Недопонимания т.2 ч.4
— Люди, леди Хлоя, — в голосе её собеседника слышалось сочувствие. — Возможно вам покажутся мои слова крамолой, но все люди одинаковы в своём разнообразии. Дворяне и простолюдины, живущие под Солнцем и Люди Ночи. Все они — средоточие достоинств и свалка мерзости. С одной стороны, мне искренне жаль, что вы столкнулись с подобным. С другой, я считаю, что это замечательно.
— Что в этом замечательного? — девушке стало немного обидно от этих слов. Наверное, зря она… Да зачем она вообще стала рассказывать этому человеку о себе и своих трудностях?!
Это… Как-то само собой получилось. Хлоя не отказалась от чая, который действительно оказался весьма хорош. Да и пирожные, которые к нему подали были свежими и вкусными.
Страх перед хозяином этих тёмных помещений пропал сам собой. Её успокоило… всё, что она тут видела, наверное. И чудесная песня, которую девушка не ожидала услышать в обители бандитов, и спокойный разговор. Её собеседник был учтив и не напирал. Он оказался… довольно человечным для преступника и тёмного силуэта в кресле. К тому же у Нэвэрмора были дорогие сердцу люди, которых он мечтал вылечить, и это показывало его не страшным монстром в темноте, а обычным… почти обычным человеком.
К тому же его предложение выглядело… если честно, то Хлоя себя даже несколько неудобно чувствовала. Как будто это она обманула собеседника. Такая малость — всего лишь исцеление. Она бы и так вылечила тех, о ком говорил этот человек. Искалеченный ребёнок, больная с рождения девушка, и израненный старик. Да ей от одних мыслей о них становилось тяжело на душе, хотелось чем-то помочь несчастным.
И за это Нэвэрмор пошел на такие траты, как выкуп долгов её семьи. Больших долгов. Тут же, услышав от девушки слова согласия, он передал ей стопку бумаг из банков. Их копии в ближайшее время должны были прийти её отцу. Общая сумма, которую папа ей не называл… впечатлила. Хлоя даже подумала, что её собеседник не лукавил, называя себя её другом. Странно об этом размышлять, но ведь она уже дружит с одним простолюдином? Да, Бэдэ честный волшебник, но и Нэвэрмор — одарённый. Просто… ему ведь, действительно, не было бы пути под Солнцем. Храм бы запечатал его дар, и куда потом пойти не благородному человеку с клеймом колдуна?
Все эти мысли, отсутствие страха, вкусный чай и пирожное… Разговор завязался как-то сам собой. Сначала о всяких мелочах, чепухе, а потом, внезапно, свернул на тему Академии. Дальше уже говорила, в основном, Хлоя, с каким-то непонятным облегчением рассказывая полностью незнакомому человеку о своих проблемах, переживаниях, обидах.
И тут, на тебе: «замечательно». Что замечательного-то?
— Замечательно, что вы столкнулись с этим сейчас, когда эти люди ещё не стали вам по-настоящему близки. А представьте, что было бы, произойди всё лет через пять? Если бы леди, показавшие вам свои истинные лица, были не просто знакомыми, а близкими подругами? Или джентльмены, оказавшиеся на поверку хуже шелудивых псов, вели дела с вашим супругом или вами? Предательство близких в разы горше предательства просто знакомых. Если позволите, я могу дать вам маленький дружеский совет.
— Буду вам благодарна, — Хлоя кивнула. Действительно, самые близкие друзья от неё не отвернулись. Ей, конечно, было обидно и неприятно, но эти чувства и близко не стоят с тем, что бы испытала девушка, если бы её предали Пердос, Бушприт или Бэдэ.
— Попросите отца пока не афишировать, что угроза роду Владимир миновала. Неделю. Потерпите ещё неделю, но не просто так. Запоминайте лица тех, кто этому рад. Ещё лучше: заведите блокнот, и записывайте в него их имена. О вашем добром сердце по Эйруму уже легенды ходят, так что я не верю, что Ангел во плоти сможет по-настоящему запомнить обидчиков. И нет, я это советую не для того, чтобы потом всем и каждому СТРАШНО ОТОМСТИТЬ, — её собеседник, произнёс последние слова карикатурно грозно, заставив Хлою хихикнуть, да и сам фыркнул пару раз. — Просто нужно помнить таких людей. Держаться от них подальше, не пускать в свою жизнь. К тому же, леди Владимир, в тот же блокнот можно записать тех, кто демонстрировал прямо противоположное отношение, или вообще его не менял, оставаясь безучастным к вашей ситуации.
— М-м-м… — Хлоя задумалась. Действительно, мстить она никому не собиралась. Злые люди — несчастны сами по себе. Зло в их душах — уже наказание, а карать или миловать — дело Богов и правосудия Его Величества. Поддержавших её не забывать — тоже благое дело. — Но зачем запоминать последних?
— Как зачем? Люди, которые не получают удовольствие от злорадства, не радуются чужим бедам, не смеются над проблемами других… Мне кажется это уже само по себе достоинство, разве нет? Оказывают поддержку, в основном, те, кто вам симпатизирует, наслаждаются чужими бедами — подлецы. А те, кто не делает ни того, ни другого… Их нельзя назвать плохими только поэтому, так я думаю. Безразличными лично к вам — да, но не плохими. Кто знает, как повернётся жизнь, и какие дела вас сведут через года? Но запомнив этих людей вы уже будете знать, что греха наслаждения чужими бедами у этих леди и джентльменов нет.
Хлоя внимательно выслушала слова собеседника. Обдумала. И вновь слова Нэвэрмора звучали разумно.
— Думаю, вы правы. Примите мою благодарность за вашу мудрость. Но скажите, вы тоже так делаете? Ну… записываете?
— Ха, — смешок таинственного мужчины показался девушке каким-то горьким. — У меня прекрасная память, леди, а в сердце нет столько доброты, как у вас, чтобы прощать обиды, замыв их течением реки времени. Я помню всех и каждого, я воздаю по заслугам. Вознаграждаю и караю. Осыпаю милостями, и лишаю жизни. Не стоит равнять Ангела и бандита, леди.
— Но ваш совет…
— Совет человека, что прожил и видел… немного больше вас, — мужчина поднял свою чашку со стола, после чего она пропала во тьме. Несколько секунд, и чашка вновь занимает своё место на столешнице. — Вы же не думаете, что вся моя жизнь — это сидение в кресле и жестокость управления отребьем? Я тоже был юн, я тоже, как и вы, жил под Солнцем. Так что дать совет-другой… не так уж и сложно.
— Я поняла. А скажите… вам не тяжело так жить?
— На свету легко — там просто найти верный путь. Люди Ночи же прокладывают тропки в темноте, ориентируясь на ощупь, запахи, на шепот из тьмы, мой шепот. Под светом Луны творится много ужасов, и моя обязанность состоит в том, чтобы страшное, если и случалось, то с теми, кто это заслужил. Во Тьме мало места снисхождению, прощению, милосердию. А вот для наказания, безжалостного и неотвратимого — полно. И всё же…
Нэвэрмор замолчал на пару мгновений. Хлоя разглядела, как его рука тянется к чашке, останавливается в нескольких сантиметрах, сжимается в кулак, и ложится на стол.
— И всё же, Мир Тьмы — не Зло, а тот же Эйрум, в котором отсутствует Свет Солнца, что указывает всем верный путь. Люди Ночи не монстры, а такие же жители нашей страны, просто в суровых условиях окружающей темноты они огрубели. Отчаялись, терпя поражение за поражением. Не нашли своего места под Солнцем, вынужденно адаптировавшись к сложной жизни в Ночи. Нет, леди Хлоя Владимир, мне не тяжело, ибо у меня есть долг. Долг направлять, долг наказывать, долг помогать… Кому-то — выйти на Свет достойным человеком, кому-то — сгинуть во Тьме холодным трупом, а кому-то — жить в ней, сохраняя хотя бы каплю достоинства, что не даст человеку стать безумным зверем.
— Это сложно, — Хлоя с удивлением смотрела на силуэт Нэвэрмора. Мужчина только что открылся ей с новой стороны. Опять.
— Это удел лорда, — тихий смешок, и чашка с чаем опять пропала в темноте. — Пусть господин я для отребья, но… Знаете, леди Владимир, думается мне, что именно для отбросов и преступников лорд нужен больше всего. Он должен быть столь же жесток, как и подданные, оставаясь при этом человеком. Иначе… это будет всего лишь ещё один атаман крупной шайки головорезов.
Мужчина отстучал по столешнице какой-то незнакомый ритм пальцами, после чего с сожалением (!!!) вздохнул.
— Кажется, мы с вами заговорились. Скоро пробьёт три часа утра, а вам завтра в Академию. Возьмите, прошу вас. И не забудьте оставить здесь документы. Вашего отца банки известят самостоятельно, а вы лично, думаю, не хотите ему рассказывать, что ночью отлучались по делам в бандитский притон.
На столик, ближе к Хлое, лёг ещё один кругляш портального артефакта.
«Уже почти три?!» — ужаснулась девушка. Как такое могло случиться? Неужели она заболталась с этим банд… с лордом Нэвэрмором настолько, что потеряла счёт времени?!
— И вот ещё что, — на столешницу, рядом с артефактом, лёг некрупный круглый медальон из… кажется это белое золото? Мужчина, нажатием пальца откинул маленькую крышку, продемонстрировав выложенную мелкими, чёрными камушками раскрытую ладонь на светлом металле. — Примите этот небольшой подарок, пожалуйста. Если вы когда-нибудь решите направиться куда-то, где вас может ждать опасность со стороны людей легкомысленно относящихся к законам Эйрума, например, логово бандитов или рынок работорговцев…
Хлоя почувствовала, как от стыда её уши начинают гореть. Её собеседник словно укорял девушку за то, что она так бездумно согласилась прийти сюда. Наследница рода Владимир даже глаза опустила, настолько ей стало неудобно перед мужчиной.
— Возьмите с собой медальон. В случае, если развитие событий пойдёт не по задуманному вами плану, и вы окажетесь в затруднительной ситуации, просто покажите его. Может это не избавит от всех проблем, но смягчит последствия точно. В идеале — носите его всегда при себе. Даже если кто-то увидит, что скрывается под крышкой, вы всегда можете сказать, что лорд Нэвэрмор просто желает позаботиться о сохранении жизни будущей Святой. Думаю, даже аристократы поймут меня, ведь вы — самое ценное сокровище Эйрума.
— Я… — Хлоя осторожно взяла подарок Нэвэрмора, после чего лорд Людей Ночи тяжело вздохнул. — Спасибо? — девушка удивлённо посмотрела на силуэт мужчины, гадая, к чему был этот вздох.
— Обязательно отдайте кулон Хозяину Магической Башни на проверку, леди. Вообще, рекомендую всё, что вы получаете от подозрительных личностей — проверять у магов. И никогда не брать голыми руками. Ваш друг, маг седьмого круга, вряд ли откажет в такой малости, как осмотр непонятного подарка. Можете считать это ещё одним дружеским советом: помимо разумных людей, добрыми они будут или злыми, есть ещё сумасшедшие. И уж от этих никогда не знаешь, чего можно ожидать. Помощи, или отравленных бумаг, проклятых драгоценностей, Гримуара Скверны, на который налепят обложку нового романа.
Хлоя с долей страха посмотрела на полные руки «подарков» от нового знакомого. На миг она действительно испугалась… А потом благодарно улыбнувшись, встала с кресла и сделала низкий реверанс. Если бы «самый главный бандит страны» хотел ей навредить — он бы уже это сделал.
— Я не могу выразить вам всю полноту своей признательности, лорд Нэвэрмор. За помощь моей семье, за медальон, советы, и за важный урок. От всей души благодарю вас, друг мой.
— Для меня было честью принимать у себя будущую Святую, — тёмный силуэт, как и девушка, поднялся со своего мета, и отвесил ей учтивый поклон. — Логово Зла, — тихий смешок, — обитель Людей Ночи, моё Тёмное Убежище, будет долго помнить, как его посетил Ангел Эйрума. Как и я сам. Берегите себя, леди Хлоя Владимир, друг мой.
— До встречи, лорд, — улыбнулась девушка, активируя универсальный портал. Пара секунд дезориентации, и она снова в своих покоях, а в руках рассыпается искорками одноразовый артефакт. Точно так же сейчас разрушался тот, первый портальный кругляш, который, судя по всему, исполнял функцию маяка в её комнате. Дорогой комплект…
Даже отец никогда не тратил на неё столько денег. И дело даже не в артефактах: они, на фоне выкупа абсолютного большинства долгов рода Владимир выглядят словно россыпь меди на фоне горы золота.
— Друг… — девушка улыбнулась. Искренней, светлой и широкой улыбкой. Дружба — одно из самых ценных сокровищ, что есть в этом мире. Для неё, по крайней мере. Как замечательно, что сегодняшняя ночь закончилась не финалом страшной сказки, а началом чудесной истории о дружбе юной аристократки и загадочного, но благородного Тёмного Рыцаря.
* * *
— Милорд? — голос Мортимера из темноты не стал для меня неожиданностью.
Да и в целом, «Сумрак» — моё заклинание, которое обеспечивало правильную атмосферу для произошедшего представления. Удобная вещь, затемняющая окружающее, с возможностью регулировать интенсивность и области воздействия.
— Мы закончили, леди и джентльмены, всех благодарю за работу, — развеявшееся заклинание перестало мешать светильниками концертного зала освещать помещение.
Двое моих слуг, Мортимер и Ольга, после слов благодарности от лорда замерли в поклоне и книксене. Бывший граф Штирлиц, мой воспитатель и учитель, доверенное лицо и правая рука распрямился, показав лицо с замершим на нём выражением неодобрения. Ольга же демонстрировала приятную улыбку доброй тётушки. Она была той, кто подавала на стол и провожала леди Владимир. Только самые доверенные должны были знать, что за гостья приходила к лорду Нэвэрмору, и уж тем более, только они могли видеть кривляния сюзерена.
И быть ими могли только Мортимер и только Ольга, первая фрейлина «моей» почившей матушки. Та, кто вывозил меня к Евлампиям вместе с верными Тенями. Леди-воительница, одна из бывших телохранительниц Её Величества, бывшей Королевы Эйрума.
— При всём уважении, мой лорд, — Штирлиц неодобрительно поджал губы. — Я всё ещё считаю, что принимать участие в этом спектакле лично — было излишне. Чтобы вы, словно какой-то паяц…
— Ох, оставь уже, Морт, — закатываю глаза, хоть под ползущей по мне тьмой этого было не видно. — Всё прошло по плану. Как насчёт выпить чая?
— Вы не напились? — мужчина задрал бровь. В такие моменты, когда рядом не было чужих, в Мортимере проскальзывала старая маска саркастичного наставника. Помню, ещё в воспоминаниях Бойла-оригинала вот эту вот задранную бровь и тщательно-демонстративно скрытую под нарочитой почтительностью иронию.
И мне подобное нравилось. Это делало мужчину намного более живым, если сравнивать с почтительно-фанатичной маской Морта. Ольга же…
Женщина кинув на старика взгляд полный иронии, словно волшебница, достала две новые чашечки и чайник, судя по всему, полный чая. Штирлиц на это только тяжело вздохнул, подставляя к небольшому столику, за которым мы сидели с леди Владимир, ещё один стул-кресло.
— Если вы настаиваете, мой лорд…
— Настаиваю. Вы три часа мучили ноги, почему бы и не отдохнуть десяток минут.
— Не так уж и мучили, — Ольга, несмотря на слова, с удовольствием разместилась в кресле, и чуть прищурившись от наслаждения, начала разливать по чашкам напиток. — И это было довольно занимательно. Хлоя Владимир оказалась очень милой леди. Держу пари, ваш образ западёт ей в память.
— На то и был расчёт, — делаю глоток чая. — Святая, что бы ни говорил Морт, персона такого уровня, что не будет урона репутации, если я проведу с ней переговоры самостоятельно. Да и образ, м-м-м… Верный образ важен при первом знакомстве. Наивность леди играет нам на руку. Ещё пара подобных встреч, помощь девушке… И леди Владимир уже не сможет считать лорда Нэвэрмора однозначным Злом. А сомнения леди, если случится стычка с её участием, в качестве кандидатки или полноценной Святой — это мои союзники.
— Тёмный Герой? — скепсис в голосе Мортимера можно было черпать половником.
— Почему нет? — пожимаю плечами. — Юные леди такое любят. Опасный, таинственный защитник, что расположен к юной дворянке. Подчёркивающий её исключительность, избранность. Эдакий неоднозначный злодей в чёрном плаще угрюмого героизма. Дай ей время, она сама придумает легенду лорду Нэвэрмору. Сама расскажет себе байку о защитнике Света, сдерживающем Тьму, живя в ней. Нарисует жертвы, принесённые мной. Будет переживать за меня, жалея и сочувствуя. К тому же, при всей наивности юности, манеры леди безукоризненны. Думаю, если не во время разговора, то после него, она поймёт, что беседовал с ней дворянин. Клубок «откровений» завяжется в её голове в крупное недопонимание. Выгодное мне.
— Чем?
— Чем, говоришь? Я хочу видеть свою дочь зрячей, тебя — с двумя руками. Супругу — здоровой, наслаждающейся молодостью. Моего желания — достаточно. Потому что моё желание…
— Ваше желание — закон, милорд, — прикрыла глаза Ольга.
— Слишком большие траты… — вздохнул Мортимер, покачав головой.
Взмахнув рукой я закрыл нашу компанию сферой непроглядной тьмы. Вроде бы, на вид, простое заклинание, но на самом деле эта сфера — Чёрная Магия шестого круга. Используется, в основном, для сверхприватных разговоров. Я говорю в основном, потому что она может выступать ещё и аналогом весьма прочного щита, но так как сквозь Тьму не может ничего увидеть даже создатель, для обороны эту магию применять — не лучшее решение. В принципе, нас не могли подслушивать, но «береженого — Бог бережет, а не береженого — конвой стережет».
После того как сфера развернулась, и донесла до моего разума, что никого нет внутри, кроме троих человек, а снаружи никто не ломится, я снял с себя маскировку.
— За глаза моей дочери? За руку человека, который сделал меня тем, кто я есть? За здоровье леди, что, возможно, станет для меня больше, чем просто денежный мешок? — последнее говорить было откровенно неприятно, но для Штирлица знать о моих чувствах сейчас лишнее — Нет, Мортимер. За это всё я отдал бы больше, много больше. Ты недооцениваешь, как минимум, себя в моих глазах. Когда я говорил о дорогих сердцу людях — я не лукавил. Ты — один из тех, кого я хочу видеть рядом. Здоровым и сильным.
Я пристально посмотрел в глаза мужчины. Он иногда слишком… консервативен. Особенно, во взглядах на то, как себя должен вести монарх. Хотя, скорее как все вокруг должны себя с ним вести.
А ведь его взгляды на «правильного Короля»… Скажем так, привычка моих предков относиться ко всем вокруг, как к подданным и не более, в итоге их и погубила. Просто один мудак поверил в свою «богоизбранность» и «исключительность», начав принимать дворян не просто за вассалов, а за мусор, который всё стерпит. А это далеко не так. Дворянская гордость, иногда переходящая в спесь — не пустой звук, а унижение может стать причиной предательства. Как и наплевательское отношение к личным заслугам вассалов. Пусть в меня кинет камень тот, кто за свою работу и старание не хочет хотя бы «спасибо» услышать.
— Слишком мало вокруг тех, кого я могу назвать полностью преданными, своими людьми. Почти семьёй. Ты — мой наставник с малых лет, Ольга, что нянчила меня, укладывала в кроватку, меняла пелёнки. Семья Евлампиев, пусть среди них не все знают, кем они для меня являются. Ты забываешь, Мортимер, что кроме величия и власти у сюзерена должно быть кое-что ещё. Благодарность, достоинство, умение ценить тех, кто отдаёт служению всего себя. Я — не мой отец, я не стану совершать его ошибок, принимая верность как должное. Прошлое существует для того, чтобы в настоящем мы не повторяли старых ошибок.
— При всём уважении, Ваше Величество, — теневик склонил голову, но в его взгляде всё ещё присутствовало упрямство. Но и отблеск благодарности я увидел. Ольга, так вообще, счастливо улыбалась, с умилением смотря на меня. — Я вам весьма благодарен. И за то, что исцелили меня настолько, насколько это было возможно. И за тёплые слова, клянусь: они для меня многое значат. И за желание вылечить полностью, вернуть руку… Но цена слишком велика! Всего три исцеления…
Я рассмеялся, перебив старого бывшего графа. Искренне, весело.
— Прости, что перебиваю, и за смех — прости. Но ты, кажется, слишком много работал с отребьем. Ты думаешь наша гостья не поняла, что цена слишком высока? Для чего я здесь изображал демоны знают кого? Зачем были все эти слова о дружбе? Мортимер, когда мы закончим работать с леди Владимир, я могу прийти к ней и попросить исцелить десятки, сотни людей! Знаешь, что мне скажет Святая, когда я спрошу о цене?
— О каких деньгах может идти речь, когда моему другу нужна помощь? — Ольга тонко улыбнулась. — Вы так много сделали, лорд Нэвэрмор, для меня, моей семьи, как я могу требовать что-то за такую малость?
— Именно, — я отсалютовал чашкой чая женщине. — Леди — добра и наивна. По-настоящему добра. Невинный ребёнок, который верит в сказки, как и многие её ровесницы, что не сталкивались с жизненными трудностями. Вспомни, Мортимер, как она убивалась из-за тех идиотов, что решили продемонстрировать свои истинные лица девушке? Она не попросила защиты у маркиза Лупердель, что вызвал бы парочку «джентльменов» на дуэль. Не натравила на них герцога Бушприта, один суровый взгляд которого обеспечил бы повальные обмороки у дворянок… да и пять-шесть дворян бы тоже прилегли рядом с дамами. Она даже Бэдэ не пожаловалась. А последний бы точно не преминул «наказать» семьи этих дур и кретинов. Как минимум, поднял бы для них цены на свои услуги. Да что свои? Он — Хозяин Башни. Вся Башня Магов бы задрала цены для указанных им родов. И даже Король не смог бы повлиять на склочного мага седьмого круга. Единственного в Королевстве, кто имеет такой ранг.
— Она повзрослеет, — вздохнул Мортимер, покачав головой. Было слышно, что он уже почти сдался.
— Именно. И наша задача состоит в том, чтобы во время взросления в её голове были нужные нам мысли. Так что приготовьте все убежища к консервации, берите Лу, и отправляйтесь в отпуск в Империю сразу, как информация об изменении «личности» кредиторов и условий погашения кредитов из Имперских банков уйдёт главе рода Владимир. Даже если леди Хлоя будет молчать о нашей маленькой сделке, медальон, который я ей дал, скажет всем у кого мозг больше, чем у дохлого карпа, кто стоит за «спасением» рода Владимир. Теневой Корпус точно начнёт копать. Даже рыть. Имперские банки, Нэвэрмор и Святая — их это очень заинтересует. И к началу «рытья» подготовь письмо для леди Хлои от имени лорда Нэвэрмора.
— Письмо? — хмурый Штирлиц, которому не нравилась перспектива даже на время отпускать руку с пульса преступной части нашей организации, удивлённо задрал брови.
— Да, расскажи, что я сожалею, но увы, должен залечь на дно. Потому что правящей династии, почему-то, не понравилось, что мы помогли роду Владимир. Нарисуй такую картину, которая натолкнёт леди на вопрос: «почему роду Четвёртых не по душе наша помощь её семье, хотя сами они не спешили на помощь своим вассалам». Но аккуратно. Лёгкими намёками, которые при всём желании нельзя трактовать как подстрекательство. Особого эффекта не будет, так — лёгкий укол, капелька сомнения. Кандидатки в Святые, конечно, объяснят, что она весьма ценна для страны, и Король озабочен тем, что какой-то преступник решил получить рычаг влияния на её род.
— Ах, если я так ценна, — Ольга приложила тыльную сторону ладони ко лбу, имитируя леди, пытающую показать душевные муки, — то почему никто не пришел моей семье на помощь, когда я так страдала…
— И на этот вопрос найдётся ответ, но неприятные воспоминания останутся, — усмехаюсь я, кивая женщине.
— Вот как… — скепсис и неодобрение полностью покинули взгляд Мортимера. Осталась только глубокая задумчивость. — Я вас понял, Ваше Величество. Письмо будет готово завтра же. Возможно, в будущем подрыв лояльности Святой к узурпатору окупит ваши финансовые потери.
— Ну, про подрыв лояльности — это громко сказано. Да и с потерями не так всё страшно. Долг я не простил, а лишь вычеркнул проценты и убрал график выплат. В одностороннем порядке, так что вернуть как было я тоже могу. Имперцы в этом плане весьма и весьма удобны. К тому же можно не опасаться за «мёртвые души», что изображают имперских меценатов. Да и рычаг влияния всё же появился. Деньги тоже рано или поздно будут возвращены. Для хорошего впечатления, конечно, желательно не давить долгом на Владимир, но если прижмёт…
Я замолчал, погружаясь в мысли, и давая старику всё обдумать. Ольга поглядывала на нас, спокойно попивая чай. Женщина любила такие редкие посиделки, да и мне нравилось её общество. Она была одна из тех редких людей, к которым даже Бойл-оригинал испытывал симпатию. Второй дамой, кстати, была его приёмная мать — баронесса Евлампий. Женщина обожала детей, так что маленький Бойл, несмотря на отсутствие кровного родства, видел от неё только любовь и заботу. Даже у такой сволочи, которой являлся принц павшей династии, не получилось относиться к женщинам заменившим мать со стандартной для него мразотностью.
Вообще… в личном взаимодействии с Хлоей Владимир присутствовала опасность для меня. Да и в целом — Нэвэрмор сегодня влез в дела высшей аристократии. Явно влез, чуть ли не напоказ. Я не верил, что у девушки получится сохранить тайну, поэтому и направил ту к Бэдэ, который точно доложит кому надо. Лучше охранка начнёт копать на моих условиях. И пока это будет происходить Морт будет «ловить рыбку».
Во всех смыслах. И в отпуск съездит, и запишет хозяев всех любопытных шнобилей, которые к нам сунутся — его люди-то здесь останутся. Как раз и моя доченька отдохнёт на природе. Подземелья… ну, такое себе для жизни ребёнка, даже несмотря на все мои старания. А в Империи, в частном владении одного мелкого аристократа, которого вообще не существует в реальности, она сможет гулять под луной.
Говоря об опасности, я подразумевал не только Теневой Корпус и интерес Его Величества. Больше всего меня пугали мировые условности. Общаясь с леди Владимир я нервничал, и постоянно «проверял себя». В плане, не появились ли в моих чувствах какие-то аномалии.
Реально страшно. А ну как «мир решит» добавить в гарем леди бандюгу, да ещё с такими «вкусными» тайнами? Тоже — сюжет, как-никак, который может быть весьма и весьма интересным.
Благо, ничего необычного не заметил. Девушка как девушка. Миленькая. Даже красивая, особенно без всей этой косметики. Но лично для меня — даже рядом не стоит с леди Мэрили. Причём, как в плане внешности, так и по части бесед. Наследница рода Валуа, как собеседник, в разы интереснее.
Делаю глоток чая, задумчиво рассматривая стопку документов, оставленных леди Владимир. Чуть позже они будут уничтожены.
Вообще, мои действия были направлены не только на «получение долга» и демонстрацию Мортимеру, что я работаю над продвижением плана захвата власти. Нет, это тоже важно. И спокойствие старика, и долг, что я непременно стребую в дальнейшем. Мортимер, леди Мэрили и Лу — будут здоровы. Это замечательно. Но. Это было не главное.
«Сюжетная броня» — вот, чего я добивался. Конечно, может я тупо упарываюсь во все эти идеи с играми и книгами, но почему бы не обезопасить себя? Чисто на всякий случай. Тем более для этого всего-то и надо, что изобразить из себя стереотипного «хозяина информационной гильдии» из стандартного сёдзё. Помогать, быть загадочным. Всё, как бы. Как я уже говорил раньше: если фактически злодей помогает главной героине, то он уже и не злодей. Читал я как-то манхву, где вокруг героини вился монстр-людоед в обличии «секасного» мачо. Считанные единицы читателей были возмущены подобным. Большинство рассказывало, что он «краш», «папочка тайтла» и так далее. На секундочку: та тварь людей жрала деревнями, воспринимая человечество, как пищу. И влюбилось в «бургер». «Гы-гы-гы», сказал бы на это один Колобок в короне.
Думаете монстра замочили? Нет, конечно! Он же главной героине помогал, а значит — хороший. И вообще один из романтических интересов. Последнего мне не надо совершенно, поэтому даже мой силуэт для леди Хлои был практически неразличим. Плюс, я, если и буду с ней встречаться в дальнейшем, то далеко не скоро: и Теневиков дразнить не хочу, и создавать излишне сильное недопонимание не рискну. Помогать же ей, если и буду в дальнейшем, что чужими руками. Вон, у меня Степной Прынц есть — пусть пашет, лошадка.