• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Долина. 298 г. от З.Э.

Сир Бринден Талли.

Наблюдая за лагерем противника, можно узнать многое о состоянии своего врага. За свою долгую жизнь я овладел этим искусством. Мой опытный глаз неосознанно подмечал мелкие детали, которые выстраивали общую картину.

Земля ровная, не вспаханная, значит большие шатры никто не ставил. Каждые двадцать метров останки костров. Чем ближе к ним, тем больше крови можно найти на земле. Понятно, наиболее раненных отнесли поближе к теплу. На самых уязвимых местах из трупов лошадей сделали защитные баррикады. Оригинально, даже озаботились, чтобы трупы лежали на подветренной стороне. Нашли стоянку коней, крови там было гораздо больше, нежели у костров. Ну, это легко объяснимо. Спустя десять минут ко мне прибежали докладывать:

— Милорд, мы нашли тридцать шесть трупов людей, завернутых в ткань, — бросили трупы, некрасиво поступили, но объяснимо, — Среди них удалось опознать сира Дункана Редфорда, сира Эммета Аррена и сира Даммета Темплтона.

— Аксель Аррен и Джаспер Редфорд? Неопознанные трупы? — на всякий случай спросил.

— Все трупы в хорошем состоянии, среди них нет Аррена и Редфорда, — плохо, ублюдок выжил.

— Можешь указать, куда они отправились? — надо быстрее прикончить Соколиного глаза, пока он ослаб.

— Да, сир, только… — разведчик хотел о чем-то поведать, но не решался.

— Говори, — этого разведчика мне посоветовали, как лучшего. Его опытом нельзя пренебрегать.

— Они ушли на юг, — не видя в моих глазах понимания, он продолжил, — К горам.

— Тебя это смущает?

— Да, сир. Несложно спрятаться, но трудно выбраться.

— Там можно скрыть армию?

— Максимум пятьсот-шестьсот человек.

Там спрятался отряд Ройсов? Сомневаюсь, но нельзя сбрасывать это со счетов. Пекло, Соколиного глаза надо убить во чтобы то ни стало, второго шанса он не даст. Хватит надеяться на «волю богов», история слишком хорошо знает, что раненные люди выздоравливали и наносили смертельные поражения своим обидчикам. Пример короля Роберта не даст соврать.

— Веди.

* * *

Это была обычная долина, коих тысячи на всем Планетосе, но все же она отличалась от остальных. Войти в нее можно лишь через четыре длинных прохода, расположенных в разных направлениях. Чтобы добраться до центра, нужно проскочить на коне целых пятнадцать минут и только тогда можно увидеть небольшую гору в двести метров. На ее склоне расположился лагерь под цветами Арренов. Двое людей стояли и смотрели на один из проходов.

— Это глупая затея, лорд Аксель. — Эйрису мой план категорически не нравился. После моего ранения он превратился в курицу-наседку и был против любых рисков для моей жизни.

— А других нет, — видя, как он хочет возразить, я прервал его, — Хватит, этот вопрос уже решен. Пусть раненные лягут отдыхать. Отправь людей нарвать золотарника, лунных цветов, кровоцветов и дымных лоз. Чем больше, тем лучше, — Поняв, что спорить со мной бесполезно, он коротко поклонился и ушел выполнять приказ.

Чтобы жить, мне приходилось постоянно поддерживать себя магией, если я прерву поток, то умру. Это отнимало примерно две трети всей моей магии. Сейчас я не смог бы в одиночку прорвать вражеский строй и одним ударом прорубить полных латных рыцарей. Остальная часть силы помогала мне двигаться, сейчас по силам я едва дотягивал до опытного рыцаря.

Что можно сделать на «свободную» одну пятую резерва? Немного, жалкие шарлатанские трюки: огненный шар запустить, молнией ударить или мертвеца поднять. Затраты и цели не соответствовали последствиям. Превысить лимит и вызвать «гибельный дождь», когда все в радиусе ста метров превратятся в умертвиев? Я-то смогу, но лучше сдохнуть, нежели вновь становиться тварью призрачного мира, но теперь без возможности упокоиться.

Перебрав все доступное, я решил воспользоваться «магией жизни», в частности знахарством. Мои воспоминания, как короля Нуменора блеклы и неполны. Я помню, что из-за боязни смерти встал на путь обретения бессмертия. Это привело меня к обучению магии у Аннатара (Саурона). И моей первой магической дисциплиной стала «магия жизни» и все с ней связанное. Работа с растениями входила в круг моего интереса, и я добился хороших результатов. Не таких, как мой «товарищ» Назгул, бывший принц Харандора, создавший могрульскую отраву, так любимую всеми темными тварями Средиземья. И уже в осознанном возрасте, когда я учился у Оберина работе с местными ядами, волей-неволей приходилоась узнавать свойства растений. Благодаря этому я мог в любой части Вестероса создать простенькие травяные мази, которые при взаимодействии с магией показывали отличные результаты.

— Линдон, — одна из «нянек», родом из Лиса, временно заменяла Эйриса на посту адъютанта, — Сир Джаспер должен вернуться в течение двадцати минут.

* * *

Бринден обоснованно сомневался в достоверности информации разведчиков. Он никогда не был идиотом, да и за Соколиным Глазом такого недостатка не замечал. И поэтому у него возникали вопросы насчет действий Аррена. Четыре прохода и гора по середине — это не то место, в котором можно спрятаться. Сам Бринден не стал бы.

— Они здесь? — он уже выслушал доклад от разных людей, но своим проверенным ребятам доверяет намного больше.

— Да, сир. Они разбили лагерь на склоне, — о чем Аррен только думает?

— Трубить атаку? — спросил Юстас, командир моей личной гвардии.

— Нет, в начале перекроем им все выходы из западни.

* * *

Долина, в которой мы находились, была с изрядным количеством почвы. Из-за жары земля сильно высохла, что сделало всю область пыльной. По небольшим пылевым облакам, поднимающимся от перемещений отрядов, можно было догадаться о действиях врага.

— Они отрезают выходы. Дальше нас окружат, — не я один был способен «читать» намерения армии по пыли.

— Да. Эйрис, у нас есть еще час-два, пока они не совершат все приготовления и не убедятся в отсутствии ловушек. Пусть ребята перед боем поедят и выпьют грог.

— Ненавижу твою бодягу, — понимаю, сам ее не люблю.

Грог — тонизирующее средство, позволяющее притупить телесную боль и выложиться на все 100%. Создал ее какой-то урук Мордора в конце второй или в начале третьей эпохи, я точно не помню. К счастью для всех присутствующих, большинство ингредиентов или их аналогов не было мной найдено. Пришлось с нуля разрабатывать средство, что получилось сделать в Эссосе. Мой отряд, еще в бытности наемниками, использовал бурду при решающих сражениях, но это был риск. Побочный эффект был неприятен. Пара часов после принятия и человек валится от усталости.

— Я тоже.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Потому что я сомневаюсь в твоей оценке.

— После всех битв и приключений ты не веришь моему суждению? — притворно удивился, — Я оскорблен, сир.

— Чтобы произошел твой прогноз, должно случиться чудо.

— Оно будет, друг мой.

* * *

Всех непригодных для битвы, для их же безопасности, мы отправили в пещеры. Припасы и лекарства отправились следом. Потом пришлось извернуться и завалить проход. Действия носили практичный характер. Лишних людей для защиты нет, раненные прикуют нас к определенному участку территории, что равносильно смерти. А так они смогут пережить сегодняшний день. Если я погибну, то Бриндену они станут безразличны и когда они чуть окрепнут, то смогут уйти. Если выиграю — вернусь за ними.

— Приготовиться. — расслабленность покинула ниши ряды, — Джаспер, план помнишь? — такое панибратское отношение может оскорбить многих сиров, но последние дни изменили Редфорда.

— Милорд Аррен, сделаю в лучшем виде, — спокойным голосом пообещал гигант.

Большинство впадало в уныние при своем поражении, кто-то терял волю к борьбе, но Джаспера Редфорда это лишь закалило. За пару дней его аура изменилась. Его внутренний дикий зверь успокоился, спесь ушла и включился мозг. Он перестал быть боевым животным. Это не делает его слабее, наоборот, я чувствую его боевой дух, бурлящий глубоко внутри.

— Ждем сигнала, — надеюсь он будет.

* * *

— Труби атаку, — интуиция настойчиво била в голове об опасности.

Интуицией владеет каждый человек в мире. Чаще всего она проявлялась у ремесленников, посвятивших свою жизнь одному делу. Опытный кузнец подсознательно знает, куда бить, сведущий чиновник может почувствовать неправильность бумаг, бывалый стражник по одному взгляду найдет нарушителя. Всех этих людей объединяет одно — опыт, они опытны в своем деле.

Сам Бринден считал себя ремесленником войны с большим опытом. Интуиция не раз спасала его, и сейчас она пыталась что-то донести, но он не мог расшифровать посыл. Это сильно беспокоило его. Он огляделся, но ничего подозрительного не нашел.

Его армия спокойно, словно единый организм, подходила все ближе и ближе к горе. Смотря на них и не скажешь, что недавно это была обычная чернь. Многодневная муштра не прошла даром для них. Раньше они были крестьянами, что никогда не держали копья в руках, а сейчас гордые войны.

— СИР!!! — крикнул ему на всех порах скачущий всадник, — …Сир… Пф-пф-ух… Я когда…. Я скакал сменять дозорного у северо-восточной дороги… А мне навстречу выскочила лошадь с трупом… Человек был нашпигован стрелами… Я и сразу… поскакал вам докладывать… — с отдышкой стал докладывать всадник.

«Кто его мог убить? Головорезы Соколиного Глаза? Они могут, но нет. Посторонний? Тогда ближайшие дозорные подняли бы тревогу. Значит, почти одновременно перебили всех дозорных… Быть не может!? Враги?!»

— Перестроиться, отправь гонцов, чтобы все отряды заграждения возвращались в штаб, вызови ко…

Сзади них прозвучал звук рога.

* * *

— ВЖЖЖЖЖЖУУУУУ!!!

— Радуйся, Эйрис. Случилось чудо. — он успел.

Смотря на огромный столб пыли от передвижения тысячи людей, я улыбался. Мой кузен, Дезмонд, смог совершить невероятное, он смог прийти в такие сжатые сроки, что несомненно сильно шокировало Черную Рыбу. Я уверен, что Бринден знал про вторую армию, ведь другой адекватной причины развернуться и организовать мне ловушку не было. Только в обычной ситуации, даже если командир выжимает все соки из солдат, до прихода подкрепления остается еще пол дня.

Тогда почему оно пришло значительно раньше? В моей армии используют не долинских степных жеребцов, а песчаных скакунов Дорна, которые быстрее и выносливее своих собратьев, а также могут скакать сутки напролет. Интересная тактика, которую я подсмотрел у лхазар. Лхазаряне не воинственный народ, отчего часто страдают от набегов дотракийцев. Их менталитет слаб, их культура тоже, да и сами сущие слабаки. Так почему же этот народ до сих пор существует, хотя Сансорское царство, которое не смогло завоевать драконовластители Валирии, пало от дотракийцев? Все просто — они хорошо умеют убегать и прятаться.

Хитрые лхазаряне додумались массово использовать телеги для быстрого перемещения людей. Я переработал идею для войны, а Дезмонд реализовал ее. Скорость армии измеряется по скорости самого медленного человека в ней. Кузен гнал солдат вперед, используя телеги и постоянные ротации. Так солдаты могли дольше маршировать и меньше уставали, что положительно сказывалось на их скорости.

Армия Дезмонда уже была в боевом построении. Пехота по центру, кавалерия по флангам. На глазок силы были примерно равны, только у Бриндена перевес в коннице. Армия мятежников явно запаниковала. Они спешно пытались передислоцироваться, но не успели — пехота Редфорда вклинивалась в них, как нагретый нож — в масло. В ближайшие полчаса решится, выживет ли армия мятежников или ее уничтожат.

* * *

— Перестроиться! Пехота на фронт, лучники назад, — пекло, сложная ситуация, — Пусть сир Рафик и сир Мендон усилят натиск на левом крыле! Сир Мейкор, возьмите штабную пехоту и усильте центр, по нему придется сильнейший удар.

Пришлось посылать наиболее боеспособные отряды в бой, ветеранов войн. Это противоречило обычной тактике и стратегии, но по-другому никак, если одну из сторон фронта прорвут, то поражение и смерть ожидает нас. Мы в западне, отступить не получится — рельеф мешал. Побежит войско и, дай семеро, выживет одна десятая от всего количества.

Отправка ветеранов оправдала себя. Они смогли выправить положение и перевести около проигрышную ситуацию в стабильную. Когда угроза миновала, начали реализовывать преимущество конницы. Разгон, удар, отход. Благодаря этому, несмотря на ранний успех, войско Дезмонда Редфорда кончится раньше.

— СИР! Двести всадников напали на нас в тыл, Аррен возглавляет их, — развернулся и увидел у себя в тылу знамена Аррена.

«Не знаю, восхищаться его храбростью или глупостью, даже перед смертью любит ввязываться в авантюры. Естественно, он хочет моей головы. Штаб опустел и надо лишь прорваться сквозь резервы, для Аррена это не проблема. Так бы было, но Аксель ранен и его солдаты не первой свежести».

— Отправьте сира Юстаса, пусть возьмет всех гвардейцев и принесет мне голову Соколиного Глаза.

Юстас и триста гвардейцев — опытные вояки, выполняющие роль моей личной охраны. Они являлись сильнейшими, их и солдат резерва точно хватит для убийства полумертвых людей. И спустя десять минут знамена Сокола исчезли из моего поля зрения — Юстас справился со своей задачи.

Бринден, почувствовав облегчение, перевел свое внимание на битву против Редфорда. Оставалось лишь подождать, пока ему принесут голову Акселя Аррена. Это понизит мораль врагов, есть шанс, что они вообще сдадутся. Тогда наступит мир и его племяннице и внуку ничего не будет угрожать…

— СИР!!!

Он обернулся и увидел, как сзади сквозь ближайшие ряды союзников прорвались всадники, во главе со стальным гигантом с двуручным мечом. Не мешкая ни секунды гигант помчался на него. Руки рефлекторно достали меч. Ему удалось блокировать удар, который должен был рассечь его пополам. Только от безумной силы он упал с лошади.

Мир поплыл, звуков не был слышно, боль распространилась по всему старому телу. Он видел, как люди пытаются помочь ему, но их перехватывают подельники гиганта. Ушли секунды, чтобы прийти в себя, но мгновения решают все на поле боя.

С яростным криком гигант опустил свой меч на Бриндена. Последнее, что он почувствовал перед смертью, была невероятная тяжесть стали.

(Гвардейцы сира Бриндена Талли)