• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Долина. Кровавые Врата. 299 г. от З.Э.

Лорд Аксель Аррен.

После победы в Войне Гнева, когда люди бились бок о бок с Валарами против их падшего собрата, у Нуменорцев резко поднялась волна патриотизма, зачастую переходящая в жуткий национализм. Мы не безосновательно считали себя лучшими из людей. Будь то продолжительность жизни, мудрость, ум, боевая доблесть, технологические достижения, культурное развитие или еще десяток дисциплин, мы значительно обходили все остальные народы. Я тоже не избежал этого порока, но откровенно сложно было уважать тех, кто в земле палками копается, пока твои люди возводят сооружения, которые будут поражать многие тысячи лет.

Я всегда считал, что у каждого уважающего себя патриота должна быть причина любви к своей родине и неважно, будь это история, политическое устройство, экономическое развитие, культурные ценности или другое. По обрывкам моей памяти я мог точно сказать о своем безграничном уважении к Нуменорцам из-за их умения строить. Осгилиат, Минас Тирит, Минас Итель(Моргул), Изенгард, Пеларгир как стояли тысячи лет, так еще столько же и простоят. С такими показателями могли сравниться всего десяток замков во всем Вестеросе и то периодически их значительно перестраивали и ремонтировали.

Секрет такого качества заключался в бетоне. Его применяли при любом строительстве из-за его надежности и легкодоступности. Естественно, я знал рецепт и хотел использовать в своих будущих проектах. Ингредиенты были буквально под ногами, кроме одного — вулканического пепла. Самая ближайшая точка, где его можно было найти, находилась на Драконьем камне. Я, еще будучи десницей, смог быстро договориться со Станнисом о поставках нужного мне товара. В своих мечтах я уже начал строить замок, которого мир еще не видывал, но начавшаяся гражданская война резко отрезвила меня. Пепла больше не поступало, а я осознал свою зависимость от внешних поставок и свернул некоторые проекты, оставив лишь металло-добывающие крепости в Лунных горах.

Шахты разрабатывались меньше года, но уже привнесли значительные изменения. Если упростить экономическую схему, чем больше железа, тем меньше оно стоит и тем доступнее изделия. Дальше: чем больше заказов, тем сильнее растет количество ремесленников, что очень хорошо для моих планов. Конечно за год количество мастеров не увеличилось, но вот учеников и подмастерьев — да. От этого шла производная — лучшее вооружение, на которое я с удовольствием смотрю.

— Завораживающе, — проговорил двухметровый верзила, смотрящий на марширующих людей, — Я себе также представлял армию. Вы проделали отличную работу, милорд.

Широкая, недавно построенная дорога, сделанная по технологиям Нуменора, которая прослужит еще не одно столетие. Технология проста до безобразия, и даже со своей памятью я не забыл ее принцип: в начале размечаем будущий маршрут, углубляем участок будущей дороги, выравниваем его и утапливаем, потом выкладываем небольшие валуны и сверху засыпаем бутовым камнем, песком или тонким слоем гравия. Следующий слой состоит из мелкого песка, извести или земли, отчего поверхность получается мягкой, но прочной. Сверху плотно мостим тесанными камнями или базальтом. Такой быстрый результат получался из-за отправки большей части пленных горцев на стройку. Их не жалели и по полной эксплуатировали до самой смерти, отчего вдоль дороги периодически можно было заметить могильные курганы.

Меня с самого восстания Грейджоя раздражало, что каждый дом вооружает своих людей на свой лад. У кого-то солдаты были в кольчугах, у кого-то в панцирных доспехах, а бывали и просто в рубахе. Из-за такого разброса страдала общая боевая мощь. Единственной «отдушиной» были Ланнистеры и в каком-то смысле Старки. Старый Лев настолько запугал своих вассалов, что они были вынуждены формировать своих солдат по шаблону львиного дома. За это мое к нему уважение, но я уверен, что со смертью Тайвина такая практика прекратится, ведь что может быть унизительнее для гордого лорда, чем сражаться в чужих цветах? У Старков же ситуация завязана на общей бедности и сильной доступности кожаной брони, отчего подавляющее большинство северян ходят в однообразной экипировке.

Я такой разброс среди войск не намерен терпеть и сразу после «Рыбного восстания» смог изменить ситуацию. Переговорами, аргументами, чуть-чуть подкупом, а где-то даже угрозами в Долине, при согласии всех сильнейших домов, была введена единообразная экипировка с поправками на цвета разных домов. Проект амбициозный, но жутко долгий, отчего лишь часть общей армии соответствовала стандарту. Это меня не печалило, ведь по плану у нас должно быть в запасе еще пару лет.

— Благодарю вас, сир Джаспер, но мы все славно потрудились за прошедшее время, — на это мой собеседник ничего не сказал.

Сир Джаспер Редфорд был наследником Редфорда, а также моим заместителем в предстоящей кампании. Когда-то он был высокомерным, заносчивым засранцем, что повел своих людей в очевидную ловушку и из-за которого мне пришлось серьезно подставляться… Но этот человек «умер» на том поле боя и переродился. Джеспер являлся наследником одного из самых сильных домов Долины и, естественно, я наблюдал за ним. И происходящее мне нравилось, та битва отсекла все лишнее в нем и закалила лучшие качества. Вскоре у Долины станет на одного талантливого военачальника больше.

— Милорд, — наконец-то он перешел к сути, — Вы участвовали во многих сражениях, убивали тысячи врагов и теряли сотни друзей. Скажите, как можно идти вперед, когда те, с кем вы прожили всю свою жизнь, умерли из-за твоих амбиций? — за свои жизни я столько друзей похоронил, что даже сосчитать не смогу. Тысячи, десятки тысяч, а может сотни тысяч… Но самое паскудное — я даже не помню их лиц, имен, привычек, ничего. Терять людей стало для меня естественно, но это не тот ответ, который он ищет.

— У тебя должна быть цель, ориентир, то, что поможет тебе двигаться дальше, не смотря на трудности. И если эта цель будет выполнена, значит все было не напрасно, — хмурый взгляд был мне ответом, ведь мы знаем, что в смерти своих людей виноват был лишь Джаспер, из-за чего противоречия съедали его изнутри, — История помнит королей, а не воинов, что отдали жизни во славу его. Через столетие о них никто и не вспомнит, они растворятся в песках времени. Но их память об отчаянных гвардейцах будет жить вместе с твоей историей. Лишь от тебя зависит, насколько долго мир будет помнить о гвардейцах Редфорда.

* * *

Простор. Эшфорд.

Лорд Рендилл Тарли.

Как же Рендилла воротило от всего этого лицемерия и идиотизма. Еще в самом начале войны союз Простора и Штормовых земель собрал войско, которого мир не видел никогда. Тысячи костров создавали дымовую завесу, лошадиные загоны тянулись на многие километры, целые леса вырубали на осадные машины — катапульты, требушеты и тараны. Шатры лордов и рыцарей торчали в траве, словно грибы после дождя. Все рыцарство юга откликнулось на зов короля Ренли Баратеона, армия в сто тысяч человек.

И как король Ренли использовал эти возможности? Пиры да турниры вместо пары решительных битв, что положили бы конец этой войне. Прошло чуть больше полутора года и весь юг пожинал плоды бездействия пары человек. Грейджои безнаказанно грабили западный берег, дорнийские ублюдки атаковали с юга и пытались вновь разграбить Простор, с севера нагнетал обстановку Станнис Баратеон, а Старый Лев угрожал из Королевской гавани. Четыре проблемы и ноль решений. Ренли вместе со своим десницей, Мейсом Осадником, словно курица без головы, не знали, что им нужно было делать. Ситуация была ужасна, но даже тогда лорды пытались тянуть одеяло на себя. Междоусобные интриги, особенно во время войны, никогда до добра не доводили. Из-за этого произошли существенные, а главное обидные поражения на поле брани.

К шоку Тарли, даже у интриганов и пустозвонов бывали дельные мысли, и они смогли придумать приемлемую стратегию против врагов. Дать Станнису разграбить Запад, ослабить его армию, перекрыть Золотую дорогу и не дать Ланнистерам вернуться домой, а когда у львов не будет выбора, кроме атаки на укрепленные позиции, разбить их. План не особо надежный, слишком много переменных, но в нем хотя бы присутствовала логика.

Тарли не обманывался и понимал, что за его вынужденное сидение в Хаммерхолле были ответственны штормовые пиявки, не забывшие, кто нанес им поражение восемнадцать лет назад. Позорная ссылка — так для Рендилла выглядела вся эта ситуация. Но долг выше личных обид, поэтому он подчинился. И спустя время ему предстал шанс гарантированно избавиться от одного из четырех врагов его короля и серьезно ослабить второго, не потеряв при этом ни одного солдата.

И по докладам шпионов все получилось: камень преткновения прав на трон, Станнис Баратеон, убит, Эддард Старк пропал без вести, от их армий остались жалкие огрызки, возглавляемые талантливым, но молодым парнишкой. Ланнистеров тоже не обошли потери и фактически Киван будет парализован на Западе еще на долгое время. Остался лишь Старый Лев в Королевской гавани с гарнизоном в пятнадцать тысяч — ничто, если они соберут все силы в единый кулак.

С тактической и стратегической стороны Рендилл совершил блестящий ход, за который король должен был лично наградить его. Тарли недооценивал влияние слизняков и глупость короля. Его вызвали в суд, как какого-то преступника. Эти дворцовые слизняки стали обвинять его! ЕГО!!! И использовали идиотские поводы:

— … И теперь Ланнистеры смогут укрепиться на Западе. А все из-за своеволия Тарли! Сколько еще доблестных сынов Простора и Штормовых земель должно погибнуть!? Почему мы должны отвечать за промахи других!? — агитировал лорд Морриган и овцы прислушивались к этому пустозвонству.

— С каких пор лорды судят за ратные подвиги?! Лорд Тарли, не теряя ни одного солдата, смог ослабить врагов нашего короля. Мы благодарить его должны, а не наказывать! — хоть кто-то не потерял последние мозги на турнирах и пирах.

— …Он нарушил приказ!

— …Он действовал по ситуации!

— … Ситуация теперь — говно!

— … Я тебе харю сейчас подправлю!!!

Ситуация становилась все более тревожной. То, что его действия некоторые будут осуждать, было ожидаемо — стервятники везде есть и он был готов к этому. Рендилл предполагал, что король вызовет его к себе и он приватно расскажет резоны своих действий и докажет их правильность. Оказалось, он ошибся и все это превратили во всеобщий фарс, где неженки и молокососы могли в открытую потешаться над ним. Таким униженным Тарли себя не ощущал никогда.

— Милорды, милорды! — спустя десять минут базара, а ничем другим это быть не могло, Ренли решил взять слово, — Лорд Тарли действовал, исходя из лучших побуждений. Его богатый опыт не раз спасал сотни мужей на поле боя, но все мы забываем одну простую истину — люди ошибаются, и лорд Рендилл не исключение. Посему я решил — в честь былых заслуг, к Лорду Рендиллу Тарли не будут применяться никакие санкции, но…его отстраняют от командования северной армией и переводят на восточное побережье, где главной задачей будет прекратить набеги железнорожденных на нашу землю. Таково мое слово.

Не будь здесь такого шума, присутствующие лорды услышали бы скрип зубов. Рендилл, смотря на самодовольное лицо Тирелла, понял, откуда пришла интрига. Нет, конечно это не Мейс, дурак на такое не способен. Тут за милю несет Оленной Тирелл, осталась лишь самая малость для полной уверенности:

— Кто заменит меня на посту северной армии? — честно, Рендилл пытался, чтобы его голос был спокоен, но не получилось.

— Уиллас Тирелл, наследник Хайгардена. Не смотря на свое увечье, он хорошо показал себя при обороне побережья. Его таланты послужат мне теперь на Западе.

— Я тогда пойду, Ваше Величество, — не дожидаясь дозволения, Тарли ушел.

Кровавый охотник был далек от политики и интриг, считая эти занятия ниже его достоинства, но даже так он легко смог понять причину и следствия. Калека Тирелл не справился со взятыми обязанностями, поэтому Оленна решила им «заткнуть» и «выправить» проблему. В свою очередь, «идеальный» наследничек отправиться на запад, где его уже никто не сможет потревожить и там он наработает дутую репутацию.

Довольно! Сколько раз Тиреллы будут его использовать! А Ренли дурак, если позволяет розам помыкать собой. Пришло время задуматься о новом короле.

* * *

Железные острова. Пайк.

Бейлон Грейджой.

В главном солярии Пайка находилось все семейство Грейджоев в полном составе. Бейлон, как глава их дома и верховный лорд Железных островов. Викатрион, лорд-капитан Железного флота, с большим престижем среди обычных моряков. Эйерон, очень авторитетный жрец, к его слову любой лорд прислушивался. И Аша с Теоном, как представители молодого поколения, борющихся за возможность в будущем возглавить железнорожденных. Хотя сам Бейлон и его братья знали, что если Теон проявит себя на минимально возможном уровне, то неважно, насколько хороша будет дочь, ее предпочтут сыну.

— Станнис сдох, — Виктарион был как всегда прямолинеен, за это Бейло его по-своему и любил.

— Знаю, — смерть старшего Баратеона он считал глупой и позорной… Хотя, когда она от палача не считалась позорной?

— Верность мертвецу — худшее, что можно придумать, особенно язычнику. Хватит колебаться, прими то, что всегда было по праву твоим! — Эйерону часто приходили дельные мысли, только они были закопаны под толщей фанатизма Утонувшему. Подтекст он услышал, но проигнорировал.

— Мы не собаки, что ищут себе хозяина, — поддержал своего брата Виктарион, — соплячка Баратеон… да и если честно, любой живой Баратеон не заслуживает верности железнорожденных.

— Согласен, — истеричка-король, маленькая заложница Долины, мелкий пухляш, великовозрастный шпагоглотатель и больная девочка, вот и все, что осталось от великого дома Баратеонов.

— Значит, продолжаем грабить Запад и Простор? — спросил Теон, чем заслужил странные взгляды от своих старших родственников и презрительный от сестры.

— Нет, зачем нам грабить выжженную землю, если есть нетронутые поля, полные львиного злата, — лорд жнец видел, как вспыхнули глаза его наследника. Своими победными набегами Теон напомнил, что он железнорожденный, теперь же ему придется понять, что он Грейджой, а не Старк, — Виктарион, прикажи капитанам готовиться к походу на Север и Речные земли.

Пока Бейлон раздавал приказы, он коротко посматривал на Теона. Не трудно было догадаться, какие первые мысли будут у раба своего «воспитания». Лорд жнец не позволит своему наследнику быть собакой на привязи. Убийство тех, кого он недавно считал своими друзьями — вот истинное испытание, которое было подготовлено специально для его последнего сына. Да, письмо он напишет, но не отправит, ибо кровь — не водица. Бейлон верил, что его плоть от плоти не пошлет письмо своим пленителям, а если нет, то старый мейстер уже был проинструктирован и доложит ему.

Пора бы миру вспомнить, что нельзя посадить кракена на цепь.

(Лорд Рендилл Тарли)(крутой вояка, которого не ценят)