• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Долина. Рунный камень. 298 г. от З.Э.

Сир Робар Ройс.

Рунный камень, один из древнейших замков Планетоса, обладает богатой историей. Этот замок был твердыней и резиденцией Ройсов на протяжении тысячи лет. Его залы застали времена короля Йорика Ройса, который одержал несколько значимых побед над андали, короля Робара Ройса, последнего Бронзового Короля, они же видели могучих драконов и королей Таргариенов. Сотни поколений Ройсов жили здесь и каждый оставил частичку своей истории внутри этих стен, и еще сотни поколений будут здесь жить.

— Подземные проходы? О чем ты говоришь, Робар? — я хорошо знаю своего брата и не поверил его попытке поиграть в незнайку.

— Не прикидывайся дураком. Можешь врать кому угодно, но не мне. Наши предки были теми еще параноиками, и драконы вывели ее на новый уровень.

Забавный, неафишируемый факт, но с приходом Таргариенов в Вестерос большинство высоких лордов спешно модернизировали свои замки. Выкапывались тайные лазы, воспламеняющиеся материалы заменяли на негорящий аналог, строились подземные проходы… Люди делали все, чтобы их семьи не повторили судьбу Харренов из Харренхолла. Эйгон Завоеватель сжег тысячи людей заживо в их же замке, без какой-либо возможности спастись. В один момент могущественный род королей перестал существовать.

Во времена «союза» леди Рейи Ройс и принца Деймона Таргариена паранойя взяла новую вершину. Деймон Таргариен был знаменит своей безрассудностью и эгоцентризмом, он вполне мог бы сжечь замок нелюбимой жены. Ройсы это осознавали и, в целях безопасности, сильно расширили уже существующую сеть туннелей.

— Допустим, что ты прав, — поняв тщетность своих попыток, Андар не стал отпираться, — Зачем это тебе нужно?

— У Станниса Баратеона дела идут и так плохо, я же хочу сделать их еще хуже, — на что получил смешок своего брата.

— Андар, пойми меня, проходы — тайна нашей семьи и делиться ей с посторонними может быть чревато, — брат нахмурился, он будущий лорд Ройс и не будет раскрывать секреты рода.

— Я прошу информацию лишь об одном проходе для тридцати наших гвардейцев, — я понимаю и разделяю убеждения брата. Хоть Аксель нам родич, но он не Ройс и не должен знать наши секреты.

— И о каком же? — уже более доброжелательно спросил Андар.

— Вот этот, — указываю лес на карте, — Приняв во внимание рельеф местности и расположение вражеских войск, я пришел к выводу, что их запасы провизии расположены примерно там, — брат с интересом посмотрел на карту.

— Бронзовый лес, — констатировал очевидное Андар, — Ты уверен в своих предположениях?

— Они окружили лес плотным кольцом. Я ищу тоннель либо у края леса, либо, что идеальнее, прямо в центре.

Понимаю обеспокоенность брата, ведь тоннель — это не только возможность, но и риск. Если произойдет неудача, то велик шанс, что Станнис захватит проход прямо в сердце территории Ройсов. Солдаты могут обвалить тоннель, но это все равно будет неприятной потерей. Да, шанс неудачи есть, но риск оправдан.

— Хорошо, Сэм проведет тебя.

* * *

Лорд Аксель Аррен.

Дабы положить конец восстанию, сир Бринден Талли и сир Лин Корбрей должны умереть. Лорд Утор Толлетт, Героин и Герольд Графтоны уже мертвы, если к этому списку добавить еще двоих, то у мятежников больше не останется авторитетных командиров, способных собрать армию для моего брата.

Бринден Талли со своей армией будет стремиться на соединение к Станнису. Это помешает моим планам, поэтому на встречу Черной рыбе марширует армия Дезмонда. Поскольку Андар подготовил укрепления для обороны домена Ройсов, появляется возможность использовать часть армии для своих нужд. Благодаря помощи Мелькомов Робар смог высвободить две тысячи человек и передать под командование Дезмонда. В разгар сражения Бриндена и Дезмонда я выйду в тыл к мятежникам, убью Черную рыбу и положу конец этому глупому бунту.

— К нам на встречу скачут триста всадников, — прямо во время движения доложил разведчик.

Зачем их отправили сюда? Бринден должен знать о нашей численности. Всадников немного, в прямой битве мы их без проблем перебьем, но это время. Значит, хочет нас задержать, но зачем? Об армии Дезмонда он не должен знать, но все же послал людей сюда. Догадывается? Тогда почему не сделал более грамотную засаду, время у него было. Надо побыстрее разобраться со всадниками. Джаспер Редфорд хочет битвы? Вот относительно безопасный вариант.

— Сир Джаспер, возьмите своих людей и во время битвы атакуйте их на левом фланге, — на мои слова он кивнул головой и повел своих всадников на позиции.

Плевать. Перебьем их и продолжим дальше.

* * *

Сир Джаспер Редфорд вместе с домашними гвардейцами немного отстал от отряда Аррен, но все было в рамках нормы, маневры требуют времени. Изначально он представлял Соколиного глаза, как человека-славу, которого раскрутил отец и его друг — король. О нем ходит столько различных и порой противоречивых слухов, что диву даешься. Сам он задавался другими вопросами. Стал бы Аксель Аррен прославленным на весь мир, не будь он выходцем великого дома? Стал бы он капитаном наемников без солдат своего дома, пошедших с ним на чужбину? Стал бы он десницей короля Роберта, не будь он его другом? Он сам путешествовал по Вестеросу и понимал, что зачастую именитые бойцы — лишь пустышки, незаслуженно получившие признание.

Раньше Соколиный глаз его не беспокоил, он был далеко и не занимался делами своих будущих земель. Его устраивало, что Аррен сидит в столице, изображает из себя важного человека. Ему вообще было на него плевать, пока Долина в стабильности. Но тут произошло восстание леди Лизы Аррен и его мнение о его сюзерене упало до невозможности. Как можно было позволить полоумной женщине, чужеземке (она из Речных земель), использовать десятилетнего молокососа, поднять восстание против действующего лорда Долины?! Сам Джаспер не понимал, ведь довеском, Аксель — племянник лорда Ройса, и второй по силе дом Долины, поддерживал своего родича. Для себя он решил — только полный кретин с такими исходными может позволить разразится восстанию.

Каким бы дураком не был Аррен, он остается сюзереном, которому дом Редфорд присягал на верность. Пара месяцев боев и чаша весов склонилась в сторону Соколиного глаза. Даже прибытие Станниса не помогло бунтовщикам, они просто передохнут от голода. Остался финальный штрих, последнее усилие и война в Долине закончится. Ради этого он на правах будущего лорда Редфорда забрал домашних гвардейцев и отправился на поле боя. Когда он срубит голову Черной рыбе, никто не посмеет отказать причитающиеся моему дому.

— Милорд, посмотрите, Соколиный глаз идет в бой, — его доверенный человек указал направо.

И вправду. Аррен не побоялся идти на острие атакой прямо на вражескую конницу. Во главе врагов стоял какой-то двухметровый человек с гербом Уэйнвудов. Джаспер не жаловался на память, но не мог вспомнить никого, кто походил на гиганта в полных латных доспехах, орудующего алебардой. По сравнению с бронированным великаном Аррен выглядел не впечатляюще. Было ощущение, что Соколиного глаза просто затопчут и не заметят.

В какой-то момент Аррен и Уэйнвуд отделились от своих отрядов и ускорились навстречу друг другу. Гигант замахнулся алебардой, так же поступил и Аррен со своим валирийским мечом. Момент сближения, и случилось невероятное. Джасперу показалось, что зрение подводит, но по удивленным лицам своих людей стало понятно, что нет, это все взаправду. Аксель Аррен одним ударом, перерубив голову лощади, разделил гиганта Уэйнвуда пополам…

Не сбавляя темп, Аррен пошел в атаку и быстрыми движениями распотрошил еще двух вражеских всадников. Быстрая смерть гиганта, замешательство от его гибели, яростная атака Соколиного глаза и прекрасная выучка бывших наемников позволили продавить вражескую конницу. Аррен использовал начальный импульс по полной и почти прорубился к центру вражеского строя. Теперь Джаспер мог признаться, что репутация Соколиного глаза, как великого воина, оправдана. Союзники стали замедляться, инерция и начальный импульс — это отлично, но вражеские солдаты их замедляли, пока полностью не остановили. Битва претерпела изменения, теперь дело за ним. Еще одного тарана враги не переживут, осталось лишь взять разгон.

Проскакав нужное расстояние для конного разгона, Джаспер, уже хотевший отдать приказ, остановился. Он неверяще смотрел на соседний холм и вглядывался в стоящих там людей. Около тридцати всадников в легких доспехах спокойно взирали на поле боя. Его удивление было вызвано не этим, а знаменем, развивающимся на ветру. Черная форель на красно-синем фоне — личный знак Бриндена Черной Рыбы, верховного командира войск мятежников. И если присмотреться, то можно увидеть седого старика в качественных доспехах, выполненных под стилистику чешуи рыбы. Секундный ступор прошел и Джаспер отдал приказ.

— Перестроиться! Мы идем за головой Черной Рыбы!

* * *

Удар, жесткий блок, смерть одного. Парирование, отрубание головы, спасение подчиненного. Битва продолжалась. Для одних это была бойня не на жизнь, а на смерть, для других — очередным боем, а для одного это был момент для подумать:

«Хм… Редфорд уже давно должен был пойти на таран, но его до сих пор нет. Он даже не скачет в нашу сторону. Предательство? Возможно, но вряд ли. Редфорды повязали свое благополучие со мной и не будут предавать таким топорным способом. Если не предательство, то какова причина его неприбытия? Засада, атака вражеских сил? Нет, тогда бы кто-то прибыл предупредить нас и попросить подкрепление. Разберемся с Джаспером. Он прибыл сюда прославиться. Наиболее простой и значимый поступок — стать центральной фигурой во время подавления мятежа. Как ей стать? Совершить что-то значимое. А что попадает под критерий «значимое»? Захват крепостей, разбитие армии, убийство знаковой фигуры. Замков в ближайшем окружении нет, армии тоже, значит кто-то «заставил» Редфорда броситься на него сломя голову… Черная рыба?! Он бы не вылез без плана».

В какой-то момент вражеские всадники поняли, что ловить им нечего и, разделившись на малые группы, разбежались в разные стороны.

— Милорд, враг отступает! Мне организовать преследование? — в обычной ситуации Эйрис был бы прав, но тут другая проблема.

— Нет, — мои слова удивили старого вояку, — Десять минут на перегруппировку, и мы идет за Редфордом.

* * *

Уже двадцать минут они пытались догнать Бриндена Талли. Петляли, выполняли маневры, выжимали из лошадей все силы. Азарт погони затуманил их рассудок. Цель была так близка — каких-то пятьдесят метров и голова командующего восстания будет у них.

В конце концов, их завели в нередкий для Долины каньон.

«Здесь плохой рельеф. Единственная узкая трона, окруженная скалами. Войска растянутся. Здесь нет места, чтобы укрыться и выход только спереди и сзади. Затаившиеся солдаты, засады, для подобающих трюков местности лучше не придумаешь. Ловушка, но плевать»

— МИЛОРД!!! Эта территория опасна! — а то он не знает!

«Как его зовут? Род или Ред? Я понимаю, что Черная Рыба заманивает меня в ловушку, но и что с того!? Неважно, какую уловку они подготовят или сколько сотен человек лежит в засаде… Абсолютно ничто не сможет остановить взрывное продвижение моего отряда»!

Так думал и жил Джаспер Редфорд. Но секунду спустя позади он услышал звук взрыва, землетрясение и крики своих людей…

* * *

— Лорд Аксель, почему мы скачем на помощь Редфорду? — мало кто имел право называть меня по имени, но Эйрис был из их числа, — Если там Черная Рыба, значит и его армия. Это ловушка на вас.

— Ты прав, — глупо отрицать очевидное, — Нас хотят поймать и перебить. Бринден понял, что я люблю конный мобильный отряд. Для ловушки он будет использовать рельеф, иначе у него не хватит людей для нашей блокировки.

— Тогда «зачем»?

— Ловушка — обоюдный меч. Если знать о ловушке, то ее эффективность сильно падает. Мы знаем, где враг, что он подготовил и какими силами располагает. Бринден Талли — мастер малой войны(партизанской) и еще долго может бегать по всей Долине, мешая моим планам. Здесь и сейчас мы положим конец восстанию.

— Это сильный риск для вас, — видно, что ему мой план не по нутру.

— Что за война без рисков? Особенно, когда он вознаграждается, — мда, Эйрис тот еще пессимист, — Но чтобы их было минимум, я послал Дезмонду орла с приказом ускориться. Войска мятежников… не лучшие воины с низкой моралью, которых за два месяца сильно потрепало. В противовес им выступят домашние рыцари Редфорда. Хоть численность не на их стороне, но общая сила людей Джаспера гораздо выше.

* * *

«Что!?»

Обернувшись, Джаспер лицезрел неприятную картину. Десятки камней, размером с человека, разбросанные по всему каньону. Он видел, как его люди были раздавлены или ранены булыжниками. Ему было больно на сердце. Джаспер жил, рос и тренировался с этими людьми, а их убили подлой атакой. Более темная часть души горевала за потерю таких ресурсов. Нельзя дать человеку доспехи и назвать его рыцарем. Рыцарь — это годы тренировок, огромные денежные вливания и опыт десятка смертельных битв.

— Милорд Джаспер! Слава семи, вы живы, — на это нет времени!

— Жертвы? — надо быстро узнать масштаб проблемы.

— По моим оценкам, мы потеряли почти треть наших людей, — его люди были глубоко впечатлены засадой и сами говорили с неверием.

— Треть, говоришь? — небольшие расчеты в голове, и он принял решение, — Этого хватит! Вперед!

— Подождите, милорд! Впереди нас ждет еще больше подобных ловушек! Продолжим так и дальше, лишь сыграем врагу на руку, — солдат не понимал весь расклад и пытался что-то доказать, — Более того, если мы продвинемся дальше, то будем полностью отрезаны от союзников. Враг будет также посылать войска нам на встречу. Мы должны временно отступить и перегруппироваться.

— В пекло все, — как же его бесят такие «умные» люди, — КАКАЯ ЕЩЕ ПЕРЕГРУППИРОВКА, ЕСЛИ ВРАЖЕСКИЙ КОМАНДИР ПЕРЕД МОИМИ ГЛАЗАМИ.

Двадцать метров… каких-то жалких двадцать метров отделяют его от головы бесчестного ублюдка.

(Сир Бринден Талли)