• oR1gon

• шаг в темноту...

Глава 48.docx

Заметив движение в верхней периферии поля зрения, Тирисфаль поднял голову, оторвавшись от Потрошителя Естества. Первое, что бросилось во внимание мага, стала даже не сама Ларель, стоявшая во дверях, а ее аура. Более насыщенная, более крепкая. Ставшая чуточку ярче.

На губах девушки играла полуулыбка, глаза блестели. Она выглядела во всех смыслах довольной. Вот только, от одного ее вида, колдуна посетило нехорошее предчувствие. Что-то заскребло на границе сознания.

— Что привело тебя ко мне? — Спросил он, откидываясь на спинку стула.

— Вот. — Она сделала несколько шагов вперед, внутрь покоев, протягивая вперед удерживаемый пальцами браслет. — Хотела попросить оценить. У самой пока не получается.

— Укрепит концентрацию и ускорит восстановление маны. Безделушка, можешь смело носить. — Чернокнижник с ответом не медлил. Во время многочисленных посещений покоев Террона, ради праздных бесед или же по делу, он успел полностью изучить пожитки соседа. — Вижу, ты стала чуточку сильнее.

— Да! — С радостью сообщила Вечная, тут же цепляя браслет на запястье. — Маны теперь куда больше, и воля покрепче. Думаю, сейчас и сама смогу убить парочку ситисов, прежде чем выдохнусь. Без помощи.

— Больше их не должно быть в этих краях. — Демонолог развел руками. — Гнездо уничтожено. Но есть другое место, совсем рядом. Если у меня получится договориться, будешь ходить туда вместе с Инфей.

— Это куда же? — Ларель навострила ушки.

— Пока не важно. Скажи, у тебя появилась какая-нибудь Близость?

— Одна. Ученик называется.

— Неплохой выбор. — Тирисфаль кивнул. — Ты этого не знаешь, но у меня есть схожая Близость, Наставник Жаждущих. Допускаю, что между нами возможна некоторая форма синергии. Однако, наказание должно свершиться.

«Надо поскорее придумать ритуал, который позволит самому начать выявлять и понимать Близости. Пожалуй, именно этому и посвящу сегодняшний день»

— Как? — С секунду Странница выглядела растеряно, не до конца осознавая услышанное. — За что?!

— Перед отбытием на болота, я оставлял Лиале сообщение. Она должна была вручить тебе задание от моего имени, а также наказать не принимать Близости без моего ведома. Иначе я обещал вытрясти из тебя душу. — Маг легонько постучал когтем по столу, дабы случайно не оставить уродливый след.

— Я-я… забыла. — Ларель затравленно огляделась, пытаясь заметить предмет или магию, кои и должны будут исполнить наказание. В прошлый раз, за небольшую провинность, расплатой стал ожог. — Честно!

— Никаких оправданий.

Колдун вздохнул, покачивая головой, да направил на ученицу левую длань. Легкое движение пальцами заставило девушку замереть, надежно пресекая робкую попытку отступления. Её лицо исказилось от боли, но крик так и не покинул уста.

Над телом проступил молочно-белый образ Землянки, разве что без одежды. Беззвучный крик, в этот раз, огласил покои, заставив закружиться в хаотичном танце поднятые в воздух пылинки.

Отделение духа от плоти приносило ужасные муки, особенно если жертва сопротивлялась или не имела весьма специфических навыков. Не занималась духовными практиками. Реальность же настолько сурова, что сопротивление, попытка удержаться в теле — совершенно естественна. Инстинктивна.

Чернокнижник нарочито медленно сжимал пальцы, притягивая к себе Ларель. Пока, наконец, не сомкнул кулак. Дух девушки рассеялся, в одночасье сжавшись до размеров небольшой сферы. Искры. Обнаженное естество, в свою очередь, покрылось кристаллом и упало на стол.

Подняв друзу и покрутив, внимательно рассматривая со всех сторон, демонолог кивнул самому себе, прежде чем спрятать её в стол. Медлительность дала свои плоды, душа никоим образом не пострадала. Пусть за это и пришлось крайне болезненно расплатиться.

«Рано или поздно это должно было произойти, так почему не сейчас? Как выпущу из темницы, придется провести очень обстоятельный разговор. Но в следующий раз нужно быть осторожнее с формулировками. Все-таки “вытрясти душу” — крайность. Слишком чрезмерное наказание за такую мелочь»

Еще раз вздохнув, Тирисфаль принялся отстегивать с цепей на поясе свою рукопись, хранящую самые сокровенные знания. Закончив, он положил ее на стол и поочередно снял проклятые фиксаторы в виде скоб, не дававшие книге раскрываться без надобности. Одно прикосновение к ним могло для многих стать последним.

Проведя пальцами по простой обложке, без украшений и излишеств, выполненной из цельного куска черного оникса, маг отметил наличие защитной печати. Она служила спусковым крючком для активации одного из записанных на страницах ритуалов.

Открыв книгу на первой странице, колдун принялся неспешно ее листать к концу. Знания, записанные на этих листах, он не собирался переписывать. Каждый описанный ритуал, руна или глиф высоких порядков, представляли из себя огромную ценность. Большую, чем что-либо еще. К тому же, на их добычу или познание, затрачивались немалые силы и время. Подобные секреты, попади они в чужие или ненадежные руки, могли стать угрозой для самого Тирисфаля.

Так, например, рукопись имела подробнейшую запись о секрете его “бессмертия”. Камне Души и его краеугольной роли во всем Облачении Стенающих Душ. В ней же хранился Круг Познания Мыслей. Именно с его помощью в прошлом удалось вскрыть одну из Близостей Лиалы.

Проходя страницу за страницей, колдун искал вдохновения, попутно освежая память. Он весьма слабо представлял, как добиться желаемого результата. Единственный известный ему ритуал, не оказывающий разрушительного влияния на Искру, Зеркало Души, Близости не затрагивал. Хотя и касался самого глубинного — сущности.

…

Несколько часов спустя

— О, она мертва?

Тирисфаль, к этому моменту уже убравший свою книгу заклинаний обратно на пояс, лишь коротко мазнул взглядом по суккубе. Взамен рукописи перед ним лежала другая книга. Черновик для записей. Вооружившись пером и чернилами, мужчина весьма сосредоточенно выводил цепочки рун, которые, по его мнению, могли помочь добиться нужного результата. Рядом с каждой такой “строчкой” или иной формацией, находилось длинное описание предполагаемых свойств и эффектов. Необходимое число потоков маны для питания. Правильная очередность начертания.

— Я хотела спросить о задании. — Переступив труп, лежащий недалеко от входа в покои, Инфей встала перед столом, положив руки на аппетитные бедра.

— Задавай вопрос. — Голос колдуна прозвучал сухо.

— Заклинание обязательно должно наносить вред?

— Нет. Подойдет любое. Для меня главное, чтобы ты развивала фантазию и искала новые возможности. Хочу, чтобы ты научилась относиться к магии соответственно. — Говоря, чернокнижник продолжал активно выводить слова и символы. Аккуратно и красиво. На родном для его Земной половины языке.

— В таком случае я справилась.

Мужчина поставил перо в чернильницу и поднял взор на жрицу.

— Позже продемонстрируешь, сейчас не хочу отвлекаться и упускать мысли. — Немного наклонившись влево, маг вытащил из стола ящичек и извлек из него молочно-белый кристалл. — Иди на поверхность, в храм. Дождись воскрешения Ларель и приведи ее ко мне. — Когти с силой сомкнулись на хрупкой темнице, раздробив ее на осколки.

Душа вырвалась из плена и устремилась к поверхности, сквозь толщу камня и земли. Вместе с тем, труп Вечной начал истаивать, размываться. Становиться прозрачным и пропадать.

— Впервые такое вижу. — Прокомментировала демон. — Выходит, из их тела даже трофей не сделать? — Ее взор обратился к источнику знаний.

— Нужны подходящая Близость или навык. Процесс “разложения” в обычной ситуации не должен начинаться так быстро. Как раз в это окно и нужно действовать. Либо пока цель еще жива.

Щуп Телекинеза протянулся от ауры чернокнижника к пустому месту, оставшемуся после тела. Подхватив браслет, он поднял его и ткнул в руки жрицы.

— Ступай.

Ответом стали удаляющиеся шаги. Впрочем, демонолог и сам уже не обращал ни на что внимание, взявшись за перо. Новая идея, помимо практической пользы, обещала немалую награду, за счет одной из Близостей.

…

Выбравшись из подземелья, Инфей глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, направившись к поселку. Луна во всю властвовала на небе, окружив себя звездами. К этому моменту на улице совсем не осталось людей, что особенно нравилось суккубе. Не приходилось играть роль одной из них.

Демоница чувствовала полное удовлетворение своим положением, непроизвольно источая волны Очарования вокруг. Сам факт приближенности к Тирисфалю, фигуре по меньшей мере — легендарной, будоражил ее. Однако обучение и секреты, которыми он с ней делился, совсем скоро обещали возвести ее на ступеньку выше. К следующей паре рогов, что являлось куда более весомым само по себе. Намеки же, полученные во время похода по холмам, и вовсе приводили соблазнительницу в настоящее неистовство. Ведь подтверждались ее собственные предположения о природе господина, пусть и в несколько ином ключе.

Призыв матери, в свою очередь, лишь в очередной раз укрепил веру Инфей в собственное положение. Все еще не настолько крепкое, как ей хотелось, но не настолько зыбкое, как в прошлом.

«Принять метку в тот день — лучшее мое решение в жизни» — В который раз повторила себе демон. — «Столько возможностей, как подле Тирисфаля, мне нигде не получить. Нужно только не оступиться, но у меня есть пример перед глазами» — Суккуб с насмешкой покосилась на браслет, что держала в правой руке. — «Зачем древний возится с этой глупышкой? Ей даже не хватило ума перестать играться с огнем после первого раза. Лучше бы подыскать кого-то похожего на Лиалу. Она покорная и удобная»

Погрузившись в собственные мысли, жительница иной Сферы не заметила, как почти вплотную подошла к одному из своих главных страхов. Резко остановившись, вовремя почувствовав неладное, она напоролась взглядом на широкий нагрудник.

Над воителем летал светящийся шарик, хорошо освещая его самого и округу на десяток метров окрест. От того он предстал во всей ужасающей красе. Задрав голову, соблазнительница сделала несколько медленных шагов назад, перестав улыбаться. Она видела, как могучая рука, способная без труда свернуть ей шею, крепче сжимает рукоять молота. Чувствовала, как становятся плотнее тонкие потоки маны вокруг мужчины.

— Прекрати. — Пробасил он. — На меня твои фокусы не подействуют, демон. Продолжишь, убью.

Руки, опустившиеся к кинжалам, так и замерли в сущих сантиметрах от них. Быстро спохватившись, Инфей прекратила разливать Очарование. И сделала еще несколько шагов назад.

— Стой. — Приказал Малахитовый Волк. — Куда шла? Почему ночью под небом бродишь?

— Господин в храм отправил. Скоро должна воскреснуть одна из Странников. Она ему нужна. — Суккуб вся напружинилась, готовая в любой момент попытаться дать деру. Благо, на ней был плащ невидимости, подаренный Тирисфалем. Он дарил пару капель уверенности.

— Тебе туда нельзя. Я приведу ее, будь здесь. — Страж развернулся, не дожидаясь ответа, и быстрым шагом, через площадь пошел к храму.

Несколько мгновений посверлив его спину хмурым взглядом, демоница раздраженно выдохнула. Привалилась плечом к ближайшему дому. Весь благостный настрой, все мысли о собственной важности, ураганом действительности вымело из ее головы.

«Проклятый выродок» — От переполнивших ее эмоций, руки суккуб начали в гневе дрожать. Пальцы скрючились. Проявились когти, присущие настоящему облику.

Соблазнительнице совсем не понравилось снова ощутить себя той, кем она на самом деле и является. Никем. Не после грез, которым она предавалась совсем недавно, воображая себя кем-то большим. Кем-то сильным и значимым.

Вскоре Малахитовый Волк вышел из храма, ведя под руку девушку. На ней оказалась та же одежда, что и на трупе.

Выдохнув, Инфей быстро привела свой вид в порядок, избавившись от признаков былого недовольства, привычно и легко загнав их поглубже. Этот навык ей, как и любой из суккуб, пришлось выработать быстро. Тому способствовал образ жизни и соседство с себе подобными. Любое проявление эмоций негативного характера могло нести за собой жестокую кару. Пытки в ковенах — дело обыденное и даже полезное. Помогает учиться и продолжать совершенствоваться, в том числе при отсутствии рабов из числа прочих народов.

Доведя Ларель до нужного места, страж поселка отпустил ее и отошел на несколько шагов в сторону. Да так и замер, не сводя глаз.

— Пойдем, господин тебя ждет. — Произнесла Инфей, как можно более непринужденно.

— Нет. — Вечная упрямо покачала головой. Она выглядела озлобленной, но еще больше в ней скопилось страха. — Он запер меня в полной темноте! Там ничего не было! Ни воздуха, ни звука, ничего! Убил!

— Понимаю твое недовольство. — Соблазнительница ловко скользнула вперед, предварительно одарив внимание болвана в доспехах, и подхватила Землянку под локоть. — Вот, это твое. — Она выпустила Очарование, окутав им собеседницу, и вложила в руки браслет. — Господин велел привести тебя для разговора.

— Я не хочу к нему идти… — В противовес слов, Странница сделала небольшой шажок вперед. Поддалась.

— Поверь мне, лучше провести несколько часов в полной тишине, чем на половину этого срока оказаться в руках одной из моих знакомых. — Рыжая красавица потихоньку пошла вперед, активно используя свою природную силу. На поддержание морока уходила вся восстанавливаемая мана, и еще немного из запасов ауры. — То, что с тобой случилось, сущая мелочь. Мир куда более изощренное место, чем тебе кажется. Короткое забвение — настоящий дар, в сравнении с тем, что могут сделать некоторые умельцы.

— Но за что это наказание? Он слишком жесток! Дрессирует нас, как зверей.

— Господин на твоих глазах убил всех прочих Странников, но ты все равно пришла к нему. Хотя незадолго до того была залита кровью и ошметками соплеменников. Разве еще тогда не поняла, к кому в руки отдаешься? — Инфей недоуменно приподняла бровь, смерив спутницу взглядом. Все больше в ней разочаровываясь. — Тирисфаль великий маг. Холодный и жестокий. Он идет по пути Силы, пытается усмирить то, чего не касались сами Владыки. Подобные ему существа редко обращают внимание на таких как мы. Слабых и никчемных.

— Но…

— Тебе следует унять характер и с благодарностью принять все, чем хочет тебя одарить господин. — С нажимом проговорила демон, перебив. — Либо уйти. Не каждому под силу стоять рядом с великими. Еще меньшее число способно пойти за ними. И, раз уж ты сейчас здесь, жива и цела, стоит ли придавать большое значение наказанию?

Соблазнительница остановилась перед спуском в подземелье, почувствовав холодок на коже. Ей стало до отвращения неуютно и захотелось прикрыться Щитом Маны. Верный признак того, что их заметили. Так смотреть мог только Древний, презираю преграды. Это она быстро поняла и хорошо запомнила.

— Ваш род способен перерождаться, умирая. — Продолжила говорить Инфей. — Невероятный дар. Иные маги захотели бы вас изучить. Предварительно заперев в надежном месте.

«Демоны уж точно. Будь я хозяйкой ковена, то вцепилась бы в подобный ресурс всеми когтями. Рабы слишком часто умирают, не отдав всего»

— Хочешь сказать, мне следует принять его жестокость и быть благодарной? — Голос Ларель сочился сарказмом. — Это рабское мышление.

— Тебе следует перестать разочаровывать наставника. Иначе, в один момент, у него может кончиться терпение. Идем, он ждет.