* * *
— Надо ж, такая тонкая пластинка — и сколько амулетных свойств Амакава смогли в неё упихать! — с уважением провел пальцем по лакированной поверхности выданной карточки О’Райли. — Это не считая электронной составляющей.
На оттиск герба-камона клана накладывались строки фамилии и имени временного владельца, а также выполненная латинскими буквами японская надпись “omamori”. Буквально: “защита” или “то, что защищает”.
— Советую держать при себе постоянно, пока мы здесь — заметил О’Лоферт, уже знакомый с местной спецификой. — Эта штука может реально спасти. Не только от свихнувшегося демона, которого еще поди встреть. Но и от банального столкновения с автомобилем, например. Что, к сожалению, куда более вероятно в густонаселенном мегаполисе. Системы автовождения до сих пор, увы, не идеальны. Метка в этой карточке позволит системе городской безопасности адресно отправить вас в “мистический дом”. И извлечь оттуда, как только безопасность будет восстановлена.
— А простых туристов-немагов они так не спасают? — поинтересовался завкафедры БМА, убрав “хранителя” во внутренний карман пиджака.
— Во всяком случае, официально — нет, — подтвердил маг-популяризатор. — Ведь это было бы нарушением международного Статуса секретности.
— Ну да, конечно.
Утолив голод, британцы вызвали такси до заранее забронированного специалистами МИ-6 отеля. Джентльмены, глядя на небоскребы такамиевского Сити несколько расслабились — да и длинный, полный впечатлений день тому виной. И заподозрили очередную пакость судьбы только когда автопилот почти у самого концам маршрута увел машину на минус третий уровень. Нет, в тоннеле и правда находился вход в отель. В японский капсульный отель. Этакую общагу, где у постояльца даже комнаты нет, не говоря уже о выделенном душе или туалете. Тут все общее, кроме разве что шкафчика для вещей и кровати в нише, где в полный рост обычно и не встать.
— А вот это удар ниже пояса, — с непроницаемым лицом сообщил спутнику Майкл. — Гилберт, будь добр, сообщи юной леди за стойкой, что произошла ошибка и мы отменяем заезд. Пусть только Контора попробует меня ткнуть нецелевой растратой средств!
— Они ткнут нарушением некой конспирации, о которой нам знать и не требовалось — только выполнять предписания, — Лоферт говорил и одновременно что-то очень быстро просматривал через очки. И, похоже, нашел то, что нужно. — Но зато мы можем воспользоваться тем, что клерки “Истинных патриотов Великобритании” — как не умели читать раньше, так и не научились. Но для этого придется на одну ночь вспомнить студенческие времена, дружище. И мы посадим их службу материального обеспечения в лужу! Мелочь, а приятно.
— Надеюсь, лужа будет достаточно глубокой, — с тяжелым вздохом согласился старший профессор. — Кстати, в чем она состоит?
— Идиот или идиотка в лондонском офисе должна была забронировать нам отель на шесть дней, — сдержанно улыбнулся популяризатор. — Вот только японские “капсульники” имеют предельно четкую специализацию: “место проспать одну ночь”. В отличии от европейских заведений, которые, наоборот, сразу позиционируют себя как коливинг и коворкинг. То есть нас отсюда, хотим мы или нет, выставят завтра в десять утра, как и всех других постояльцев. И пустят опять примерно в четыре часа дня. А нам оплатили отель на шесть суток. Что совершенно четко указано у девушки с ресепшена в письме. Понимаете, коллега?
— Отель взял деньги за услугу, которую не может оказать, — победно кивнул младший маг. — И вынужден будет с извинениями вернуть. Всего лишь языковой барьер и невнимательность. А мы получим возможность устраиваться как хотим.
— Ради такой свободы одну ночь здешней кровати доверить я так и быть готов, — тяжело вздохнул завкафедрой.
Все же ночь далась Майклу тяжело. Привыкшему быть окруженным дружелюбной средой, ночные походы в туалет по общему коридору стали для не самого молодого мага фактором немалого стресса. Стресса, который можно было бы и не получать! А уж общий душ… нет, лучше не вспоминать! Зачем он туда вообще пошел?! О’Райли лишь невероятным усилиев воли дождался, когда закончится трансфер и старомодный чопорный портье откроет ему номер на восьмом этаже старорежимной по самое немогу гостиницы Шинтакамия. И с глубоким удовлетворением заперся там!
Гилберт звал друга на прогулку — какое там! Единственный способ знакомства с городом клана Амакава, который заведующий кафедрой Пространства со скрипом признал для себя годным — это мельком посмотреть на городскую панораму в окно. Зато теоретическая работа над персональный малефистическим арканом для безымянного агента Ми-6 вчерне была закончена целиком. Не его раздел магии, но как и положено университетскому преподавателю, кругозора О’Райли существенно выходил за границы профессионального интереса.
О встрече с Куэс в частном порядке тоже договорился О’Лоферт. Это оказалось на удивление несложно: экс-глава клана Амакава в эти дни тоже находилась в Такамии и сразу нашла время для встречи. Буквально на следующий день. Почти сразу после отправки письма позвонила и согласилась приехать в тот же отель завтра днем. Маг-популяризатор обязательно поделился бы со спутником своими впечатлениями после телефонного разговора — но тот все еще отходил после “приключений” первой ночи.
И вот, завтра настало.
Куэс добралась до гостиницы по воздуху, но подчеркнуто демократично: на летающем такси. Никакого эпатажа: закрытое бело-черно-синее платье без декольте с юбкой ниже колен. По случаю лета — элегантные сандали с небольшим, удобным каблуком в тон. Волосы заплетены в тугую косу, а не в привычно-свободной прическе, как на большинстве фото — с такой прической девушка ходила на занятия в ближе к концу обучения. Майклу сначала вообще показалось, что волшебница вообще не изменилась с тех пор, заставив сердце сжаться от дежавю. Возможно, потому что ученица улыбалась как тогда. Словно и не прошло всех этих лет!
Гилберта тоже накрыло — но по-другому. Для него студентка, а потом и выпускница БМА прошла путь от завороженной его выступлениями молодой колдуньи до весьма серьезной политической фигуры. Даже что-то из его идей реализовала — но главное, осталась на контакте, на переписке. Именно бывшие слушатели, оставшиеся частично единомышленникам давали Лоферту серьезный вес во многих глазах. Открывали двери и трибуны.
Куэс выросла в “тяжелого” политика, даже после отставки сохранившего колоссальный политический вес. Политика резкого, способного на такие решения, что “заднюю” врубали и США с Великобританией. И абсолютно бесстрашного! Человека, способного в одну сторону улететь на Луну и там из подручных материалов без помощи извне создать первую человеческую внеземную колонию — пугать только смешить. Или злить, что гораздо хуже.
Политики вроде Носящей полумесяц и в личном общении оставляли особое впечатление. Принятые решения и совершенные поступки отражались глубокими следами в душе и сердце политика, меняли не просто взгляд на объективную действительность — срастались в настоящий психический панцирь! Который больше при посторонних никогда до конца не раскрывался…
Куэс же заявилась на встречу в прекрасном расположении духа! Словно двадцатилетняя молодая леди, которой какой-то незнакомый красавчик подарил цветы, и вообще настроение — отражение голубых летних небес! Внешность — это в какой-то степени мелочи: каждый волшебник так или иначе работает над ней. Особенно женщины. Порой маленькие иллюзии, косметика и декокты могут создать маленькое визуальное чудо. Но вот вернуть прожженному политикану юношеские ощущения, да еще надолго?
В приехавшую на встречу девушку можно было запросто влюбиться! Что сделает архимаг Амакава, когда двое британцев испортят ей настроение привезенным ультиматумом — очень не хотелось испытывать на себе. Но отвертеться от этой “чести” — никак. Одно поддерживало: посвящение в тайное студенческое общество он все-таки смог пройти — а хуже этого процесса в мире ничего существовать просто не могло.
— — -
Примерно вот такой капсульный отель. Действительно интересная концепция и её реализация. Бедный О'Райли 😅
UPD: Поправил выкладку.