Хорошо, что мою рабочую робу со штанами никуда не унесло в процессе, так сказать, подключения зарядного устройства. Плечо сзади все еще зудело, но я уже отрешился от этого ощущения. Как и от целого букета других ощущений, очень приятных. Химари… Не отказался бы я сейчас поваляться в кровати, с глупой улыбкой разглядывая потолок! Или, повозившись на кухне, принести пару чашечек кофе прямо в постель. С шоколадом и коньяком, например… Но не судьба.
Прямо сейчас требовалось присоединиться к Нумото и Генноске в управлении перетоком энергии в аккумуляторы базы. Чтобы вовремя отсоединить манапроводы и заполнить наземный стартовый артефакт. Обеспечить поддержку пуска… и нет, не расслабляться. Лично мне еще нужно было догнать базу и подстраховать Юно, которая будет запускать Машину Пространства. Для чего мне уже подготовили “Конеко” на временной стартовой площадке за пределами горной долины.
Самостоятельно небольшая машинка не могла выйти даже за пределы атмосферы Земли — но задача решалась специальным ускорителем. Этакой десятиметровой толстенной колонной, к которой кормой крепился аппарат. Старт и короткий, но незабываемый подъем-полет мне предстояло пройти на автопилоте: увы, но космическими кораблями управлять я не учился. Последний пункт в программе: стыковка в штатном для “котенка” слоте носителя “Куроко”, на данный момент являющегося частью бывшей базы октоводов.
Самым неприятным моментом оказался отрыв “Миссии Юпитер” от грунта. Обработанное Светом дерево, сначала пропустившее через себя невообразимый объем маны, а под конец стартового протокола принявшее в себя еще примерно треть проведенной энергии, но уже для накопления — начало сдавать. Линии Света, видимые лишь носителям Силы Крови вдруг принялись вибрировать. Сначала некоторые, единицы в почти сплошной засветке — а потом все больше и больше. И заработавшие, наконец, гравитационные артефакты-толкатели не решили проблем.
Над головой взревели прямоточные реактивные двигатели: не просто показуха для сторонних наблюдателей, они действительно помогали старту. Их расположили так, чтобы не нагнать продукты сгорания в шахту — но все равно дымом заволокло все вокруг знатно. Однако беззвучные “беньк” превращающихся в мелкую труху древесных стволов там и тут я почему-то все равно расслышал. Вот тут-то нам троим и пришлось побегать, буквально руками закрывая образующиеся бреши, бросая манапроводники-времянки прямо через стены шахты.
Всего полторы минуты работал стартовый амулетный комплекс, а показалось — чуть ли не полчаса! У Генноске и Нумото посерели от пыли доспехи, у меня мельчайшей деревянной трухой буквально пропиталась одежда. Хорошо что к робе комплектом идет маска-респиратор с очками, иначе эта гадость осела бы еще и в моих легких, одновременно запорошив глаза. Кстати, оказалось, что подобный исход был в числе предусмотренных: стоило нам выбраться в тоннель и запереть герметичные ворота, как внутрь шахты ударили струи воды под давлением.
Нам же пришлось отмываться прямо там же самостоятельно. Вернее, родственники просто окатили свои брони, а мне опять пришлось раздеваться догола и согласиться на помощь мизучи. Не то, чтобы это меня особо волновало — но прям какая уже дурацкая закономерность вырисовывается… Так, что-то я не понял.
— А где мой транспорт до “конеко”? — я машинально провел руками по волосам на голове, убеждаясь, что Тамако высушила их всем фенам на зависть. Надел очки-терминал. — И где задача добраться до временной стартовой площадки?
— Я отменил, — спокойно признался Нумото. Ого, судя по взгляду Куэс и моей дочери, глава решил поменять планы единолично. — Юно посчитала, что ты, Алекс, не успеешь подняться на борт вовремя. Если затянуть, то простой вариант спасения сменится на сложный. Вылавливать скафандр Агехи с аварийным маячком из атмосферы Юпитера — согласись, не самая тривиальная задача.
— Понятно, — я раскрыл скинутый файл с расчетами. Быстро пробежал глазами — и не нашел ошибок. Впрочем, страховать дочь я должен был не от ошибок в математике, а больше на случай отказа трофейного оборудования.
— Погодите-ка! — вскинулась Тамако. — Там же мама, в смысле, Сидзука! Она…
В этот момент всем нам упало уведомление: база ушла в прыжок.
— Ясно, — копируя мой тон, со вздохом отреагировала младшая водяная змея. — Что теперь?
— Рассаживаемся в транспортере и едем в заглубленный ЦУП, — пожал плечами мой сын. — Я уже распорядился, чтобы туда доставили одежду для нашего отца. Несколько комплектов.
Через сорок восемь минут стало ясно, что прыжок прошел успешно. Юно успела — в самый последний момент, но успела. Правильно сделала, что убедила Нумото рискнуть. Операция спасения началась по “простой” схеме. Буксиру и базе предстояло много часов маневров, чтобы выйти на рандеву — но от нас здесь, на Земле, больше ничего не зависело.
— Возвращаюсь в Ноихару, — коротко оповестил дед, вставая первым.
— Пойду проведаю персональных пациентов матери, “обрадую”, что они теперь мои пациенты на неопределенный срок, — следом поднялась с дивана “для зрителей” Тамаков. — И обрадую Хари-тяна что он теперь командир “Песцов”.
— Без Сидзуки будет тяжело, — согласился глава клана. — А без Юно на Луне потеряют эффективность сразу несколько исследовательских программ. Удаленный доступ, да еще с почти часовым временным лагом — уже совсем не то. Будем выкручиваться… к тому же нас стало больше, не так ли? Куэс, сможешь теперь уже спокойно ввести Алекса в курс дела? Заодно ответить на некоторые наверняка накопившиеся вопросы…
Носящая полумесяц с прищуром посмотрела на сына Агехи, но ответила спокойно и совершенно ровно.
— Думаю, это вполне возможно. — она дождалась, пока Нумото откроет рот, чтобы сказать “вот и ладно” или что-то типа того — и закончила фразу. — Завтра, после обеда. Мне пришлось отменить и передвинуть важные дела и встречи, теперь нужно восстановить рабочий календарь и попытаться минимизировать репутационный ущерб. Нанесенный мне, клану и всей Особой Зоне Такамия.
Жестко она.
— Я собираюсь проведать моих людей, приведенных из Н-инварианты, — раскрыл свой нехитрый план я. — А потом просто погулять по улицам города. Увидеть, что изменилось, что осталось прежним за эту чертову прорву лет. Освоюсь с транспортными системами. Как раз клан успеет подобрать мне жилье… хм, с запасом одежды.
— Думаю, ты как никто заслужил выходной, Алекс, — кивнул сын. — Хочу только напомнить кое-что, папа. Твоя личность, твоя настоящая личность — самый большой и самый охраняемый секрет клана Амакава. У тебя есть право раскрыть его, но… прошу хотя бы посоветоваться со мной или с Хироэ перед этим.
Класс. Просто класс. Ну хоть не просит добровольно запереться в бункере — уже хорошо.
— Пока есть двое, кому хочу открыть правду не откладывая, — решил я.