Глава 3. Чародей и «Невинный» Лжец.
Незнакомец в красном плаще склонился над Стеллой Мартин и положил руку на её тяжело вздымающуюся грудь.
— Ей повезло. Пули попали в бронежилет, не задев жизненно важные органы. Жить будет, но пара синяков останется, — сказал он.
— Кто ты такой?
— Мое имя Доктор Стрендж. Я Верховный Чародей, а также защитник Святая Святых. И я пришел за тобой, Учиха Итачи.
Я хмуро хмыкнул, не до конца понимая смысл его слов.
— Моей задачей является защита Земли от угроз, исходящих за пределами нашей реальности. И уж прости, что говорю в лоб, но у нас мало времени чтобы ходить вокруг да около. Я знаю, что с тобой произошло и только я могу тебе помочь.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба, но я старался сохранять спокойствие. Обращаясь к памяти Джейкоба Вуда, я постарался распознать в этом человеке хоть что-то знакомое, но увидел лишь пустоту.
— Я попал сюда по твоей воле?
— Нет, и поверь, вырывать тебя из твоего родного мира мне не интересно, да и противоречит моему кодексу раз уж на то пошло.
— Действие людей не всегда продиктованы их интересами, Доктор Стрендж, — сказал я.
— Что-ж, тут ты прав, но я тебе не враг. Я тот, кто даст ответы на твои вопросы. Не этого ли ты желаешь сейчас больше всего?
— Тогда я хочу их услышать.
Стрендж протяжно хмыкнул и кивнул.
— Так уж и быть, — смирился он, — Тогда слушай меня внимательно, потому что я буду говорить быстро и только то, что знаю сам. У нас не так много времени, прежде чем твое время здесь подойдет к концу.
Я не подал признаков возражения, и он продолжил.
— Сейчас ты переживаешь редкое явление под названием Слияние миров и попал сюда… скорей всего в результате этого редкого магического события случайно. Уж извини, подробностей не знаю. А теперь, хочешь ты этого или нет, тебе придется что-то с этим делать, — словно осознавая всю запутанность ситуации, Стрендж поджал губы в попытке подобрать нужные слова. — Хотя знаешь, боюсь объяснить все на словах не выйдет. Я бы и рад, но будет проще показать. Для этого тебе необходимо пройти со мной. Обещаю, ты не пожалеешь.
Я с сомнением поднял взгляд к высокий стеклянным домам, к пролетающим в небе самолетам, и изредка проезжающим вдоль дороги машинами. Могучее чувство важности и грандиозности охватило мою грудь. Несомненно, это был другой мир. Все эти названия еще до этого мига были мне неизвестны, но теперь казались такими ясными, словно я знал их всегда. Метро, самолеты, телефоны. Чуждый мне мир раскрывался новыми красками и вскруживал голову невероятными возможностями.
Как умелый лжец я понимал, что в словах Стренджа затесалась правда, но была в них и какая-то легкая уклончивость.
— Сейчас ты наверняка испытываешь диссонанс, спутанность ощущений, мыслей и чувств, — продолжал свою речь Стрендж, осторожно обходя меня со стороны. В его направленном в сторону взгляде читалось сомнение, словно он боялся говорить прямо, но одновременно с этим хотел быть честным, — при перемещении между мирами это малая цена, которую может заплатить смертный. Чувствовать себя в чужой шкуре не самое страшное из возможных ужасов, которыми могла одарить тебя Мультивселенная.
Я смерил его взглядом.
— Понимаю, ты не доверяешь мне, но иного выбора у тебя нет, Итачи.
— Дело не в доверии, Доктор Стрендж. Его зачастую переоценивают.
— Тогда что тебе нужно?
— Мне нужны факты. Чем ты руководствуешься, помогая мне?
— Факты. Что-ж, тогда тебе следует посмотреть на себя повнимательнее.
Но смотреть и не требовалось. Я и сам смутно ощущал доносившуюся от всего тела боль. И среди тянущих мышц и пулевых царапин была одна особенная.
— Позволь мне показать, — осторожно сказал Стредж обойдя меня сбоку и протягивая руку к моей шее, но я поднял руку, чтобы остановить его.
— Я понял, — сказал я.
Без лишних слов, я коснулся своего затылка пальцами, но словно оскорбившись моей небрежностью рана на нём расцвела непродаваемой гаммой мучительных ощущений. Для шиноби выдержать их ничего не стоило, но меня поражало совершенно другое: я думал, что стабилизировал контроль тела акупунктурой, но одна единственная рана лишила меня всяких сил. Онемевшее тело вздрогнуло и покачнулось против моей воли. Я еле устоял на месте.
— Эта рана — причина и следствие. Причина смерти Джейкоба и результат, впустивший тебя в его тело, Учиха Итачи.
— Так он действительно умер, — сказал я, наконец осознав, что меня так смущало. Я обернулся на лежавшие возле мусорного бака коробки. Они были смяты, и беспорядочно сваливались друг на друга как захламленная куча выброшенных газет. Именно поэтому, будучи отвлеченный разговором со Стеллой и ещё не пришедший в себя как следует, я не заметил капель крови, которые были видны на картонных сгибах. Среди них, коварно прячась за мусором, скрывался небольшой острый камень, вымазанный в крови. Именно на него упал Джейкоб, когда получил пулю, и практически сразу умер от кровоизлияния в мозг. Затем в его тело вселился я…
— Верно. Трупная кровь после внезапной смерти не сразу свертывается. Поэтому ты до сих пор истекаешь кровью несмотря на то, что твое тело не совсем живое. Говорю тебе это не только как профессиональный хирург, но и как по совместительству Верховный чародей, — с легким сарказмом сказал Стредж, отведя взгляд, — С тобой произошло нечто сложное, Итачи. А именно Повторное перевоплощение. Если тебе нужны факты — вот они, твое состояние.
— Как понять «не совсем живое тело»? — спросил я.
— Я пробую объяснить, как это вижу я, — осторожно кивнул Стрендж, и что-то в его взгляде подсказывало, что этот человек хорошо знал не только мое имя, но и что-то более важное обо мне самом. Именно поэтому его действия были такими неспешными и аккуратными.
— Результатом твоего перемещения скорей всего стало Слияние миров — это очень редкое и невероятно сильное явление, когда наш мир и другие реальности тесно пересекаются друг с другом. Мои предположения строятся на очень древних магических изысканиях, в которых лишь немного упоминается «Повторное перевоплощение». Когда это происходит, очень редко, умершие души из других миров попадают в наш мир и вселяются в тела умерших людей. Зачастую такое возможно только если совпадут три вещи: Первая, человек из другого мира должен умереть; Вторая, человек из нашего мира тоже должен умереть. И наконец Третье, если это происходит во время слияния миров, — их душа и тело сливаются воедино, создав совершенно нового человека, которым и являешься ты. — Полагаю, боль, которую ты испытываешь, в некоем роде фантомная. Болит не твое тело, а твоя душа. Примерно, как у людей, которые лишились своей конечности, но продолжаю чувствовать неприятные ощущения. Это некий… побочный эффект Повторного Воплощения. Впрочем, я только начал ознакамливаться с этим феноменом. Не жди от меня точных ответов.
— Повторное перевоплощение не совсем перерождение, — сказал я, уловив в его голосе сомнения.
— Если представить, что души из загробного мира попадают в оболочку неодушевленного младенца и так рождается новый человек — то да, — с сарказмом сказал Стрендж, — полагаю, у наших далеких предков был дурное чувство юмора и заразная тяга к красивым названия. Я думаю, это в каком-то смысле мерзко и работает не совсем так, ты прав. Твоя ситуация куда сложнее. Ты попал во взрослое тело человека, проходящего этап смерти, а это не совсем перевоплощение. Скорее этакий паразитизм или вроде того, хотя это тоже не совсем верно. Все-таки паразит вселяется в тело существа намеренно или повинуясь своей природе, а ты стал жертвой вселенской воли. Это разные вещи.
— И как это работает?
— Тебе доступно все, чем владел предыдущий владелец: от его бренной плоти до бессмертных воспоминаний, но изначально вы с получим телом не единое цело. Из-за этого возникает диссонанс и путаница. Поэтому ты утратил часть себя и испытываешь затруднение в контроле памяти. Видишь ли, многие наши умения привязаны к нашему телу и мозгу, и даже перенеся часть своих знаний через астральное тело (или душу) ты не можешь вернуть все, что утратил. Процесс слияния… был вызван против твоей воли. Как я и сказал, у тебя есть одна серьезная проблема, — а именно твоя смертельная рана на затылке, от которой умер предыдущий владелец тела Джейкоб Вуд. Сейчас твой организм застыл в своеобразном анабиозе между жизнью и смертью. Это состояние вызвано, как я сказал ранее, скорей всего Слиянием миров.
— А что стало Джейкобом Вудом?
— Окончательно умер и его душа заслуженно попала в Загробный мир. От тебя его судьба никак не зависела, — сказал Верховный чародей, — даже со всеми знаниями Верховного чародея я могу лишь догадываться каким конкретно образом твоя душа и тело Джейкоба слились воедино. Но вот что я знаю наверняка — когда Слияние миров закончится — ты умрешь также, как умер Джейкоб Вуд. Твоя душа вырвется из мертвого тела и улетит в Загробный мир, где ты и проведешь целую Вечность до возможного перерождения. Там не будет ни твоих близких, ни даже врагов. Там вообще ничего знакомо не найдется.
Я хмуро наклонил голову, вспоминая кровь близких на своих руках, и закрыл глаза на мелькнувшем образе маленького брата, мысленно отводя неприятное наваждение.
Навсегда разминуться с ними в Загробном мире было для меня закономерным исходом.
Внезапно среди кровавых воспоминаний я увидел и что-то ещё навязчиво мелькнувшее передо мной. Меня захватило грандиозное чувство вседозволенности и невероятных возможностей, которые исходило от скопления серебряных, скованных зеленоватым свечением звезд, блуждающих в далеком космосе. Оно казалось мне важнее всего на свете и внушало трепет. Оно развернулось передо мной безгранично огромным слиянием туманных скоплений, космических обломков, кружащих в таинственном тёмном разломе. Это было не мое воспоминание и не воспоминание Джейкоба. Это было Видение. Между нами и этим Разломом была связь. Оно пришло откуда-то из другого места, и оно тянуло меня к себе как мотылька на яркие фонари. Прежде чем это чувство полностью охватило меня, Стрендж заговорил:
— У тебя нет выбора, Учиха Итачи. Хочешь ты этого или нет, но тебе придется пойти со мной, если ты хочешь жить. В нашем мире все взаимосвязанно. Может быть, вселенная решила дать тебе второй шанс чтобы начать новую жизнь и исправить прошлые ошибки.
— В твоих словах что-то не сходится, Чародей. Скажи, что Вселенная выиграет, помогая такому хладнокровному убийце, как я? — спросил я, глядя ему в глаза.
— А много ли ты знаешь о замыслах вселенной? — ответил Стрендж.
Улыбчиво хмыкнув, я прикрыл глаза.
— Ничего.
— Ты не считаешь, что заслуживаешь второй шанс?
— …
— Не ты ли руководствовался этим, когда помогал своему брату? Или ты считаешь, что для него тоже все кончено? Думаешь, он навсегда останется всего лишь убийцей из Клана Учиха?
— Ты ничего не знаешь о Саске, — сказал я.
— Много ли нужно знать, чтобы понимать очевидное? Брат никогда не пожелает брату зла. Не в твоем случае. Ты жил всю жизнь ради него, но может теперь тебе пора пожить ради себя? — сказал Стрендж.
Ощутив оцепенение от озвученных слов, я невероятным усилием отряхнул сомнения. Поразительно наивные мысли Стивена Стренджа приятным осадком осели в самом воздухе. Но теперь, по крайне мере, я знал, как он мыслил и что из себя представлял. А это было куда важнее правды, которую люди часто путали с собственным заблуждением.
Единственное, чему можно доверять — это человеческим убеждениям. Они раскрывают человеческую суть и, даже если человек усомнится в своих знаниях — его убеждения сложно изменить.
— Я всегда считал, что люди живут в соответствии со своими убеждениями, — сказал я, оборачиваясь на высотные здания, выглядывавшие из переулка. Стеклянные, полные жизни и кипящие работой офисы. Люди в них давно позабыли ужасы войны. Их убеждения сильно отличались от моих. Они ушли дальше по развитию чем мой мир.
Я перевел взгляд на безмолвно лежащую Стеллу Мартин без доли интересна, но внезапно заметил на её шее еле заметный брелок акулы и приподнял веки от легкого удивления.
Мои губы изогнулись в улыбке, потому что эта безделушка напомнила мне о Кисаме.
«Так значит, Джейкоб Вуд и она были напарниками»
Она ещё не пришла в себя и нуждалась в помощи. У неё было две дочери и любящий муж… хоть и со странными концепциями «гарема» и многоженства, непонятыми мне по традиционным отличиям. Стелла любила Джейкоба как дорого друга. Она первый «Друг», встреченный мной в новом мире. Оставив её здесь одну, я бы очевидно испортил наши отношения.
— Пожалуй, в твоих словах что-то есть, — наконец сказал я. — Твоя сила способна излечить эту женщину? — сказал я, указывая взглядом на Стеллу Мартин.
— Ты удивляешь меня, Учиха Итачи. Необычайно странно видеть в таком холодном человеке, как ты, заботу о незнакомых людях, — улыбчиво сказал Стрендж.
— Ты на удивление много знаешь обо мне, Стивен Стрендж, но так и не понял, что я за человек. Ты сам сказал мне, что я могу начать «новую жизнь». Вот я это и делаю, — улыбнулся в ответ я.
— Действительно, — сказал Стрендж, — признаться, я не думал, что ты так быстро смиришься с новыми обстоятельствами.
— Одна из обязанностей шиноби быть достаточно гибкими и приспосабливаться к любым изменениям, — без энтузиазма сказал я, объясняя для меня очевидную истину.
Когда-то мне приходилось делить кров с врагами и называть их друзьями. Назвать незнакомца другом после этого — мелочь.
— В тебе есть проблески типичного мага, — в словах Стреднжа прозвучали слабые нотки радости, и я нашел это странным. Очевидно, он не так меня понял, но я не стал его переубеждать в обратном. — Но тебе не стоит беспокоиться. Новый мир лишен тех кровавых интриг, которые были в твоей жизни. Здесь нет постоянной войны. И хотя я не могу обещать, что однажды ты не попадешь в беду, — здесь ты можешь оставить кровавую жизнь шиноби и начать жить как обычный человек. Но только после того, как сможешь спасти себя.
Я кивнул, оставляя ответ без комментариев.
— А касательно этой женщины… — Стрендж перевел на неё сосредоточенный взгляд. — Жизни Стеллы Мартин ничего не угрожает. Я уже вызвал скорую помощь и полицию. Вскоре ей помогут. Оставь проблемы людей самим людям.
Я заметил странный акцент на последних словах, когда Стрендж важно развернулся к порталу.
— Я имею в виду, что здесь должна разбираться полиция, а не я. Обычная перестрелка не касается магических проблем. То ли дело твое появление, вызванное разрывами измерений. Я должен позаботиться о тебе, чтобы твое появление никак не отразилось на нашей реальности.
— А если бы я не появился здесь? — сухо спросил я, пытаясь разобраться в деталях нового мира.
— Я бы не вмешался. У таких как я есть куча своей, более важной работы.
— Маги, — задумчиво сказал я, роясь в памяти Джейкоба Вуда, который знал это загадочное искусство лишь по сериалам и фильмам типа Гарри Поттера. Я испытывал ровно те же чувства, что и испытал бы Джейкоб на моем месте, считавший магию выдумкой — недоверие и затаенный восторг. Но кто знает, может быть, сам маг считал иначе? — Магия в вашем мире похожа на ту, что в фильмах? Её тоже скрывают из страха?
Однако Чародей лишь покачал головой, воспринимая мои слова с завидным спокойствием.
— И нет, и да. Есть негласные правила, которые мы соблюдаем. Одно из них: не разбазаривать всякому поперечному о существовании магии. Однако это не значит, что я мы боимся. Люди в силу своих особенностей и привычек не всегда способны принять магию и её законы. Вот и все.
— Талант, — сказал я.
— Ха-х, нет, вовсе нет. Тут все куда проще. Магия — это не та вещь, которую можно преподавать каждому. Но не потому, что она доступна далеко не всем, а потому что к ней нужно прийти самому. Магический мир устроен таким образом, что обычный человек не способен понять, что перед ним происходит даже если он видит перед собой настоящее колдовство, — Стрендж пожимает плечами. — Можешь считать это неспособностью рыбы мыслить, как человек. Некоторые люди просто способны взаимодействовать с магией, вот и все тут.
— В фильмах куда все проще, — сказал я, но Стрендж быстро разглядел в моих словах сухой сарказм. Он отлично видел мой скепсис и слабый интерес по отношению к этому разговору, но это была не совсем правда — часть интереса я просто скрывал.
— Эти палочки в Гарри Поттере… они всегда казались мне чушью, — сказал мне Стрендж. — Я объясню тебе все по ходу дела, а дальше ты сам все поймешь. Нет смысла руководствоваться предрассудками там, где для понимания нужно отбросить привычное мышление.
— Предлагаешь мне перестроить сознание для нового знания? — пересказал я одно из излюбленных современных выражений при обучении молодежи.
— Уже ближе к правде.
— Даже если все так, как ты сказал, как отреагируют на мое появление близкие Джейкоба Вуда? Вряд ли им понравится, что я буду вести себя иначе, чем раньше, — сказал я.
— А это уже вопрос, который стоит задать если у нас удастся спасти тебя…