• Nalsur Оbscurus

• dc
• судный день
• дс

Лечебница Аркхэм, блок "Б" для особо опасных пациентов.

Ипполита вовсю развлекалась, проходя сквозь нестройную толпу получивших неожиданную свободу психопатов, преступников и просто людей, которые даже в ее юность считались бы слишком опасными, чтобы оставлять их жить и портить этот мир своим существованием. Нда… хотела бы она так думать. Но по сути все свелось к нахождению очередной шумящей кучи пациентов, раздачи им легких ударов, отчего они отправлялись в страну сновидений, а после переход к следующей. Ничего опасного в этом не было, как и никакой доблести, мужества или славы. Скука. Эти мужчины оказались на диво слабы, не чета многим. Даже эти друзья Дианы из Лиги Справедливости могли называть себя истинными воинами, в отличие от этих. Небось все их преступления заключались в том, чтобы найти тех, кто послабее, да причинить им боль. Жалкие создания. Трусы и подлецы. Вот именно из-за таких среди амазонок и царит мнение, что мужской род отвратителен и порочен в самом своем истоке.

Но она знала, что это не так. Ей встречались и девы, что несли в себе не меньше злобы, греховности и мерзости, чем мужчины. А зачастую и больше. Фантазия женщин была более богата, а их мстительность была необъятна и не сжигаема со временем. Лишь Арес мог сравниться с таковыми. Или демоны. Внезапный щелчок в микрофоне отвлек ее от досужих размышлений, когда она осознала себя среди бессознательных тел, раскиданных по залу. Наверное, это была комната отдыха или что-то вроде того, но сейчас разбитый телевизор и раскиданные кресла с диваном совсем не призывали к комфортному отдыху.

— Ипполита? — тонкий девичий голосок юной девы заставил амазонку улыбнуться.

— Слушаю тебя, Бэтгерл, — пусть в обычной обстановке она и называла ее полным именем, выказывая отношение к навыкам и талантам столь молодой воительницы, но даже Ипполита понимала значение конспирации.

— Эм, я смогла довести доктора Квинзель и доктора Фэрчайлд до безопасного места. Сейчас продвигаюсь в сторону другой группы врачей. Выпущенные заключенные смогли их настигнуть и запереть в блоке "С" в одно из палат интенсивной терапии. Они пока еще обороняются, но вряд ли это надолго.

— Это может быть опасно.

— Нет, как я поняла, там простые люди. Никого из… эм-м… необычных психов там не было. Я справлюсь, — уверенно добавила девушка в конце.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула Ипполита. У ее временной ученицы есть все задатки, чтобы стать прекрасной амазонкой. Отвага, характер, сила и упертость… Хах! Хотя иногда так и тянула назвать это бараньим упрямством! Вспомнить выходки Дианы в детстве, ох, это было и весело, и весьма раздражающе!

— Но я как раз потому и связалась. У меня вышло взломать сеть тех, кто проник в Аркхэм. И… там что-то странное. Вот послушайте, — и новый щелчок переключил частоту передатчика на новый сигнал.

— … пой идиот! — ругался кто-то незнакомым голосом. — Нахрена ты выпустил этого психа?

— А что мне, по твоему было делать?! — отвечал не менее взвинченный мужской голос. Казалось, еще немного, и его обладатель ударится в истерику. — Ты ведь видел, что его ничто не останавливает! Даже Зсас с такими же маньяками задержал его лишь на минуту! Если ничего не сделать, то он нас…

— Вот именно! А теперь у нас новая проблема в виде Пугала. Отличный план, Харкнесс! Просто замечательный! Надежный, как сейф Супермена! — новый голос сочился ехидством, но и в нем прослеживалась нервозность.

— Мальчики, если вы закончили мериться своими члениками, то нам пора двигаться подальше от нашей проблемы, пока эта проблема не пришла сюда, — вот обладательницу этого голоса можно было назвать эталонной стервой. Все — от интонации, до построения фразы говорило именно об этом.

— Блять! Ладно… но чтобы больше никаких…

— Семь, шесть, восемь, девять, три, Слюни ты свои утри. Разжалобить меня не сможешь, Неужели жить ты хочешь? — речь командира прервал новый голос. Незнакомый. А еще весьма тихий, мрачный и зловещий. От его тона будто сам воздух вокруг становился холоднее, а тени вокруг — гуще. Ипполита невольно вздрогнула и оглянулась, ведь ей показалось, что говорящий стоял прямо рядом с нею, за спиной. Но нет, это была всего лишь игра воображения. Но сам факт, что ее пробрало, говорил о многом. Такую жуть на нее наводить могли лишь считанные личности во всем мире.

— Вы слышали?! Слышали?! У меня не было выбора! С ним никто не справится просто силой! Нам нужен иной план! Может хоть это его проймет! — закричал на товарищей провинившийся бандит.

— Идем дальше, — мрачно скомандовал командир отряда.

— Вы слышали? — вновь после щелчка Ипполита услышала вопрос Барбары Гордон. — Там точно что-то необычное происходит. И… этот шепот… — от голоса девушки шла явная дрожь. Она была сильно напугана.

— Да, я слышала. Похоже, у тех, кто устроил этот погром, нашлась проблема посерьезнее, чем охрана. Кто это был?

— Я… я не знаю. Я не видела в картотеке Бэтмена упоминания о таком. Я переслала запись Альфреду в Убежище и жду новостей оттуда. Но вряд ли это кто-то из наших психов, что сидели тут. Такое мог творить разве что Джокер, но… голос и манеры не те. Да и такой страх. Харкнесс — это убийца из Метрополиса. Называет себя Капитаном Бумерангом. Он даже Супермена не очень боится. Вряд ли бы простой стишок мог его напугать, как и ужимки Джокера. А тут…я… я не знаю.

— Понятно, — действительно, все становилось очень ясно и кристально понятно в плане дальнейших действий. Все эти мелкие уголовники не стоили ее времени. Главная проблема двигалась снизу. И это были даже не те, кто проник в лечебницу, а то существо, что их преследовало. А это точно было что-то из одного разряда с Тифоном, Гидрой и им подобным. Невольно перед глазами всплыли фотографии с недавнего места происшествия и описание доктора Квинзель. Но этот голос… он точно не мог принадлежать "пустому сосуду". Ладно, она сможет разобраться с этим на месте. — Где находятся вторженцы?

— Точно понять сложно. Система охраны была взломана еще раньше и теперь я могу увидеть только несколько этажей. Они находятся… на среднем уровне блока для особо опасных. Прямо под вами, на два этажа ниже!

— Ясно. Что с полицией?

— Она оповещена. Хотя сигнал тревоги из Аркхэма был заблокирован, но я смогла перенаправить его по нашей сети и подать на передатчик в участке. Папа… Комиссар Гордон сейчас едет сюда. Но он не может сорвать сразу все патрули. Они заняты на новом месте происшествия в ночном клубе. Так же еще проблемы с Пингвином — у него кто-то разнес клуб или обокрал — пока не понятно. Так что они смогут лишь оцепит остров. На прочесывание сил пока мало, — глухо пересказала ситуацию снаружи девушка.

— Ну что же, тогда все как обычно. Мы справимся своими силами. Ведь именно для такого и нужны герои, верно?

— Да! Мы справимся.

— Я пошла тогда встречу нашу компанию и их преследователя. И ты будь поосторожнее. Слышала ведь, что они освободили этого Пугало. Кто знает, кто еще оказался на свободе… — Ипполита постаралась наставить свою протеже действовать с оглядкой. Все же, она амазонка лишь по духу, но не телу.

Сама же женщина огляделась вокруг, чтоб примерно представить, как быстрее добраться вниз. Самым быстрым вариантом была лифтовая шахта. Пусть сам он отключен, но по сути это большой сквозной тоннель, через который она проскочит на нужный ярус.

Раздвинуть створки было не сложно с ее силой, а ловкость и опыт помогли спрыгнуть точно на нужный этаж. Когда она протягивала руку к тросам, чтобы переместиться к дверям, она услышала шум наверху. И это было неспроста — кто-то повредил крепежи кабины, которая сейчас падала прямо на нее. Тормоза также были сломаны. В итоге амазонке ничего не оставалось, как разогнать силу по мышцам и рвануть вперед, вынеся хлипкие створки на этаже своим телом. Они представляли собой лишь деревянные каркас, пластик и стальную окантовку по краям, так что и сдержать благословленную богами деву битвы не могли от слова совсем. Ей пришлось прокатиться немного, чтобы свести инерцию на нет, после чего вскочить и оглядеться.

В итоге она оказалась чуть впереди потрепанного отряда вооруженных людей. Тут было и огнестрельное оружие, и бумеранги, и еще одна пушка, которая источала холод… прямо как бледная девушка чуть позади, от которой во все стороны расходилась изморозь по полу, стенам и потолку. Также были еще две — смуглокожая в желтом боди, от которой ощущалась дикая необузданная сила природы, схожая с таковой у богини Артемиды-Охотницы, а также иная чья суть отдавала тленом. Весь коридор и зал впереди были превращены в филиал Тартара с его ледяными пустошами, мрачной бездной, лавовыми реками и чудовищными созданиями, которых и боги устрашатся. И сейчас тут было нечто схожее — тела людей, ледяное крошево, огонь от возгораний, кровь, и даже чудовище в лице закутанной в черный плащ фигурой, что стояла напротив.

— А вот и тяжелая артиллерия, как нельзя вовремя! — с облегчением выдохнул мужчина в синей шубе, закинув свое оружие на плечо.

— Она не похожа на Бэтмена, — с сомнением протянул второй парень с бумерангами в руках. Последними из всех имевшихся ранее, причем один был погнут.

— Парни, разуйте глаза — это Чудо-Женщина! И она наш единственный шанс выбраться отсюда в живых! — с раздражением проговорила ледяная дева.

— Да плевать кто это, если она поможет нам избавиться от этого чудовища! — проговорила вторая, с рисунками не теле и лице.

— Дамочка, как насчет того, чтобы временно сыграть на одной стороне? — спросил мужчина с пистолетами и автоматом, у которого на одном глазу светился окуляр, совмещенный с технологичным прицельным устройством.

— А мы на одной стороне? — с иронией приподняла бровь Ипполита, пока фигура в дальнем конце коридора замерла, смотря в их сторону. И амазонка что-то ощущала от нее. Что-то старое, если не сказать древнее и давно забытое. Жуть и одновременно впрыск чувства азарта и желания, как в момент хорошего боя на пределе сил, когда не надо сдерживаться, но при этом нет той подспудной ненависти и боли, как во время сражений со ставленниками Бога Войны.

— Мы просто хотим остаться в живых.

— Что ты несешь? — уставилась на него со злостью девушка-холод.

— Поверь, Фрост, лучше быть живым в тюрьме, чем мертвым в коридоре этой лечебницы, — равнодушно пожал плечами стрелок.

— Как ни странно, но я согласен с нашим командиром, — скривил губы парень в шубе.

— Тьфу, — сплюнул любитель бумерангов. — Мне он не начальник… но я тоже не хочу тут сдохнуть.

— Плевать! Сделаем дело, а там разберемся, — шепотом заметила молчаливая девушка с могильным духом.

— Разберемся, — усмехнулась амазонка, понимая, что союзнички у нее не самые надежные, так что спину она им не подставит. А потом еще и их самих придется останавливать. Но это куда интереснее, чем обычная скука с обычными хулиганами, ворами да гангстерами, что не могли ей и вовсе причинить малейшего беспокойства.

Тут их противник решил, что времени дал достаточно, перейдя в наступление. Он медленно двинулся вперед, с каждым шагом все сильнее и сильнее ускоряясь. Ему навстречу двинулась амазонка, выставив щит. Использовать в узком помещении копье было нецелесообразно. А вот чакрам — самое то.

Женщина на ходу метнула диск в сторону фигуры, ожидая, что он уйдет в сторону, позволив оружию уйти за спину, стукнуться от стены, срикошетить и ударить в незащищенную спину. Вот только она ошиблась в расчетах. И поняла это в момент, когда чакрам был зажат в руках незнакомца.

Такого Ипполита не ожидала. С ее силой ни один мужчина не смог бы этого сделать! Не один обычный мужчина, поправила она сама себя в уме. Значит, у этого достаточно силы. Что же, и не с такими справлялись. Она продолжила бег навстречу силуэту в плаще, когда перед нею в него ударил морозный луч. Но плащ взмахнул и ушел в сторону, оставив после себя лишь темный шлейф тени, отчего сразу уследить за смещением стрелок не смог. И как ни странно, не стал бить в опасной близости от нее, чтобы не задеть. Хотя вряд ли эти преступники берегли ее жизнь. Просто опасались, что исчезнет такой удобный живой щит, вновь открыв их перед взором преследующего ужаса.

Вот настал миг столкновения. Удар ногой сверху отбивается щитом, попутно выходя на удар его краем в колено. Но нога отдергивается, отчего кромка щита почти не задевает его. Зато этого времени хватило, чтобы пройти блок и ударить свободной рукой в живот. Незнакомец отскочил на шаг назад, после чего снова пошел в атаку. Он начал уже с удара рукой. Она пригнулась под ним и сделала в воздухе кувырок, чтобы всадить ему в голову стопы сапог, но снова мимо — тот извернулся корпусом, заставив ее по инерции задеть плащ и едва не оступиться, но рука оттолкнулась от пола, помогая разорвать дистанцию из-за невыгодного положения. К сожалению ненадолго — фигура не отступала, нанося все новые и новые удары. Ипполита ловила себя на том, что ее кровь бежит се быстрее и быстрее во время схватке. На лице появился азартный оскал, а противник стал ассоциироваться не с чудовищем или смертельным врагом, а просто партнером по хорошей доброй драке, каковые она когда-то устраивала в молодости с сестрой, а потом и с суженым. Эх, славные были деньки.

Невольные воспоминания отвлекли ее лишь на миг, отчего незнакомец смог ее подловить и приложить сначала по бедру, заставив припасть на него, а потом и по корпусу. Предвидя второй удар, амазонка прикрылась щитом, но даже так от огромной силы ее унесло по коридору спиной на десяток метров.

— Вот ты и попался! — прошипела одна из бандитов, выйдя чуть вперед и оглушительно крикнув. Видимая невооруженным глазом звуковая волна пронеслась по коридору, смета все на своем пути, и даже оставляя следы в кафеле пола, бетонных стенах и на потолке. Вот она ударила в темную фигуру, которой негде было скрыться. Та прикрылась руками, стараясь уменьшить урон, но это были не пули, а звук. Так что удар пришелся на него всей тяжестью, заставив содрогнуться и упасть на колено.

— Замри! — вышла вперед Фрост, промораживая того в кусок льда. К ней присоединился мужчина в шубе, который также выпускал из своего оружия поток смертельного хлада.

— Вот так! Да! Так его! — радовался парень с бумерангами, видя как их преследователь оказался полностью скован ледяным пленом.

— Из такого ему не выбраться, хах! Теперь мы можем…

— Я бы так не торопился, — прервал речь девушки-ледышки стрелок, смотря на поднимающуюся с колен и поворачивающуюся к ним амазонку. — Мисс…

— Да что с ней разговаривать? Давайте как и с ним… — ухмыльнулся злой улыбкой рыжий бандит, почесав свой правый бакенбард.

— Раз, два, семь, четыре, три, Ты на месте-ка замри. Скоро будет крови много, Не учесть тебе урока, — в напряженной тишине раздался глухой шепот. А вслед за ним треск дальше по коридору за спиной Ипполиты.

— Да ну нахрен! Я сваливаю! — и больше не оборачиваясь, любитель бумерангов убежал к лестнице.

— Харкнесс! Черт! — выругался самозванный командир отряда бандитов. — Морозьте его! Сильнее!

— Пытаюсь! — в этот момент Фрост и ее технологический собрат по силе вовсю пытались остановить их преследователя, но… все было напрасно. Треска было все больше, а со стороны не желающего замораживаться неприятеля шла отчетливая нарастающая жажда крови. — Блять! Да что это за хрен такой?! Холод на него почти не действует! — в этот момент из коридора раздался взрыв, а всю компанию обдало ледяной шрапнелью. Ипполита прикрылась щитом, остальные же спрятались в нишах, за колоннами, а кто и за самой амазонкой (Снарт всегда соображал быстро в экстремальных ситуациях). — А-а-аргх! — припала на колено Фрост, держась за окровавленную ногу такой же рукой.

— Черт! Как ты умудрилась? — в сердцах ругнулся стрелок. — Уходим! Банши — задержи его! Лиса — помоги мне! — к нему тут же подбежала темнокожая девушка, вокруг которой Ипполита заметила образ мощной обезьяны, похожей на гориллу, после чего иллюзия пропала, а вот сама дева легко подхватила на плечо Фрост и понеслась с нею по коридору, легко перепрыгивая препятствия. Вслед за нею отходил и командир. Далее следовал спиной Снарт, что постреливал во вновь приближавшегося к ним монстра, но без особого успеха.

— А-А-А-А-А! — это сделала последнюю попытку его достать Баньши, но в этот раз казалось, что звук едва ли смог его коснуться. Человек в плаще лишь отвернулся, встав полубоком, после чего резко развернулся и метнул что-то в стену. Раздалась череда звонов, а потом крик девушки захлебнулся. Буквально. Под удивленными взглядами Снарта и амазонки та падала на пол, выплевывая изо рта зубы вместе с остатками губ и потоком крови, что не собирался останавливаться.

— Да чтоб меня… — мужчина побледнел сильнее прежнего, отчего сравнялся цветом лица с изнанкою шубы. На его глазах Баньши несколько раз дернулась в агонии и испустила дух. — Оставляю его на тебя, Чудо-Женщина! Учти — ты мне нравилась больше Бойскаута и Мрачной Мышки! Я буду болеть за тебя! — и умчался вслед за еще живыми товарищами.

— Хм, — оставшись один на один с мрачной фигурой, что подходила медленным шагом, Ипполита понимала, что игры закончились. Перед нею — убийца. Сильный, быстрый, тренированный. И беспощадный. Его не уговоришь и не захватишь живьем. По крайней мере в одиночку. Сестры бы смогли ей помочь, но чего нет — того нет. Вот только… что-то внутри нее все равно рвалось вперед к этой фигуре, заставляя стремиться к схватке с ним, будоража кровь и заставляя сердце биться сильнее. Она сама не понимала, откуда это чувство и попыталась отбросить его, бросаясь в новое сражение.

— Раз, два, три, четыре, семь, Мне избивать тебя не лень. Сдерживаться нет нужды. Не миновать тебе беды, — теперь голос фигуры казалось повеселел. Вместе с тем ей показалось, что его обладатель молод… Или нет? Несмотря на то, что она слышала его воочию, но этот плащ и скорее всего что-то еще мешало определить точнее. Снять бы с него всю эту маскировку…

Они вновь сошлись в бою. Ничего лишнего — никакого оружия — только честные кулаки. Щит в итоге также оказался отброшен в сторону после неудачного парирования, когда противник прижал его ногой к стене вместе с рукой, открывая ее бок и часть корпуса для ударов. Пришлось вынуть руку из ремней и уйти в сторону, чтобы затем резко контратаковать. Незнакомец подхватил брошенное снаряжение и метнул, как ранее чакрам, намереваясь разрезать амазонку пополам, судя по силе броска. Но Ипполита изогнулась на противоходе в поясе, проскользнув под ним, после чего разогнулась и ударила врага в корпус двумя кулаками, вложив в удар инерцию. И это сработало! Того откинуло назад, заставив прокатиться по полу. Амазонка бросилась на него, намереваясь не дать подняться, но не успела. Все же противник оказался ей почти что ровней. Хотя, как она заметила, в силе немного уступал, как и в ловкости, а вот скорость была почти одинаковой. Если бы не его аномальная выносливость, она бы уже давно могла задавить противника мастерством, но не выходило. Даже Антиопа бы не смогла столь долго оставаться в хорошей форме, получив столько ударов от своей сестры, но не этот… во истину монстр.

В итоге Ипполита окончательно решила отбросить всякую осторожность и "тормоза", иначе ей просто не справиться с противником. Почти забыв про оборону, она пошла в ближний бой, нанося сокрушительные удары в голову противника. В случае промаха она прошивала стены насквозь как картонные, после чего продолжала безумную мясорубку, не жалея ни себя, ни противника. Тот в ответ поступал аналогично, создавая не меньше разрушений. В итоге они нанесли друг другу столь сильные удары, что отлетели в стороны, после чего медленно поднимались, не теряя зрительного контакта. Этот бой явно завораживал их обоих.

— Семь, шесть, три, один и восемь, Разобью тебя я оземь. Видишь, ждет тебя Харон. Слышишь? Смерть царит кругом, — процитировал тот новый стишок из своей ужасной считалочки. Но в этот раз Ипполита смогла понять, что голос точно принадлежал молодому юноше, едва ли начавшем нуждаться в бритье. К тому же он показался смутно знакомым. Но когда она могла слышать его? В прошлом? Еще один полубог на ее голову, судя по силе? Такой же ублюдок, как в свое время был Геракл? Хотя этот вроде бы честнее и не стремится к использованию подлых трюков. И да, ему также нравится их сражение, как и ей самой.

— Мы еще посмотрим, кто первый увидит Харона! — проговорила она в ответ, утирая кровь с подбородка. Медленно вставая и вновь готовясь к бою. Противник в этот момент издал смешок и склонил голову к плечу. Этот жест показался женщине смутно знакомым. Она его уже где-то видела… Она уже сражалась с ним? И вот-вот вспомнит!

Но времени у нее не осталось. Стремительный бег врага сбил ее с мысли, заставив реагировать. Оттолкнувшись от стены ногой, она подскочила к нему сбоку и попыталась нанести удар носком по виску, но ее перехватили сильные руки и на развороте приложили о другую стену, после чего уронили на пол. Попытка раздавить ее не увенчалась успехом — амазонка смогла откатиться в сторону и затем обвить своими ногами голень и бедро противника, чтобы используя прием "рычага", заставить его склониться и упасть. Силы в этот раз были на ее стороне, отчего противник упал, но смог это сделать прямо в ее сторону, водрузившись сверху. Их лица оказались так близко, что Ипполита ощущала дыхание человека сквозь напяленную ткань. Как оказалось, в ней было множество невероятно маленьких сквозных отверстий, так что ее противник мог спокойно дышать, а также видеть. А вот у него самого угадывался лишь силуэт и глаза. Ярко-золотые. Такие она видела лишь у одного человека! Нет, это не может быть он…

В этот миг ее ступора противник подскочил, схватил ее за нагрудник и прижал к стене. Сама же женщина схватила его за капюшон и с силой сдернула его, услышав отчетливый треск и скрип ткани. Она явно была непростой, но все же не выдержала силы взбешенной от обуревающих чувств амазонки и порвалась, открывая ей… такое знакомое и одновременно незнакомое лицо, что смотрело на нее с раздражением, злостью, удивлением и замешательством.

— Кх-хаин… — внезапно раздался голос в наушнике парня, чьи волосы представляли из себя смесь снежной белизны и кроваво-алого оттенка крови.

Едва услышав этот болезненный стон, парень вновь посмотрел на амазонку, но уже со злостью и испугом. После чего его глаза стали красными, а в ее грудь устремился поток лучей неизвестной энергии. Изначально тот должен был ударить ее в лицо, но в последний момент юноша резко опустил взор вниз и впился им в ее скрещенные на груди руки в браслетах. Удар неизвестной силы был подобен кувалде. Он вышиб из нее весь воздух, попутно снеся ее вместе со стеной прочь, выбрасывая во двор лечебницы. Но Ипполите было плевать на испытываемый дискомфорт, боль и грядущую встречу с землей. Все, что ее занимало лишь одна мысль: "Каин!" Она его все-таки нашла. После стольких лет…

Оранжерейная, отдельный блок для пациентов с физиологическими особенностями содержания. Чуть ранее.

— Так-так-так… кто же это такой смелый, что забрел в мои владения по собственной воле? — нежный женский голос раздался из глубины дикого сада, разведенного внутри теплицы. В такт словам ближайшие растения зашевелились, будто бы под дуновением легкого ветерка, вот только его тут не было и быть не могло. — Я не очень-то люблю гостей… а вот моим деткам они могут прийтись по вкусу! — на радостной ноте закончила невидимая собеседница. В тот же момент из земли показались толстые стебли, что попытались схватить Алисию за ноги. Но девушка тут же совершила перенос подальше. А затем снова и снова, пока не оказалась в стороне от оживших побегов. — Тск, новый мета? Какого черта вам тут понадобилось? — растения вторили гневу своей хозяйки, сурово шурша листьями.

— У меня есть к тебе предложение, Памела Лилиан Айсли. И я могу его озвучить, если тебе интересно. Желательно — с глазу на глаз, — заговорила Алисия. Ей не нравилась ни нынешняя миссия, ни нынешняя собеседница, как и вообще нахождение в этом зеленом аду, но такова работа. Часто приходится делать то, что тебе не нравится. Например, общаться с людьми вроде Лютора, Мерсер или этой Плюща. — Уверяю, тебе нечего бояться. Я пришла не с дурными намерениями.

— Ты думаешь, что я тебя боюсь? — из глубины сада раздался очень громкий шелест, треск деревьев и тяжелая поступь. К блондинке выполз огромный цветок, который раскрыл свой бутон, открывая вид на вольготно сидящую внутри рыжеволосую девушку с кожей зеленого цвета, чью фигуру украшали и прикрывали лишь листики, которые казалось прямо так и наросли на ней в форме одежды. — Даже с твоими способностями в моих владениях тебе со мной не справиться, — самодовольно проговорила она, едва повернув голову к собеседнице, поглаживая приблизившуюся лиану с хищной пастью. Та же в ответ потерлась об ладонь, будто песик. — Просто не люблю, когда меня отвлекают от моих деток.

— Я отвлеку тебя ненадолго, — постаралась не скатиться в хамство Алисия, хотя и очень хотелось, слыша столь надменный тон.

— Что же, я слушаю…

— У меня предложение поработать по твоему непосредственному профилю… — начала речь Бэйкер, как была перебита.

— Говори точнее. У меня много профилей! — оборвала ее Памела, в раздражении оттолкнув пасть цветка. — И если ты про выращивание сада возле какого-нибудь банка или типа того, то забудь. Я сыта этим по горло! У меня найдутся занятия поинтереснее, чем работать на мафию. Этих жалких дешевых клоунов в костюмах, что своей жадностью лишь способствуют разорению природы! Им плевать на все, кроме своего кармана! Убирайся прочь…

— Может уже дашь мне договорить, или так и будешь сама с собой спорить? — в раздражении не выдержала Алисия, выпалив фразу. Но она не жалела — настолько ее достала эта зеленая дамочка!

— Хм? — вместо злости, Памела лишь улыбнулась и развернулась к ней полностью. — А ты все же имеешь за душой чуть больше, чем простой гонор, не так ли?

— Пэм… хах… Пэм… — в этот момент в оранжерею вбежали две девушки в докторских халатах, прерывая разговор.

— Харли? Кэт? — куда живее откликнулась на их приход Плющ, развернувшись к тем. — Вы что тут забыли?

— Ты ведь слышала про поднятую тревогу? Я… — тут блондинка заметила незнакомое лицо. — И кажется, я спешила к тебе не напрасно. Они пришли за тобой?

— Похоже, — пожала плечиками Айсли, вновь скосив взгляд на Алисию, что была не рада новоприбывшим. Особенно ее злило присутствие Фэрчайлд. Она не могла предсказать действия Каина, если тот ее увидит. А потому следовало тут закончить как можно быстрее и сваливать. — Я пока не услышала ее предложения, но оно должно быть весьма любопытным и масштабным, раз ради меня устроили такой переполох.

— Не соглашайся! То, что они устроили внизу…

— Это не мы, — отбрила обвинения Алисия. — Нам не нужен был переполох. Просто кое-кто еще решил развлечься. Впрочем, я не удивлена — это же чертов Готэм! В этом помойке и не такое происходит.

— Хах, что верно, то верно! — усмехнулась Квинзель, поправив очки и с любопытством смотря на незнакомку. И этот взгляд очень не нравился Алисии. Она с детства не любила психологов и психиатров. — Так в чем же предложение?

— Я его сделаю Памеле Айсли наедине… — с каким бы удовольствием девушка оглушила этих двоих, вот только судя по тому, как свободно они держались с преступницей, да и ее к ним благосклонное отношение, такой поступок сразу закроет все пути к попытке договориться.

— Не выйдет. Если есть что сказать, то говори сейчас. Или вали откуда пришла. У меня нет тайн от моих подруг, — отмахнулась от этой попытки Плющ, заставив Алисию скрипнуть зубами. Даже проскочила мыслишка плюнуть на поручение Лекса и сказать, что ничего не вышло. Девушка обкатала ее в голове и… с сожалением отбросила. Следовало хотя бы попытаться.

— Есть работа по твоему научному профилю. Это фармацевтика, химия, генетика и биохимия. Мой наниматель готов предложить тебе щедрую награду по твоему выбору, частную лабораторию и материалы, которых ты никогда не достанешь, прозябая в этой дыре, — продекламировала будто по заученному Алисия, стараясь говорить не особо выделяющимся казенным тоном и скрывая скуку в голосе.

— Эй, это не дыра! — нахмурилась Квинзель, но это выглядело столь потешно и по детски, что вызывало скорее умиление и ухмылку, чем какую-то иную реакцию. — Айви — не соглашайся! Там точно какой-то подвох!

— И не думала, — улыбнулась ей в отвел Плющ. — Но предложение весьма заманчивое, — при этом она коротко переглянулась со вторым врачом с тем же оттенком волос, что и у нее. — Мне в любом случае нужны подробности.

— Точно не здесь и не сейчас. И не при свидетелях. Я зайду позже, чтобы…

— Эй-эй! — новый веселый голос заставил всех девушек вздрогнуть, а некоторых и напрячься. — Куда же так быстро?! А как же праздник?! — из-за двери показалась тень нового посетителя, что пошатываясь шлепал к ним явно без обуви. — Как можно так быстро покидать наш гостеприимный дом? Я даже не успел вручить ни одного подарка! — тут в дверях показался и сам нарушитель спокойствия.

— Джокер, — со злостью в глазах проговорила Памела. Даже листва на ее одежде загудела и встопорщилась, а глаза наполнились жаждой убийства.

— Сбежал, сученыш! Теперь я тебя точно в живых не оставлю! — в сторону безумного клоуна устремились десятки побегов, они мигом его оплели, приподняли над полом и поднесли поближе к ней, водрузив рядом с хищно щелкающими пастями. — Есть последнее желание, прежде, чем превратиться в удобрение?

— О! Спасибо, что спросила, Цветочек! Как насчет моего нового одеколона? Не хочешь оценить? — и он достал из рукава бутыль из-под духов, чуть побрызгав на себя и вокруг.

— Ты… — гримаса злости стала еще более сильной, но потом внезапно зрачки девушки стали судорожно расширяться и сужаться в быстром темпе, пока она смотрела сквозь все препятствия. — А… а-а-а… А-А-А-А! Не подходи! — завопила она внезапно в ужасе, а ее лианы откинули хрупкую фигуру Джокера в сторону.

— Пэм? Айви? Что с тобой?! — с беспокойством проговорила Харли, намереваясь подойти к подруге, что точно была не в себе. Но внезапно ей навстречу вырос корень, что сбил ее с ног, а другой едва не пришиб, но Фэрчайлд вовремя подхватила коллегу и вместе с нею отпрыгнула в сторону. Тем временем буйство зелени в саду все сильнее нарастало. Плющ окончательно скрылась в глубине, издавая невнятные вопли и крики.

— Ты! — тем временем со злостью посмотрела блондинка на виновника произошедшего. ЧТо ты снею сделал?

— Я?! Да ничего! Просто дал оценить свою новую коллекцию! Мы с моим другом, Крейном, планируем выпустить ее в новом сезоне! Уверен, она сорвет кучу оваций, а деньги посыпятся на нас рекой… — тут его одухотворенный вид сменился на жестокий оскал, — если жители Готэма не хотят сойти с ума от ужаса и безумия, что поглотит этот город, хе-хе-хе-хе!

— Тск, только этого психа мне не хватало, — проворчала Алисия, после чего переместилась за спину безумцу, сбила его подсечкой с ног и приложила как следует электрошоковой дубинкой по спине. Тот быстро затих. — Наглая шваль. Как же он невовремя, — она пнула тело Клоуна, чтобы он перевернулся на спину, после чего посмотрела в сторону все еще буйствующей Памелы Айсли. Она теперь явно не скоро успокоится. Переговоры можно считать… — А? — почувствовав хватку на своей ноге он собиралась телепортироваться, как внезапно ее пронзил хлесткий удар током. Ее мышцы свело судорогой, мозги опустели, а затем девушка мешком свалилась на пол, все еще подергиваясь от спазма.

— Хе-хе-хе! Мне понравилась эта игра! — над ней склонилось улыбающееся лицо маньяка. — У тебя весьма интересные игрушки! Но и у меня не хуже, — он показал какое-то устройство на ладони. — Думаю, стоит сыграть на повышение! Удваиваю ставку! — он вновь коснулся ее плеча, а затем в глазах Алисии потемнело от боли. — Что-то не вижу радости в глазах… Придумал! — мерзкий голос был первым, что она услышала, вновь увидев перед глазами цветные пятна, что постепенно преобразовывались в нечеткую картинку. — Мы нарисуем тебе улыбку! — он сдернул с ее лица маску, после чего достал из-за пазухи нож и уже собирался приставит его к лицу беспомощной девушки, как неожиданно наклонился, пропуская над собой толстую лиану. — Ой-ей! Эти аттракционы иногда такие назойливые, хе-хе, но… — не успел он договорить, как новое растение заставило Джокера подпрыгнуть, что тот и сделал. Вот только предназначенный ему удар смел к стене Алисию, доставив ей новые болевые ощущения, тем не менее, ей хватило сил, чтобы прошипеть в микрофон лишь одно единственное имя…

---

— Так-с, наш специальный гость оказался вне зоны доступа, какая жалость, — огорченным тоном Джокер смотрел в сторону дальней стены, куда улетела его недавняя жертва от могучего удара растения. Добраться туда было бы можно, но на его пути было слишком много препятствий. Да и по сути, она ему уже была не столь интересна. — Ах, значит, мы с тобой вновь одни, моя дорогая Харли! — расплылся он в улыбке, поворачиваясь к блондинке-психиатру. — Только ты и я! А вокруг лишь смерть, да психи с мертвецами! Романтичная обстановка, не правда ли, любовь моя?

— Так не терпится вновь попробовать яичницу в собственном соку, уродец? — сверкая глазами, проговорила рыжеволосая генетик, снимая очки и вставая перед своей подругой.

— Хм… — Джокер вновь нахмурился. — Почему вечно кто-то норовит стать третьим лишним? Я что, многое прошу? Всего лишь… — он достал из-за спины пистолет револьверного типа с немного необычной конструкцией барабана. Но тут его прервал грохот. Пол задрожал, а затем внезапно взорвался, наполняя помещение пылью и бетонной крошкой. — Кха-кха-хка… Вот это я называю настоящим супергеройским появлением, — проговорил Клоун, разгоняя муть перед глазами рукой. Тут он увидел чуть в стороне силуэт, что появился так невовремя. Это был некто в темных одеждах, а в волосах угадывался красный цвет, хотя они были припорошены бетонной пылью, отчего понять краска ли это или что-то еще было затруднительно. Но тут его привлек кашель докторов в стороне. — Ладно, не знаю, что это за пугало, но постой пока в стороне. Первая пуля уже зарезервирована милой дамой! А дамам всегда надо уступать! — наставительно проговорил он, вновь наставляя ствол оружия в сторону Кэтрин. Звук выстрела был весьма оглушительным, так как буйство растений стало постепенно отдаляться в другой угол теплицы. — А? — но Джокеру вновь не повезло. На пути выстрела встал тот самый парень в известке и плаще, что недавно проломил пол. И теперь он загораживал собою его цель. — Хм, — злобно нахмурился психопат, после чего ощерился. — Видимо, кто-то не ценит хороших манер! Тогда мне придется тебя научить им в своем стиле! — выстрел за выстрелом отправлялись в сторону фигуры, бессильно разбиваясь об него. Причем там были не простые пули. В их начинку входил и его фирменный газ, и кислота, и огненный раствор, даже жидкий состав вещества Фриза оказался под рукой, но все было бесполезным. Молчаливая, но крайне грозная фигура подростка неумолимо надвигалась на него, как каток. В конце концов из дула выскочил флажок с изображением Джокера и его "Ха-ха". — Упс! Не та рука! — отбрасывая в сторону револьвер, Клоун достал с другой стороны точно такой же, вновь стреляя в юношу, что был от него уже на расстоянии пяти шагов. И в этот раз пули были окрашены в различные цвета радуги. С тем же цветом они и вспыхивали при соударении. При желтой вспышке парень лишь пошатнулся, зажмурив глаза, при красной слегка поморщился, а вот зеленая впилась ему в грудь и снесла на три шага назад, будто он словил выстрел дроби в упор. — О! Мой любимый цвет! Да ты счастливчик, парень! — начал Джокер танцевать на месте от удачного попадания.

— Н-нет… нет… Дэнни… — тихи проговорила Кэтрин, после чего кинулась вперед к телу юноши, что лежал неподвижно на полу, теряя кровь. — Дэнни! — заплакала она, упав перед ним на колени и водя руками по лицу. — Нет-нет-нет! Не умирай! Нет! Только не сейчас! Нет!

— Знакомый?! Только имя какое-то невзрачное, — проговорил Джокер, подходя ближе, перезаряжая револьвер. — Да и судя по тому, как ему понравилась моя любимая расцветка, то он пытался закосплеить сразу двух моих обожаемых знакомых — Бэтси и Супса! Два в одном, так сказать! Интересно, что будет, если разрезать его на части и привязать к шарикам, отправив их им в подарок? Может это поможет их выманить поиграть втроем? Будет весело! — улыбнулся он своей больной фантазии, после чего вновь поднял пистолет и направил его в голову парня.

— Ты! Ублюдок! — вот только чего он не ожидал, так это озверевшей рыжеволосой женщины, что резко вскочит, оставив свою истерику и слезы, после чего с силой ударит его по руке ногой, выбивая оружие и ломая кости в предплечье. Не успел он осознать произошедшее, как она схватила его за голову и резко нагнула вниз, тут же всаживая ему в лицо колено. Разбрызгивая кровь из разбитого носа и губ, Джокер опрокинулся на спину, едва ли в силах продохнуть. Он только собирался похихикать над своим положением, как новый удары пришлись ему на ноги, ломая берцовые кости. Это уже смогло пробить его блокаду психованного разума, хотя и не настолько, чтобы он вопил от боли. Скорее, это придало ему злости. Он резко поднял корпус и сел, направляя в сторону злобной фурии рукав уцелевшей руки… ненадолго. Новый удар ногой вывихнул ему локоть в другую сторону, а затем удар ноги по груди выбил из него дух и сознание, отбросив мешковатым кулем в сторону. — Дэнни… ох, Дэнни… — выпустив пар и избавившись от проблемы, женщина вновь вернулась к лежащему телу. У того на лице уже выступили черные вены, что говорило о сильной интоксикации.

— Кх-Кхей, — тут рядом с нею материализовалась давешняя посетительница блондинка, что склонилась над телом парня. Она прижимала одну свою руку к боку, болезненно скривившись, но все же старалась принять устойчивую позицию. — Что с ним?

— Ты… — Кэтрин сначала собиралась приложить и эту девку, но видя в ее глазах отражение собственной боли, успокоилась и вновь вернулась к попыткам остановить кровь. — Я… я не знаю. Сначала этот псих стрелял в него, но моему малышу все было ни по чем. Пули отскакивали от него. Но внезапно после очередного выстрела он рухнул как подкошенный.

— Черт… Нужно вытащить пулю! Она явно не простая, — проворчала Алисия. — Но не здесь, — указала она в сторону бушующей зелени.

— Внизу есть операционная…

— У меня есть идея получше, — с этими словами Алисия коснулась одежды юноши и уже собиралась перенестись, как в нее вцепилась Кэтрин, сжав с невероятной силой ее кисть и плечо.

— Я больше не оставлю моего мальчика! Либо я иду с ним, либо ломаю тебе все кости! — говорила она уверенно и четко, смотря прямо в глаза блондинки. Та несколько секунд посверлила взглядом в ответ, будто бы искала что-то. После чего кивнула, со стоном оторвала вторую руку от бока, положила ее на плечо Фэрчайлд, а затем все трое исчезли. Об их присутствии говорила лишь лужа крови на полу.

— Уау! А мне говорили, что тут будет скучно! — присвистнула под конец оставшись в одиночестве Харлин Квинзель. — Хах, с таким интересным контингентом скучно никогда не бывает, — сверкнула она глазами из-под очков. После чего посмотрела сначала в сторону затихающей Памелы, потом на Джокера, что еще долго не придет в себя, после чего задумчиво постучала себ пальчиком по подбородку. — Значит, этот монстр оказался сыночком моей дорогой Кэт… И он точно ее узнал… Эх, жаль, им удалось уйти… Было бы очень интересно покопаться в мозгах такой чудесной зверушки! Ну, у меня еще будет шанс, — пробормотала она, вновь посмотрев в сторону Плюща. — Подруги ведь должны помогать друг другу, — улыбнулась она хитрой улыбкой. — Ладно, пора заканчивать этот цирк. Где там бегает наша Мышка и ее Надсмотрщица? — с этими словами доктор развернулась и проследовала в коридор, по дороге прихватив с пола выроненную дубинку той телепортаторши. Она для пробы включила и выключила ее, после чего улыбнулась снова и напевая себе под нос детскую песенку пошла по коридору прочь…