Но прийти к Старк мне пришлось. Причем в секрете от Габриэллы, потому что она бы настаивала до последнего и не дала бы согласия никогда в жизни. Она очень упёртая и проблемная в этом плане, а я парень простой — заниматься ерундой не буду и схитрю. У женщин тут вообще много привилегий над мужчинами. Я как бы должен её слушать, но разве у Бог кого-то слушает кроме своей божественной семьи?
Я захожу в офис Старк Индастриз и иду вдоль широких коридоров. На пути мне встречается множество работниц, которые улыбаются мне и машут руками.
Кабинет Старк мне показывает заместитель Пеппер Поттс. Очень серьезная на вид женщина с милым личиком, она очень вежлива и учтива.
— Мистер Паркер, Госпожа Старк ждет вас в своем кабинете.
Прохожу к двум широким дверям и касаюсь ручек. За стенкой раздаются влажные вздохи и ахи. Не впервой слышу их и сразу понимаю, что моя начальница решила развлечься, примерно так же было при моих посещениях Госпожи Афродиты.
Открываю дверь и захожу в большой кабинет с черной плиткой, которая тянется вширь и вдаль как целый зал. Возле панорамного окна стоит черный стол, с которого Старк успевает спрыгнуть, опуская юбку и поправляя её на бедрах. Возле неё сидит парень, который тут же встает и замирает на месте.
— Можешь идти, Эдвард.
— Хорошо.
Эдвард проходит мимо меня и исчезает за дверью. Старк садится на стул и скрещивает руки в замке.
— Ты припозднился.
— Показываю, что недоволен руководством, — складываю руки на груди.
Старк находит мою реакцию забавной.
— Тебе стоит проявить больше уважения перед начальницей. Теперь ты мой временный помощник и телохранитель.
— Принуждение нынче считается работой? Этот парень тоже попал в рабство?
— Эдвард сам согласился на меня работать, когда я ему предложила. И он не единственный. Только ты до сих пор вредничаешь.
— Ладно, — я осматриваюсь, — оставим этот разговор. У тебя приличный кабинет, но кто бы знал, что под маской приличной женщины скрывается настоящий тиран.
Старк молча улыбается, после чего весело хмыкает и достает планшет. Что-то тыкает на нем.
— Мне нравится твой оптимизм.
— И это все?
— А что ты хотел?
— Я думал, меня ждут подвиги и битвы с чудовищами. Не хотел бы хвастаться, но я раньше только этим и занимался, — говорю абсолютно серьезно.
Анита достает что-то из стола, встает и молча подходит ко мне. Протягивает полотенце и крем для кожи…
— Что это? — получаю этот арсенал в руки.
— А ты как думаешь?
Она снимает пиджак и сбрасывает его на стол. Затем расстегивает рубашку и остается в черном лифчике на большой, уверенной груди. Потом разворачивается ко мне спиной и снимает лифчик, который роняет мне на колени. Ложится на диван животом и ждёт. Молча.
— Нам скоро принесут горячие напитки с перекусом. Поторопись, я хочу успеть до того, как мы приступим к еде, — она поднимает крем двумя пальцами и покачивает им.
— И не стыдно же тебе прямо на рабочем месте.
— В своем офисе я делаю что хочу. Проблемы?
Вздыхаю и капаю на руку массажное масло с запахом кокоса. Растираю его по рукам.
— Не думал, что твой телохранитель должен заниматься подобной работой.
— Тебе вообще не нужно думать, — мурлыкает она, пока я провожу пальцами по её спине, аккуратно задевая нужные места… — ох… ты великолепен. Признаться, я думала, что ты будешь ужасен. Где ты этому научился?
— Я раньше часто посещал… одну знакомую. Она любила делать масса и её слуги научили меня этому.
Госпожа Афродита не раз пыталась меня поцеловать.
— О, у тебя была девушка с деньгами?
— Близкой… родственницей или вроде того. Она отличалась гостеприимством и своеобразной любовью…
Мы проводим около получаса просто болтая ни о чем, пока я делаю ей массаж. Наше времяпровождение выходит на удивление расслабленным. Старк виляет ногами на месте и рассказывает о своем прошлом, как она рано потеряла отца и почему стала героем.
— Мой отец запрещал мне встречаться с матерью.
— Какой ужас. Разве это возможно?
В вашем мире Матриархата нет, но в моем все иначе, — думаю я.
— Разные бывают отношения. Мне пришлось попотеть, чтобы вернуть её, а когда она вернулась мы вновь зажили как семья. Потом у меня появилась маленькая сестрица Мелиноя.
— Мелиона? Какое странное имя. Ты нас познакомишь?
— Она уехала. Далеко, очень.
— Это не проблема для меня. Где она? Я могу достать билет в любую точку мира.
Но не в Подземное царство. И не в другое время. Да и как бог я могу не много. В Подземное Царство то попаду, а вот как попасть в другое время? Интересно, Мелиноя уже выросла?
Старк опирается на локоть и разворачивается ко мне полубоком, обнажая соблазнительны полукруг груди, прикрытый ладонью, — а ты, как ты стал таким сильным?
— Много тренировок с наставником и верным другом Танатосом. Ещё помощь от родственников.
— Да ладно? — она усмехается, — тебе родственники помогали? А я думала ты обычный мутант-неудачник Человек-паук.
— Твоя прямолинейность ужасна.
— Я знаю, но за это меня хотят многие парни. Признайся, — она кладет руку на мое колено, — мое упорство тебя весьма возбуждает. И мое упорство особенное. Я знаю, как угодить.
— Оставь свои попытки для кого-нибудь другого, — говорю я, бросая на неё полотенце.
— А ты мог бы попробовать узнать.
— Откажусь.
— Упертый.
Старк вновь ложится на грудь и вздыхает.
— Можешь ещё немного поработать ниже и закончим на этом.
Ниже, — я опускаю взгляд на округлые ягодицы, которые обтягиваю черные кружева.
— А, погоди немного… — Старк зацепляет стринги пальцем и, оттягивет их так, что они шлепают по её заднице.
Если бы это сделала любая друга женщина на её месте, я бы подумал, что это ужасно. Но видя её сногшибательную фигуру, мне становится даже жаль, что она настолько развратна. Нельзя же так.
Назло ей я не собираюсь поддаваться её наглому поддразниванию. Беру крем в руки и растираю по её упругой заднице, нежно поглаживаю кожу. Анита вздрагивает и издает еле слышные вздохи. Охватываю ладные ягодицы двумя руками и массирую их по своему усмотрению, пока её ноги в напряжении смыкаются воедино. Она пытается расслабиться, но я знаю слабые точки… уже знаю, поскольку не раз делал подобные массажи. Провожу ладонью по внутренней стороне бедра, поглаживаю ноги, и дохожу до вытягивающихся пяточек, обхватываю их и массирую, разминаю, пока Анита не издает довольный стон.
— Пожалуй, на этом хватит.
— Что… постой, — вздыхает она, — ты ещё ничего не закончил.
— При желании, я мог бы продолжить и сделать то, о чем ты так мечтаешь, но увы, — я указываю пальцем на двери.
За ними раздается еле слышимый стук каблуков, к нам кто-то идет, но Анита ещё этого не слышит, поэтому прожигает меня злобным взглядом и надутыми щеками. А что, это даже мило. Она умеет вести себя как зрелая женщина, но по её шкодливому нраву можно догадаться, что в душе она тот ещё ребенок.
Двери распахиваются и внутрь входит служанка. Впереди неё катится серебристая тележка с ароматной едой. Тут и супы, и кофе, и торты с мороженным. Прям целый буфет, который только для нас двоих.
Анита недовольно садится на диван, не прикрывая ни оголенные бедра, ни грудь, и накрывает себя черным халатом. Протягивает руки к кофе и делает недовольный глоток. Да она даже дышит недовольно. Прямо Королева недовольства.
А вот я доволен, и поэтому со спокойной душой беру кофе… но рука Аниты останавливает мою ладонь.
— Стой, ты ещё не помыл руки.
— Ах да… ты серьезно? Я вроде вытер их об полотенце.
— Иди в ванную, — указывает пальцем.
Остается только пойти, потому что запах от кремового торта такой, что я схожу с ума. Если призадуматься, я не ел с самого утра, а сейчас уже подходит вечер. Божественное тело выдерживает и не такую голодовку, но на этот раз вкуснейшая еда находится прямо перед носом и Дионис, увидев меня здесь, сказал бы, что грех не съесть его, запивая прекрасным вином!
В общем, я мою руки и мы приступаем к еде. Старк пытается убедить меня в том, чтобы я съел торт с её живота, якобы шутя, но я парирую её наглую попытку и спокойно трапезничаю.
Весь вечер мы проводим, играя в карты.
— Это точно вечер Мстителя?
— Более того, это мой обычный вечер. А ты что думал, я каждый день сражаюсь с роботами убийцами, которых создала по ошибке?
— Вполне.
Старк смеется.
— Ты ненормальный.
— В свое время мне приходилось сражаться с чудовищами каждый вечер.
— Чего-то о человеке пауке я явно не знаю. И ты издеваешься надо мной? — она поджимает ноги на диване, пока смотрит карты в руках, и думает, как меня победить.
На самом деле, я проиграл ей все пять раз, и хорошо, что я не согласился играть с ней на раздевание. Чувствовал подвох, и вот он, либо она умна, либо искусно мухлюет. И мудрость Афины подсказывало, что первый вариант наиболее реален.
За исключением Артемиды и Афины, да и многих других моих божественных сородичей… мне редко доводилось встречать настолько умных женщин. Мне и раньше казалось, что она читает меня, как ребенка, но когда мы начали играть в карты, это чувство стало уверенностью. Просто Старк все это время притворяется дурочкой, играет со мной, но чего именно хочет добиться ещё не ясно.
Одно я знаю, если у нас будет стычка, победить в бою я смогу почти наверняка. А вот в битве умов я никогда силен не был, разве что в стратегии, а это тоже битва.
— Я не совсем тот человек, за которого меня принимают.
— Мы в этом похожи, — отвечает Старк, кладя козырный туз на стол. У меня всего две карты, а у неё одна.
Эту партию в дурака я проигрываю.
— И как ты постоянно это делаешь?
Анита поднимает руки и играет пальчиками с кошачьей ухмылкой.
— Ловкость пальцем и гениальный ум. А еще прекрасная генетика и красота, — она проводит ладонью по оголенному бедру, и поглядывает на меня исподлобья.
— Я уже понял, что ты зациклена на себе. Ты напоминаешь мне Нарцисса. Он тоже очень нахваливал себя.
— Нарцисса? Этот тот чудак из древней мифологии? Кажется, Греция.
— Ты права, — я улыбчиво киваю, пока тасую карты.
— Он был самолюбив и наверняка не нравился людям, — с легкой хмуростью говорила Старк. — Не удивительно, что люди избегали его. Наверное, ты думаешь, я такая же?
— Ты не права.
Старк удивляется.
— Не нужно успокаивать меня. Ты уже сказал что думал, обо мне, черт сравнение с Нарциссом.
Вздыхаю.
— Да нет же. Ты ошибаешься на счет Нарцисса, и тем самым оскорбляешь его.
Губы Старк раскрыты в непонимании.
— В смысле?
— Нарцисс был хорошим парнем, наверное, поэтому его любили люди даже несмотря на его самовлюбленность, — улыбчиво говорю я.
— Это кажется странным.
— Согласен, но люди в целом способны удивлять. Даже богов. Ты умна, Анита, и должна понимать, что ненависть и любовь абсолютно противоположные чувства. И обычно тех, кто ненавидят, причиняет людям вред или боль, но Нарцисса любили даже когда он думал только о себе. Не находишь это странным? Зачем людям любить того, кто так сильно любит себя?
— Потому что Нарцисс был хорошим парнем? — улыбается она.
— Ты повторяешь за мной. Попробуй предположить, почему он был хорошим парнем.
— Не знаю. Может, потому что он любил не только себя?
— Нет, он любил только себя, — хохочу я, — но знаешь, когда я однажды бродил по нижнему миру и истекал кровью, я забрел в истекающие стены подводного города. Там я наткнулся на мужчину, который вздыхал и охал от восхищения… самим собой.
— Что ты… — Анита улыбчиво выгибает бровь.
— Несмотря на то, что мы завели разговор, этот наглец продолжал болтать о себе и о том, какой он красивый. Но что удивительно, я не испытывал к нему презрения или ненависти. Он казался мне забавным малым, а затем он предложил мне один из подарков, которые ему подарили его поклонники. Этот подарок спас мне жизнь… хотя это было не так критично, так как я мог переродиться в любой момент, но он этого не знал, потому что мы не были знакомы. И все же он помог мне.
— И ты был ему благодарен?
— При следующей встрече я подарил ему один подарок. С тех пор мы начали чаще видеться и общаться. Он все продолжал говорить о себе, но… это было весело.
* * *
Весь остальной день мы провели с Анитой маясь откровенной дурью, но это было весело. Я не ожидал, что она окажется такой интересной женщиной. Наверное, я сильно поспешил, когда решил, что она совсем безнадежная диктаторша.
Пока не настал следующий день и все мои прекрасные впечатления о ней рухнули прахом.
— Миссис Старк? — спрашивает мой учитель.
— Анита Старк в моем классе! — пропищала девочка возле меня и рухнула в обморок.
Ну вот… началось.
— Вот заявление, — говорит Старк.
— Заявление? — учитель поправляет очки и читает.
— С сегодняшнего дня Питер Паркер работает в качестве моего ассистента и получает право свободного посещения учебного заведения.
— Но как же… он получит…?
— Получит что? Знания? Они ему не нужны, если он будет работать на меня, — смеряет холодным взглядом Анита, — ваше обучение здесь курам на смех. Да и если понадобится, я обучу его сама чему нужно.
— Я протестую! — Габриэлла до этого была молчалива, но теперь она резко встала и ударила ладонью по парте.
— О… первая любовь и все такое? — Старк выгибает бровь, обходя напряженную Габриэллу сбоку. — И что же ты сделаешь своим протестом?
— Не позволю вам творить, что вздумается. Я обращусь в органы власти!
— И ничего не добьешься. И ты это знаешь, — холодно отрезает Анита, вставая прямо в упор к Габриэлле. Они вот-вот могут поцеловаться, но настрой у них такой, что они друг друга могли бы убить.
— Хорошо. Я поняла, — спокойно говорит Габриэлла, выпрямляет юбку и молча садится за парту, чем удивляет всех, включая Старк, которая до сих пор не верит в услышанное.
Как же я её понимаю, Габриэлла очень непредсказуема и расчетлива. Уверен, сейчас она приняла поражение, но через пару дней что-нибудь выкинет. И это что-то наверняка даст Старк понять, что её молодая противница не проста. У Габриэллы были связи, ведь она не просто девчонка, а наследница Озкорпа.
— Хорошо… тогда мы пойдем, Питер.
— Это уже переходит все границы, — говорю я, — чего ты добиваешься? Пытаешься испортить впечатление о себе?
— Ну почему же? Я думала, нам было очень хорошо вместе.
Аудитория разом напряглась. Градус подскочил.
— Мы ничем не занимались, — говорю я на всякий случай.
— Занимались играми.
— Не создавай недоразумения. Играли в карты. И нам ничего не светит вместе. Я думал, что ты поняла мои намерения.
— Поняла не поняла! Хватит! Идем, у нас полно дел. Тебе же нужно помогать мне, верно?
Вообще-то надо бы… Если бы Мойры дали мне знак, я бы бросил Аниту Старк, но покуда они сказали спасти её и теперь никак не давали знак покинуть её, значит следовало идти за ней. Мало ли, у этой женщины есть по-настоящему большие проблемы…
* * *
— Сегодня мы отдыхаем на пляже!
— Не понимаю…
— Что ты не понимаешь? Мне очень понравился твой массаж… у тебя такие сильные руки, и ты ими так нежно работаешь.
— Все хватит. Я пошел отсюда.
В зал Мстителей врывается Капитан Америка, они о чем-то говорят с Наташей.
— О, так вы в сборе. Привет, Питер.
— Привет.
— Анита уже ввела тебя в курс дела?
— Эээ, — кошусь на Аниту, которая усмехается мне в лицо.
— А ты думал я действительно позвала тебя на пляж только ради массажа? Какой же ты мечтатель.
— Эй…
— Не слушай её. У нас есть дело. И да… оно на пляже, но по другой причине.
Капитан открывает голографическую карту. Показывают остров на Багамах.
— В этом месте бушует огромный монстр. Местные называют его Кракен.
— Кракен? Старина Кракен? — спрашиваю я.
Мстители удивленно косятся на меня. Только Анита усмехается.
— Ты знаешь его?
— Видел как-то.
— Это Легендарное мифическое существо, которое мы до сих пор считали выдумкой. Но вот они возникло возле островов и теперь разрушает все подряд. Нам нужно его остановить.
— И вы вызвали меня?
— Анита сказала, что ты очень хорошо разбираешься в мифах и раньше участвовал в схватках с чудищами.
— Или это ложь? — спрашивает Анита.
— Это правда, — вздыхаю, — но это будет очень опасно. Кракен крайне силен. Чтобы подавить его требуется божественная сила на уровне Посейдона.
— Посейдона? Это же бог из древней мифологии, так? — спрашивает Капитан, оглядываясь на своих подруг.
— Да, кэп, это он, — усмехается Анита, — но он выдумка.
— Такая же выдумка, как и Кракен, ты хотела сказать, — добавила Наташа.
— Да ладно вам, вы же не всерьез думаете, что это реально тот самый Кракен? Наверняка какая-то поехавшая баба увидела большую рыбку и назвала его Кракеном.
— Кракен больше моллюск, чем рыба.
— Да какая разница! Я могу послать туда своих дронов и дело с концом. Они уж как-нибудь управятся с одной рыбой.