• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Королевская гавань. Красный замок. 298 г. от З.Э.

Леди Санса Старк.

«Мы часто не ценим то, что рядом, пока это не потеряем» — так нам однажды сказал отец, когда я ругалась с Арьей и Джейн. Я никогда не задумывалась о его словах, считая их очередной скучной нотацией. Сейчас же, оставшись среди врагов, я скучаю по всей своей семье. И только присутствие Брана и Джейн являлось моей отдушиной от лицемерных слов и бессмысленно жестоких действий. Винтерфелл, мой дом, был для меня скучным и серым местом. Моя мама, леди Кейтилин Старк, уроженная Талли, часто рассказывала о своей родине, а я все воспринимала на веру и мечтала о Юге, рыцарях, турнирах, изысканных платьях. Ради этого я целыми днями училась быть истинной леди.

Когда пришла весть, что я стану женой будущего короля, моей радости не было предела. Даже подначивания сестры ушли на второй план. В своем виденье я была женой великого человека, подарившей ему наследника и много маленьких детей. Жаль, что это были лишь грезы неразумной девочки.

С прибытием в Королевскую гавань все было, словно во сне: королевская семья, рыцари, турниры, балы. Принц Джоффри был лучше, чем я когда-либо представляла, королева Серсея тепло приняла меня, а король Роберт с сияющими глазами смотрел на нас с принцем. Позже отец отплыл и все начало разрушаться. Король Роберт умер, его братья подняли мятеж против его сына, старинный друг наших семей, лорд Аксель Аррен, отказался выполнять волю своего нового короля и покинул столицу. Все стало еще хуже, когда отец поддержал угрюмого Станниса вместо своего доброго сына(зятя) короля Джоффри. Тогда ко мне стали относиться с холодом и подозрительностью, ведь я была дочерью предателя.

Я винила отца, мать, братьев, всех, кто стоял на пути моего счастья, как жена короля Джоффри и будущая королева Семи Королевств. Десятки писем, отправленные моему отцу и брату, с призывом одуматься и не разрушать мое счастье, были проигнорированы. Не счесть, сколько ночей я плакала в подушку, молясь богам, чтобы моя семья одумалась. Таково было мое мнение, пока я по своей глупости не погубила десятки добрых людей из-за своей наивности. Однажды ночью люди отца прибыли, дабы вызволить меня из лап Ланнистеров, но из-за моих действий гарнизон Красного замка был предупрежден заранее.

На следующий день вера в нашу взаимную с Джоффри любовь обратилась в прах. Новый король показал свое истинное лицо. Я до сих пор не могу это забыть: толстый каменный парапет укреплял внешний край стены, через каждые два метра в нем были установлены бойницы для стрелков. Головы выставили между бойницами, насадив на железные пики так, чтобы они были обращены лицом к городу. Я знала каждого из них: септа Морден научила меня, как быть настоящей леди, кухарка Рози, втайне от остальных, давала мне так любимые лимонные кексы, конюх Джон учил ее ездить на лошади, каждый из этих людей внес свою лепту в мою жизнь… а теперь они мертвы по моей дурости.

Джоффри был садистом, настоящим маньяком и он не был удовлетворен моими страданиями. Мы пошли обратно на площадь, где двадцать четыре оставшихся в живых северян стояли на коленях. В один короткий момент я испытала небывалое облегчение, что кто-то выжил в той бойне, но этот миг быстро прошел. Он казнил их по одному и заставлял меня смотреть на это. Как бы я ни умоляла, ни валялась в его ногах, обещая все, чего могла, он лишь хохотал. Я видела презрение в глазах тех, с кем выросла. Они презирали меня за мои действия. Моя лучшая подруга, Джейн Пуль, за миг до казни прокляла меня. Когда к эшафоту потянули мою сестру-бастарда, последнюю из живых, то слез уже не осталось, я даже не смогла посмотреть на нее, прекрасно понимая, что увижу в ее глазах.

Я никогда не была так рада видеть королеву Серсею, как в тот момент. За миг до смерти она вмешалась и прекратила безумство. Она оставила жизнь Джейн, с условием, что я буду выполнять все ее требования, иначе моя сестра пострадает. На что получила мое согласие, ведь я больше не хотела терять членов своей семьи. Бран и я — ценные заложники, нас не убьют, ведь мы законные дети одного из грандлорда, чего не скажешь о Джейн. Бран стал «почетным» заложником и ему даже давали тренироваться во дворе, но за ним всегда следовало минимум четыре алых плаща. Джейн осталась моей фрейлиной, но былое тепло в общении пропало бесповоротно.

Я давно научилась задвигать свои чувства в дальний угол. Надо мной могли издеваться, оскорблять, иногда бить и унижать. Пусть лучше я, чем маленький Брандон. Я до сих пор помнила, как брат вступился за меня, за что был убит подхалимами короля. И я должна быть сильной ради семьи:

— Ваше величество, что бы ни совершил мой отец-изменник, я в этом не виновата, вы же знаете. Молю вас…

— Не этот гнусный, а твой подлый брат! — Джоффри прицелился из арбалета мне в лицо, — Сир Лансель, расскажите присутствующим, что случилось.

— Твой брат, прибегнув к злому волшебству и сговорившись с Фреями, напал на армию сира Джейме Ланнистера с армией оборотней у стен Близнецов. Тысячи добрых мужей были перебиты во сне, не успев поднять меч. А после резни северяне устроили пир, где пожирали тела убитых.

— Тебе есть, что сказать? — ничего, лучше промолчать. Поняв, что ответа не последует, Джоффри приказал:

— Борос. Мерин. Лицо не трогай, я хочу, чтобы она оставалось красивой, — сразу же последовал удар от Бороса. Кулак, закованный в сталь, выбил из меня весь воздух. Я скрючилась от боли, пока меня сгребли за волосы и достали меч. На один жуткий миг мне показалось, что он сейчас перережет горло, но он ударил меня плашмя по бедрам.

Я закричала, и слезы выступили из глаз. Видела, как все остальные равнодушно смотрели на мое избиение, в них не было ни капли сочувствия. Лишь Бран пытался мне помочь, однако его крепко держал Мизинец и что-то говорил на ухо. Хвала Семи, что лорд Бейлиш пообещал позаботиться о моем брате и не давать ему натворить глупостей. В какой-то момент мне разорвали платье, оставив почти голой.

— Что все это значит?! — голос беса хлестнул точно кнут.

Пока я приходила в себя и восстанавливала дыхание, король и его десница о чем-то спорили. Тогда я запоздало поняла, что кто-то накинул на меня ткань, прикрыв наготу. Подняв глаза, я поняла, что это сделала моя сестра, смотрящая в этот момент на меня с жалостью. По команде полумужа Джейн подняла меня и повела прочь из тронного зала. Она двигалась будто во сне и только голос лорда Тириона вывел ее из этого состояния:

— Прошу прощения за поведение моего племянника, — сейчас его голос был максимально доброжелателен, но я давно перестала верить этому, — Скажи мне правду, ты хочешь разорвать эту помолвку? — да, это было одно из самых сокровенных желаний.

— Я верна королю Джоффри, он моя единственная любовь, — это была обитель врагов, здесь нельзя говорить правду.

Меня отправили в спальню в крепости Мейгора, где толстый рыжий мейстер Френкен осмотрел мои раны. Он помазал бальзамом красные рубцы на задней стороне ног, а после дал сонное питье с медом, чтобы его было легче принять.

— Поспи немного, дитя, а когда проснешься, все это покажется тебе дурным сном.

«Нет, не покажется, глупый ты человек», — подумала я, но все-таки выпила настой и уснула.

* * *

Лорд Аксель Аррен.

Около Серой лощины когда-то стоял лагерь осаждающих. Он был прекрасно структурирован, построен со всей тщательностью, с дозорными, ответственно несущими свой пост, с глубокими траншеями и кучными частоколами. Можно было считать его эталоном военного лагеря, но одномоментный уход 3/5 армии и узколобость мышления поставили его в уязвимое положение. И сейчас почти полностью обратился в пепел.

— Морган, дорнийская ты шлюха, почему так долго? — не смотря на слова, я был рад, что с ним все в порядке. И пока мы обнимались, он ответил:

— Извини, — в его словах вообще не было раскаяния, — Мы ушли чуть дальше на запад, чем планировали и не рассчитали время.

— Сколько всадников у тебя осталось?

— После этой битвы — пятьсот, не больше. Но-но, не спеши ругаться, — увидя мой нахмуренный взгляд, он затараторил, — По дороге обратно наши друзья из Редфорда поделились свежими лошадьми, всего хватит на двести всадников. И думаю, лорд Толлетт будет не против поделиться своими, — ну хоть сарказм Морган не потерял.

А Утор Толлетт будет не против, ибо отправился в пекло, вслед за своей семьей. Официально дом Толлеттов мертв, может где-то затесались бастарды, но они особой роли не играют. Серая лощина отойдет кому-то из моих верных сторонников. Я сам не определился, не до этого было.

— Подготовь всех здоровых всадников, мы выступаем завтра, — вдруг вспомнил один момент, — Людей с цветами Толлетов в расход, — я больше не намерен совершать ошибку и оставлять в живых обозленных на меня людей.

— Будет исполнено.

Коммуникация играет огромную роль в любых войнах или битвах. Скорость получения приказов, донесения, координация войск, разведывательная информация — все это может решить исход любого сражения. К ним относились боевые стяги, звуковые эффекты, типа барабанов, рогов, гонцы, птицы, костры, флаги и многое другое. Можно грубо разделить коммуникацию на две составляющие: стратегическую и тактическую. К стратегической относиться все, что можно использовать для передачи информации на дальних расстояниях. К тактической — в ближайшем окружении.

Благодаря Хелму и Кхамулу, моим зачарованным орлам, у меня есть подавляющее преимущество в стратегическом плане. Где обычный лорд использует воронов или гонцов, с большим шансом на увеличение времени, мои птицы напрямую летят к определенным людям. Было не трудно вычислить оперативность мятежников. В рамках Долины Черная Рыба получала послание в среднем раз за два дня, я же за полдня.

Скоординированная атака ночью с двух сторон не оставила шансов остаткам осаждающих. Часовые были убиты, тревога была поднята поздно, Морган настиг их со спущенными штанами. Это частично помогло, но тут остались лишь те, с кем у меня кровавая вражда. Очень мало было тех, кто сдался, большинство билось до конца, а это потери, причем серьезные.

Я не ожидал, что Черная рыба пожертвует 2/5 армии ради быстрого прохода к Станнису. Планировалось, что они пойдут одним строем, и тогда я, объединившись с Морганом, застопорили бы их продвижение. Заслон учитывался, но в гораздо меньших масштабах. План остался тем же, но мы потеряли много времени и войск у меня будет не так много, как предполагалась. Сейчас счет идет на дни, если армия Черной рыбы соединится со Станнисом, то это даст последнему достаточный импульс для пробития обороны Андара. Мне нужно будет как можно быстрее пуститься в погоню за армией Бриндена.

* * *

С утра передо мной стояло пятьсот сорок четыре всадника. От пехоты пришлось отказаться, скорость сейчас — главный фактор. К моему разочарованию, не все присутствующие были моими товарищами наемниками, более двухсот человек были под стягами Редфортов. Во главе их стоял Джаспер Редфорд, будущий лорд одноименного замка.

Спустившись с Анатара (моргульский конь Акселя), я встретился с ним лицом к лицу. Первое, чем выделяется Джаспер, это рост. Он был массивным, двухметровым верзилой. Русые растрепанные волосы, карие глаза и некоторые черты лица напоминали Дезмонда, а так сразу видно, что он сын своей семьи. Все бы хорошо, но его взгляд мне не нравился. В нем было высокомерие и капля пренебрежения.

— Лорд Аррен, рад видеть вас в добром здравии, — Редфорд начал с общего приветствия, — Я прибыл сюда расправиться с Черной рыбой и положить конец мятежу против вас. Со мной двести сильнейших гвардейцев моего дома. — интересная постановка приоритетов.

— Пусть мы сокрушим предателей вместе, — я предложил рукопожатие, как акт доверия.

Он не посмел отказать. И все же Джаспер не смог уняться и попытался сдавить мою руку, но его ждал сюрприз — я сам начал его сдавливать. Силен, может сильнее дяди Джона, а это показатель. Я видел, как старший Ройс мог одной рукой отшвырнуть полного латника. Даже сквозь перчатки чувствуются мозоли, значит много орудует своим двуручным мечом. Чуть успокаивает, что высокомерие не на пустом месте образовалось.

— Не сомневайтесь, милорд, — прошипел Джаспер.

Хитрый, старый Хортон Редфорд захотел «выгулять» своего наследника, когда стало относительно безопасно? Вполне в его духе. Со стороны — широкий жест передать мне своего наследника и домашних гвардейцев, только эта верзила ясно обозначила свои цели и попрется в самое пекло. Наследник не только красивый жест, но и противная удавка на шее. Да, война, и на ней всякое случается, только есть неписанное правило, где лорд должен способствовать выживаемости своих вассалов.

Джаспер хочет славы и почестей, и это проблема. Неопытные всегда стремятся выделиться, дабы обрести славу, но чаще бессмысленно дохнут. Придется следить, чтобы Редфорд не сдох под моей опекой.

* * *

Ночь

— Ваше Величество! Простите за беспокойство, но это чрезвычайная ситуация, пожалуйста, вставайте, — именно под такой крик проснулся Баратеон.

Спустя пять минут король уже стоял и принимал доклад гонца. То, что сказали Станнису, отбило у него всякое желание спать и повергло в кратковременный ступор. Призвав свою охрану, король взобрался на коня и во весь опор поскакал на место происшествия.

«Это невозможно! Значит им удалось прорваться через оборонительный строй? Но большую вражескую армию, достаточную, чтобы прорваться, должны были заранее заметить регулярные части!» — заключил Станнис и вскоре задал это вопрос дежурному.

— Ваше светлость, на счет этого… Ни защитный гарнизон, ни регулярная армия не сообщали о каком-либо сражении, — сам дежурный тоже не понимал происходящего.

— Это невозможно, если это вообще не ложная тревога! — хоть король и начал успокаиваться, считая произошедшее ложной тревогой, но скорость не сбавлял.

Через пять минут король Станнис, его стража и новоприбывшие приближенные неверяще смотрели на происходящее. Никто не понимал, как это произошло. Подняли всех людей в лагере, во все стороны были разосланы разведчик, дежурившие в тот момент солдат опрашивали, но всегда получили один и тот же ответ: «все спокойно».

И все же Станнис смотрел на свои, объятый огнем, продовольственные склады…

(Сир Джаспер Редфорд, наследник Редфорда)