• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Долина. Орлиное гнездо. 299 г. от З.Э.

Лорд Аксель Аррен.

— Мы здесь все свои, поэтому выражу общую мысль — нахера? — все же годы наемничества не прошли даром для Робара, — Ты не пойми неправильно, если тебе будет угодно, то дом Ройс пойдет за тобой хоть в пекло, но хотелось бы узнать аргументы в пользу этого… дела.

Я всегда считал, что для людей, наделенных властью, оперативность принятий решений является одной из главных добродетелей. Неделю назад проводился «высокий совет Долины», но из-за тактических маневров и будущей генеральной битвы между Станнисом и Киваном, те, кто влияет на политику целого региона, по моей просьбе остались гостить в Орлином гнезде.

Не в обиду Джейн и ее способностям, но шпионить за парочкой человек — это не разведывать поле боя, поэтому я положился на более традиционный метод добычи информации с добавлением животинки Сноу. Разведчик делает свое дело, записывает результаты, а ворон северянки напрямую летит ко мне в замок. Такой тандем позволил очень оперативно узнать парочку интересных фактов даже раньше Королевской гавани. И три часа назад, наконец-то, пришли результаты.

— Сир Робар высказался некультурно, но общий посыл сохранил, — Темплтон так и не привык, что ближайшим сподвижникам я прощал нарушение субординации, — Разгром и смерть Станниса поставили в точку старшей линии Баратеонов в борьбе за Железный трон. Хоть Роб Старк и отвел свое войско, но как реальная и политическая сила союз Северян и Речных земель перестал существовать.

Станнис не оправдал ожиданий и после огромного успеха позволил себя разбить. Северяне и так сражались через силу, не понимая конкретных для себя причин участия в бойне за Железный трон. Не будь Станнис серьезным воеводой, которого поддерживал Нед Старк, и не заключи они помолвку между наследником Винтерфела и принцессой Ширен, то северяне бы давно плюнули на все и вернулись обратно в родные края. Сейчас ситуация в корне изменилась. Для борьбы за Железный трон нужен символ, раньше им был Станнис, мужчина Баратеон и опытный командир, сейчас осталась только Ширен, десятилетняя девочка… Такое себе знамя.

— Зачем нам идти армией на Речные Земли? Нам и в Долине хорошо, — в чем-то Эйрис прав.

— Добьем остатки и тем самым выскажем свою «верность» новой власти. Вместе с нами они закончат войну за пару месяцев. Плюсом мы сможем вернуть утраченные привилегии, — за почти двадцать лет лорды Долины привыкли к особенному отношению двух десниц от их региона и они были не прочь вернуть славные времена.

— Идея хорошая. Старки и Ланнистеры почти истощены, а у Ренли остались силы. Он теперь может одновременно подавить все бунты и занять Железный трон, — высказал мысль Темплтон.

— ХА! Так же, как и в начале войны, когда у него было самое «большое войско в истории»?! — это вызвало ироничную улыбку у всех. Если бахвалишься, то должен соответствовать, но Ренли лишь проигрывал, отчего его хвастовство выглядело еще более неуместным.

— Милорды, вы не совсем поняли мою идею, — мой голос остановил дискуссию и перевел весь спектор внимания на меня, — Лорд Темплтон правильно сказал: Старки и Ланнистеры истощены, в ближайшее время они не смогут повторить такие масштабные атаки. Это правда, но вы забываете один значительный факт — почти все богатство Утеса сейчас находится в Речных землях, а это миллионы золотых. Беззащитные миллионы золотых…

Присутствующие не были дураками. Им понадобилась лишь пара секунд на осознание сказанного. Я увидел, как в глазах моих сподвижников разгорелось пламя алчности, прямо как у гномов. Но если создания Аулэ имели более «накопительную» жадность, то у них была чисто «завоевательная». Пограбить ближнего своего — одно из любимых развлечений лордов Вестероса.

Все понимали, почему мы не вступаем в войну и сохраняем нейтралитет. Понимали, но не принимали. Рыцарям хотелось показать свою удаль, подняться над остальными тысячами безликих людей, заполучить богатую наживу, оставить свое имя в истории. И минувшее короткое «Рыбное восстание», с последующими королевскими наградами, еще сильнее подстегивало желание воевать. Поэтому мое решение о вступлении в войну будет встречено положительно.

— У нас будут проблемы с Ренли, — Робар первый начал анализировать ситуацию, — У него еще сохранились силы и я не думаю, что он настолько идиот, чтобы не пользоваться моментом слабости своих врагов.

— Сколько Просторцев не убивай, они еще расплодятся, — емкое высказывание Дезмонда заставило присутствующих улыбнуться.

— У оленя будут дела поинтереснее. Через месяц, может два, к берегам Вестероса причалит дотракийское войско с Визерисом во главе, — …опять дотраки…

— Не прошло и года! — воскликнул Мельком, — Не прошло же? Нет, ну и ладно. Хватит! Ты стабильно скармливаешь нам эту «песню» уже полгода.

Я и мои товарищи, которые побывали в Эссосе, очень скептически относились к затее кхала Дрого переплыть Узкое море. Вопреки нашим ожиданиям упертый кхал смог «наскрести» на флот. Вести морскую армаду с дальних рубежей Эссоса — тупая идея, поэтому «неизвестные друзья» Визериса смогли договориться с триархом Волантиса о предоставлении дотракам прохода к Апельсиновым берегам, где находился флот, и помощи в его укомплектовании.

Обычный торговый корабль проходил путь от Волантиса до Штормовых земель где-то за два месяца. Мы же, беря в расчет «неопытность» дикарей и общие проблемы с переброской войск, умножали результат в три раза, и то, считали, что излишне принижаем дикарей. Ублюдки смогли нас удивить и лишь за семь месяцев достигли Ступеней. Периодически дотраки готовились продолжить свое путешествие и наконец достичь заветной суши, но каждый раз что-то им мешало.

Поскольку Морган очень дотошно выполнял взятые на себя обязательства и обладал отличной головой, то сразу же замечал подготовки кочевников к отплытию. Замечал, докладывал, мы готовились, но у дикарей что-то не получалось. Потом дотраки предпринимали новые попытки, их суету замечал Морган, докладывал и все по новой. Такое происходило несколько раз, отчего периодически мой мастер над шептунами получал ехидные комментарии. Я это не пресекал — за дело ведь получал.

— На этот раз точно, — холодно заверил Морган — упреки никто не любит, — Часть флота Пентоса прибыла на помощь Визерису. Сейчас они обходят Кровавый камень.

— Скажи, с чего бы Пентосу вмешиваться в дела Вестероса? — задал резонный вопрос Темплтон.

— Магистры Пентоса заявили, что эта частная помощь исходит от Иллирио Мопатиса, а сам город в этом не участвует.

Сразу после подавления «Рыбного бунта» я со всем рвением принялся восстанавливать свою вотчину. В этом деле мне сильно помогли торговые договора с Пентосом и Иллирио Мопатис в частности. Это были взаимовыгодные сделки, но нельзя отрицать, что своими действиями магистр облегчил мне работу. Итак, у нас есть мутный магистр Вольного города, помогающий мне, но играющий за Таргариенов. При этом дом Аррен является одним из организаторов свержения дома Драконов, что по определению делает нас врагами. По логике, Мопатис должен был всячески мешать восстановлению Долины и пытаться ослабить меня перед вторжением Таргариенов, но он наоборот помог пролоббировать мои интересы в Пентосе и Браавосе.

И теперь закономерные вопросы — чего он хочет? А вот это непонятно, его действия противоречат друг другу. Можно было бы все списать на желание подзаработать, но там были не настолько большие деньги, чтобы значительно усложнять жизнь своей «ставке». Или Мопатис думает, что несколько десятков тысяч золотых заставят меня встать на сторону короля-попрошайки? Сомневаюсь, дураки магистрами не становятся. Недостает какого-то кусочка пазла, потом подумаю о нем.

— Это хорошо, — на недоуменные взгляды я пояснил, — Силы Ренли будут заняты дотракийской ордой и нам никто не сможет помешать приватизировать золото. Давайте составим план наших действий. Сколько мы сможем собрать за две недели?

— С учетом всех наших приготовлений…

Жадность — мощный стимул, и мы прошлись по основным моментам за жалкие полчаса. Конечно, поднималась тема нашей «дружбы» с Севером, но их бездействие во время «Рыбного восстания» сказало все за себя. Во время обсуждения я чувствовал не совсем дружелюбный взгляд моего виночерпия. Сноу смотрела с яростью, разочарованием и каким-то отчаянным смирением. Не трудно догадаться о ее дальнейших действиях, но я не переживал, а наоборот с интересом ждал развития событий.

* * *

Пятнадцать тысяч полностью укомплектованных мечей… Серьезная сила, но лишь на фоне ослабленного Вестероса. В лучшие времена Долина могла собрать до сорока тысяч человек и долго вести боевые действия. Я сог бы собрать такое войско, но это займет время и тяжким бременем ляжет на регион. Сошлись на двадцати пяти тысячах человек, пятнадцать в первые две недели, остальные по прошествии еще трех недель.

Для того чтобы мои лорды не передрались за золото, было принято решение о введении «процентного вклада». Схема простая — чем больше вклад, тем больше прибыль. Но как же определять степень вклада, ведь каждый будет считать, что он чуть ли не в одиночку захватывал крепости? Этим будет заниматься командующий, то есть я.

Работа может показаться неблагодарной и даже вредной, но мы, высокие лорды, заранее договорились о том, кто и сколько получит, приведя конкретное число солдат. Обсудили еще определенные денежные резервы на случай присоединения наемников и вольных рыцарей и еще несколько вопросов по мелочи.

Завтра я отдельно встречусь с Робаром, Эйрисом, Джаспером Редфордом, Гливудом Хантером и Люцеоном Темплтоном для разработки более подробного плана, но это не мешает мне сейчас с бокалом вина стоять над картой и прикидывать наши первоначальные действия. После выпитой бутылки пришлось прервать фарс, иначе еще несколько будет испорчено.

— Сегодня вино — дерьмо, — не отвлекаясь от карты, обращаюсь к единственному человеку в комнате, — Наверное, «слабость сованы» испортила вкус?

Дальше последовали предсказуемые действия — Джейн Сноу попыталась прирезать меня. Перехватил правую руку с ножом около своего сердца и отбил ее слабенький хук левой. Уже хотел обезвредить взбалмошную девочку, но уши уловили звук хлопающих крыльев. Лишь на одних рефлексах удалось поймать ворона-самоубийцу. Короткий взгляд на Сноу и все стало понятно — она, вселившись в птичку, хотела клювом пробить мне горло — умно. Джейн училась, даже многоступенчатые планы освоила.

Одним движением свернул ворону шею — Сноу получила ментальный откат от его смерти. Портить лицо леди — недостойное поведение уважающего себя лорда, поэтому ударил коленом ей в живот. Не сильно, но отрезвляюще. От умственного и физического урона Сноу в прострации свалилась на пол. К ее чести, сознание она не потеряла и даже попыталась вновь встать.

— Ого! — проверив нож, не мог не восхититься я, — Серьезно? Ты даже обмазала его ядом.

Честно, я в восхищении: «слабость сованы» — жидкий седативный препарат, или в простонародье — успокоительное, бесцветный и неароматный наркотик, что должен был ослабить мою скорость реакции. После она бы использовала свои «таланты», заставив ворона меня атаковать и, наконец, выпад с отравленным ножом. Яд на нем я не смог определить, слишком много вариантов, но он явно не безвредный. Это было хорошо спланированное покушение, неплохо для шестнадцатилетней девочки.

— Поведай мне о причинах столь опрометчивых, я бы даже сказал, отчаянных действий, — в ответ получил лишь испепеляющий взгляд, — Нет, общее направление мысли я понял, но хотелось бы послушать твою версию событий.

— … Предатель… Отец доверял тебе… Называл другом, как и ты его… — через силу смогла выдавить Джейн.

— В отличие от Неда, я не предавал его, не поддерживал человека, что хотел свергнуть меня.

— Тогда почему ты называл отца другом?

Пффф… Умеет же Сноу задавать вопросы… Не смотря на кажущиеся соответствия, менталитет жителя Нуменора сильно отличался от менталитета Вестеросцев. И то, что для жителя Планетоса — табу и предательство, то для нуменорца — норма. На острове Нуменор было двадцать шесть правителей: двадцать три короля и три королевы. Все мы приходились родственниками друг другу, но это не мешало нам резать глотки за право обладать Скипетром Нуменора — символом королевской власти над всеми дунэдайнами. Враги становились друзьями, верные соратники превращались в непримиримых врагов, альянсы строились и разрушались, открытое и тайное противостояние ни на минуту не останавливалось. Даже ошметки моей первой жизни короля показывали мне, что как минимум дюжине родственников я лично голову отрубил. Поэтому у меня не было особого пиетета перед убийством родичей и брачными союзами.

Нед, не смотря на все свои поступки, в открытую со мной не воевал и занял «нейтральную» позицию, хоть на другой чаше весов и были кровные родственники. Конечно мне было бы приятней, прими Старк мою сторону, но то, что он — человек, придающий огромное значение семье, не принял ее же сторону, наводило на определенную мысль. Для меня посыл был в том, что Нед поставил нашу корявую дружбу примерно на один уровень со своими родственниками и поэтому не смог определиться с стороной. По крайней мере, я так считал.

Все это я попытался объяснить утихомиренной Джейн, чем заслужил очень странный взгляд, который я не смог расшифровать. Спустя пятнадцать минут мы уже сидели за столом и неспешно потягивали вино. Сноу о чем-то усиленно думала, я же занялся изначальным делом — составлял план будущей кампании.

— Ты хочешь захватить тонны золота у речных лордов, которые тебе не нравятся. Это я понять могу, но как же мой брат? Я сомневаюсь, что он будет просто смотреть, как ты разграбляешь земли его матери, — здраво рассудила Сноу.

— Ты умна, даже умнее, чем ты думаешь, — сделал ей заслуженный комплимент. За время нашего знакомства я понял, что Джейн все же комплексует из-за своего «бастардского положения» и подсознательно принижает себя, — Скажем так, я сомневаюсь, что я встречусь с Северянами на поле боя.

Рассуждения очень просты, но нужно знать полную картину происходящего на континенте. Речным лордам не нужна была эта война никаким боком, но из-за того, что Нед поддержал Станниса, за ним последовали Талли. Тайвин здраво рассудил, что если верховный лорды Речных земель присягнули старшему Баратеону, то он враг, которого надо быстро уничтожить, что Старый Лев и начал делать. Речные лорды посмотрели на безобразие, которое творили львы и сплотились против общего врага. Чуть больше года боевых действий — и Речные земли свободны, а силы Станниса перешли в контрнаступление на Западные земли. Но лорды не забыли, кто их втянул в войну и поэтому предпочли «охранять» свои границы, нежели идти на Запад.

Надо еще вспомнить, что они во все времена были теми еще обиженными шлюхами в плане присоединения к различным сторонам конфликта. Теперь вопрос, что предпримут «обиженные» лорды, которым война и за даром не сдалась, когда к ним придут разбитые северяне с миллионами золотых драконов. Я считаю, что как минимум они заберут себе большой процент от общей суммы, а как максимум доведут до кровопролития в попытках захватить все. И на несчастье северян, Эдмур Талли не обладал качествами, которые помогли бы урезонить обнаглевших вассалов. Мотивация у речников простая — забрать «свою» награду, присягнуть Ренли, добить львов и жить припеваючи.

Будет интересно разрушить их «идеальный» план.

(Брандон Старк)(Воспитанник Акселя Аррена)(На мой взгляд, входит в топ 5 самых мутных персонажей игры престолов)