Когда все заканчивается, я оттряхиваю руки от крови. Чувствую чужие взгляды. Напряжение и легкое возбуждение охватывает окружение. Толпящиеся подростки теряют покой, ведь не каждому доводится хоть раз увидеть в действии самому Силу богов.
— Что это сейчас было, Питер?! — восхищенно спрашивает Джин, подбегая ко мне. — Ой… то есть я хотела сказать, ты в порядке?
Ороро отталкивает Джин в плечо и указывает на меня пальцем в нескрываемом раздражении.
— Что ты здесь устроил? Ты хоть понимаешь, что только что сделал?
— Более чем. Мне не в первой приходится разминать кулаки о тварей побольше, чем ваша подруга, — говорю я, понимая, что подобрал не самое удачное сравнение.
— Ты совсем уже охренел… Впрочем, Росомаха это заслужила.
— Ты выглядишь больно спокойно. Неужели тебя не волнует, что твоя подруга отправилась в полет через весь квартал?
Ороро скрещивает руки на груди и хмыкает, словно ей все-равно.
— У нас такое постоянно. Я была бы рада, если бы Росси размазала тебя по полу, чему не бывать тому не бывать. А за неё не беспокойся, она крайне крепкий мутант, который так легко не умрет.
— Это объясняет, почему она такая бесстрашная.
Тем временем меня действительно беспокоит благополучие моего оппонента Росомахи. Ярость богов — это крайне мощный дар, заряжающий мое тело необузданной мощью Бога войны. Чем сильнее моя ярость и боль, тем сильнее будет мой удар. Мне не доводилось раньше использовать даже половину силы этого дара для борьбы с людьми, а сравнивать Росомаху с Гидрой, даже если у них обоих была регенерация, как-то неправильно.
— Она точно будет в порядке? — интересуюсь я. — а ещё мне очень жаль, что я испортил ваш дом.
— Ничего страшного. С Росси ничего не будет, а вот особняк…
— С особняком все будет в порядке. Восстановят, как обычно. У нас тут частенько такое бывает, особенно, если кто-то решит напомнить нам, кто мы такие, — усмешка справа от моего плеча.
Я разворачиваюсь на обворожительную девушку с густой и пышной шевелюрой, напоминающей волнистый водопад. Часть её волос белая, как снег, а другая цвета молочного шоколада. На губах хитрая улыбка. Девушка протягивает мне руку раскрытой ладонью.
— Я Роуг, рада приветствовать в наших скромных рядах. Хорошенько же ты отделал Росси, думаю, она теперь с тебя не слезет, пока не отомстит.
— Не хотелось бы, чтобы твои слова оказались правдой, — я протягиваю руку…
— … Стой, Питер, не надо!
… и наши с Роуг ладони соприкасаются. Я внезапно чувствую невероятную боль и слабость, словно из меня вытягивают душу или бьют током, или все вместе взятое. Кажется, только что я попался на чужую уловку.
Мои ноги содрогаются и сгибаются против моей воли. В глазах темнеет, и я чувствую, будто мир переворачивается с ног на голову. Отдаленные крики Джин кажутся шумом. Улыбка Роуг…
— Ой, извини… забыла сказать, что меня лучше не трогать, красавчик.
Роуг останавливает мое падение, и её губы внезапно подлавливают мои в жгучем поцелуе на фоне ужасной боли.
— Отпусти его, Роуг!
Когда наши губы расходятся, Роуг шепчет:
— Уж извини за это, но я хочу попробовать твои силы на вкус.
— Без всяких проблем, — говорю я.
Одной рукой мои пальцы закрывают губы Роуг, а второй я обхватываю её шею, наблюдая за бурным удивлением в её миленьких карих глазок.
— Почему…?
— Почему я двигаюсь и не воплю от ужаса, несмотря на эту невероятную боль? — выпрямляюсь я, — потому что кислотное дыхание Гидры или ядовитой слюна Цербера жалят куда сильнее. А они, знаешь ли, способны прожечь ткань самого мироздания.
Хотя я так и говорю, касание Роуг дается мне крайне тяжело. Тем не менее я должен преподать ей урок, чтобы эта женщина не позволяла себе слишком много.
И как бы получше это сделать, чтобы не обидеть её слишком сильно…? Я кошусь на её задницу, обтянутую крайне вызывающим костюмом, явно из «Людей Икс», и тут же со шлепком обхватываю эти ягодицы. Добавляю в свой хват немного божественной силы и… Роуг выпрыгивает из моих объятий, как ужаленная в зад.
— А-а-аай! Аааа-йй!!!
На её заднице в буквальном смысле остается алой красный след от вмешательства божественной силы, который незаметно рассеивается, словно туман. Роуг же тем временем, хватая за зад руками, падает на пол и затихает.
Должен признать… вышло куда эффективней, чем я думал. Я влил в свое касание немного божественной силы Ареса, использовав свою боль и злобу, которые во мне вызвали касание Роуг. И вот, она получила то, что заслужила, — немного отдачи.
Наблюдая за её корчащимся личиком, я хлопаю в ладоши.
— Вот же засранец… Хочешь я кое-что покажу тебе?
— Честно говоря, не очень хочется. Я вообще не понимаю, почему вы от меня никак не отстанете.
— Видишь ли, девочки очень любят привлекать внимание парней, — говорит Роуг, резко отталкиваясь руками от пола, делая сальто, и оказываясь прямо напротив меня.
Роуг вытягивает свою руку в ударе, и я спокойно останавливаю её кулак ладонью. По её глазам вижу, что она ожидала другую реакцию, например, что-то вроде моего сильного удара и полета через весь особняк.
— Эй… что за ерунда? Я думала, что ты сейчас отлетишь, как я или Росомаха.
Я не совсем понимаю, о чем она говорит, но держать её руку очень больно. Я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что другие тоже удивлены. Даже вечно болтающая Джин молчит. Видимо все они ожидали увидеть что-то другое.
— Твоя способность не сработала, Роуг, — говорит Джин.
— Я и без тебя это вижу! Но почему? Я же коснулась его.
— Не знаю, о чем речь, но надеюсь, что ты меня поймешь, — я пинаю Роуг в живот, и она валится на бок с кряхтением. — Так… надеюсь, на этом мы точно закончили.
* * *
Ставлю поднос на стол и сажусь за стол. Наконец-то все успокоилось, но на меня до сих пор косятся как на седьмое чудо света.
Напротив меня сидит Роуг. Слева от меня Ороро, а справа Джин. И все мы на довольно твердых лавочках, впрочем, мне не привыкать.
— Значит, твоя способность позволяет тебе поглощать чужие силы.
— Да, если быть точнее, я могу поглощать психические особенности и способности сверхлюдей.
— И поэтому ты решила забрать мою способность?
Объяснить ли ей, что при всем желании она не могла бы отобрать у меня способность, которую мне фактически одолжили, а значит «Ярость богов», которая так приглянулась Роуг, была и вовсе не моя способность.
Хотя, если честно, я и сам не знаю, как работают эти дары в полной мере. Например, сейчас я чувствую, как во мне бурлит огонёк той самой ярости, и при желании я могу разжечь его в любой момент.
— Издеваешься? Отправлять Росси в полет одним ударом — моя мечта, — Роуг с усмешкой засовывает ложку в пуддингом между черных губ.
— Знаешь, даже в моей семье так не враждуют, как у вас.
— А это не вражда.
— Просто Росси поехавшая, — Роуг махает пальцем у виска.
— Не правда. Она может быть доброй, но…
— Не защищай её, Джин. Она на тебе постоянно ездит, а ты только и рада подставить задницу.
— Это не правда…
Роуг вздыхает
— Ладно вам всем. Лучше расскажи, почему я не смогла забрать твою силу? Кто ты вообще такой?
— Он должен быть обычным мутантом, — говорит Шторм, косясь на меня, — но в итоге мы все не совсем понимаем, что он такое.
— А может он бог?
Все замолкают на этом предположении, и косятся на Роуг.
— Что? Он же сам об этом постоянно говорит, нет?
Похоже, в этом месте появился один здравый человек.
— Мои способности не могут обмануть меня. Я живу с ними с малых лет и отлично знаю, на кого они могут работать, а на кого нет.
— Разве у тебя такое было?
— С одним инопланетянином у меня ничего не вышло, — Роуг пожимает плечами.
— Так может Питер инопланетянин? — говорит Джин.
Теперь все смотрят на рыжую.
— Нет, это, пожалуй, уже слишком. Я точно не инопланетянин. И вообще, кто это такие? Я плохо знаю всю эту ерунду про НЛО и космос. В мое время такие вещи не обсуждали.
Или обсуждали, но меня больше волновали стычки в подземном мире. Когда встречаешь какую-нибудь Афину или Хаос, которые помешаны на заумных словечках, в их речи можно просто запутаться и ничего не понять. Звезды — это звезды, и все тут. Мое дело меч и резня, ну и контроль над подземным миром. Кто там на Олимпе сидит и в небо смотрит, то пусть с этим и разбирается. Я ведь не бог мудрости и уж точно не звездных систем. В Подземельях и многочисленных измерениях Преисподней и без того труда хватает.
А все что я знаю про НЛО, так это что это какие-то странные твари с большими головами и такими же большими черными глазами. Может быть, они однажды нападут на человечество, но, если честно, у них нет шанса, если боги вдруг решат вмешаться. Так что для меня все эти человеческие распри мелочи.
Толи дело семейная ссора… да уж, лучше вам не видеть, что происходит с континентами, если дядюшка Зевс в гневе бросит одну маленькую молнию в землю.
— Говоришь так, будто ты дед, — смеется Джин.
— Хватит обсуждать эту чушь. У нас есть дела поважнее… этого придурка забросили к нам в одну команду и теперь придется с ним уживаться.
— Да брось, Ороро. Какие проблемы могут возникнуть с этим парнем? Ты его способности то видела? Если будем дежурить, чур я с Питером.
— Ам… вообще-то я бы…
— Согласна. Ты идешь с ним, а я буду с Джин.
Все без меня порешали. Впрочем, мне все-равно. Я здесь только по воле Мойр. И кстати, что-то от них до сих пор никакой весточка, а я тут уже пару раз померяться силами успел.
— Зачем ты вообще стал частью людей Икс, Питер? — спрашивает Роуг.
Вот и пожаловал неудобный вопрос, на который я отвечаю абсолютно честно:
— Я преследую личные цели. И мне интересно, как вы тут живете.
— И как тебе?
— Столовая как столовая. Комнаты как комнаты. Удобно и комфортно. Одно не пойму, почему на меня бросается каждый второй.
— Я уже говорила, мы любим пощекотать нервы друг дружке. Представь себе, столько женщин в одном месте, и практически все без парней, — Роуг подмигивает.
— Мм… извини за нескромный вопрос, но как ты вообще с парнями встречаешься, если тебя никто коснуться не может?
— О, сразу напрямую пошел я вижу. Смельчак.
— Не хотел тебя обидеть, если что.
— А я и не обижаюсь. Уже привыкла. Иногда я беру парней силой и насилую их в подворотне, пока никто не видит, — говорит Роуг, с ледяным блеском заглядывая мне в глаза.
— Что… прости?
— Пха-ха-ха… видел бы ты свое выражение, — она чуть ли не роняет из рук пудинг и берется за живот. — Прости, если испугала, но ты сам задал идиотский вопрос. Что, по-твоему, такая как я может ещё делать, когда любой мужчина или женщина падает в агонии при одном лишь касании со мной?
Она напоминает мне всех тех, кого прокляли боги из-за личной неприязни, ревности или неподчинения.
— Мне жаль. Я бы помог тебе, но увы, я даже будучи богом я не способен на исцеление. Моя стезя несколько другая.
Все-таки я из Подземного мира, а не какой-нибудь Дионис с его чудо-напитками.
— Слушай, не парься. Я уже не думаю об этом. Смирилась, понимаешь? Лучше пойдем уже, скоро тренировка. Ороро и Джин уже ушли.
— Что за тренировка?
— Мы оттачиваем свои способности в специальном помещении.
— Типа учитесь не убивать друг друга? Не очень-то у вас выходит, — я красноречиво выгибаю бровь. Я думаю, она отлично видит мою разбитую губу и в целом помятый вид после ударов Росомахи.
Роуг усмехается и берет поднос, встает из-за стола и направляется к мусорке.
— Ты же бог, почему до сих пор не вылечил себя? — говорит так, словно слово это так легко.
— Я бы и рад, но Подземный мир и жизнь как-то плохо вяжутся вместе. У меня нет регенерации в привычном смысле, — уже беру поднос в руки и подхожу к Роуг. Она вежливо открывает мне дверцу, чтобы я протиснул туда поднос.
— То-есть ты не можешь восстановить свои ранения?
— Медленно. Или если умру.
Она делает вид, будто я шучу.
А я не шучу. Но это, пожалуй, ей не обязательно знать.
Если Бог Подземного мира вдруг научится регенерации в привычном смысле, это будет явно не пересекаться с божьими законами. Но я могу позаимствовать чужую силу, допустим, у Афродиты, и отрастить себе пару конечностей или продлить человеческую жизнь, или много чего ещё. Но лично для меня продление жизни бесполезная штука, я ведь и так бессмертен. Да и смерть меня не смущает. Танатос, вообще-то, мой лучший друг. Если бы я его боялся, он бы на меня обиделся.
Тем не менее, среди всех, кто присутствует в этом забавной школе мутантов, ситуация Роуг мне импонирует. Боль и мучения мне знакомы чуть больше, чем радость и безоблачное завтра. Мертвецы в моем Царстве это подтвердят.
Протягиваю руку Роуг, прежде чем она разворачивается. Она удивленно вскидывает бровь и замирает на месте с нелепой улыбкой.
— Что ты делаешь?
— Предлагаю тебе дружбу.
— Дружбу?
— Верно. Иногда Боги покровительствуют тем, кто им нравится. Раньше я не пробовал это делать, но раз уж оказался на земле, было бы неплохо прочувствовать момент.
Роуг смеется и махает рукой.
— А ты странноватый. Попридержи коней, Питер Паркер. Как бы я не хотела помучить тебя, начинать дружбу с причинения тебе боли, — звучит не круто.
— Но подожди, мы ведь так и начали, нет?
* * *
Коридоры роскошного особняка ведут нас в особый зал, который находится в подвале. Мы заходим в лифт, а потом нас опускает до закрытой зоны, где Роуг прикладывает руку к сенсору. Широкие металлические двери грузно открываются, открывая нам дорогу к ещё одним коридорам, целиком и полностью состоящим из уплотненного металла.
— Это наша тайная база.
— А нормально приглашать меня сюда?
— Да, вполне. Или ты хочешь, чтобы мы проводили тренировки на улице?
— Боишься, что тебя увидят?
— Вроде того. Люди зачастую пытаются выловить информацию о нас, чтобы навредить нам. Например, Зверя как-то сфотографировали во время ссоры с Росси. В итоге вся газета Нью-Йорка была с его ужасной рожей, а заголовок гласил: «Этот ужасный мутант пытается съесть безобидного человека»
— Звучит не очень. А как же дети и тренировки с Ороро? Я видел их, когда приходил к забору.
— У тех детей безобидные способности… — Роуг встает у очередной двери и прикладывает ладонь.
Двери распахиваются, открывая вид на затемненную площадку, похожую скорее на трассу испытаний. Здесь и двигающиеся платформы, и дорожки для бега, и пушки, которые стреляют лазером в прыгающих и убегающих мутантов. Кстати, среди них узнаю Росомаху и ещё одну девчонку вызывающего вида, которая бросается картами. Кроме них, больше никого.
— А здесь мы будем учиться контролю над способностями, которые признаются опасными для общества.
Роуг вводит в меня в курс дела. Оказывается, у мутантов есть ранги, которые определяют силу их мутации.
— Первые, — она раскрывает палец, пока мы идем вдоль тренировочного зала, — Эпсилон-мутанты, их количество около двадцати процентов. Обычная жизнь для этих ребят невозможна, потому что у этих бедняг серьезная мутация, из-за которой люди их будут бояться. В большинстве случаев их способности бесполезны.
— Почему их боятся?
— Мутация у Эпсилон-мутантов это… скажем так, представь себе, что половина твоего тела похожа на петушиную. Клюв вместо носа, вместо рук маленькие уродливые крылышки, а на лице мерзкая, обвисшая кожа.
— Понимаю.
— Ого… ты даже не смутился.
И не такое видел, скажем так.
— Следующими идут Эпсилон-дельта-мутанты. Они находятся между эпсилон и дельта мутантами. Способности у них проявляются не всегда. Как правило, они проявляются из-за травмы или особого события в жизни. Их внешность довольно близка к человеческой, мутация относительно слабая, не поддается контролю и узко применима. В общем, они слабаки, но им повезло больше, чем первым.
Первых я бы назвал гулями или несчастными проклятыми, в то время как у вторых жизнь напоминает легкую смесь крови, например, между Минотавром и обычной женщиной. В таком браке рождается монстр, который может оказаться как обычным парнем с рогами, как и уродом с копытами, или бесформенным чудищем с бычьей мордой.
— Дельта-мутанты — это группа самая многоимённая.
— Как много?
— Примерно половина от всех мутантов.
— Так много.
— У этих ребят способности не имеют особых недостатков. Самая главная проблема — наиболее слабые способности по сравнению с мутантами покруче. Внешность у них обычно нормальная, но иногда бывают небольшие заскоки типа фиолетовой кожи или чуток не таких глазок. Вроде как Домина из таких.
— Я не знаю, кто это.
— Ещё познакомитесь. А теперь…
Роуг останавливает по центр тренировочной площадки, скрещивает пальцы в замок и выгибает их в мою сторону.
— Гамма-мутанты, такие, как я…