• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Долина. 298 г. от З.Э.

С последним вздохом знаменитого сира Бриндена Талли поле боя, казалось, замерло. Но это была иллюзия момента, и в следующий миг радостный рев сотен людей огласился в долине. Нетипичные действия привлекли внимание людей с обеих сторон. Они в шоке смотрели на горящий штаб мятежников. Спустя пару минут лорды и сиры узнали важную новость — Черная Рыба, командир армии мятежников, был убит сиром Джаспером Редфордом.

Эта новость сильно ударила по моральному духу вражеской армии и внесла разлад в их ряды. Каждый пошел на мятеж по разным причинам и, в первую очередь, преследовал свои интересы. Со смертью человека, скрепляющего гордых лордов в единое целое, армия дрогнула. Этой возможностью воспользовался сир Дезмонд Редфорд и провел блестящие контрудары.

Это внесло окончательный раскол в ряды мятежников: кто-то решил спасаться бегством, кто-то остался сражаться до конца, но большинство сдалось. Больше всего отличились Хантеры. Лорд Гилвуд Хантер прям во время боя поднял знамена белого сокола, показывая, что они были «верными» сторонниками лорда Акселя Аррена.

* * *

За день до боя.

Сир Джаспер Редфорд.

На этой встрече присутствовали всего четыре человека: лорд Аррен, сир Эйрис, командир домашней гвардии Морган Сэнд, выполняющий роль заместителя и я. Мы, отбросив официоз и субординацию, сидели на земле и обсуждали план предстоящей битвы. Каждый из нас имел ранения разной степени тяжести, что накладывали свои ограничения. Больше всего пострадал Соколиный Глаз от пеклого Корбрея. Ублюдок нанес милорду Аррену серьезную рану и лишь с божьей помощью милорд еще жив.

— Хоть мы и «спрятались», нас не сложно найти. На это потратят максимум полдня и еще половину , чтобы захлопнуть ловушку. В итоге мы остаемся одни против всей армии мятежников, с сомнительными возможностями выбраться отсюда.

— Тогда на что мы надеемся? — дорниец задал резонный вопрос.

— На прибытие Дезмонда Редфорда, — не сходится, слишком быстро, — Он использует повозки и ротацию, — это мне ни о чем не говорит.

— Все равно, — возразил Эйрис, — Мы не использовали тактику на такие длительные дистанции. Даже если они успеют, то будут истощены. Их просто перебьют, — видимо, тактика с изъяном.

— Нет, рельеф и эффект неожиданности склонит чашу на нашу сторону. Это позволит армии продержаться на малой-средней дистанции(время боя), — имело смысл, только тут все упиралось в мастерство сира Дезмонда, — У Черной Рыбы стереотипное расставление войск. Условно есть три ряда: в первом идут мясо, крестьяне, их не жалко, во втором ветераны, реальная сила, решающая исход сражения, и в третьем те, кого в ближнем бою перебьют, лучники, арбалетчики, инженеры, в общем, вспомогательные войска. Сам штаб будет находиться между вторым и третьим рядом. Поскольку наша атака произойдет в тыл, то начнется резня. Бринден будет вынужден отправить в бой ветеранов. По итогу между нами и вражеским штабом останутся лишь крестьяне.

— Почему вы уверены в том, что Черная Рыба будет действовать стереотипно? — в отличии от остальных, он только привыкает к тактике лорда Акселя и не стесняется задавать вопросы.

— А зачем ему что-то придумывать ради сотни человек? — логично.

— У Бриндена есть телохранители, триста человек. Они не дадут нам прорваться к их господину.

— Верно и поэтому мы заставим гвардейцев покинуть Бриндена, — недобро усмехнулся Соколиный Глаз, — Помани осла морковкой, и он тут же побежит к ней. Мы с помпой будем прорываться к Черной Рыбе, и он пошлет гвардейцев за моей головой. Будет уверен в успехе, а небольшой трюк с знаменами полностью развеет его опасения и Бринден сосредоточит внимание на битве с армией Дезмонда. В этот момент в игру вступаешь ты, Джаспер, — я был удивлен, ведь считал, что со своими ошибками потерял всякое расположение милорда.

— Джаспер, твоя сила немногим меньше моей. Твоя задача, взяв самых боеспособных, убить Бриндена Талли, — почему он доверяет мне важнейшее дело? — Я рассчитываю на тебя, если не справишься вовремя, то нас перебьют.

— Клянусь, я не подведу вас! — а себе в сердце я дал другую клятву.

* * *

«Я выполнил свою клятву!», смотря на труп знаменитого полководца, я испытывал небывалое чувство эйфории от выполненного долга.

Я долго думал — когда же превратился в глупого гордеца? С этим вопросом даже подходил к Акселю Аррену. Мне не ответили, лишь сказали разобраться в своей жизни. Это было не то, что я ожидал, но все же совет Соколиного Глаза был принят мной близко к сердцу. Так я и нашел причину — узколобость.

Я наследник одного из сильнейших домов Долины. С самого детства у меня было все лучшее для войны: учителя, солдаты, экипировка, кони, информация. Но не было элементарного — равного или превосходящего противника. Моими врагами были горцы, бандиты или солдаты-дезертиры других лордов. Я, даже не придумывая тактики, полагаясь лишь на силу, легко их побеждал. Что может сделать низкопробное боевое мясо против элитных войск Редфорда? Ничего. И это уверило меня в своей «исключительности». В то, что любую проблему я смогу решить лишь грубой силой.

И словно насмешка богов, как только я встретился с превосходящим противником, то сразу же попал в проигрышную ситуацию. Корбрей показал, что моя сила — ничто против стратегии. Смерть никогда меня не пугала, я вырос среди солдат и знал, что это. Было лишь сильное сожаление, что вместе со мной отправятся доверившиеся мне, глупцу, люди. На Аррена надежды не было, он опытный военный, а меня использовали, как приманку на него — он не сунет голову в петлю.

Но все же вопреки всему здравому смыслу, Аррен малым отрядом пошел против армии. Это было самоубийство, но все же Соколиный Глаз смог прорваться сквозь ряды врагов и сразить Лина Корбрея. Надежда вспыхнула в сердце, и я даже забыл о ловушке. Войско Черной Рыбы перекрыло дорогу к отступлению. Враг превосходил его в десять раз, солдаты были вымотаны, но все же пошли на прорыв. В тот моменту у меня был выбор: остаться на месте, попасть в плен, но сохранить жизни людей или поддержать Аррена и пойти вместе с ним на отчаянное наступление. Если я брошу человека, пришедшего спасать меня из ловушки, то все мои убеждения будут мнимы, как и моя сила.

Нам удалось вырваться из западни. Я видел рану Аррена, думал он мертвец. Я хотел запомнить человека, благодаря которому выжил. Тогда его слова тронули меня, он не обвинял меня в своей неудачи, а лишь пожелал мне стать лучше. Но больше всего меня поразило доверие, оказываемое в последней битве. Мне отвели центральную роль, от которой зависел исход войны.

После всего происходящего знаменитый лорд Аксель Аррен доверился мне, когда я в себе был разочарован. Соколиный Глаз — человек, за которым я пойду в самое пекло.

* * *

Лорд Аксель Аррен.

Недавние враги массово сдавались в плен или разбегались кто куда. Лорд Гилвуд Хантер и пара мелких лордов прямо на поле боя стали заверять меня в своей преданности. В общем, делали все, чтобы задобрить меня. Мы с Робертом называли это «лизанием жопы». По политическим причинам я был готов простить их и не облегать репарациями, но это не значило, что они останутся «чистыми». Мои «верные вассалы» был отправлены на добивание убегавших. Это повяжет их кровью и разрушит какие-либо возможности для сбора коалиции против меня.

Раньше мятежников скрепляла жажда наживы, сильные и авторитетные лидеры и какое-никакое доверие. Все сильные фигуры, способные взять командование на себя — мертвы, остальные не тянут. Доверие будет разрушено, когда вчерашний союзник воткнет меч в спину ближнего своего, чтобы задобрить меня. А жажда наживы останется, лишь перейдет в другую плоскость. Особенно явно это проявится при разделе земли. Толлетты истреблены, Чаячий городок, главный порт Долины, — мой. Два не самых маленьких домена остались без хозяев. Каждый попытается урвать кусочек, только я уже знаю, что буду делать с землей.

Пока бывшие мятежники охотились на своих бывших союзников, вся армия отдыхала. Целых пять дней мы только и делали, что отдыхали, лечились, набирались сил для финального рывка. Благодарность моим гвардейцам, переживших вместе со мной такие испытания, была велика. Я лично курировал их лечение. Зачастую профильных знаний медицины Нуменора хватало для их лечения. С кем-то приходилось возиться и оперировать прямо там или использовать последние крохи магии.

Хоть окружающие люди и знали, что меня серьезно ранили, но не понимали насколько. Меч Корбрея хорошо прошелся по моим костям: начиная с царапины на левой ключице, разрезом грудины и заканчивая разрубанием второго и третьего ребра с правой стороны. Ребра защищают внутренности, являются точками прикрепления мышц, а так же помогают с фиксацией органов в нужном положении. Сами они имеют три части, и каждая выполняет определенные функции. Мне порезали хрящевую часть, отвечающую за дыхание. с какой стороны ни посмотри, а я должен быть мертвецом.

Я подлечился и помог мне в этом деле Эйрис. Он без слов достал мне нужные ингредиенты, включая переработанную в труху кости недавно умершего человека. Знахарство с магией помогли мне ослабить давление и нагрузку на мое тело. Магия не абсолютна. Она не может полностью перекрыть работу организма, из-за этого с каждым днем без лечения расход энергии повышался. По моим ощущениям меня бы хватило еще на день активного действия и неделю в лежачем. Мои лекарства позволили мне воссоздать костную структуру в теле, но лишь спустя три недели покоя я полностью исцелюсь.

И вот, на шестой день битвы у Пятипроходной долины (с названиями у Вестеросцев туго), после урегулирования всех мелких дел, типа казней предателей, наград для отличившихся, лечения пострадавших, единой войска Долины, в размере пяти тысяч мечей, отправились поставить точку в гражданской войне, на помощь Ройсам против короля Станниса Баратеона.

* * *

Король Станнис Баратеон.

Среднему из троих сыновей Стеффона Баратеона и Кассаны Эстермонт было неспокойно. Всю жизнь он следовал своему долгу, жертвовал многим ради династии и наконец, когда настало его время, часть лордов не поддержали своего короля. Лишь Север, Трезубец и частично Долина остались верными своим клятвам. План был прост и оттого надежен — привести к покорности Долину и, собрав всех верных людей в единый кулак, атаковать Королевскую гавань. Планировалось за месяц-два привести Долину к покорности.

Если хочешь насмешить богов — расскажи о своих планах. Безграмотность лоялистов, прозорливость и беспощадные меры противодействия Соколиного Глаза, растянули маленькую войну в затяжной конфликт, в котором он проигрывал. И сейчас он вынужден атаковать укрепления Ройсов, чтобы не сдохнуть с голоду. У богов ужасное чувство юмора.

Стоя в одиночестве и смотря на подробную карту местности, Станнис отчаянно продумывал план выхода из западни. Карта была достоверной, ее рисовали прямо во время боев. Король бы уверен в остроте мечей и крепости щитов своих воинов, вот только даже самый сильный человек не сможет воевать на голодный желудок. Недоедание уже сказывалось на армии. Утомленные непрекращающейся битвой, голодом и распространяющимися слухами о безысходности положения, они теряли волю к борьбе. Были акты дезертирства. Пойманных сразу вешали в назидание остальным. Солдатам пытались донести мысль, что они не смогут далеко уйти, их найдут рыцари Долины и казнят.

— Ваше величество, — в палатку забежал сир Престон Сангласс, отвечающий за разведку, — Разведчики заметили войско под знаменами Аррена, движущееся прямо на нас.

«Теперь вопрос, какой из Соколов идет сюда».

— Какие еще есть знамена? — по вассалам можно понять, кто идет.

— Ройсы, Редфорды, Темплтоны, Мелькомы, Хантеры, остальные мы не опознали, — плохо, — Мне уточнить по знаменам?

— Нет, это бессмысленное занятие. На нас идет Аксель Аррен.

«Откуда здесь взялся Соколиный глаз? Я встречался с Черной Рыбой и знаю о его компетентности. Талли не стал бы пропускать войско Акселя к нам в тыл, значит, его либо обошли, что маловероятно, либо убили. Я склоняюсь ко второй версии, ведь только так Аррен смог бы собрать столько человек в такие короткие сроки. Это плохо, мы оказались между молотом и наковальней. Отступать некуда, нам остается лишь сражаться».

— Сколько у нас времени?

— Если они не изменят скорость, то около трех часов, — приемлемо.

— Сир Давос! — спустя пять минут бывший контрабандист вступил в палатку, — Через три часа состоится битва против Акселя Аррена. Поднимай всех, кто может стоять. Раздай людям остатки припасов, пусть хоть перед боем восполнят силы.

— Слушаюсь.

* * *

Этим днем солдаты ступали особенно тяжело. Безвыходное положение омрачалось скорой битвой против новоприбывшей армии Соколиного Глаза. Хоть им и выдали всю оставшуюся еду, но это едва ли могло унять голод предыдущих дней. Никто из высокородных не знает голода, как его понимает король Станнис, он с самого Чаячьего городка всячески пытался растянуть припасы на длительное время, в том числе и значительно уменьшил рацион солдат. Только это лишь растягивало агонию.

Обычные солдаты, смотря на построение своего врага, испытывали плохое предчувствие. Даже ветераны войн чувствовали неприятный воздух, окруживший всю армию короля. еще больше беспокойства доставляли шевеления внутри укреплений. Солдатам неприятно воевать без уверенности, что им в тыл не ударят силы Ройсов. Станнис разделил свою армию на три части: свои лучшие силы, четыре тысячи человек, он отправил против Аррена, полторы тысячи стерегли путь из укреплений и оставшиеся семьсот представляли одновременно и штаб, и резерв.

— Не думал, что слова красной жрицы исполнятся, — вспоминая предостережения жреца Рглора, произнес Станнис.

— Ваше величество, это обычное шарлатанство и подтасовка фактов, — Давос не любил жрицу и не скрывал этого, — То, что мы столкнемся с Соколиным Глазом в бою — это ожидаемое развитие событий.

— Она говорила о молоте и наковальне, — задумчиво произнес Станнис.

— А еще она говорила: «Сокол пренебрежет смертью и восстанет сильнее, чем был», — попытка Давоса спародировать Мелисандру вышла не очень, — Ваше Величество, я бывал во всех западных городах Эссоса и знаю, как работают «предсказания», — луковый рыцарь не простил жрице, что она обратила его сыновей в свою веру.

— Это мы сможем обсудить после боя, — королю надоело слушать вечный спор со своим вернейшим слугой.

Когда битва должна была разразиться, от армии Долины отделилось четверо всадников. Они были под знаменами Аррена и белым флагом. Аксель Аррен хотел незапланированных переговоров. Король Станнис не нашел причин отказываться от них.

— Сир Эррен, сир Джастин и сир Давос, вы будете сопровождать меня на переговорах, — не дожидаясь их ответа. Станнис пришпорил коня и неторопливо пошел навстречу с Арреном.

( Король Станнис Баратеон)(только без огня на пластине)