Покинули окружающие территории города мы достаточно быстро, потому что никто не собирался останавливать нас. Да и не могли, даже если бы хотели. Всё дело в том, что никто не будет даже думать нас останавливать. Тигры с огнём по всему телу могут служить прекрасным устрашающим фактором.
Так и случилось. Мы спокойно проезжали мимо полей и небольших деревень, и никто, я повторяю, вообще никто даже и не думал о том, чтобы подойти. Большинство думали о том, как бы отойти подальше. В их мыслях так и было сказано: «Лучше держаться подальше от мага, у которого в упряжке такие монстры. А то, кто его знает, что ему в голову стукнет.» Я не особенно обращал внимание на это, потому что такие мысли были мне хорошо знакомы из прошлого мира. Бикки и Нисса вообще не интересовались тем, что происходит вокруг, потому что у них было другое важное дело — изучение магии.
Когда была возможность, они даже немного упражнялись в магии, потому что я прекрасно понимаю, что на одной только теории далеко не уедешь. И могу сказать, что их навыки действительно повышались и становились более совершенными.
— Учитель Джимики, — обратилась ко мне Бикки, когда мы остановились на развилке. Тут был перекресток, от которого отходили четыре пути. — Если мы всё-таки заедем к моим родителям, то нам лучше повернуть направо.
— Направо? — переспросил я у неё.
— Да, направо, — подтвердила она.
— Хорошо, — кивнул я, и повозка тронулась направо.
Я вижу, что для Бикки это очень важно — доказать своим родителям, что она смогла достичь ранга официального мага без их помощи и подачек. Конечно, она также понимает, что если бы не я, то она всё ещё была бы слабенькой послушницей, но ей нравится не связывать это с фактом. Мою вовлечённость в её развитие она понимает и ценит, и даже не задумывается о том, чтобы оставить меня ради собственного путешествия или чего-то ещё более глупого. Не то чтобы я сильно об этом волновался. Если она захочет уйти, то никто её держать не будет… просто сотру воспоминания о некоторых вещах, и всё.
Мы продолжали свой путь. Отдыхали мы иногда в «палатках», которые я создавал, или же просто в повозке, где расширить пространство было плёвым делом. Очень редко на нас пытались напасть какие-то монстры, что бродят по окружающим землям, но несколько заклинаний было достаточно для того, чтобы они больше даже и не думали о нападении на путников… Да они вообще не могли даже думать после встречи с моей магией, потому что не могли.
Проезжая через достаточно большие горы, можно было ожидать какое-то нападение. И оно наступило.
С высокой скалы на узкий, извилистый путь, по которому мы двигались, упал большой камень. Он глухо приземлился, поднимая облако пыли и перекрывая любой путь вперёд. Повозка резко остановилась, тигры тоже замерли. Через несколько секунд сзади тоже скатился камень, с грохотом ударяясь о землю и перекрыв путь для отступления. Теперь выбраться отсюда не должно быть просто. Мрачные тени гор окружали нас, усиливая ощущение ловушки. Такой был расчёт разбойников.
Судя по всему, это достаточно опасная банда для простых людей, потому что среди них есть рыцари достаточно высокого уровня, а также один послушник Первого Ранга. Неплохая сила, чтобы грабить караваны, но совсем недостаточная для того чтобы ограбить меня.
Один взмах рукой, и камень впереди разрывается на несколько десятков частиц от мощнейшего магического удара. Осколки разлетелись во все стороны, сверкая в лучах солнца и осыпаясь вниз как разрушенный барьер. Повозка слегка содрогнулась от силы взрыва, но удержалась на месте. После этого ещё одно движение рукой, и весь путь для нас был расчищен. Пыль медленно оседала, открывая свободную дорогу впереди.
Третье движение — и камень, который перекрывал путь для отступления, вернулся туда, откуда его выкатили. С грохотом он перекатился назад, врастая в другие камни, становясь частью монолита. Эхо от этого движения разнеслось по всему ущелью, а затем наступила тишина, нарушаемая только звуками природы.
Это привело к тому, что никто даже и не думал выходить из засады. Все они дрожали словно листья на сильном ветру и молились, чтобы у меня не было большого интереса пообщаться с теми, кто захотел поставить ловушку и активировать её для нас.
— Хмф, — только и ухмыльнулся я, а затем повозка снова тронулась вперёд.
— Учитель, — обратилась ко мне Нисса. — А может быть, их… того…
Она сделала движение рукой, словно перерезая горло.
— Да зачем, — махнул я рукой. — Я верю, что после этой встречи многие обдумают собственные действия и решат заняться чем-то более полезным. А если нет… то тогда они точно встретят другого сильного мага, который не будет готов простить даже мельчайшее неуважение в свою сторону. А это значит… смерть.
Нисса только пожала плечами на это и вернулась к книге, которую я ей предоставил. Проехав горный хребет, мы продолжили наш путь. Через некоторое время снова начались густые леса, которые таили в себе достаточно много интересного и опасного, но так как у нас не было дела до исследований, то мы просто держались дороги. Мы могли бы запрыгнуть в лодку и намного быстрее добраться до крепости семьи Бикки, но девушки пока что не хотели лететь. Думаю, в будущем их всё же придётся немного приучить к такому методу передвижения, потому что мне уже начинает немного надоедать ехать в этой повозке.
По дороге было несколько городов, но в них не было магов, которые могли бы привлечь моё внимание или заинтересовать возможными знаниями, которые могут быть у них. Если так подумать, то мне могут быть интересны только места древности, где могли бы быть магические знания. Именно поэтому Академии мне чуть больше интересны, чем простые посёлки и городки. В этих городах даже не было ни одной магической лавки, что сразу же намекало на полезность этих мест для магического общества.
Никто из встречных магов уровня послушника и даже официальные маги не думали меня останавливать. Все они видели моих тигров и почтительно отходили в сторону, кто-то быстрее, кто-то медленнее. Не то чтобы путешествующие маги были повсюду, но они встречались. Я мог бы и сам заинтересоваться в них, если бы хоть кто-то из них обладал какими-то уникальными знаниями, но чего нет, того нет. Многие из них не владеют даже четвертью тех знаний, которые есть у меня. Другие же… по знаниям уступают даже той же Бикки или Ниссе, что меня несколько удивляло, но не настолько, чтобы я специально останавливался для расследования такого интересного случая.
Примерно ещё через месяц пути, мы вошли на территорию большой и пустой равнины. Она известна тем, что на ней не существует человеческих поселений. Сам путь через равнину опасен для всех, вплоть даже до магов Первого Ранга. Тут, как говорят книги, живут самые разные монстры, которые существуют уже не один десяток и не одну сотню лет. Вот эта равнина, называемая «Большая Прерия», меня и заинтересовала. Да и через неё можно сократить путь к семье Бикки на несколько недель, что тоже крайне полезно.
— Что вы думаете об этом? — поинтересовался я у Бикки и Ниссы, когда мы остановились на берегу, у самого начала быстро бегущего потока жидкого золота. Воды реки сверкали и переливались, словно расплавленный металл, создавая ослепительное зрелище. Это действительно было реальное золото, но в жидкой форме, текущей подобно лаве.
— Какая-то странная магическая аномалия, — ответила Бикки, внимательно изучая окружающую среду с помощью некоторых заклинаний, которым я её обучил. Нисса, тоже знающая эти заклинания, также исследовала эту территорию, надеясь понять, каким образом здесь течёт жидкое золото.
— Мне кажется, что на пути потока лежит какой-то артефакт, — проговорила Нисса через несколько минут исследований. — Бикки, глянь под то дерево. Тебе не кажется, что это артефакт?
— Хм-м, — протянула Бикки и сосредоточила внимание под тем деревом. — Если честно, то похоже на то.
— Как насчёт того, чтобы поближе поисследовать? — предложил я.
Бикки и Нисса подошли к дереву и начали немного колдовать. Я, если что, их немного прикрывал, чтобы ничего плохого с ними не случилось. Через несколько минут дерево начало подниматься вверх, а поток начал течь ещё быстрее, но при этом золото не прекратило свой ток. На одной ветви действительно висел позолоченный артефакт, единственной функцией которого было очищение воды. Но… Поймут ли они, что это за артефакт?
— Да, — проговорила Бикки. — Это артефакт для очищения.
Отличная работа, но пока что ничего говорить я не буду.
— Хм-м, — снова протянула Нисса. — Значит, источник находится внутри земли. Учитель Джимики, вы думаете, нам нужно пытаться вскрыть источник потока?
— Можете попытаться, — ответил я. — Это вам не помешает.
— Конечно, учитель, — проговорила Бикки. — Нисса, отойди немного в сторону. Я хочу испытать одно заклинание.
— Ага, — ответила вторая ученица и действительно отошла в сторону.
Секунда — и с руки Бикки сорвался чёрный огонь. Он врезался в землю и начал очень быстро и резко прогрызать себе путь дальше. Пыль, земля и каменные осколки разлетались в разные стороны, но это не останавливало мою ученицу. Поток золота начал превращаться в грязь и медленно замедляться. Через несколько минут такого активного использования заклинания Бикки поняла, что она ничего не добилась, только теперь вместо того чтобы золото текло потоком, оно начало собираться в лужу, и только затем начинало собственное течение.
— Когда-то в будущем это назовут Ванной Золота, — хмыкнул я на недовольство Бикки от того, что у неё ничего не получилось.
Мои ученицы ещё полдня после этого пытались разобраться с тем, как дойти до источника потока золота, но у них ничего не получалось. Они просто не могли придумать, как это сделать, хотя знают заклинания для решения этой проблемы. С теми заклинаниями, которые им известны, я уже сам придумал как минимум три разных варианта, которые можно использовать для решения проблемы. Но что есть, то есть.
— Тцк, — цокнула недовольно Бикки и от лёгкой злости ударила простым ударным заклинанием по земле. В ней остался кратер, но это никак не помогло им решить проблему.
— Ладно, — наконец-то решил я сжалиться над ними. — Вижу, что у вас пока что никаких идей нет, а у нас нет столько времени, чтобы вы могли придумать решение.
— Простите, учитель, — сказала Нисса грустновато.
— Наблюдайте, — продолжил я, не особенно обращая внимания на извинения.
Одно заклинание — и земля немного разошлась, а сам выход потока пошёл через хорошо структурированный канал. После этого канал начал увеличиваться, погружаясь в землю. Я прикрыл глаза, позволяя себе дальше проращивать канал, чтобы он удерживал поток. Через несколько метров его пришлось очень сильно расширять, потому что единственного потока золота не было. Это был сложный бассейн в земле, который каким-то образом выходил этим потоком. Исследуя этот бассейн, я обнаружил большой камень, что размеренно пульсировал магией.
— Кажется, я нашёл, — проговорил я девушкам.
Через мгновение этот камень оказался на поверхности. Он вырвался из земли, как если бы его вытолкнула невидимая сила. Это был какой-то золотой самородок, крупный и тяжёлый, покрытый камнями и грязью, которые накопились на нём за многие десятки лет. Его поверхность была шероховатой, с неровными выступами и трещинами, скрытыми под толстым слоем земли и каменных наростов.
Одно заклинание — и вся эта грязь и каменные наросты пропали, словно их никогда и не было, открывая истинное великолепие самородка. Он блестел на солнце, ослепительно сияя, словно сотканный из лучей. Внутри же было ядро, светящееся мягким, но мощным золотистым светом, которое словно выдавливало магию из себя… ну или не ядро, а что-то другое. Это светящееся ядро пульсировало, излучая тепло и магическую энергию, придавая самородку ещё более завораживающий вид.
Несколько защитных заклинаний изолировали самородок от окружающего мира, образуя вокруг него мерцающий барьер, словно пузырь из чистого света. В воздухе чувствовалось напряжение, как если бы сама природа замерла в ожидании. Барьер сиял, отражая солнечные лучи, и создавал впечатление, что внутри находится что-то чрезвычайно ценное и опасное.
После этого я одним движением магии заставил этот самородок раскрыться. С лёгким щелчком, подобным звуку открывающейся шкатулки, самородок раскрылся, обнажая свою тайну. Внутри была капелька золотой крови, сияющая в полумраке, словно крошечный солнца. Она пульсировала, излучая мягкое, тёплое свечение, и казалось, что в ней заключена сила, способная изменить мир.
Мгновенно я ощутил знакомую божественную энергию. Вокруг разлилась волна могущества, пронизывающая каждую клеточку моего тела. Это была капелька крови какого-то неизвестного мне божественного существа. Её энергия была невероятно чистой и мощной, заставляя моё сердце биться быстрее от осознания той силы, что заключена в этой капле. Она источала древнюю и загадочную ауру, наполняя воздух вокруг благоговением и трепетом. В общем… опасная штуковина.
— Что это, учитель? — проговорила Бикки, смотря на капельку большими, широко раскрытыми глазами.
— Это кое-что очень опасное, — ответил я. — Когда станете сильнее, я вам расскажу.
Одно магическое заклинание — и кровь просто сгорела. Использовать кровь неизвестного бога — это очень опасное дело. Вот если бы кто-то получил мою божественную кровь, то я смог бы с лёгкостью сделать с ним всё, что только пожелаю. Не знаю, что случилось бы, если бы я как божественная сущность её поглотил, но пока у меня нет никакого желания проводить такой эксперимент на себе.
— Ладно, — обратился я к Бикки и Ниссе. — Давайте обратно в повозку. Дорога не ждёт. Пока будем двигаться, обсудим всё, что вы сделали и не сделали.
— Конечно, учитель, — почти хором сказали ученицы.
В течение нескольких часов мы разбирали всё, что они сделали, и как они могли бы сделать это лучше. Это было не для того, чтобы посмеяться над тем, как они использовали магию. Нет. Это для того, чтобы в следующий раз они использовали её лучше. Весь этот разговор — это выученные уроки, которые сделают из них лучших магов.
— Учитель, — наконец-то решилась задать вопрос Бикки. Это её занимало всё время, но я ничего не говорил по этому поводу, не давая и знака, что могу прочитать её мысли. — Так что вы сделали с той… капелькой?
— Я её сжёг, — ответил я правду. — Конечно, та жидкость могла бы мне помочь в некоторых исследованиях и даже сделать меня сильнее, но… последствия использования этой жидкости могут оказаться намного хуже, чем если её просто не использовать.
— Вот как, — протянула она. — Это был какой-то яд, что может быть лекарством?
— Ну-у, не то чтобы яд… но очень близко к этому, — сказал я. — Я потом когда-нибудь вам расскажу, что именно это было.
— Конечно, учитель, — проговорила Нисса.
Мы продолжили наш путь по этой Большой Прерии, иногда сталкиваясь с самыми разными монстрами и прочими тварями. Интересные погодные условия делали наше путешествие более острым по ощущениям. Большую часть сражений проводили Бикки и Нисса. Для них это была возможность потренироваться в относительной безопасности. Разные монстры, с которыми они сражались, совсем не хотели умирать, но слаженная работа каждой ученицы, а также их знания позволяли им с лёгкостью расправляться со многими противниками.
Только несколько монстров оказались им не по зубам, и мне приходилось вмешиваться в бой, чтобы поддержать учениц. Два раза мы даже не покидали повозку, потому что монстр был слишком силён для них. Мне пришлось успокаивать одного дракона, который думал, будто мне его огненное дыхание будет интересно, а также скелета гиганта, который всё время пытался войти в ближний бой. Дракон был бы интересен для многих магов, потому что является сильным существом с большим потенциалом. Кроме того, кто-то может даже пойти на то, чтобы самому стать полудраконом, получив его так называемую родословную.
Мне это кажется не особенно умным решением по большому счёту. Да, на низких уровнях ускоряется развитие. Да, маг получает некоторые особенности того животного, у которого он взял родословную, но… под конец чистота этой родословной ограничит максимальный уровень, которого может достичь маг. И тогда нужно либо модифицировать родословную, либо менять её на более мощную, что несёт некоторые риски. Так, если бы кто-то сумел получить себе родословную этого дракона, он мог бы достичь возможно даже Четвёртого Ранга, и это было бы большим достижением для многих магов, но… после этого нужно искать дракона, у которого максимальная граница развития выше. И последнее: мне кажется, что у таких магов проблем так-то больше, чем у других. Так что… никаких родословных для Бикки или Ниссы… хотя…
Если честно, я мог бы привить им свою собственную родословную, и тогда они получили бы множество интересных преимуществ. Хм… нужно подумать, как это сделать и возможно ли вообще. Надо обдумать.
Мы покинули Большую Прерию довольно резко. В один момент вокруг не было никого и ничего живого, а затем всё изменилось, и мы попали на границу довольно большого города, которым управляет довольно сильный маг Первого Ранга. Он пока нас не заметил и не ощутил, так что мы просто отправились в обход, не собираясь вступать с ним в беседу. Я не вижу в этом никакого смысла. Хотя ради небольшого увеличения знаний я загрузил себе информацию в Архив, когда Бикки и Нисса ничего не заметили.
Почти никаких новых знаний я не получил, кроме нескольких новых моделей заклинаний, а также книг по работе с мёртвыми телами. Последние были написаны дилетантом, но даже такая информация могла быть полезной в общении с другими магами.
— Нам ещё три недели пути до моего дома, — сказала Бикки, когда мы проехали мимо большого камня. — Но мы уже въехали на территорию семьи Тайлер.
— Угу, — принял я эту информацию. — Как ты думаешь, твои родители будут рады тебя увидеть?
— Ещё как, — ответила она. — Они также будут рады очень сильно познакомиться с моим учителем. И да… они попытаются любыми способами сделать так, чтобы вы взяли мою старшую сестру себе в обучение.
— Сколько лет твоей сестре? — поинтересовался я у неё.
— Двадцать два, — ответила она спокойно. — Она живёт у себя в башне и почти никуда не выходит. Её талант настолько мал, что никакая Академия не хотела её принимать.
— А ты хочешь, чтобы я её принял? — поинтересовался я у Бикки и на мгновение заглянул в её мысли. Да… она хочет, чтобы я её взял и помог стать хотя бы чуть-чуть сильнее, потому что её старшая сестра всегда за ней присматривала и заботилась.
— Многие считают её позором семьи Тайлер, — ответила она спокойно. — И я была бы очень рада, если бы вы смогли помочь ей смыть это клеймо. Но… только вам решать, учитель.
— Хм-м, — протянул я. — Посмотрим, посмотрим. Пока ничего говорить не буду, потому что я её ещё не встретил.
— Я понимаю, учитель, — ответила Бикки, уже радуясь тому, что я не отказал сразу, даже зная, что у её сестры почти нет никакого таланта.
Мы продолжили наш путь. Земли семьи Бикки не выглядели как-то иначе, чем все другие земли тёмных магов. Та же бедность, та же грязь, такое же отношение к другим. В общем, ничего нового. Думаю, когда я увижу её семью, то не удивлюсь, что они вообще не отличаются от других тёмных магов.
Последние три недели пути прошли спокойно. Повозка двигалась равномерно и плавно. Никто нас не останавливал, потому что все видели тигров. Этого было достаточно, чтобы никто, даже дети, не подбегал и не подходил.
Дом Бикки появился совсем неожиданно, словно из-за угла. Это была большая крепость, которая выглядела больше как выездная резиденция какого-то слишком богатого дворянина, чем место, где проживают маги. Но при дальнейшем рассмотрении можно было заметить различные защиты, которые создавались не одним поколением магов.
— Бикки, а сколько существует твоя семья? — поинтересовался я у неё.
— Она началась с того, что мой давний предок чуть больше пяти сотен лет назад сумел стать послушником Третьего Ранга, — ответила она. — После этого его сын стал магом Первого Ранга. Он и заложил основы для существования семьи Тайлер. Но после его смерти у нас в семье ни у кого не было особенного таланта для становления магами Первого Ранга… Я была единственной надеждой.
— Хм, — хмыкнул я. — И ты таки стала магом Первого Ранга.
— Верно, благодаря вам, учитель, — ответила она с яркой улыбкой.
Мы подъехали к вратам, которые почти мгновенно открылись. Несколько стражников стояли и смотрели на тигров широко раскрытыми глазами, но никто из них даже и не думал что-то говорить. Вот и хорошо, вот и правильно.
Отец и мать Бикки уже стояли у входа на высоких ступенях, ожидая, когда карета подъедет. Кроме них было ещё несколько очень хорошо одетых магов-послушников. Несколько десятков слуг были готовы исполнить любой приказ, стоит только указать глазами. Они хорошо вышколены. Наверное, поколения тренировок не прошли даром. Карета остановилась, и дверь спокойно и медленно открылась.
Первой вышла Нисса, которая сразу же привлекла максимально заинтересованные взгляды со стороны всех, особенно родителей Бикки. Следом вышла сама Бикки, которая тоже привлекла не только радостные, но и гордые взгляды от своих родителей. Они показывали своей магией свой статус официальных магов Первого Ранга.
После этого появился я, демонстрируя всем свой уровень силы. Мне, если честно, всё равно, что думают другие. Но если Бикки так сильно хотела утереть нос своим родителям, показав, что она смогла стать официальным магом и учеником у мага Второго Ранга, то почему бы не дать ей такую возможность?
Взгляды магов, которые собрались тут, были шокированными, немного напуганными и полные зависти. Все они завидовали Бикки и Ниссе, которые путешествовали с магом моего уровня, но никто не думал хоть как-то это демонстрировать. Это было бы глупо, потому что сама Бикки могла бы каждого в этом дворце победить. Разница в уровне силы слишком велика.
— Бикки, дочь моя, — проговорил мужчина, который, скорее всего, был главой семьи. — Я так рад тебя видеть.
— Приветствую, отец, — сказала она.
— Два года прошло, — продолжил её отец. Он выглядел как франт, одетый в разноцветные одежды и широкие штаны. — Я так рад. Может быть, представишь меня своим товарищам?
— Это Нисса, моя подруга и соученица, — сказала Бикки, указывая на Ниссу, которая демонстрировала спокойствие и никакой заинтересованности. — А это мой учитель, маг Второго Ранга Джимики.
Бикки на несколько секунд замолчала, позволяя всем ещё раз осознать и принять, кто именно оказался на территории их дворца. И это был достаточно успешный ход с её стороны, что позволило ей удивить своих родственников.
— А это мой отец Джонсон Тайлер и моя мать Куши Тайлер, — представила она своих родителей. — Рядом стоят две мои тетушки Амалия и Лекси. Дальше брат отца Тарик и его дочери и сыновья…
Я поднял руку, останавливая её, а затем сказал:
— Можешь не продолжать.
— Да, учитель, — уважительно поклонилась она.
— Господин Джимики, — сразу же начал Джонсон. — Как насчёт того, чтобы остаться на некоторое время в нашем доме? Уверен, вам здесь всё понравится.
— У меня есть несколько дней для этого, — ответил я ему.
После этого нас увели внутрь дворца. Карету и тигров никто не собирался трогать. Конюхи, которые были в стороне и не показывались, получили указание только кормить тигров и ничего другого. Не трогать их, не прикасаться и пытаться держаться как можно дальше. Слуги и служанки мгновенно кланялись нам, когда мы проходили.
Вёл всех Джонсон Тайлер, а я шёл рядом с ним, как самый главный и самый дорогой гость. Никто даже не думал стоять рядом со мной, потому что никто не хотел попасть под мою горячую руку, если бы мне что-то не понравилось. Даже сам Джонсон иногда вздрагивал, когда я делал чуть резкое движение.
— Вот это ваши апартаменты, — проговорил Джонсон, указывая мне на большую комнату с большой кроватью. — Здесь есть также небольшой бассейн с постоянно горячей водой и комната для личной гигиены.
Мы прошли дальше, и он показал комнату для Ниссы, которая была поменьше размером, но тоже с прекрасными условиями для отдыха. У Бикки была собственная комната, которую она решила показать мне и Ниссе сама, дав возможность своему отцу и другим «родственникам» уйти. Почему-то они всё время были напуганы… хотя… я видел в их разуме, что после каждого моего движения у них в мыслях появлялись картинки сожжённого дворца, десятков тысяч трупов и… некоторые непристойности, но последнее было от женщин. Мда.
Поселившись, я не забыл наложить защитные заклинания. Это уже привычка, от которой я не собираюсь отказываться. Бикки затем нашла меня и Ниссу, и мы направились гулять по крепости. Слуги, как всегда, кланялись и расступались в стороны, стражники даже не дышали. Никто из её родственников даже и не думал появляться перед нами, чтобы о чём-то поговорить. Ну, я думаю, это и хорошо.
— Кстати, Бикки, — обратился я к ученице, когда мы стояли на вершине одной из башен и рассматривали оттуда окружающий город. С высоты птичьего полёта он выглядел достаточно красиво и привлекательно, но это всё обман зрения. Когда мы проезжали мимо него, сразу же становилось понятно, что городу не хватает нормальной канализации и проточной воды. — Расскажи мне немного о своей семье. Какие они?
— Если честно, — начала говорить она, — если отложить в сторону, что они мои родители и родственники, а посмотреть на них как на магов, то они… послушники, которые готовы на всё, чтобы оказаться в хороших отношениях с более сильным магом. Если бы вы, учитель, пожелали, любая женщина оказалась бы в вашей кровати. Мгновенно… да и мужчины тоже, если честно. Даже моя мать, стоит вам только её позвать, сразу же придёт, и отец вообще ничего не скажет против, а будет только рад.
— Это как-то… не знаю, — протянул я. — Странно… потому что если бы такое случилось со мной, то я был бы очень не рад. Предельно жестоко не рад.
— Ну, это вы, — пожала она плечами. — Вы пик Второго Ранга, а они всего-то послушники. Но также и мои родители.
— Понятно, — кивнул я на это, а затем посмотрел на неё. — Так что насчёт твоей сестры? Ты когда с ней собираешься поговорить?
— Сегодня вечером, — ответила Бикки почти сразу. — Я думаю, что моя сестра присоединится к совместному ужину.
— Хорошо, — кивнул я.
В задней части дворца был большой сад, в котором можно было найти довольно уникальные цветы. Все они были высажены довольно умело, чтобы они сильно не пересекались. Несколько слабых послушников работали с цветами, но как только я появился, они сразу же попытались убежать. Мда, смешно.
Вечер пришёл достаточно быстро, и я оказался в одном из залов, где был большой стол со стульями, чтобы все члены семьи Тайлер могли рассесться. Ну, а также места для меня и для Ниссы тоже. Кроме того, здесь было ещё несколько столов поменьше для местной аристократии, подчиняющейся семье Бикки.
— Господин Джимики, — обратился ко мне Джонсон. — Как вам понравилось у нас?
— Довольно неплохо, если честно, — кивнул я ему. — Конечно, некоторые вещи хотелось бы видеть получше.
Мужчина побледнел. В его голове сейчас были мысли, которые пытались понять, что именно меня разочаровало.
— Было бы хорошо, если бы ваш город выглядел как-то… презентабельнее, — проговорил я ему. — Неплохо было бы построить канализацию и водосток.
— Ага, — сразу же ответил тот, немного успокаиваясь, потому что мои слова не касались работы слуг его дворца или чего-то ещё, что касается дворца. — Ну, я посмотрю, что можно сделать. Уверен, когда вы приедете сюда ещё раз, то точно сможете удивиться изменениям.
— Это обещание? — поинтересовался я у него, посмотрев прямо в глаза.
Джонсон вспотел.
— Д-д-да, — протянул он. — Конечно.
— Хорошо, — принял я такой ответ. — Тогда ловлю вас на слове. Надеюсь, что в следующий раз я увижу какие-то продвижения в этом вопросе.
— К-к-конечно, — сказал он и выхватил с подноса одного из официантов бокал с вином. Он начал его пить так, словно это была простая вода, а у него в горле всё пересохло. Какой странный человек.
Ужин начался с того, что гости просто ходили вокруг и общались. Никто из простых людей даже не думал подходить ко мне. В то же время Тайлеры тоже не особенно пытались это сделать. Я заметил Бикки с девушкой, которая выглядела почти как она, только цвет волос был другим. Наверное, это её сестра. После этого Бикки отправилась к нам, а её сестра осталась стоять в сторонке.
— Учитель, — обратилась ко мне Бикки. — Я поговорила со своей сестрой. Она с радостью подпишет любой контракт, если вы поможете ей стать полноценным магом.
— Вот как? — удивился я на это и жестом подозвал к себе официантку. Та подошла и протянула мне поднос, позволяя взять напиток. Я взял себе простое вино и одним заклинанием превратил его обратно в прохладную, газированную воду. Именно то, что я хотел. — Ну что же, пусть тогда она приходит сегодня ночью в твою комнату. Там я с ней и встречусь.
— Конечно, учитель, — сказала Бикки и сразу же направилась к своей сестре.
— Господин Джимики, — ко мне подошла мать Бикки. Нисса, которая всё это время была рядом со мной, чуть отошла в сторону.
— Да? — обратился я к ней. Она попыталась выглядеть на все сто, и если честно, я не могу сказать, что она так не выглядела. И под этим я понимаю не сто лет, а эффектно и привлекательно. Даже слишком, я бы сказал.
— А расскажите мне, как так получилось, что вы встретили мою Бикки? — задала она вопрос.
Ну, я стал отвечать достаточно просто и спокойно, не делая из этого никакой большой тайны, при этом ничего не говоря о том, как именно я её развиваю. Сказал, что просто как учитель я должен быть уверен в том, что мои ученики продолжают собственное развитие. После этого ко мне подошли другие женщины из семьи Бикки, чтобы поговорить и… оказаться у меня в кровати. Каждая хотела таким образом получить какие-то преференции от меня.
Если честно, это начинает уже немного нервировать. Каждый в этом мире готов «надурить» другого или дать попользоваться собой ради какой-то небольшой и эфемерной выгоды. Интересно, среди светлых магов всё так же, или же хоть что-то отличается? Буду думать негативно и считать, что у них всё ещё хуже.
После этого начался ужин, во время которого меня усадили едва ли не на главный стул стола. Разговоры на этом не прекращались, а я с некоторым ленивым интересом наблюдал за тем, как местные интриги начинают раскручиваться в попытке что-то заполучить. Мать Бикки, сидевшая между мной, самой Бикки и Ниссой, уж очень сильно прижималась своими выпуклостями. Я не особенно сильно на это обращал внимание, а просто наслаждался едой. Если честно, то я пока что не принял решение тащить мать Бикки в кровать к себе или нет. Её муж ничего мне не сделает… если честно, он будет даже рад, потому что таким образом сможет получить больше власти в семье.
В целом, у них всё очень странно.
В один момент Джонсон сказал, что он немного устал, пожелал всем приятного вечера и отправился отдыхать. Это стало словно отправной точкой для его жены, которая начала кружить вокруг меня, желая попасть в мою кровать. Если честно, я даже бы и поддался, но из-за уважения к Бикки пока никак не реагировал. Но её мать всё понимала и пыталась пробить мою защиту.
— Учитель, — обратилась ко мне тихо Бикки. — Я не против, если вы будете развлекаться с моей матерью.
— Ты уверена? — поинтересовался я у нее, продолжая очень сильно удивляться этому. — Я же потом буду о ней шутить… как я ее «чпокнул».
— Переживу, — улыбнулась та.
— Ну хорошо.
Стоило мне только проговорить это, как уже через десять минут ее мать была у меня в комнате на кровати, где я собирался заездить ее в течение нескольких часов так, чтобы она потеряла сознание, а для этого у меня было слишком много инструментов.
Несколько часов спустя она просто вырубилась от того количества удовольствия, что получила от меня. Сделаю ей какой-нибудь подарок утром, если она еще немного согласится поработать. А в это время я просто добрался незамеченным в комнату Бикки, где уже были Нисса и сестра Бикки.
— Доброй ночи, ученицы, — поздоровался я с Бикки и Ниссой.
— Как там моя мама? — сразу же задала вопрос Бикки.
— Валяется на седьмом небе от удовольствия, — ответил я ей. — У нее вообще никакого опыта в постельных делах.
Бикки и ее сестра сразу же смутились. Нисса же только пожала плечами. Ей было все равно, что я делал с Куши.
— Но да ладно, — протянул уже на это я. — Бикки, представь нас, пожалуйста.
— Учитель Джимики, — начала она. — Позвольте представить вам мою старшую сестру Кимми.
Снова осмотрел Кимми, подмечая, что она тоже является прелестницей, но ее талант едва ли выше, чем у простых людей. Ох, это будет интересным опытом — провести ее на Первый Ранг, а затем и последующие.
— Ну, здравствуй, Кимми, — обратился я к девушке.
— Добрый вечер, господин, — тихо и очень смущенно проговорила она. Ее взгляд был устремлен в пол, а руки никак не могли найти место. Она волновалась, потому что считала, что я собираюсь распечатывать ее прямо тут. Конечно, я не собирался этого делать… пока.
— И так, вопрос, — снова проговорил я ей. — Бикки тебе объяснила, что значит быть моей ученицей и какие у меня методы развития?
— Да, — кивнула она и еще сильнее смутилась.
Я же присел на большое, мягкое кресло, а затем спросил:
— Так что, ты готова на все это ради силы?
— Да!