• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Простор. Железная равнина. 299 г. от З.Э.

Тайвин Ланнистер.

— Лорд Тайвин, лорд Свифт вернулся из штаба Долины. Также прибыл гонец от лорда Аррена, чтобы выразить свою благодарность.

— Довольно этой чуши, — Тайвин ни на миг не сомневался, что Аррен далеко не так благодарен, как показывает, — Поторопитесь и постройтесь на левом и правом флангах.

Тайвин Ланнистер был гордым человеком. Но, в отличие от подавляющего большинства, у него было чем подкрепить эту гордость. Поднявший свой разоренный дом до пика его могущества, он привык полагаться только на свои силы. Старый Лев считал, что в любом деле можно доверять лишь своей крови. Оттого так много Ланнистеров и их побочных ветвей получали почести, чины, привилегии и должности. Проще говоря, глава дома Ланнистеров делал все от себя зависящее, чтобы не полагаться на других.

— Вперед! — вместе с Арреном они раздавят зарвавшихся потомков Стюартов.

Об этом было противно даже думать, но Тайвин понимал свою ситуацию и важность союзов. Совместное уничтожение Тиреллов смогло бы повязать Долину лучше любых договоров, а определенные уступки — прибавить энтузиазма в новообразованном альянсе.

* * *

Битва проходила с переменным успехом. Конница топтала пехотинцев, пехотинцы — трупы своих товарищей и врагов, копья протыкали атакующих, мечи резали защищающих, щиты спасали опытных. Это была уже въевшаяся в привычную рутину жизни картина, коих Тайвин видел изрядно.

Из-за наспех сформированного альянса между Ланнистерами и Арренами обе стороны нацелились на то, чтобы зажать Рована с Тиреллом. Все жители разных регионов недолюбливали друг друга — кто-то больше, кто-то меньше, но неизменным оставался негатив к чужим. В целях минимизации потенциальных накладок и разногласий, которые могли бы возникнуть из-за встречи представителей двух регионов у Тайвина с Соколиным Глазом случилось молчаливое взаимопонимание — они постарались, чтобы солдаты как можно меньше встречались с друг с другом. Не смотря на все попытки, Западники и Долинники все же контактировали, благо ответственные офицеры с двух сторон смогли работать вместе.

— Третий отряд, в бой!

— Милорд, первая линия рушится. Лорд Лайнар не справляется и просит подкрепления для прорыва.

— Отправь Лайнару триста человек, но пусть он не прорывается, а также прикажи Веймонду взять пятьсот человек из резерва и атаковать левый фланг.

— Есть!

«Почему Соколиный Глаз медлит? Сейчас идеальная возможность для уничтожения штаба Тирелла, без него зажатая армия потеряет голову и будет просто разделочным мясом, но он не атакует… Возможность отсутствует? Нет, Свифт говорил, что у них еще достаточно свежих солдат для длительного противостояния. Мстит за опоздание? Аррен не дурак и должен понимать, что время играет против него и быстро закончить битву в его интересах».

— Что? — смотря на поле боя, вырвалось у Старого Льва.

В армии Соколиного Глаза происходили необъяснимые тактические передвижения.

* * *

Аксель Аррен.

Aeksion amazigon — с высокого валирийского переводится как «золотое отступление». Зачастую битвы происходят, как линейное построение против линейного построения. В случае надобности отступления огромную роль возлагают на арьергард. Их задача — задержать наступающего противника, выиграть время, необходимое для отрыва главных сил, организовать отход и занять назначенный рубеж. Если оставишь слабый арьергард, то велик шанс его прорыва с последующим уничтожением, оставишь много — будет немало потерь.

Гискарцы придумали гениальную в своем безумии стратегию передислоцирования — отход всеми силами. Отступление происходит волнообразно, круговым движением. Если все происходит, как надо, то первые ряды вражеских солдат проваливаются на три шага вперед, но при этом общий периметр соприкосновения вражеских сил становится меньше. Если по-простому, то первая и вторая линия атакующих начнет толпиться и мешать друг другу. Одним действием можно вызвать дестабилизацию вражеского строя. Однако есть и риски, если маневр происходит без подготовки и не около синхронно, то он сломается, и тогда уже защищающиеся будут страдать от последствий. В трактах гискарцев эту стратегию считают слишком непрактичной для реального применения, потому что выполнить условия излишне сложно не с профессиональной армией.

— ХА, не зря мы столько времени потратили на отработку маневров! — Джаспер был рад, как никогда, и его радость поддерживал весь штаб.

Хоть Долина долгое время и не участвовала в гражданской войне, но это не значило, что я не озаботился наращиванием военного потенциала. Это не настолько банально, как обмундирование или еда, а превращение вчерашних крестьян в хорошее ополчение, способное подчиняться приказам своих командиров. Больше полугода «военных учений» и результат на лицо.

— Не расслабляйся, все только начинается! — пришлось прикрикнуть на них, — Когда левый фланг отодвинется на пятьдесят шагов, пусть Тайбер уйдет к глухую оборону.

Пятнадцать минут — пятьдесят шагов. Звучит необычно, но армия впервые применяет маневр в реальном сражении, поэтому он выполнялся так долго. Результаты произошли сразу же, давление на линии ослабло, штаб Рована стал открыт для атаки Ланнистеров и одновременно Тиреллы вынуждены были высвободить больше сил на противостояние львам. Первый этап плана прошел успешно.

— МИЛОРД! Кавалерия Тиреллов смогла пробиться к ставке на правом фланге! Сир Тайбер пал, правый фланг обезглавлен, — пекло, как неудачно Тай помер!

— Джаспер, прими командование над правым флангом, я подойду через десять минут, — без лишних возражений Редфорд вместе со своей гвардией поскакал спасать положение, — Стенфорд, принимаешь общее командование, но выполняешь план. Отправляй гонца через двадцать минут. Если будут непредвиденные обстоятельства, сообщи мне!

— Есть!

Потеря командира и духовной опоры на правом фланге являлась фатальным обстоятельством для оного. Тайбер не был каким-то особенно одаренным бойцом или стратегом, так, крепким среднячком, но его преданность и четкое следование приказам нашло у меня признание. Его смерть потенциально могла превратиться в потерю всего правого фланга. Джаспер мог задержать эту катастрофу, но не остановить. Численное преимущество, выгодная позиция и деморализация моих солдат — слишком много факторов, которые могли поставить крест на всем фланге.

Терять почти пять тысяч человек — не то, что я могу себе позволить, особенно ради сомнительных целей. Надо создать напряжение, которое переведет вектор внимания Рована на другие направления. Увеличение интенсивности сражения с Ланнистерами — хорошая возможность, но не в той степени, что мне нужна. Будем играть от своей репутации и страхах врага, а для полевых командиров нет ничего страшнее, чем свирепый натиск на позиции штаба.

— Погнали!!! — приказ встретил радостный рев моих гвардейцев.

Враги могут чересчур сильно испугаться или воодушевиться и отправить существенные силы на мое убийство. Это будет неприятно. Неважно, насколько силен я, если за мной не будет хорошего отряда, то вся моя сила и ломаного гроша не стоит на поле битвы. Если Рован не дурак, то он попытается лишить меня «опоры» и только потом, поставив меня в неудобное положение, попытается убить. Только он вряд ли представляет, что его «неудобное положение» наступит гораздо раньше нежели мое.

* * *

В самом центре бушующей битвы возвышался небольшой генеральский штаб командования правого фланга армии Долины. Оттуда происходила координация всех сил, находящихся под командованием сира Тайбера, доверенного лица лорда Аррена. Этот фланг по праву можно было считать самой горячей точкой всей битвы, ведь тысячи людей сцепились здесь не на жизнь, а на смерть. Может силы Рована и не были самыми лучшими солдатами Семи королевств, но их число все компенсировало. Сильнейший наступательный прорыв горой давил на ушедших в глухую оборону пехотинцев Долины. Лишь благодаря самоотверженности солдат и упертости штаба силам сира Тайбера удавалось сдерживать натиск людей Рована.

Ненадолго был выявлен паритет сил между двумя противоборствующими сторонами. К сожалению для стороны Долины, это продлилось недолго — тяжелая кавалерия под предводительством сира Давида Рована, кузена лорда Рована, смогла пробить все линии защиты и уничтожить вражеский штаб. Сир Тайбер погиб, унеся за собой троих рыцарей, его тактики и советники отправились вслед за ним. Все правое крыло Долины было деморализовано и обезглавлено.

— Тц, упертые ублюдки, — проговорил Давид, смотря, как отряд со знаменами Редфорда реформирует построение задних рядов армии, — И его лорд не лучше.

Сам Давид считал, что с вражеской армией покончено, по крайней мере с одним из его флангов. Точка невозврата пройдена — это было видно любому более-менее опытному полководцу. Наиболее логичным шагом для Аррена было оставить «мертвый груз» и стремиться к отступлению, сохранив хотя бы часть сил, но по какой-то причине он этого не делал. Давид, без прикрас, думал, что Аксель Аррен — сильный мечник, опытный командир и очень харизматичная личность, но даже он не сможет сотворить чудо. Пока какой-то Редфорд пытался реорганизовать обезглавленную армию, сам Соколиный Глаз вступил в безнадежную битву. Спустя пару минут глаза сир Рована расширились от осознания.

— Безумец!!! — он понял, на что рассчитывал Аррен, и считал это чистым самоубийством.

Соколиный Глаз даже не пытался как-то исправить положение своего умирающего фланга, а бросил все силы, дабы прорваться в штаб лорда Матиса Рована. Несомненно, уничтожение главного штаба перевернет всю битву, но это было невозможно. Прорваться сквозь ряды пехоты Простора можно считать лишь крупной удачей, после отбиться от не введенных в бой резервов — героическим подвигом, но затем уничтожить личную гвардию дома Рован — глупость в чистом виде. Такого было мнение Давида, но оно продержалось не больше пяти минут. Слишком быстро гвардейцы Аррена пробивались, слишком силен был их «импульс», и если так продолжится, то у них будут все шансы совершить невозможное.

— Идем за головой Соколиного Глаза! — лучше самолично убить Аррена, нежели переживать за безопасность кузена.

* * *

— Умри!!! — но не успел молокосос с цветами Хайтауэр завершить свой замах, как был располовинен Кровавым клювом — фамильным мечом дома Аррен.

Я честно могу признать, что у валирийской стали лучшие режущие свойства среди всех известных мне металлов. Моргульская выделялась среди прочих хорошей проводимостью к темной магии, но с недостатком в виде хрупкости. Итильдинский сплав, состоящий из митрила и других редких металлов, был хорош во всем кроме «нарубательного» потенциала, и был сравнимым лишь с добротным клинком гномов. У каждого Ардского металла был какой-то существенный недостаток (творение Валар не считаются), не позволяющий создать поистине универсальное орудие для всех случаев жизни. В противовес этому, творение валирийских магов было сбалансировано с большим уклоном в остроту клинка. То есть Кровавый клюв, как и любой другой валирийский клинок, был очень полезным инструментом: крепким, легким, долговечным, мог впитывать, преобразовывать, хранить магию, а его острота была за пределами всего нормального. Рубить врагов таким мечом — сплошное удовольствие.

— Милорд, еще один отряд на подходе с севера! — гвардеец своим выкриком доказал, что просторцы — паникеры, не доверяющие друг другу. Иначе объяснить, почему при моем продвижении их командиры решили все бросить и пытаться «остановить» меня, я не мог.

— Уходим направо, работаем в тройках! — движение — это жизнь, высказывание было актуально в любой ситуации, особенно находясь в «море» врагов, но даже там нас достали:

— Я сир Отто Бисбери! Умри, Соколиный Глаз!!! — этот был неплох, смог парировать удар и почти отрубил мою голову. К его сожалению, у меня не было времени играться — я в тупую прорубил его грубой силой.

— Вперед, не время отдыхать! — смерть командира всегда дезориентирует солдат и они превращаются в простое сборище на закалывание, поэтому в первую очередь стремятся убить предводителей, — Сбросить знамена! Скачем к вражескому штабу! Ммм?!

— Господин, мелких сошек оставьте на нас! — несколько гвардейцев заменили меня в главе острия.

Пехота Простора вообще не представляла опасности для тяжелой кавалерии Долины, слишком велика пропасть между ними. Моя гвардия — элитный конный отряд с лучшим из возможных снаряжением, в противовес им выступали наспех собранные ополченцы. Сотня, тысяча, десятки тысяч, мы можем давить их сколько хотим, пока не умрем от истощения. Единственные моменты, когда мы становились наиболее уязвимыми — это при столкновениях с другими конными отрядами. Тогда приходилось поднапрячься и потратить какое-то время на их уничтожение, что влечет за собой невосполнимые потери. В море врагов, где, помимо основной массы, находились какие-то безумные пехотинцы, что при замедлении кавалерии атаковали моих людей. К сожалению, иногда им удавалось прорваться. Надо было выбираться, иначе еще три-четыре столкновения и больше я не смогу так свободно передвигаться по полю боя — людей не хватит.

Несколькими минутами спустя нам удалось выбраться из фронтового сражения, где сразу же пришлось принять бой против резервов Рована. Врагов было немного, и качество их оставалось стабильно плохим, но и мои парни были не первой свежести. К счастью, скорейшее отсечение головы командира обратило их в бегство. Штаб Рована был прямо перед нами, но нам нужно было время на перегруппировку и небольшой отдых.

— Пришло время умереть, я, сир Давид Рован, заберу твою голову!!! — брат или кузен Матиса? Проблема…

— Не утруждайте себя, милорд, мы разберемся! — два гвардейца хотели разобраться с неожиданным препятствием, но не смогли. Рован увернулся от копья и полоснул шею первому, а второму нанес удар в подмышку. Может быть, кольчуга спасла его, но гвардеец выбыл из боя.

— Неприятно, — придется импровизировать. Быстрое сближение, мой соперник планирует горизонтальный удар, который можно быстро перевести на защиту — стандартно. Секунды решат исход этого противостояния. Каждый из нас замахнулся для атаки, но моя все же была быстрее. Я просто использовал остроту валирийского меча в своих интересах и, прорубив голову лошади, выбил Рована из седла. Будь я менее искусным, то быть рыцарю перерубленным надвое, но в последний момент, меч был перевернут плашмя.

— РАААА!!! — зато других из отряда Рована можно спокойно рубить. Те, кто выживет, будут охранять раненного командира, а не преследовать меня.

Двести, двести пятьдесят человек — не густо. Половина в ранах разной степени тяжести, но глаза горели огнем решимости, эти люди безропотно пойдут за мной хоть в пекло. Штабные защитники копошились и готовились обороняться до последнего. В отличие от моих гвардейцев, я чуял страх в сердцах «зеленых» рыцарей. Они не могли поверить в увиденное.

— ВЖУУУУУУУУУУ!!! — где-то сзади прогремел продолжительный звук, оповещающий о массовом отступлении армии Долины.

С сигналом из моего штаба люди, окружающие Рована, засуетились еще больше. Лишь центр построения, личная гвардия Золотой Рощи, беспристрастно стояла. Лорд Матис Рован не относился ни к тем, ни к другим, он с интересом смотрел на меня. Нас разделяли пара сотен метров, но, казалось, мы были на расстоянии вытянутой руки. Тактика, стратегия, скорость выполнения поставленных задач, построение войск, реакция знатных рыцарей на угрозу Ровану, «послушание» армии — наша битва помогла мне примерно понять характер Рована, но личное лицезрение его поведения окончательно убедило меня в его превосходных качествах и помогло полнее понять его «суть». И как я его анализировал, так и он «проверял» меня. Совместный осмотр продлился недолго — десяток секунд, потом Рован что-то приказал и грянул рог:

— ВЖУУУУУУ! ВЖУУУУУ! ВЖУУУУУУУУ!!! — два коротких и один длинный.

Первые ряды армии Рована прекратили теснить отступающую армию Долины и переключились на более интересную цель — Ланнистеров. Преждевременные тактические маневры создали такую ситуацию, что Ровану достаточно легко было перекрыть пути отступления львам и эффективно использовать подавляющее преимущество в численности. Если Тайвин быстро не сориентируется, то вскоре его армию окружат и уничтожат.

— Уходим! — но меня не интересовало возможное положение армии львов, своих проблем хватало.

* * *

Полчаса назад.

Матис Рован.

Вся битва проходила в формате соревнований. Либо правая часть армии Уилласа Тирелла падет под натиском объединенной мощи Арренов и Ланнистеров, либо фланг Аррена будет уничтожен новоприбывшим подкреплением. Кто бы первым не добился успеха, он получит неоспоримое преимущество против своего врага. На несчастье соколо-львиного альянса, людей у Рована было много, и он не стеснялся помогать своему менее опытному коллеге. Перевес сил был на стороне лорда Золотой Рощи, ведь вскоре целый фланг армии Аррена будет уничтожен, и тогда Соколиный Глаз будет вынужден сдать позиции и бросить все силы на отчаянную оборону.

Нет, он не недооценивал своих оппонентов, Аксель Аррен и Тайвин Ланнистер заслуженно были одними из самых опытных полководцев на всем материке, но даже их тактический гений не сможет кардинально перевернуть ситуацию, максимум облегчить бремя поражения. Это не означало, что Матис расслабился, скорее наоборот — еще больше сосредотачивался на битве. Вражеские командиры такого калибра не будут сидеть и ждать, пока их победят, они точно выкинут какой-то трюк, способный удивить его. Так и произошло, к ним в лагерь прибыл гонец Аррена и передал сообщение своего господина.

— За дураков нас держишь!?

— У Арренов не осталось чести.

— Тихо! — короткая команда и окружающие его люди замолкли, — Благодарю за сообщение, я обдумаю его.

Матис думал, что Соколиный Глаз решился на почетную сдачу с последующей присягой королю Ренли. Это было бы логично и спасло бы Долину от многих неприятных последствий в будущем, но нет. Этот безумец напрямую, через гонца, информировал вражеского командующего о своем скором отступлении и предлагал сосредоточить все силы Простора на Ланнистерах. Глупость — возможно, наглость — несомненно, можно ли это использовать для себя — естественно. Если это сообщение — правда, то Матис сможет уничтожить сразу две армии. Аррен преподнес ему королевский подарок.

— Пусть сир Рамиль возьмет тысячу человек из штаба и отправится на правый фланг. По моему сигналу он должен, ударив их в бок, задержать, сколько сможет.

— Так наш штаб останется беззащитным, — возразил один из его приближенных.

— Не преувеличивай, с нами останутся пятьсот человек, это более чем достаточно для почетного караула, — у них тотальное преимущество, тысяча отборных рыцарей просто простаивали тут.

Если все пойдет по указанному сценарию, то Ланнистерам останется лишь отступать. Силы Простора потрепаны, поэтому у них есть только три правдоподобных сценария дальнейших действий: уничтожить Аррена, игнорируя Ланнистеров, уничтожить Львов, игнорируя соколов, или преследовать обоих. Соколиный Глаз, видимо, это понимал, поэтому пытался направить меня на второй вариант. Только двойное преследование выгоднее со всех сторон. Аррен просчитался.

— Милорд, отряд в пятьсот человек прорывается к нам, Соколиный Глаз их возглавляет, — и вправду отчаянный человек, — Нам нужно отвести штаб и позвать сира Рамиля.

— Нет нужды, они не смогут дойти, — и Матис оказался прав, в потоке врагов знамена Аррена стали исчезать одно за другим, вскоре ничего не осталось, — Похоже, это конец, — как только он хотел вернуть свой фокус внимания на главное сражение, его снова потревожили.

— Зачем сир Давид движется по направлению к штабу?

— Ммм? — у кузена должна быть адекватная причина для своевольного покидания своей позиции. Что могло заставить его действовать так безрассудно? Благополучие Матиса, а ему лишь покойный Аррен угрожал. Но если он спешит сюда, значит Соколиный Глаз не мертв и может угрожать штабу! Пекло, его провели детским приемом со сбросом знамен!? И самое неприятное, что кузен спешит сразиться с…

— Он не соперник этому монстру, отзовите его! — война-войной, но своего кузена он любил и не хотел, чтобы тот умирал.

— Не успеем, они сейчас столкнутся, — головорезы во главе с Арреном на практике показали, что они лучшие. Благо то, что они стремились к прорыву и не уничтожили весь отряд кузена, давало надежду на выживание Давида.

— Милорд, если вы погибнете, то армия обречена. Мы его задержим, а вам срочно нужно покинуть штаб! — Матис так бы и сделал, но действия врага были… не тем, чего они ожидали — он стал перегруппировываться, теряя драгоценные минуты.

Матиса одолевали сомнения, до этого ему доложили, что Давид, хоть и вступил в сражение с Соколиным Глазом, но отделался лишь ушибом. Его пощадил человек, знаменитый своей кровожадностью. Это не могло не настораживать. Сомнения развеялись, когда прогремел звук рога и войска Долины стали полномасштабно отступать, а Аррен не предпринял никаких действий. Такими действиями ему подсказывали «правильный путь».

— Пусть долинники отступают. Слушай мой приказ: всем силам атаковать Ланнистеров, — видя непонимание солдат, Рован пояснил, — ножом можно было добиться большего, чем просто добрым словом. Аррен сообщил нам о своем отступлении и, используя мою самоуверенность и жадность, отвел всю защиту штаба подальше от меня. Сам же он выступает в качестве «ножа» у нашего горла. И если мы не дадим его людям отойти, то он пойдет в атаку на штаб.

— У нас здесь пятьсот гвардейцев, мы убьем полудохлый отряд Аррена, — возразил советник.

— Вы можете гарантировать успех? — советник был бы и рад, но последние достижения показали, что упертых ублюдков не так просто убить, — Даже если мы убьем его, что тоже не факт, то понесем значительные потери и не сможем правильно скоординировать преследование. Нет, нам лишние риски не нужны. Труби атаку и отправь гонцов к Хайтауэру — пусть выдвигается на встречу.

— ВЖУУУУУУ! ВЖУУУУУ! ВЖУУУУУУУУ!!! — рыцари Долины, убедившись в подлинности действий армии, ускакали в обход на соединение со своими солдатами.

«Достойно сыграно, лорд Аррен».

* * *

Главный штаб Ланнистеров.

— ПРЕДАТЕЛЬ!!! — от такой вспышки ярости тактический стол отлетел на пару метров.

— Что нам делать? — пока все остальные боялись ярости Старого Льва, нашелся один, что задал резонный вопрос.

— Объявляй полномасштабное отступление, — скрепя сердцем, приказал Тайвин. — Сообщить офицерам общую стратегию отступления, скажите им незамедлительно выйти из боя и отправиться на восток!

«Сейчас ключевой момент — добраться до Королевской гавани. Силы Ренли значительно ослабли на этом поле боя. Если сможем вернуться, то нивелируем победу Простора на Железной равнине. Фактически, вернемся к исходному состоянию. Да, из-за поражения мне будет нанесен серьезный репутационный ущерб, но сейчас важнее сохранить армию. Единственная проблема в том, что не смогу в ближайшее время обуздать мальчишку-дурака».

— Тысяча человек перекрывает нам пути отступления! — замедлимся, и нас уничтожат.

— Невзирая на жертвы, мы должны прорваться. Вперед!

* * *

— Ланнистеры смогли уйти, — Матис был недоволен и не скрывал этого. — Что скажете, сир Рамиль?

— Виноват, милорд, — отозвался однорукий и одноглазый рыцарь. — Сделали, что могли, но враг оказался сильнее.

— Ладно, — Рован сам виноват, что дал невыполнимое задание. Но это не спасло подчиненного от короткой вспышки гнева. — Это еще не конец. Соберите самых боеспособных и отправьте их в погоню.

— Есть.

* * *

Несмотря на фактическую победу Тиреллов в противостоянии коалиции Ланнистеров и Арренов, ее армия понесла значительные потери, поэтому не могла преследовать отступающих львов в полную силу. Тогда лорд Матис Рован, убедившись, что долинники и вправду отошли на значительное расстояние, решился разделить армию на две части. Одна, наименее пострадавшая, отправится в погоню за Тайвином, другая останется восстанавливаться. За этим крылась одна основная причина — скорость. Значительная часть армии была ранена, если их взять, то это повлияет на мобильность. Так, в погоню за Ланнистерами отправилось семь тысяч человек.

Спустя пару часов с момента окончания битвы, первые отряды роз догнали арьергард Ланнистеров. Тайвин понимал, что если он будет сильно задерживаться, то его смогут связать битвой и окончательно поставить точку в противостоянии. Поэтому, несмотря на нападки на задние части армии, он не останавливался. Путь от Железной равнины до Королевской гавани составлял четыре дня умеренного марша, из-за постоянных преследований и стычек время будет значительно увеличено.

Скрепя сердцем, Тайвин был вынужден бросить свой арьергард, чтобы он задержал преследующие силы. Такая отчаянная тактика выиграла им полтора дня. На рассвете второго дня парочка лихих отрядов Тиреллов смогла проскочить и начать угрожать уязвимому центру львиной армии. Это принудило Тайвина на ответные действия, он рассредоточил свой авангард и центр по разным сторонам и, используя свой арьергард, как приманку, заманил и полностью уничтожил самоуверенных рыцарей. Тактический прием не занял много времени и охладил пыл преследующих. Подобные размены между армиями повторялись несколько раз.

Вечером третьего дня Ланнистерами была предпринята попытка ночной атаки. Малыми силами рейдеры смогли собрать богатую жатву и посеять панику в рядах рыцарей Простора. Это отбросило Тиреллов на значительное расстояние назад. С другой стороны, основные силы Ланнистеров не участвовали в ночном побоище и вместо этого, под покровом темноты, стремились увеличить дистанцию между двумя армиями. На четвертый день, как только войско смогло выйти на Золотую дорогу, произошло неожиданное. В месте, где не должно быть ничего, кроме пустыря, да пары трактиров, уставшее войско Ланнистеров встретила трехтысячная армия под знаменами Хайтауэров.

* * *

Долгое время Гарт Хайтауэр пребывал в опале при дворе короля Ренли. В начале войны армия под его командованием была разбита Старым Львом. При всех аргументах они не нашли должного отклика в сердцах приближенных короля, и его— метафорически — задвинули на задние ряды. Свое главенство над армией он не потерял только из-за принадлежности к Хайтауэрам и факта, что солидная часть оставшихся сил принадлежала его дому. Для него такой расклад был неприемлем, но, к сожалению, Гарт ничего не мог поделать с ситуацией. Оставшиеся силы не годились для штурма Королевской гавани, поэтому его использовали в противовес армии в Королевской гавани с возможностью быстрого отреагирования на непредвиденные проблемы.

Только вот желание поквитаться не угасло в сердце прославленного рыцаря, и когда появился шанс, он его не упустил. В преддверии возвращения Визериса Таргариена было решено вернуть Королевскую гавань своему законному владельцу — королю Ренли. Лорд Рован предложил хороший план — Гарт его без возражения принял, лорда Матиса он уважал. С течением времени и неожиданными происшествиями план был видоизменен. Вместо столицы войско Хайтауэра повернуло в сторону отступающего Старого Льва, где должно было его встретить.

Боги награждают терпеливых, и теперь Гарт получит то, о чем долгое время мечтал — реванш.

— Лорд Рован оказался прав, эти дураки еле на ногах держатся, — на душе у него было хорошо, даже не скажешь, что сейчас произойдет кровавая битва.

— Значит, не зря мы гнали сюда, словно за нами Неведомый был, — только буркнул его заместитель из младшей ветки дома.

— Вперед!

После всех неудач в армии Ланнистеров оставалось чуть больше четырех тысяч человек. В обычной ситуации армия Хайтауэра с треском проиграла бы, но сейчас рыцари Староместа стремительно теснили превосходящее войско. Всему виной была усталость. Битва у Железных равнин, четырехдневный ускоренный марш, постоянные стычки с преследующими и наконец, ночной марш. Армия Ланнистеров давно достигла своего предела. Им не взять верха над относительно свежими силами, пусть ими и командует сам Старый Лев.

Первые полчаса показали, что надежды на победу у Ланнистеров нет. Они были словно свиньи на скотобойне, их число уменьшалось с каждым мгновением. Это был вопрос времени, когда львы полностью падут. Старым Львом была предпринята попытка бегства, но Гарт не хотел терять свою долгожданную добычу и заранее озаботился этой проблемой.

Сотня кавалеристов Утеса — это группа солдат, выбранная лично Тайвином после жестокого отбора. Их противники — рыцари Староместа, не самые элитные солдаты в распоряжении древнего дома, но свою славу они честно завоевали. Двести всадников Гарта сражались против сотни Тайвина. И в бою гвардий Старомест оказался сильнее. Старый Лев Утеса Кастерли оказался один в окружении врагов.

Сдаваться Тайвин был не намерен, его поимка — поражение и смерть для его рода. Старый Лев всю жизнь положил на благо львиного семейства, и сейчас намерен отдать свою смерть. Пока жив Киван, Ланнистеры не растворятся на страницах истории, в этом он был уверен. Впервые за тридцать лет Тайвин обнажил меч. Может, рассвет его сил давно прошел, но знания, добытые в многочисленных войнах, оставались при нем. Прежде чем его обезоружили, двое рыцарей отправились к Неведому. Когда поверженного льва приволокли к Гарту, триумфальное лицо Хайтауэра резко переменилось на шокированное.

Во время войны Девятигрошевых королей попасть в плен к Мейлису Чудовищу и его банде считалось участью гораздо хуже смерти, поэтому знатные люди всегда носили с собой пузырек с быстродействующим ядом. Война прошла, а привычка осталась. Понимая свою ситуацию, Тайвин без колебаний проглотил маленький флакон, и в течение семи секунд безболезненно умер.

Лев Утеса Кастерли, человек, возвеличивший свой дом на небывалую высоту, лорд Тайвин Ланнистер, умер.

(Тяжелая пехота Ланнистеров)(Просто прикольный арт)

P.s. Тайвин Ланнистер входит в мой "топ 5" любимых персонажей и я до последнего не хотел его убивать, но все же решился. На мой взгляд это более достойная смерть, нежели "арбалет-сортир".

P.p.s. Напоминаю, я нифига не гений средневековой стратегии.

Извиняюсь за задержку.