Недопонимания т.2 ч.3
Я устал сражаться с нейросетью. Что получилось, то получилось. Леди Хлоя Владимир в двух вариантах. Не знаю почему, но сетка не хотела ей делать губы потоньше. Это — максимум (точнее, минимум), что мне удалось из неё выбить. Остальные — либо негритянки, либо жертвы безбожного передоза ботекса, либо тридцатилетние школьницы из Голливуда. Реально, там такие вареники рисовала сеть, что просто жесть.
Вот уже четвёртый день меня терзал вопрос: почему во всём нашем прекрасном королевстве Эйрум не нашлось ни одного человека, который бы помог кандидатке в Святые?
Да, чужая афёра, в которую по незнанию влез её отец лет десять назад, сейчас, развалившись, очень сильно ударила по благосостоянию семьи. Да, среди аристократов не практикуется «безвозмездная» помощь. Даже сюзерены помогают своим вассалам в такие моменты по минимуму: не дают «погибнуть», но и не выкладываются по-полной.
Можно говорить про традиции и всё такое, но если подумать чуть глубже, то причина самая, что ни на есть прозаическая: ни один аристократ не будет счастлив, оплачивая косяки другого аристократа, пусть и вассала. Одному помог после «факапа», и все остальные, увидев подобное, со счастливым улюлюканьем и ощущением безопасности за своё благополучие, побегут принимать участие в рисковых экспедициях, мутных предприятиях и так далее, и тому подобное.
Но семья Святой… хм… возможно это из-за того, что она ещё кандидатка? Не знаю. Может тут опять очередная сценарная условность? Ведь это очень неплохо, иметь в должниках род Владимир. Ведь будь ты тысячу раз Святой, но мама с папой — это мама с папой, и сделать одолжение тому, кто помог им — это нормально и даже правильно.
Я считаю себя неплохо разбирающимся в местной «кухне», поэтому происходящее сейчас вводит меня в лёгкий ступор. Род Владимир тонет… а Эйрум с любопытством за этим наблюдает.
Ладно, можно отбросить большую часть дворянских родов: мастодонты, что крутятся сейчас вокруг леди Хлои могли банально распугать желающих что-то поиметь от рода Владимир с их Святой в будущем. Но те же самые мастодонты… я не понимаю!
Окей, Бэдэ можно вычеркнуть. Он, хоть и крутой маг, но богат не настолько. Маркиз Лупердель… инициативу мог зарубить папуля, не даром он Сирун, хех. Про Поришилье и говорить не стоит — священники и личное богатство вещи несовместимые, а Церковь сама по себе спокойно проигнорирует род хоть кандидатки, хоть полноценной Святой: «патамушта усё в руках Бахов», ага.
В защиту клириков могу сказать, что «падение» и «невероятные лишения» дворянских родов ну совсем не смотрятся с жизнью тех же самых бедняков-простолюдинов. Да, продадут часть земель, да, влезут, возможно, в долги, да, леди рода перестанут менять платья, как перчатки, а драгоценности каждый сезон. Но жрать чёрствый хлеб с водой никто не будет. Церковь же, по большей части, помогает беднякам. Не всегда получается хорошо: это было видно по ужасным условиям в приютах, над которыми я взял жесткое шефство, перерезав большую часть администрации и воспитателей (там были такие твари, что жизни недостойны в принципе, и мне плевать на осуждение кого бы то ни было).
Тем не менее Церковь, хоть и не всегда делает своё дело безукоризненно, но страждущим помогает, а дворяне… редко какой аристократ даже низкого ранга действительно «страждет». Разве что самые мелкие и безземельные, но там, скорее, от пустой спеси, лени и презрения к труду. Ведь я, например, был таким «мелким и безземельным», но служил, то есть — работал. Да, на Короля, да у меня не было проблем с получением «профильного образования», но поверьте, в этом мире есть масса возможностей для благородного сословия, если у тебя есть стремление и желание. Простолюдинам в разы тяжелее, но и среди них сильные личности находят дорожки к богатству и хорошей жизни.
Так. Для всех вышеперечисленных можно найти причины для игнорирования положения рода Владимир. Но. Есть ещё два человека. Даже два рода. Род Кронштейн, главой которого является герцог Бушприт. И вот тут я… в замешательстве. Мужчина мне всегда казался одним из лучших представителей даже не аристократии, а людей, как вида. Отважный, честный, сильный, в меру вспыльчивый, в меру эгоистичный, но благородный и справедливый. К тому же, проявляющий симпатию к леди Хлое. Почему он не действует? Герцогство Бушприт не бедное ни разу. У меня просто нет предположений. Не спрашивать же у него прямо.
Последним идёт род Четвёртых, во главе с Его Величеством Колобковым Педро. Почему Корона не удостоила род Владимир протекцией? Боги с ним, с фаворитизмом и шепотками в высшем свете.
Польза от лояльности и благодарности Святой многократно перекрыла бы все издержки! Ведь Святые — самая большая редкость этого мира. Даже без прохождения испытания Храма, ещё будучи простыми кандидатами, их божественная магия, если не сильнее самых крутых жрецов мира, то разнообразнее и работает без условий, необходимых священнослужителям! А уж после благословения Богов, что раскрывает истинный потенциал урождённых божественных магов, Святые могут даже воскрешать недавно погибших, если тех при жизни не подвергли анафеме!
Говоря о редкости ценных одарённых этого мира, можно выстроить цепочку от наиболее часто встречающихся и до самых редких: аурным воином может стать любой — вопрос тренировок, упорства, наличия денег на хорошую алхимию и целителей. За ними идут маги, чей дар врождённый. У магов, как и у «аурщиков» своя градация: заклинания, по своей сложности и силе делятся на круги, соответственно, чем выше круг заклинаний подвластен волшебнику, тем выше его ранг.
После простых магов, считается, стоят колдуны, или Чёрные Маги. Их дар довольно редок: по статистике, на две сотни простых чародеев приходится один Чёрный Маг. У тёмных одарённых так же есть градация сил, те же круги, слава кому бы то ни было. Не стали авторы-создатели выдумывать всякие квадраты и иже с ними.
Как ни странно, следующими идут не Святые, а Повелители Ауры, воины, что могут творить со своей силой то, что за пределами возможностей простых аурных воинов. Не подтверждено, но предполагается, что это тоже врождённый талант. Но! Повелитель Ауры без навыков и таланта к сражению — не способен раскрыть и процента от своего потенциала. Поэтому о них и не вспоминают вне контекста воинского ремесла, а Повелители Ауры, что после упорных, многолетних тренировок, получают в свои руки возможность Повелевать Аурой, зовутся Мастерами Меча.
И только после них уже стоят кандидаты в Святые. Люди, как утверждает Церковь, отмеченные вниманием Светлых Богов. Они безо всякого обучения могут исцелять раны, лечить некоторые недуги, ослаблять эффекты Чёрной Магии, которой, помимо колдунов, владеют существа и сущности безусловно враждебные и по-настоящему злые. Демоны, нежить, некоторые виды монстров, злые духи с нижних планов.
Замыкают эту цепочку Святые. Те, кто прошел испытание Храма, кого Боги, как в случае со жрецами, отметили благословением. После церковного таинства, уже полноценный Святой, получает невообразимую силу. Мощь Света в нём настолько велика, что он одним своим присутствием упокаивает слабую нежить, простой Вспышкой Света может изгнать среднего демона, исцеляет буквально всё, кроме душевных болезней, воскрешает погибших, но только тех, чьи души ещё не отправились за грань.
Особняком стоит ещё несколько типов людей, выбивающихся за рамки понятия «обычный». Например, жрецы и чернокнижники. Не путать последних с Чёрными Магами или колдунами. Колдуны — одарённые, то есть, наделены даром Чёрных Богов, как утверждает Имперская Церковь, и до смены королевской династии Церковь Эйрума придерживалась именно этого мнения. Чернокнижники же, получили свою силу после заключения договора с демонами. И вот это уже разумные подлежащие немедленному уничтожению. Не бывает раба демонов, которого можно назвать «неплохим человеком». Они все, рано или поздно, под действием демонической порчи, превращаются в натуральную мразь, поэтому, даже слуги Его Злейшества, лорда Нэвэрмора, истребляют таких паскуд сразу, как обнаружат. Это, кстати, одна из причин, почему на нас смотрят… с некоторым снисхождением.
Мы и Гримуары Скверны жжем, при нахождении. Никакой торговли подобной гадостью. От этих книжек, кстати, и пошло название контракторов демонов — Чернокнижники и Чернокнижницы. Обязательный атрибут, являющийся проводником демонической силы из нижних планов к рабу инфернальной твари.
Но это всё ладно. Посмотрев на развитие событий в течение нескольких дней, пообщавшись с Мортимером, я решил поступить так, как всегда поступал лорд Нэвэрмор. Забрать себе то, что остальные, по тем или иным причинам, проигнорировали. То есть, если никто не хочет в должники будущую Святую, то я заберу её себе.
Вот и сижу сейчас, во тьме «концертного зала», дожидаясь некую леди, для того, чтобы сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Нет, не руки и сердца, и даже не золота, а возможность превратить долг её семьи в бессрочный и беспроцентный. Мы выкупили большую часть долговых расписок графа Владимир, и отправили леди Хлое предложение встречи, которое она приняла… Сильно меня разочаровав, тем, что не стала оспаривать или менять ни одно из условий.
Слышу шаги за дверью ложи, и магией подаю сигнал слугам начинать… представление. Во всех смыслах.
Заиграла музыка. Скрипка, арфа и гитара выводили начало одной из моих любимых мелодий. На сцене внизу загорается минимум света, чтобы было видно одинокого певца в безликой полумаске, пока просто стоящего неподвижно.
* * *
Хлое было страшно, хоть ничего плохого пока не происходило: она просто шла следом за женщиной в глухом чёрном платье, чьё лицо скрывала чёрная же вуаль. Это выглядело бы не так уж и угрожающе, если бы не тьма, коридора, которую разгонял только очень слабый магический светильник в руках провожатой. Если бы не стоящие, каждые полтора десятка метров, у стен мужчины в белых, безликих масках и угольно-чёрных мундирах, при оружии.
«Мне отсюда никогда не выйти, если меня решат не выпускать», — с тихой паникой подумала девушка, что уже десять раз пожалела о своём решении, и растеряла всю храбрость и решительность. Она даже свою честность начала ругать, хоть раньше и гордилась ей безмерно. Нужно было поговорить с Бэдэ или маркизом… или даже с лордом Бушпритом… Ну почему, почему она такая дурочка? Взяла и согласилась…
«Да я даже не знаю, где я…», — печальная мысль заставила леди ещё больше испугаться за себя.
А ведь совсем недавно она испытывала совсем не такие чувства. Наоборот! Эйфорию и надежду! Предвкушение, как она придёт к отцу и гордо скажет: «Папа, тебе не о чем беспокоиться! Я решила проблему нашей семьи!». Какая же она… дура!
Странное письмо, что неведомо как оказалось на её письменном столе. Тогда она не придала этому значения, срезав печать из белого сургуча с оттиском чёрной ладони.
Короткое, лаконичное: «Я могу вам помочь с проблемой рода Владимир. Беспокоящийся о Святой, лорд Нэвэрмор», и описание места, где её будет ждать портальный артефакт и дальнейшие инструкции.
Короткая поездка в город, ничем не примечательная канцелярская лавка, продавец, удивлённый её приходу.
«Я, грешным делом, думал, что всё это розыгрыш, миледи», — сказал ей пожилой мужчина, протягивая толстый и увесистый бумажный конверт.
По его словам, утром в магазин зашла дама в синем платье, чьё лицо скрывала плотная вуаль. Она оставила нему один золотой и конверт, наказав передать последний тому, кто о нём спросит. Золотой был платой своеобразному почтальону.
Возвращаясь домой в экипаже, Хлоя вскрыла посылку. Внутри был кругляш универсального портального артефакта, которым могли пользоваться даже люди без волшебной силы, и очередная записка, где было сказано активировать портал в полночь, когда все будут уверенны, что леди Владимир отправилась ко сну.
И… Она всё сделала, как и было написано, оказавшись в светлой гостиной в компании той, кто сейчас её сопровождала. Хлое дали полумаску на лицо, попросили не применять светлую магию и следовать за провожатой. Ну не дура ли она, пришедшая сюда? Дура, конечно!
Просто… дома вот уже вторую неделю стоит похоронная атмосфера. Папа с мамой ходят словно два безмолвных призрака. Отец не спит ночами, ища способы как-то исправить ужасное положение, в котором оказалась их семья, а матушка… Хлоя никогда не видела, чтобы та ругалась с папой, но сейчас она сама на себя была не похожа!
Постоянные упрёки в первые дни сменились чередой кошмарных скандалов. Крики, слёзы, битая посуда. Хлоя, считавшая своих родителей эталоном заботливых, любящих, верных друг другу матери и отца, крепкой семьёй, с ужасом слушала жестокие слова, которые говорили друг другу родители. Отец, когда девушка к нему пришла, утверждал, что во всём разберётся, что всё будет хорошо, но Хлоя по глазам отца видела, что он обманывал дочь: во взгляде такого сильного, решительного, доброго папы плескалось отчаяние.
И всё стало ещё хуже, когда родители перестали ругаться. Они вообще не разговаривали друг с другом. Словно чужие люди. Каждый завтрак и ужин, а на выходных и обед, Хлоя всё больше пугалась за них, ведь мама с папой даже не смотрели друг на друга!
В Академии всё тоже было плохо. Хоть и не так, как девушка ожидала.
Хлоя ждала, что неприятности придут от злой леди Валуа, но… та, как начала с недавних пор демонстрировать полную безучастность к той, кого доставала всё время, пока Хлоя училась в Академии, так и продолжала игнорировать леди Владимир. Ядовитая, язвительная леди Мэрили, казалось, забыла о существовании Хлои чуть больше, чем полностью.
Прекратились велеречивые приветствия, за словесными кружевами которых скрывались оскорбления. Закончились ничего не значащие, на первый взгляд, комментарии к ответам Хлои перед преподавателями, в которых, на самом деле, можно было услышать тщательно укрытую насмешку. Леди Мэрили больше не портила аппетит пристальными, злыми взглядами на них с Пердосом время обеда. Не подходила во время отдыха между занятиями, чтобы уколоть, обидеть, ввернуть злую шутку.
Но не это было обидно. Вернее, подобному Хлоя была даже рада! Да и начала так себя вести леди Мэрили раньше, чем высший свет узнал о том, что род Владимир на грани падения. Девушка бы приняла, как должное, если бы алоглазая решила «отыграться» на ней. Да, приняла, как неизбежные трудности. Потому что уже считала алоглазую своим врагом. Даже, наверное, личным, персональным злом.
Не понимала, да. Девушка не понимала, за что её ненавидят. Знала, но не понимала. Пердос — её друг. Хороший друг, который симпатичен ей, которая симпатична ему. Хлоя его не «воровала», что бы ни говорила леди Мэрили. Леди Владимир изначально была не против, если бы склочная Валуа тоже вошла в их компанию, стала бы подругой им всем, но… Ревнивица леди Мэрили, несмотря на попытки Хлои решить дело миром, даже думать не хотела о том, чтобы прекратить свои нападки.
Несправедливо! Это было так несправедливо! Ведь Хлоя ни полусловом не пыталась привлечь внимание маркиза Лупердель. Да и вообще, между ними ничего не было! Самое большее, что позволял себе Пердос в её отношении — это танцы. Но это же нормально! Друзья танцуют друг с другом, друзья общаются, шутят, проводят время вместе! Но леди Мэрили была словно бешеная змея, при каждом удобном случае пытающаяся превратить жизнь Хлои в Ад!!!
И наследница рода Владимир была готова… нет, не так… готовила себя к тому, что отдохнувшая леди Мэрили примется за неё с новой силой! Сейчас, когда род на грани — самое время нанести подлый, болезненный удар! Но она напрасно готовилась. Беловолосая дева с глазами, словно два рубина, продолжала не замечать Хлою. Редкие взгляды можно было охарактеризовать словом «мазанула», после чего леди Валуа находила для себя что-то более… увлекательное для наблюдения.
Казалось бы: это хорошо, можно вздохнуть спокойно, но не тут то было! Леди Владимир внезапно осознала, что вокруг неё не только прекрасные и добрые люди, исключением из числа которых являлась леди Мэрили.
Шепотки. Шепотки за спиной заполонили её жизнь в Академии. Взгляды, полные жадного любопытства и практически неприкрытых насмешек и пренебрежения! Большая часть тех, кто раньше ей ярко, по-доброму улыбался… Начали над ней насмехаться. Очаровательные лица леди вокруг превратились в оскалы шакалов, радующихся раненому льву. Место леди Мэрили недолго пустовало, заполнив себя уже не одной беловолосой девушкой, несущей наперевес тонкие издёвки, а десятками тех, кого Хлоя всегда считала если не друзьями, то добрыми знакомыми!
И «шутили» они… ужасно. До наследницы дома Валуа не дотягивали, но брали количеством и… грязью. Это невероятно, но Хлоя даже начала испытывать уважение к леди Мэрили, которая хоть и била больно, но никогда не опускалась до откровенно низких оскорблений. Чего только стоит тот сын виконта… виконта… О, Светлые Боги, она даже не помнит его имя! Но этот мужлан позволил себе намекнуть, что готов поговорить с отцом о помощи роду Владимир, если Хлоя будет к нему «ласковее». Отвратительно!!! Как может благородный джентльмен так низко пасть?!
Тот… о, Светлые Боги, Хлоя даже в мыслях не может назвать этого человека дворянином! Тем не менее вал отвратительных, мерзких насмешек, предложений, разговоров за её спиной, покровительственно-презрительных взглядов… Всего этого становилось всё больше и больше! Нужно ли говорить, что девушка обрадовалась возможности помочь отцу, матушке, самой себе и роду Владимир?
Лорд Нэвэрмор… Про него говорили разное. Простолюдин, решивший поиграть в «донную аристократию». Ну а кем ещё мог быть человек, возглавляющий преступное отребье? Смердом, конечно. Ни один благородный муж не опуститься до подобного! *
Тем не менее Хлоя слышала о нём хорошее! Что Ночные Люди стали вести себя именно как люди, а не словно злые животные. Что преступлений в Эйруме, после того, как этот Нэвэрмор сел на свой трон для воров и бандитов, стало намного меньше. Что пропали страшные наркотики для простонародья, что он ненавидит Чернокнижников, хоть сам и скрывающийся Чёрный Маг. Хлоя знала, чем отличаются одарённые от тех, кто заключил контракт с демоном — это ей рассказывали на занятиях в Храме. Более того, маркиз, да и герцог Кронштейн, рассказывали, что Его Величество называл лорда Нэвэрмора своей самой безболезненной… кхм… занозой в заднице.
Она… она может быть ошиблась. Возможно, Хлоя сглупила, понадеявшись, что этот человек может быть хорошим. Всё, что её сейчас окружает — пугает. Тьма, темнота, люди в чёрном. Всё это кричит о том, что Света здесь нет, а этот жалкий светильник, который держит в руках идущая впереди дама, только подчёркивает факт того, что Хлоя в этом мире Тьмы — чужая.
— Мы пришли, леди, — женщина остановилась у двери в стене, взявшись свободной рукой за ручку. За дверью слышалась тихая мелодия.
«Скрипка и арфа?», — удивилась Хлоя, нерешительно входя в распахнутую перед ней дверь.
Помещение было немаленьким. Наследница дома Владимир, судя по всему, вошла в дверь ложи… хм… оперного зала? Она находилась на возвышении, по сравнению со слабо освещённой сценой внизу, на которой находился один человек. Всё остальное скрывала тьма. Всё, кроме сцены внизу, одинокого кресла здесь, в ложе, и краешка стола, где был установлен практически такой же светильник, что и в руках у её провожатой.
— Присаживайтесь, леди, — услышала она женский голос за спиной и звук закрывшейся двери.
Хлое… ничего не осталось, как осторожно сесть на единственное освещённое место. Странное чувство, когда в окружении тьмы освещены только она и сцена. Вокруг, казалось, не было ничего, кроме смутных теней. Непонятно, движущихся ли, или замерших неподвижно. Тем временем, вступление заканчивалось. Девушка слышала всё новые и новые инструменты, присоединяющиеся к мелодии. Наконец, мужчина запел.
Красивый, глубокий, чистый голос заполнил всю окружающую черноту, заставив Хлою на мгновение замереть. Девушка была напряжена, испугана. Кому, вообще, пришло в голову идея таким образом встречать гостью?!
Правда… через какое-то время девушка увлеклась. Она знала «голоса столицы», и этого юноши среди них не слышала. А он, по мнению Хлои, был достоин занять своё место среди них. Замечательный голос, прекрасные слова, чарующая мелодия.
Неизвестный ей певец предлагал девушке оставить ему все печали, страхи, горе и грусть, предлагал забрать у неё всё плохое, защищать её, оберегать. В песне не было слов любви, только забота и нежность, которая подошла бы любому мужчине, что небезразличен к девушке. Супруга ли это, сестра, дочь, мать или просто подруга.
И это ощущение, что звучит мелодия и поётся песнь именно для неё… Странно, но это заслуга темноты, в которую погружено всё. Только певец и она находятся в пятнах света, создающих между ними незримую связь.
«Это так трогательно. Не ожидала, что во тьме может быть что-то такое…» — девушка не успела додумать мысль, когда мелодия иссякла.
— Красиво, правда? — услышала она справа от себя, из тьмы, незнакомый голос. Странный. Вроде мужской, но тональность была какой-то нечеловеческой. — Удивительный голос. Эксклюзивный и уникальный. Можете гордиться: вы — единственная, кто его слышит помимо меня, редких гостей и моих ближайших подчинённых. По крайней мере, ещё три года так и будет.
— Простите? — девушка слегка вздрогнула, пытаясь осознать сказанное и прийти в себя от мысли, что всё это время рядом с ней находился ещё кто-то.
— Юноша очень хотел петь. Хотел, но не мог. Слава — капризная дама, как и признание. И совсем не факт, что он смог бы зарабатывать на ней деньги. Сразу, по крайней мере. Простолюдину с этим сложно. Забавная ситуация: всю красоту голоса этого парня услышал один из Людей Ночи, когда обладатель его пел лепя горшки. У него до сих пор прозвище Горшечник.
— Простолюдин? — удивилась Хлоя, покосившись на сцену, но там уже никого не было.
— Да, — тьма справа от неё зашевелилась, сложившись в мужской силуэт сидящий на таком же кресле, как и у неё. — Я ему сделал хорошее предложение. Он поёт мне, а за это я делаю так, что его семья живёт безбедно. Младшие браться получают образование, отец имеет деньги, чтобы нанять себе людей в гончарню, у сестёр есть хорошее приданое. А после того, как пройдёт пять лет, ну или мне наскучит, я помогу ему найти покровителя среди дворян. Уверен, его оценят в высшем свете. Только не рассказывайте об этом никому, иначе парня могут ждать неприятности. Вплоть до несовместимых с жизнью.
— Вы — Нэвэрмор, — почти спокойно произнесла девушка. Странно, но страха почти не было. Только опаска.
— Вообще, леди Владимир, меня называют лорд Нэвэрмор, — тень хмыкнула. — Но для друзей, думаю, можно сделать исключение.
— Друзей? — её… удивили эти слова.
— Конечно друзей, — очередной смешок из темноты. — Я хочу вам помочь, вы, без сомнений и споров пришли сюда, в логово Тьмы. Кто мы, как не друзья? Взаимопомощь и доверие однозначно на это указывают.
«Скорее моя глупость, а не доверие», — вздохнула про себя девушка, но потом отметила кое-что в словах собеседника.
— Взаимопомощь?
— Конечно! Я помогу вам сейчас, вы поможете мне, когда сможете. По-дружески.
— И чем… я могу помочь такому человеку, как вы? — леди несколько «дёргали» слова про дружбу с бандитом, но она терпела.
— О, ничего особенного, примерно тем же самым, чем вы будете помогать вообще всем: вашим Светом. Мне он будет нужен в будущем.
— Вы хотите… забрать мою магию? — Нэвэрмор про это не говорил, но Хлоя читала несколько романов, где вот так, неявно, героев подписывали на что-то ужасное.
— Забрать? Нет-нет, леди Владимир. Такое вас убьёт, а я, хоть и владыка Ночных Людей, но все мы живём под небом Эйрума. Солнце на нём висит или Луна — не важно. Любой, кто покуситься на жизнь Святой — враг всем людям этой страны. Не буду просить вас верить мне на слово, это слишком тяжеловесно для дочери древнего рода — доверять силуэту во тьме, особенно зная, кого он представляет. Но и не сказать вам о своей позиции я не могу. Что же касается вашего Света, то мне нужно будет исцелить троих дорогих моему сердцу людей: старика, девочку и девушку. Маленькая дружеская услуга, после согласия на которую практически весь долг вашей семьи превратиться в бессрочный и беспроцентный кредит. Я не буду у вас требовать новых услуг, не буду настаивать о выплатах… пока мы остаёмся друзьями!
— Исцелить? — девушка задумалась. Троих людей? Старик, девушка и девочка? Может это отец, дочь и женщина Нэвэрмора? — В этом я помогу, даже помогу с радостью. Может даже сейчас…
— К сожалению, леди, сейчас вы этого сделать не сможете. Старик изранен тёмными артефактами, и простые жрецы или кандидаты в Святые — не в силах ему помочь. Даже Чёрная Магия тут бессильна. Девочка лишена глаз, и… по некоторым причинам восстановить их тоже, в ближайшие годы, может только Святой. Девушка больна с рождения, и её недуг можно исцелить либо Чёрной Магией жертв, либо особо сильной Божественной, как вы уже догадались, жрецы тут тоже мне не помогут.
— Лишена глаз? Жертвы? — голос Хлои дрогнул. Она знала об этом направлении исцеления с помощью злой магии. Жизненную силу забирают у одного или нескольких людей, чтобы потом отдать исцеляемому. Такое практиковалось раньше на смертниках, приговорённых к казни.
— Жертвы, — силуэт кивнул. — Но я… не хочу, чтобы столь чистого, небесного создания, как та девушка, касалась жизненная сила каких-то убл… плохих людей. Может это несколько нелогично, особенно для подобного мне, но я считаю, что Свет Святой намного больше подходит для её исцеления, нежели Чёрная Магия. Что же касается ослеплённой девочки… Простите, но вам подробностей пока знать не нужно. Может даже вообще нет необходимости. Достаточно будет того, что все участники того злодеяния уже наказаны.
— П-понятно, — голос её собеседника, когда тот говорил о больной девушке и ослеплённой девочке разительно менялся. В первом случае даже за изменениями магии слышалась некая… мечтательность, воодушевление, нежность. Это явно была дорогая сердцу Нэвэрмора девушка. Впрочем, девочка тоже явно была ему не чужой, потому что при словах о наказании злодеев голос человека в темноте стал угрожающим, низким. Казалось, ещё чуть-чуть и он сорвётся на змеиное шипение. — А что вы имели в виду под тем, что нам… нужно оставаться друзьями?
— Ну а что делают друзья? Пьют чай, болтают о всяких мелочах, не вредят друг другу. Сомневаюсь, что вы решите перекинуться со мной парой слов за чашкой чая, поэтому, думаю, достаточно будет просто не делать друг другу зла, м-м-м? Кстати, хотите чаю? Кофе не предлагаю — полночь всё же, уже миновала, вам скоро спать. Зелёный же чай перед сном — отличная вещь, да и успокаивает он, если с правильными травами, а вы явно понервничали. К тому же, думаю, вряд ли у меня выдастся ещё одна возможность почаёвничать с будущей Святой. Да и вы, скорее всего, не скоро сможете выпить ароматного, горячего напитка с парочкой пирожных, в компании самого главного бандита этой страны.
* * *
От Автора:
*Помним, да? Наивная девочка.