Веди_нас,_предводитель!_Глава_40.epub
Веди_нас,_предводитель!_Глава_40.docx
Веди_нас,_предводитель!_Глава_40.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 40. Военная хитрость
— Очнулся! Я знал, что ты сильный, дикарь, — гнусно улыбнулся Хелвард, а потом вытащил из горящего рядом костра железное клеймо, которое светилось красным. Жар от него ощущался даже отсюда. — Пора получить тавро от хозяина. Потом пройдёмся им и по твоим дружкам.
Мои руки — которых я почти не чувствовал — удерживало четверо чёрных редгардов, не давая даже двинуться. Хелвард подошёл ближе и впечатал железку мне в грудь.
— А-а-а! — взвыл я. В воздух потёк дым и вонь палёного мяса.
В глазах потемнело от бешеной злобы и ярости. Как только охранник отвёл железный трафарет с закрученным символом — знаком Нельдора — я сделал единственное, что мог в такой ситуации: дёрнулся вперёд всем телом, вытянул шею и клацнул челюстью по ненавистной железке.
Металлическое клеймо немного остыло в моей же плоти, но действие всё равно казалось безумным. И всё-таки, железо треснуло под моими хрустнувшими зубами. Нёбо и язык обожгло, слёзы и кровь высыхали быстрее, чем успевали вытечь.
— Даэдров орк! — возопил Хелвард, вырывая поломанное клеймо из моего рта вместе с обломками зубов. Редгарды дёрнули меня назад, одновременно начиная избивать.
Я успел криво и болезненно ухмыльнуться, видя страх в глазах Хелварда, а потом снова лишился сознания.
Когда я наконец пришёл в себя, уже наступили сумерки. Меня привязали к волокуше, которую как раз отцепляли от упряжки длинноногих, худых коней. Глаза залило кровью так, что я едва смог их открыть. Во рту ощущались обломки клыков. Язык и рот уже успели немного поджить, но по ощущениям нужно ещё не меньше суток, дабы залечить плоть. Тем не менее, какая-то чувствительность вернулась, так что ощупал языком зубы.
М-да… то ещё крошево. Но боли я не ощущал — наверное восстановление уже начало работать. Думаю, несколько дней и… хм… что это будет, новые зубы или отрегенерируют эти?
На теле тоже ощущались гематомы, хотя судя по времени, прошло несколько часов. Не слабо же меня отделали, ведь по идее всё уже должно было восстановиться!
Сосредоточившись на ощущениях, я понял, что навалилось вообще всё: хлысты, удары, ожог… Хотя нет, последний, на груди, почему-то едва ощущался. Странно. Может это из-за того, что я гораздо сильнее адаптировался именно к огню? Меня то и дело жгли разные маги, а потом я прошёл Хелген. Быть может это в должной мере укрепило мою шкуру? Жаль, что на обычные раны это распространилось в меньшей мере!
Отчего-то желания радоваться тому, что стал чуточку крепче, абсолютно не возникло. Ещё и в горле скопилась кровавая слизь, отдающая блевотой.
Как минимум, враги не должны были заподозрить меня в быстрой регенерации, так как я был буквально покрыт собственной кровью. Однако завтра, при свете дня, вопросы уже могут появиться. А уж при отращивании новых зубов — и подавно.
Глянув на руки, злобно поморщился. Кисти посинели, кончики пальцев стали уже чёрными. Ладони и стопы превратились в мёртвый груз. Тело впервые столкнулось с такой проблемой. На адаптацию нужно время, которого мне не дают. Есть риск и правда лишиться конечностей, которые потом будут неимоверно долго отрастать. Уверен в этом! Я же, мать его, не тролль, чтобы регенерировать прямо на глазах!
Пока не тролль…
Оглядевшись, заметил, что пленившие нас редгарды направились по другой, совершенно незнакомой мне дороге и ныне разбили лагерь метрах в двадцати от тракта. На востоке, на самом горизонте мерцало желтоватое свечение небольшого городка.
Городка! Не деревни. Неужто это тот самый Айварстед? Чёрные ублюдки направились в нужную нам сторону? Ульфрик говорил, что в поселении есть его люди. Может, он сумеет дать сигнал?..
Редгарды, используя в качестве топлива навоз собственных лошадей, развели полдюжины маленьких, практически бездымных костров. В пяти метрах от себя я заметил работорговца Нельдора и Хелварда, которые сидели у огня в компании нескольких чёрных воинов. На ближайшем костре готовили пищу — жарили на вертелах картофель и мясо.
Рядом едва слышно о чём-то шептались Ульфрик и Ралоф. Гуньяр же, пользуясь сумраком, над чем-то трудился. Никто из редгардов не обращал на нас никакого внимания. Причина была очевидна: норды были прикованы к моей волокуше. Не лучшее средство ограничения передвижения, но быстро сбежать, таща её на себе, тоже не получится, да и внимание сразу привлечёт.
Когда я шевельнулся, то все трое пленников бросили на меня быстрые взгляды. Судя по лицам, которые мне удалось рассмотреть в тусклом свете огня, у них был наготове какой-то план.
— Спасибо, орк, — тихо произнёс Ульфрик. — Ты сломал работорговцу клеймо и он не смог оставить на нас тавро. Во всяком случае пока что.
Вот именно, пока что! Я вообще не планировал кого-то там «спасать», просто отдался ярости и, за неимением возможности дотянуться до рук Хелварда, вцепился в его игрушку. Сам-то восстановлюсь, а железка уже нет.
Покосившись на Гуньяра, заметил, как он едва уловимо показал мне ранее найденную у бандитов отмычку. Похоже он занимался своими кандалами.
— Не знаю, как тебе, — прошептал Плиний, — а вот нам, нордам, очень жарко в этом климате. Любим мы, понимаешь, прохладу. Нужно избавиться от одежды. Ты, зеленошкурый, тоже не промах. Думаю, поддержишь нас в этом деле. Сейчас я закончу и помогу тебе.
Лишь сейчас я осознал, что ярл с его верным спутником сидели абсолютно голыми.
Послышался треск швов.
— Наконец-то, — пробормотал Гуньяр, сбросив рубаху. После этого он, постоянно оглядываясь на редгардов, выскользнул из своих оков и голышом подобрался поближе. — У меня осталась последняя отмычка. Остальные перевёл на свои кандалы. Еле открыл. Не мастер я, ничего не поделать. Чудо, что со своими справился. Но суть не в этом, — он поднял палец. — Не пытайся ничего говорить, друг мой, не с твоим обожжённым ртом. Я удивлён, что ты вообще дышишь, учитывая, как они тебя отдубасили. В любом случае мне нужна твоя одежда.
Застыв, он бросил короткий взгляд на редгардов — но те по-прежнему не смотрели на нас, видимо уверенные, что не пропустят возможный побег — а затем поднял руки и потянул на себя мои окровавленные тряпки. Рубаха была столь измочалена, что сорвать её не составило никаких проблем — держалась она лишь на моей засохшей крови.
Ульфрик и Ралоф, быстро на нас глянув, начали незаметно и осторожно рвать траву, складывая её в кучку. Они, как я понял, были в оковах, так что имели ограниченную возможность движений.
Гуньяр зашептал, продолжая работать:
— Я немного знаю редгардский язык. Не то чтобы очень хорошо, но кое-что осознать сумел: в Скайриме этой вот компании ну очень не рады. Терпят только по причине разрешения Талмора, который чуть ли не самолично одобрил их приезд. Хаммерфелл сейчас под огромным давлением эльфов, которые хотят бескровно захватить регион, но да не об этом сейчас речь. В общем, редгарды ищут какую-то женщину, которая, по слухам, прячется где-то в Вайтране. Она — одна из ключевых лиц, не дающих Хаммерфеллу окончательно прогнуться под Альдмерский Доминион. Чтобы её отыскать, в Скайрим прислали несколько сотен этих черножопых молодцев, но ограничили территорией Вайтрана и окрестностей. Однако Нельдор каким-то образом сумел привлечь их к охоте на нас. Редгарды рискуют, Драгар. Очень рискуют, что их заметят силы Имперского Легиона или Братьев Бури. И те, и другие порубят ублюдков на куски.
Мужчина снова обернулся, а потом продолжил шептать:
— А мы как раз возле Айварстеда, где сейчас расположился имперский гарнизон, — он негромко хихикнул. — Смотри, как они боятся! Костры маленькие. Бездымные. Лагерь разбили в ложбинке, несмотря на мошкару. Переговариваются шёпотом, очень тихо. И Нельдор прежде сам кое о чём проговорился по-глупости — если бы редгарды его поняли, наверное, на месте освежевали бы идиота. Что же, из всего этого родился мой гениальный план, как ты скоро увидишь. Ульфрик и Ралоф помогут по мере сил, но среди всех нас лишь я один смогу двигаться. Ух… скорее всего это будет стоить мне жизни, но клянусь, даже бесплотным призраком я задержусь здесь, чтобы только увидеть, чем всё закончится.
С негромким треском он стянул мои штаны.
— Ну вот, готово. Хватит так смотреть, знаю что скажешь, будто я слишком много болтаю, но я как раз закончил.
Сняв мою одежду, Гуньяр вернулся с ней на своё прежнее место. Ульфрик и Ралоф к этому времени уже нарвали вдоволь травы, собрав четыре крупные кучки. Каждую из них Гуньяр завернул в тряпки. Напоследок ухмыльнувшись мне, норд подкрался к ближайшему безлюдному очагу, подтаскивая за собой мотки с травой. Там он прислонил их к горящему навозу и отступил, быстро обмотав цепи вокруг своих рук и ног, словно послушный трэлл, даже не думавший замышлять нечто неладное.
— …риск, — услышал я хмык Ульфрика, которому что-то яро доказывал Ралоф. — Разумеется. Но что меня ждёт в плену? Тавро раба и вечный труд, пока не сдохну? Или ждать, пока меня узнают и казнят? Лучше попытаться сбежать и умереть в процессе, чем сдаться, даже не попытавшись.
Между тем начали разгораться мотки: первый, затем второй. В ночи вспыхнуло яркое пламя, к небу взметнулись искры и пылающие стебельки травы.
Подскочивший Ульфрик добавил жару, применив Голос, прозвучавший, как гром с небес. Огонь очага взметнулся в небо пылающим столбом, поднявшись метров на десять, но быстро опустился, ограничившись почти обычным, хоть и отчаянно чадящим костром.
Послышались крики редгардов, воины побежали со всех сторон, попытались набрать земли, чтобы потушить пламя, но её в ложбинке было мало — только камешки да твёрдая, высушенная солнцем глина. Тогда чернокожие воины вытащили конские попоны и накрыли ими ревущее пламя.
Впрочем, ситуации это, похоже, помогло не слишком сильно. Очевидно, что поднявшийся огонь успели заметить на многие десятки, а то и сотни километров вокруг. Среди редгардов началась такая паника, что на нас, рабов (даже на «магию» Ульфрика) вообще не обращали внимания: воины поспешно сворачивали лагерь, заново паковали припасы, седлали коней.
Многие из них повторяли одно и то же слово, которое, как я узнал позже, означало «Империя».
Когда лагерь оказался собран, а редгарды принялись седлать коней, рядом с нами возник Нельдор. Его лицо перекосило от ярости.
— Так ты, — ткнул он пальцем в Ульфрика, — адепт пути Голоса?! Клятый норд!
За его спиной встало несколько редгардов, достав изогнутые сабли. Хелвард крикнул, тыкая пальцем в землю:
— Это они нарвали травы! И их одежда!..
— Дурак, это и так было очевидно! — рявкнул Нельдор. — Или ты думал, это кто-то из редгардов решился на столь отчаянный в своей глупости поступок?
— Эй, работорговец! — вперёд выступил Гуньяр, очевидно отвлекая Нельдора от Ульфрика. — Это я всё придумал и провернул, — и насмешливо сбросил цепи, демонстрируя, что успешно сумел их взломать. — Теперь за вами начнётся погоня. Как думаешь, долго сумеете бежать от Имперского Легиона? У них здесь повсюду заставы, всё-таки граница мятежных земель.
Но Нельдор уже взял себя в руки.
— Даже если так, я вначале посмотрю, как вам всем перережут глотки, — заявил он.
— Ты кажется кое-что не понял, — слово взял Ульфрик. От его голоса Нельдор вздрогнул. — Все твои дружки-редгарды, как один, помочились в костры. Не нужно быть гением, чтобы понять: они не надеются дожить до рассвета и не желают обмочиться перед смертью. Такое у них табу, я полагаю.
— Убейте всех, кроме моего орка! — взвизгнул Нельдор. — Не нужно было вообще их брать!
Подоспел первый редгард, одной рукой схватил Гуньяра за волосы и заставил запрокинуть голову, а другой занёс нож.
Ульфрик напрягся, готовясь атаковать, но было очевидно, что его Голос не исправит ситуацию.
Однако линия холмов позади редгардов вдруг наполнилась тёмными силуэтами, которые бесшумно хлынули в лагерь.
Ночь огласилась криками.
Редгард, который присел рядом с Гуньяром, зарычал и одним взмахом перерезал норду горло. На сухую глину брызнула кровь. Второй шагнул было к Ульфрику, но он использовал Голос, отбросив сразу нескольких чернокожих воинов от себя.
Мужчины, со стонами поднимаясь на ноги, не решились продолжать, а вместо этого бросились к своим коням. Вот только не успели сделать и нескольких шагов, как из тьмы возникли несколько силуэтов, бесшумных, словно призраки.
— Пенитус Окулатус? Здесь? — взволнованно отступил Ралоф, ранее готовый броситься на редгарда, своим телом защищая Ульфрика.
Послышался странный щелчок, и я увидел, как голова чернокожего покатилась с плеч. Оба его товарища тоже были мертвы.
— Может расследуют дело о драконе? Вот и оказались поблизости? — задумался Ульфрик, но тут же быстро переключился. — А может быть ищут меня! Ралоф, врежь мне по лицу! По носу и под оба глаза!
К чести норда, тот не колебался.
— Уф… — кровью сплюнул ярл. — Дфополнифельная мафкировка к фрязи на лифе… — он немного гундосил, но разобрать слова было вполне реально.
Нельдор, тем временем, тоже бросился бежать. На его пути возник легионер, но работорговец показал, что магом его называют не просто так. Взмах руки и солдат обзавёлся ледяным шипом в потрохах, отчего согнулся и, кашляя кровью, упал на землю.
Воющие крики разорвали воздух. Со всех сторон послышались те же странные щелчки. Заржали кони. За таинственными Пенитус Окулатус показались обычные, уже знакомые мне легионеры.
Оторвав взгляд от побоища, я взглянул туда, где лежало тело Гуньяра, и оторопел: норд по-прежнему был жив и сучил ногами так, что вырыл в земле борозды. Обеими руками он держался за горло.
К нам вновь подбежал Нельдор, лицо работорговца блестело от пота. За спиной у него возник Хелвард, которого его хозяин жестом послал в нашу сторону. Ульфрик с Ралофом напряглись было, но почти сразу заметили, что охранник прошёл мимо — ко мне. В его руках блеснул нож, коим он быстро рассёк верёвки, что удерживали меня на волокуше.
— Вы двое — можете хоть в Обливион провалиться, — Нельдор указал на Ульфрика с Ралофом. — Считайте, вам повезло, клятые норды. Ни малейшего понятия, как адепт Голоса попал в компанию моего трэлла, да и плевать на это.
— Даже Пенитус Окулатус обязаны пресекать жестокое обращение с рабами, — сурово произнёс Ульфрик. — Следы на его теле и наши слова…
— Слова безродных выскочек! — сплюнул Нельдор. — Я забочусь о своём имуществе, а все тычки и затрещины орку достались от редгардов. Даже ты не сможешь это отрицать.
— Тебе, орк, так легко не отделаться, — прошипел в мою сторону Хелвард. — С капитаном Нолусом не проканало, но здесь Пенитус Окулатус, а они вынуждены следовать законам Скайрима и Верховного Короля. На тебе стои́т тавро, значит, ты останешься трэллом, которого Нельдор заберёт с собой. Он уже решил, что сделает тебя своей игрушкой. Вся жизнь превратится в одну нескончаемую пытку…
— Хватит болтать! — рявкнул Нельдор. — Их уже почти всех перебили! Быстрей!
Хелвард перерезал последнюю верёвку. Я расхохотался, затем проговорил, с трудом ворочая обожжённым языком и губами:
— Ты снова облажался, тупорылый идиот.
Зарычав, работорговец шагнул ближе. В его руках блеснул металл, но им оказался не нож, который он вонзил бы мне в шею, а связка ключей.
— Хелвард, снимай с него кандалы. Нужно изобразить заботливых хозяев. Я не потерплю, чтобы меня опять арестовали — после всего этого! Ублюдок наш, нужно только нормально сыграть свою роль и поговорить с имперцами.
Я смотрел, как Хелвард присел рядом и начал возиться с ключами. Смотрел, как норд открыл кандалы на запястьях, затем на лодыжках. В следующий миг пришла боль — кровь хлынула обратно в полумёртвую плоть. Не сдержавшись, я заорал во всю мощь лёгких.
Нельдор применил магию: что-то из школы Восстановления. Волна чародейства опустилась на меня, словно одеяло… которое я разорвал с бездумной лёгкостью, даже не заметив эффекта.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))