Кровавый Ворон. Глава 73
Я смог! Я дописал.
Серьезно, друзья, я хз с чем связана задержка. Вот просто не получалось главу закончить и все тут. Все время что-то редактировал, что-то переписывал, местами вообще менял сцены, а потом возвращал все обратно.
Это… Вот знаете это дерьмовое чувство, когда у тебя крайне много дел… И поэтому ни одно не получается закончить. Вот у меня защита диплома в понедельник, а эту главу должен был выложить еще три дня назад, но… В обоих направлениях я продвинулся за это время не сказать чтобы сильно, относительно того, что было в конце прошлой недели.
Пиздец.
Ладно, это все мои временные трудности, а вам желаю приятного чтения!
* * *
Глава 73.
POV Эйш Драгнеску.
— К-как десять лет? — широко раскрыла глаза девушка… И тут же поморщилась от накатившей головной боли. Стоило ей выйти из спокойного состояния, как необычайно острое зрение, а также чуткий слух вновь ударили по непривычному к подобным потокам информации мозгу.
Никита же опять тяжело вздохнул и легким взмахом руки наложил на зажмурившуюся девочку какое-то плетение зубодробительной сложности.
— Тс-с-с, что это опять было? — произнесла Эйш, когда боль отступила под воздействием непонятной магии.
— Информационная перегрузка, — произнес мужчина, — Сенсорный шок, если хочешь… Даже в твоем случае подобное — редкое последствие.
— И-и-и… — протянула она, — Что со мной? Разве такое бывает, чтобы разумный просто падал в кому на десять лет?! — сжав кулаки от волнения, спросила вампирша.
— Нет, — горько покачал головой медик, опустив взгляд, — Вот тут-то мы подходим к самому дерьмовому этапу нашего разговора…
— В смысле? — удивилась она, — Разве есть что-то хуже… Этого?!
— Эх, — и снова вздохнул маг, — Только что ты закончилась процедура «Отката»… Это довольно сложное совмещение Ритуальной магии, Целительства, Артефакторики, а также магии Времени. Суть ее в том, чтобы откатить разум мага на десять лет назад. Работает оно по достаточно запутанным законам и принципам, но, если упростить… Несмотря на то, что положили тебя в эту комнату чуть больше двух с половиной лет назад, на выходе получается откат именно на десять лет… Минус пара месяцев.
— Но… — в шоке распахнула глаза девушка, сжимая тонкое одеяло в кулачках, — Почему? За что?! Это ведь… Зачем выдергивать из моей жизни десять лет?! Зачем вообще этот идиотский откат нужен?!
— Нужен, — твердо кивнул маг, — Пусть и довольно редко… Как ты уже поняла, ты была не в коме эти десять лет и… Те семь с половиной, которые сейчас не помнишь, ты довольно активно… Жила и развивалось. Именно с этим связана сенсорная перегрузка. «Откат» вернул к нынешнему твоему состоянию только мозг и ментальную составляющую твоей силы, оставив остальное нетронутым. После выпуска из Академии тебя учила Валерия Цеппеш, потом мы побывали в Сёгунате, а дальше… Началась Битва за Индию. Новый виток войны с Цин, полем боя которой на этот раз стала эта самая Индия, таже получившая роль и главного приза для победителя. И ты, в том числе, принимала в этой войне не последнее участие. Пока не попала в плен.
— Плен? — округлила глаза дитя теней.
— Это была невероятно жестокая мясорубка, — вздохнул Никита, — Полтора года у нас были все основания считать тебя мертвой, так как дополнительную информацию достать было решительно невозможно… Все твои близкие отреагировали по-разному. Мы с Машей ударились в работу… Твои знакомые и друзья по учебке, к сожалению, по большей части не пережили этот ад… Сорин, твой отец, в отчаянье ринулся мстить Генералу Мо, который чуть ли не личным приказом спустил на поиск и преследование твоего отряда сразу несколько сотен магов, а еще…
— Он убил маму, — тихо прошептала вампирша, на глаза которой наворачивались слезы, — Значит папа…
— Сорин Драгнеску погиб достойно, — твердо сказал медик, глядя прямо в глаза девочке, — Тот бой точно хорошо запомнился азиатам… Твой отец смог забрать с собой многих наследников сект и кланов, чем спровоцировал немалых масштабов резню среди аристо в провинции, наместником которой является Мо.
— Папа… — прошептала она, уже не сдерживая слезы.
— …Если тебе станет легче, то знай: абсолютное большинство виновных в твоем состоянии, как и учувствовавших в последнем бою твоего отца — мертвы. Большую часть закапывал Сергей, но и мы с Машей также мстили, пусть наши возможности и были значительно меньше…
— Мстили? Но… Это ведь война, — нервно передернула плечами девушка, представляя себе попадание в плен к врагу… По-своему, — С обоих сторон часто воины попадают в руки противника. Это нормальная практика, нет?
— Хм-м-м, — прикрыл глаза метаморф, дожидаясь пока старая подруга не закончит мысль.
— Ну-у-у, — протянула она, — Я к тому, что… Понятно, никто не будет выделять гостевые покои в клановых дворцах нашим, но разве можно убивать за… Солому вместо кровати или плохую еду? Я понимаю, что на пленных мало кто захочет сильно тратиться, а потому быт там, разумеется, далек от идеала… Могут и поби…ть?.. — она говорила, пока не наткнулась на хмурый взгляд друга.
Его руки сжались в кулаки, волосы, то чернели, то краснели… Обычно, черный цвет означает, что он зол. А красный? Красного она еще не видела. Смущение? Нет… Ярость? Но тут пол под ним мгновенно треснул, и Эйш поняла, что… Мужчина перед ней сейчас всеми силами пытается совладать с эмоциями, но барьер воли дал небольшую трещину.
Комнату затопила сильная, густая магия, несущая в себе отпечаток ничем не замутненной… Ненависти. Ненависти к легко определяемой нации.
— Прости, — поморщился он, моментально перестав давить на окружающее пространство.
А девочка лишь вновь пыталась прийти в себя. Ее хороший друг, вечно сдержанный, хорошо себя контролирующий и сострадательный парень… Сейчас, неосознанно выдал… Такое! И ладно уровень сил. Она уже, пусть и не полностью, но приняла, что целитель ушел далеко вперед, а она помнил его, как вечно догоняющего. По крайней мере, в боевом аспекте… Но то, что он способен ненавидеть… Так сильно, всей душой Ненавидеть кого-то… Именно это повергло молодую вампиршу в шок.
— Ам-м-м, — опять привлекла к себе внимание девочка, — Я что-то не так сказала?.. Ты не подумай, я не наивная. Я понимаю, что там почти наверняка кормят тем, что и животным не дашь… С лично гигиеной и всем подобным, думаю, уровень примерно тот же. Как и с камерами, просто…
— Нет, Эйш, — тяжело вздохнув, покачал головой медик, — Тебя сломали. Больше полугода планомерно, ради собственного удовольствия твой разум раскалывали болью, стыдом и позором. А потом, когда достаточно насладились сломленной куклой… Добили окончательно. Сначала тебя сделали… Послушной, уничтожив личность. А после, когда наигрались, и Разум. Прости, маленькая, но иного выхода, кроме как воспользоваться магией Времени для твоего исцеления просто не было. Разбитый, сломленный Разум можно восстановить, словно вазу, собрав по кусочкам… Это — сложная, кропотливая, крайне требовательная к умениям, но все еще возможная работа. То, что эти твари сделали с тобой на уровень выше по причиненному ущербу…
— …А?
— Но теперь все хорошо, — из могучего мага, словно стержень вынули, — Он заставил виновных заплатить сполна… Я тогда был слишком милосерден и просто убивал, когда представлялась редкая возможность встретиться с твоими… Палачами.
— Он? — с трудом, заставив себя не думать, о предыдущих словах, спросила вампирша.
— Сергей. Твоя пропажа ударила по нему сильнее всего. Сильно ожесточила, а вкупе с должностью командующего корпусом и практикуемой магией с эмоциональной направленность и вовсе… Свела сума.
— Эм… Как это с ума? Он же не умер?.. — несколько несвязно сказала девушка.
— Нет, — улыбнулся маг, — Убить его пытались многие, но практика показала, что уж за кого, а за него переживать, точно не стоит. «Бойня на Гневном поле» — почитай эту статью как-нибудь потом…
Оба собеседника затихли.
— А… А как ты? Как Маша? — после минуты тяжелого молчания спросила Эйш, пытаясь отвлечься от так и лезущих в голову мыслей о том, что с ее телом творили… Где-то и кто-то.
— Мы довольно серьезно… Изменились, после всего, что произошло. Шла война, а мы были в ее эпицентре. Сергей командовал корпусом, в котором я занимал место мастера-целителя, а Маша руководила отрядами быстрого реагирования. Кровь лилась реками, мы постоянно теряли людей и много убивали… Они убивали, а я пытался не дать умереть тем, кого успевали донести до госпиталя. Что Машу, что Сергея тот период сильно изменил… А потом случилась атака на Академии.
— В смысле? А как она узнали, где они вообще расположены?
— Ха-а-а, — выдохнул целитель, — Поверь, Эйш, найти их было самой малой из проблем узкоглазых… Когда новость прокатилась по войскам… В общем, Маша не выдержала и надломилась. К тому же Сергей тогда сам вспылил и приказал арестовать ее.
— А?.. — подняла глаза на медика девушка, — К-как это сломалась? С ней все в порядке?
— Сейчас уже да. Время лечит… Она теперь заседает в правлении новенького банка и не скажу, что безуспешно. Многое, конечно, противоречит ее свободолюбивому характеру, но, надеюсь, что в будущем все образуется. Тем более, к работе с финансами, на мой взгляд, у нее явный талант, — и вновь улыбнулся старый друг под конец своей речи.
— Круто! — девочка искренне порадовалась за подругу… Чтобы тут же впасть в уныние. А они все еще подруги? Она ведь помнит Машу такой, какой она была десять лет назад! Точнее, она помнил, что буквально позавчера они созвонились и проговорили больше полутора часов, с удовольствием обсуждая… Своих парней.
— Что-то случилось? — заметив вновь упавшее настроение девушки, спросил врач.
— М-м-м, — стеснительно протянула она, по-новому оглядев Никиту. А ведь перед ней сейчас сидит целый мастер магии. Причем, если судить по кольцам, мастер аж целых девяти(!) направлений, в том числе боевой(!!) магии. То есть он не просто кабинетный доктор, а заслуживший кровью, в основном чужой, реально грозную славу…
А кто сейчас она? Просто маленькая девочка, которая и Академию не закончила… Пусть сейчас и имеет мастерский резерв магии, как и сродство. И уровень праны… А еще она теперь — могучий высший вампир… Но, все равно!
— Эйш? — вновь спросил маг.
— А? — вынырнула она из не самых приятных дум, — Я… Тут, да. Просто задумалась… Слушай, а Маша тоже мастер?
— Конечно, — кивнул маг, — Как и ты.
Он извлек из пространственного кармана четыре небольших деревянных, покрытым лаком коробочки. Коробочки, о которых мечтают… Да все! Это ведь те самые коробочки, в которых хранятся новосозданные мастерские(!) кольца. Регалии элиты.
Открыв их, молодая вампирша чуть ли не с религиозным трепетом коснулась колец. Судя по символике, они означают достижение колоссальных результатов в освоении стихий Теней и Ветра, а также боевой магии и магии Крови… И… И это теперь принадлежит ей?!
— Это… Мое? — маг кивнул в ответ, — Правда-правда?
— Правда, — сдержанно улыбнулся губами он, — Твои старые кольца… В общем, они пропали, так что я, как твой лечащий врач, составил заявку на новые.
— Ух-х-х, — руки девочки вновь начали подрагивать. Но на этот раз, для разнообразия, не иначе, по радостному поводу. Но… Ее настроение вновь моментально опустилось.
— Мне же не разрешат ими владеть, да? — печально спросила она.
— С какого перепугу? — жестко усмехнулся метаморф, — Экзамены ты сдала, твои работы лежат в общем архиве со всеми сопроводительными подписями комиссий. Никто не в праве лишить тебя твоих заслуг… А если какой чинуша попытается, поверь, у тебя много друзей.
— М-м-м, — только и смогла смущенно пропищать девочка, под взглядом целителя.
— …Ну ладно, — хлопнул себя по коленям метаморф, поднимаясь со стула, — Пора бы уже остальных позвать, думаю.
— Остальных? — подняла на него не до конца понимающий ситуацию взгляд девушка.
— Там, за дверью, — целитель кивком указал направление, — Тебя ждут твои друзья. Сейчас ты их не помнишь, но с каждым из них ты бок о бок прошла немалый путь. Но сейчас я позову только Машу и Сергея.
— О… Они тут? — уставилась вампирша на врача.
— Разумеется, — степенно кивнут он, — Как они могли бы пропустить твое… Возвращение?
Маг договорил и направился к двери, но…
— Постой! — воскликнула девочка, пытаясь справиться с накатывающим волнением. Какже… А как они отреагируют на нее? А если между ними что-то случилось, а она не знает?! А что если у них уже совсем другая жизнь и она в ней будет лишней?!
— Все хорошо, не переживай, — только и улыбнулся метаморф, прежде чем выйти за дверь.
Сердце в груди девочки колотилось со страшной силой. Столько всего… Столько новой шокирующей информации на нее обрушилось за жалкий десяток минут, что она была в полном замешательстве.
Только что она просто тренировалась, а теперь выясняется, что прошло десять лет. Ее друзья ушли далеко вперед, ее жизнь претерпела кардинальные изменения, её папа… Умер. А кто сейчас она? Просто девчонка, даже школу не закончившая… И как ей со всем навалившимся теперь жить?!
Но размышления прервала вновь открывшаяся дверь. В комнату вошел Никита, а за ним еще двое разумных. Рыжеволосая женщина и беловолосый мужчина.
Маша! — после мгновения замешательства, безошибочно определила подругу вампирша. За десять лет она изменилась. Появилась в ней какая-то… Зрелая красота? Густые огненного цвета волосы стали длиннее и теперь доставали практически до попы. Глаза, ярко сияющие даже в таком, далеко не слабом освещении…
Фигура приобрела какую-то большую плотность, без ущерба красоты… Даже наоборот! Больше грудь, чуть толще талия, больше попа. Ее фигура в принципе стала более… Опасной? Нет, просто зрелой и визуально сильной. Видно, что подруга совсем не пренебрегает физическим развитием. Тонкий, явно от какого-то режущего оружия, шрам на открытой шее, от которого отвлекало явно не случайно такое смелое декольте. Шесть мастерских колец на руках лишь укрепляли веру девочки в свои выводы.
А вот второй человек… Страшный. Седые, а не белые, длинные волосы, множество шрамов на открытых участках загорелой кожи, сильная фигура, даже сквозь одежду видно, что увитая буквально стальными жгутами мышц. Рост — без малого два метра, но не через-чур массивный. Создает впечатление, сильного, но больше полагающегося на ловкость воина, предпочитающего ближний бой.
Янтарные глаза пылают огнем от невероятных обьемов магии сокрытых внутри фигуры. На шее цепь магистра магии Огня, на пальцах шесть колец, доказывающих мастерство в магии Ветра, Молнии, Теней и Крови, а также Ритуальной магии, и… Белое колечко, являющееся чуть ли высшей военной наградой для боевого мага — Орден Белой Совы, говорящий о том, что его носитель не просто мастер боя. Он — гранд-мастер.
Всем своим видом, образ разумного кричит о его крайней опасности, да настолько, что по спине молодой волшебницы забегали табуны мурашек. Даже двигается он плавно, неторопливо, словно хищник. Нечто подобное она видела лишь в своей бабушке — Валерии Цеппеш. И сейчас перед ней стоит маг, как будто бы равный ей.
Фигуры остановились и принялись рассматривать ее. Помещение на секунду затихло… Пока в дверь не начали скрестись.
— Кар-р-р! — раздался возмущенный(!) крик оттуда. Дверь приоткрыли, запустив комнату немалых размеров черную птицу. На вид, весом килограмма так два с половиной, длинной практически в метр, а размахом крыльев и того больше. Мощные, даже не вид острые когти, клюв, каким таранить самое то. Иссиня-чёрные перья, порой визуально размывающиеся и смешивающиеся друг с другом, создающие впечатление монолитности покрова. И этот монстр ловко протиснулся в небольшую щель и, аккуратно взмахнув крыльями, оказался на плече у седого мужчины.
Стоп! — мысленно крикнула девочка, — Ворон! Виталик?! А это тогда… Сережа?
Но додумать девочка не смогла, так как на нее налетел этот самый гигантский птиц, неудержимым вихрем нежности, начавший скакать вокруг нее и по ней, пытаясь то обнять огромными крыльями, то прижаться тяжеленьким телом, то уткнуться в нее клювом.
Точно Виталик! — улыбнулась она, также обняв и погладив соскучившегося ворона.
Конец POV.
Глядя на совершенно искреннее счастье фамильяра, у которого немного снесло крышу, я не мог сдержать улыбку. Эйш вернулась.
Глядя на тонкую фигуру вампирши, в памяти пробуждались давно загнанные в глубины сознания воспоминания. Она действительно сейчас стала той, кого я помню. Местами зажатая, где-то стеснительная со скачущим настроением, но, вместе с тем искренняя, не привыкшая прятать настоящие чувства.
Точнее нет, прятать-то она их пытается, но совершенно не умеет. Не умела тогда, и так и не научилась впоследствии, что также придает характеру вампирши своего шарма.
Было немного неприятно видеть в глазах девочки испуг, с которым она на меня смотрела, а также настороженность, при каждом моем движении, но… А чего еще ожидать? Я… Мы все действительно сильно изменились, и не сказать, что в лучшую сторону. Или просто не узнала?
Но, благо вовремя отвлекший на себя внимание Виталик разрядил обстановку, и сейчас продолжает поднимать настроение проснувшейся девочке, своими попытками одновременно ее обнять, прижаться и не поранить когтями или клювом. Все же в нем магии ровно столько же, сколько и во мне, что отражается в том числе и на остроте и прочности этих самых когтей с клювом.
— Привет, маленькая, — наконец произнес я, когда ворон немного поуспокоился и устроился на коленях у девочки, свернувшись в клубочек… На сколько позволяли габариты.
— Привет, Эйш! — воскликнула маша, попытавшись не пропустить в голос печали, — Давно не виделись!
— П-привет, — отвлекшись от поглаживаний моего фамильяра, подняла на нас взгляд юная аристократка, чьи эмоции вновь мгновенно сменились с радости и умиления от птичьих нежностей, на настороженность и едва заметный страх.
На пару мгновений активировав Взор, я осмотрел девочку внимательнее… Ага. Один метаморф, оказывается, влил в нее чуть ли не четверть своего резерва, опутав хрупкую на вид фигуру такой плотной сетью диагностических и просто целительских плетений, что ее саму в них едва видно.
Судя по всему, все это великолепие призвано дать магу контроль над ее эмоциями… Точнее не так, он пытается контролировать выработку гормонов, стараясь сгладить эмоциональный фон, а также отсечь ее от постоянных головных болей, которые неизбежно будет провоцировать столь могучий организм, который ее нынешний разум сейчас с пробуксовкой пытается осознать.
А она и не замечает… Эх.
— Ну как ты себя чувствуешь? — подойдя к кровати, я присел на ее край.
— Н-нормально… Сережа? — с волнением спросила она.
— Да я это, я, — усмехнувшись, взмахнул рукой, накладывая на себя иллюзию своего же образа десятилетней давности.
— О! — удивилась она, — Это как?
— Просто иллюзия, — я улыбнулся, глядя на ее реакцию. Эх, примерно также на подобные «спецэффекты» реагируют ученики…
— Но у тебя же с иллюзиями проблемы!
— Терпение и труд все перетрут, — ответил я и перевел взгляд на Машу.
Она же все правильно поняла и перехватила нить разговора.
— Эй, ты чего, — весело произнесла она подойдя ближе к пациентке, — Все хорошо, Эйш, мы здесь с тобой!
— М-м-м, — смущенно пропищала вампирша, переводя взгляд с меня на Крылову и обратно, — Я…
— Немного испугана, мы понимаем, — кивнул я, положив руку ей на коленку, — Но уж кого-кого, а нас боятся точно не надо.
— Правда, Эйш, — улыбнулась Маша, — Ты нервничаешь, шугаешься нас… Но знала бы ты, как мы переживали! Особенно вот этот тип, — она ткнула в меня пальцем, развеивая хлипкую иллюзию, — Сидел в коридоре и одним своим видом заставлял всех не дышать!
— Чего? — я вполне натурально удивился.
— Того! Следить надо за Жаждой! Чуть малышей на сердечного приступа не довел!
— Я не выпускал Жажду Крови, — спокойно отвечаю рыжеволосой бестии, решившей дать вампирше немного передохнуть, — Не надо тут беспочвенных обвинений.
— Ну не прямо Жажду, но свои эмоции, вперемешку с «угрозой» вполне себе транслировал! — усмехнулась она, резко щелкнув меня по носу! Я от такого впал в натуральный ступор… Ну нифига себе наглость!
— Кхм, — закашлялся Никита стоящий позади, силясь скрыть за кашлем смех, — Правда что ли?
— Когда я тебе врала? — оглянулась Крылова.
— Позавчера, — как ни в чем небывало, ответил целитель, заставив девушку аж покраснеть, — Но, действительно, Сергей, я даже здесь чувствовал твое давление… Ты бы это… Поосторожнее. Особенно здесь, среди чувствительной аппаратуры.
— Хм-м-м, — выдохнул я, — Хорошо… — и, глядя на Машу, — Уела.
— Йес! — карикатурно воскликнула она, подняв сжатый кулак.
— Эм-м-м, — привлекла к себе внимание Эйш, заставив всех нас замолчать, — Сереж, Никита говорил, что ты сейчас умеешь создавать какую-то магию с помощью эмоций…
— Да, — кивнул я, выставив руку вперед и начав медленно воплощать над ней черный туман, — Это называется «Путь Асу…»
— Не смей! — натурально закричал обычно хладнокровный целитель, заставив меня аж дернуться, — Ты мне тут сейчас всех пациентов на этаже угробишь! Я же русским языком сказал, не надо тут колдовать, давить магией, Жаждой Крови и всем прочим! Тут стоит тонкая, очень, мать ее, тонкая аппаратура, которая поддерживает жизнь людей. Не надо нарушать магический фон!
— Кхм, — вновь смешался, — Хорошо… Потом покажу, — последнее произнес, уже обращаясь к Эйш.
— Хи-хи, — тихо засмеялась вампирша, в ответ на нашу перепалку, — Ребят, вы вроде и изменились, но в то же время остались теми же.
— И это — хорошо! — вновь перетянула на себя внимание Маша, позволив нам с целителем лишь переглянуться и усмехнуться.
Ну а следующие десть минут так и потянулись. Вокруг одной бедной вампирши скакать, сдувая с нее пылинки два мастера и один магистр… И, разумеется, один мужественный птиц мужественно давал себя тискать, как девочке заблагорассудится.
Ха… Странное дело. Я так долго планировал этот разговор. Гонял в голове варианты диалогов, пытался просчитывать свои и ее реплики, для достижения наилучшего результата, а в итоге… В итоге просто не решился так играть с девочкой. Да и не получилось бы, если быть честным до конца, ведь первым Эйш вернувшуюся из забытия встретил Никита, как медик.
Также Эйш познакомилась со всеми, кто изъявил желание ее поддержать и знал ранее. Посмущалась перед двумя совершенно незнакомыми ей магистрами, не до конца понимая, зачем они здесь… Не мудрено. Раньше ведь с разумной подобной силы она общалась лишь в… «Рабочем порядке». Ректор и проректор в Академии. Ее старшие родственники из вампирских кланов… Да и все на этом. Ах да, еще же моя семья…
Так что видеть такой силы магов, разговаривающих с ней, как с другом… Немного ломало картину мира для молодой волшебницы.
В итоге же наша беседа закончилась тем, что все мы наобещали вампирше довольно много всего… Но, в основном, если убрать множество словесных кружев, то… Покровительство. Никита, как далеко не последний целитель, Маша, как финансист, а я… Я дал вновь живой девушке знать, что теперь она может бояться крайне малого спектра разумных или событий. У меня руки длинные — придушу всех, кто косо на нее взглянет.
А у Елены еще длиннее.
В госпитале Эйш останется еще на три дня. Должна бы, по-хорошему, на неделю, но у меня приближается день рождения, на котором хотелось бы видеть маленькую вампиршу. К тому же, по словам Ника ничего с девочкой больше не случится плохого. За этот срок он успеет провести ее через все необходимые процедуры, как медицинские, так и административные.
Все же ей придется вновь закончить выпускной класс Академии, как гласит регламент пройденной ей процедуры, но вот в Армию она уже может не идти. Да и в принципе, сейчас Эйш попала в такое положение, когда от нее уже вот совсем ничего не ждут, с одной стороны, ведь она уже все и всем, кому надо доказала, а с другой… Она этого совершенно не помнит! И это — хорошо!
Ей нет нужды больше проходить через горнило войны. Не надо рвать жилы и пытаться впечатлять родственников, ведь они как раз все видели… Как и части восстановленных ее воспоминания, которые говорят о том, что в плену она не ломалась больше полугода.
Невероятный срок, если честно. Я за полчаса в Бездне весь мир проклял, а она столько продержалась в подобном месте…
Но вместе со всем этим, Эйш должна выйти из Академии признанным мастером трех направлений, что также открывает перед ней многие двери. Чего еще можно желать? Теперь у нее есть буквально все для спокойной и счастливой жизни. Она никогда не стремилась воевать, так что, думаю, спокойно вернется в Брашов и вновь впряжется в столь любимый ей ресторанный бизнес.
Вообще, этот день для меня выдался… Неожиданно волнительным, но, вместе с тем, результативным. Помирился со старыми друзьями, встретил вернувшуюся из небытия девушку… Что еще нужно для счастья?
* * *
*Бух* — тетива в который раз за день гулко ударила по воздуху, запуская стрелу в далекий полет.
— Промазал, — хмыкнул стоящий рядом отец, сложив руки на груди, — Я тебе говорю, ты перетягиваешь! К подбородку будет достаточно, к тому же, так легче целиться.
— … *Бух*, — молча вновь натянув поблескивающий на солнце лук до уха, я на мгновение замер, прицеливаясь, и вновь выпустил стрелу.
— Промазал, — вздохнул он, глядя на экран телефона.
Мда… Тяжко, — пронеслось в голове, пока я, щурясь, вглядывался в мишень, стоящую ровно в километре от оборудованного нами стрельбища. До новогоднего подарка Елены, по случаю признания ей моих заслуг, руки дошли только сейчас.
Что она подарила? Лук. И не просто лук, а полноценный боевой артефакт, лишь немного уступающий моей глефе по стоимости. Вот всем он хорошо, кроме… Формы. Вот уж не знаю у кого как, но для меня освоение лука неожиданно стало довольно большой проблемой. Да и довольно редкое это сейчас оружие, кто бы что ни говорил…
С момента пробуждения Эйш прошел аж целый месяц. Сейчас уже середина лета, все ученики уже здесь, активно впахивают каждый день под колкие комментарии зачастивших в наш дом Маши с Эйш.
Мой двадцать шестой день рождения прошел… Нормально. Даже несмотря на возвращение Эйш, почему-то праздничного настроения не было. Как и печали, так что я просто позвал самых близких друзей и соратников, решив отметить небольшой компанией.
Но потом, когда составил список, выяснилось, что людей-то набирается порядочно. Никита, Маша, Эйш, Гюнтер, Алина, Вова Дикий, мой первый командир. Согласилась прийти также Элиза, в последнее время активно старающаяся влиться в мой ближний круг. Пришли выпить и Григорий, как Романов, так и Ратов.
По просьбе вампирши также позвал и пару ее старых-новых знакомых, запавших ей в душу. Разумеется, присутствовали и ученики, охладив головы собравшихся напиться до скотского состояния воителей. По мне так, к счастью.
Почему? Как-то я до сих пор не отошел от попойки, устроенной отцом по случаю получения мной ранга Магистра. Вот там да, мы сами нажрались до совершенно невменяемого состояния, так еще и споили всех, кто под руку попался… В итоге мама нашла нас в городском парке, мирно спящих, а «выздоровление» продлилось больше суток из-за, во-первых, специализированного алкоголя, спокойно пробивающего могучие организмы, во-вторых, объемов выпитого, ну и в-третьих… Отсутствие помощи целителя, обидевшегося на своих мужа и сына.
Так что, думаю, еще где-то на годик я с обильными возлияниями завязал… А ведь мне с таким диким похмельем пришлось уроки вести.
Но, возвращаясь к подаренному архимагом луку…
Он шикарен. Серьезно. Даже если не обращать внимания на внешний вид, специально стилизованный под «воронью» тематику, могущество этого артефакта оказалось действительно велико.
В длину два метра, семь сантиметров, тонкий, неразборный черный лук, лишь при ближайшем рассмотрении которого заметна искусная гравировка стай ворон, «летящих» по плечам, от рукояти к кончикам. Материал… Вновь кость. Все того же Ао Шунь. На самом деле давно почившего дракона Императора порядочно так разобрали на части… Даже не знаю, хорошо это или плохо, при условии, что у меня самого есть фамильяр. Жизнь штука такая… Порой внезапно заканчивающаяся, несмотря на любую подготовку. Ну да ладно, в сторону лирику…
Стоит начать с того, что данный лук стреляет крайне далеко. Благодаря хитрой рунной схеме, спрятанной под декоративной гравировкой, натяжение облегчается, а импульс усиливается. В итоге получается, что имея всего полтонны веса в натянутом состоянии, дальность стрельбы может составлять целых полтора километра.
Также присутствуют простенькие контуры, обеспечивающие сохранность стрелы при таком-то импульсе, сильно приглушающие звук от выстрела и слегка уменьшающие «отдачу». Все же тетива, как и стрела, при выстреле ускоряются, сильно превышая звуковой барьер, что должен сопровождать нехилый хлопок.
Но это так… Пассивные функции, которые, как и общая прочность не могут не вызывать уважения.
Самое приятное начинается дальше. С помощью активации отдельных ритуальных цепей вполне можно усиливать натяжение, пусть делать это и приходится перед непосредственно самим натяжением. К сожалению, нельзя сначала отпустить тетиву, а потом щедро влить магии в лук, тем самым заставив стрелу лететь еще быстрее.
Лук может «создавать» стрелы. Их материальные иллюзии, ничем не отличающиеся от оригинала. Этот функционал также реализован отдельными статичными ритуалами. Вливай магию в нужный участок и готово… Вот здесь арсенал на любой вкус: и обыкновенные, и бронебойные, и утяжеленные, и облегченные. Разнообразный стихийный арсенал также предусмотрен. Есть и просто взрывные.
Также отдельными стрелами можно еще и управлять в полете! И казалось бы, раз существует технология, способная буквально из чистой магии создавать пусть и не самые могущественные, пусть одноразовые, но артефакты(!) почему ее не используют более массово?
Ответ прост — время. Стрелы стабильно существуют всего лишь, плюс-минус, тридцать секунд. И это, при условии, что создаются они с помощью специализированного, эксклюзивного(!) артефакта…
В общем и целом, данный агрегат способен превратить своего обладателя в этакую мобильную дальнобойную артиллерию, способный похвастать немалой вариативностью снарядов, как и дальностью. Единственный минус — научиться стрелять.
— Мимо, — вновь произнес отец, после очередного выстрела… Мда уж. Тридцать выстрелов — семь попаданий. Мишень, в которую я пытаюсь вести огонь — это квадратный кусок укрепленной фанеры размерами метр на метр. Дистанция, как и сказано ранее — километр.
А ведь из этого оружия вполне реально стрелять… И попадать, что важно!.. На расстояние до семи километров.
— Ты определенно что-то делаешь не так, — вновь нарушил молчание отец, с радостью согласившийся поучаствовать в освоении нового оружия. Тем более, такого оружия.
— И что же? — с интересом уставился на него я. В данном случае, наши знания о стрельбе не сильно разнятся… Скажем так, мы оба умеем стрелять из древнейшего оружия, но так… Только основы.
— Понятия не имею! — воскликнул он, карикатурно топнув, — Но, если серьезно, попробуй натянуть до подбородка.
Последовав совету, я вновь создал самую обыкновенную и наименее затратную стрелу, каким и предполагалось стрелять чаще всего создателем этого чуда, и, вновь натянул тетиву. На этот раз, как и просил папа.
Сопоставив тетиву с наконечником и найдя взглядом мишень, задержал дыхание, прицелился и…
*Бух* — стрела вновь улетела. Шесть глаз внимательно проследили за ее полетом и…
— Перелет… — зажевал губу батя, — Ты как вообще целился?
— Взял чуть выше, натяжение-то меньше… — я прикрыл глаза и глубоко вздохнул, успокаивая нервы. Да что ж такое-то, а?! Не получается и все тут!
— Перерыв? — тонко почувствовав настроение, предложил он.
— Давай, — я махнул рукой, закидывая оружие в теневой карман, и доставая оттуда сигареты, — Да-а-а, не думал, что это будет так… Сложно.
— Думаю, надо просто приноровиться, — ответил он, — Сомневаюсь, что у тебя действительно не удастся освоиться, если заниматься чаще раза в месяц.
— Тоже верно, — вздохнул я, хрустнув шеей и направив ноги в сторону дома. Виталик привычно спикировал на плечо, устроившись поудобнее.
Тут взгляд наткнулся на виднеющуюся в окне дома фигуру. Эйш. Оказывается, все это время за нами наблюдали…
Не сказал бы, что был удивлен, когда вампирша попросила разрешения пожить здесь. Все же, думаю, для нее оказалось довольно тяжело спасть в доме, из которого пропал отец. А здесь и атмосфера повеселее, и народу побольше. Тем более свободных комнат хватает. Ну и да, погонять учеников тоже маленькая вампирша оказалась не против, к чему активно подключилась и Маша.
А еще проживание в одном доме с сразу двумя гранд-мастерами боевой магии неплохо сказывалось на восстановлении «забытых» навыков. Так что Эйш издевалась над детьми, а мы с отцом гоняли ее с периодически подключающейся Машей.
Но… К удивлению, присутствие вампирши привнесло в мою жизнь кусочек чего-то точно нехорошего. Здесь ведь часто появляется и Алина… С которой нос к носу столкнулась Эйш. А Романова, в отличие от остальных разумных, которых видела вампирша после пробуждения, теплых чувств к ней совсем не испытывает.
Более того, несколько раз довольно жестко осаживала начавшую пытаться меня «соблазнить» малышку… Да и до этого я тоже докатился. Меня пытается соблазнить шестнадцатилетняя девчушка.
Пусть даже для нее я лишь недавно был ее парнем, но… Все равно от этого как-то не по себе. Тем более, что эти попытки… Я бы сказал, это больше мило, чем действенно. А вот Романова так не думала.
Так ведь тут еще и Дафна подключилась к перетягиванию моего внимания, что у нее не получалось от слова совсем, я бы сказал, но… Алину это бесило, что она выражала в действительно задевающих за живое словах, обращенных к маленьким волшебницам.
Даже до конфликта дошло, когда при очередном перебросе колкостями, к котором Романова спокойно побеждала, это услышала Маша… Ну как конфликт. Девушки просто сошлись на тренировочном полигоне… Победила снова Алина, умудрившись довольно технично растянуть поединок, с целью истощения колоссально сильной, если смотреть по объемам магии, Крыловой.
В общем, странная здесь сейчас царит атмосфера… Вроде и все хорошо, а все равно где-то за спиной разворачивается целая Санта-Барбара, с которой непонятно, что вообще делать.
Но совершенно точно ясно — что-то надо!
Пройдя в дом, я прямым путем пошел на кухню — найти что-нибудь съедобного, чтобы сидеть было не так скучно. В обеденном зале был только Гриша, развалившийся на диване и довольно похрапывая. Решив не беспокоить огромного кота, я тихо проскользил к кухне.
— Дядь Фома, сделаешь бутеров? — обратился я к видному только в магическом зрении сгустку энергии.
— Проголодался, богатырь? — мгновенно материализовался домовой за плитой, — Эт я конечно, эт э за всегда…
— Спасибо, — произнес я, выходя из помещения и садясь за обеденный стол. И уже через минуту передо мной оказался целый комплексный обед. Да уж, любит Фома накормить кого-нибудь.
И тут неожиданно пискнул телефон. Достав гаджет из кармана, я погрузился в чтение.
Снова работа… Да что ты будешь делать! Писал секретарь Владимира Измайлова, одного из пяти оставшихся лейтенантов второго отряда с просьбой(!) сходить и укоротить на голову одного привлекшего внимание ведомства простеца.
Судя по короткой справке, некий Михаил Ножов, являющийся владельцем довольно крупной страховой фирмы, в последнее время очень неправильно себя ведет. Бывший офицер КГБ, добровольно ушедший со службы после того, как побывал в Афганистане пять лет назад, неожиданно заимел немалые свободные средства.
На них, когда грянул развал Союза, открыл страховое агенство, после чего за четыре года неплохо поднялся… И вот, последние пару месяцев данный гражданин решил начать политическую карьеру. После небольшой проверки, выяснилось, что, во-первых, предлагаемая им политика не сильно похода на «политику ведущей партии», и, во-вторых, средства он на свое продвижение тратит совсем не свои, а с офшорного счета на Кипре… На который финансы идут откуда-то из Франции.
Собственно, мне предлагается подстроить мужчине несчастный случай… Твою-то мать, в последний год разведка уже совсем озверела.
Время, прошедшее с «Реформации Монархии» для всех разведывательных ведомств волшебной части России тянулось крайне неохотно. В смысле работой завалены были вообще все. И военные, и ОТУ-шники, и даже шестой отдел КГБ, который ныне тупо сменил название на пятый отдел Имперской Службы Безопасности, ИСБ.
Вся суть в том, что именно на плечи работников плаща и кинжала легла основная нагрузка по сокрытию грядущих политических решений, а также… Устранению всех неугодных. Вообще всех.
Есть в мире простецов такое правило: чужих политических деятелей убивать нельзя. А то начнется такая резня с мгновенным скатыванием в Мировую Бойню, что все предыдущие заварушки покажутся детским лепетом. Но… Только чужих и только политиков.
Шпионов всех мастей принято ловить, чтобы потом было на кого обменивать пойманных своих. Агентов влияния предполагается ловить, но уже на нарушении местного законодательства, а потом судить. Непременно кристально честно, чтобы потом, опять же, меняться на таких-же своих.
Собственно Валерия и Елена Цеппеш плевать хотели на все эти правила и действовали, как привыкли. То есть валили всех, до кого могли дотянуться. А могут дотянуться они… До всех.
Ситуация также осложняется значительно возросшей активностью всевозможной агентуры, в связи с недавними событиям. Вот произошел теракт в Питере… Ничего невероятного, просто несколько человек попытались захватить больницу… Специальные службы сработали быстро и «купировали» угрозу, попутно еще и предотвратив взрыв в метро, готовящийся уже совсем другими людьми.
Потом организаторов нашли в одном из небольших городов в Ираке и… Без всяких «просим выдать террористов для суда» и всего такого прочего, просто вбомбили городок до состояния лунного пейзажа.
И тут у цивилизованных держав встал вопрос, а как это они подняли бомбовую нагрузку у отдельных бомбардировщиков в три с лишним раза? Ага, были использованы те самолеты, над которыми месяц работали в закрытом военном городке! И вот здесь начинается работа контрразведки, которая и без того зашивается, а потому действует… Сразу жестко и без разговоров. С магией в арсенале не так уж и сложно найти именно нужных разумных.
И так постоянно! Даже меня за две недели дома уже дважды дергали на «вызовы» в Екатеринбург и окрестности. Хорошо хоть дергали, ведь лично у меня оба раза получалось решить вопрос всего лишь словами. Угрозами разумеется, но это ведь лучше, чем сразу на кол, правда?
Но таких как я, к удивлению, не так уж много. Большая часть задействованных предпочитает без разговоров решать вопросы радикально. И ведь совершенно не подкопаешься! Несчастные случаи такие несчастные. Сердечные приступы и инсульты, естественную природу которых подтвердит любая медицинская экспертиза. Не повезло, тем более не самый здоровый образ жизни безвременно ушедших лишь подтверждает, что это была случайность…
Цель ведет здоровый образ жизни? Не беда! Поскользнулся на пробежке и влетел виском в угол лавочки. Тем более, все под камерами!
В общем, неожиданно умирать начали действительно многие. Видные политические деятели, агенты влияния, просто крайне опытные шпионы… Мир за малым не вздрогнул. Но… Никаких доказательств нет вообще! Но саму тенденцию проследить люди с мозгами вполне смогли, из-за чего агентура еще активнее начала рыть, а потом волшебным образом умирать…
Это колесо все раскручивается и раскручивается! Но никто не предпринимает каких-либо действий для эскалации конфликта. Почему? Бабло.
Сейчас едва взошедший на престол Константин Первый непрерывно разъезжает по миру, налаживая новые связи и активно покупая все-все-все, что только может понадобиться его новой-старой державе.
Золото, драгоценные камни, потерянные предметы искусства, древние регалии правителей, о которых ученые-археологи-искусствоведы знают лишь по отрывкам из восстановленных текстов. Все это уходит, в наиболее технологически развитые страны.
Все связанные с промышленностью лобби на корню гасят любые воинственные настроения, направленные на новенькую Империю, так активно скупающую все, на что упадет глаз! Невероятные условия, о которые прежде и помыслить никто не мог…
Пусть даже за это и расплачиваются страны Латинской Америки, Средней, Западной и Южной Азии… Откуда-то же должен был начаться чудовищный отток капиталов, вот Елена и выбрала их, залегендировав часть средств таким образом.
Однако, существует часть простых людей, в Штатах, Англии, Франции, Германии, Японии и подобных, крайне развитых державах, что прекрасно осведомлены о существовании магического мира и магии.
Из этого следует всего два вывода. Уже давно нации стараются поставить магию и магов себе на службу, а теперь данная тенденция еще лучше видна. Но здесь существует сразу несколько подводных камней: а как можно заставить подчиняться простому человеку мастера магии? Взывая к патриотизму? А что если этот самый мастер подумает, что командовать должен он? Это во-первых. А во-вторых, здесь в полный рост встает столь укоренившийся в мозгах магов расизм по отношению к простецам. Там даже совместную работу, хоть какую-то, начать тяжело… Что уж говорить об остальном. Несмотря на любые переплаты за сотрудничество со стороны умных людей, для магов подобная деятельность легко может стать клеймом «маглофила», закрывающим очень много дверей… Но даже если эта работа начнется, смотри пункт первый.
Вторым же следствием существования осведомленных о магическом мире людей является… Работа обливиэйторов, которая в своей результативности может посоперничать с нашей разведкой. Невероятно, но факт: когда информация о магическом мире начинает распространяться в мире обыкновенном, данные персонажи начинают работу.
И, пожалуй, именно они являются самым эффективным и работоспособным подразделением европейских «войск». Иначе я не знаю, как описывать сложившуюся ситуацию. Действительно умные и достойные люди, в попытках докопаться до правды, каким же образом у «красных» происходит то, что происходит, узнают о магии, а потом пытаются с этим что-то сделать… А на следующий день не помнят свое имя.
И ведь серьезно, под подобные удары попадают часто реально умные и энергичные персонажи. Те, кто, обладая относительно малыми ресурсами, умудряются сложить факты и прийти к правильным выводам. В силу своего незаурядного ума они редко занимают низкое положение в командных вертикалях, но… В один прекрасный день их, опять же, находят пускающими слюни.
Это ли не доказательство? Но хода теме не дают, так как запрос на «своих» магов в правительствах сейчас просто невероятный.
Вот такая вот странная картина сейчас вырисовывается…
Говоря же о политическом курсе, взятом новым правительством, то его можно охарактеризовать, как оборонительный. Но стремиться наши элиты явно пытаются к той вершине, на которой находится Магическая Русь. То есть… Культурный изоляционизм. Даже не знаю, как это описать…
Полная, абсолютная независимость от импорта. Да даже от экспорта, но при этом, являясь активным участником международной политики. Как подобного добиться в столь далеко ушедшем мире обыкновенном, лично я даже представления не имею… Судя по некоторым оговоркам Маши, не имеет никто. Но стремиться к подобному, данный недостаток никому не мешает.
Говоря же более предметно о действия правительства, то первое, что стоит отметить, так это реформы армии и образования. Начнем, пожалуй, с первого.
Советская армия в первую очередь планировала, в массе своей, воевать призывниками. Не только теми, кого призвали на срочную службу, по достижении совершеннолетия, но и теми, кто эту службу уже прошел. Именно кадровых военных было довольно мало. В основном только командный состав.
Суть же ныне активно проходящей реформы заключается именно в образовании контрактных войск. То есть людей, чьей профессией является убийство других людей. Не только командиров, а именно стрелков, штурмовиков, снайперов, саперов и всего такого прочего.
Заманивать людей на столь опасную профессию предполагается… Многим. Начиная с действительно высоких зарплат, премирования за результативность и практически роскошных условий самой службы, и заканчивая нехилыми бонусами, по типу награждения недвижимостью за выслугу лет и всякими социальными привилегиями… Короче, пусть и с большими оговорками, но и здесь систему стараются приблизить к тому, что уже существует… В мире магии.
И нет, сама практика срочной службы никуда не делась. Просто стала именно тем, что сейчас под ней подразумевается — обучением. Подготовкой массового солдата на случай реальной угрозы и последующей за ней всеобщей мобилизацией.
В итоге мы имеем несколько комфортных военных баз на границе с Германией, активно наполняющимися профессиональными убийцами, обеспеченными снаряжением по последнему слову техники, а также некоторыми магическими девайсами, замаскированными под «высокие технологии».
А вот в бывшем Афганистане и том куске территорий, купленном у Пакистана, кроме этого, солдатам… Платят за убитых. Несмотря на крайне кровавую военную компанию, предшествующую присоединению данных земель, недовольных там осталось еще значительное количество. За несколько месяцев те смогли кое как перегруппироваться и принялись за свою любимую партизанскую деятельность.
В ответ туда нагнали солдат. На этот раз исключительно на добровольной основе, пусть некоторая часть пришла туда из-за реальной нужды. Были возведены натуральные городки, названные военными базами, куда «самолетами», а на самом деле просто порталами, ввозится еда, медикаменты, боеприпасы и другое снаряжение.
Кормят в таких местах действительно шикарно. Вплоть до деликатесов. Хочешь, будет французская кухня, хочешь — итальянская. Нужны свежие фрукты и ягоды? Не вопрос! Ты только убивай побольше… И уши срезать не забудь в доказательство, да… Убил сто человек? Молодец, держи ключи от новой квартиры!
В общем, как на подобное реагировать, я даже и не знаю…
С образованием же дело обстоит несколько менее радикально. В первую очередь реформы пока коснулись лишь детских домов и некоторых школ, названных экспериментальными. Задумка заключается в том, чтобы сделать школы-пансионы, причем сделать их действительно хорошими, с действительно высоким уровнем преподавания. Ну и уровень жизни в таких учреждениях значительно превосходит то, что может дать своему ребенку средняя семья, не говоря уже о сиротах.
Вот ведь странное дело, почему маги так стремятся перенести на мир простецов привычную нам модель общества? Серьезно, разговаривая с дедом, я как-то не замечал в том косности мышления или чего-то наподобие того, однако… Они действительно просто переносят привычные порядки на, на мой взгляд, совершенно не готовый к ним мир.
Или готовый и это уже я чего-то не понимаю?
Телефон вновь пискнул, привлекая внимание. Я тряхнул головой, выныривая из нахлынувших мыслей и погрузился в чтение. Писал вновь секретарь магистра… Пожар у них там что ли?
Отписав короткий ответ с согласием, я поднялся из-за стола.
Что же, посмотрим, что за человек этот Михаил Андреевич Ножов… Надуюсь его не придется убивать.