Кровавый Ворон. Глава 33
Друзья, вот и новая глава. Приятного чтения.
* * *
Глава 33.
Прибыв в Киев, я вновь оказался на не перестающей удивлять площади. Шедевр, в который раз заставляющий с трепетом осмотреть себя, что тут скажешь. Но, к сожалению, я сюда прибыл не для наслаждения видами. Нужно все же узнать, для чего Капитан решила нарушить свое слово, к чему она довольно трепетно относится.
Цитадель встретила меня уже привычной недолгой проверкой, после которой дежурный маг все же пропустил дальше. Несколько поворотов и пара подъёмов по лестницам и вот, я прибыл к искомому кабинету, принадлежащему одной из самых опасных в мире женщин.
— Госпожа Капитан, разрешите, — постучавшись, приоткрыл дверь я.
— Проходи, — мазнув по мне взглядом, вновь вернулась к задумчивому рассматриванию нескольких листочков вампирша, — Садись и жди.
— Понял, — только и оставалось ответить мне. А что еще делать? Я спокойно уселся в одно из кресел и принялся ждать.
— Елена Михайловна, — под довольно громкий крик знакомого голоса, дверь в кабинет с немалым грохотом вновь открылась… Точнее вылетела от пинка. И в проеме показалась фигура с немалого размера коробкой в руках, аж выше его макушки — Тут пришла информация из Сёгуната. Как вы и просили, несу сразу, как закончу с анализом! — ведьмак…
Не дожидаясь вербального разрешения, мужчина ввалился в помещение и поставил ящик в угол комнаты. После чего все же решил осмотреться, и таки заметил меня.
— О, малой! — обрадовался воин, — Сколько лет! Смотрю, ты потолстел?
— Чуть больше двух, — я поднялся с кресла и подошел к товарищу, — Рад тебя видеть, троллья морда!
— Ха-ха, аналогично! — после этих слов мужчина даже не постеснялся обнять меня. А раньше я не замечал за ним такой сентиментальности… — Рассказывай, как жизнь?
— Думаю, ты и сам прекрасно знаешь, — улыбнулся я оглядывая кабинет главы разведки, — Как видишь, решил взять с тебя пример, — похлопал я по значительно расширившейся груди.
— Это верно, — покивал он, — Масса, в нашем деле, вообще штука полезная. Ну ладно, пойду я, пока не припрягли еще к чему-то… — попытался ретироваться воин, но не тут-то было…
— Владислав, — с нехорошей улыбочкой произнесла женщина… Сказано это было вроде мягким, прелестным голосом, но… Умеет давить авторитетом, ничего не скажешь, — Рассказывай. Сергей, ты остаешься.
— … — мужчина же печально взглянул на женщину, вздохнул и начал повествование, — Так, как нам было известно ранее, на островах (или будет лучше «архипелаг») активизировался и начал набирать силу, некий Лисий клан. Агентам стало известно, что данные персонажи связаны с некой лисой несчастий, что толи убита и похоронена, толи запечатана где-то на Хонсю. Этот странный клан вел и ведет до сих пор террористическую деятельность, с непонятной целью. Нас он заинтересовал тем, что входе одной из своих акций была убита помощница и младшая дочь посла Руси, Валентина Григорьевна Романова… Это вся известная, до сегодняшнего дня информация… — вновь вздохнул ведьмак и полез в принесенный им ящик.
— Во-первых, — произнес он, достав несколько тубусов, — Вот здесь составленные аналитиками карты. Эта, — он развернул одну, — Показывает все места, на которых были совершены акции. Белым отмечены сорванные. Далее, вот раскопанные нашими, пункты вербовки этих масочников…
— А почему масочников? — задал я, наверное, глупый вопрос.
— Там все члены ходят в керамических масках лис, — пожал плечами старый воин, — Так вот, далее. На этой карте отмечены места столкновений террористов с властями. Там подписана дата, время и число жертв с обоих сторон… Разумеется, примерно. С этим пока все. Теперь перейдем к общей информации…
— Подожди, — подняла руку в характерном жесте, присутствующая здесь единственная дама, — Что было целью известных атак?
— В том-то и проблема, — чуть опустил плечи ведун, — Это решительно неясно. Ничего не крали, никаких ресурсов не отбивали… Единственной более-менее жизнеспособной версией является сокращение боеспособных магов со стороны клана Токугава… Но эта версия не выдерживает критики, если чуть углубиться в ситуацию: атаки проводятся очень неграмотно, потери со стороны атакующих слишком большие, чтобы допустить участие сколь-нибудь централизованного командования… Да и методы, вместе целями, — поморщился характерник, — Идиотские, если говорить об устранении института правоохранительных органов…
— Понятно, — произнесла женщина, накручивая локон на палец, — Продолжай.
— Так, о чем я… — ненадолго задумался воин, — Точно, теперь пойдет общая информация. Одному из агентов удалось внедриться в организацию. Здесь, — из коробки снова был извлечен обьект, — Ее записи. Тут довольно много восточной мути, которую называют философией, я не разорался… Но есть и полезные данные, к примеру, иерархия в организации, имена нескольких командиров среднего прошиба и… Цель.
— Уже интереснее, — удовлетворенно кивнула вампирша, — Рассказывай, — улыбнулась она.
— Начну с начала, — произнес он, — Когда-то, х*р знает когда, но точно в глубине эпох, жила на архипелаге очень сильная волшебница, которую звали Тамамо-но маэ. И была она кицуне, точнее кумихо… Это, если что, девятихвостая, то есть очень сильная, лисица… И эту Тамамо в итоге прибили, причем собирались на бой там чуть ли не все острова… В общем, целью Лисьего клана является толи освобождение, толи воскрешение этой дамочки.
— Хм-м, а когда, примерно, она жила? — поинтересовалась волшебница.
— Тут очень неточно… — нахмурился ведун, — Точно не менее восьми сотен лет назад. Кстати, — пораженно уставился в стену ведьмак, — Получается Бессмертный может что-то знать!
— Я тоже об этом подумала, — улыбнулась женщина, — Пожалуй, я подниму данный вопрос на следующем собрании… У тебя есть что-то еще?
— Да, — кивнул докладчик, — Тут начинается самое интересное. Григорий Владимирович, наш посол, смог докопаться до неких телодвижений клана Токугава, связанных с попыткой скрытно перевести какой-то не слишком габаритный предмет. Возможно, как отметил сам посол, это был… Камень. Не смотрите на меня так! — поднял руки в защитном жесте ведьмак, — Говорю, что донесли. И прячут его сейчас где-то в поселении под названием Насу, на острове Хонсю. Это городок простецов, в котором вообще магов не живет. Точнее не жило, до недавнего времени… Так что, возможно, штука как-то связана с террористами. Опять же, не факт, но возможно.
Ведьмак закончил свою речь и принялся ждать дальнейших указаний. А Капитан, тем временем, погрузилась в свои мысли. Честно говоря, даже не представляю, о чем сейчас может размышлять вампирша. Всю доступную информацию ей только что передал ведьмак, подсказал, что можно сделать… И что вообще мы забыли в Японии? Ну шалят там террористы, и пусть хоть все острова подорвут! Нам-то что с этого? Да, убили женщину из посольства… Так есть же карательные отряды — пусть пойдут и наведут там шуму, делов-то?
— Хорошо, — наконец пришла к каким-то своим выводам глава разведки, — Ты можешь быть свободен, Владислав… Только не покидай пока Киев, твои таланты могу мне понадобиться в ближайшее время.
— Понял, — кивнул ведун и вышел за дверь.
— Э-эм, Елена Михайловна, можно вопрос? — обратился я к женщине, когда дверь за старым воином закрылась.
— Давай, — потянулась в кресле она.
— А Слава вообще кто такой? — немного ошалело спросил я, — Мне казалось, что он просто… Уважаемый боец, но рядовой…
— Хм-м, — прищурившись взглянула на меня вампирша, — Формально, да, Владислав Николаевич является лишь рядовым бойцом… Но я использую столь… Выдающуюся личность более продуманно. Он — моя левая рука, — произнесла женщина рассматривая свой маникюр, — К сожалению, в Армии Руси очень сильны традиции, а в частности, волшебникам трудно терпеть над собой личностей слабее них самих. А потому я стараюсь не афишировать личность своего секретаря. И ты тоже будешь молчать, понял? — серьезно взглянула на меня архимаг.
— Понял, — закивал я, — Дурак бы не понял, а я все понял. Могила — никому не скажу даже под пытками!
— Хи-хи, — прыснула девушка, — Шут, как и он.
— Ну, немного юмора никогда не повредит, — также улыбнувшись, произнес я, однако, сразу вернул серьезный настрой, — Так зачем вы меня вызывали?
После моего вопроса улыбка медленно сошла с лица женщины, оставив после себя также довольно серьезную мину.
— На, — она протянула мне один из листов со стола, которые и рассматривала, когда я вошел, — Читай, вопросы только после вдумчивого изучения.
Так-так, что у нас тут… — подумал я, глядя на листочек. Но по мере прочтения и переваривания информации, все больше и больше складывалось ощущение, что все это… Розыгрыш. Очень неудачный, в нуарных тонах, но банальная шутка.
— Если это какая-то проверка… — протянул я бумагу обратно вампирше, — То довольно глупая. Слишком натянуто, да и вообще, извините за выражение, идиотизм. Совпадения и взятые из головы числа… Даже не знаю, как это назвать…
— Объяснись, — мгновенно посерьезнела архимаг.
— Не спорю, цинцы встречаются неадекватные и оторванные от мира, но это… — показал я рукой на лист, — За гранью логики. Семь десятков женщин на одного мужчину, — покачал я головой, успокаивая разыгравшееся воображение, — Нереально. Маразм. Пусть и цинец, но член у него один… Использовать пограничную крепость в качестве дома… Ну бред же! — взглянул я на вампиршу в поисках подтверждения своей «теории», — По-моему, если это правда, то утка, — закончил сбивчивые размышления я.
— … — Капитан в ответ на мою речь только вздохнула, — Нет, Сергей Владимирович, — произнесла она, — То, что здесь написано — правда. И через пятнадцать часов планируется начинать штурм. Время определено совершенно точно, — продолжила она, — Сейчас перед тобой стоит лишь один вопрос, учувствуешь ли ты? Подробности получишь, только если согласишься.
Мда-а-а… — мысленно протянул я. Даже не знаю, что и сказать. С одной стороны, слишком все натянуто выглядит. А с другой, Елена давно служит в своей должности и, скорее всего, умеет отличать ложь от правды. Если столь опытный разумный, как она говорит, что текст соответствует действительности — значит это правда.
Хорошо, — подумал я. Берем за аксиому написанное. Значит, где-то на границе, какая-то тварь почувствовала себя бессмертной? Это поправимо. Нет, даже поверить в это сложно — семьдесят пленниц! На границе! Без особой защиты! Это кем надо быть, чтобы сейчас сидеть и развлекаться там?
Все больше и больше погружаясь в мысли о подобной наглости во мне медленно, но верно начинала вскипать жуткая злость. Да, — подвел итог кратким размышлениям я. Теперь и помыслить об отказе сложно.
— Я согласен, — открыв глаза, произнес я, — Что и когда надо делать?
— Чудесно, — удовлетворенно улыбнулась вампирша, — Я уже отправила твои документы в Забайкальск. Именно туда ты и отправляешься сейчас. Вопросы?
Представив в голове карту, я попытался вспомнить, где же находится этот город… На границе с Китаем. Именно Китаем, а не Цин, с которым мы официально граничим как раз по озеру Далайнор.
— Да, — ответил я, — Мне интересен план и моя в нем роль.
— Это ты мог бы узнать и на месте, — тяжело вздохнув, произнесла Цеппеш, — Тогда слушай. Через обозначенные пятнадцать часов в крепость на озере должны прибыть маги из клана Ян. Они несут какие-то вещи для наследника, засевшего там, ничего важного. Ты будешь направлен в отряд, задачей которого будет перехватить этих «курьеров»… И занять их роли. После чего вы, под видом цинцев должны будете проникнуть в крепость. Тут самое главное — попасть под щит, а дальше вас скорее всего обнаружат. Вашей задачей будет любым способом вывести из строя кристалл-проектор щита, чтобы дать возможность основной группе беспрепятственно попасть в крепость и зачистить ее.
— Но… — теперь я еще больше запутался, — Там же сидит магистр. Почему в группу с важнейшей задачей зачисляют меня, отбирая место у сильного мага?
— Ты ни у кого не отбираешь место, — прикрыв глаза, произнесла Елена, — Потому что в операции не будут задействованы маги, имеющие титул выше мастерского.
— Почему?
— Нельзя, — развела руками женщина, — Мы не можем использовать волшебников старше мастеров в любых операциях на территории Цин, во время перемирия. Не перебивай, — прервала мой невысказанный вопрос женщина, — Сейчас идет негласное перемирие между нашими странами. Одним из основных его пунктов, как раз заключается в бездействии сильнейших магов. Если в окружении Императора всплывут доказательства обратного — следующего этапа эскалации будет не избежать.
— Но мы же штурмовали «Светлую». Там был Свиридов, магистр… — попытался возразить я.
— Исключения также присутствуют, — кивнула сложившая руки волшебница, — Но «Светлая» — наша крепость. Это в корне меняет дело. Но сейчас мы еще не вышли на пик боевой мощи. Армия перевооружается, твои тату становятся все доступнее, появляются новые образцы артефактов и оружия… По плану, на пик своей мощи, Армия выйдет лишь через двенадцать лет. До этого момента мы не имеем право нарушать шаткий баланс. Когда процесс будет завершен, встанет вопрос о первом ударе, преимущество которого, повторюсь, терять нельзя. Понял?
— Да, — только и оставалось ответить мне.
— Поэтому задействованы будут лишь мастера. Тридцать магов в основной группе, включая отряд медиков, и три человека в роли диверсантов. Вот карта, — женщина развернула ко мне план крепости, — Запоминай расположение «сердца». Прямо по коридору, в главной зал, потом вторая дверь слева, вниз по лестнице, в подземелье. Дальше опять прямо, налево, направо и будет комната с кристаллом. Все просто. Учавствовать в этой авантюре будут, как я уже говорила, трое. Ты и еще два боевых мага. Один возьмет на себя внимание охраны, а вот кто будет сдерживать Ян Демина, вы уже решите сами, по обстоятельствам… В принципе это все.
— Снаряжение?
— Получишь в городе, — вновь кивнула вампирша.
— Кто будет со мной в группе? Я их знаю? — задал предпоследний из интересующих меня вопросов.
— Не помню, что бы вы пересекались. Познакомишься на месте. Могу лишь сказать, что довольно приятные люди. — задумчиво постучала ноготком по столу женщина.
— Тогда, последний вопрос… Почему я?
— Сергей… — едва ни не осудительно взглянула на меня Капитан, — А подумать? Ты официально записан, как мой ученик. Мой. Капитана второго отряда. Дураку понятно, что я буду пропихивать тебя во все возможные и невозможные задания. Чтобы ты забрался опыта. Авторитета. Да банальны сил, наконец! Поэтому ты сейчас пойдешь и возьмешь ту крепость, — улыбнулась женщина, — А теперь, раз умные мысли у тебя закончились — вперед. Времени мало — дел много. Все как обычно.
— Что же, — посидев несколько секунд в кресле, непонятно что обдумывая, я все же поднялся и направился к выходу, — Тогда я пойду?
— Разумеется, — произнесла вампирша, возвращая свое внимание бумагам на столе, — По прибытии просто назови свое имя дежурному в администрации, тебя проведут, куда надо. Удачи.
— Спасибо, — улыбнувшись, сказал я и вышел за дверь.
И только оказавшись в коридоре я осознал… На сколько попал. С одной стороны, да, я банально не мог по-другому. Не поучаствовать в наказании было бы… Обидно! Но вот с другой стороны. С другой стороны, через сутки я буду вновь штурмовать набитую людьми крепость. И убивать. Много и жестоко. И это будет опасно. Очень. Но сделанного не воротишь, я уже согласился. Значит, нужно делать…
* * *
Путь по нужного города, как и всегда, не изобиловал трудностями. Один шаг — и ты на месте. Но перед отправкой я, разумеется, решил закончить дела. Пришлось звонить родным и друзьям, уведомляя о вынужденном отсутствии.
Сложнее всего было с Эйш. У нее ведь день рождения послезавтра… А я фактически ставлю ее в известность, что не приду. Это было очень тяжело, особенно учитывая неготовый подарок… Может я все же успею освободиться раньше? Ха-а-а-х, — мысленно вздохнул я. Ага, успею закончить с войной, чтобы успеть ко дню рождения. Даже в мыслях звучит, как бред.
Выйдя из портальной арки, я прошелся до двери и оказался в стандартном здании администрации.
— Здравствуйте, — произнес я, приблизившись к единственному открытому окошку с присутствующим там клерком, — Меня зовут Ворон Сергей Владимирович, второй отряд.
Мужчина за толстым стеклом пристально осмотрел меня, а после начал копаться в каких-то бумагах. Но его поиски длились не так уж долго: уже через пару минут послушался его голос.
— Нашел, — сухо произнес он, привлекая мое внимание, — Извините за задержку, господин офицер, ваше дело пришло всего час назад, я не сразу это понял.
— Никаких проблем, уважаемый, — подбодрил его я, — Так куда мне идти?
— Вам в большой зал на цокольном этаже, — ответил клерк, — Вас проводить?
— Не стоит, я знаю где это, — если я правильно понял, то здание это типовое. А конкретно в таком, большой зал только один, и то в подвале.
— Тогда, желаю вам удачи, до свидания, — попрощался мужчина за стеклом, на что я только кивнул.
Спустившись вниз и пройдясь по коридору, я нашел подтверждение своим мыслям. Искомое помещение оказалось на предполагаемом месте. Довольно большой зал, сейчас наполненный всевозможными разумными… Хотя, нет. Присмотревшись, я заметил лишь одного великана, возвышающегося над остальными разумными на добрых два метра, пятерых оборотней, выделившихся повышенной волосатостью и двух вампиров, обозревающих все это непотребство своими красными, видимо от недосыпа, глазами. Возможно тут был и кто-то еще, но… Как можно, вот так, с первого взгляда, обнаружить вейл или фей?
— Прошу прощения, что прерываю, — неожиданно, слева от меня раздался незнакомый голос. Странно, уже довольно давно никому не удавалось так близко подкрасться ко мне, оставшись незамеченным, — Сережка, привет.
Повернувшись на голос, я увидел говорившего человека. Довольно высокий, крепко сложенный мужчина. Платиновый блондин, носящий довольно длинные, как у меня, волосы до поясницы, заплетенные в тугой, но объемный хвост. Яркие, живые, зеленые глаза, лицо, без каких-либо шрамов.
— Привет дядь Саш! — сказать, что я обрадовался — ничего не сказать. Уже очень давно я не видел родственника. Целых пять лет, если задуматься, — Как жизнь?
— Да потихоньку, — махнул рукой мужчина, подходя ко мне, как выяснилось чуть позже, чтобы обнять, — Рад тебя видеть, племянник, — улыбнувшись произнес младший брат моей мамы.
— Значит, тебя тоже направили на штурм, — улыбка сползла с моего лица и на члена семьи направился обеспокоенный взгляд. Все же дядя не такой уж и старый, как выяснилось. Он Самый младший из детей деда — всего тридцать один год. И, если быть честным до конца, известен мужчина в семье, как тот еще раздолбай.
— Но-но-но, — перед моим лицом начал носиться его палец, — Отставить снисходительное отношение к старшему родственнику! Между прочим, ты сейчас стоишь перед первым офицером, первого отряда и командующим штурмом! — встал в «геройскую» позу этот балбес. Ну точно брал пример с моего отца…
— Ого, — я присвистнул от таких известий, — Не думал что ты…
— Да не мнись, — он хлопнул меня по плечу, — Знаю, что раньше вел себя, мягко говоря, не очень. Но сам понимаешь, война быстро выбивает всю дурь, — грустно улыбнулся мужик. Судя по всему, произошло с ним что-то действительно серьезное… Если Александр Лебедев, человек, перетр****ший большую часть борделей в стране, решил взяться за голову, то тут случилось что-то не меньше личной трагедии.
— Ладно, давай не будем о прошлом, — помотал головой он, — Я уже видел твои документы… Могу сразу обрадовать — вместе с тобой пойдут исключительно опытные люди. Оба из первого, второй и пятый офицеры. Пойдем, я познакомлю вас!
Став жертвой такого напора, мне оставалось только согласиться и проследовать за дядей. Шли мы недолго. Можно сказать, всего пару шагов, просто проследовав в другой конец не особенно огромного зала.
— Алексей, Дмитрий, — позвал мужчин родственник, — Позвольте представить вам моего племянника и последнего члена вашей группы, — он похлопал меня по плечу, — Сергей Ворон. Как договоришь, найди меня — поболтаем, пока время есть, — напоследок шепнул мне блондин и куда-то свалил.
— Приветствую, — шагнул я к паре мужчин, — Ворон Сергей Владимирович, двадцать три года. Четвёртый офицер второго отряда. Мастер магии Теней, Ветра, Молнии, Огня, Крови, а также Ритуалистики, — я кратко рассказал о себе попутно пожимая протянутые мне руки.
Выглядели маги довольно колоритно. Один — очень массивный, усатый дядька, на вид тел тридцати. Обыкновенной голубоглазый блондин, с длиннющими усами и гладко выбритой головой. Вторым же был тоже грузный мужчина, только брюнет с обыкновенными карими глазами. Коротка стрижка «бокс», нос с хорошо различимой горбинкой и… Высоким жестким воротником, закрывавшим всю шею и нижнюю часть лица.
— Рады знакомству, — решил взять слово один из них, — Меня зовут Аркадий Аркадиевич Дроздов, мне сорок восемь… Мастер магии Земли и Теней. Это Виктор Дурдыев, он парень неразговорчивый, так что говорить буду за него я. Владеет на мастерском уровне магией Пространства, Ветра и Огня… Что еще сказать? А, ему тридцать пять. Ну все, — улыбнулся усач, разведя руками.
— А почему неразговорчивый? — спросил я и тут же получил ответ. Ранее скрывавший лицо Виктора воротник был отведен вниз, чтобы продемонстрировать мне ужасный шрам на месте, где должен был располагаться кадык.
— Хитрое проклятье, — дернул усами Аркадий, — Он его две недели назад получил, но отказался лечиться до окончания срока службы. У него он исходит всего через месяц с небольшим. На боевые способности не влияет и ладно.
— Понятно… — только и оставалось протянуть мне.
Вообще, я недавно заметил на собой один интересный факт… Как Русь славится на весь мир своей медициной, так и Цин известна многим из-за проклятий, что возведены у многих узкоглазых, аж в ранг искусства. И мне, на своем пути, ни единого раза не встретился настоящий мастер проклятий… Хотя бился я с многими. Очень надеюсь, что столь чудесная тенденция сохранится.
— Тогда, — вновь нарушил тишину я, — Есть мысли на счет распределения ролей?
— Да, кстати, — произнес усач, — Мы с Витей уже успели обсудить… Кароче, он хочет взять на себя массовку. Как раз его специализация, говоря о магии — Пространство и Ветер любят открытые места. Ну а я планировал взять на себя этого Ян Дэмина. Не пойми неправильно, Сергей, в тебе никто не сомневается, но опыта у меня все же побольше будет, — стукнул себя кулаком в грудь Аркадий, — Да и приходилось уже валить желтокожих магистров, а потому продержаться смогу сколько надо, — под конец оскалился он. Черт, да если бы не его принадлежность к Армии, я бы принял мужика за маньяка. Слишком уж… «стереотипные» у него повадки.
— Как скажешь, — я поднял руки, отстраняясь от дискуссии, — Не имею ничего против.
— Вот и славно, — подвел итог разговора мой собеседник. Виктор же просто кивнул, принимая информацию к сведению. Ну а раз обсуждение закончилось, то я, попрощавшись с магами, отправился на поиски дяди.
Нашелся он, как нетрудно догадаться, в зале, только вновь сменил местоположение. На этот раз он о чем-то увлеченно спорил с низеньким мужичком с нашивками интенданта. Я же, решив не отвлекать родственника, тем более было ясно видно, что жертва уже была почти готова к сотрудничеству, просто подошел чуть ближе, засветившись в его поле зрения, и стал дожидаться развязки. Которая, к слову, наступила довольно скоро.
— Фу-у-ух, — подошел ко мне дядя, закончив свою небольшую войну, — Вот жучара, знает же, что мы воевать идем, а все равно зажимает запас!
— Ну, — я пожал плечами, — Это тебе не Чита, и уж тем более не Владик. Здесь только запасы и есть.
— Да я и сам знаю, — махнул рукой блондин, — Ты сам-то, что еще не нарядился? Дуй к этому жмоту, только тебе нужен не стандартный комплект, а маскарад, так ему и скажи.
— Ну ладно, — я вновь пожал плечами и направил стопы к немного нервному кладовщику, увлеченно что-то пишущему в своем телефоне.
Маскарад оказался… Логично, маскорадом. То есть комплектом Цинской одежды, которую чаще всего можно увидеть на мастерах магии, только в цветах Солнечного клана Ян. То есть оранжевый, желтый и белый. Прикольно, что сказать. Никогда не надевал что-то… Такое.
Единственным минусом это вполне неплохой одежки оказалось, барабанная дробь, отсутствие пуговиц! Вот же, только покажется, что узкоглазые придумали что-то хорошее, так все равно окажется дерьмом! Двадцатый век на дворе, а у них пуговиц не придумали… Только всякие хитрые веревочки, узелки да подтяжки.
— Да хорош уже ржать, — рявкнул я на родственника через сорок минут, завязывая последний узел, на этот раз на халате, — Знал бы, что будет такая х*рня, ни за что бы не согласился!
— Ха-а-ах, — выдохнул он, — Но согласись, тебе идет!
— Ой, да иди ты!
— Понял-понял, — вновь заулыбался дядя, попутно потянувшись в карман, — Лови и одевай на шею, — кинул он мне небольшой медальон.
— Я так понимаю, эта штука мне глаза сузит?
— Именно. Хорошая материальная иллюзия. Подаешь капельку магии и вуаля! На целый час твое лицо скрывается подставной личиной!
— Понятно, — я надел цепочку на шею и спрятал ее за воротником. А что, вполне удобно. И Виталик влезет во внутренний карман. Если чуть согнуться, так даже незаметно будет.
— Ну что, Сереж, пойдем перекусим, все равно до выхода еще довольно далеко? — предложил дядя. Ну а я, не будь дураком, согласился. Перекусить, особенно заранее, точно не повредит.
* * *
Гнетущее ожидание, наверное, самого серьезного боя в моей жизни длилось очень долго. Целых тринадцать часов мы только и делали, что ждали, пропитываясь общей, довольно нервозной атмосферой. Но все заканчивается, как закончилось и оно.
Сигнал о выступлении пришел на целых сорок минут раньше планируемого в связи с немного сдвинувшимися сроками передвижения «курьеров». Первым вышел наш небольшой отряд перехвата, состоящий не только из переодевшихся диверсантов, то есть меня, и также переодевшихся Аркадия с Виктором, но и двоих магов, что должны были обеспечить поддержку в предстоящем небольшом столкновении. Очень важно провернуть все быстро и тихо.
Полет до места засады запомнился мне только одним обстоятельством — средством передвижения. Летели мы на ковре. Вообще, впервые мне довелось использовать столь экзотичное средство передвижения, но… Вполне удобно. Мы вполне свободно и удобно расселись на достаточно большем летучем коврике и очень резво стартанули, сходу порвав звуковой барьер.
Прибыв на нужную точку, коврик был оперативно свернут, а сами мы, накрывшись предусмотрительно взятыми маскировочными плащами, улеглись в небольшой яме, в ожидании гостей.
Которые, к счастью, не заставили себя долго ждать. Уже через пятнадцать минут, с довольно серьезным опережением графика, на горизонте показалась группа из трех волшебников, летящих на… Мечах? Никогда такой фигни не видел, но вот же, и правда, стоя на обнаженных клинках, цинцы рассекают небеса.
— Работаем, — сетка была сдернута с трех довольно габаритных винтовок, стрелявших аж двенадцатимиллиметровыми, зачарованными снарядами и, логично, трое стрелков, в число которых я не вошел, прицелились в сторону летунов.
— *Бах**Бах**Бах*, — три выстрела прозвучали практически одновременно, пробивая фигурки узкоглазых воителей и спуская их на землю.
— Удачи, мужики, — послышалось от убежавших к пораженным целям магов. Они должны будут собрать образовавшиеся трупы, и, сделав довольно большой крюк, убраться к основному отряду ну а мы… Мы отправляемся по маршруту незадачливых летунов.
* * *
— А ничего что мы сейчас летим без этих странных мечей, — поинтересовался я небольшой деталью. Как бы эта мелочь не сдала нас раньше времени…
— Нормально все, — я услышал ответ от единственного разговаривавшего товарища, — Если вопросы и появятся, то только когда мы войдем. А там, будем честны, будет уже не до разговоров… Кстати, Сергей, если что, говорить буду я. Китайский я знаю, как отвечать тоже продумал, так что все молчат, кроме меня, договорились?
— Как скажешь, — ожидаемо ответил я. Ну а каким еще могло быть мое мнение?
Так мы и летели, осматриваясь по сторонам, да сверяясь с картой, чтобы не уйти куда-то в совсем ненужную сторону…
В итоге, через каких-то полчаса спокойного полета, на горизонте показалось огромное озеро, к которому мы и взяли курс. Ну а еще через какое-то время нами была, наконец, замечена цинская крепость…
* * *
Итак, вот и подошла к концу новая глава. Честно говоря, я очень хотел вставить сюда еще и кусок с самой битвой, но… Не могу я его дописать сейчас. Просто устал всю ночь сидеть за компом.