Некрос. Старые долги. Глава 145.

Усевшись в кресло, я закрыл глаза и погрузился в собственный разум. Восприятие привычно изменилось, быстро адаптировавшись к необходимости изучения структур психики. Мне предстояло провести долгую и кропотливую работу — очередной самоанализ.

Как много их было?

С момента отлета с «Золотой Жилы» мне приходилось регулярно работать со своим сознанием, устраняя постоянно возникающие в критическом мышлении, убеждениях и внутренних установках искажения, вызванные проявлением моей демонической природы. Ежедневная работа над собой в попытках убежать от себя и своего нового «Я». Увы. Превращение в одного из танар’ри, демона, обитателя Бездны, является необратимым процессом. Пока мне удается вовремя разбираться с этой проблемой и сохранять собственную человечность хотя бы с моральной стороны.

Как долго я ещё смогут продолжать борьбу с самим собой? Сколько ещё протянет Айзек Кларк в борьбе с демоном, в которого меня превратил балор больше трех столетий назад? Большой вопрос.

Как бы там ни было, ментальные практики — временное решение. Если искать аналогии, то они подобны завариванию пробоин на обшивке крейсера, у которого разрушается силовой каркас, вышла из строя навигационная система, реактор готов взорваться, а команда подняла мятеж.

Физически и энергетически я уже не человек. Демон, принявший облик смертного и сохраняющий в астральном, ментальном, каузальном и атмическом теле некоторые черты, присущие людям. Всё, что во мне осталось от некроманта-боевика Айзека Кларка — моё «Я». Личность, сохранившаяся во время принудительного перерождения, прошедшая через грань между Жизнью и Смертью. Теперь даже она может исчезнуть, растворившись в агрессивном нутре демона, коим я становлюсь.

Нет. У меня ни разу не появлялось мыслей о том, чтобы сдаться, опустить руки и позволить ситуации развиваться самостоятельно. Не в моих привычках плыть по течению. Даже если я допущу ошибку и она приведет к печальным последствиям — это будет мой выбор и расплата за совершенные поступки, а не результат пассивности.

Погрузившись в свой разум, я нашел те структуры психики, что отвечают за восприятие и заставил себя вспомнить посла морнов. Сразу же волна агрессии поднялась откуда-то из глубин подсознания. Более того, что меня удивило, она не была связана с тварями Алкарских Топей.

Отследив источник столь сильной реакции, я изрядно удивился.

Воспитание.

То, что вбили в мою голову в детстве и юности ещё в прошлой жизни. В Империи Дракона. Древней, ещё не испорченной продажностью людей и попытками разделить магов и простецов. Не опошленной магнатами и банкирами. Той Империи Дракона, что ежесекундно боролась за выживание на материнской планете, выгрызая для человеческой расы право на жизнь.

В детской школе для беспризорников, куда меня отправили ловчие, а потом и училищах, в мою голову вбивались понятия нормы, добра и зла, принципы и устав… Именно в тот период прошлой жизни образовались те аспекты личности, что сделали Айзека Кларка действительно хорошим офицером. Настоящим имперцем.

Нас учили ненавидеть ксеносов. И чем более отличны другие расы, тем больше ненависти мы должны были испытывать к ним. Ведь, кроме эльдар, дворфов и урук-хай на Земле существовали менее многочисленные расы. Вот только анатомически и внешне они ещё больше отличались от людей. И нас воспитывали в откровенной ненависти к ним. Приучали воспринимать их в качестве не просто врага — тварей, не заслуживающих права на существование. Учили ненавидеть их.

В реальности, когда идет межвидовая борьба за выживание, это нормально. Политкорректность, толерантность и прочие признаки устойчивого социума хороши внутри одной расы, когда речь идет о разных культурах, например. Но не в тех случаях, когда дело доходит до генетически несовместимых видов.

Ксеносы, что не способны ассимилироваться с людьми — реальная угроза. Они будут стараться выжить человечество — экономически, культурно, промышленно или… войной. Это естественный процесс, вызванный тем фактом, что количество ресурсов на любой планете или даже в звездной системе всегда конечно. Как не безграничны территории, пригодные для сельскохозяйственной деятельности. Впрочем, даже если говорить об использовании синтетических продуктов, то и подобные вещи требуют… ресурсы. Вот и получается, что генетически несовместимые виды, даже в условиях развития космонавтики и активной космической экспансии, будут вести борьбу друг с другом за жизненное пространство. И чем больше отличий между расами, чем глубже культурный разрыв, тем серьёзнее и агрессивнее будет конфликт между расами. И тем быстрее он перейдет их холодной в горячую фазу — в войну.

Собственно, это знание, помноженное на имперское воспитание и откровенно сложную и тяжелую жизнь, привели к тому, что появление посла морнов вызывало настолько сильные чувства. Я привык к ксеносам. Жизни в обществе, где межзвездные перелеты стали обыденностью и доступные едва ли не каждому, а покупка собственного космического корабля дело не самое сложное и требующее далеко не астрономических сумм, смягчила мои взгляды. «Острые углы» восприятия сгладились. Да и наличие лояльных людям рас сделало своё дело.

Не стоило забывать и об отношениях с Ланой. Пускай и коротких, но… Даже она внесла свою лепту, показав мне другую сторону ксеносов. Впрочем, Бримсон являлась гибридом, что появился в результате стараний ученых дворфов, а не естественным путем.

Как бы там ни было, но за прошедшие годы моё восприятие серьёзно изменилось, а взгляды, во многом, смягчились… До того момента, как я не увидел Та-Шу-Лас. Посол морнов своим видом пробудил во мне всё то, что погребли под собой события почти четырех столетий жизни, прошедших после перерождения.

Ксенофобия. Ненависть к другим расам. Привычка убивать чужаков. Видеть в них только врага.

Нет, учитывая ситуацию, в этом нет ничего плохого. Морны не дворфы. Это низкорослые бородачи, сохранившие свои традиции даже в космической эре, умели думать, договариваться и сосуществовать мирно. Собственно, Империя Дракона не просто так подписала с ними мирный договор и даже смогла своей политикой сманить под свою юрисдикцию несколько их кланов.

Морны другие.

Дворфы просчитали плюсы и минусы как войны с людьми, так и мирного сосуществования. И приняли верное решение — даже дерьмовый мир всегда лучше хорошей войны.

Морны же…

Эта раса изначально не рассматривала вариантов мира. Только война. Точно так же, как и остальные обитатели Ядра. Для них люди — враг, которого необходимо истребить. И никаких альтернатив.

Возможно, пойди они иным путем, можно было бы размышлять о способах договориться, начать торговлю и сотрудничество, но… Ни хайги, ни архи, ни кверны, ни морны, даже не пытались начать переговоры. Более того, разумные молюски решили устроить дипломатические игры, желая получить возможность создать на нашей территории консульства, а через них создать внутри нашего общества очередные террористические ячейки, подконтрольные им. Ни о каком мирном сосуществовании они и не помышляли.

«Смешно, — мысленно усмехнулся я, — Демон, имперский некромант-боевик с громадным личным кладбищем за спиной и отданным танар’ри планетами размышляет о подобных вещах и обвиняет ксеносов в агрессии…»

В любом случае, самоанализ показал, что едва контролируемая ненависть в отношении морнов это не результат процесса демонизации личности, а последствия воспитания и жизненного опыта. Тут можно было не беспокоиться.

Вынырнув из медитации, я уставился на экран-иллюзию активировавшегося артефакта связи. Индикатор входящего вызова горел зеленым. Звук я выключил, чтобы никто не помешал мне работать со своей психикой. Ошибки во время подобных дел могут стать фатальными, а исправить их крайне сложно.

— Слушаю.

Над столом появилось изображение Алана Хендриска — министра социального развития, труда и просвещения. Удивительное дело, но этот человек крайне редко самостоятельно обращался ко мне. Его ведомство, как правило, являлось самым тихим.

— Мистер Кларк, — произнёс Хендрикс, — Прошу прощения за беспокойство… Однако, у нас возникла ситуация, требующая вашего внимания. В идеале, ещё и вмешательства мистера Блэка. Моих полномочий попросту не хватает для решения вопроса.

— Что случилось?

— Мы… Вопрос сложный и требует обширного доклада. В двух словах передать суть проблемы не получится.

— Кого вы предлагаете собрать?

— Лодарна, Тлегу, Блэка и Тайлера. Для того, чтобы более-менее полно разобраться в сути проблемы подобного состава должно хватить. А вот как поступать в сложившейся ситуации… Думаю, тут потребуется провести собрание уже в расширенном составе.

Скорость, с которой ответил Хендрикс, говорила о том, что он давно всё обдумал.

— Хорошо. Я организую заседание. Кроме перечисленных вами персон будут так же генеральный прокурор и… Нужно вызывать кого-то из общественников?

Последний вопрос был вызван самой спецификой министерства Хендрикса. Едва ли школы, колледжи, институты и биржи труда стали причиной беспокойства Алана. Он человек здравомыслящий, рациональный, исполнительный и более чем разумный.

— Полагаю, на этапе первичного разбирательства — нет.

— Прости… Разбирательства? — удивился я.

Вздохнув, Алана покачал головой и тихо произнёс:

— Мистер Кларк, признаться, я в замешательстве и попросту не знаю что делать. Однако, ждать пока ситуация дойдет до состояния критической — опасно. Потому и необходимо тщательно изучить вопрос. Рассмотреть его всесторонне. Только после этого, как это будет сделано…

— Хорошо, я вас понял. Завтра в десять утра будет совещание… Место вам сообщат в течении двух часов.

— Благодарю, — не скрывая облегчения произнёс Хендрикс.

Невероятно странное поведение министра заставило меня забеспокоиться. Такой человек не станет вести себя подобным образом без веских причин. Алан даже не пытался скрыть тревоги.

* * *

Неторопливо перемещаясь по помещению, Та-Шу-Лас обдумывала отчет одной из немногочисленных резидентур, сохранившихся после недавнего разгрома, устроенного спецслужбами людей. Теперь послу были понятны мотивы Кларка.

Он знал о совместной работе разведок рас Ядра. Потому даже сам факт переговоров с представителем морнов на этом фоне выглядел для него плевком в лицо и насмешкой. Предлагать создать консульство на территории людей, когда их лидер знает о работе по обработке населения и подготовке очередного мятежа…

«Удивительно, что нас не поубивали, — нахмурилась Та-Шу-Лас, проведя щупальцами по плечам, — Люди не отличатся добротой и терпимостью. Могли в космос выкинуть без скафандров.»

Ещё более удивительно другое.

На борт дипломатического судна смог пробраться представитель расы из другой галактики. Диверсант. Его отряд смог спрятаться на борту одного из человеческих звездолетов, курсирующих между галактиками. Собственно, эти чужаки умудрились даже устроить убежище на территории людей, использовав для этого слабо заселенную планету с приемлемой для них биосферой.

Вся эта история вызывала массу вопросов и сомнений.

Люди — не простаки. Их меры безопасности, особенно, в перевозке военных грузов и логистике в зоне боевых действий, зашкаливают. В этом разведка морнов убедилась очень быстро. Подобраться к перевалочным станциям, транспортным узлам и даже внутрисистемным армейским грузовозам практически невозможно. Однако, эти фарги, как назвал свой вид оказавшийся на борту дипломатического транспортника чужак, умудрились сделать это.

«Пускай с ними разбирается разведка, — мысленно поморщилась Та-Шу-Лас, — Это их работа, а не нашего ведомства. У нас нет подходящих специалистов…»

Остановившись в центре помещения, посол огляделась и тихо зашипела. Станция людей, где находилось консульство, была практически пустой. Морнов тут находилось крайне мало — около двух десятков. Других рас тоже обнаружилось не слишком много — люди пытались превратить это место в нечто вроде посольской зоны, уговаривая своих соседей ко космосу перенести посольства сюда. Однако, большинство пока отказывалось. Так называемые «малые расы», как выразился представитель человечества, сейчас находились не в лучших отношениях с их народом. Большинство, после начала миграционного кризиса, вызванного громадной криминализованностью приезжих рабочих, разорвали дипломатические контакты с людьми и отозвали свои посольства.

Собственно, действия людей Та-Шу-Лас понимала. Никто не станет терпеть на своей территории преступников. А если это приезжие, то их попросту выдворят. Учитывая же масштаб проблемы, не удивительно, что люди предпочли избавиться от всех мигрантов поголовно.

Вообще, морны, действуя в союзе с хайгами и леджами, приложили массу усилий для организации этого кризиса. Причиной тому служило желание создать человеческим государствам как можно больше проблем. Заставить их распылиться, использовать флот для подавления мятежей и откровенной резни, которую готовили малые расы на планетах, куда отправлялось большинство их мигрантов. Увы, не вышло. Люди успели отреагировать раньше и пресекли попытки устроить бойню, задействовав минимальные силы и ресурсы.

Очередной провал, вызванный недооценкой противника.

Увы, но всё это организовывалось исходя из данных, собранных достаточно давно и не учитывающих текущее положение дел. Люди изменились. Их государственные аппараты оказались попросту захвачены радикалами ксенофобами. В подобных условиях продолжать работать в прежнем ключе оказалось попросту невозможно.

Зато более-менее неплохо продвигался другой проект, разработанный именно дипломатической службой морнов. Тут раса разумных молюсков-псиоников могла обойти другие народы. В силу своей анатомии, морны предпочитали «играть в долгую». Вместо грубой силы, кровавых мятежей и войны их излюбленной тактикой была организация самоуничтожения целых рас.

Простой и элегантный способ расправиться с врагом — отравить его разум. Причем, сделать это так, чтобы чужаки ещё и радовались происходящему.

С людьми морны решили избрать ту же тактику.

Работа в этом направлении началась давно. Почти сразу после распада единого человеческого государства. Именно тогда часть агентурной сети морнов, созданная не разведкой, а дипломатической службой, начала действовать. Суть плана сводилась к внедрению через социальные сети людей пагубных для социума идей, норм поведения и жизни. Удар был направлен не на всю расу, а только на одну её часть. Самую важную для тех видов, что имеют анатомическое разделение на самок и самцов — на женщин.

Фактически, под вывеской мечты о красивой жизни, идеальном партнере, равенстве прав и свобод, в социуме людей были созданы общественные движения, ведущие дискриминацию мужчин и провоцирующие подмену понятий, а потом и конфликт полов, а через них — падение рождаемости. Идея Хал-Тхе-Риш сводилась в внедрению в разумы женщин развращающих идей о том, что за сам факт их женственности мужчины им уже должны. Причем, буквально всё — деньги, уважение, положение в обществе… А любое отклонение от данных требований или невыполнение «норм поведения», специально разработанных и так же внедренных дипломатической службой через социальные сети, выставлялось агрессией и преступлением.

Таким образом формировалась завышенная планка потребностей женщин и их критериев выбора потенциального супруга. Подавляющее большинство мужчин гарантированно никогда не смогли бы соответствовать ей. Во всем, включая поведение. Обладающие богатством и положением особи мужского пола психологически не готовы становиться фактическими рабами, а остальные… Их женщины попросту вычеркивали из числа потенциальных мужей. Завершающим штрихом стали специально разработанные книги и статьи в СМИ и социальных сетях, пропагандирующие нездоровый образ жизни женщин в качестве нормы и выставляющие мужчин, что возмущены этому, откровенными преступниками.

Следующим этапом долгосрочной операции стали общественные организации. Они, используя борьбу с сексуальными домогательствами, принялись устраивать травлю тех мужчин, что пытались противостоять формирующимся в обществе людей процессам. Чтобы скрыть суть их действий, специалистам дипломатической службы пришлось действовать аккуратно, растянув процесс на столетия. Ради этого даже потребовалось начать массовую обработку человеческих женщин. Кого-то на засекреченных базах, кого-то через психологическое манипулирование в социальных сетях… Однако, дело было сделано и вполне успешно. Продемонстрированная молодым поколениям человеческих женщин модель поведения, позволяющая обеспечить себе богатство и быстрый карьерный рост, богатого и красивого мужчину, а так же исполнение любых желаний, нашла среди людей своих «потребителей», благо, психологически слабых особей хватает в любой расе.

С этого момента человеческие женщины уже без подсказок со стороны принялись активно продвигать нужные морнам идея и действовать именно так, как того желали разумные молюски. Они подставляли мужчин на рабочем месте, провоцировали конфликты с противоположным полом в общественных местах и… Всё это фиксировалось на камеры и выставлялось в социальные сети, быстро выходя в крупные СМИ.

В сумме с резко возросшим самомнением молодых женщин, которое оказалось успешно усилено влиянием картинок с красивой жизнью и желанием легкой наживы, начал образовываться социальный конфликт. Мужчины, опасаясь проблем, изменили своё поведение. Фактически, угроза проблем, порчи репутации и даже тюремного срока привела к тому, что они перестали вести дела с женщинам в рабочей сфере, сократили контакты в неформальной обстановке, а юнцы, виде весьма печальные ситуации старшего поколения, прекратили тесно общаться со своими ровесницами. Из-за этого начался процесс деградации института образования семьи. Естественным его продолжением стало падение рождаемости и старение населения.

Увы, люди давно стали долгоживущей расой. Человеческим генетикам удалось сохранить гармональные периоды, растянув их на столетия, психологически раса осталась с менталитетом вида с маленькой продолжительностью жизни. Этот фактор стал причиной растянутости всей операции. Слишком сложно уничтожить врага с подобной комбинаций качеств, используя исключительно социальные методы войны. Однако, несмотря на всё это, морны своего добились.

Резидентурам удалось собрать недавнюю статистику по вопросам формирования семьи и рождаемости. Именно она заставила Та-Шу-Лас беспокоиться.

Казалось бы надо радоваться. Ведь, по данным исследований, из тысячи мужчин, только семнадцать создают семью, а из того же числа женщин, только двадцать рожают детей. Причем, не двух-трех, а одного. Вот он — успех. Остается поддерживать ситуацию в том же виде ещё пару-тройку столетий и люди начнут вымирать, но…

После встречи с Кларком и его коллегами, Та-Шу-Лас уже не была так уверена в успехе операции. Странный человек, от которого разило агрессией, жаждой убивать, а его сила давила на плечи, подобно бездне воды на дне океана, точно не позволит людям исчезнуть подобным образом. Как минимум, он найдет альтернативу классическому для его вида способу увеличения численности людей. К тому же, у этой расы есть технологии клонирования, позволившие быстро восполнять потери во время недавних войн. Никто не мешает их ученым немного изменить алгоритмы формирования ДНК, благодаря чему вместо совершенно одинаковых солдат и офицеров из БАКов будут выходить генетически разные люди — мужчины и женщины. Причем, с готовой психикой, совершенно свободной от внедренных морнами в человеческое общество норм.

Тихое шипение механизма двери заставило Та-Шу-Лас дернуться и обернуться. В помещение вошел её помощник. Хас-Дле-Щел, сделав глубокий поклон, произнёс:

— Есть плохие новости. Только что стало известно об аресте сразу нескольких наших агентов влияния среди людей. Их обвиняют в государственной измене и геноциде человечества.

— Кто? — поинтересовалась Та-Шу-Лас.

Посол уже поняла, что чутьё её не подвело. Люди, осознав угрозу, начали действовать. Пускай реакция запоздала на две тысячи лет, а процессы обществе просто так не остановить, но человеческие службы уже зашевелились. Утешало лишь то, что операция смогла серьёзно ослабить людей. Их промышленности, благодаря проведенной морнами работе, потеряла громадное количество специалистов, а экономика серьёзно просела. Всё же, демографическая яма и потери в недавних войнах привели к сокращению числа налогоплательщииков. А это — дыра в бюджете, закрыть которую будет очень сложно.

— Даяна Рирх и Амелия Гурн. И их помощники.

— Плохо, — раздраженно дернула щупальцами Та-Шу-Лас.

Главные активистки женской общественной организации «Равная Карьера», являвшегося главной ударной силой операции морнов-дипломатов в процессе развала социума людей, являлись весьма ценными кадрами. Именно на них держались многие процессы, а личная харизма этих женщин позволяла им мотивировать миллиарды своих соплеменниц.

— Это не всё, — добавил Хас-Дле-Щел, покачав головой, — Люди ввели жесткую цензуру в печатных изданиях, социальных сетях и СМИ. Она коснулась всех тех, кто действовал в рамках нашей операции. Сразу несколько женщин-писательниц оказались в розыске. Миния Талс и Грейс Дженсен арестованы. Их обвиняют в финансовых махинациях и неуплате налогов.

Ещё раз дернув щупальцами, Та-Шу-лас провела ими по своей спине, стараясь успокоить себя, а затем задумалась. Кто-то решил действовать не просто жестко, попросту устраняя из общества костяк агентов влияния, но и начал откровенно уничтожать репутацию важных фигур. Экономические преступления — только начало. Будут и другие «вскрывшиеся факты». Человеческие мужчины не дураки. Они тоже умеют ломать жизни и подставлять.

То, что ситуация только начинает развиваться, а не случайное совпадение, посол была уверена. Кларк, сам или благодаря своим сторонникам, смог просчитать ситуацию и начал действовать.

* * *

— Пока всё идет успешно, — мрачно произнёс Ралгер, — Оперативная группа вышла на контакт с представителями морнов с помощью марионетки.

Хмыкнув, Сириус кивнул. Блэк прекрасно понимал причины состояния своего подчиненного. Веры в успех операции у него не было в принципе. Слишком уж длинная получалась комбинация. Невероятно большое количество «белых пятен» в «легенде» и ещё большее число слабых мест в тех направлениях, что должны создать иллюзию реальности существования расы из другой галактики.

Всё это Сириус уже не раз высказывал Айзеку, но каждый раз Кларк отвечал одно и то же — «Продолжайте операцию». И ведомство Блэка выполняло приказ, тратя ресурсы, время и выделяя на эту бесполезную работу квалифицированные кадры. А они, к слову, могли пригодиться на других направлениях.

Собственно, пример уже имелся перед глазами.

Операцию морнов вычислило ведомство, не имеющее никакого отношения к разведывательной деятельности. Да, разумные молюски всё сделали действительно красиво и весьма изощренно. Геноцид через влияние на социум. Причем, не на весь, а только на отдельную его часть. Без радикализма и призывов к массовым убийства, без мятежей…

Вместо этого морны спровоцировали то, что на Земле называлось феминизмом. Только в его карикатурной, извращенной форме, доведя само понятие отношений между мужчинами и женщинами до абсурда и, тем самым, разрушив его. Именно отсутствие прямой угрозы и явных признаков антигосударственной деятельности и привело к тому, что проблема выпала из внимания СБ. Заметить же проблему удалось аналитикам гражданских учреждений. Они и подняли тревогу, изучив статистику рождаемости и браков.

— Приказ вы помните, Раглер, — вздохнул Сириус, — Продолжайте работу.

— Конечно, — кивнул офицер и оборвал связь.

Блэк же, скривившись, принялся искать взглядом сигареты.

Сейчас его ведомство, работая совместно с ДИБ, проводило аресты агентов влияния морнов. Увы, но открыто обвинять их в работе на другую расу не стоило. Учитывая состояние общества и популярность этих дамочек среди неокрепших юных умов, риск получить массовые выступления, а то и откровенные мятежи, превышал любые допустимые границы. Потому Айзек распорядился искать компромат, а если его нет — создавать. При отсутствии возможности устроить что-то подобное — обвинять в финансовых махинациях и уклонении от налогов, а потом брать под арест. А дальше… По ситуации. В любом случае, Кларк четко дал понять, что все эти личности, спровоцировавшие падение рождаемости и риск вымирания расы, не должны выйти из тюрьмы. Во всяком случае, живыми. Нежитью — ещё возможно.

Потому СБ и ДИБ разработали простую, но эффективную схему. Арест на основании обвинений в экономических преступлениях, а потом… «По цепочке» предполагалось делать то же самое с теми, кто принимался защищать агентов влияния. Не всех, а только самых ярых сторонников. Причем, по тем же статьям уголовного кодекса. А когда шумиха уляжется…

Выпускать на свободу никого не станут. Даже если вычистить мозги этих моральных проституток, что додумались участвовать в уничтожении собственной расы, пусть даже невольно, едва ли можно будет назвать их нормальными людьми. Биографии большинства из них смахивают на статью в журнале для криминалистов. Одна Миния талс чего стоит. Она сто тридцать лет находилась в исправительной колонии за участие в похищении, пытках и убийстве предпринимателя. Сия «защитница прав женщин» — откровенная преступница. Она была среди тех, кто запытал до смерти хозяина торговой сети, держа его в подвале и требуя у семьи несчастного выкуп.

Не менее интересна биография другой одиозной личности из этого «движения» — Грейс Дженсен. До того, как податься в общественники, она участвовала в финансовых махинациях и «отмывании» денег для группы наркоторговцев, распространявших синтетические наркотики в школах, на территории Федерации Дракона. За это ей пришлось провести на планете тюрьме почти два столетия.

Даяна Рирх ещё более отвратительная личность. В подростковом возрасте она была осуждена за причинение тяжелого вреда здоровью… детей. В шестнадцать, она принялась отлавливать на улицах мальчиков семи-восьми лет, стрелять в них из парализатора, а потом… отрезать яйца. Замечательная личность. Экспертиза показала, что она вменяема и вполне осознавала что делала. Сириус, изучив материалы по ней, пришел к выводу, что федералы слишком добры к подобным мразям. Сам Блэк, имей он такую возможность, попросту казнил её. Или отправил в НИИ в качестве подопытной.

От мрачных размышлений Сириуса отвлек входящий вызов на личный АИП.

— Ты свободен?

Лекс Тайлер, с которым в последние несколько месяцев пришлось весьма плотно работать, выглядел уставшим и мрачным. Не удивительно, учитывая обстановку.

Ситуация всё больше накаляется. Ксеносы, судя по данным ГУВР, уже собрали ударные группировки по обе стороны от Туманности Джилиана. Их численность внушает серьёзные опасения. Едва ли, при нынешнем состоянии флота, получится остановить их малой кровью. Даже спешно перезапущенные программы производства клонов и увеличившийся государственный заказ на все виды боевых звездолетов, смогут исправить ситуацию. Кадры есть, а вот космических кораблей, особенно новых поколений, катастрофически мало. Не помогают в этом деле и производственные мощности «Ордена Империи». Их попросту не хватает.

Сейчас Пространство Дракона и Федерация, даже если посчитать устаревшие верфи, требующие серьёзной реконструкции, могут строить до тысяча двухсот звездолетов в год…. Казалось бы — громадная цифра. В реальности, всё дерьмово.

Да, корветы покидают верфи почти без остановки. Восемь сотен вымпелов в год. Фрегаты — почти полторы сотни вымпелов. Медицинские транспортники — ещё пятьдесят. Оставшиеся двести звездолетов из общего числа произведенных — крейсера всех типов и дредноуты. Причем, последних — всего пять в год. Учитывая потребность объединенного флота — это капля в море.

Сейчас ВКС людей, Пространства Дракона и Федерации, имеют численность в сто четыре тысячи кораблей. Из них семьдесят две — корветы, семнадцать — фрегаты, в оставшиеся пятнадцать — крейсера и дредноуты. Казалось бы — надо радоваться. Однако, всё чудесно лишь на бумаге. В действительности, из пятнадцать тысяч крейсеров и дредноутов, стоит начать разбираться, большей частью находятся в состоянии металлолома. Три четверти этих кораблей побывали в недавних войнах и участвовали в подавлении мятежей. Все они нуждаются в капитальном, длительном и дорогостоящем ремонте. Да ещё и морально устарели и требуют модернизации. В министерствах уже провели расчеты и приняли решение не проводить никаких работ по ним — списать и отправить на переработку или в системы-свалки». Куда дешевле и быстрее построить новые корабли этого типа, чем пытаться восстановить то, что уже есть.

Это означает, что реально в строю у ВКС не пятнадцать, а чуть меньше четырёх тысяч крейсеров и дредноутов. Однако, из них только полторы тысячи построены в течении последних двух столетий. Остальные — выведенные из консервации и прошли модернизацию.

Где остальные? Куда подевались почти семнадцать тысяч новейших боевых звездолетов тяжелого и сверхтяжелого класса? Ответ был прост и лежал на поверхности. Череда кровопролитных войн и недавний мятеж «сточили» ВКС людей. Зефар, Триумвиат и ворги. Именно конфликты с ними отняли у человечества основную массу новейших крейсеров и дредноутов. Не только их, если быть откровенным, но корветы и фрегаты попросту проще и дешевле в производстве, благодаря чему потери среди них удалось восполнить достаточно быстро. Зато космические корабли, длинной от километра — серьёзная головная боль для верфей. Ныне не имперские времена, когда существовали системы-заводы, производящий буквально всё для звездолетов и способные ежегодно вводить в эксплуатацию больше сотни тяжелых крейсеров. Подобного уровня концентрации производственных мощностей попросту нет. Наследие Империи сгорело в огне гражданской войны, а немногочисленные остатки древних комплексов за века после распада страны оказались попросту разворованы и распроданы. Из-за этого теперь проходится создавать всё едва ли не с нуля.

Естественно, что подобные процессы вызывали волну махинаций среди подрядчиков и государственных чиновников. Она же привела к увеличению количества уголовных дел по коррупционной составляющей и росту диверсионных угроз. В системе Манар, где сейчас идет громадное строительство верфей нового поколения, способных одновременно вести сборку сразу тридцати звездолетов сверхтяжелого класса, еженедельно обнаруживают больше десятка разведывательных кораблей малых рас, а под стражу берут порядка сотни сотрудников. Воровство, шпионаж, подкуп, наркотики и организованная преступность на станциях-городах, размещённых там для проживания рабочих, стали головной болью департамента полиции, СБ и ДИБ.

Всё это добавило головной боли как Сириусу, так и Лексу.

— Условно, — вздохнул Блэк, — Что случилось?

— Мы обнаружили подготовку к покушению на Айзека, — произнёс Тайлер.

— Что? — не сразу осознал услышанное Сириус.

— Ты всё правильно понял. Кто-то хочет убить Кларка.

— Вот…

— Спокойно, — оскалился Лекс, — Часть всей цепочки мы уже «ведем». Сейчас идет работа по поиску заказчиков и… инициаторов. Собственно… нужна поддержка твоего ведомства.