Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-152.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-152.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-152.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 152
Хмыкнув, я заставил иллюзию дёрнуть рукой, побуждая моего сопровождающего отвернуться и заняться своими делами. Тот уже привычно для меня завис, «пропинговал», а потом отошёл в сторону кучера. Убедившись, что он не смотрит, я развеял иллюзию и самолично забрался внутрь кареты.
Для попытки убийства слишком заморочено и сложно. Всё можно было провернуть куда легче и быстрее. Всё-таки я практически без охраны. «Лакомая цель». Точнее, так должны думать идиоты. Умные посчитают, что это ловушка. Самые умные — что меня вообще нет, а это двойник. Выходит, убить меня могут попытаться только дебилы. Проблема в том, что иной раз самый тупой способ «в лоб» может сработать. Однако именно от такого я защищён возможностью вернуться в прошлое, следовательно — опасаться нечего. Здесь и сейчас уж точно.
Получается, со мной и правда хотят поговорить? Вот только… заставлять самого меня бегать по улицам? Кто там у нас такой наглый?!
— Королева Калантэ, — на миг удивился я, увидев женщину, знакомую по картинам, но не желая уподобляться её спутнику и зависнуть на месте, переборол себя, закрыл за собой дверь и уселся напротив «Львицы из Цинтры».
Калантэ была красива, здесь сложно спорить. Она явно являлась той, кто выиграл в генетическую лотерею, либо своевременно и тайно, заплатив огромные деньги, прошла курс умелых чародеев-целителей, которые поправили ей лицо и тело.
К тому же, на руку сыграл и образ жизни. Богатство обычно позволяло поддерживать себя в тонусе и не забывать про целебную алхимию с косметикой.
И сейчас я мог насладиться полным парадом: пепельно-серые волосы — не седые, а именно серые, что передавалось у цинтрийского королевского рода из поколения в поколение. Шикарные зелёные глаза, которые оттеняли изумрудные подвеска и серьги. Выразительное, с благородными чертами лицо, сильный подбородок, высокие скулы, тонкие, плотно сжатые губы — облик не склонный к мягкости, скорее властный и серьёзный. Брови королевы прямые, строгие, глаза внимательные, чистые, взгляд ― уверенный и немного пронизывающий.
Никаких морщин или усталости — кожа в идеальном порядке, «виной» чему, наверняка, чародейские эликсиры и крема.
Я бы не дал Калантэ больше двадцати пяти, хотя знал, что ей уже тридцать пять. Неудивительно, что в каноне она ещё долго пользовалась популярностью у мужчин, искренне отвешивающих ей порции комплиментов.
Одета королева была в роскошное тёмно-синее платье с золотой отделкой. Никаких доспехов, о которых судачили злые языки. Калантэ хоть и предпочитала лично участвовать в сражениях, но не старалась подчёркивать собственную удаль, отдавая подобное право мужчинам. Нет, женщина очень умело выставляла на показ свою красоту, не пряча её, а лишь подчёркивая.
— Великий инквизитор Амброзий, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Глава Церкви Вечного Огня, Новиграда, Редании и Темерии. Живой бог, победивший смерть и вернувшийся из другого мира. Соблазнитель чародеек. Самый богатый человек на севере, чьего влияния хватит, дабы достать вызвавшего недовольство даже на другом конце земли.
— Я тоже мог наговорить вам, милейшая, множество комплиментов, но интуиция подсказывает, что пригласили вы меня сюда отнюдь не для этого, — улыбнулся я, откинувшись на спинку мягкого сиденья.
В карете мы были одни и она не спешила куда-то ехать. Хорошо.
— Виной тому факт, что весь последний час я думала о вас, Амброзий.
— Польщён…
— О том, почему такой человек как вы, решил развлечься в цинтрийском кабаке. Дешёвом и весьма посредственном, к слову. У них разбавляют пиво. Ещё говорят, что «У Старого Волка» берут…
— «Ус Старого Волка», моя госпожа, — мягко перебил я её. — Вы перепутали название. Видите, как иной раз полезно лично убедиться в слухах, а не верить им на слово?
Мне удалось зацепить королеву. Взгляд стал строже. Но прежде чем Калантэ продолжила, я дополнил:
— К тому же, как можно назвать развлечением игру в Гвинт, где ставкой является целое грифонье яйцо? Представляете, какого монстра из него можно вырастить? Дрессированный грифон! Это сила. Сразу десяток человек на хребтине в воздух поднимет, а в бою стоит роты солдат. И только подумайте, что будет, если обрядить его в доспехи с вкраплением двимерита! О, Вечный Огонь, до чего же это опасная тварь! — воодушевлённо выдал я.
— Грифоны не поддаются приручению, Амброзий, — спустя пару секунд тишины ответила Калантэ.
— Просто никто не пробовал, — пожал я плечами.
Женщина натянуто улыбнулась.
— Зачем вы здесь? — опёрлась она подбородком о кулак.
— С места в карьер? Сразу видно Львицу… — лукаво произнёс я, но договорить не успел. Калантэ подняла руку ладонью вперёд.
В движении чувствовалась усталость. Похоже, в отличие от меня, королева отнюдь не развлекалась последние дни.
И-и-и… в чём моя вина? Отдых мне и правда понравился, настроение ощущалось приподнятым, а близость ключевых канонных событий, вопреки ожиданию, вызвало не опасение и страх, а прилив энтузиазма. Более того, отлично наладив работу «в тылу», я неплохо так разгрузил себя. Ключевые вопросы УЖЕ решены, форс-мажоры на плечах советников и заместителей, которых я не стал с собой брать — даже в карете. Если без чужого мнения будет никак, открою портал. Сам. Я уже научился это делать.
Правда кроме как открыть портал, в пространственной магии почти ничего более не могу, но… с чего-то ведь нужно начинать? Да и порталы мои, пока что, мягко скажем… небезопасны. Чародеи в первую очередь стараются обеспечить своим заклинаниям стабильность, я же, наоборот, первоначально отрабатывал технику, не обращая внимание на такие «мелочи», как неправильные координаты или настройка самого портала.
— Амброзий… прошу вас, давайте как взрослые люди? — попросила Калантэ.
Вздохнув, я выглянул в окно, но взгляд впёрся в фиолетовые шторки. Хоть не чёрные, уже хорошо.
— Я ненавижу действовать с полным официозом, ваше величество Калантэ Фиона Рианнон, — куда более серьёзно произнёс я.
— С полным и не нужно, — расправив плечи, ответила женщина. — Титулы можно опустить. Всё-таки я опускаю ваш.
— Не то чтобы я давал на это право, — хмыкнул я в ответ, — но, признаю, сам начал разговор не по этикету. За что приношу свои извинения.
— Извинения приняты, — спокойно и величественно произнесла Калантэ. Видно было, что вести беседы в таком ключе ей куда более привычно и комфортно. — Надеюсь вы не заставите меня ждать ответ на ранее заданный вопрос?
О чём там она спрашивала?.. А, о том, зачем я приехал в Цинтру.
— Вы вынуждаете меня вести себя сугубо по протоколу, а так хочется отвлечься, — слабо улыбнулся я, но королева лишь смерила меня тяжёлым взглядом, без слов намекая о ранее озвученных договорённостях.
И как с ней вообще дела вести?..
Подавив приступ раздражения, чуть приподнял уголки губ.
— Разумеется я здесь для того, чтобы просить руки вашей дочери. Ведь ради этого в Цинтре собираются все именитые гости?
Калантэ широко открыла глаза. Этот ответ удивил её, ввёл в ступор. Ладони женщины сжали тонкую ткань платья.
— Вы шутите! — явно не отдавая себе отчёта, выдала она.
— Не исключаю, — покрутил я рукой. — Но не для низменного веселья, а сугубо ради сохранения инкогнито своей истинной миссии.
— Ваши эмиссары были в Цинтре в прошлом году, — куда более строго сказала Калантэ, прищурив зелёные глаза. — Я позволила возвести церковь Вечного Огня на окраине города.
— Да, я был там, — невозмутимо, с толикой смутноуловимого ехидства, согласился я. — Печальное местечко, даже несмотря на хорошие финансовые вливания. Я уже запросил сюда проверку. В ближайшее время вас ждут перестановки среди настоятеля храма и старших жрецов.
Чистейшая ложь. Я специально не давал храму расширяться, чтобы даже случайно не изменить ожидаемые события. По идее не должно, но… мало ли?
После рождения Цири церковь в Цинтре начнёт разрастаться ударными темпами, как и укреплять свои позиции на территории страны.
— Не скажу, что меня волнуют эти новости, — с толикой надменности фыркнула Калантэ.
— Даже так? — притворно округлил я глаза. — Зря. Ведь именно от этих людей во многом зависит внешняя политика Великого Союза Стран.
— Это так вы называете своё объединение? Союз Стран? СС?
Меня передёрнуло.
— Нет-нет, «Великий Союз Стран», ВСС. Никак не СС, — торопливо поправил я её.
— Хм, разница в одну букву многое значит? — королева недоуменно наклонила голову.
— Боюсь что в этом вопросе да. Иногда одна буква может изменить весь мир.
— Хорошо, — вздохнула женщина. — ВСС. Хотя мне всё равно кажется подобное излишне… глупым. Говорю как есть, великий инквизитор.
— Видите ли, мы, в Церкви Вечного Огня, любим слово «великий», а потому стараемся добавлять его к остальным как можно чаще. И глядите-ка, оно работает! — важно задрал я нос.
Калантэ наградила меня долгим взглядом из-под полуприкрытых век. Она никак не могла понять уровень моей серьёзности.
— Возьму на вооружение, — наконец процедила она. — А теперь прошу, ответьте мне, какая истинная цель вашего посещения Цинтры? На свадьбу Паветты вас, безусловно, пропустят без каких-либо задержек, но отдать руку дочери… — королева замялась. — Я не рассматривала союз с Церковью или… кхм, ВСС.
— То есть мне отказано в возможности стать вашим зятем? — залихватски поправил я волосы, а потом упёр руки в бока.
Женщина моргнула. Своими действиями я вновь ввёл её в ступор. Очевидно, что она ни на грамм не верила в происходящее, но моя уверенность порождала излишние сомнения.
Забавно.
— Грубо, но верно, — подытожила Калантэ.
— Почему? — односложно поинтересовался я, не спеша сдавать позиции. Мне было искренне интересно, что же она задумала?
— Разве я должна перед вами отчитываться? — женское лицо исказилось гневом, больше напускным, нежели реальным.
— Правила дипломатии и хорошего тона, слышали о таких? — ехидно добавил я.
— В дипломатии правит сильный, если вам не нравится — милости просим, приходите с армией, — насмешливо бросила Калантэ.
Прищёлкнув языком, я покачал головой:
— Впервые слышу, чтобы кто-то открыто угрожал более сильной стране! Нет, я знаю, что некоторые… м-м… одарённые, скажем так, действительно могут так сделать, но ведь у Цинтры даже нет сильных союзников, способных прикрыть. При этом я, со своей стороны, стараюсь действовать в рамках…
— Что вы хотите от меня услышать, Амброзий? — оборвала меня королева. — Можете считать происходящее фарсом. Паветта уже помолвлена, более того, она беременна. Как я могу отдать её вам?
Призналась-таки. А ведь были мысли, что может Калантэ реально не в курсе и всё произошедшее на именинах Паветты — случайность. Шанс на это был минимален, но всё-таки был.
— Вот оно что… — притворно задумчиво кивнул я и почесал подбородок. — В таком случае вас можно только поздравить. Фракция дворян наконец отстанет, ведь трон более не будет шататься под вашим… седалищем.
— Любезно, как и всегда, — королева закатила глаза. Её руки вытащили веер, которым женщина начала излишне резко обмахиваться.
— Вы — сильная женщина, Калантэ, не думаю, что пара фривольных слов способны пошатнуть ваш настрой, — подмигнул я, заставив её дёрнуться, а потом вздохнуть.
— О нет, — откровенно устало начала она, — мне в каком-то роде даже привлекательны ваши слова и суждения. Открытые, дерзкие, на грани фола, но при этом умудряющиеся удерживаться и не скатываться в непотребство. И да, вы не правы насчёт дворян. Впрочем, у меня есть план.
— Нисколько не сомневаюсь, — открыто улыбнулся я. — Но раз уж я, волею судьбы, прибыл не на именины, а на свадьбу, то хотя бы посмотрю на столь торжественное мероприятие. Куда больше меня интересует, кто же этот везунчик? Кто жених, соблазнивший прекрасную деву?
— Прекрасную? — насторожилась Калантэ. — Вы видели Паветту?
Точно, её же скрывают… Правда не слишком хорошо, иначе один дерзкий паренёк не смог бы проникнуть ей под подол.
Впрочем, к этому ведь приложил руку Вильгефорц… Или он ещё не начал действовать и подключился позже? Проклятье, я не помню мелкие детали, которые, как всегда, начинают играть важную роль в ключевых моментах!
Вроде бы он режиссировал весь этот спектакль с Дани и Паветтой. Почти уверен в этом.
— Картины, — покрутил я рукой. — Плюс, я вижу её мать. Прелестное зрелище.
— Приму за комплимент, — сухо ответила Калантэ. — Супруг Паветты… Я не хочу о нём. Узнаете на церемонии, если до этого дойдёт.
— Может не дойти? — удивлённо приподнял я бровь.
— Всегда есть шанс, — улыбка женщины отдавала кровожадностью. — Я честна с вами, Амброзий. Мне не нужно, чтобы Вечный Огонь совал свой нос в дела Цинтры. У вас достаточно земли и проблем на ней. Я слышала, Хенсельт пробует границы на зуб.
Это случилось вскоре после возвращения со Сбора. Неужели я так зацепил ублюдка в нашей словесной стычке, которую переиграл, дабы побольнее уколоть сукина сына? Так или иначе, но задержка в Грабовой Бухте сыграла свою роль. Когда я вернулся в Новиград, оказалось, что возле крепостей Гарн Руж и Корвинск собираются каэдвенские войска.
Пришлось лично поучаствовать в диверсии: портал в стан врага и оценка ситуации (конечно же меня тут же заметили); второй телепорт в лагерь противника, уже под шатёр какого-то вельможи, где я остался неузнанным; разведка и изучение территории; возвращение в прошлое, где я приказал подготовить солидный запас яда… И повторное возвращение в лагерь, уже по протоптанным маршрутам.
В общем, от отравления погибло почти шестьсот человек, включая девятерых аристократов.
Столь резво и быстро проведённая диверсия заставила Хенсельта свернуть планы (какие бы они ни были — может просто хотел испугать?) и затаиться. Думаю, до поры до времени, но уже приказал агентурной сети готовиться к возможному противостоянию.
До войны доводить не хочется, но… вероятнее всего придётся. Хенсельт окружил себя чародеями, благо, что в Каэдвене есть своя академия, Бан Ард. В магах у ублюдка недостатка нет. Вдобавок, везде ходит с солидной охраной. Незаметно устранить или подменить его не получится.
Может дворцовый переворот? Ха-а… всю оппозицию Хенсельт давно казнил. В общем, аналитики прорабатывают варианты противодействий, а я, пока что, занимаюсь иными вещами.
— Зуб уже выбит, спасибо за беспокойство. Хенсельтом я планирую заняться немного позже, — удержать тон на том же уровне оказалось сложно. Скрежещущие нотки вырывались сами собой.
— Уже? — удивилась Калантэ. Как будто бы даже искренне. — Буквально месяц назад мне сообщили, что Хенсельт собрал на границах тринадцать тысяч солдат. С учётом гарнизона Гарн Руж в две тысячи мечей, шансов у защитников никаких.
Я негромко хохотнул и развёл руками.
— У вас устаревшие сведения. Две недели назад Хенсельт уже отвёл свои войска от границы. Даже не дойдя до крепостей, он потерял значительную часть армии, а потому решил… перегруппироваться.
Королева облизнула пухлые розовые губки.
— Значит отбились… Кто возглавлял оборону?
У неё даже интонации изменились. Появилась некая… хищная уверенность, профессиональный интерес. Неужто слухи не врали и Калантэ действительно столь боевитая личность? Нет, я знал, что она участвовала в нескольких сражениях, но не уточнял подробностей. Может быть зря.
— Формально или реально? — многозначительно улыбнулся я. — Хотя какая разница, если эту информацию я вам не предоставлю?
Раздражённо вздохнув, женщина скрестила руки на внушительной груди.
— Действительно, — проронила она. — А ведь была надежда поговорить о чём-то интересном.
— Я слышал, вы любите сражения, а также пользуетесь популярностью на островах Скеллиге, — нейтрально заметил я.
— Слухи правдивы. Вот только как вы не хотите говорить о себе, так и я не хочу о себе.
Это что, обида? Серьёзно?!
— Правда на правду? — приподнял я бровь, предложив альтернативу.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))