2024-03-31 12:45
Гарри Поттер и Алая Ведьма. Глава 26. По щелчку пальцев
Во-первых, конечно же, глава большая получилась. Ну и во-вторых, по сути, одной из первых сюжетных заметок по этому фику была концовка этой самой главы, вот так вот.
Ничто не вечно в этом мире. Стив усвоил это простое правило очень давно — еще до того, как оказался заперт во льдах на семьдесят лет. Еще до того, как стал Капитаном Америкой — цветастым символом, созданным для поддержки военной пропаганды. Наверное, он впервые осознал эту простую формулу в тот день, когда хоронил мать. В тот самый день, когда наблюдал за тем, как дешевый гроб опускается в могилу.
И с течением времени это понимание лишь крепло.
Каждый раз, когда он выбегал на сцену и выступал перед ранеными, искалеченными, испуганными военными, только-только вернувшимися с тяжелейших боев, ему казалось, что он не на своем месте. Но где было его место? В рядах пехотинцев, ведущих очередное кровавое наступление на кажущихся несгибаемыми немцев? Среди «тайной элиты»? Должен ли он был оказаться ближе к Говарду Старку, чей инженерный гений, кажется, серьезно повлиял не только на исход Второй Мировой войны, но и на весь мир в целом?
Говард Старк, ближайший союзник Оппенгеймера, стоял у истоков Манхэттенского проекта и дальнейшей разработки термоядерного оружия. Так звучали страшные, но до дрожи понятные строки, что он вычитал в файлах ЩИТа, как только Фьюри ввел его в курс дел. И что же дальше? Говард умер в 1991 году, оставив дело своей жизни, свою огромную компанию единственному сыну. Ох, какое же разочарование Стив испытал, увидев, что из себя представляет знаменитый Тони Старк, человек в неуязвимой железной броне — гений, который был больше похож на наглого штабного офицера, чем на солдата, коим Стив считал себя тогда.
Все закрутилось. И началось это с битвы за Нью-Йорк. Огромный портал в небе, откуда на город обрушилась армада инопланетных воинов, попытка совета директоров ЩИТа нанести ядерный удар по мегаполису, да и сама атака пришельцев — все это сводило с ума. Всю свою недолгую сознательную жизнь Стив считал, что пришельцы — это нечто невероятное. Он помнил заголовки в желтой прессе, спекулирующие на эту тему — казалось, что стоит кому-то доказать это и… весь мир, наверное, парализует от удивления.
Что ж, реальность оказалась куда более прозаичной. Стив почти не удивился существованию Тора и Локи, что уж говорить об остальных представителях человечества, десятилетиями потреблявших медиапродукты, которые словно готовили их к этому. Нападение пришельцев? Люди не одни во вселенной? Супергерои против инопланетных захватчиков? Это занимательно, конечно, но когда там следующий сезон сериала, этот всем обсуждать уже надоело.
Конечно, битва за Нью-Йорк многое изменила. Фьюри направил их, а противостояние с Локи и читаури сплотило — команда Мстителей была сформирована и прошла боевое крещение. И исход битвы изменил отношение Стива к Тони Старку. Тот, кого Роджерс считал эгоистом, всегда выбирающим безопасность собственной шкуры, чуть было не погиб, спасая город. Это… было неожиданным поворотом событий, но кэп был рад, что все сложилось именно так. Говард гордился бы сыном.
То, что было после битвы — их миссии под знаменем ЩИТа, появление Зимнего Солдата, явление миру Мандарина, воскрешение Гидры… Это все каким-то неведомым образом слилось в одну длинную театральную постановку, ведущую к Альтрону. Все вело к Альтрону. И к переосмыслению ценностей, пожалуй.
Оказалось, что быть солдатом все же удел тех, кто готов беспрекословно принимать на веру все, что говорят люди свыше. Абсолютно все. И Роджерс понял, что не готов на это — как только вскрылся заговор Гидры и он увидел полную картину всего того, что происходит внутри ЩИТа… Кажется, именно тогда его принципы и взгляды впервые дали серьезный сбой. Если никому верить нельзя, то что дальше?
Тем не менее, это пока еще был не конец света — всего лишь небольшая, но эффектная и громкая встряска, которая напомнила ему, что нельзя без задней мысли полагаться на тех, кто принимает решения за его спиной. Иногда необходимо смотреть на происходящее шире и принимать во внимание все детали, даже мелкие. Например, появление магии.
Конечно, «появление» — слишком громкое слово. Магия существовала в мире до Роджерса и продолжит существовать после его смерти, но масштаб происходящего все равно было… непросто принять. Даже несмотря на то, что он знал еще с сороковых — Герр Шмидт, или же «Красный Череп», как его окрестили газетчики, разыскал тессеракт именно так, опираясь на мифы и легенды, кои все остальные считали обычными сказками. Судя по тому, что Роджерс увидел совсем недавно — тессеракт, как и остальные камни бесконечности, был ключом к энергии, даже более разрушительной и пугающей, чем магия. Тем не менее, последнюю тоже нельзя было списывать со счетов.
Появление Гарри Поттера, странного парнишки с волшебной палочкой и очень своеобразным взглядом на мир, многое изменило. Не столько для планеты или человечества в целом, сколько для самого Роджерса. И нет, дело было вовсе не в силах или странных способностях, благодаря которым пацан превращался в кота, нет. Дело было в его биографии.
Стив знал, что Поттер не расскажет им все, поэтому добился правды от Наташи, Ника и Марии. Собрав по кусочкам полную картину, он вдруг понял, что видит в Поттере того, кем сам хотел быть когда-то. Это был набивший оскомину рассказ о поэтапном взрослении юноши, которому выпала честь обрести уникальные способности. Стив знал, что опасно проводить параллели там, где почти нет схожих деталей, но все же он чувствовал какой-то душевный отклик, когда размышлял обо всем этом.
Гарри Поттер воспитывался в паршивых условиях, будучи полным сиротой, после чего получил возможность колдовать — по сути своей, возможность делать что угодно, практически не заботясь о последствиях. Вдобавок, известность, нестабильная политическая ситуация в стране и хорошее наследство в банке — прямо-таки полный набор начинающего злодея, которому до власти рукой подать. Вот только этот самый Поттер воспользовался этими дарами совершенно иначе.
Выбрав сторону света, он отстаивал свою точку зрения, несмотря на то, что окружающие говорили ему о том, насколько это бессмысленное занятие. Шел против Волдеморта, информацию о котором Стив с лихвой почерпнул из газет Магической Британии, а также с готовностью жертвовал своими мечтами, когда речь шла о благополучии других. Будучи технически в шесть раз младше Стива, Гарри стал для него… своеобразной ролевой моделью, о чем он ни разу не упоминал. Человек, который всегда руководствуется собственными взглядами и ценностями, а не навязанными правилами или пунктами устава, неизбежно поднимался на несколько ступеней выше.
Речь Шэрон Картер на похоронах Пегги стала последним элементом этого пазла. Поттер, готовый отстаивать свои идеалы до последнего, речь Шэрон, старое обещание Баки… Все это наконец сложилось в единую картину того, каким Стив Роджерс видел свое будущее. К сожалению, добиться его получилось не без проблем — Стив лишился щита, звания и «теплого места», Баки во второй раз лишился руки, Мстители были уничтожены как боевая команда, Роуди чуть было не потерял возможность ходить…
Поразительно, но магия, судя по всему, действительно способна на многое — именно благодаря помощи Поттера получилось избежать серьезных последствий. Конечно, это не снимало со Стива груз вины за произошедшее, но все же облегчало эту ношу.
Теперь они были в бегах. Проникновение в Рафт оказалось красочной, но однозначной точкой в их геройской карьере. Старк отошел от дел, вместо Мстителей теперь действовал безымянный боевой дуэт из Вижна и Роудса, а Наташа, Сэм и Стив пустились в бега, стараясь реагировать на глобальные угрозы, не попадаясь при этом на глаза официальным представителям силовых структур. И все было неплохо — по крайней мере, до этого дня.
Появление инопланетного космического корабля над Нью-Йорком по времени практически совпало с появлением такого же корабля, но совсем неподалеку — между базой Мстителей и городом. Отслеживая угрозу с бортовых компьютеров добытого Наташей квинджета, Стив решил, что необходимо перехватить второй корабль, прежде чем отправляться к первому. К сожалению, они опоздали — к моменту их появления инопланетные «гости» уже успели ранить Вижна, каким-то образом повредив тело из самого прочного металла на планете. Оставалось только наблюдать за тем, как пришельцы покидают планету, а также раздумывать над дальнейшими шагами.
— Нарушена структура вибраниума, — поморщившись, отчитался Вижн, который лежал, прислонившись к дорожному знаку. — Я чувствую, что не могу пользоваться своими способностями.
— Даже летать не можешь? — нахмурился Роуди, покидая массивный костюм, усиленный Старком. — Уверен?
— Абсолютно, — кивнул андроид, чье лицо слегка поблескивало из-за нарушений в электронике.
— Нужно возвращаться на базу, — твердо произнес Роуди, поворачиваясь к кэпу. — Забаррикадируемся там и будем думать, что делать дальше.
Роджерс молча покачал головой.
— Стив? — Наташа повернулась к кэпу. — Я думаю, ты точно знаешь, куда нам надо сейчас.
— Да, знаю, — кивнул Роджерс, — но сначала вызовем Ванду и Гарри. Пришельцы еще вернутся за камнем, помощь нам точно пригодится.
— Больше никаких правил про отсутствие детей в команде? — с ехидной улыбкой поинтересовалась Наташа.
Стив закатил глаза.
— Он уже повзрослел и у нас на пороге проблема… планетарного масштаба. Думаю, пора снижать стандарты.
— Или повышать, — хмыкнул Роуди. — Что? Никто же не станет спорить, что Гарри с палочкой сильнее любого из нас.
Наташа замерла на месте и тут же стукнула кулаком Роджерса по плечу.
— Ай! — дернулся тот и посмотрел на Романофф. — И за что?
— Гарри же волшебник, — объяснила она.
— И что?
— Пусть собирает друзей. Я имею в виду, нам же пригодится помощь, верно? Ты можешь придумать помощь лучше, чем другие волшебники?
Стив собирался было возразить, но Вижн его опередил:
— Международная конфедерация магов будет не слишком довольна тем, что волшебники участвуют в наших битвах.
— Это и их битва тоже, — нахмурился Сэм. — И Нат ведь не говорила об участии, верно?
— Подстраховка, — подтвердила Наташа, — на случай, если мы где-то провалимся.
— Лучше бы не проваливаться, конечно, — пробормотал Роджерс, осматривая воссоединившуюся команду. — Ладно, пусть собирает своих. И вызови Тони. Без него придется непросто.
Вижн и Роуди переглянулись, после чего андроид обратился к кэпу:
— Боюсь, капитан, вам необходимо ознакомиться с новостями из Нью-Йорка.
— Мне не очень нравится все происходящее, — пробормотала Максимофф, наблюдая за Поттером, который носился по комнате.
— А уж мне-то… — прошептал в ответ тот, продолжая настраивать вынутый из чемодана портключ. — Ты готова?
— Вроде как, — кивнула Ванда. — Долгожданный общий сбор, да?
— Вроде того, но повод так себе, — фыркнул Гарри, активируя портключ сразу же, как только Ванда крепко обняла его.
Несколько секунд, серия прыжков и не самые приятные ощущения, создаваемые таким быстрым магическим переносом — и вот, Поттер и Максимофф оказались перед базой Мстителей, где не были уже полтора года.
— Что-то тут… совсем ничего не изменилось, — хмыкнула Ванда, разгибаясь и стараясь забыть об ощущениях от портключа.
— Даже состав людей тот же! — послышался голос Наташи и та подлетела к ним, сжимая в объятиях сначала Ванду, а потом и Гарри. — Скучала по вам, ребята.
Потратив несколько минут на приветствия, Поттер потратил все свои внутренние силы на то, чтобы удержаться от шуток про бороду Кэпа, после чего обратился с вопросом, который должен был определить их ближайшее будущее:
— Ну, что дальше-то вообще?
— Ваканда, — пожав плечами, ответил Стив. — Это единственное место, где могут помочь Вижну, да и защита у них отменная.
— Без Старка все как-то внезапно стало в разы сложнее, да? — спросил Поттер, переводя взгляд на Ванду. — Тогда начинайте сборы, я вернусь через пару минут, надо отдать кое-какие распоряжения. Сколько примерно лететь до Ваканды?
— Часа два с половиной, — ответил Сэм.
— Принято, — Гарри посмотрел на наручные часы, — сейчас вернусь.
Активация портключа — и цепь мгновенных переносов несет волшебника через сотни и тысячи миль от Нью-Йорка до пригорода Лондона. Еще несколько секунд на то, чтобы прийти в себя, после чего Поттер останавливается перед калиткой, ведущей во внутренний двор дома Андромеды Тонкс.
— Вилти! — позвал он молодую эльфийку и та мгновенно возникла перед ним.
— Вилти здесь, хозяин Гарри, сэр, — склонила она голову.
— Привет, Вилти, — поздоровался Поттер. — Мне нужно, чтобы ты немного поработала совой, идет?
— Совой?
— Нужно… — Поттер вытащил из кармана записную книжку и начал писать там короткие записки, — доставить небольшие послания Невиллу, Джорджу, Рону с Гермионой, а также… Нет, пожалуй, это все. Держи. Ты знаешь, где их искать?
— Вилти знает адреса домов, да, — кивнула эльфийка.
— Хорошо, тогда отправляйся, — отдал приказ Гарри, после чего посмотрел на дом, слегка прищурившись. Нет уж, Андромеда — последняя кровная родственница Тедди, рисковать ей он пока не был готов.
Портключ — перенос — пригород Нью-Йорка. Гарри лишь чудом избежал столкновения с Роуди, который в своем костюме переносил какой-то огромный ящик.
— Быстро ты, — отозвался Роудс, продолжая нести ящик в сторону квинджета. — Пойдем, мы уже готовы. А заодно подхватим Бэннера по пути.
— Бэннер? — Поттер нахмурился. — Халк вернулся?
— И да и нет, — фыркнул Роуди. — Пошли, сам увидишь.
Гарри сидел рядом с окном, наблюдая за тем, как Ванда пытается с помощью собственной магии воздействовать на камень разума, находящийся во лбу Вижна. Пока что ничего не получалось, но попытка не пытка, верно? Если ее способности были созданы с помощью камня, то было бы неплохо, если бы она смогла взаимодействовать с ним. Возможно, даже помочь андроиду избавиться от него, чтобы защитить камень стало проще.
Брюс Бэннер оказался вполне себе неплохим парнем, которому, тем не менее, выпала сомнительная честь стать гонцом, принесшим плохие вести. После быстрого знакомства с Поттером, ученый приступил к своему рассказу, кратко описав злоключения на некой планете Сакаар, якобы находящейся вне потока времени. Как оказалось, Халк каким-то образом попал туда, используя квинджет в качестве транспорта. Как это получилось, почему и зачем — эти вопросы оставались без ответов, покуда сам Халк не спешил их давать. Тем не менее, самым важным в этом рассказе был сегмент, где Бэннер описывал все то, что произошло с ним после того, как на этом самом Сакааре появился Тор. Бог грома лишился своего молота, после чего был вынужден эвакуировать собственный народ из Асгарда, который был уничтожен прямо на его глазах.
Стоило им всем направиться в сторону Земли, как путь эвакуационному кораблю преградил некий Танос — тот, кого Бэннер с трудом мог описать. Пришелец, способный контролировать камни бесконечности, начал поиски этих самых камней. Часть асгардцев удалось спасти с помощью спасательных капсул, но часть погибла, пока корабль Таноса вел обстрел. Халк, судя по всему, проиграл титану в кулачном бою, что было крайне тревожным звоночком, после чего был перенесен на Землю с помощью радужного моста. Судьба Тора оставалась под вопросом, но Бэннер надеялся, что тот все же сумел пережить эту роковую встречу.
Рассказанная история мало кому улучшила настроение. Расклад был таков, что на Земле в данный момент находился как минимум один из шести камней — и он был в нескольких футах от них, в голове Вижна. Бэннер рассказал о том, что хранителем еще одного камня является маг по имени Стивен Стрэндж, но он якобы был украден во время атаки на Нью-Йорк. Итак, при худших раскладах, камень Стрэнджа уже в руках у Таноса.
— О чем задумался? — Стив сел напротив Поттера и спокойно посмотрел на волшебника.
Гарри пожал плечами.
— О худших раскладах.
— А что насчет лучших?
— Лучших… — Поттер вздохнул. — Если ты спрашиваешь только обо мне, то остается надеяться, что этот Танос восприимчив к магии. В крайнем случае я могу схватить Вижна и переместиться куда-нибудь подальше.
— Раз у Таноса есть возможность отслеживать камни, это лишь отсрочит неизбежное, — задумчиво прокомментировал вариант развития событий Стив. — А что там насчет магии?
— Если Танос нападет, то я попытаюсь убить его, — кивнул Гарри. — Не сказал бы, что являюсь толковым волшебником, но кое-что знаю.
— Что насчет твоих друзей?
— Я послал им весточку, поэтому после прибытия в Ваканду мне нужно будет вернуться в Британию, — объяснил Гарри. — Позвал тех, на кого точно можно положиться. Посмотрим, придут ли.
Стив усмехнулся.
— Знаешь, это забавно, если так подумать.
— Что именно?
— Полтора года я считал, что тебе еще рано идти в поле, а сейчас ты наша главная ударная сила.
— Я думаю, что главной ударной силой все же будет армия Ваканды, — со смешком ответил он. — Кстати, а почему бы просто не обратиться к маггло… обычной армии, я имею в виду. Американской, например. Пусть нанесут по Таносу удар, если тот прибудет на Землю.
Роджерс скривился.
— Боюсь, бюрократия сейчас настолько безумная, что на согласование этого удара им потребуется не меньше десятка заседаний в течение года, а по итогу они все равно ни на что не решатся. Сейчас они больше обеспокоены тем, чтобы не обидеть спонсирующих их миллиардеров, чем заботой о глобальной безопасности.
— Да уж, без Старка тяжело, — прокомментировал отповедь Гарри и вдруг почувствовал, как корабль завибрировал. — Что это?
— Проходим через защиту, — объяснил Стив, поднимаясь с кресла. — Пойдем, это стоит видеть.
Ваканда чем-то была похожа на Сингапур. По крайней мере, именно такое сравнение всплыло в памяти Поттера, как только квинджет преодолел защиту, с помощью которой страна скрывалась от остального мира, после чего направился в сторону столицы. Огромные футуристичные небоскребы по соседству с традиционным для этой части Африки архитектурой и стрит-артом. Люди в интересных костюмах на улицах, левитирующие поезда…
Этот контраст поражал, но все же воспринимался каким-то удивительно уютным. Чем-то это было похоже на магический мир, где переплетались одновременно как достижения магглов, так и чудеса, созданные с помощью магии.
Как только квинджет долетел до цепи зданий и приземлился, Гарри дождался, пока все не вышли наружу, после чего выбрался сам, с интересом рассматривая обстановку, в которой оказался. Определенно, теплая ветровка здесь была лишней.
— Мистер Поттер, — услышал он знакомый голос и обернулся, наблюдая за тем, как к нему приближается Т’Чалла, — рад приветствовать вас в Ваканде.
— Ваше… — Гарри запнулся, вспоминая правильное обращение, — ваше величество, спасибо, что позволили оказаться здесь.
— Зовите меня Т’Чалла, мистер Поттер, — улыбнулся мужчина, — и мы всегда рады приветствовать здесь защитников Земли. И не надо удивляться, я прекрасно осведомлен о вашей борьбе с Волдемортом, что не позволило ему распространить споры войны на весь континент.
— Оу, благодарю, — нервно улыбнулся Гарри. — Честно говоря, мне было интересно, есть ли у вас волшебники.
— Есть, но ваше присутствие здесь точно лишним не будет, — кивнул Т’Чалла. — Капитан сказал, что вы хотите покинуть нас ненадолго, не так ли?
— Я бы хотел привести подмогу, если получится, — вздохнув, подтвердил Гарри. — Это люди, которым я доверяю, они не расскажут ни о чем, что видели здесь.
— Те, кто был на вашей стороне и сражался против Волдеморта? — спросил Т’Чалла. — Если да, мистер Поттер, то с моей стороны никаких препятствий не будет. Я передам, чтобы границу открыли для… портключей, так ведь вы их называете?
— Да, именно так, — кивнул Гарри. — Спасибо, ваше… Т’Чалла.
— Всегда рад, мистер Поттер, — улыбнулся король Ваканды.
Как только Гарри настроил координаты портключа и исчез, покидая Ваканду, он переместился в Британию. В этот раз точкой конечного появления был не дом Андромеды, а улица Гриммо, где продолжал стоять скрытый от взора магглов дом, принадлежавший Блэкам.
Дождавшись, пока дома под номерами 11 и 13 разъедутся в сторону и откроют нужное крыльцо, Гарри еще раз сверился со временем и зашел внутрь, сразу же вдыхая аромат старой пыли, от которой запершило в горле. Всего пара минут ему потребовалась на то, чтобы открыть камин для будущих посетителей, после чего он вновь исчез, чтобы появиться рядом с Гринготтсом.
Оказавшись у дверей банка, Поттер решил не медлить и сразу же зашел внутрь, направившись в сторону одного из гоблинов.
— Мистер Поттер! — воскликнул банковский служащий, как только маг чуть было не снес витрину.
— Извиняюсь, — пробормотал Гарри, — мне срочно нужно попасть в мой сейф, ключ при мне.
— Разумеется, мистер Поттер, — покачав головой, с недовольным вздохом ответил гоблин. — Кажется, однажды у вас уже была беседа с руководством нашего банка насчет поведения в этом здании.
— Да, — скривился Поттер, продолжая нервно поторапливать гоблина, — боюсь, сейчас масштаб проблем таков, что штраф предпочтительнее спокойствия.
— Проблемы волшебников остаются проблемами волшебников, извольте оставлять их за порогом этого здания, — прокряхтел гоблин, забираясь в тележку и наблюдая за тем, как Поттер прыгает вслед за ним.
— В прошлый раз, кажется, у вас не слишком-то удачно получилось остаться в стороне, не так ли? — едко заметил Гарри, готовясь к поездке.
— Вашими стараниями, мистер Поттер, — скривился гоблин, — Готовы? Отправляемся.
Поездка до сейфа оказалась такой же головокружительной, как и всегда. Пусть Гарри и давным-давно привык к нагрузкам на вестибулярный аппарат, этот спуск действовал безотказно, в результате чего он с трудом выполз из тележки, когда та со скрипом остановилась.
Потратив пару секунд на возвращение к нормальности, Гарри подбежал к сейфу и отпер его, после чего забрал из небольшого тайника Бузинную палочку. Поттер старался держать этот артефакт как можно дальше от себя, но умел признавать его пользу в исключительные моменты. Кажется, сегодняшний день как раз относился к таковым — преимущество не повредит.
Возвращаясь к тележке, Гарри вновь задумался о том, что может произойти, если что-то пойдет не так. Сможет ли он использовать третье непростительное и разобраться с Таносом? Оставалось надеяться, что сможет.
Невилл вышел бы из камина без проблем, если бы не Джордж, который, видимо, отправился в путешествие по каминной сети одновременно с ним. Кубарем вывалившись на пол, Лонгботтом со стоном потер лоб, на котором совершенно точно появится шишка, после чего пихнул локтем хихикающего Уизли.
— Лучше бы извинился, а не смеялся, — буркнул он, поднимаясь на ноги.
— Извини-извини, — сквозь смех пробормотал Уизли, хватаясь за руку, что ему протянул Лонгботтом. — Видимо, не одного меня сюда позвали.
Джордж сделал вдох и тут же хихикнул:
— Черт, здесь все такой же бардак, что и раньше.
— Ты уже был тут? — спросил Невилл, оглядываясь по сторонам.
— Ага, летом девяносто шестого, — отозвался Джордж. — Интересно, кого еще…
В этот момент в камине вспыхнуло зеленое пламя и оттуда вышел Рон в мантии аврора. Вслед за ним вышла Гермиона, которая тут же взмахнула палочкой, проверяя дом на незнакомцев или скрытые ловушки.
— Вот и ответ, — Невилл хмыкнул, пожимая плечами, — рад вас видеть, ребята.
— Профессор Лонгботтом, — отвесил шутливый поклон Рон, после чего обнял Невилла. — Как там Хогвартс поживает?
— Пока еще только ассистент, — улыбаясь, ответил Невилл. — А замок жив-здоров, разваливаться вроде бы не собирается.
— Интересно, зачем Гарри нас всех собрал, — тихо спросила Гермиона, озадаченно рассматривая собравшихся магов. — Наверняка что-то серьезное, судя по тому, что здесь только те, кто неплохо знает боевую магию.
В этот момент входная дверь открылась и в коридор влетел запыхавшийся Поттер, остановившийся как раз у гостиной.
— Всем привет, — переведя дыхание, поздоровался он. — Кажется, я задолжал вам небольшое объяснение, да?
— Просто обалдеть, — прошептала Гермиона, разглядывая здание, рядом с которым они появились. — Гарри, это же просто…
— Думаю, ты еще успеешь насладиться видами, — хмыкнул Гарри. — Пойдем внутрь, надо найти остальных.
— Честно говоря, когда я слушал твой рассказ, то представлял все это в намного… меньшем масштабе, — шепнул Невилл на ухо Поттеру, когда они оказались в дворце Вакандской королевской семьи.
— Я сам здесь в первый раз, — прошептал в ответ Гарри, — рассказал, как мог.
— А кланяться надо? — спросил Рон, нервно разглядывая вакандцев, суетливо пробегающих мимо. — Или как тут это вообще?
— Кланяться у нас не принято, — послышался насмешливый голос Т’Чаллы, что направлялся к ним со стороны лабораторий. — Приветствую вас в Ваканде, друзья. Мистер Поттер? Капитан разыскивал вас.
— А… — хотел было спросить Гарри, но Т’Чалла сразу понял, о чем будет идти речь.
— Я надеюсь, ваши друзья помогут волшебникам Ваканды с организацией обороны и защитой слабых мест, — он повернулся к ребятам, что стояли совсем рядом. — Как вам такая идея?
— Звучит неплохо, — ответил за всех Рон. — Вот только…
— Ваши волшебники обучаются в Уагаду? — скороговоркой выпалила Гермиона. — Беспалочковая магия и многосущная анимагия?
Т’Чалла усмехнулся:
— Именно так… Мисс Грейнджер, верно?
— Верно…
— Вам точно понравится то, что вы увидите.
Проводив взглядом друзей, которые отправились вслед за Т’Чаллой, Гарри побежал в сторону лабораторий. Судя по всему, что-то действительно надвигалось и надежды все просто переждать уже не было.
Как только первый корабль с грохотом приземлился на защиту, окружающую столицу Ваканды, Гарри от неожиданности чуть не выпрыгнул из обуви.
— Твою-то… — он подбежал к Ванде. — Что это вообще?
Ванда и Шури пытались извлечь камень разума из Вижна, но времени явно не хватало.
— Их десантные корабли, — пробормотала Наташа, глядя на то, как за пределами защиты приземляются остальные.
— И их немало, — добавил Роуди.
Вижн в этот момент начал слезать с койки, невзирая на протесты Шури:
— Уже поздно, камень нужно уничтожить.
— А ну обратно! — прикрикнула на него Романофф.
— Ванда… — Стив повернулся к Максимофф. — Как только камень будет извлечен, уничтожьте его. Не медлите не секунды.
Максимофф кивнула, возвращаясь к магическим манипуляциям и пытаясь понять, как именно воздействовать на камень бесконечности.
— Эвакуируйте город, — раздавал приказы ТЧалла, окруженный стражницами Дора Милаж, — мы задержим атакующих. Необходимо поднять всех по общей тревоге, предупредить волшебников и выдать Капитану щит.
Гарри молчал, понимая, что обстановка накалилась до предела, а сказать что-то толковое он был не способен. Гермиона и Джордж отправились помогать вакандцам с эвакуацией мирных жителей, пока Ванда и Шури продолжили заниматься извлечением камня. Сам Поттер находился позади основных ударных сил армии Ваканды, готовясь прикрывать их в случае чего. Рон и Невилл были размещены чуть поодаль от него, чтобы прикрывать фланги в сотрудничестве с местными волшебниками.
Тем временем, переговоры, на которые отправились Стив и Т’Чалла, кажется, закончились, потому что те возвращались обратно.
Стив подошел первой линии обороны и встал рядом с Барнсом, которому вакандцы, кажется, сделали новую руку — поизящнее предыдущей, это уж точно.
— Что, сдались? — расслышал Гарри вопрос, который Баки задал Кэпу.
— Не совсем, — отозвался тот.
Гул, издаваемый десантными кораблями, перекрыл все голоса, что раздавались среди воинов. Кажется, атака началась.
Накрыв себя мантией-невидимкой, Гарри перебегал с места на место, стараясь незаметно атаковать подбирающихся к ним пришельцев. Они не были похожи на читаури, скорее оказались их усиленной версией: злее, крупнее и намного опаснее. Больше всего походили на каких-то разъяренных зверей, подчиняющихся лишь прямым приказам, но уж точно не инстинктам. И судя по электронным деталям, что виднелись на их телах, какие-то модификации Танос точно успел над ними произвести.
— Бомбарда Максима! — прошипел Гарри, отправляя заклинание в группу тварей, разом уничтожая не менее пяти. — Бомбарда Максима! Сектумсемпра! Редукто!
Иногда ему приходилось помогать и остальным, особенно когда кто-то из защитников оказывался в невыгодном положении. Битву можно было назвать вялотекущей и даже относительно безопасной, пока напор нападавших не начал продавливать оборону, заставляя воинов отступать к городу. Как только упал Бэннер, управлявший костюмом Вероника 2.0, ситуация внезапно стала чуть менее контролируемой.
В этот самый миг посреди выжженного поля в землю ударил луч света, заставивший зажмуриться всех, кто оказался рядом. Из него вырвался какой-то предмет, который прошелся по наступающим войскам, словно коса, после чего свет иссяк, являя окружающим Тора в сопровождении…
Гарри поперхнулся, недоуменно разглядывая большого хомяка с огнестрельным оружием и какую-то живую ветку. Кажется, магические существа Асгарда были даже причудливее земных.
— Подать мне Таноса! — раздался крик Тора, что побежал в сторону пришельцев с огромной секирой в руках, после чего подпрыгнул и с грохотом обрушил всю свою силу на наступающие войска, разом уничтожив, наверное, не меньше двух десятков врагов.
Защита была сломлена. Как только из-под земли появились огромные машины, что перемалывали в клочья как пришельцев, так и людей, Гарри и другие волшебники тут же переключились на них. Сразу стало ясно, что сколько бы они ни боролись, сейчас все упирается только в то количество времени, что они были способны выиграть.
— Оставь это, — крикнул ему Рон, наблюдая за тем, как Гарри удерживает одну из машин. — Оставь, там дальше чисто!
— Где Нев? — откликнулся Гарри, уже давно снявший с себя мантию.
— Там! — Рон махнул рукой куда-то в сторону, после чего вынужден был переключиться на защиту от пришельца.
Красная нить промелькнула в воздухе, после чего начала оплетать машины одну за другой. Секунда, вторая, третья — и Гарри вынужден был аппарировать ярдов на сто в сторону, чтобы не оказаться раздавленным. Судя по всему, Ванда присоединилась к битве.
Мигом отследив ее по красным вспышкам, Гарри аппарировал к ней:
— Ты что тут забыла?! — прошипел он, оказавшись рядом.
Ванда отвлеклась и чуть было не попала под луч из какого-то энергетического оружия, после чего недоуменно посмотрела на Поттера.
— Помогаю, что же еще?
— Вижн?! — спросил Гарри, поставив рядом с ними самый мощный щит, на который был способен. — Где Вижн?!
— Он в лаборатории, там Шури… — начала было отвечать Ванда, но в этот момент в наушнике раздался голос Сэма.
— Вижн без защиты! Кэп, ты ближе всех!
Ванда посмотрела на здание и увидела, что окна лаборатории разбиты. Она повернулась было к Поттеру, но тот уже исчез.
— Я думал, ты грозная машина, — с ухмылкой произнес пришелец, нанося Вижну один удар за другим с помощью копья, — но ты смертен как человек.
— Сектумсемпра! — крикнул Гарри, подбегая ближе. Заклинание действительно попало в пришельца, но явно не нанесло ему практически никакого вреда.
Корвус отстранился, отшвыривая Вижна в сторону, после чего посмотрел на мага.
— Твои фокусы не сравнятся с тем, на что способен Эбони Мо, — презрительно произнес он, позволяя Вижну упасть вместе с копьем. — Думал, что Танос этого не предусмотрел, когда имел дело с энергией камней? Жалкий человек, ты…
— Я думаю, что ты много болтаешь, — прошипел Гарри, со свистом взмахивая палочкой и связывая пришельца с помощью трансфигурированных цепей. Секунда, две, три…
Корвус Глейв зарычал, чувствуя, как теряет подвижность, но в этот момент боль затопила его сознание. Вижн шагнул в сторону, пока пришелец захлебывался кровью, хлещущей из пробитого горла, после чего отшвырнул в сторону копье, которым нанес решающий удар.
— Неплохо, — хмыкнул Гарри, стирая с лица грязь и понимая, что лишь еще больше испачкал его. — Ты как?
— Не сказал бы, что очень хорошо, — с усмешкой ответил Вижн и тут же скривился, припадая на одно колено.
Кэп подбежал к ним как раз в этот момент.
— Вижн! — крикнул он, завидев раненого андроида и лежащего в луже крови пришельца, который больше напоминал один большой комок цепей. — Что у вас здесь…
— Все уже в порядке, — махнул рукой Поттер, подходя к Вижну. — Пойдем, я перенесу тебя обратно в лабораторию.
— Он ее уничтожил, — покачал головой Вижн, — разнес все вдребезги. Мы уже не укладываемся по времени.
— С чего ты взял? — нахмурился Гарри. — Я могу хоть до скончания времен прыгать вместе с тобой.
— Потому что я чувствую его, — прошептал Вижн. — Он идет. И камень пространства у него, поэтому сбежать не выйдет.
— Тессеракт, — Кэп скривился. — Мстители! Подтягивайтесь ближе!
Не считая взрывов, продолжающих раздаваться со стороны десантных кораблей, где Тор всеми силами пытался уничтожить флот Таноса, все внезапно стихло. У Поттера почему-то возникло абсолютно непередаваемое ощущение дежавю. Он вспомнил тот момент, когда остановился на подходе к Запретному лесу, понимая, что дальше не случится ничего хорошего. Запах смерти витал в воздухе, словно запах озона после грозы.
— Эй, Рон! — произнес Гарри, пытаясь нащупать наушник в ухе и понимая, что тот куда-то делся.
— С ним все в порядке, — раздался голос Ванды, подбежавшей к нему, — они с Невиллом обороняют город.
— Кажется, нам пригодилась бы их помощь… — успел произнести Гарри, но вынужден был отвлечься, потому что в сотне ярдов от них всего за долю секунды возникло что-то вроде очень плотного грозового облака, из которого появился тот, кого, кажется, звали Танос. Огромный, ни на кого не похожий пришелец без какой-либо защитной брони, его левая рука была скрыта за золотой перчаткой, на которой светились камни бесконечности. Такие же, что и во лбу Вижна, но других цветов.
— Это он, — обреченно, но в то же время решительно произнес Бэннер, стоя рядом с Кэпом во все том же огромном костюме, предназначенном для сдерживания Халка.
— Тогда вперед, — тут же отреагировал Роджерс, активируя свой странный щит. — Всем вместе!
Вижн дернулся, из-за чего по всему его телу прошла волна каких-то разрядов:
— Ванда, — прошептал он, — времени нет. Камень надо уничтожить.
— Я не знаю… — Ванда перевела взгляд на Таноса, который с легкостью расправился с Бэннером, заковав костюм в каменную скалу.
— Ты сможешь, — с явно фальшивой уверенностью в голосе обратился к ней Вижн, — только не тяни, прошу.
— Я прикрою, — шепнул Гарри ей на ухо, — у тебя все получится.
Поттер атаковал Таноса с помощью всех заклинаний, что он знал. Трансфигурация моментально была объявлена бесполезной, поскольку Танос сразу же превращал трансфигурированные предметы в мыльные пузыри, используя для этого красный камень.
Неуязвимый для огнестрельного оружия, титан продолжал продвигаться даже после того, как Гарри начал сыпать не слишком безопасными заклинаниями. Наверное, это произошло сразу же после того, как Танос вырубил Роджерса, продолжая удерживать перед собой щит, который останавливал любую магию.
— Авада Кедавра! — проорал Гарри, с непередаваемым чувством в груди наблюдая за тем, как в Таноса летит стремительная зеленая вспышка.
Титану потребовалось всего лишь выставить перед собой перчатку — заклинание растворилось, даже не долетев до него.
— Ты похож на одного из моих детей, — с усмешкой произнес Танос, — и я чувствую вокруг тебя запах смерти, юноша. Ты определенно отмечен ею.
Понимая, что камень по-прежнему не уничтожен и Авада оказалась бесполезна, Гарри вынужден был взмахнуть Бузинной палочкой и прокричать:
— Файндфайр!
Потоки пламени в форме дракона вырвались из его палочки, устремляясь вперед, к практически успевшему подойти Таносу.
Адское пламя. То, что нельзя было остановить без усилий десятков магов, оказалось полностью бесполезно, ведь пришельцу оказалось достаточно сжать перчатку, чтобы огонь рассеялся.
— Красивые фокусы, — издевательски протянул он. — Ты и впрямь похож на Эбони. Он бы с тобой посоревновался.
Гарри осознал, что летит, даже не понимая, как именно это произошло. Какая-то волна пронеслась по наполовину сгоревшему из-за его заклинания подлеску, унося Поттера в сторону какого-то дерева, встреча которого со лбом волшебника стала причиной тьмы, затянувшей всю картинку в глазах.
Гарри очнулся, кажется, лишь спустя несколько секунд, но все уже успело измениться. Со лба стекала кровь, из-за которой один глаз не хотел открываться, а во рту был четкий привкус железа. Гарри со стоном перевернулся, но лишь для того, чтобы увидеть крайне необычную картину — Тор стоял над Таносом, вставшим на одно колено, пока из груди титана торчала рукоятка секиры.
Мысль о победе, промелькнувшая в разуме Поттера, внезапно исчезла, как только титан поднял левую руку и щелкнул пальцами. Всего доля секунды — и Танос исчезает, а секира падает на землю.
— Тор… — ближе подбирается раненый Стив, рукой прикрывающий кровотечение на животе. — Где он? Тор?
Тор молчит. И только сейчас Гарри понимает, что произошло что-то ужасное.
— Стив? — слышен голос Баки.
Гарри с трудом поворачивает голову и видит, как Барнс идет и на ходу обращается в прах.
Игнорируя боль и кровь, стекающую по лицу, Гарри ползет к Ванде. Ему требуется по меньшей мере секунд пятнадцать, чтобы добраться до нее.
— Ты в порядке? — шепчет он, заметив, что Ванда морщится и пытается встать.
— Немного оглушило, но да, — ответила она, но в этот момент посмотрела на парня. — Гарри, у тебя кровь…
— Я в порядке, — выдохнул Гарри. — Ванда…
Девушка уже сама успела понять, что что-то не так. Ее руки начали исчезать, когда она со страхом в глазах посмотрела на Поттера.
— Гарри, я…
Закончить фразу так и не удалось, ведь Ванда превратилась в прах в ту же секунду, пока Поттер пытался трясущейся окровавленной рукой нащупать волшебную палочку и сделать хоть что-нибудь
Понимая, что произошло нечто ужасное, Гарри понял, что не может даже вздохнуть без боли. Проведя рукой по лицу, он разлепил наконец второй глаз и молча осмотрел обогревший лес, наблюдая за тем, как Кэп, пошатываясь, идет к телу Вижна и переворачивает его. Во лбу андроида зияет дыра. Кажется, все было тщетно.
Гарри слышит, как Роджерс шепчет что-то и лишь в этот момент понимает, что находится на грани обморока. Битва окончена. Битва окончена и они проиграли.