Покидали мы Академию в некоторой спешке. Хотя… какая это спешка. Одно заклинание — и все мои вещи были собраны в сумку, которую можно было нести на поясе. Еще одно заклинание — и все защитные заклинания, все заклинания, которые были наложены мной на комнату, просто пропали. Я не собираюсь оставлять их директору Сиэлю для исследований.
Профессоры в Академии очень быстро узнали о том, что я стал магом Второго Ранга. Как-никак, они ощутили небольшое столкновение, которое произошло между мной и директором. Мы не особенно сдерживали собственные силы, давя друг на друга. Кроме этого, они также поняли, что я совсем «чуть-чуть» сильнее директора.
В общем, никто даже и не собирался нас останавливать.
Мы с Бикки и Ниссой оказались на улице, оставив за собой закрывшийся проход. Ученицы посмотрели на меня вопросительно, словно спрашивая, какие у нас дальнейшие планы.
— Итак, — повернулся я к ним, — нам нужно быстрее покинуть территорию Академии. Сейчас я вам кое-что покажу.
Одно движение рукой — и из окружающей пыли и всякой грязи был трансфигурирован небольшой катер, в котором могут поместиться четыре человека. Нас трое, так что места каждому будет достаточно. Через мгновение я наложил несколько десятков заклинаний на эту трансфигурированную лодку, чтобы она могла очень быстро летать, обладала атакующими и защитными возможностями, а также чтобы внутри было очень комфортно.
— Ого, — только и проговорила Бикки, которая рассматривала территорию через большое переднее лобовое стекло. Оно покрывало почти всю носовую часть лодки в виде острой выпуклости.
— Взлетаем, — проговорил я им.
Одно мгновение — и лодка мягко и аккуратно взлетела, а затем начала достаточно быстро набирать скорость и высоту. Какая-то странная ворона попыталась встать на нашем пути, но один единственный выстрел огненным заклинанием разорвал её на ошметки, отправляя на землю только трупную кучу. Вот и всё, никто не будет за нами теперь следить.
Еще одно заклинание — и вся эта летающая лодка становится невидимой. Мы достаточно быстро преодолели лес и начали летать над болотом.
— Учитель, смотрите, — указала Нисса на большого монстра с огромными щупальцами, которые поднимались вверх на несколько сотен метров.
Это был действительно огромный монстр, который стоял на одном месте и обращал внимание прямо на нас. Если бы мы двигались пешком, то точно попали бы в ловушку этого монстра. Вокруг него с легкостью можно было заметить немного сероватый дымок, который распространялся едва ли не на несколько километров вокруг.
— Кажется, нас хотят задержать, — протянул я на это. — Как думаете, уничтожать его или просто пролететь?
— Уничтожить, — сразу же сказала Бикки.
— Мне всё равно, — пожала плечами Нисса. — Как учитель решит, так и будет сделано.
— Ладно, — хмыкнул я на это. — Смотрите, что может одно очень интересное заклинание.
Как только мы оказались над самим монстром, я заметил его гигантский рот с тысячью острейших зубов, которые крутились по всей полости, измельчая любого, кто мог бы оказаться у него во рту. Вообще-то, монстр точно опасный для всех, но у меня есть одно такое заклинание, что сделает жизнь монстра невыносимой на краткое время.
Секунда — и с корабля прямо в рот монстру падает красно-зеленый шар с небольшими молниями вокруг.
— Гра-а-а, — зарычал монстр, ощущая легкий дискомфорт.
Мгновение — и шар взорвался. Энергия вспыхнула, просвечивая через его тело, и начала надувать тело монстра, словно тот был большим шариком. Сквозь его кожу можно было заметить красно-зелёное свечение, что только набирало собственную концентрацию. Его глаза начали светиться, а пасть открылась в беззвучном крике, показывая тысячи острейших зубов, вибрирующих в агонии.
Пуф.
Произошел глуховатый звук взрыва. Ударная волна разошлась во все стороны, поднимая за собой тонны земли, воды… да и болота в целом. Грязь и вода взлетели в воздух, создавая иллюзию дождя из болотной жижи. Лодку подкинуло в воздухе на несколько сотен метров, но это не нанесло никому вреда, благодаря защитным заклинаниям.
Волна продолжила свой путь и через несколько мгновений достигла леса, даже немного повредив его. Деревья закачались и некоторые из них упали, как если бы их срезал невидимый гигант. Весь туман и облака, которые царили вокруг, были рассеяны, позволяя ясному солнцу осветить окружающие земли. На земле появилась большая воронка диаметром в несколько сотен метров и такой же глубины, заполненная кипящей водой и обломками деревьев. Да, это заклинание очень опасное и невероятно мощное, позволяющее уничтожать хорошо бронированные и защищённые цели. Земля вокруг кратера продолжала дрожать, как будто сама природа ещё не могла успокоиться после такого разрушения.
— Вот это удар, — проговорила Бикки, с широко раскрытыми глазами рассматривая последствия моего заклинания.
Сам монстр просто прекратил свое существование. Теперь там ничего не было. Корабль медленно опустился, а потом снова продолжил свой путь. Покинув территорию Академии, мы немного замедлились, с большим интересом изучая окружающие территории.
Территория вокруг Академии принадлежит довольно большому королевству под названием Пулфилд. Как мне известно, оно управляется династией простых людей, но при этом обладает поддержкой магических семей. Это королевство является одним из тех, где существуют темные маги. Таких королевств несколько, и они формируют между собой достаточно унифицированную силу, где маги владеют всей силой.
В королевстве Пулфилд существует несколько могущественных магических семей. Такими являются семейство Лесли, к которому принадлежит Крофт, семейство Лилител и семейство Рэдвуд. Эти семьи считаются очень могущественными. Кроме них, есть и другие семьи в королевстве Пулфилд, такие как Тайлер, частью которого когда-то была Бикки, и другие малые и не особенно сильные семьи.
Также можно встретить многих путешествующих магов. Маги Первого Ранга всегда являются приятной целью для любой большой и малой семьи, потому что присоединение такого мага означает увеличение боевых возможностей, силы, а также часто увеличение количества знаний и доступных ресурсов. Путешествующий маг Второго Ранга, который не является членом никакой семьи, клана или академии, — это не просто сладкая цель, а суперсладкая, за которую можно и сразиться… если сам маг Второго Ранга так захочет.
До центра Южного Побережья, где начинаются владения светлых магов, нужно пройти еще несколько десятков как больших, так и малых королевств и свободных территорий. В общем, по пути можно увидеть много интересного.
Через несколько десятков часов, в течение которых лодка набирала большую скорость, мы решили приземлиться. Нужно было немного размять ноги и прогуляться. Приземлились мы у довольно большого озера, которое занимало более двадцати километров пространства. Из этого озера вытекает река, которая течет куда-то дальше на восток.
Небольшой природный пляж создавал довольно неплохое место для отдыха. Сняв невидимость с лодки, я взмахом руки создал пляжные принадлежности. Следующим шагом было обезопасить озеро или хотя бы его часть. Заклинание для анализа показало, что вода в этом месте пригодна для купания, но лучше её не пить. В дополнение к этому, в озере живут некоторые опасные и неприятные существа не только для простых людей, но и для слабых послушников.
Ограничив небольшую территорию специальным барьерным заклинанием, я очистил её от всего, что могло создавать опасность. Вода стала кристально чистой и даже немного полезной для отдыхающих. Место, огороженное барьером, было заметно сразу, потому что цвет воды различался.
— А что это за заклинание такое? — поинтересовалась Нисса. — Я никогда не знала, что такое существует.
— Я научу вас моделям этих заклинаний, — пожал я плечами. — Но не сегодня.
— Конечно.
После этого я окружил место нашей высадки несколькими защитными заклинаниями, а также сокрыл его от любопытных взглядов. В общем, сделал все, чтобы можно было спокойно отдыхать.
Следующим заклинанием я из песка создал несколько небольших големов, которые должны были поймать или собрать для нас какую-то еду. Они разошлись в разные стороны под заинтересованными взглядами моих учениц, которые после этого начали переодеваться и отправились купаться.
Я же спокойно уселся в одно из кресел, наслаждаясь вечерним теплом. Через некоторое время Бикки и Нисса вернулись после купания и засели за готовку еды. У Ниссы это получалось намного лучше, чем у Бикки, потому что она была из простой семьи, в которой не было магов, и поэтому должна была уметь готовить еду. Бикки же была из магической семьи, у нее были прислужники, которые готовили всю еду. Чтобы немного заняться чем-то, она начала разговаривать со мной.
Големы достаточно быстро принесли еду, так что, когда Нисса завершила готовку, можно было спокойно перекусить, не особенно думая о чем-то.
Ночь прошла спокойно, а на следующее утро после быстрого завтрака мы снова взобрались в лодку и направились дальше. Сейчас в планах было найти какой-то нормальный по размеру город, чтобы точно оценить, как живут местные.
Лететь пришлось совсем недолго. Через два часа, следуя руслу реки, мы оказались над небольшим городком, окруженным каменными стенами. Внутри него была небольшая крепость, в которой было два мага на уровне послушника третьего ранга. Наверное, они тут всем и заправляют.
Вокруг стен были другие постройки, где жило большинство жителей этого города. Там были свои рынки, свои ремесленные районы. Чуть дальше уже шли большие поля, которые получали орошение водой из реки.
— Учитель, — обратилась ко мне Бикки, — почему мы не приземлимся прямо на плацу крепости?
— Мне интересно пройти весь город от самых бедных районов до самой крепости, — ответил я спокойно. — Конечно, мы могли бы остановиться на плацу, но я не хочу.
— Хорошо, я поняла, учитель, — без проблем приняла она мой ответ. И правильно, будет она тут еще мне что-то говорить. Нисса вообще даже и не думала задавать вопросов. В её мыслях, если я решил приземлиться там, значит, так и должно быть.
Уменьшив лодку до размера спичечной коробки, я спрятал её себе в карман. После этого несколькими движениями я создал большую и удобную повозку. Все в ней было сделано по последнему слову инженерии, так что кочки даже ощутить было невозможно.
— Ого, — снова удивилась Бикки. — Я никак не могу принять, что такое с магией возможно.
— Как я уже говорил не раз… — начал я, а потом посмотрел на Ниссу. — Нисса, что я всегда говорю про магию?
— Магия позволяет сделать почти все, — проговорила она, словно декламируя мои слова.
— Правильно, — кивнул я. — Сейчас я создам два тягловых животных. Поможете с их дизайном.
Тянуть повозку будут два очень мощных трансфигурированных тигра. Мне нравятся эти животные. Базовую версию я сделал, а после этого вместе с Бикки и Ниссой занялся видоизменениями и модификациями, чтобы они стали чуть более интересными. Теперь тигры уже горели темно-фиолетовым огнем с просветами зеленого. Их глаза были широкими, но при этом похожими на два белых огонька. Размер у них был как у большой коровы. Когти и клыки очень опасные… они настолько острые, что могут даже резать сталь запросто.
Мы запрыгнули в повозку и двинулись вперед. Мы медленно начали двигаться, при этом не ощущая никакого дискомфорта. Бикки и Нисса получили книги для изучения и погрузились в процесс чтения, иногда задавая вопросы по теме.
— Учитель, — обратилась ко мне Нисса, когда она застопорилась на одном из параграфов книги. — Я вот не понимаю… Как так получается, что магическая сила связывается с магическими частицами? Как она понимает, каким образом нужно использовать частицы именно такой формы?
— Отличный вопрос, — кивнул я. — Ответов на него может быть несколько.
Дальше я продолжил объяснять магию, как её понимают местные, добавляя собственное понимание и осознание. Бикки тоже отложила свою книгу и внимательно запоминала всё, что я говорю. Ей тоже может быть полезно услышать такое объяснение.
Когда мы оказались почти у первой хаты, то сразу же наткнулись на местный патруль стражи. Они встали перед тиграми, пытаясь понять, что делать дальше. Стандартные действия в этот момент совсем не подходили, потому что они не очень часто сталкиваются с такими монстрами. Если когда-либо сталкивались.
— Итак, — повозка развернулась так, чтобы моё окно смотрело прямо на группу стражников. — Чего стоите-то?
— Простите, господин маг, — сказал старший человек, в волосах которого можно было заметить седину. — Мы уже оповестили мэра и наших городских магов. Они должны скоро приехать.
— И что, вы не можете нас пропустить дальше? — поинтересовался я у него.
— Простите, господин маг, — снова проговорил он. — Я бы с большой радостью вас пропустил, но такие у нас законы, установленные правительством.
Как забавно, что он делает всё правильно именно в такой ситуации. Он валит всё на правила и на вышестоящих. Если что, то тут виноват уже не он, а это «правительство». Но это только потому, что я показываю верх адекватности для мага, по его мнению. В другой ситуации, если бы я сильно «рвался» вперёд, он бы и не думал о том, чтобы останавливать меня. В первый же момент опасности для себя он бы сразу убежал. Наверное, поэтому он и дожил до своего возраста.
— Тц, — выдохнул я. — Тогда ждём.
— Что такое, учитель? — поинтересовалась у меня Бикки.
— Да вот, ждём местное правительство, — пожал я плечами. — Пока что будем нормальными гостями, но если они начнут выкаблучиваться… вы знаете, что делать.
— Сжечь город? — спросила Нисса.
— Ну, это только в крайнем случае, — ухмыльнулся я ей. — Пока что таких мер не нужно принимать.
— Ну ладно, — пожала плечами моя ученица.
Ждать местных магов пришлось недолго. Через несколько минут к нам вместе с несколькими дополнительными отрядами стражи на белых лошадях прискакали два мага — мужчина и женщина. Кажется, это именно их я ощутил, когда мы пролетали над городом. Лошади у них выглядели немного модифицированными, что меня совсем не удивляет. Каждый маг, даже если это послушник, захочет немного поработать над тем, чтобы сделать свою жизнь лучше.
Мужчина спрыгнул со своего коня и с большим интересом стал рассматривать моих тигров. Мне даже не нужно было пользоваться ментальной магией, чтобы понять, что он не против завладеть моими тиграми для исследований. Женщина, которая продолжала сидеть верхом и с интересом рассматривала карету, тоже была не против.
Только на секунду заглянув в их мысли, я понял, что они с радостью бы избавились от меня и всех в карете, чтобы завладеть этими «артефактами». Они думали, что это какие-то артефакты, которые я нашёл. Даже в мыслях у них не было идеи, что я мог бы создать эти артефакты. И ни мгновения они не задумывались, что это даже не артефакты, а просто заклинания.
— Добрый день, — я вышел из кареты. — Сегодня прекрасный день, не так ли?
Одно только желание — и встречающих магов совсем чуть-чуть придавило магией, чтобы они поняли, что со мной шутки плохи. Им потребовалось лишь мгновение, чтобы осознать разницу в наших уровнях. Почти мгновенно оба мага расплылись в приветливых улыбках.
— Верно, господин официальный маг, сегодня день прекрасный, — проговорила женщина. У неё в мыслях уже начали крутиться идеи, как можно получить моё расположение и можно ли это сделать через постель. Простейший способ — это через постель. Но, знаете, она мне не по вкусу, так что у неё ничего не получится. — Позвольте проводить вас в нашу крепость.
— Позволяю, — ответил я ей и зашел обратно в карету.
Местные маги снова оседлали своих лошадей и тронулись вперед. Моя повозка следовала за ними, не особо отставая. Охрана, которая нас первыми остановила, очень быстро разошлась. А те усиления, что привели с собой маги, стали по сторонам от кареты, словно прикрывая нас от внешнего мира. Но я всё прекрасно видел и замечал. Что я могу сказать… в этом городе люди живут бедно и плохо. Если издалека город выглядел еще более-менее неплохо, то вблизи всё это выглядело печально.
Немытые городские жители, которые с немного напуганными взглядами провожали нас. В некоторых глазах вообще ничего нельзя было прочитать, настолько они были уставшими. Местные правители и управители вообще не думают о том, чтобы сделать жизнь простых людей лучше. А всё потому, что для них это просто скот, который можно использовать для личной пользы и выгоды. Например, отправить на разведку куда-то, заставить добывать металлы или использовать как подопытных в экспериментах… ну или просто для каких-то собственных забав и развлечений.
Когда мы приехали к их крепости, мне открылась еще одна часть жизни. Рабство. Вся прислуга крепости, начиная от самого простого конюха и заканчивая поварами, были рабами. Часть из них попала в рабство не по своей воле, а часть продала себя, чтобы расплатиться или отработать долг. Первые станут свободными только в том случае, если их владелец захочет отпустить, на что вероятность крайне низка. Вторые — только если отработают свой «долг». Но это не значит, что вторые чаще получают свободу. Как бы не так. Их «господин» всегда найдёт, как навесить ещё большее ярмо на шею.
Общество в этом мире, будь то земли светлых магов или тёмных, разделяется почти одинаково. На самом дне — рабы. Они просто имущество, с которым «господин» может делать всё, что пожелает: может убить, продать, разводить как скот… В общем, всё. После этого идут крепостные крестьяне и горожане. Их большинство. У них нет свободы передвижения или свободы принимать решения, но с ними не обращаются так, как с рабами, и они относительно легко могут перестать быть крепостными. Нужно только заплатить астрономическую сумму денег. Затем идут свободные крестьяне и горожане. Эти уже могут свободно путешествовать и передвигаться по королевству. После них идут различные армейские структуры и дворяне. Армия и аристократия в этом мире крепко связаны, потому что только у них, в большинстве случаев, есть возможность развиваться по пути Рыцаря, если никаких магических способностей не было обнаружено.
Кстати, а ведь я мог начать развивать Бикки и Ниссу как Рыцарей в дополнение к магам. Нужно было подумать об этом чуть раньше, потому что методы тренировок Рыцарей намного эффективнее, чем мои простые физические тренировки. Ну да ладно, ещё не поздно это догнать.
Так вот, Рыцари тоже разделяются на несколько категорий, и самые сильные могут угрожать послушникам Второго Ранга.
Над Рыцарями и аристократами любого уровня стоят маги. Здесь уже идёт стандартная, известная мне градация власти в зависимости от силы. Если в каком-то городе нет больше магов, то любой послушник Третьего Ранга может рассчитывать на королевскую жизнь. Но стоит в этом городе появиться официальному магу, как его власть сразу же становится ограниченной. Маг Первого Ранга размажет любого послушника. Любого рыцаря маг даже не заметит. И так дальше.
Так, будь в этом городе маг Первого Ранга, я бы смог достаточно просто приказывать ему. Будь тут пиковый маг Второго Ранга, уже пришлось бы договариваться. А если в городе оказался бы маг Третьего Ранга, никто другой ниже рангом ничего бы сделать не сумел… и так дальше. Вот только шансы встретить в этом городишке сильных магов даже Первого Ранга не самые большие. Здесь нет почти ничего интересного.
Но в целом градация такая — маги на вершине, рабы на дне. Все остальные посередине. Лично мне рабство никогда не нравилось. Контракты, где указаны все обязательства обеих сторон, мне больше подходят. В таком случае можно точно быть уверенным, что другой человек выполнит обязанности по контракту и с таким качеством, как это сказано в контракте.
Что ещё я заметил? Это очень много детей. Не два-три, а по двадцать-тридцать в одной группе. А таких групп на пути можно было увидеть не одну.
Внутренняя часть города, скрытая за стеной, как это и положено, выглядела дороже и богаче. Здесь уже были даже зачатки какого-то планирования и архитектурного стиля. Хотя, даже и так были заметны здания, не похожие друг на друга, но думаю, через некоторое время это пройдёт.
Крепость возвышалась над всеми другими зданиями с двумя башнями, которые были почти полностью одинаковыми в своей конструкции, но внешне различались. В одной, наверное, живет женщина, а в другой мужчина. Дверь нам медленно открылась, и мы сразу же увидели две шеренги рабов-слуг, которые согнулись в глубоком поклоне.
— Можете оставить свою карету тут, — проговорила женщина, которая решила взять на себя большую часть общения, надеясь таким образом расположить меня к себе. Все её намерения читались, словно открытая книга.
— Благодарим, — кивнул я ей и вышел из кареты. За мной последовали ученицы, которые стали немного позади, с интересом рассматривая окружающие территории. — Мои ученицы официальные маги Первого Ранга.
— А-а, — протянула женщина шокированно, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — А вы?
— А я так… мимо крокодил, — хмыкнул я в ответ. Пусть придумывает себе всё, что хочет.
В общем, маги стали приглашать нас к себе в крепость. Внутри крепость была чистой и хорошо сделанной. Было видно, что те, кто работал над её архитектурой и дизайном, прекрасно разбирались в постройке крепостей. Не особенно длинные коридоры, в которых можно хорошо держать бой, винтовые лестницы, а также пролёты для лучников. Среди всего этого тоже можно было заметить различные тайные переходы и проходы, которые пронизывали крепость от и до. Небольшие окна позволяли не бояться шальной стрелы или другого атакующего материала.
Маги только добавили несколько вещей, таких как магическая защита, которая, пусть и не особенно сильная, но достаточно для того, чтобы дать возможность обдумать дальнейшие действия. Комнаты для варки зелий и создания артефактов, небольшая библиотека, а также два зала для экспериментов. Туда приводят заключённых, которые совершили какое-то тяжёлое преступление и которых ждала смертная казнь… конечно, иногда на столе экспериментаторов заканчивали и простые рабы, но всё это же случалось реже. Преступников всегда хватает.
Поселили нас в большой гостевой комнате. Кровать тут была не особенно большой, но это не было проблемой для меня. Несколько заклинаний — и на ней теперь мы трое помещаемся без труда. Ещё одно заклинание — и на новых апартаментах появляется защита, которая превосходит всё то, что сделали местные маги.
В дверь раздался стук. Одно движение, и та открылась, позволяя блондинистой прислуге пройти внутрь.
— Господин, вас и ваших учениц приглашают на совместный ужин, — проговорила служанка с глубоким уважительным поклоном. Мельком заглянув в её голову, я сразу же заметил установку: если я пожелаю, она должна сразу же раздвинуть ноги. Но такого я желать пока что не собираюсь.
— Да? — удивился я на это. — Тогда хорошо. Передай хозяевам крепости, что мы придём.
— Будет сделано, господин, — сказала она и мысленно немного расслабилась. Она была рада тому, что я не стал тянуть её в кровать.
Бикки и Нисса были готовы остаться в апартаментах, если бы я так сказал. Но я, наоборот, захотел, чтобы они пошли вместе со мной, ведь если я хочу, чтобы они продолжали развиваться, они должны продолжать познавать мир.
Столовая была большой и несколько нехарактерной для всего стиля крепости. Внутри камни были светлыми, что создавало достаточно приятную, мягкую атмосферу. Светильники с магическим освещением только дополняли это, немного визуально и по ощущениям расширяя сам зал. В центре стоял небольшой стол, за которым могли без проблем поместиться все посетители этого «ужина».
— Меня зовут Аскольд, — проговорил мужчина-послушник.
— Я Левианна, — представилась наконец-то женщина-послушница.
— Джимики, и мои ученицы Бикки и Нисса, — представился я в ответ. Мои ученицы только сделали кивки головами. Маг Первого Ранга никогда не будет кланяться послушнику, пусть даже и Третьего Ранга. Они будут кланяться только магам, что сильнее их. Послушники это прекрасно понимали, и поэтому даже не позволяли мыслям об обиде появиться в голове.
— Отлично, рад познакомиться, — сказал Аскольд. — Позвольте пригласить вас к столу. Я попросил поваров немного выложиться, чтобы приготовить ужин. Надеюсь, вам он понравится.
— Посмотрим, — кратко сказал я ему, показывая, что в данный момент я не особенно заинтересован в разговоре. Послушник это быстро понял и не стал наседать, пока мы все удобно не расселись.
Через некоторое время начали выносить еду. Слуги быстро расставляли тарелки, а затем так же быстро удалились.
— Вижу, повара действительно постарались, — протянул я, рассматривая еду. По блюдам было прекрасно видно, что всё делалось в авральном режиме, но я могу похвалить таких работников, которые попытались сделать всё, что в их силах.
— И правда, — кивнула Левианна, соглашаясь со мной. — Нужно будет их потом как-то наградить.
— Угу, — кивнул Аскольд. — Кстати, господин Джимики, позволено ли мне будет узнать цель вашего путешествия в этот славный город Факэс?
— Мы просто пролетали мимо, — спокойно ответил я. — Вот и решили глянуть, посмотреть. Может, у вас есть что-то интересное.
— И вас что-то заинтересовало? — задала она вопрос.
— Да не особенно, — отрицательно покачал я головой. — Просто передохнём эту ночь и отправимся дальше.
— Вот как, — проговорила она. Если честно, то и она, и Аскольд внутри были даже рады тому, что я не собираюсь оставаться тут надолго. Они не хотели терять даже мельчайшие капельки власти, что сто процентов бы случилось, если бы я решил остаться. Если бы я решил остаться тут надолго, их власть бы просто растворилась. Сила решает.
На секунду я ощутил, как кто-то достаточно сильный появился где-то в округе. И этот кто-то летел прямо сюда на большой скорости. Моё напряжение сразу же заметили ученицы, но пока что не стали ничего предпринимать, однако их взгляды стали скользить по залу, пытаясь идентифицировать опасность.
Аскольд и Левианна тоже ощутили изменившуюся атмосферу и замолчали. Они не понимали, что происходит, но осознавали каким-то десятым чувством, что что-то опасное приближается.
Кажется, этот летящий клубок опасности летит прямо ко мне. Интересно, кто его создатель? Думаю, я уже догадываюсь, кто это, но всё же лучше перепроверить. Будет драка, сто процентов, потому что этот кто-то продолжает лететь сюда и не собирается останавливаться.
Резкий удар прошёлся по крыше крепости. Защита мгновенно рухнула. Крыша начала обваливаться и проваливаться дальше. Нападающий не собирался останавливаться, проходя сквозь стены и перегородки быстро и легко. Несколько секунд — и потолок обвалился, формируя дыру. Через неё появилось странное существо зелёного цвета и без ног. Голова была полностью лысой с несколько странными глазами в виде алмазов. В них можно было заметить красные огоньки. Длинные руки были украшены странными клинками, которые точно могли неплохо резать. По уровню сил этот парень — маг Первого Ранга… и от него очень сильно воняет магией директора Сиэля. Кажется, ему не понравилось то, как я ему ответил во время нашего разговора.
— Цель… найдена, — проговорило создание холодным и безэмоциональным тоном. Кажется, его сделали на основе какого-то неудачливого мага Первого Ранга для проведения таких карательных операций. Но вот о чём думал директор, когда отправлял сюда эту тварь, зная, что я являюсь магом Второго Ранга, и как он сам сказал… пиковым.
Существо сложило руки вместе и через мгновение выстрелило в меня зелёным лучом. На пути я создал несколько преград, чтобы понять, что это за магия. В общем, простое ударное заклинание магии смерти. Просто… немного модифицированное.
Щит сформировался впереди и с лёгкостью принял этот удар. От столкновения разошлась взрывная волна, от которой вся эта крепость задрожала… но выстояла. Неплохо сделанное здание всегда ценится больше.
— У-у-у-у! — завыло существо и приложило руки к голове.
Магическая энергия собралась вокруг него и начала концентрироваться. О, кажется, я знаю это заклинание. Взмахом руки я притянул к себе Бикки и Ниссу, затем накрыл нас прозрачным защитным заклинанием. Я мог бы уничтожить его сейчас, но это будет уроком для девушек. Им будет полезно узнать, на что ещё способны маги.
Мгновение — и вся эта магическая энергия, которая собиралась вокруг него, высвободилась мощнейшей разрывной волной магии смерти. Ничто не могло устоять на пути. Эта волна двигалась во все стороны, разрушая всё на своём пути. Древние стены крепости, некогда стоявшие веками, начали трескаться и рушиться под напором. Мебель и предметы интерьера разлетались в щепки, превращаясь в пыль. Послушники, которые просто не успели защититься, умерли мгновенно, их тела мгновенно высохли и рассыпались в прах, но разрушения на этом не остановились. Волна продолжала идти в разные стороны, словно живое существо, поглощающее всё вокруг, пока в один момент… крепость не взорвалась изнутри, раскидывая камни на окружающий город.
Камни падали на здания, разрушая их, катились, убивая людей на своём пути. Дома, построенные из грубого камня и дерева, рушились под ударом гигантских обломков. Несколько камней врезались в стену, обвалив часть её. Город наполнился криками ужаса и звуками рушащихся построек. Все, кто находился в радиусе нескольких сотен метров, умерли от магии смерти. Их тела мгновенно превратились в безжизненные оболочки, опустившиеся на землю. Только мы с ученицами стояли на одном месте, защищённые моим заклинанием, словно островок спокойствия в океане хаоса.
— Ничего себе, — проговорила Бикки. — Какое интересное заклинание. Учитель, оно вам известно?
— Конечно, — ответил я. — Мне известна модель этого заклинания. Хочешь изучить её?
— Да! Хочу, — проговорила она с лёгким возбуждением в тоне. — Очень сильно хочу!
— Тогда я тебе потом продемонстрирую его, — кивнул я и отменил защиту. Разговаривать с этим существом нет никакого смысла, но всё же, может быть, оно сможет продемонстрировать мне что-то ещё интересное? А может и нет.
В следующее мгновение существо бросилось на меня, собираясь покромсать своими руками-оружием. Но я просто взмахнул рукой, и оно замерло на месте. Понимая, что ему не выбраться из моего захвата, существо решило начать усиливать себя, собираясь пожрать души простых людей, которые ещё оставались в округе.
— Не стоит это делать, — проговорил я, прекращая любую попытку поглотить души. — Может быть, у тебя есть что-то ещё интересное?
Но существо не ответило и не сделало ничего, что могло бы меня заинтересовать. Вот реально, ничего интересного оно не смогло продемонстрировать. А это значит только одно. Ещё одно заклинание, и чёрный огонь просто сжигает существо, не оставляя от него даже пепла.
— Вот и всё, — пожал я плечами, осматривая окружающие разрушения. Возможно, это нужно было сделать чуть раньше, а то теперь нужно будет разбираться со всем тут. Ну или не разбираться… можно просто дать ценные указания местным аристократам, а там пусть делают, что хотят.
— Учитель, что будем делать дальше? — поинтересовалась Нисса.
— Отправимся дальше, — пожал плечами я. — Но прежде всего мне нужно составить ответ магу, который решил передать мне весточку таким образом.
— О! — вскрикнула Бикки с возбуждением. — А что вы собираетесь сделать?
— Простенькое проклятие, — пожал плечами я. — Уверен, что получатель будет рад.
Сделать проклятие и отправить его Сиэлю было проще простого. Само проклятие, которое я ему отослал, было достаточно коварным, потому что скрывало в себе сразу несколько эффектов. Прежде всего, его тело начнёт медленно пожирать само себя. В дополнение к этому, всё, что будет пожираться, будет восстанавливаться намного быстрее, что добавит боли. Вместе с этим, часть проклятия, которая лечит, будет понемногу разрушать душу. Таким образом он начнёт крайне медленно и постепенно терять магическую силу. Но при этом он ничего не поймёт, потому что ничего не ощутит. И в момент, когда магической силы почти не останется, всё рухнет, и он превратится в простого человека, а затем первая часть проклятия сожрёт его тело.
Такой ответ будет адекватен тому, кто послал убийцу ко мне. Вообще у меня есть несколько вопросов… зачем отправлять более слабого убийцу? Или же расчёт был на то, что это существо начнёт пожирать души и станет на какое-то время сильнее меня? Не знаю… это звучит как не самый лучший расчёт. Может быть, Сиэль посчитал, что моё понимание магии смерти намного хуже, чем магии тьмы? Не знаю… да и не понимаю, если честно. Ну и всё равно.
— Учитель, ваша карета была уничтожена, — проговорила Бикки.
— Ничего, это не проблема, — хмыкнул я в ответ. Одно движение рукой — и уже знакомая карета появилась на площади.
Медленно окружающая территория наполнялась заинтересованными людьми, которые не понимали, что происходит, и хотели узнать, не поменялась ли власть. Видя меня и не видя своих бывших правителей, у многих уже начали формироваться кое-какие мысли. Думаю, они уже получили информацию о том, что в крепости принимают каких-то очень великих гостей.
— Господин маг, — наконец один из простых горожан решился подойти ко мне. Страх у него был крайне сильным, почти до дрожи в ногах, но всё же он подошёл. — Могу ли я, простой человек, который готов сделать для вас всё и даже больше, поинтересоваться кое-чем?
— Можешь, — разрешил я ему.
— Вы теперь новый владыка нашего города? — задал он важный вопрос.
— Конечно нет, — покачал я головой. — У меня нет никакого желания это делать. Так что, разбирайтесь во всем сами. А я же просто уеду со своими ученицами путешествовать дальше.
Мой ответ заставил шестерёнки в головах всех шевелиться. Магов при власти в городе больше не будет, а это значит, что кто-то из них сможет захватить власть… Игра сразу же приобрела нотки острого привкуса крови. Думаю, кто-то из толпы не доживет до завтрашнего утра.
— Ладно, — хмыкнул я им. — Меня ждёт дорога. А вам тут… удачи.
Мы с ученицами взобрались в карету, которая вновь была упряжена тиграми, а затем рванули в сторону выхода. На этот раз никто даже и не думал нас останавливать. Когда мы покинули город, то немного съехали в сторону.
— Мне жаль, учитель, что вам не удалось провести время в том городе, — проговорила Бикки.
— Пустое, — махнул я рукой. — Вопрос вам. Вы хотите путешествовать на лодке или на карете?
— Как того пожелает учитель, — ответила Нисса.
— Мне тоже всё равно, — согласилась со своей подругой моя первая ученица.
— Тц, — закатил я глаза. — Тогда будем двигаться каретой. Так интереснее, а вы будете всё время отрабатывать.
— Конечно, учитель, — ответила Нисса со светящимися глазами. — С большой радостью.