На улице стояла невыносимая летняя жара. Нескончаемый поток машин неподвижно встал на Манхэттовской улице. Где-то впереди случилась авария, из-за чего весь нескончаемый поток машин просто встал. Люди выходили из транспортов, ругались с друг другом, а некоторые, особо торопливые, и вовсе побросали свои машины и пешком побежали к местам работы.
— Мне пожалуйста вот эту модель, — вежливо указал Август, стоя в магазине сотовой связи. Прошлый его телефон был уничтожен во время схватки с Зобом, а позже останки этого телефона растворились в магическом пламени. Не оставив от себя и упоминания.
— В той стороне два мутанта сражаются, — Локи обличила виновников Манхэттовской пробки. С помощью магии она следила за происходящим ниже по улице боем. Ловко перемещающаяся меж домов молодая девушка уворачивалась от многотонных песочных волн, а прямо за ней, скользя по песку, гналась состоящая полностью из песка женщина. Сражение происходило нешуточное, грозящее перекинуться на целый район.
— Тише себя веди, — обратил внимание на богиню Август. Ясно как день, для чего Локи рассказала ему о двух сражающихся мутантах. Она хочет чтобы он втянулся в это сражение как третья сторона и закономерно погиб от рук одной из сторон.
Для чего ему влезать в это сражение? Таких междоусобиц между мутантами по всему Нью-Йорку происходило несколько раз на дню. Как-то же полиция справляется? Так зачем ему туда лезть?
На ответ мужчины Локи закономерно надулась, сложила ручки под грудью и безобидно отвернулась. Находящиеся в магазине женщины не слышали о чём между собой говорила молодая пара, но реакция девушки вызвала у всех присутствующих женщин шок. Негоже порядочной девушке вести себя так в присутствии парня.
— Оплата картой? — старательно удерживая профессиональную улыбку, девушка-консультант обратилась к Локи.
— У меня нет денег…
— Оплата картой! — улыбнулся Август, закрывая ладонью рот богини. От такого поступка все присутствующие выпали в осадок.
Разобравшись с покупкой телефона, парочка вышла на улицу. Обескураженные сотрудницы магазина и посетительницы долго смотрели им вслед, пока они не скрылись за поворотом.
— Я думала ты наградишь меня чем-то более весомым, — покрутила Локи неоднозначно в воздухе рукой, изображая какую-то незамысловатую фигуру. — А не вот этим всем.
— То есть ты хочешь круглосуточно сидеть в квартире? — удивлённо приподнял бровь Август. — Хорошо…
— Стоять! — прижалась к груди мужчины богиня, останавливая его. Камень разума не видел в действиях Локи ничего опасного, поэтому не препятствовал её действиям без должного приказа. — Наверное мы недопоняли друг друга!
— Локи, я не понимаю к чему ты видёшь, — ехидно улыбнулся Август, провоцируя богиню на агрессию.
— Ты специально издеваешься, да? Неужели ты так хочешь услышать от меня, “не оставляй меня одну, мне так нравится проводить с тобой время”? — последнее предложение она специально выделила интонацией.
— Да, именно это я и хочу от тебя услышать. Иначе как мне понять, что моё вознаграждение тебе понравилось? — парочка стояла на тротуаре, они пристально смотрели друг другу в глаза и обнимались. Со стороны это выглядела как типичная любовная сцена. Некоторые проходящие мимо дамы остановились и стали с интересом наблюдать, чем же всё закончится. — Может быть моя компания тебе не по нраву, так давай я заменю награду на пакет каких-нибудь сладостей? Ну так что, идёт?
— Уху-уху-уху, — странно засмеялась Локи, прильнув щекой к груди парня. Прикрыв глаза, она некоторое время вслушивалась в мерное сердцебиение Августа, а после нежным голосом выдала, — Пожалуйста, не оставляй меня одну, мне так нравится проводить с тобой время…
— То-то же, — погладил по макушке прильнувшую богиню Август, чувствуя что здесь что-то не так. Во рту образовался неприятный комок, а на зубах заскрипел откуда-то взявшийся песок.
В этот же момент из близлижайшего переулка вынырнула ловкая девичья фигурка, в белоснежном костюме с капюшоном. Девушка-паук собственной персоной. Август с осуждением посмотрел в довольные глаза Локи. Эта вертихвостка специально удерживала его здесь, чтобы впихнуть в городскую разборку.
— Я сделала что-то не так? — безобидно улыбаясь спросила богиня.
— Прекращай спектакль Локи, — схватил девушку за руку Август и побежал вдоль по улице, стараясь не вмешиваться в конфликт. Но видимо сегодня удача отвернулась от него. Он ещё не успел отбежать на достаточное расстояние, как из всё того же переулка хлынули потоки песка. Они за считанные секунды покрыли собой всю улицу и стали преобразовываться в гуманоидные песчаные фигуры.
Десятки песчаных женщин с руками молотами или клинками побежали к ближайшим зевакам. Похоже противница девушки-паука решила взять заложников, чтобы использовать их как рычаг давления и вытянуть героиню на открытый бой.
Один такой песчаный голем подбежал и к Августу с Локи. Он замахнулся, как бы грозясь ударить и жестом приказал стоять на месте. Мужчина кивнул, как бы говоря я всё понял и без каких либо угрызений совести толкнул богиню в голема. Та ошеломлённо уставилась на Августа, как на бессовестного предателя и не глядя на голема, увернулась от его песчаного клинка.
— Чего ты так на меня смотришь? Сама же первая начала, — развёл руками в стороны мужчина, наблюдая за тем как Локи уверенно уходила из-под ударов клинка и молота. Такие вот пляски продолжались несколько минут, пока богине это не надоело и она не развеяла песчаного голема магией, чем и привлекла внимание к себе.
Все собравшиеся на улице песчаные фигуры кинулись в сторону Локи и Августа. Видимо у противника что-то не впорядке с головой, раз он решил отбросить всё своё преимущество перед изначальным противником и сместил внимание на случайных прохожих.
Десятки песчаных монстров с разнообразным оружием вместо рук столкнулись с черноволосой богиней. Големы не обращали на Августа внимания, чем не на шутку развеселили его. Локи обиженно закусила губу и со злостью посмотрела на бестолкового песочного мутанта. Почему он нападает только на неё?! Разве он не должен своей целью сделать и Августа?!
Достаточно было одного лишь прикосновения к голему и песчаный мутант терял над ним управления. Локи с помощью магии мгновенно меняла структуру песка, лишая мутанта возможности управлять им.
Уворот, шаг чуть в сторону, прикосновение. Снова уворот, подножка, прикосновение. Состроив на лице недовольную мину, богиня решительно перебила всех врагов, превратив их в аморфные фигуры.
С центра улицы раздался недовольный рык и весь находящийся на асфальте песок мелкими крупицами начал собираться в центре. Посреди дороги расталкивая машины в стороны с земли поднялась огромная титанша. Метров десять в высоту и метра четыре в ширину. Ростом с хорошую пятиэтажку.
Громко зарычав, она на всей скорости понеслась на Локи. Давя под своим весом случайные автомобили. Мимо пролетела девушка-паучок и пару раз выстрелила комками паутины в глаза великанши, перекрывая ей обзор и дезориентируя.
Титанша на полной скорости врезалась в многоэтажку. Её тело развалилось и улица снова потонула в песке. Случайные прохожие и жители близлежащих домов разбежались, оставив проблему на плечи супергероини.
Локи развернулась к Августу и недобро взглянула на него из-под тонких бровей. Руки её покоились на бёдрах, а носочек правой ноги отбивал определённый такт. Сейчас она была похожа на следователя, поймавшего и обличившего злостного преступника.
— Почему ты так поступил? Я думала тебе можно доверять, — изрекла из себя богиня, абсолютно не имеющая чувство стыда. Если посмотреть в её невинные зеленоватые глаза и правда можно поверить, что она ни в чём не виновата.
— Локи, тебя кто такой бессовестной сделал? — раздражённо улыбнулся мужчина. Он хотел ещё что-то сказать, но увидел формирующееся под ногами девушки песчаное копьё. Неизвестно, знала ли Локи об этом копье или нет. Времени особо на обдумывание не было. Август не хотел терять столь проблемный, но полезный инструмент. Тело сработало на одних голых инстинктах. Ноги взорвались от переполняющей их мощи, стоящая фигура мужчины размылась в воздухе и вот он уже оказывает в пяти метрах позади формирующегося копья, держа на руках подлую асгардскую принцессу.
Локи от удивления приоткрыла ротик и бросила взгляд на прежнее место. Копьё она заметила ещё на стадии формирования, но решила разобраться с ним когда оно полностью сформируется. Чтобы побольше песка отхватить у мутанта. Богиня не ожидала, что её ненавидимый пленитель решит “спасти” её. Она захотела возмутиться, вырваться из объятий, но её взгляд наткнулся на сосредоточенное мужское лицо. Её душа внутри затрепетала, реагируя на своего духовного партнёра и Локи сама-собой обмякла, желая насытиться доставшейся ей ролью “спасенной принцессы”.
Песочный человек громко зарычал, его неожиданная атака не сработала. Он снова начал формировать огромное тело, желая уже раздавить не только черноволосую девушку, но и её партнёра. Август вглядывался в глаза формирующейся великанши, не видя в них ничего кроме безумия.
Поставив Локи на ноги и закрыв её от песка, мужчина выставил свою руку вперёд. Титанша решила раздавить странную парочку ногой, что и предзнаменовало её конец.
Как только основная масса песка соприкоснулась с рукой Августа, по всему десятиметровому телу мутанта пробежала яркая алая вспышка. В течении нескольких секунд гигантская фигура вздыбилась, покрылась пузырями и застыла. Песок под высокой температурой превратился в один из аналогов стекла, мутант лишился возможности контролировать основную массу песка и попытался бежать, переместив себя в маленький комочек. Локи недобро посмотрела на этот убегающий комочек и щёлкнув пальцами, погрузила его в иллюзии. После она незаметно подозвала его к себе и уничтожила. Окончательно убив мутанта.
— Песчаная леди снова сбежала! — раздосадовано сказала Гвен Стейси, приземлившись перед парочкой. Своим появлением супергероиня переключила на себя внимание Августа, чем немного разозлила Локи. Богиня поддавшись моменту из-за их энергетической близости с мужчиной ожидала после “спасения” каких-нибудь слащавых слов, но из-за появления мелкой мерзавки она теперь их не дождётся. — Всем привет, я девушка-паук! Август, как ты так разобрался с песчаной великаншей?
Удивлённо хлопая глазками, Гвен Стейси вспомнила недавний разговор с Герой и Петрой. Как они втроём продумывали план по соблазнению мужчины, учитывая его близость с матерью Герой и возможную близость со Старк. Стоящая сейчас перед студенткой черноволосая серьёзная красавица никак не вписывалась в проработанный тремя девчонками план.
Пока Август выдумывал ответ, ссылаясь на выдуманные силы Локи, Гвен задумчиво опустила головку и сфокусировала своё внимание на богине. Она не знала, кем являлась стоящая рядом с мужчиной черноволосая девушка, но решила заочно приписать её к конкуренткам. И если Норму Озборн ещё можно было принять в качестве одного из партнёров Августа, то вот стоящую сейчас рядом с Августом незнакомку… Гвен посмотрела на неё враждебно. Почему-то она вдруг невзлюбила Локи, хотя никаких с Августом отношений Стейси не имела.
— Сладкий, давай уже пойдём отсюда! Чего ты вообще перед этой бесполезной малолеткой отчитываешься? — богиня лжи хорошо почуствувала промелькнувшую секудную враждебность от Гвен. Немного подумав, божество славящееся своей мелочностью решило сыграть в маленькую игру. Отомстить глупой мутантке за то, что она влезла в их с Августом маленькую сценку и за то, что она посмела проявить мимолётную враждебность.
У Гвен натурально отпала челюсть, когда она увидела, как черноволосая незнакомка прижалась к Августу и потянулась губами к его щеке.
— Прекрати изображать из себя мою девушку перед знакомой и извинись за сказанные слова, — мужчина схватил Локи за макушку и оттянул её лицо вниз. Богиня разумеется добровольно выполнять приказ Августа не захотела, поэтому ему пришлось немного пригрозить ей.
— Ладно, я искренне извиняюсь, у нас пока отношения дальше постели не зашли, — выдала Локи, погружая Гвен своими словами в шок. А когда Стейси не заметила отрицания со стороны мужчины, то вообще сознанием ушла в другой мир. Её маленькая фигурка в костюме просто застыла посреди дороги.
В себя маленькая супергероиня пришла, когда парочка уже ушла. Где-то вдалеке звучали полицейские сирены. На место выдвинулась полиция вместе с агентами ЩИТа.
Забравшись на крышу и свесив с неё ноги, Гвен осмыслила всё произошедшее. Враждебность по отношению к незнакомке усилилась в несколько раз.
…….
— Ну и чего ты перед ней устроила? — отойдя на пару кварталов, решил спросить Август.
— Что я устроила? — включила невинность Локи. — Я же нигде не соврала, всё правильно сказала и извинилась перед девочкой…
— Ты же понимаешь, что за свои поступки понесёшь справедливое наказание? — достав из кармана только что купленный телефон, между делом спросил Август.
— Да что я сделала-то? — продолжила играть Локи.
— Пыталась подставить меня под удар песочного человека? Позже пыталась натравить его на меня? Да тут разбираться можно несколько часов, — мужчина по памяти набрал телефон связного Гидры и устроил для себя безопасный проход в подземный комплекс.
— Я больше так не буду, — с искренностью произнесла Локи, пристально смотря невинными глазами прямо в глаза Августа. — Давай ты не будешь снова… делать то, что было в квартире.
— А кто сказал, что у тебя будет то же наказание? Знаешь, у меня фантазия довольно богатая. Хочу что-нибудь новое на тебе испытать, да и судя по твоим поступкам, ты прошлого урока не усвоила.
— Да всё я поняла…
В течении часа, пока они ждали связного, Локи всеми правдами и неправдами пыталась доказать Августу, что она довольно хорошая пленница. От её бесконечного трёпа мужчина даже прикрыл уши, потому что её маленький рот не хотел затыкаться ни на секунду. Уже когда Август почти сдался и собирался применить на ней силу приказа, чтобы заткнуть богиню, на помощь пришёл связной на машине.
Приехавшая девушка в чёрном костюме внимательно осмотрела Локи, буквально проанализировала её взглядом, после молча открыла дверь машины и усадила двух пассажиров.
Автомобиль тронулся и через неприметные переулки выбрался из Манхэттена, преодолел восточный мост и въехал в район Квинс. Остановившись около бара, водительница проводила Августа внутрь заведения и показала некий жест барменше. Девушка за стойкой кивнула и троица прошла на кухню, где нашла проход в подвал, спустилась туда и активировав скрытый механизм в стене, попала наконец-то в грузовой лифт.
— Ничего себе! Столько бессмысленной защиты! Для чего тебе вообще эти стрёмные девчата?! Дай мне тут пару месяцев и я наведу порядок! — громко выкрикивала Локи и улыбаясь обнимала руку Августу. Выкрикивала она это встречающей их группе сотрудников службы безопасности во главе с Гадюкой.
— Отец, ты привёл эту женщину на опыты? — грубым голосом спросила Офелия, с неожиданно образовавшейся яростью посматривая на богиню.
— И да, и нет. Нужно будет взять у неё образцы ДНК и посмотреть, что из них можно сделать, — неоднозначно ответил Август, видя как всегда спокойная “дочка” начинает натурально закипать, стоя на месте и смотря на Локи.
— После нужно будет избавиться от неё?
— Нет, она ещё послужит нам.
— Отец, но почему?! — неожиданно повысила голос Офелия и буквально подскочила к мужчине, отодвигая богиню на задний план. Отстранив конкурентку в лице Локи, бывшая глава Гидры с безумным блеском в глазах посмотрела на неё, непридвещая черноволосому божеству ничего хорошего. — Неужели я тебя чем-то не устраиваю и ты решил найти замену на моё место?
В этот момент все присутствующие члены Гидры старательно делали вид, что их нет и они ничего не видят. Всему Нью-Йоркскому отделению было прекрасно известно, как трепетно и ревностно относится к своему отцу бывшая глава. Появление девушки, которая так нагло посмела очернить репутацию Гидры, так ещё и прямо предъявить права на место Офелии. Бездушные члены отделения почему-то в этот момент по настоящему посочувствовали появившейся девушке.
— Офелия, не беспокойся, тебя никто не собирается заменять и не заменит, — приобнял великовозрастную дочку Августа и погладил её по голове. — У этой женщины просто не всё впорядке с головой, не слушай её бредни.
— Хорошо отец, ты прав, не стоит к словам сумасшедшей относится серьёзно, — важно покивала Гадюка, получая неожиданные ласки от отца. Только вот в голове она всё равно отложила идею по убийству незнакомки. Как только она перестанет быть нужной отцу, Офелия моментально разберётся с ней.
Локи внутри хитро улыбнулась, найдя в лице Гадюки лёгкую цель для издевательств.
Закончив этот фарс, Август под руку с Офелией прошёл в кабинет, где уже получил от неё точные сводки по потерям и прибыли во время вторжения читаури. Сначала стоит начать с потерь. Они к сожалению были довольно большими. Целая рота штурмовиков, сто тридцать пять человек. Обычные люди мало что могли сделать в противостоянии с высокотехнологичной расой. Но стоит отметить, жертва штурмовиков не была напрасной.
Его передовой отряд с поддержкой суперсолдат смог истребить несколько тысяч пришельцев. Несколько улиц было прямо завалено телами читаури. Кстати, среди суперсолдат потерь не было. Было только пара тяжелораненых. Одному клону оторвало ноги по колено, другому правую руку. Пару недель в регенеративных капсулах и клоны будут полностью здоровы.
С потерями закончено, теперь о прибыли. Какая может быть прибыль от борьбы с высокотехнологической расой? Разумеется прибылью считался захват их оружия и транспорта для дальнейшего изучения. Специально сформированные команды от исследовательского отдела перетаскали в подземный комплекс все виды штурмовых винтовок, дробовиков, пистолетов, гранат и другого добра. Даже инопланетные колесницы с переломанным десантным кораблём были доставлены на отдельные секретные полигоны.
Под руководством Софии Ванко исследовательский отдел с остервенением накинулся на инопланетные технологии. Большинство учёных на службе Гидры были идейными безумцами, которые выше своей жизни ставили науку. Некие недопонятые гении, пристанищем которых стала запрещённая организация.
В кабинете Август закончил читать доклад и отложил его в сторону. Переведя взгляд влево, он внимательно посмотрел на приложенные к награде координаты. Золотое яблоко должно находиться прямо на них.
Выведя тактическую карту и примерив к ней координаты, он удивлённо вслух произнёс:
— Бермудский треугольник…