Плохой Паук. Глава 8
Глава 8.
Я сидел, привалившись к ограждению на крыше очередной многоэтажки и просто смотрел на ночное небо. Звезды… Да какие звезды в промышленном-то городе? Так, штук двадцать видно, да и все.
Только тишина, периодически нарушаемая проезжающими внизу машинами, да веселящимися в своих квартирах компаниями… Пятница, как-никак.
Потянувшись, я поднялся на ноги и закинул сумку на плечо. Черный костюм надежно ограждал от ночной прохлады, неожиданной для наступившего лета, но вот дырка в бронежилете все продолжала напрягать.
Да, в меня попали. Ну как попали… Сам подставился, можно даже сказать, что специально. Просто конкретно в тот момент это действительно было лучшим решением, иначе мог бы получить не пистолетную пулю в защищенную грудь, а… Не знаю, винтовочную в ногу. Приятного мало.
Возгордился. Понадеялся на неуязвимость. А оказывается, чтобы выходить из даже массовых перестрелок невредимым надо крайне внимательно слушать чутье, а не полагаться разум и… Жадность.
Как вообще так случилось, что в меня стреляли? И вновь просто — проснулась жадность.
С момента первой и последней встречи с Носорогом прошло уже полтора месяца, за которое успело многое произойти. Город реагировал на первый случай настоящего террора со стороны супер-фрика, пусть его путь и закончился прямо на месте преступления. Я безуспешно пытался разобраться в себе, после первого осознанного убийства…
Точнее не совсем так. Тогда я впервые захотел кого-то убить… И убил. Все что было раньше — несчастные случаи, когда цели именно в смерти оппонента не было и в помине. Азиатские турниры по боевым искусствам, драки, избиения одуревших наркоманов, да и та ситуация, при которой я вообще попал в это тело — везде были свои уникальные моменты. Да, я убивал, но всегда защищаясь. А здесь мне ничего не угрожало…
Ну да ладно, начнем по порядку.
Сейчас наступило первое июня… Хотя нет, за полночь перевалило четверть часа назад… Так что сейчас наступило второе июня. Лето. Так вот, во-первых, мэрия Нью-Йорка выпустила официальное заявление о том, что ключ от города мне, в смысле Человеку-Пауку, вручать передумали. Жутко обидно… Шутка! Но на душе, когда прочитал эту новость все равно стало жутко паршиво.
Собственно, вторая новость заключается именно в этом. Странные перепады настроения. И нет, это не биполярное расстройство. Надеюсь… Они проявляются в моменты, как бы сказать… Конфликта моих действий и эмоций с тем, как бы поступил Питер.
По улице пролетела полицейская машина с мигалками, явно спешащая на вызов? Тело за малым само не срывается «на помощь». В новостях рассказывают об очередной перестрелке в Гарлеме? И снова я испытываю невероятный выброс адреналина и едва не срываюсь туда.
Как? Почему? Вопросы без ответов… Это «остаточное» влияние Питера, или… Он все еще здесь? К сожалению, даже чутье тут совершенно бессильно.
И это крайне, черт подери, странно, особенно учитывая невероятную физиологию тела! Невероятно прочный гормональный баланс, по первости буквально не давал мне загрустить, а вот сейчас… Как будто я что-то делаю совсем не так.
На следующий день после памятного боя… Казни супер-злодея мне было дерьмово. Вот прямо очень-очень дерьмово. Руки-то зажили быстро, несмотря на те повреждения, которые им пришлось понести, но вот общее состояние… Невероятная подавленность.
К слову, красный костюм так и остался лежать разорванный в районе рук, но зато выстиранный. Смысл его ремонтировать, если надевать его вот совсем не планируется в обозримом будущем?
Хоть что-то делать приходилось себя буквально заставлять через силу. Работа, периодические походы в школу… Я с трудом заставлял себя выполнять свои обязанности. Школа плавно подходила к концу, стабильно выбешивая частыми претензиями определенной группки учителей, а также необходимостью контактировать с чуть большей группой учеников. И только редкие встречи с Джерардом Брауном, это который заместитель директора по тому, что в привычной мне системе называлось бы воспитательной работой, скрашивали весь этот мрак.
Мужчина прямо включился в поиск для меня хорошего места в иностранном университете, за что ему хочется сказать огромное спасибо. Он предлагал множество вариантов, что в Азии, что в Европе, но пока мы с ним, здраво рассудив, остановились на двух вариантах. Это Сингапур с его Наньянским технологическим университетом и Южная Корея, где находится Сеульский национальный университет.
Оба варианта хороши, и я пока даже не знаю, на каком остановиться… А документы подавать надо не позже начала июля. То есть, у меня всего месяц на то, чтобы определиться. А выбору крайне сильно мешает общее дерьмовое самочувствие… В смысле «душевное».
Редкий просвет случился лишь когда пришло время встречаться со строителями, что является третьей новостью, которым планировалось заказать перестройку дома Мей, но и то… Временно.
Нет, с самим заказом вышло вполне хорошо. Приехал к ним в офис к назначенному времени, уже имея в голове требования к заказу. Сами строители уже побывали на месте предполагаемых работ, так что тоже имели некоторые наметки. Фактически, мы обсуждали лишь общие детали и итоговую цену услуг.
Но тут тоже удалось не дать на себе проехаться. Как говорится: «Там, где вы мышей ловили, я котов *бал!» Почти тридцать лет опыта потерять можно лишь с большим трудом, что я уважаемым дельцам и продемонстрировал. В итоге сошлись мы на немалой сумме, равной трем сотням тысяч долларов, за которую тете должны были полностью построить новый, прекрасный домик.
Два этажа с лестницей со специально невысокими ступеньками, семь комнат, в том числе сразу два санузла на обоих этажах, гараж для машины, пара кладовых… Ну и монолитная плита в фундаменте, а также цокольный этаж. Общая площадь вышла почти триста квадратов. Думаю, для одной пожилой женщины хватит с головой. Переплата вышла процентов где-то тридцать точно, но надо понимать, что тут американский рынок, где примерно на столько все и завышают.
Но тут я столкнулся с проблемой. Мне не хватает денег. На дом для тети, на быт в иностранном царстве-государстве, где также придется снять квартиру, желательно получше, и еще тысячу мелочей. А тут стоит понимать, что и Сингапур, и Корея — страны дорогие. Не дороже Штатов, разумеется, но тоже ничего себе! Особенно дорого там обходится нормальное жилье в хороших многоэтажках, которое мне так нравится. В обоих государствах хорошая квартира в хорошем доме — недостижимая мечта для всего подрастающего поколения.
В итоге было принято волевое решение идти вновь грабить награбленное. В смысле воровать у бандитов.
Но здесь я выбрал, наверное, самую неверную стратегию. Брать больше. И не просто застать сделку по продаже наркотиков-оружия, а пойти туда, где криминал хранит свои не самые чистые деньги, в ожидании процедуры отмывания.
Что поделать, невероятных масштабов депрессия сильно давила. А самое паршивое в этой ситуации то, что умом я понимал, что ничего плохого не произошло, а вот тело… Тело, которому я так сильно радовался, подводило. И это породило сначала раздражение, а затем и гнев. Который, в свою очередь, стал причиной импульсивности.
Но вернемся к делам криминальным… По памяти Питера я теперь хорошо знал внутреннюю кухню всего трех «организаций». Это бандиты Амбала, настоящего короля изнанки Нью-Йорка, настоящей личности которого, кстати, Питер не знал. А вот насколько правдивы уже мои знания из не самых частых чтений комиксов, о том, что он — Уилсон Фиск, проверять не хотелось.
Далее, Паркер был не понаслышке знаком с такой группировкой, как «Маджия». Собственно, данные персонажи не сильно отличаются от тех, кто ходит под Амбалом, но все равно пытаются подчеркнуть свою исключительность этакой «мафиозностью». Руководит данной группой некий Седовласый, о котором я вообще ничего не знал, в отличие от пусть и довольно общей, но уже хоть какой-то информации, которую накопал Питер. (П.А. как говорилось в предыдущих главах, герой, мягко говоря, не слишком сильно был погружен в комиксовую тематику. Его знания о вселенной основываются на самых массовых продуктах, таких как нашумевшие фильмы или же некоторые игры. И очень редко — комиксы. Прошу учитывать это)
Ну и последние это, как ни странно, японцы. Якудза, если угодно. Вот данные персонажи спокойно дают фору по творимой жести обоим предыдущим группировкам вместе взятым. Амбал «держит» самые богатые и респектабельные районы с наиболее платежеспособной публикой. Не особенно жестит, если и проворачивает свои громкие дела, то делает это быстро и часто вообще без жертв. Оно и логично, начни его люди вести себя хуже — Банковский квартал не простит. Там живет и работает довольно состоятельная публика, не привыкшая чувствовать себя в опасности. Торгует, в основном, самыми дорогими и, соответственно, чистыми веществами. Пытается сохранять у себя порядок… С собой во главе, разумеется.
Маджия, в основном, ориентирована на все ту же наркоторговлю, плюс оружие, да… Заведений у них, в денежном эквиваленте, значительно меньше, чем у Амбала, но общие доходы сравнимы. Эти ребята уже чуть жестче себя ведут с попавшими под руку случайными прохожими, вплоть до летальных случаев… Редко, конечно, но бывает.
Ну и самое «вкусное» — азиаты. Этих уродов можно отнести к одной группе лишь по расовому признаку в то время, как по факту там довольно много своих небольших группировок, объединённых разве что татухами… Вот здесь и начинается жесть: дешевая наркота, проституция, работорговля, контрабанда, мать их, людей и не только, ну и, разумеется, невероятных масштабов рэкет.
Разумеется, есть еще много групп, как по интересам, так и объединенных по национальному признаку. Русские, или «Красные», мексиканцы, или «Картель», французы там… Ирландцы-англичане. Нельзя сказать, что это все прямо незыблемые объединения, находящиеся под властью определенных людей или, что каждая группировка является заведомо противником другой или, допустим, мексиканца, мигранта из самого Мехико, нельзя увидеть работающим на Амбала, Седовласого или вообще узкоглазых. Границы сильно размыты…
Преступный мир крайне разнообразен.
Довольно неплохо ориентируясь во всех хитросплетениях бандитских взаимоотношений, а также зная, что называется в лицо, нужных людей, мне было не так уж и сложно за неделю поисков выйти на относительно новую точку Маджии, куда свозилось бабло с «розничной» продажи наркоты уже местным дилерам.
Снаружи все выглядело, как обыкновенный технический подвал, каких в этом доме еще три штуки, в которых обычно размещается необходимая жилому зданию инфраструктура: отвод канализации, водо и электроснабжение, а также отопительные котлы. И, что на первый взгляд, что на второй, это место реально было обыкновенным полузаброшенным подвалом.
Тяжело обнаружить слежку, когда ее ведет сверх-человек, способный по стенам и потолку ходить, а также буквально задницей чует, когда в его сторону собираются посмотреть. Так что за следующую неделю я узнал достаточно: во-первых, вывозят отсюда уже отсортированные деньги раз в ровно десять дней, в разное время суток, чему помогли простенькие жучки-передатчики. Охраной небольшого подвала, бывшего, видимо, коммунальной собстенностью и размером лишь шестьдесят квадратов, занимаются непрерывно от восемнадцати, до двадцати двух «мафиози».
Единственным входом является тежеленная, бронированная дверь, способная, наверное, и танковый выстрел перенести. Несмотря на количество народу, действуют супостаты довольно профессионально — восемь человек всегда снаружи, относительно незаметно бдят, одевшись в гражданское. Остальные же внутри. Со стороны и не скажешь, что тут вообще есть бандиты… Я же вышел на них почти случайно, через машину, которая и забирала «груз», но в тот момент, к сожалению, я и не догадывался какой…
Внутри, как я понял из подслушанных с помощью жучков разговоров, всего три комнаты, идущие вдоль, как коридор. Все заперты такими же дверями, но последняя всегда открыта, так как работа ведется сразу в двух помещениях, из-за их скромных размеров и немалого количества народу.
Примерно в этот момент в голове начал потихоньку формироваться план изъятия материальных благ на нужды голодающим. Благодаря довольно обширной подготовке Питера к встрече с Ящером… Точнее тому, что для этой встречи его надо было как минимум найти, Паркер смог крайне быстро составить в свое время карту подземных коммуникаций Нью-Йорка.
Причем карту реальную, лишь основанную на том, что лежит в архивах и на сайте мэрии. Использовал он тогда все, до чего дотянулся — документацию строительных компаний, как открытую, так и… Для внутреннего пользования, данные используемые муниципальными и частыми службами, например сантехников, которым приходится по долгу службы спускаться под город и многое-многое другое… Чертов гений. Я бы так не смог. Точно не в столь сжатые сроки.
В общем, у меня на руках была довольно подробная карта «подземного города», а также официальный план дома, найденный в архивах до сих пор держащейся на плаву компании, которая пятьдесят лет назад и стоила эту шестиэтажку.
План был прост, но кроме него, сколько бы не думал, ничего путного не приходило в голову. Нужно было сработать так, чтобы подозрения не пали на Человека-Паука… Прям уж явные, по крайней мере. Также, желательно, избежать стрельбы, да и вообще боя. Ведь чем дольше он бы длился, тем больше пришлось бы раскрываться… Да и убивать, чего уж врать самому себе, я крайне не хотел.
Значит, нужно было действовать быстро, неожиданно… Или скрытно. Второй вариант, понятное дело, был невозможен физически. Я могу хорошо прятаться и следить, но не становиться невидимым… А жаль. Вроде был какой-то Паук-негр, который умел. Он еще и молниями командовал. В смысле «биоэлектричеством».
Так вот, план… План заключался в том, чтобы войти в хранилище с наличностью… Через стену, благо по плану они там не сказать, чтобы толстые. Особенно, если речь идет об обычной городской застройке, всего лишь технических помещений. Лишь одна стена там несущая, так что проблем с попаданием внутрь особенно-то и нет.
Другое дело — обезвреживание, хотя бы временное обитателей подвальчика. Эту часть работы планировалось отдать связкам гранат. Нет-нет, обыкновенных дымовых, со слезоточивым газом, а также свето-шумовых. Благо, в этом городе достать подобное крайне просто.
Собственно, наметки плана были готовы, оставалось проверить, как дело обстоит на практике. Оказалось, даже лучше, чем я предполагал: подлезть прямо к предполагаемой точке входа удалось без всяких проблем. Места хватило ровно на одного Человека-Паука, ползущего вверх по двум пролегающим вместе широким трубам для отходов. На нужной точке также удалось примериться к нанесению ударов по кирпичной кладке, предварительно прильнув ухом к ней и… Услышав, пусть и с трудом, голоса будущих пострадавших.
Итого, подготовка была завершена. Из снаряжения было: противогаз, аккуратно вшитый мной «под» маску, также измененную, чтобы не напоминать известного героя, две связки гранат, состоящих их пяти штук. Две дымовые, две слезоточивые и одна светошумовая, пистолет, чисто на всякий случай, как и веб-шутеры. Сумки я не брал, оставив недалеко от выхода из канализации, так как слышал от выходящих на перекур о том, что складываются перед перевозкой деньги в неприметные спортивные сумки. Мне же лучше… Путь отхода также был полностью продуман и проверен.
Костюм надел, разумеется, второй, который «милитари». Хороший он получился, удобный. К тому же в нем меня еще ни раз не засняли… Видеть-то видели. Мельком. Прямо перед тем, как получить по голове и улететь в страну Морфея.
Когда же наступил час исполнения плана… Все прошло неожиданно хорошо. В последний день, когда наличку уже должны были вывозить, я прибыл на место. Раннее утро — шесть часов, ведь точное время приезда «инкасаторов» хранилось в тайне даже от охранников.
Противогаз позволил уже намного комфортнее преодолеть путь до точки входа, имея лишь один недостаток — ограничивал обзор. Но это было совершенно некритично. Я тихо подлез на заранее отмеренную высоту и прислушался к чутью, которое, в определенный момент, видимо самый благоприятный, дало ненавязчивый сигнал к действию.
Пробив одним точным ударом стену, при этом заранее уперевшись ногой в противоположную, чтобы не дай бог не повредить трубы с дерьмом внутри, я создал в стене дыру с футбольный мяч размером, куда тут же полетели гранаты.
Предполагаемый план помещения оказался верен, так что одна связка полетела в одну комнату, а вторая, соответственно, в другую. Дальше совершенная неожиданность, вспышка, от которой я заранее отвернулся, отсутствие вентиляции сделали свое дело — помещение погрузилось в хаос, который за дымом было даже не видно.
Крики, кашель, долбежка в дверь с другой стороны… А открывается-то она только изнутри, причем ключом, которым, как я и надеялся, ответственный не был в состоянии попасть в скважину.
После того, как светошумовая вспыхнула, я, не теряя и мгновения, сначала ударил ногой, а потом и выбил собственным телом потерявшую в прочности стенку. Десять секунд — ровно столько мне понадобилось на то, чтобы, не совладав с жадностью, кинуть в дыру, из которой я сюда попал, пять ближайших спортивных сумок, а потом и сам прыгнув вслед за ними.
Вот и все. Лишь скрываясь за четвертым поворотом я услышал выстрелы. Стреляли, скорее всего, в ту самую дыру, образовавшуюся на месте стены.
Тащить на себе пять сумок денег было… Круто. Никогда так не делал и в прошлой жизни, и в этой. Даже неостановимая депрессия отступила ненадолго. Попетляв по канализации двадцать минут, я остановился в одном из заброшенных подвалов, такого же заброшенного здания, где заранее оставил, непрозрачные пакеты, сумки, простенькое оборудование для обнаружения жучков и включенную самодельную глушилку, на случай если сигнал от гипотетических средств слежения пробивается из-под земли.
Быстрая проверка показала, что сумки чисты, так что я принялся перекладывать деньги сначала в черные, плотные пакеты, а затем по сумкам и рюкзакам.
И, черт подери, сказать, что в тот момент я был удивлен — промолчать! Все сумки были вот прямо доверху забиты пачками купюр. Быстро пересчитав ради интереса три случайные, стало понятно, в каждой ровно по сто бумажек одного номинала. В каждой же сумке было от восьмидесяти, до ста пачек, судя по весу в десяток кило.
Две были забиты двадцатками. В общей сложности оказалось сто девяносто три пачки. Триста восемьдесят шесть тысяч… Еще одна оказалась полна только купюрами пятидесятидолларового достоинства. Восемьдесят одна пачка. Четыреста пять тысяч. И оставшиеся две, взятые из жадности последними, то есть дополнительными, были заполнены десятками. Там оказалось ровно сто восемьдесят пачек по десять тысяч. Еще сто восемьдесят тысяч… Итого девятьсот семьдесят одна тысяча долларов.
Картина маслом: «Приплыли…»
Идя грабить, будем уж выражаться честно, я рассчитывал максимум тысяч на пятьсот, и то, не совсем понимал, куда дену столько денег. Столько грязных денег. Их номера почти наверняка записаны, так что ни в какой банк их не положишь. Тем более не положишь, так как я, логично, не смогу объяснить, откуда столько достал…
Но если их просто потихоньку тратить, не совершая привлекающих внимания заинтересованных служб покупок, то все нормально. Снимать даже довольно дорогую квартиру, одеваться в далеко не дешевые вещи, иметь при себе хорошую технику, в смысле компьютер там, или ноутбук, телефон… Но вот покупкой той же машины или мотоцикла уже могут заинтересоваться.
Черт, ради перестройки тетиного дома я согласился на еще один совместный с Гарри, который Осборн, проект, за «помощь» в котором мы с сыном бизнесмена подписали договор о займе тех самых трехсот тысяч, официально нужных мне, чтобы избежать проблем с налоговой.
Сам парень уверился в том, что я связался с криминалом, хоть и попытался сделать вид, что поверил в байку, про денежный заказ от оставшейся неназванной игровой студии. Подумал, что я для каких-нибудь злыдней написал программу-взломщик? Или что ограбил кого? Не суть важно…
Ну да ладно… Рассортировав деньги по пакетам, куда решил складывать по пачке из каждой сумки и раскидав те по уже своим сумкам, я отправился разносить те по тайникам. Будучи Человеком-Пауком такие оборудовать не так уж и сложно — просто приклеивал сумки в незаметные углы на высотках. Под парапеты, между не открывающихся окон, так чтобы было не видно ни с земли, ни из домов, а также на крышах… Кстати, чутье помогало даже здесь, слегка дергаясь, на некоторые места, из-за чего приходилось искать новые. Полагаю, так меня предупреждали о возможной ненадежности «тайника»?
Но вот что было тяжело, так это избежать лишних глаз и не попасть под камеры, при этом таская на себе пятьдесят лишних кило, к тому же объемных… Но что только не вытерпишь ради обеспечения себя любимого на годы вперед?..
Уже потом была растянувшаяся на порядочный срок почти в неделю проверка самих банкнот и точный пересчет свалившегося богатства. Ну и припрятывание, куда уж без этого. Как итог, при себе я оставил «лишь» пятьдесят тысяч, не считая тех двухсот, которые должен строителям. Сто тысяч предоплаты, кстати, платил из оставшихся ста десяти, которые крал на сделках «купли-продажи».
Еще триста тысяч я растаскал по мелким, но уже значительно более надежным тайникам, до которых почти нереально добраться случайно. Только если фасад какого здания ремонтировать будут. Остальное же было принято решение… Распихать по банковским ячейкам.
В смысле не на счет, а в те самые ячейки, где обычно хранят всякие драгоценные камни, предметы искусства и тому подобные ценности. Разумеется, ничего из этого не подвергалось описи, так что если банк ограбят, то мне никто и ничего возвращать не будет…
Ну да ладно, это все детали. Разобравшись с награбленным, но так и не выйдя из депрессивного состояния я решил… Пойти на «дело» еще раз. Вот это уже абсолютно ничем необоснованная жадность.
На этот раз париться с поиском новой «точки» было откровенно лень, факт чего пополняет копилку идиотских решений, так что я полетел в сторону и так известного места, на этот раз принадлежащего Якудзе.
И вновь, следить и составлять надежный план на протяжении недели я не захотел, ограничившись лишь полными сутками, за которые успел нарыть необходимый минимум информации. Чутье же в это время непрерывно говорило об ошибочности выбранной стратегии, в чем я себе прекрасно отдавал отчет, но…
Хотелось адреналина. Хотелось ощутить, как бьется сердце, как кровь стучит по венам. Хотелось, наконец, испытать хоть что-то, кроме этой осточертевшей апатии и злости на это состояние! Хотелось эмоций!
Точкой сбора наличности был один из арендуемых стопроцентно подставным лицом, а в простонародье «дропом», обшарпанных складов в припортовом районе. Место выбрано, как для таких целей, на мой взгляд, хорошее. Вокруг такие же склады, только реально заброшенные. Ни лишних глаз, ни лишней суеты… Знай себе торгуй дешевой наркотой, да и все.
Единственным отличием от первого ограбления стало то, что я взял с собой сумку, совсем неуверенный в том, что на месте будет, как и в первый раз. Ну и входил через крышу, а не стену в подвале… А еще в этом месте вентиляция явно получше будет, благодаря открытым окнам под крышей и пашущим кондиционерам… А еще… Много чего еще…
Понаблюдав за складом лишь час, дабы хоть немного успокоить разбушевавшуюся паранойю в тандеме со здравомыслием, я одним мощным прыжком преодолел порядка двадцати метров, разделявших нужное мне здание с точно таким же по соседству.
И проблемы начались сразу же. Стоило только приземлиться, как тут же стало понятно: меня обнаружили. Тупо слишком громко я влетел в крышу, но отступать было уже поздно! Забив на конспирацию, я подпрыгнул и паутиной выстрелил собой вниз, стремясь пробить крышу… Что получилось вполне успешно!
После чего, еще в полете, я раскидал вокруг себя гранаты, и… Началась стрельба. Окружающие меня бандиты не видели меня, но успели понять, что на них совершено нападение. А еще видимо в силу общего скудоумия некоторые гении решили, что если ты ослеплен, оглушен, не можешь вдохнуть, да еще и вокруг тебя один только дым… Лучшим решением будет открыть огонь. И плевать куда!
Да и сам я не успел нормально оценить обстановку в тот миг, пока не взорвались гранаты — то невероятное состояние «созерцания», то бишь субъективное замедление времени… По какой-то причине не активировалось!
Так что пришлось потратить где-то минуту на поиски стола, на котором, как я мельком заметил, лежали аккуратные пачки банкнот. А пока я из собирал, мне прилетела пуля. В очередной раз за этот день я проигнорировал чутье, ясно говорившее, что надо прервать увлекательное занятие по сметанию в сумку всего, что лежало на столе и ненадолго затаиться, из-за чего в определенный момент я просто не успел среагировать!
Вот тут-то я ясно осознал — пора валить! Пистолетная пуля, прилетевшая в бронежилет прекрасно прочистила мозги, так что я закрыл сумку и… Всецело полагаясь на чутье, пригнувшись, извилистым путем покинул склад через окно под крышей, так и оставшись незамеченным в общей суматохе.
А дальше один мощный прыжок, перекинувший меня через высокий бетонный забор, надежно защищавший азиатов от случайных свидетелей, ознаменовал успешный побег. Последующие действия были уже лишь делом техники — бегом по крышам добраться до жилых районов, также избегая лишних глаз, и вот… Я остановился на самой обыкновенной шестиэтажке.
Привалившись к ограждению спиной, я уселся прямо за загаженную голубями крышу и просто смотрел на ночное небо. В голове было не слишком богато на мысли, адреналин все еще заставлял сердце биться чаще, но его концентрация уже медленно снижалась, окончательно даруя ясность сознанию.
* * *
Вдохнув полной грудью, ночной воздух, я наконец собрался с мыслями и направился в сторону подготовленного помещения для первичной проверки награбленного. Бежал по крышам, причем заранее хоть здесь продумал маршрут таким образом, чтобы если между купюрами запрятали маячок, не выдавать свою «паучью» природу. То есть перепрыгивал лишь небольшие пролеты между домами и сам бег был не слишком быстрым. Скажем, на уровне крайне тренированного бойца, нагруженного дополнительным десятком килограмм.
Вообще, со всеми этими ограблениями, всегда есть риск попасться, но тут уж желание хорошей жизни перевесило возможные риски. Номера купюр могу быть записаны и подмазанные сотрудники некоторых банков, в которые я мог бы положить деньги, при некоторой доле удачи могут на них наткнуться.
Та же история с простой покупкой на эти финансы чего-либо. Понятное дело, что владельцы магазинов не под подушкой хранят выручку, так что краденное попадет в тот или иной банк, где может случится вышеописанное. А дальше будет делом техники пройтись по цепочке и наткнуться на некого молодого человека, купившего колбасу…
Есть риск, что купюры меченные, что заставит уже сам банк, положи я их на свой счет, заинтересоваться. Также существует момент с той самой гипотетической слежкой за мной каких-нибудь секретных служб, которым вполне может не понравиться, на какой путь встал «герой».
И налоговая, разумеется, никогда нельзя забывать про налоговую…
В общем, грязные деньги абсолютно всегда могут принести проблемы, причем с совершенно разных сторон, но… Лучше иметь их и решать уже вопрос с их легализацией, чем вообще не иметь и страдать.
А отмыть их можно разными путями. Первое, что приходит в голову — приехать в какую-нибудь Италию или вообще Союз и просто положить их на счет в местный банк. Там людям совершенно точно будет наплевать на происхождение средств, ведь принес их иностранец, которого поди еще проверь. А если налоговая Штатов попытается отобрать вклад, то наткнется на целую кучу проблем в этом… Начиная с самого банка, которому точно не сильно будет улыбаться за «спасибо» выводить из оборота немалые средства, и заканчивая уже международной политикой.
Государства, любые, вообще не сильно любят прогибаться под другие такие же государства. И, тем более, если это будут представители разных «фракций».
Но все ломается об один простой факт: а каким образом я собираюсь провозить через океан минимум пять сумок бабла, весом в половину центнера? В кармане?
Потом, можно попытаться воспользоваться услугами местных «отмывальщиков». Разумеется, такие организации берут свой, и не малый, процент. На сколько я знаю, комиссия начинается от двадцати с небольшим процентов. И нельзя забывать о риске узнавания самих денег, в смысле физически. Все же преступность в Нью-Йорке довольно сильно переплетена между собой, так что риск признается неприемлемо высоким.
Как еще можно, если не ввести деньги в банковскую систему, то хотя бы иметь к ним доступ, когда уеду учиться в Азию? Можно… Просто отправить их одной из многочисленных почтовых служб, наподобие, как мне сюда приходило снаряжение для нового костюма. Разумеется, не просто в коробке, а спрятав их во что-нибудь. К примеру, в доску для серфинга. Но тут надо будет обдумывать уже подробнее.
Что еще? Криптовалюты. Конечно, на официальные биржи хода нет, но есть ведь и неофициальные. Тоже этот вопрос требует комплексного разбора и подробного изучения рынка подобных «услуг».
В общем, лишние деньги — лишние проблемы. Но тут как с женщинами: с ними сложно, но без них вообще невозможно.
Добравшись, наконец, до оборудованного места на неприметном и вообще необитаемом чердаке одного из домов, я аккуратно, по потолку, пролез сквозь одну из комнат, силясь не потревожить сложившуюся здесь обстановку заброшенности.
Пробравшись в нужную комнату, я спрыгнул на пол и тут же принялся смотреть, что же сегодня было наворовано? Оказалось, не так уж и много… Ну, по сравнению с первым разом.
Когда я скидывал пачки с деньгами в сумку, то не смотрел на их номинал, ведь чисто физически не мог этого сделать. В силу спешки, а также из-за практически нулевой видимости и суматохи, царившей вокруг.
Сейчас же выяснилось, что большую часть украденного, физически, составляют аккуратно рассортированные пачки десяток. То есть десятидолларовых купюр. Таких я забрал шестьдесят одну штуку… То есть, если ничего нехорошего не вскроется, на шестьдесят одну тысячу баксов.
Далее, в награбленном нашлось две сотни купюр по пятьдесят мертвых президентов. Еще плюс десять тысяч.
Ну и остаток представлял из себя еще двадцать пачек, но уже несортированных банкнот мелких достоинств. Однодолларовых, двушек и гордо записавшейся среди всех них единственной замеченной мной при беглом пересчете пятерке. Итого три тысячи пятнадцать баксов. Ну а в общем вышло, что украл я в этот раз чуть больше семидесяти четырех тысяч долларов.
Да уж, примерно средняя годовая зарплата…
Потратив еще час на быструю сортировку и проверку купюр, я разложил их по трем сумкам, заранее тут оставленных и отправился все это богатство перепрятывать по уже проверенной схеме.
Повинуясь интуиции, вышел с противоположного конца дома и направился в сторону присмотренных тайников вновь просто перепрыгивая с крыши на крышу, а не летая на паутине. Вообще, с момента схватки с Носорогом, та часть чутья, которая предупреждает о внимании в мою сторону, начала вести себя намного активнее.
Если раньше я мог именно летать по ночам, то теперь приходится перемещаться вот так, бегом… К тому же, выбивая относительно высокие и не просматриваемые с более высоких этажей здания. Вот интересно, это часто используемая интуиция начала развиваться, или люди теперь чаще смотрят наверх, силясь разглядеть бывшего героя?
В принципе возможны оба варианта, учитывая ту истерию, развернувшуюся в СМИ, после памятных событий.
Так я и бегал по верхнему уровню города больше полутора часов, закинув две сумки с подмеченные места и сейчас приближался к последнему «тайнику», попутно рассуждая… Черт, как же это растягивается из-за необходимости скрываться! Спеши я изо всех сил, уже бы точно попивал чай сидя дома и копаясь в «черном» интернете…
Перепрыгнув с пожарной лестницы на угол крыши дома, я глубоко присел, не теряя инерции, и вновь оттолкнулся, отправляя тело в довольно длительный полет над авеню, разделяющую улицы. Перевернувшись спиной вниз и вновь взглянув на ночное небо, пока летел над пропастью в десяток этажей и вдохнул полной грудью.
И все-таки… Несмотря на все проблемы, на абсолютно точно пристальное внимание со стороны сильных мира сего, на отсутствие привычного уровня жизни, на возвращение в школу, на этот странный, невероятно жестокий город… Это новая жизнь.
Совершенно новая, в которой у меня теперь есть невероятно сильное тело, и, что главное, молодость! Есть возможность не допустить тех ошибок, что были совершены в прошлом, есть возможность… Жить. Снова дышать полной грудью, встречать испытания, посылаемые судьбой, узнавать что-то новое, ощущать последствия своих решений, как хорошие, так и плохие.
Это в любом случае лучше, чем забвение. И это — хорошо!
Но плавный поток жизнеутверждающих мыслей был прервал мелькнувшей на краю зрения беловолосой шевелюрой. Чуть довернув голову, я заметил, что где-то пятидесяти метрах от меня навстречу с грязным асфальтом летела моя старая знакомая — Черная Кошка.
Время за малым не застыло. Едва только ноги коснулись крыши, на которую я планировал приземлиться, я резким движением сбросил сумку и одновременно с этим рванул в ее сторону. Выстрелив паутиной в разные стороны с обоих рук, я немного скорректировал направление и придал себе дополнительного ускорения, еще быстрее приближаясь к возможной жертве гравитации.
Еще пару раз выстрелив из веб-шутеров, я даже случайно погнул одно из перил пожарной лестницы импульсом от рывка, но… Кого это волнует, правда? Тем более только теперь я успевал надежно перехватить свалившуюся с крыши дома девушку…
Выстрелив тонкой веревочкой в угол противоположного дома, я вновь изменил направление и… Постаравшись как можно мягче схватить попавшую в беду даму, я ухватил ее за талию и прижал к себе, изо всех сил пытаясь погасить импульс от резкой смены траектории.
Паутина немного просела под увеличившимся весом, но спокойно самортизировала этот рывок, также уменьшая общее давление, пришедшееся на девочку.
Фух… Действительно смог перехватить ее где-то на уровне второго этажа! Это было… Опасно.
Увеличившийся вес маятника несколько занизил высоту, до которой теперь уже мы могли бы добраться, но и этого хватило, чтобы перевалиться через край крыши.
— А? — когда я плавно поставил воровку на твердый бетон, она открыла глаза.
— Не благодари, — усмехнулся я, складывая руки на груди, — Ты бы это… Аккуратнее с ночными забегами, все-таки темень здесь — хоть глаз выколи. Тем более, без своего крюка, — кивнул на ее пустую кобуру.
— Э-эм? — все еще прогружалась девочка, — Паук?
— Он, — вновь усмехнулся, — Ты в порядке? — только сейчас я обратил внимание, а то, что Кошка не переносил вес на левую ногу.
— А? — вновь моргнула она, медленно приходя в себя и начиная пристально и в какой-то степени даже нервно осматриваться по сторонам, — Да… Нет. Как видишь, очередная прогулка прошла несколько… Не по плану.
— … — я лишь вопросительно на нее уставился. Ах да, маска…
— Так, мне срочно надо бежать, — в ее глазах промелькнул тщательно скрываемый страх, — Прости, но…
— Нет, так дело не пойдет, — произнес я, схватив ее за руку, — Что случилось?
— Ты!.. — шикнула девушка, — Спасибо, конечно, за спасение, но, во-первых, все было под контролем!
— Ага, — усмехнулся я, — Я видел.
— …Во-вторых, — не обращая на мою реплику внимания, продолжила она и попыталась вырваться. Безуспешно, — Сейчас все действительно серьезно и мне надо убегать!
— Погоня? — сухо осведомился я.
— Она самая, — едко ответила красавица, поморщившись от боли в… Похоже, что лодыжке, — Так что если не хочешь, чтобы твои усилия по моему спасению пошли прахом, отпусти меня!
Недолго посверлив беловолосую красотку взглядом… Я отпустил ее руку, тяжело вздохнув. Ну серьезно, вот смысл мне ее останавливать? Спас? Ну и хватит, тем более она — девочка взрослая и самостоятельная. Да и сомневаюсь, что влипла она в серьезные неприятности.
— Вот черт! — взглянув мне за спину, воскликнула она и едва заметно прихрамывая побежала к краю крыши.
Обернувшись, я заметил крайне быстро бегущие фигуры, одетые в одежду темных цветов в нескольких сотнях метров. Причем бегут-то ребята крайне быстро… Я бы сказал «нечеловечески». Одеты они в странные костюмы — вроде и похоже на военную форму, или лучше подойдет слово «обмундирование», но при этом оно… Странное. Больше похожее на то, что сейчас на мне. А без каких-либо опознавательных знаков.
Ладно, беру свои слова… мысли, назад. Думаю, влипла она как раз в серьезные неприятности.
И вот здесь я завис. А что мне, собственно, делать? Спасать Кошку? Она ведь не убежит, судя по скорости преследователей. И ведь непонятно, люди они или нет. А если вампиры какие-нибудь? Вон как активно скачут по крышам… Выпотрошат блондинку, и все — конец истории невероятной воровки, в этот раз решившей обокрасть совсем не тех личностей.
Но, с другой стороны… А она мне вообще кто, чтобы за нее впрягаться в неприятности? Мы виделись-то с ней всего лишь дважды. Трижды, если считать ее встречу со старым Питером. Тем более, что ее путь — ее выбор. Фелиция Харди, она же Черная Кошка, насколько я знаю из своих далеко не самых обширных знаний об этой вселенной, никогда не воровала из нужды. Богатая девочка из хорошей семьи, вообще не обделенная благами цивилизации, будь то развлечения или банальное образование со всякими хобби… Для нее, если не ошибаюсь, это лишь способ развеять скуку да повеселиться.
И вот, это, кто бы мог подумать, привело ее к тому, что сейчас за ней гонятся какие-то непонятные, но крайне опасные, даже на вид, типы…
Так что мне делать? Помогать? Зачем? Дать столкнуться с последствиями своих ошибок? Тоже не очень хочется…
А-а-а, да кого я обманываю?!
Рванув вперед, я в один прыжок преодолел расстояние до уже успевшей убежать на другой край следующей крыши кошки, подхватил ее одной рукой за талию и полетел между домов.
— Куда тебе? — спросил у девочки, у девочки, ощутимо напрягшейся всем телом.
— Э? — вновь еле выдавила из себя хоть какой-то звук она. Но на этот раз ее можно понять втройне — тут и шок от проваленного дела, и встреча с героем, ставшим убийцей, и неожиданно начавшийся полет на паутине, что даже для Питера поначалу было опытом крайне… Запоминающимся.
— Куда конкретно ты бежала? У тебя есть укрытие, в котором эти хмурые ребята не достанут? — повторил я, замедлив полет и попытавшись сделать его более плавным, — Куда тебя отнести?
— Э-эм, — с явным усилием отведя взгляд от пропасти под ногами, кошка наконец взглянула на меня, — Верхний Вест-Сайд, там есть заброшенный тоннель.
— Знаю такой, но разве там не любимое место бомжей, чтобы ширнуться?
— …Уже полгода, как полиция накрыла притон и теперь он пустует, — после небольшой задержки, ответила она, — Ух!
Услышав пункт назначения, ускорился, но в разумных пределах. Все же впервые летаю с пассажиром. Мысленно прикинув маршрут, я свернул с прямого пути и решил немного попетлять, чтобы запутать преследователей… Если у них вообще есть возможность продолжать погоню на столь явно увеличившихся скоростях.
— У-у-уху! — на очередном повороте восторженно прокричала воровка, явно втянувшись в процесс, — Это всегда так классно? — из-за шума ветра ей пришлось кричать этот вопрос мне на ухо.
— Нет, обычно я летаю быстрее, — усмехнулся я, также повысив голос.
— Давай! — с улыбкой азартно воскликнула она, перехватив меня обоими руками за шею.
Да не вопрос, — только и пронеслось в голове и я начал наращивать скорость. Сначала просто начались затяжные полеты в свободном падении… Потом начал периодически подтягиваться на паутине в перерывах между маятниками.
— В-а-а-а! — уже прямо визжала от восторга дамочка, буквально вцепившись в меня всеми конечностями. Но это еще что, можно ведь еще быстрее…
Дальше в ход пошли еще и короткие пробежки по стенам и не самые могучие прыжки, что еще больше повысило децибелы крика малолетней преступницы… Черт, ну прямо на ухо-то зачем?!
Еще ускоряться не стал, так как дальше начнутся уже серьезные перегрузки, которые девочка может и не выдержать, но… Полагаю, даже так это незабываемые эмоции.
Но… Все еще остается вопрос: зачем я вообще это делаю? Как ни странно, для ответа даже не пришлось глубоко в себе копаться — потому что могу. Как? Каким образом мое мнение насчет деятельности человека-паука могло измениться? Ведь сам же искренне считал, что подобный стиль жизни мне неприятен!
Все очень и очень просто: делать смыслом жизни помощь незнакомым людям, всем, кому я мог бы в теории помочь, спасти или же установить справедливость и помочь одной конкретной девочке, красивой, что важно и, самое главное, прямо сейчас… Это, как говорят в Одессе — две большие разницы.
Во втором случае, кроме меня ей никто бы не пришел на выручку. Не мог бы даже в теории. И почему мне нужно оставаться в стороне, когда я уже, в этот конкретный момент, нахожусь на месте?! Она мне НЕ неприятна, даже местами симпатична, как чисто внешне, так и некоторой частью своих убеждений, так почему не оказать действительно необходимую поддержку?
Похожий, как ни странно, случай с Носорогом. Никто кроме меня с ним бы не справился, поэтому имело смысл рваться к месту происшествий с другого конца города. Ведь что бы произошло, не приди я? Он бы продолжал убивать еще пару, может тройку часов, но потом этого урода просто накрыл бы залп каких-нибудь противотанковых ракет с боевого вертолета или что-то подобное схожего уровня угрозы. Система бы справилась, пусть он и был угрозой, к которой она вот вообще ни разу не была готова даже в теории.
«Обыкновенная» преступность — совсем другой вопрос. Я не могу с ней ничего сделать, даже летай в красно-синем трико сутки напролет без перерывов на сон и еду годами… Ну вот невозможно это и все тут. В одиночку. А вот если серьезные дяди и тети, командующие серьезными структурами обратят на город пристальное внимание — совсем другой разговор.
* * *
П.А. Народ, прошу прощения за ставшую уже систематической задержку. Но это глава еще не до конца готова. Еще где-то треть осталась, но продолжать кормить вас завтраками стало откровенно стыдно.
Если у вас есть претензии к сюжету насчет Кошки, то дождитесь пожалуйста проды, там будет много ответов… А вот насчет момента с кражей бабла и, особенно, его количеством, да и в принципе темой "мест в которые свозятся наличные деньги с нелегальной торговли для дальнейшей сортировки и последующего отмыва". Я просто реально долго думал, как бы получше этот отрывак обыграть и пришел вот к этому. Если у вас есть какие-то идеи, напишите, буду благодарен — самого не особенно устраивает данный момент в тексте.
(upd.) ***
— Фух! — воскликнула Кошка, как только ее ноги коснулись твердой земли рядом с тем самым входом в подземный тоннель, куда она и направлялась, — Спасибо, Паучок! Надо будет как-нибудь повторить! Ну а теперь мне…
— Пора рассказать из какого дерьма я тебя вытащил, — перебил я девушку, направившись в халтурно замаскированной двери, прикрытой одним лишь листом фанеры, — Дамы вперед.
— Боишься ловушек? — улыбнулась она, «невинно» хлопнув глазами пару раз… Но внутри них все равно читался страх. Хотя нет, скорее просто опасение.
— Э-э, — протянул я, — Просто вежливость, но если ты настаиваешь… — и зашел внутрь.
— Ну веди дальше, — хмыкнула воровка, когда мы оба оказались внутри помещения, крайним образом, надо сказать, захламленного. Видно копы, выгнав отсюда бомжей вообще не озаботились тем, чтобы вывести оставшийся от них мусор. Надеялись, что они сами все с собой прихватят?
Осмотревшись повнимательнее, я… Ничего не обнаружил. Однако, стоило только вспомнить, что однажды я здесь уже был. Ну как я… Питер бывал тут, гоняясь за грабителями, которые решили спрятаться от Паука среди бомжей.
Это было еще в самом начале карьеры тогда абсолютно нового героя этого города, однако погоня, к слову, завершившаяся успехом, закончилась на техническом спуске под землю, видимо изначально используемом для прокладки электроснабжения для бурильщиков, а после облагороженном, когда работы были полностью завершены.
Вспомнив, где располагался вход в эти помещения, я направился к куче мусора, мешавшего сдвинуть плотно приставленную к стене, а точнее дверному проему в ней, железную пластину, но меня остановила Кошка.
— Так-так-так, я все поняла, детектив, остановись! — довольно резво, как для дамы, к тому же со слегка поврежденной ногой, она оказалась передо мной, — Не надо тут рушить мне маскировку. Вход вот здесь.
Указав пальцем на довольно большой жестяной ящик, юная преступница подошла к нему и приподняла одну из стенок, после чего сдвинула ширмочку за ней.
— Там в стене есть дыра, — сказала Кошка и быстро шмыгнула внутрь… Да уж, вот это оперативность.
Пожав плечами, я проследовал за ней.
— О, а тут неожиданно… Уютно, — выдал я, осмотревшись. Помещение больше смахивало не на хранилище награбленного, пусть и не без этого, а на бедную, но обставленную с душой квартиру.
Обшарпанный диван, который, прямо видно, что изо всех сил приводили в порядок подручными средствами. Рядом с ним кофейный столик, также далеко не в лучшем состоянии, зато совершенно чистый.
Бетонный пол, местами закрытый старыми коврами, также указывал на частые уборки… Как и сразу три пылесоса, стоящие в углу. Потрескавшиеся стены прикрыты плакатами в газетном стиле, что также действовало на антураж. Небольшой старый холодильник, радиоприемник из которого раздавалась ненавязчивая мелодия…
Ну а остальное немалое пространство прямоугольной комнаты где-то в тридцать квадратов занимало награбленное девушкой. Серьезно, предметы искусства и всякие драгоценные поделки стояли тут аж целыми коробками! Ну и витринами, говоря об украшениях и драгоценных камнях.
— Ну извините, хрупкой девушке, знаешь ли, не так уж и просто таскать мебель, — явно уязвленная, ядовито высказала воровка, сложив руки на груди и отвернувшись.
— Да нет, — я улыбнулся под маской, — Я серьезно. Узнав место, я ожидал значительно худшего… Ну или какой-нибудь дорогущей работы… Которую может себе позволить дочь главы многомиллиардного фонда.
— Кхм… Не понимаю, о чем ты, — поморщилась девушка, пристально на меня уставившись.
— Как скажешь, мисс Харди, — все таким же ровным тоном произнес я, поднимая руки в сдающемся жесте, — О, так та пропажа Ван Гога твоя работа! — произнес я, глаза на висящую в центре «коллекции» картину.
— Угу, — хмуро произнесла она, — … Как узнал?
— Лицо, голос, фигура, узнаваемый цвет и длина волос, — принялся перечислять я, — А еще ты — довольно известная личность, на чьи фото можно наткнуться даже случайно. Особенно хорошо у меня шла мыслительная деятельность сразу после нашей прошлой… Встречи.
— Ты о той, когда меня обокрали? — похлопала глазами воровка, «обидившись».
— В эту игру можно играть вдвоем, — я рассмеялся, опираясь спиной на стену, — Так что извиняться не буду.
— Да, кстати, — похоже Фелиция решила ухватиться за возможность перевести тему с обсуждения ее личности, — Из чего ты делаешь свою паутину?!
— Белок, обогащённый глицином, аланином и серином, — не стал я скрываться, — Все как у пауков-шелкопрядов. Ну еще серная кислота, аммиак и малахит.
— И ты сам до этого додумался?! — наигранно воскликнула воровка, схватившись за голову, — Но как?
— Показать? — я кивнул на собранную в углу небольшую химическую лабораторию. Стоящую рядом с уже значительно более навороченным верстаком для отладки намного лучше знакомого девушке воровского снаряжения.
— Разумеется! — улыбнулась она, буквально подлетая к рабочему месту.
— Давай ты сначала с ногой своей разберешься… А я пока все подготовлю, — произнес я, с тяжелым вздохом более предметно разглядывая оборудованное рабочее место. Это будет… Сложно.
* * *
Зачем мне вообще надо было помогать девочке привести в порядок мой же украденный веб-шутер? А почему бы и нет? Здесь стоит оговориться, что искусственная паутина, в том или ином виде, уже лет так пятьдесят используется довольно массово. К примеру, самолеты буксируют в аэропортах в экстренных ситуациях. Или военные при обширных травмах похожей субстанцией останавливают кровь.
Так что с самого начала у Человека-Паука не было никакой новейшей технологии… Пусть и узнал об этом уже я, а не Питер. Он-то как раз был уверен, что придумал нечто принципиально новое… Даже обидно немного.
Так вот… Поэтому я и не видел ничего плохого в том, чтобы поделиться с Кошкой самым простым и наименее технологичным способом приготовления паутины со временем разложения в семь-десять минут.
Ну и да, разумеется, не последнюю роль в принятии такого решения играл то факт, что… Она красивая. Уж себе-то можно не врать. Однако, у меня вот совсем не получается разглядеть хоть какие-то перспективы отношений, так что… Не знаю, насколько вышло, но я попытался мягко дать понять девочке, что, между нами, ничего не выйдет.
— О, и правда работает! — воскликнула девица, натянув тонкую белую нить между стен, — Спасибо, Паучок!
В меня влетел совсем не наигранно, насколько я могу судить, счастливый клубок, и что есть сил обнял.
— Да нет проблем, — я выпутался из обьятий и отошел на пару шагов, — Пользуйся.
Помещение накрыло молчание.
— …Паук, слушай, то что говорят по новостям, — начала воровка, неожиданно серьезно и робко для вечно играемого ей образа, — Я не верю этому. Многие не верят. Ты — герой, который просто оступился… Не дай этому сломать тебя.
— Ха-а-а-а… — выдохнул я, задирая взгляд к потолку, — А что я сделал не так, Фелиция, вот что?!
— Эм-м, — протянула девушка, — У… Убил? Нет, не подумай, я понимаю, что он был преступни…
— Да каким нах*р преступником?! — рыкнул я, схватившись за голову обеими руками, — Преступники — это барыги, грабители или просто крышевальщики… А это был гребаный бешенный зверь!
— … — Кошка удивленно смотрела на мою маску.
— Есть преступления против закона, ладно… — вздохнул я, сбавляя громкость голоса, — Против частной собственности. Есть ограничение свободы. То есть я понимаю, почему некоторые люди идут грабить… Могу понять причины, толкающие на даже торговлю людьми. Но то, что сделал тот фрик в костюме под носорога — это уже перебор. Мы, люди, как существа, имеем такую штуку у себя в арсенале — сострадание называется, слышала?
— … — девушка медленно кивнула.
— Ты сильно удивишься, когда узнаешь, что девяносто девять процентов грабителей и рэкетиров изо всех сил избегают стрельбы и убийств? Да-да, не удивляйся, я говорю по собственному опыту. В этом, несомненно, есть частичка страха перед законом, ведь ограбление и убийство во время ограбления классифицируются прокурором совсем по-разному. Но, как я заметил, большинство класть хотело на закон, и при этом все равно стараются не убивать. Почему? Да просто психологически здоровые не хотят отнимать жизнь! Вот просто не хотят и все!
Я снова тяжело вздохнул и продолжил.
— Ты удивишься, но тот же момент есть даже в работорговле! Знаешь, кем, по большей части, торгуют? Да самыми конченными отбросами, буквально самостоятельно выкинувшими себя на свалку. Наркоманы, дешевые проститутки, бомжи… Все остальные — лишь в порядке исключения.
— То есть, ты хочешь сказать, что работорговля — это нормально? — подняв бровь, спросила собеседница.
— Нет, — я опустил взгляд и снова вздохнул, — Это просто очередной, все никак не подыхающий институт общества, оставшиеся нам в наследство от предков. Где-то нужна рабочая сила, кому-то органы, каким-то организациям не обойтись без подопытных. Пока есть спрос — будет и предложение. В Нью-Йорке берут лишь тех, кто сам недалек от смерти, но проблема в том, что где-нибудь на ближнем Востоке, средней и Южной Азии — все обстоит не так радужно. Больше население, менее развиты социальные институты… Ну ты сама понимаешь.
— …Ладно, — после недолгого молчания произнесла она, — Но к чему ты все это говоришь?
— Да просто чтобы ты поняла, что даже самые закоренелые преступники остаются людьми с хоть какими-то ограничениями, — рыкнул я, — А вот Носорог, как его окрестили журналисты, просто животное!
— Да почему?! — воскликнула она.
— Ты вообще видела, что он сделал?! — крикнул я, — Почти пятьдесят смертей! И ведь не просто по неосторожности, нифига! Он именно не обращал на «букашек» внимания. Вообще! Протаранил угол дома, чтобы выиграть пару секунд, и плевать, что внутри были люди! И дети! — активно жестикулируя, я пытался обосновать воровке свою точку зрения, — Я когда приземлился там… Ты когда-нибудь видела вживую, прямо перед собой, раздавленную коляску с кровавым пятном, недавно бывшим грудничком, внутри? — я бессильно сполз по стене, упав задницей на холодный пол, — А вокруг еще несколько трупов… На меня такая злость в тот момент напала — словами не передать. Вот как животное сотворившее подобное можно считать человеком? Полное отсутствие сострадания от превосходства в силах. И вот его я «был обязан», как говорят СМИ, просто обезвредить? Знаешь, даже вернись я в тот миг прямо сейчас — ничего бы с своих действиях не менял. Туда уроду и дорога!
— …А ты не думал, что мог остановить его до… Ну того, как он пробил угол дома? — спросила Кошка.
— Думал, — я вздохнул, — Не мог. Там или лезть под пули и почти гарантированно заиметь лишних дырок, или пытаться остановить его паутиной.
— Так почему не остановил? — наклонилась она, — Ну, в смысле паутиной…
— А как? — я усмехнулся под маской, — Ладно, сама она на разрыв довольно крепкая, но вот куда крепить? Или если держать самостоятельно я бы смог, но вот асфальт под ногами или крыши домов точно бы разломались. Чисто физически так остановить этот танк было нереально… Так что пришлось ждать момент для удара…
Истерия, развернувшаяся в СМИ буквально на следующий день после моей драки с Носорогом, могла бы посоперничать с одиннадцатым сентября. По крайней мере в Нью-Йорке точно, остальные штаты за этой трагедией на Манхэттене следили значительно менее пристально.
Выставлялось все, как столкновение двух мета-людей. Человека-Паука и Носорога, как понятно из формулировки. Нет, я вполне могу понять причины такой трактовки событий, как для массового зрителя, так и со стороны законодательства. Точнее, не могу понять, как это событие трактовать иначе.
Терроризм со стороны всего одного участника событий? Так он был не один. Столкновение было? Было. Вот и решили, похоже, не думать над этим и пошли кратчайшим путем. К тому же, даже если чиновники симпатизировали мне, Человеку-Пауку, то и тут есть плюсы. Преследования реального за мной нет. Я анонимен, так что тем более проблем не будет. Так почему бы не прикрыть и свои задницы такой формулировкой, если реальных проблем «герой» не получит, а «злодей» вообще мертв.
В этом кстати, есть еще одна проблема. Виноватого нет. Точнее есть, но он дохлый. С трупов же спроса нет… Так что и тут принимающим решения было намного выгоднее спустить собак на Человека-Паука, чем принять хоть какой-то удар на себя.
И… Я все это понимаю. Но тут есть разница: понимаю, а не принимаю! Можно сколько угодно понимать почему тебя «бьют», но «побои» от этого меньше болеть не станут… Кому вообще нравится, когда его «бьют»? Разве что мазохистам каким…
Ну и когда «виновный» был объявлен, испуганные жители города с удовольствием его приняли. Надо ведь на ком-то сорваться, верно? Вот и сорвались, поливая дерьмом меня. Я оказался виноват в том. Что пришел слишком поздно. В том, что действовал неправильно. В том, что убил «злодея». В разрушениях, которые повлекла наша схватка.
Но насчет последнего, ей богу, десяток трещинок в асфальте и раздолбанный кусок бордюра… Даже смешно, если посмотреть на то, что натворил Носорог, пока я не прибыл.
В Штатах вообще всегда умели искусно жонглировать фактами, так что СМИ, едва прошла ночь, начали засыпать меня «обвинениями», да так, чтобы если даже я вдруг решу «снять маску», обвинить уже их в клевете не выйдет… По большей части.
«Чудовищные разрушения от бездействия Человека-Паука» — легко можно вывернуться и заявить, что речь шла о моменте, когда Носорог раздавливал тот самый бордюр, а я тупо стоял и смотрел на это… А то что в ту секунду я пытался справиться с эмоциями от вида раздавленного ребенка — фигня не стоящая упоминания.
«Невероятная беспечность Героя, ставшего убийцей! Он не появлялся на месте преступления слишком долго!» — и в чем они неправы? Героем был? Был. Убийцей стал? Стал. Между началом буйства Носорога и нашей с ним встречей прошло почти сорок минут, верно? Верно. Так где тут ложь или клевета? А то, что я никогда не брал на себя обязанность успевать везде, да и вообще не следил за новостями в тот конкретный момент… Действительно, кого это волнует?
В общем, я стал мальчиком для битья для очень и очень многих. Для журналистов с их вечной погоней за сенсациями. Для политиков, спешащих перевести народное возмущение и прикрыть собственные задницы. Для простых граждан, испуганных наглядной демонстрацией могущества «злодея».
Ну а дальше — больше. С той схватки, Нью-Йорк так и не видел летающего на своей паутине героя. Полтора месяца хватило, чтобы этот по большей части психологический фактор страха сверхчеловека в трико испарился, и криминогенная обстановка значительно ухудшилась. Не скажу, что на порядок, но раза в полтора-два точно.
Больше стало, в основном, мелким преступлений, наподобие уличных ограблений, угонов или воровства… СМИ играло с этой информацией, публикуя совершенно правдивую статистику изменений. Полиция отвечала ровно тем же, но уже своей статистикой, которая говорила об обратном. Пресс-служба штата также жонглировала информацией во всей этой игре.
И все это также задевало и меня, как уже устоявшегося козла отпущения…
Обидно? Да! А кому не будет неприятно, если его поносить на многомиллионную аудиторию?! Но, опять же, я понимаю причины негодования, а еще не привык обращать внимание на «важное» мнение посторонних людей. Но также душу греет факт того, что все это — результат моих осознанных действий.
Я ведь знал, что так все и будет. По крайней мере отдавал себе отчет, мчась на всех парах к «супер-злодею». Но все равно пришел, чем спас множество жизней. О обрушившийся шквал дерьма…
Есть смысл обижаться на гравитацию, если ты выпрыгнул из окна и сломал ногу? Так и тут, только по отношению не к законам природы, а законам общества.
Вот только все это дерьмо окончательно дало мне понять, что геройство — не мое.
— …Ладно, я все понимаю! — попытавшись произнести это как можно беззаботнее, хлопнула меня по плечу воровка, после долгого молчания, — Ты действовал… Правильно! И было бы намного хуже, не действуй ты вообще! Помнишь наш первый разговор? Этому городу все еще нужен такой герой, как ты! Не сдавайся!
— Знаешь, Фелиция, — она вновь вздрогнула, когда я обратился к ней по имени, — Три года. Три чертовых года я отдал этому образу, — я стукнул семя кулаком по груди с такой силой, что аж стены вздрогнули, — Недосыпал, недоедал, ловил пули, но пытался сделать город лучше. Чище. Добрее. И вот что за это получил! — я кивнул в сторону радио, на котором очередной приглашенный «эксперт», на этот раз в области криминальной психологии, «обоснованно» рассказывал, какие у меня психологические отклонения. Ага, лудомания, биполярное расстройство, ПТСР… Верю-верю.
— Эй-эй! — воскликнула она, подскочив ближе и аккуратно взяв меня за запястья, — Только на этих идиотах срываться-то не надо! — она взглядом указала на все то же радио.
— И не собирался, — вздохнул я, — Да я вообще никому вредить не собирался, если честно. Я это все к тому, что скоро уезжаю из города… Да и из страны.
— Чего! — она удивленно уставилась на меня, — Это как? Куда?
— Учиться, — я пожал плечами, — С чего такая яркая реакция?
— В смысле с чего?! — уставилась на меня, как на восьмое чадо света девушка, — Ты реально не понимаешь, что тут начнется, если Человек-Паук исчезнет? И стоп! Как это учиться? В университет? В смысле на высшее?
— Да, — покивал я, — «Да» на все вопросы.
— Охо-хо-о-о! — она схватилась за голову начав расхаживать взад-вперед, — К такому меня жизнь не готовила!..
— Да что случилось-то? — я нахмурился под маской, — Ничего ужасного не произойдет, просто в полицию вольют больше бабла, расширят штат и очистят все эти авгиевы конюшни…
— Да причем тут это! — она взмахнула руками, — Если ты сейчас поступаешь… Значит только закончил школу!
— С чего ты взяла? — удивился я.
— Потому что на второе образование документы подают еще в мае! Значит ты сейчас закончил только школу и теперь искал новое место учебы!
— И в чем проблема? — я удивился.
— Я флиртовала со школьником! — словно трагедию вселенских масштабов, огласила она.
— Эм-м-м… Ну да, получается я младше тебя на три года, — спокойно произнес я, — И чего?
— Ты не понимаешь! — отмахнулась девушка, — Я думала, тебе лет двадцать пять… Ну максимум двадцать три. А ты, оказывается, школьник… А начинал вообще, когда тебе было пятнадцать! Пятнадцать! Черт!
— Да в чем проблема-то? — все так же спокойно спрашивал я, попутно осматриваясь. Чутье почему-то зашевелилось.
— Господи, ты не представляешь, что о тебе говорят женщины, — сокрушенно покачала головой она, — Особенно в общежитиях. Особенно под градусом… А оказывается, ты школьник…
Тут чутье завыло громче, заставив оглянуться ко входу в убежище Кошки.
— Тихо! Похоже, тебя все же догнали и нашли… Не зря остался, — произнес я, отодвигая воровку себе за спину и медленно отходя в дальний угол комнаты.