• Cyberdawn

• 15
• псм

Гостиный двор, к которому нас везли, оказался также частью зиккурата вавилонского. Вообще, подозреваю, это реально самое большое из существующих зданий Мира могло, в теории, вместить в себя весь Акрополь Вавилона. И ещё место бы осталось — ступенчатая, стоящая на берегу реки громадина (назвать это башней не поворачивался язык, в этом случае был монолит, нечто грандиозное), имела стены стометровой длины и возвышалась более чем на сотню метров ввысь, ступенями, двумя крупными, по тридцать метров и шестью небольшими, вроде “крыши”. Венчало всё это великолепие открытая беседка эллинического стиля (хотя бес знает, не с неё ли этот стиль и пошёл), бывший храм Энеки, а ныне обсерватория.

Вообще, помимо семитских сказок, (ну реально, какая к бесу башня!), зиккурат нёс на себе вполне божественный отпечаток. Делающий его не только крупнейшим зданием Мире, но и прочнейшим. Под храмом Энике некогда располагались “апартаменты богов”, некогда используемые по назначению. А так как до божественного и магического вмешательства история зиккурата повторялась в обоих мирах, то первое время боги были недовольны.

Не апартаментами. А тем что всё постоянно рушится к бесам: зиккурат был с момента начала строительства “аварийным объектом”, причём летописи, невзирая на изрядный пафос, описывали вопрос “упрочнения башни” довольно комично. Итак, боги на башню повзирали, сказав что “это хорошо, возможно, даже охренительно”. Осмотрели апартаменты, которые им также зашли, ну и стали там натуральным образом жить. Не всё время, через какой-то срок пантеон Шумера перебрался ещё куда, но наведывались и обитали они в зиккурате время от времени, это был факт исторический. И вот, в один прекрасный момент соития Гибила (бога огня, мудрости и мастерства) с Иштар (богиней, ммм… телесной любви во всех ипостасях. Данная дамочка, подозреваю, совокуплялась, по “профессиональному признаку” вообще со всем) на хребтину Гибила хряпнулся валун. Сей достойный бог отбитой поясницей поскрипел, собрал коллег и высказался, в стиле “так жить нельзя, надо с этим что-то делать!” Прочие боги почесали затылки и бороды, ну и поддержали здравое предложение. И зиккурат укрепили сначала они, потом этим же занимались маги, ну а в последнее время и одарённые руки приложили. Получился совершенно дикий конструкт непонятно чего, но зиккурат в итоге оказался прочнейшим сооружением Мира, правда с одним изъяном, который как был связан с началом "укрепления", так и довольно комичен.

А именно, из всех богов, одна Иштар оказалась ремонтом недовольна. Прямо не говорилось, но летописи ряда жрецов однозначно намекали, что булыжник, передавший кинетическую энергию Гибилу и последующая новизна ощущений богине пришлась по… соответствующему месту. То есть, против упрочнения она возражала, да и совершила некий божественный саботаж, вызывающий и по сей день падение булыжника с потолка (причем неважно, сколь прочного) на ложе в совершенно случайном месте зиккурата. Даже жертвы в незапамятные времена были. Сие воздействие изучалось до сих пор, починку здания, пусть мелкую, приходилось проводить ежедневно, что и привело к работе уже одарённых с зиккуратом.

Но в итоге, все ложа обзавелись металлическим “балдахином” а зиккурат получил некий аттракцион, как символ “божественной, пусть и утраченной избранности” для местных, ну и как незабываемые ощущения и некую “шумерскую рулетку” для нередких гостей.

Впрочем, эта немало меня повеселившая комичная подробность, не делала зиккурат менее величественным, так что в сень его я входил как с любопытством, так и с некоторым трепетом перед древностью и величавостью.

Спутники мои также в сень поместились, ну и были мы поселены в нумера, выдержанные в местном стиле. Вычитанные “стальные балдахины” над ложами наличествовали, уверя, что читанное мной ещё в Вильно не байка, а забавный факт.

Через полтора часа наша компания направилась на “научно-деловые” переговоры. Довольно любопытным был момент “налаженности” подобного обмена: этакое кафе-переговорная, причём с отчётливо различимым эфирным пологом для переговорных комнат, где нашу компанию поджидал в одиночестве эллинского типажа дядька средних годов.

Сами переговоры шли бодро, но явно было это надолго: вопрос потребностей нашей Академии был в неких дебрях органической химии, приправленной эфиром. Органической алхимии, скажем так, в которой я, признаться, ни лешего не понимал. Что же предлагалось взамен, озвучено не было, видимо переговорщик и так был прекрасно в курсе дела. Кстати, вмешательство Лешего в переговоры, затянувшиеся до полуночи, было лишь в двух покашливаниях, прервавших некие явно “излишние” откровения раздухарившегося Потапыча. И ни к чему пока не привели, впрочем, судя по довольным мордам расстающихся учёных, это было нормой.

Ну а засыпал я, признаться, не без интереса ожидая грохота булыжника: реально довольно любопытный аттракцион выходил, если подумать. Впрочем, сон мой прерван не был, а вот с утра в номер начальства постучала Лючина, передавшая приглашения своего патрона провести совместную трапезу. Леший морду размышляющую сотворил, но кивнул, так что завтракали мы на балкончике нумера Остромира с шикарным видом на утренний Вавилон.

Академик параллельно с едой выдал несколько презабавных баек научного толка, причём в сфере небезызвестного и в Мире Олега эффекта Паули. На удивление, Леший так же расщедрился на небезынтересную байку, так что завтрак радовал не только визуальным и вкусовым, но и звуковым наполнением.

А к окончанию трапезы Потапыч, явно отметив наши с Люциной взгляды, бросаемые на Вавилон, хитро прищурился и обратился к моему начальству:

— Добродум Аполлонович, мыслю я, что переговоры нам предстоят на день, не менее того, — выдал академик. — А присутствие наших секретарей на них видится мне чрезмерным. Моя помощница, к примеру, обсуждаемым вопросом не владеет в полной мере. Впрочем, ежели Ормонд Володимирович… — вопросительно уставился на меня он.

— Признаться, тема переговоров ваших находится вне границ моего понимания, надеюсь — пока, — ответствовал я.

— Всё в ваших руках, молодой человек, — покивал мне Потапыч.

— Протоколирование, — ожидаемо поморщился Добродум, явно не горящий желанием устраивать мне отпуск.

— Всё одно нам составлять, поскольку молодые люди сути не понимают, — отпарировал академик. — А ежели Ормонд Володимирович составит Люцине Перемысловне компанию в экскурсии, так и сердце моё будет спокойно.

— Добродуму Аполлоновичу решать, — не стал я своевольничать. — Впрочем, ежели согласие даст, то я совершенно не против.

— Ступайте, ежели желаете, — поморщилось начальство, явно не зная, как бы меня поугнетать посподручнее при очевидцах. — Только к пяти пополудни курьер с корреспонденцией явится, — не преминул напомнить он.

Ну, небезынтересно будет, как минимум, решил я, предлагая Люцине лапу. И стали мы Вавилоном на наёмном самокате любоваться и объезжать.

Вообще, вот хоть не люблю я “глазастый туризм”, точнее Олег не любил, в данном случае этот самый туризм оказался на диво приятен. Да и погонщик нанятого самоката явно был и “чичероне” по совместительству, вещая вполне забавные байки и были про рассматриваемые нами достопримечательности.

Правда, путница моя, к моему некоторому внутреннему неудовольствию, со мной начинала флиртовать. Так-то ничего страшного, но как-то… Вдобавок, когда в обед мы отпустили самокат и трапезничали в “полуоткрытом” трактире, где роль потолка исполняли явно изменённые биологами деревья, Люцина выдала таковой вопрос:

— Ормонд, а как у тебя с личной жизнью? — слегка покраснев, выдала собеседница. — Есть ли подруга или друг сердечный?

— Подруга сердечная, сожительница, — ровно ответствовал я, поскольку хоть вопрос и был “на грани”, но грань оную не пересекал.

— И как ты всё только успеваешь? — несколько погрустнела, но явно не слишком расстроилась собеседница. — У меня только на службу и штудии время остаётся, — предварила она мой, ещё не заданный “приличный” ответный вопрос.

— Открою тебе страшную тайну, — с заговорщическим видом склонился я, понизив голос. — Ни лешего я не успеваю, — честно ответил я с серьёзной физиономией склонившейся ко мне собеседнице.

Посмеялись, тонкий момент был пройден, ну и стали дальше объезжать-знакомиться с Вавилоном. А я призадумался, потому как было о чём. Как у любого приличного мужа мысля моя съехала на девиц, причём во множественном числе, о полигамии, моногамии, полигинии и прочих занятных вещах.

С учётом не отягощённой рядом религиозных, чадородительнх и инфекционных моментов, к многопартнёрству Мир Полисов относился никак. Есть и есть, дело ентих самих партнёров. Хотя были нюансы в виде, например, у нас в Вильно “принятых” норм, что жизнь интимная именно интимная. То есть, к примеру, участники шествия публичного женоложцев али мужеложцев, да хоть ежеложев, вполне могли быть биты неравнодушными согражданами. За непристойную публичную демонстрацию интимной жизни.

А могли и нет, поскольку несколько отдельных деятелей разных полов, имеющих показные многосоставные отношения, фоново осуждались, но биты не были. С другой стороны, показными они были в “своей среде”, не имея намеренья просветить “ваще всех”, с кем, куда и сколько раз они сношаются.

Вторым нюансом была этно-географическая картина. Северные народы из-за “полугода в домах” (чего давно не было, но сам этно-признак сохранился), как и южные, в силу переизбытка энергии, к мнголожеству были лояльны. А вот “средние страны” несколько менее терпимы.

И был третий нюанс, довольно понятный физиологически, но несколько обидный для “мужеской самцовскости”. А именно, разнополая полигамия была более органически удобна и осуществима женщинами, нежели мужчинами. Безусловно, были “способы и методы”, но, по факту, всяческие “трио”, “кватро” и прочие разнополые конструкции с одним партнером полу такого, а остальные эдакого, составлялись в большинстве своём дамами.

И, наконец, действовал четвёртый фактор, а именно фактор одарённых. Который ряд биологических нюансов третьего типа нивелировал: даже не будучи терапефтом, подогнать незначительный объём крови к нужному органу труда не составляло. Да и если у озадачиться, то и железа стимулировать и прочее. То есть, одарённому завести себе десяток любовниц, хоть скопом, хоть по отдельности, труда не составляло.

Но, не знаю как прочим, а у меня вставал вопрос смысла: партнерша в целом нужна. Это физиологически, психологически, по массе признаков правильно и нужно. В конце концов, та же моя овечка хочет быть мне помощницей в делах, причём, судя по упорству — хочет искренне, а судя по успехам в науках — вполне может таковой стать.

И немалое время, затрачиваемое на неё далеко не только в постели, оправдано, осмыслено, имеет, в перспективе, положительный выход. А вот заводить любовниц-наложниц-сосожительниц… А на кой бес мне это? Все вопросы физиологии и психологии решаются с Милой, нам вместе хорошо. Нет, вопрос кучи ублажающих меня дам — это, может, и приятно… вот только на один раз, именно как плоть и мечты потешить. А жить так… К лешему, времени на них не напасёсси, да и уд эфирно поддерживать… В общем, просто бессмысленно и “чтоб было”.

В теории, посмотрел я на Люцину, может, и имеет смысл трио, но явно не сейчас, да и прямо скажем: именно ВЗАИМОотношения с девицей, пусть и близкой в ряде моментов, сожрёт то, и так немногое, время на штудии и развитие, что у меня есть.

Ежели и думать о таковом, то уже в Академии, с учётом мнения овечки моей, которая мне вполне мила во всех смыслах, да и не очень хочется, если честно.

И, кстати, довольно изящно решался вопрос “моногамных пар” в Мире Полисов. Вопрос естественного природного влечения любовного спустя несколько лет (от двух до пяти, последнее редкость, сообщали знания гимназические) решал препараты и психологи. Ежели было нужно, конечно. То есть, если партнёров, кроме тяги гормональной друг к другу, связывала, за время проживания совместного, дружба, интересы общие и прочие подобные моменты.

Впрочем, спутница моя явно “тоской любовной” угнетена не была. Очевидно, найдя во мне как старого знакомца, так и небесприятственного собеседника с общими интересами, она, будучи девицей неглупой, нашла в возможной любовной связи перспективы. А именно, наличие любовника без множества “несостыковок”, возникающих у возлюбленных с разными интересами, возраста и прочее подобное.

Ну а нет так нет, что пусть несколько “механистично”, но даже в плане гипотетических “будущих отношений” более перспективно, чем, например, мой роман с Милой. Возник-то он всё же, для меня, в первую голову из-за её внешней привлекательности, ну и отсутствия “проявленных” неприятных мне черт. Что, прямо скажем, чистая рулетка, а мне просто повезло. Да и регулярно самоанализом приходится заниматься, чтоб в “тяжёлую и хроническую влюблённость”, разумному не подобающую, не скатиться.

Так, за мыслями о высокодуховном, ну и обозрением всяческой приземлённой архитектурной мелочёвки день и прошёл. Леший мой обнаружился в номере, набедокурить без присмотра, судя по всему, не успел. Так что растряся начальство на покурить, я изволил полюбопытствовать состоянием дел.

— Во-первых, Ормонд Володимирович, вы самым вопиющим образом проигнорировали прибытие курьера и свои прямые обязанности, — змейски заядоточило начальство и метнуло в меня папку (не попал, куда метил, ехидно отметил я, ловя папку рукой). — Разберёте и предоставите мне к утру, — барственно кинул леший. — Во-вторых, переговоры и сделка ныне состоялась. Так что завтра вечером мы Вавилон покинем, — завершил отчёт собеседник.

— А отчего завтра, Добродум Аполлонович? У нас дела посольские? — заинтересовался я.

— У “нас” завтра таковых дел нет, — ехидствовал злонравный Добродум. — У меня тоже, — вынужденно признал он. — Остромир Потапович апеллировал к выделенным срокам и намерен провести день в библиотеке Академии Вавилона. Чему я препятствовать нахожу невозможным.

— Упёрся, значит, накрепко, ваши увещевания к вам же посылая, — озвучил я понятое. — Ну а за два дня вы бы старика и до удара не постеснялись бы довести, а так — разумный компромисс.

— Можно и так, будучи наглым юнцом, интерпретировать, — оскалилось начальство. — Кстати, любоваться видам я вас завтра не отпущу. И так только просьбой Остромира Потаповича сей вопиющий факт допущен был, — снобски дополнило оно.

— Сие не удивительно, а закономерно, — смиренно смерил я лешего взглядом. — Кстати, Добродум Аполлонович, вы помнится мне предлагали отпуск по обстоятельствам семейным.

— Что за фантазии у вас дикие, Ормонд Володимирович? — начал было говниться Добродум, но вид мой был столь скептичен, что сдался, вздохнул и, почти как человек, продолжил. — Говорите, что у вас.

— Новоселье на седмице намечается, — не стал скрывать я. — А сие обстановка, обустройство. Да и празднование тоже, — вздохнул я. — Кстати, приглашение у вас будет.

— Посмотрим, времени особого по гулянкам мотаться не имею, — бросило начальство. — Но не признать уважительность причины не могу, — художественно скривился злонравный Добродум. — Трёх дней вам хватит? — с потрясающей бесцеремонностью осведомился сей тип.

— Добродум Аполлонович, а хотите, я вам скажу, сколько раз да хоть за месяц последний меня подруга моя видела? — вкрадчиво осведомился я. — Ну так, вдруг запамятовали.

— Излишне, — буркнул леший, признавая мою правоту. — Сколько вам потребно? — с видом матроны, оскорблённой пьяным рабом, осведомился он.

— С обстановкой, праздником застольем, традициями и приличиями обязательным, да и общением с подругой, пока не забыла она стараниями вашим мой лик, — обстоятельно начал я. — Седмицы две потребно.

— Издеваетесь, Ормонд Володимирович? — уставился на меня круглыми от изумления очами Леший. — Ну четыре дня я ещё понимаю, но какие, к лешему две, седмицы?

— Мебель, рухлядь всяческая, посуда, — ровно стал перечислять я, под закатывание начальством очей. — Прислуга, высоковероятно понадобится, точнее, — поправился я, — точно понадобится на новоселье и, возможно, на постоянной основе. Самокат нужен…

— Какой, к бесам, самокат? — возмутился Леший. — На диплицикле своём гоняйте!

— А вы мне обязательство обеспечьте, что всё застуженное за зиму будет без последствий излечено, — окрысился я. — Тогда и буду гонять.

— Ладно, бес с вами, — сдался змейский леший. — Седмицы хватит? Ой, да не гримасничайте вы, пусть восемь дней. И всё! Дел невпроворот, эти семь дней я вашу службу справлять буду! — уже искренне возмутился Добродум.

— Маловато, конечно, но уж как есть, — смерил я Лешего взглядом, внутренне ликуя — более чем на пять дней я и не рассчитывал.

— Вот спасибо, уважили, — столь ядовито процедил начальник, что я опасение обрёл за жизнь ниже нашего этажа пребывающих. — Корреспонденцию разберите, отпускант! — раздражённо бросил он.

Ну вот и славно, довольно думал я, сортируя бумаженции. А то вроде и есть дом, а живём как на чемоданах, даже штудиям предаёмся в одной комнате. Вроде и приятно, а всё одно отвлекает. Ну и вместе с Милой побудем, тоже хорошо сие, разумно заключил я.

Хотя Леший в чём-то прав, как ни ужасно сие признавать, думал я, засыпая. На полчаса я опоздал, непростительно расслабился. А я не на отдыхе, а на службе, будущее моё, а то, чем бес не шутит, и не только его, обеспечивающей. В общем, собраться надо, а признавать лешую правоту вредно для психики, заключил я. И, как бы подтверждая мои мысля, о “решётчатый балдахин” долбанулся немалый булыжник. Вот и над моим ложем просвистел камень, не без иронии отметил я, засыпая. Потому что лениво и сонно было паниковать и суетиться.

Следующий наша компания провела в библиотеке. Добродум, невзирая на злокозненность свою, так же не без интереса листал некий фолиант. А меня заинтересовала теоретическая практика совмещения психологии и эфирных манипуляций. Вот тема интересная, но в Вильно ни литературы я не находил, ни даже упоминаний толковых, кроме разве что статистических и необъяснённых вещей вроде повышения ТТХ, ежели одарённый питающий механизм, этим механизмом и пользуется.

А вот в небезынтересной книженции, точнее серии (которую я, к слову, заказал перепечатать, что обошлось в деньги весьма весомые, десяток гривен) рассматривалась не “колдунская”, а сознательно-подсознательная работа с “вычислительной частью” эфирного органа, ну и давались любопытные рекомендации к состоянию сознания для наиболее эффективного оперирования.

А вот к вечеру, когда намечался наш отлёт, началась непогода, причём очень “географичная”: сочетание грозы, сильнейших порывов ветра и пылевой бури, при толком не долетающем до земли ливне. Это было второе “везение”, как у меня с булыжником, поскольку хоть подобные атмосферные явления уникальными не были, но происходили далеко не каждый год, воспринимались самими вавилонянами как немалое зло и даже вызвали исследования и поиск пути борьбы с ними. Последнее, вроде, и было, но работало на ранних этапах зарождения погодного катаклизма, так что оказались мы перед дилеммой: улетать, с неприятно отличной от нуля вероятностью разбиться к бесам, либо ждать окончания погодного явления, со слов местных занимающего, обычно, порядка полусуток.

Ну а поскольку разбиваться к бесам желания мы не имели, а окно нашего посольства задержку терпело, то остались мы на ночь в Вавилоне. Даже начальство моё, хоть очами на Остроума грозно посверкивало на тему “сразу надо было в обратный путь”, всё же за “переждать” глас свой отдало.

Лично я к задержке отнёсся философически, благо заняться чем было, литература мне попалась на диво занимательная и полезная. Спутники наши с Добродумом были скорее “за”, на пару ускакав в библиотеку (воображения к этому ускакновению дополняло злоехидный смех на два голоса), в общем, лишь Леший задержкой был внешне недоволен. Но даже его змейства и злонравности не хватило, чтобы меня озадачить чем-нибудь “дабы при деле был”, так что спокойно предался я чтению.

Булыжник повторно ночной диверсии мне не учинял, ну а в полдень мы покинули сей град. И были в Вильно ещё до окончания рабочего дня управного, не в последнюю очередь из-за небольшого часового смещения.

Раскланявшись со спутниками, благо обычного отчёта в канцелярию Управы от меня, в силу специфичности посольства, не требовалось, я саквояж Лукомирычу сдал, несколько минут в профилактических целях насчёт мортиры осадной и полка в эфирных доспехах понудил (чтоб гаковницу в должное время не зажимал, жадина такой!), да и призадумался.

Мой набег на табачные запасы злонравного Добродума вышел на диво приятным. Так что возжелал я и свой запас сигаретин заиметь. Ну, не всегда столь злонравное и запасливое начальство пребывает под рукой, а подымить под кофий я не откажусь. Так что, по здравому размышлению, отфонил я Миле, что мол, вот он я в Вильно, но намерен в лавку заскочить, а не надо ли в дом полезного чего? На что радостно поприветствовавшая меня подруга задумалась и выдала, что “вроде не надо”. Ну, не надо, так мне же легче, логично заключил я, телепаясь к табачной лавке. Закупил немалый запас курева и с расслабленно-игривым настроением направился домой.

И тут… вот честно, до сих пор пробирает нервическая дрожь, но в момент начала я, признаться, ни беса не понимал весьма долго. Итак, иду я к инсуле, как вдруг она исчезает! Натурально: вот было пятиэтажное симпатичное здание, и вот его нет. Только пара сантиметров стен, мебели и, как выяснилось позже, редких кусочков обитателей первого этажа. Ну, ещё порывом ветра в пину толкнуло.

Первое время мозг вообще отказывался воспринимать произошедшее как реальность, в башке билась навязчивая мысль “какая дурацкая шутка”, как исчезновения куска неподалёку стоящего здания, срезанного как острым ножом, вызвавшего его обрушение, мозги мне включили.

Впрочем, хоть начал я понимать происходящее, что-то делать и куда-то бежать я не стал. Как и впадать в истерику. Нутро у меня просто заледенело, а я, несколько отстранённо ощущал, как внутренности мои охватывают холодные шипастые ростки, создавая вокруг ни этакую броню от окружающего Мира. Несколько излишне поэтично, но очень точно описывает мои ощущения на тот момент. А в холодной голове, помимо мелькающих образов моей овечки, всплывали все вспомненные (а ранее и не надобные) методы массовых убийств из Мира Олега, методы, технологии и прочее.

Потому как понял я, что в этакой шипастой броне жить мне будет очень неважно. Но и исчезнуть она сама не исчезнет. А разум холодный подсказал, что ежели поливать её кровью человеческой, не зная жалости и снисхождения, то, возможно, со временем, она и растает.

А пока я переживал сей личностный кризис, в небо с рёвом взлетело несколько скоростных самолётов, на небольшой высоте пролетела группа одарённых, в доспехах эфирных, причём дурью, судя по результатам, не маялась. Поскольку в направлении из движения послышался грохот взрыва, в небо поднялся клуб дыма и пыли, а эпизодически исчезающие куски (да и целые) здания перестали исчезать.

Не посмотрел за эфирными проявлениями, с досадой отметил я. А это могло идею какую подсказать, для орудия поубойнее.

В этот момент я понял, что рассудок мой ситуации не выдержал, не только в плане моральных императивов, но и в самом прямом смысле этого слово. Поскольку через доносящиеся, как через вату, крики, рыдания и прочие звуки от окружающих до меня донёсся голос явного призрака. Признаться, отреагировал я на него с досадой: планы мои были в массовых убийствах, а нездоровье психическое могло в их осуществлении оных стать препятствием. Мягок я излишне, нутром уязвим, с некоторой горькой иронией отметил я.

Тем временем галлюцинации звуковые превратились в визуальные. На деревянно переставляемых ногах, с заплаканным лицом и дрожащими, но явно улыбающимися губами ко мне приближалась Милорада. С которой я имел беседу незадолго до отбытия из Управы. Которая однозначно утверждала, что в дом “ничего не нужно”, так что холщовая продуктовая сумка в её руках — явная попытка скорбных мозгов добавить “достоверности” галлюцинации.

— Живой, миленький мой, Ормондушка, — бормотал призрак, всхлипывая и вызывая череду не самых приятных мыслей и ощущений.

— Почему ты тут? — ровно спросил я, хоть и читал некогда, что с галлюцинациями говорить не стоит. Но уж очень горько было.

Да и мимоходом брошенный “взгляд” в эфире явил мне “живую” природу галлюцинации, что было признаком совсем неважным, но и зародило несколько безумную, но надежду.

— Я, Ормондушка, забыла, — ответила всхлипывая галлюцинация. — Сказала тебе что всё есть, а у нас яблочки закончились… думала до лавки сбегать быстренько, да покупатели там были. Спешила домой, да дом пропал, — задрожала она губами. — А там ты был… Если мнишься мне, то не мучь меня, Оромондушка… я яблочки тебе несла… — зарыдала Мила, отпустив сумку и закрыв лицо руками.

Яблочки заскакали по мостовой, весело подпрыгивая, но я их сшиб пинком, бросившись к девушке. И стоял, держа в объятьях мою Милу, живую и настоящую, меня обнимающую и рыдающую. Да и сам, признаться, ронял слёзы на золотое руно её кудряшек, чувствуя как ростки ледяные внутри трескаются и осыпаются. Но не до конца, что, наверное, не столь и плохо, отметила часть меня, оставшаяся разумно-расчётливой, подозреваю, не без помощи этой “шоковой закалки”. Впрочем, большая часть меня рыдала вместе с Милой, причём как от облегчения, так и от счастья, чему я и находил нужным препятствовать.

Это нам невероятно повезло, просто сказочно. Я даже готов умеренную жертву принести, богу какому, если докажет он, что это его рук дело, думал я, гладя овечку мою по голове.

Впрочем, собранная часть меня начала думать не о “реках крови” а о случившемся именно с точки зрения анализа. Итак, судя по всему, бритты нанесли свой удар первыми. Довольно результативный психологически, но не сказать, чтобы разрушительный на практике: Да, с пару десятков зданий в Акрополе порушено, даже частично задеты управы, насколько я могу видеть. Но для военного применения это мышкины слёзки. То ли капут бриттский кривоглаз, то ли они позиционирование не смогли обеспечить. Судя по грохоту взрыва в стороне милитантов, летели они к некоему маячку, очевидно, тому самому алтарю. А судя по скоростным самолётам, был этот алтарь сброшен с воздуха.

Так, встряхнулся я, надо нам отсюда убираться, потому как народ всё прибывает, да и в целом, не дело нам тут стоять. Не отпуская, а приобнимая Милу за плечи, я сделал глупость. А именно, подал широким потоком в кольцо диплицикла эфир, первый раз в жизни пробуя передать эфиром не просто энергию технике. В чём мне прочитанное помогло, ну а гараж под нашей инсулой точно уцелел. И, на удивление, результат вышел положительный: пусть и вихляющий, рывками, диплицикл к нам из каретной выехал.

Мила отпускать меня не пожелала, примостившись за спиной и обнимая, невзирая на неделикатно задравшееся платье и пальтишко, ну а я не гнал, да и двинул к ближайшему гостиному двору. К счастью, уцелевшему, правда у стойки служителя толпился народ и слышался гул. Вот честно, не было у меня ни сил, ни желания просить, так что прошли мы к служителю по пути, который я эфирным телекинезом нам освободил. Достаточно аккуратно, но и не нежничая.

— Нумер на двоих, любой и быстро, — бросил я без расшаркиваний, вместе с крупной купюрой на стойку.

— А вы знаете… — начал было служитель.

— Знаю. Наш дом. Мне долго ждать? — холодно прервал его я.

Понятно, что дядька ни при чём, да и деньги он пытался отказаться брать, под одобрительный гул персонала и постояльцев. Но вот честно, ни сил, ни желания к разговорам у меня ни с кем, кроме разве что овечки моей, все так же приобнимаемой за плечи и временами всхлипывающей, не было.

Так что прошли мы с Милой, всё также в обнимку, в нумер. Окружающие понимание проявили, “расталкивать” их не пришлось, да и за прошлый, довольно, стоит признать, бесцеремонный, метод “прохода” претензий не предъявляли.

А в нумере бухнулились мы на кровать, лишь верхнюю одежду скинув. И Мила в меня вцепилась, задремав. Время от времени просыпаясь, ладошками по лицу гладя, плача и радуясь, бормоча “живой, родненький”, да и вновь засыпая. Даже в уборную одного не отпустила, да и покурить не дала, вцепившись и пробормотав, чтоб курил тут.

Ну а я несколько “отошёл, да и продолжил мысли свои. Итак, очевидно, бритты начали войну, довольно по-дурацки, но учитывая проявления, кроме них, и некому, нет у Полисов подобных технологий. И, очевидно, не только на Вильно была атака, и ежели в других местах бритты столь феерически не тупили, то жертвы могут быть вполне для войны подходящие: например, весь Акрополь ухнувший капутьей волей бес знает куда. Таковой Полис лишается всей управляющей верхушки, знаний, бюрократии… По сути, остаются подданные да рабы. В общем, Полисом его уже назвать нельзя, даже если подданные сориентируются, организуются и прочее.

Ну банально, останется не Полис, а жилая застройка и ряд производств, более ничего. Такой пострадавший от окрестных полисов критически зависим становится во всех проявлениях. И милитанты тут выжившие не особо ситуацию выправляют, хотя лучше, чем ничего.

Далее, начал считать я. Сколько подобных диверсий могут учинить Бритты? И выходила у меня фигня. Две сотни с лишним Полисов Гардарики, две с лишним же сотни Полисов данских — это только непосредственные фигуранты под рукой. У бриттов на все Полисы самолётов-то хватит с трудом, а это не считая внушительный флот в окрестностях островов. Который на подобное нападение ответит ой как больно. Или Капут столь могутен, что обеспечит безопасность всей Британики? А тогда на кой бес были ритуальные танцы с дипломатией? Просто послали бы Полисы Гардарики, вот, как раз, собрали бы объединенный, дано-славянский флот, да и если римские бы присоединились, то только на пользу бы пошло для капутьего удара. А потом обезглавить Полисы, да и строить свою Империю поганую.

А так выходит фигня какая-то… Ну, может, их мозгам Капут настал, изящно скаламбурил я. Ладно, всё равно пока мыслеблудие. Да и пиздец бриттам настал, по делам ихним. Их вся ойкумена убивать будет до смерти, факт.

Ну и что мне не придётся на путь кровавого мстюна вставать неплохо… очень уж я близко подошёл к границе полного отрицания эмпатии, с очень… гадкими императивами. Нет, если бы моя овечка пострадала, с улыбкой погладил я тихо посапывающую овечку по кудряшкам, этот выход бы был для меня приемлем, как ни отвратительно это признавать. Чистая эмоциональная взаимосвязь, а я и вправду мягок не позволительно, а получив подобный удар от Мира, перестал бы его воспринимать в полной мере. Социопатия клиническая, поставил я возможно-будущему себе диагноз.

На следующий день с утра я, так и не отпуская ладонь подруги, сделал несколько фони гостиничным аппаратом. Успокоил родных, как и Мила своих, о чём мы вчера не озаботились, ну реально, не до того было, как ни некрасиво это звучит. И в управу отфонил, соединившись с начальством злонравным своим.

— Живы, отрадно, — бросил Леший на мой голос. — Подруга ваша?

— Жива, — коротко ответил я.

— Поздравляю, Ормонд Володимирович, — впервые на моей памяти с человеческим теплом высказался Добродум, впрочем, тут же исправился. — Изрядно у вас отпуск начинается, — озвучил он.

— Как есть, — не стал препираться я. — Много наших погибло?

— В Полисе тысяч пять, данные неполные. В управе же все живы. Только не один и не два сотрудника семьи потеряли, — отозвался Леший.

— Бритты? Воздухом? — осведомился я.

— Бритты. Воздухом, — подтвердил мои мысли Леший. — Десять Полисов Гардарики подверглись атаке. И на сём я с вами беседу заканчиваю, Ормонд Володимирович. Вам занятия не найдется, в ближайшие дни уж точно. Сейчас милитанты вопрос решают, тут наша Управа-то не слишком нужна, но мне занятие есть, так что прощаюсь. — заявил начальник перед разрывом связи.

Мда, вообще ничего не понимаю, несколько растерянно думал я. Поднимаясь с Милой в нумер. Подруга на моё недоуменное лицо о причинах осведомилась, но ожидаемо на непонятный вопрос плечами пожала.

Бред ведь суицидный! Десять Полисов — это не смешно, ежу ясно, что на такую “демонстрацию силы” Полисы ответят так, что мало никому не покажется. Подтверждая мои мысли небеса пронзил рёв, и на север пролетели не менее десятка тяжёлых самолётов строем. Ну реально, или у них Капут — сильнейший из всех известных проявлений Земли, прошлого и настоящего, или капут мозгам бриттским перед этим нападениям пришёл.

Впрочем, не до этого нам было. Наконец, наговорившись и налюбившись, объездили мы родных наших, пусть и ненадолго. Семья Милы на ладошку её, меня за руку держащую, даже во время объятий с матушкой внимание обратила, но претензий не выставляла, что и понятно. А я хоть познакомился со старшей сестрицей моей овечки, которую Понеж явно в преемницы делу семейному готовил. Такая амазонка, прямо скажем, хотя с тем же, как и у Милы, забавным руном на голове.

А у домашних я, помимо всего прочего, узнал, что Терны аж двумя супницами обзавелись, грузовой и пассажирской, по совету моему. Почти все средства в сие ухнули, яровики семейные продали, но покупкой Володимир доволен вышел, повторно поблагодарив персону мою.

А в гостинице меня поймало два чина службы гражданской социальной с, как мне спервоначалу показалось, несколько несвоевременным вопросом. А именно, сколь имущества было в инсуле разрушенной утрачено.

— А не кажется ли вам, — тернисто вопросил я. — Что вопросы сии не вполне своевременны? Да и Полис тут причём?

— Полис всегда причём, — ответствовал чин. — И уж коли обеспечить безопасность и сохранность не смог, то его задача компенсировать. А насчёт своевременности, Ормонд Володимирович, ныне беспокоим мы либо без жилья оставшихся на улице, либо как вы, потерь в родных не претерпевших. Или в бумагах ошибка? — почти виновато уставился на меня дядька.

— Да нет, Семифолд Широкович, — несколько пристыжённо, пусть и внутренне. ответствовал я. — Потерь у меня нет.

— А вы, сударыня, Милорада Понежевна Сулица? — осведомился чин у всё ещё держащей меня за руку Милы. — С Ормондом Володимировичем в инсуле служебной проживающая?

—Так это, — кивнула подруга.

Вообще, оказалось, что “таскать девиц” любого пола и возраста мне в квартиру служебную не воспрещалось, что я и так знал. А вот у Милы, о чём узнал я лишь ныне, документом хозяйственник инсулы её статусом и прочим поинтересовался, да и в отчётность внёс ответы. После встреч неоднократных, как я понял.

Ну да не суть, посидев и подумав, мы вроде имущество своё припомнили, что писец чина подробно записал. Даже деньги, в квартире лежащие, записал, никаких вопросов каверзных не задавая, чего я, признаться, ожидал, да и не рассчитывал на них особо: живы, а остальное — прах. Ну а коли спрашивают, что утрачено, с пристрастием, так можно и ответить, всяко лишним не будет, хотя врать и наживаться я точно не буду — не труполюб я, на беде всеобщей наживаться.

И удалились чины, выдав мне ордер Управы социального Довольствия, наказав при первой оказии с ним оную посетить да компенсацию получить. Ну, навещу при оказии, решил я.

А вот через пару дней Полис огласила новость, как листами срочными, с фото цветными, так и по эфирофонам. А именно, Британика ныне, как и острова окрестные, ныне безлюдны. Совсем. Купный ответ “за вероломное нападение на Полисы” как извещали листки. Возвращение трёх самолётов, кстати, сии новости предварили.

А выходило, согласно озвученной информации, такая картина:

Начался конфликт с исландцев. Очередное рыбачье корыто с парой рыбаков, военному судну бриттскому дорогу не уступило, было тараном потоплено. Один из рыбаков таки потонул, что исландцев привело к поступку феерически безумному. А именно, тяжёлый крейсер (как я понимаю, всё тот же Погибель Троллей), просто поднялся по Тамесису. После чего из района Лондиниума раздалась изрядная канонада, отмеченная уцелевшими судами-патрульными. Продолжалась она с полчаса, после его затихла, и началось натуральное сражение морское, закончившиеся утоплением бриттского флота не без потерь, впрочем, для судов данов и славян.

Суда в ожидании скучились, отослав “по цепочке” доклады эфирные — в окрестностях Британики были весьма сильные помехи со связью эфирной, несомненно, бриттами учиненные, поскольку сами они без помех связь имели.

И выяснился ещё один момент, заставивший суда отойти — на некоем расстоянии от берега из неосторожно подошедшего судна был изъят немалый кусок, что, закономерно, привело к его затоплению. Кстати, про “богов” новости не поминали, было лишь “эфирное неизвестное воздействие”. Что, по совести, могло быть интерпретировано и так.

Далее, через пару часов эфир пронзили вопли из исландских Полисов, которых ныне нет как факта — изломанные провалы вместо двух Полисов. Собственно, конфликт намечался, но его скорейшей эскалации никто не ожидал, потому как берсеркерство исландское было вещью всеизвестной. В общем, суда отошли, просто патрулируя. А политики Полисов эфиром связывались да голову ломали. Пока, через шесть часов после конца канонады Погибели, на Акрополи Полисов Гардарики, родных для десятка послов небезызвестного мне посольства, была произведена атака одновременная, как я понял из контекста, да и своих наблюдений, скинутыми алтарями. И не все Полисы отделались столь “легко”, как Вильно, уж с чем капутное позиционирование было связано, бес знает, но Акрополь Пскова и болотистого Бирлина были уничтожены мало, что не полностью.

Собственно, леший знает (да и то не факт), на что рассчитывали бритты. То ли это было “на нервах” от исландцев, то ли деяния “отдельной группы”, но после сего нападения вариант “а поговорить?” для Полисов Гардарики исчез, как и для союзных данов. А в воздушные порты прибрежных Полисов направились тяжёлые самолёты со всей Гардарики и Данского полуострова. И, как оказалось, не только меня вопрос “как бриттов воевать” занимал. И мир Полисов узнал вторую в своей истории авиационную бомбардировку (до сих пор максимум, что применялось — это флешетты, да и то в полевых столкновениях), да и в целом воздух был “демилитаризован”, ежели не договорами, то обычаем и традицией.

А также впервые применялось химическое боевое отравляющее вещество. Массового поражения, естественно. Что за отраву умыслили алхимики Полисов, никто не сообщал, однако, с почти границ стратосферы остров начали заливать ядом. Багрово-красное, заметно тяжелее воздуха, газообразное вещество. Фото с судов показывало заливаемый кроваво-красными потоками с небес остров.

Эриннах спервоначалу не трогали, но практически все потери самолётов пришлись на стартовавшие с зелёного острова истребители, атаковавшие наших бомберов. А было их фактически половина от объединённого воздушного флота. Ну а “порталы” капутные высотным самолётам были, насколько я понимаю, не страшны. Как и защиты от отравы островитянам не дали.

Но после столь ощутимых потерь коллегиальным решением авиаторов бомбардировке подвергся и второй остров, став из изумрудного багровым.

Вот такие пироги, с некоторым содроганием думал я, обнимая потерянную Милу. Вот и не скажешь, что “не заслужили”, в этом случае скорее “да”, нежели “нет”. Но бес подери, как-то жёстко и быстро. Последствия не ясны, но как бы джин войны не вырвался из бутылки. БОВ-ы, да и синтез атомный науке известен… Не говоря об отношениях и прочем. Как-то не вовремя я родился, не без иронии подумала часть Орма. А я не вовремя попал, поддакнула часть Олега. Потому что мысли о “Прекрасном Новом Мире”, начавшемся с сегодня, как точки отсчёта, выходили отнюдь не радостные.

Нет, всяко бывает, “может, и пронесёт”, не мне на “счастливые случайности” жаловаться. Но вот есть у меня твёрдое ощущение, что будет всё “как всегда”, что выглядит крайне неприглядно, в перспективе уж точно. Если, вскинулась давняя мысль, не предложить выход. Не факт что выйдет, ответил я сам себе. Но не попробуешь — не узнаешь, разумно заключил я. И вернулся к подзапущенным расчётам, благо Мила всё же уснула.