Тенгу не подвел. Конечно, ему доложили, что в первом дворе дожидается не только незнакомец, но и ученик-Амакава, пришедший с ним. Да и незнакомец, если разобраться, тоже Амакава: новые технологии никто не отменял, и паспорт-амулет я нигде не выкладывал. Значит, что? Значит, надо подыграть. Это было красиво. Сумерки только-только обозначили себя — и по сторонам главных внутренних ворот полыхнули огнем две здоровенные чаши! Пламя само собой зажгло череду фонариков по стенам двора и еще несколько, висящих на парочке деревьев. И это все под сначала медленный, а потом ускорившийся барабанный ритм! Пафос!
Вышел Ворон не один, а с несколькими старшими ученикам и стайкой младших, надо полагать, особо доверенных. С огромным удовольствием разглядел среди условной малышни и свою троицу. Хорошо занимаются. Молодцы. Ринко, разумеется, тоже оказалась подле сенсея. Тем временем мы с Синдзи тоже не теряли времени зря: разошлись по сторонам энгавы и синхронно опустились на одно колено.
— Учитель! — хором.
Неожиданный поворот, согласен. Даже сам хозяин додзё на мгновение замедлил шаг. Но узнать меня не смог. Что ж, я и не питал иллюзий, что будет просто.
— Синдзи с достоинством несущего фамилию Амакава, я знаю, — наконец произнес Учитель Воинов, и барабан тут же стих. — Кто же ты, зовущий меня своим учителем?
— Ваш ученик, Учитель, — не меняя позы, ответил я. — Когда-то не по своей воле мне пришлось прерывать обучение. Я был… далеко. Мне пришлось самостоятельно развивать те основы, что ты в меня вложил. Слушать других наставников. В бою прозревать новое. Учиться, глядя на врага. И вот я тут. Прошу, проверь меня!
— Не просто поединок, проверка? — опять помолчав, переспросил Тенгу, жестом приглашая нас встать. — Может, все же скажешь, кто ты. Имя ведь у тебя есть?
— Меня зовут Алекс, а фамилия… — я бросил быстрый взгляд на Синдзи. — уже несколько дней как Амакава.
— Алекс прошел обследование и проверки и признан членом Старшей семьи, — подтвердил мой сын.
А вот это уже не просто заготовка, а согласованный с СБ клана “слив”. Шила-то в мешке не утаить. Те, кто пристально следят за Особой Зоной Такамия не пропустят появление нового человека в составе клана. Поэтому вот так, по частям будет сливаться в открытый доступ неофициальная версия обо мне для них. Где с моих собственных слов, где — с оговорок других Амакава.
— Вряд ли бы я мог забыть ученика-Амакава, — покачал головой Ворон.
Он хотел сказать что-то еще, но вдруг остро посмотрел на меня. Ну да, единственный Амакава, учившийся у Тенгу и пропавший не по своей воле — Юто. Но результат оказался тем же: узнать того Юто во мне он не смог. Но зато поймал подсказку и теперь знает, на что меня проверять.
— Что ж, — Тенгу состроил подобающее сенсею крутого додзё выражение лица, опять включаясь в постанову. — Я вижу у тебя меч, Алекс Амакава. Он ведь у тебя не для красоты? Младшие ученики, идите и принесите тренировочные мишени!
Думаю, правильнее было сказать “показательные мишени”: слишком близко от первого двора весь этот реквизит хранился. Сенсей захотел, чтобы я поучаствовал в чем-то тамэсигири, сиречь “проверочном разрубании мечем”. Причем предполагалось, что я сам выберу, на каком этапе остатановится. Не полезу рубить камень или стальную пластину, например. Логично, в принципе.
— Все готово, выходи, — тем временем позвал меня Тенгу.
Не стал заставлять никого ждать. Вышел в центр полукруга. Положил руку на рукоять катаны. Но не стал пафосно рубить из ножен, сначала медленно обнажил клинок. И прямо спиной почувствовал толчки эмоций. Кроме Учителя Воинов что-то поняли о катане пара его старших учеников. И Ринко.