Кровавый Ворон. Глава 36
Глава 36.
Хорошо спокойно просыпаться по утрам. Еще лучше, просыпаясь понимать, что сегодня никуда не нужно бежать, нет никаких важных дел и вообще день планируется исключительно расслабленный. Что может быть лучше? Только ощущать у себя под боком полностью обнаженную красавицу. Верную, любящую.
Именно так я просыпаюсь вот уже третью неделю. С того самого, объективно странного дня пробуждения в больнице. И это чудесно. Нет, без шуток, именно чего-то подобного мне и не хватало целые годы службы в армии… Банального душевного покоя. Когда есть глобальная цель, есть непосредственная задача и есть отдых. Моральный, а не только физический.
Попытавшись подняться с кровати, не потревожив спящую красавицу… Я вновь потерпел фиаско, немного неудачно дернувшись в попытках тихо выбраться из нежных объятий. Данное действо уже стало приобретать какие-то нездоровые черты подобия соревнования, когда моей задачей становится тихонько встать с кровати, а Эйш же, наоборот, «недопущать». Так и играемся… Но, стоит отметить, за последние три дня ни единой «победы» я так и не смог одержать.
— М-м-м… Уже утро? — милая платиноволосая макушка немного приподнялась с моего плеча. А тем временем нежные объятья стали ненавязчиво превращаться в стальной капкан. Эх, порой меня поражает столь дикая мировая несправедливость, когда моя хрупкая вампирша имеет физические кондиции, превышающие мои едва не в два раза. И как в таких обстоятельствах прикажите чувствовать себя мужчиной?!
— К сожалению, да, — кое как справившись со столь неоднозначными эмоциями ответил я девушке, поцеловав ее в щеку, — И нам пора вставать… Да и кушать уже хочется.
— Да-а-а, ты пр-р-рав, — волшебница привстала с кровати, заставив одеяло соблазнительно соскользнуть и с удовольствием потянулась, наиболее выгодно демонстрируя мне свои прелести, — Покушать действительно было бы неплохо…
Действительно, вот кто бы сомневался. Вампирша, и забудет перекусить… Да, она опять, встав на четвереньки, на кровати, хищно и вызывающе подползла ко мне и… Впилась в шею.
Но, стоит отметить, с возрастом девушка все лучше и лучше начинает себя контролировать. Эх, а ведь говорят, что кровь для вампиров хуже самых ужасных наркотиков… В смысле удовольствия от них. А девочка каким-то образом умудряется не то, что останавливаться после десятка глотков… Бывает днями не пьет эту рубиновую жидкость.
Да уж… А я, тем временем, переношу тягу к курению сквозь миры, годы и тела.
— Спасибо, — облизнувшись, шепнула мне на ухо волшебница, когда закончила. На этот раз не проронив вообще ни капли драгоценной кровушки и, как всегда, заживив ранку на моей шее, — Пойдем, буду уже тебя кормить.
Нет, с этим нужно как-то заканчивать, а то можно так и зависнуть в столь приятной атмосфере на неопределенно долгий срок, — думал я, спускаясь по лестнице. Эйш убежала в ванную, а у меня сейчас стоит задача сообразить нам легкий перекус перед походом в ресторан вампирши. Все слишком хорошо, слишком спокойно, слишком много слишком…
Ежедневный секс, уютный дом, спокойный распорядок дня — тренировочный зал, дом, родительское поместье, сон. Иногда сюда вкрадываются и визиты к деду, но… Опять же, слишком спокойно.
И меня это… Угнетает?
Последняя мысль будто набатом ударила, только появившись в голове. Но если подумать… То это правда! Я слишком привык к рамкам, ограничениям и своеобразному кнуту, что заставляет идти вперед.
А сейчас, без всего этого, я начал просто… Жить?
Но почему тогда на душе так неспокойно? Ведь именно к этому я стремился долгих пятнадцать лет! Да, ради банального жизненного ориентира была поставлена цель — становление капитаном. Но неужели этот ориентир мне действительно настолько сильно нужен? То есть мне, всему моему естеству реально нужно всегда что-то делать, развиваться, подниматься все выше и выше?
Получается, что именно так теперь дело и обстоит… Удивительно, и когда я успел столь сильно измениться? — грустно улыбнувшись и обдумывая последнюю мысль я едва не автоматически принялся сооружать нехитрый перекус перед нормальным завтраком — четыре бутера и две кружки кофе.
Магия… Если задуматься, слишком полезная вещь. Тридцать секунд и все готово. Даже к плите подойти не успел, как со всем справился при помощи банального телекинеза. Разве что воду пришлось кипятить прямым контролем стихии. Пусть и не мой профиль, но со столь банальной задачей справится с легкостью даже криворукий ученик.
И чем бы себя занять, раз такое дело? Разумеется, продолжить составлять черновой план еще одной модификации моей тату. На этот раз более… Хм, глобальной. Уже больше трех лет я все стараюсь, пытаюсь, кручусь и извращаюсь, но все никак не могу найти способ блокировки Африканских проклятий. Точнее, подвижки все же есть, однако они настолько ничтожны, что даже страшно становится при представлении оставшихся объемов работ. Но дорогу осилит идущий, правда же?
В итоге два десятка минут я провел за увлекательным счетом-пересчетом рунических уравнений пытаясь-таки найти нужную неизвестную… К сожалению, одну из очень-очень многих, но факт того, что день уже был потрачен не зря приятно грел сердце, просто потому что какой-никакой, но прогресс все же был!
В итоге я встретил уже одевшуюся вампиршу в исключительно хорошем настроении. Еще пара десятков… Тысяч подобных расчетов и можно будет набивать новый рисунок. К сожалению, сократить этот путь нереально. Что было проверено многократно.
— Какие планы на день? — привычно спросила Эйш, попутно заняв себя уничтожением половины от приготовленных бутеров.
— Планы… — эхом откликнулся я, — На сегодня планируется медленное, но неотвратимое вливание в работу. Навещу друга, сделаю, как ты любишь говорить, «предложение, от которого нельзя отказаться».
— М-м-м, — протянула, замахав руками красавица, только отпив бодрящего напитка, — А может сделаешь такое предложение мне?
В голове, в этот момент, возникло лишь одно слово, выбившее вообще все, что только можно и не можно куда-то, непонятно куда. Свадьба!
— А-а-э-э-ых? — попытался я хоть что-нибудь вымолвить, но в голове была одна лишь пустота… Обезьяна с тарелками. А в ответ на мои душевные страдания волшебница лишь молча ждала ответа. Где-то пол минуты, а потом не выдержала.
— Хи-хи, — донеслось от прячущей улыбку за кружкой вампирши, — Ну так что?
— Я-а-а-а, кхм, — негромко протянул я, а тут еще и ком в горле неизвестно откуда возник. И вот как прикажете отвечать на подобные вопросы?! Серьезно, на подобное вообще есть правильный ответ? — Эйш, — кое как взяв себя в руки, очень аккуратно начал я, — Понимаешь…
— Пха-ха-ха, — девушка, не выдержав, рассмеялась, — И почему вы мужчины так реагируете на столь светлые желания? — понятно, вопрос риторический. Черт! Ну как же неудобно! С одной стороны очень не хочется обижать девушку, а с другой… Ну это же свадьба! Там нет пути назад!
— Эйш?
— Ну вот посуди сам, — вампирша встала и по-деловому ткнула в меня изящным пальчиком, — Что бы изменилось, будь мы женаты?
— Э-э-эм… — так, а на этот вопрос отвечать уже надо? Судя по всему, от меня все же ждут хоть какого-то ответа, — Ну-у-у… Ничего?
Черт! — в который раз за день мысленно выругался я. Каким образом до подобного вообще могло дойти?! И как же глупо выглядит вся ситуация… А самое дерьмовое то, что моя волшебница пусть и старается выглядеть хорошо и непринужденно, но в глазах явно проскальзывает какая-то печаль! Черт!
— Вот именно, дурачок, — теперь девушка уже не скрываясь грустно улыбнулась. Вот же! И как только у женщин получается всего парой фраз так сильно устыдить? — Но вообще, я говорила о твоей «командировке», — она показала пальцами в воздухе скобки, — В Сёгунат.
Стоп! — мозги стали довольно резво прочищаться, а скорость мышления возвращалась на привычно высокий уровень. А откуда она вообще об этом знает? Специально же не говорил ничего об этом! Потому как зная ее тягу к «приключениям», точнее огромное желание поприключаться хоть где-нибудь, посмотреть мир да показать себя везде, где только можно, стоило ожидать, что волшебница только узнав о намечающемся «веселье» тут же попросится с нами. И тут, если быть с собой честным, я рано или поздно банально не выдержу напора.
— А откуда ты вообще об этом знаешь? — я сложил руки на груди и приподнял бровь.
— Э-э-м, ну-у-у… Мне Маша сказала вчера… — мило отведя взгляд, произнесла вампирша. Вот же… Маша. Жаль, что наша… Пр-р-р-росил же держать гребаные языки за зубами! Рыжая также очень уж хотела лично поучаствовать в: «настоящей работе!»… Вот и поработает. Завалю болтливую дуру отчетами и выпру за малейший косяк! Скучно им. Идиотки.
Вообще я действительно уже успел поделиться деталями своей предстоящей деятельности за границей со своими друзьями. Ну, когда мы встречались чтобы немного запоздало отметить пропущенный день рождения стоящей передо мной красавицы… Вот там я и успел ввести ребят в курс дела, как и объяснил, что имею право взять с собой небольшой подчиненный отряд, для облегчения собственной деятельности.
Собственно, даже изначально не планировалось брать с собой много народу… Да и не разрешалось, если быть честным до конца. Никита, как довольно хороший и разносторонний целитель. Маша, идущая с ним «в комплекте», к тому же очень неслабый боец обладающая несколько превышающие мои запасы магии и даже более качественные, в плане сродства со стихиями.
Также как раз сегодня я планировал еще навестить Гюнтера с предложением присоединения к данному отряду. Он как раз только позавчера завершил все свои запланированные переговоры в плане ведения бизнеса, так что сейчас у него образовалось, как свободное время, так и возможность помочь старому другу… То есть мне. А еще он за три года очень неплохо себя зарекомендовал, как специалист по проклятьям, вон, даже мастера получил.
Хотелось еще взять четверых, а именно Вову «Дикого», ведьмака Славу и еще двоих своих родственников со стороны матери: ее братьев Александра и Алексея. Если с первыми тремя все и так понятно — опытные вояки, на которых, при желании, всегда можно скинуть бремя командования и быть уверенным, что работа будет выполнена даже лучше чем при моем чутком руководстве, то вот дядя Леша был нужен по немного другой причине.
Он — маг-теоретик. Исследователь. Служил целых девять лет в двенадцатом отряде… Очень хотелось зацепить еще и его, но, к сожалению, не удалось вытащить. Как и всех остальных.
Вова сейчас активно готовится к своему первому экзамену на мастерство, которое решил получать в стихии Земли. Слава просто отказался, мотивировав это тем, что и без того завален работой по самые помидоры… А дядя Саша просто решил никуда не ехать и оставаться в Москве на своем посту. Ленивец!
Но, в любом случае, осталось только навестить немца, который вот точно согласится. Уж не знаю почему, однако чуйка говорить, что так и будет. А отряд из четырех мастеров — это очень немалая сила, говоря о Японском архипелаге. Пусть никакой из четырех островов такой компанией не захватить, но вот какой-нибудь клан средней руки вполне реально уничтожить под корень. А это уже мощь, кто бы что не говорил.
— Гр-р-р, — рык сам собой вырвался из груди, а девушка передо мной опасливо сжалась.
— Сереж! — найдя в себе силы Эйш подняла на меня глаза и решилась встать на защиту подруги. Она слишком хорошо меня знает, — Не надо ничего делать с Машей, она не хотела, — девушка смешно замахала руками передо мной, — Она просто немного оговорилась, вот я и… Раскрутила ее на подробности… Как-то само собой получилось… — последнюю часть фразы она произносило уже намного тише и вновь опустив взгляд в пол.
Та-а-а-ак, вдох-выдох… Ну вот что у нее в голове, а? Почему эта девушка так сильно хочет залезть в бой, получить на шкурку несколько новых отметин от заклинаний или острых железок… Ранить, покалечить и убить кого-нибудь… Неужели это настолько привлекательное дело?
— Эйш, — волевым усилием подавив злость, я уселся на стул, с которого вскочил еще в начале нашего диалога, — Вот ответь мне, зачем? Зачем оно тебе надо? Мы же не в игрушки играть планируем, а будем вполне себе убивать врагов. А оно тебе не нужно… — я взглянул девушке в глаза, — Ты же сама должна видеть, что сейчас ты на своем месте. Тебе нравится твое дело — преумножение богатств своей семьи…
— Ты! — теперь уже она вскочила на ноги, — Почему ты не даешь помочь тебе?! Я же вижу, что тебе тяжело, Сереж! А ты сам отталкиваешь меня. Четыре года назад, именно ты не дал мне пойти за тобой! И сейчас начинается тоже самое!
— Эйш, ало! — я также подскочил и повысил голос, — Это не игрушки, не развлечения и тем более, не какая-то романтика!
— А то я не знаю! — воскликнула вампирша, — Я знаю, как это тяжело и просто хочу поддержать тебя!
Я со вздохом вновь сел на место. Черт, и какие еще аргументы можно привести? В таких случаях я обычно перехожу к насилию, но… Смысл этого спора в этом же и заключается — не допустить платиноволосую волшебницу до этого самого насилия. Настоящего.
— Милая, — я вновь обратился к девушке, — Поверь, мне будет намного легче и спокойнее если я буду знать, что ты в безопасности. Правда. Честно. Поверь, я успел повидать множество разумных и могу точно сказать, что война — не твое ремесло… Ты не убийца, не воин… Не палач. В отличие от меня…
— Ты…! — хотела было что-то ответить мне вампирша, как я ее перебил.
— Хорошо, — одно простое, произнесенное спокойным, тихим голосов ошеломило девушку. Уже стало понятно, что в этом споре я могу только проиграть. Уже собравшиеся у краешков глаз слезы, чуть-чуть подрагивающий голос. Ну и смысл тянуть и ссориться?
— … Ты серьезно? — в неверии уставилась на меня девушка.
— Да, — мне оставалось только пожать плечами, — Но, — я поднял указательный палец, чем помешал вампирше накинуться на меня с объятьями, — Я выпру тебя за малейшее неподчинение. И ты будешь весь срок службы перебирать гражданские доносы в разведывательном управлении, а это, поверь, са-а-амое нудное, скучное и мерзкое занятие не просто во втором отряде, а во всей армии. Настолько, что офицеры дают выбор: или гауптвахта или белая дверь… Ну ты поняла.
— Сереж! — твою-то мать! Я со стенкой разговариваю что-ли? Вроде русским языком сказал и обрисовал перспективы, а в глазах сплошное счастье.
— Эйш, — все так же тихо сказал я, — Если продолжишь так реагировать — я тебя выпру. Не сомневайся. А пока можешь начинать готовиться — через три дня в Киеве будет майский призыв. Ты же прошла официальное обучение в вампирской разведке, вот его тебе и зачтут как учебку, если пойдешь во второй.
И развернулся по направлению к спальне. Сейчас нужно переодеться, и пора бы уже идти… А то чувствую мозг мне тут могут вынести знатно.
— Ало, Гюнтер… — произнёс я в трубку, приложенную к уху, уже выходя из дома, — Да, это Сергей, привет… Тоже рад слышать. Есть разговор и предложение, мы сегодня сможем встретиться?.. Чудесно, в таком случае буду к обеду… Хорошо, и тебе не хворать. До встречи.
Что же, значит где-то в час дня меня будут ожидать в поместье. Прекрасно, осталось только понять, чем бы таким себя занять на целых семь часов, чтобы и интересно было и на встречу не опоздать…
*POV Гюнтер Фридрих Цербст. Теперь уже не бывший аристократ*
Положив на стол новомодный, непонятный, довольно сложный в освоении, но вместе с тем очень полезный гаджет, Гюнтер Цербст задумался. Сорок четыре года, это много или мало? Еще пять лет назад мужчина мог назвать такой возраст вполне солидным. Но сейчас, глядя в зеркало, становится понятно, что все только впереди.
Ведь чем сильнее становится маг, тем дольше он сможет прожить…
Сейчас, сидя в своем уютном, и что уж скромничать, роскошном кабинете, мужчина вполне мог себе позволить немного поностальгировать. Еще разок пережить тот путь, который привел его к нынешней вершине.
Оглядываясь назад, маг мог точно сказать, что все было не зря. Почти десять лет назад ему пришлось бежать из родного дома, из родной страны, чтобы просто сохранить, как свою жизнь, так и спасти жену с ребенком. Но кто бы мог подумать, что ему, в столь короткий срок удастся не то, что «встать на ноги», но и преумножить богатства и авторитет семьи.
Гюнтеру довелось бывать на вершине общества, еще там, в родной Германии. А потом он стал изгоем, вынужденным бежать. Из изгоя своей нации, чуть позже, уже бывший аристократ превратился в… Чужого. Чужеземца, несущего с себе чуждые своему новому дому традиции, устои и мышление.
Ох, как же трудно ему пришлось поначалу в этом холодном и негостеприимном крае… Лицо исказила грустная ностальгическая улыбка. А если вспомнить эмоции испытанные, при понимании, что его первый товарищ… А возможно и друг… Оказался оборотнем! Всю жизнь аристократу говорили, что разумные разделены. Есть правильные — это волшебники. И чем чище кровь волшебника, тем он лучше. И есть все остальные, недостойные даже жизни — вампиры, оборотни, великаны, русалки… А тут… Картина мира с грохотом раскололась и разлетелась на осколки.
Смешно… Если по законам Магической Германии те же вампиры «не являются людьми»… Со всеми вытекающими из данного определения последствиями… То есть случайно встреченного вампира можно спокойно убить. И никаких негативных последствий со стороны общества данный поступок не возымеет. На них можно применять всю тройку непростительных заклинаний, также не опасаясь преследования со стороны закона… То совершив что-то подобное всего лишь в восьмистах километрах Юго-Восточнее от Берлина… В Будапеште. Что же, светлая память… Если хоть она останется. Потому как целью не то что вампиров, всей Руси станет не только сам обидчик, но абсолютно вся его семья, как и любые кровные родственники. Что называется «политика нулевой терпимости». Когда на любой удар всегда отвечают в полную силу.
А потом Гюнтер стал воином. Не просто солдатом и защитником нового дома, нет. Он стал… Достойным своих предков. Тех самых основателей, которые своими действиями заставили всех посвященных уяснить на сотни лет вперед, что означает имя Цербст.
Поступив в отряд профессиональных целителей, спасателей жизней вновь ставший аристократом волшебник сразу попросился в «полевые медики», о чем ни разу не пожалел. Ведь бывший немец стал спасателем. Боевым медиком, если так можно выразиться. Тем, кто приходит на помощь в самое пекло и умудряется не только выйти из него сам, но и вытащить за собой товарищей… Попутно закапывая врагов.
Доктор Смерть. Так его прозвали в Армии Руси. И будет исключительно наглой ложью сказать, что аристократ не гордился этим именем. Он честно выстрадал каждую каплю своего уже немалого авторитета, всегда приходя на помощь, всегда спасая израненных бойцов и всегда убивая противников.
И Гюнтеру… Нравилась такая жизнь. Только теперь, пройдя через унижения, потерю практически всего… Возможно впервые, с момента своего появления на этом свете, он начал… Жить! Немца всегда угнетал мир, душило спокойствие и размеренность Магической Германии, душу сковывали рамки замшелого общества. И только попав на Войну, он наконец нашел свое место!
Когда кровь кипит в жилах, а каждый миг может оказаться последним! Когда любое неверное действие способно свести в могилу не только его, но и его отряд. И разумеется, чувство сладкой победы над врагом. Когда бездыханное тело лежит у его ног… Поверженное, слабое, жалкое. Когда трупный смрад наполняет ноздри, мышцы болят от перенесенной нагрузки, а руки немеют от внутренних повреждений магических каналов.
Гюнтеру нравилось ощущать себя воплощенной смертью, нравился почет и уважение товарищей, для которых он уже не какой-то непонятный фриц… Не-е-ет, теперь он СВОЙ. За ним теперь стоит огромная мощь. Необоримая сила огромного государства сильнейших магов. За ним теперь стоит сам Кощей Бессмертный, одиннадцать действующих архимагов, десятки ужасающих магистров и сотни могучих мастеров. И он часть этой машины смерти, которая с удовольствием позволит ему продолжить жатву, стоит лишь проявить желание.
А еще Гюнтер наконец осознал, что такое древний род магов. Кровь, текущая в его жилах будто сама начала подсказывать ему в бою, а мощь его магии расти, как на дрожжах! За три года непрекращающейся мясорубки войны его резерв маны вырос в поразительные пять раз! Тело становилось все сильнее и сильнее, увеличивая запасы праны, а разум обострялся, позволяя мыслить с невообразимой ранее скоростью.
И недавно случился настоящий прорыв — удалось создать полноценный второй поток сознания! Но немец не обольщался и всегда старался сохранить трезвость рассудка. Сейчас он, без каких-либо преувеличение, сильный мастер боевой магии, но с неоспоримым плюсом. Палочковая магия. То, от чего отказались русичи и то, что возвышает Гюнтера. Его магия нейтральна, что позволяет оставаться высококлассным целителем, пусть и специализирующимся на проклятьях. Но именно Западная традиция позволяет быть еще и боевым магом. Пусть и с некоторыми оговорками.
За годы жестоких столкновений и битв насмерть арсенал немца значительно оскудел. Из него пропала вся самая тонкая магия, что теряла структуру и разрушалась во время серьезных боев чуть ли не сама по себе, банально не выдерживая напора агрессивной среды поля боя хоть сколь-либо серьезных магов.
Но любую преграду можно преодолеть, что и сделал Гюнтер. На смену тонкости и изящности пришла простота и крепость. Многие заклинания были переработаны, укреплены и даже дополнительно модифицированы, чему очень помогла обширнейшая семейная библиотека. Какой смысл в искусности, если заклинания банально не работают?
Также немец практически перестал использовать массивные чары и проклятья. Ведь скорость решает все. Жалкая секунда может решить исход боя, а потому выиграв эту секунду, Гюнтер побеждал и врагов.
Вся великая мощь древнего рода все разгоралась внутри него, делая потомка все сильнее, быстрее, крепче! Будто сотни рук уже ушедших за грань воинов подталкивали и направляли его. И это чувство будоражило… Гюнтер всегда верил в силу рода, пусть на деле она и оказалось немного иной, нежели в его представлении.
К сожалению, рост резерва аристократа уже начал замедляться и уже очень скоро его преимущество над большей частью магов сойдет на нет… И оставшийся путь до магистра магии ему придется пройти полностью самостоятельно. И он сделает это, во что бы то ни стало!
Но вернувшись в реальный мир Гюнтер вновь обратил внимание на бумаги, лежащие на столе. Прошло всего четыре месяца с тех пор, как он вернулся из зоны боевых действий домой. И за это время тоже было сделано очень немало! Приобретенный целых три года назад официальный статус аристократа наконец смог проявить себя с финансовой стороны, открыв доступ ко многим путям обогащения.
Его земли значительно увеличились в размерах, потому как полутора тысяч гектар стало банально не хватать! Слишком много стало доступно для приобретения и выращивания. Так практически половину новоприобретенных территорий занял целый дубовый лес, сок которого в последнее время едва ли не в дефиците. Огромными полями были рассажены ячмень и рожь, а границы участка стали охранять высокие терновые стены. К сожалению, сейчас у Гюнтера нет возможности постоянно присутствовать на своей земле, а потому и нет возможности высадить кровавый кедр вместе с призрачной травой или, допустим, ледяными орхидеями. А жаль… Но и без того доход обещает быть немалым.
Ну а последние две недели волшебник занимался не менее важными делам — заключал многочисленные контракты на продажу всего, что теперь способен произвести его далеко немаленький участок земли.
Тоже довольно сложное и требующее внимание к мелочам дело, которое, к превеликому счастью, было закончено. И теперь Гюнтер, едва ли не впервые за последние шесть с половиной лет осознал, что… Он справился! Больше нет никаких срочных дел, обязанностей или обязательных к выполнению планов.
Семья надежно обеспеченна финансами, магическое могущество, пусть и потихоньку, но наращивается, уже сформировалась прекрасная репутация, как и появилось высокое положение в обществе!
А потому последние два дня бывший немец пребывал в… Смятении.
Нет, безусловно, было и счастье от осознания конца проблем, радость незаметно открывшимся перспективам, как для самого невольного эмигранта, так и для потомков, что родятся уже на этих землях, но…
Теперь Гюнтер четко осознавал, что мирная жизнь не для него. Его место там, далеко на Востоке, где кровь льется рекой, а души врагов сотнями улетают за грань жизни и смерти. Где опасность всегда преследует по пятам и терпеливо выжидает, пока ее цель не расслабится.
И тут как нельзя кстати пришелся звонок от старого знакомого. И интуиция боевого мага подсказывала, что предложение личного ученика архимага будет очень привлекательным. Но в любом случае, стоит подготовиться и встретить боевого товарища, как полагается — тепло и душевно.
Оставалось только жалеть, что сын до сих пор в академии и у него не будет возможности завести столь полезное знакомство.
— Грета, милая, — спустившись на первый этаж древнего поместья произнес волшебник, обращаясь к читающей газету женщине, — Сегодня к обеду нас навестит мой хороший друг…
*Конец POV*
Так чем можно занять себя на целых семь часов? Вариантов очень много, но конкретно сейчас все же стоит выполнить небольшую просьбу прадеда.
— Привет, дед, — произнес я только зайдя в комнату отдыха огромного замка. Здесь его можно найти… Да практически всегда. А если его тут нет, то всегда остается вариант позвать домового, который постоянно держит именно эту относительно небольшую комнату в поле зрения.
— О, Сережка, привет, — обрадованно произнес он, — Не ждал тебя раньше обеда, ты что-то хотел?
— Нет, просто неожиданно образовалось свободное время, — я пожал плечами, — Вот и вспомнил о том разговоре недельной давности.
— Прекрасно, — хлопнув в ладоши старый с виду мужчина очень резво поднялся с кресла, — Тогда пойдем в зал, а я пока вызову Софию.
В чем же заключалась та самая просьба? В, можно сказать, прихоти. Но не деда, а одной вампирши вошедшей в семейство Лебедевых. Так уж вышло, что муж Софии — Дмитрий Лебедев принял решение вернуться в ряды защитников государства, а потому, можно сказать, пропал лет на пять-десять вперед.
Точно не знаю, что заставило мужика так резво сорваться в сторону Амура, но судя по слухам это решение как-то связано с недавней атакой Цин на сразу три наших крепости. Возможно, в ходе обороны у родственника погиб кто-то из знакомых или друзей… Но факт остается фактом — мой двоюродный дядя резко стал недоступен для мирной жизни, оставив красавицу жену скучать в одиночестве.
Ну а она, в свою очередь, начала искать способы, как эту скуку развеять, в итоге дойдя своими размышлениями до меня… Каким образом — загадка, но имеем, что имеем. Женщина неожиданно очень уж захотела встретиться со своим бывшим учеником и провести парочку спаррингов, из-за чего даже временно переехала в замок патриарха.
Ну а я что? Хотят меня видеть? Пожалуйста, вот он я.
— Не знаешь, чего это она так воспылала ко мне интересом? — спросил я деда, когда мы уже подходили к дверям зала.
— Признаюсь, не имею ни малейшего понятия, — улыбнувшись поднял руки старик, — Хотя некоторые подозрения все же есть, — хитро блеснул глазами он.
— Эй-эй, — настал уже мой черед махать руками, — Вот этого пожалуйста не надо. У меня, считай уже жена есть, так что проявляя величайшую силу воли, налагаю запрет на подобные поползновения.
— Ну-ну, — ухмыльнувшись в усы произнес он, — Мы пришли. На этом, пожалуй, я тебя оставлю. Не скучай, внучек!
— Ага, — едва заметно кивнул я, открывая двойные двери в огромный зал для боев, — И тебе удачи.
А тут ничего не изменилось, — подумал я глядя на знакомые стены. Сколько меня тут уже не было? Четыре года? Пять? Хотя, все равно… Но очень кстати пришлись всегда присутствующие здесь закуски, которые первым заприметил сидящий у меня на плече Виталик. Ну да, он-то вообще сегодня не ел… Пусть я и сам от него не так уж и далеко ушел.
Так за неспешным поглощение продуктов питания и уже осточертевшими вычислениями пропорций для модификации тату прошли двадцать минут. Спустя которые в зал зашла смутно знакомая женщина.
Иссиня-черные, длинные волосы, серая кожа, чуть темнее, чем у Эйш и яркие рубиновые глаза.
— София, рад видеть, — я махнул рукой, привлекая к себе внимание вампирши.
— Сергей, — клыкасто улыбнулась девушка, пристально рассматривая меня, — А тетя рассказывала, что на тебе немало шрамов…
— Хах, — улыбнулся я, — Информация немного устарела. Уже почти месяц, как никаких рубцов на коже не имею… Последствия близкого знакомства с одним неприятным магистром.
— О-о-о, так это правда, — женщина подошла к столику и уселась напротив меня, закинув ногу на ногу, — Я конечно слышала о том, как некий маг, вооруженный странной алебардой чуть ли не в одиночку, взял цинскую крепость, но чтобы им оказался ты…
— Неужели моя история уже просочилась в массы? — непритворно удивился я. Все же подобную информацию стараются не просто не выпускать за пределы армии, а даже излишне ограничивать круг проинформированных личностей. А тут такое…
— Нет, не переживай, — заверила меня обворожительная вампирша, — Но и не забывай, кто моя мать и тетя.
— Полагаю, мамой тебе приходится некая Валерия Цеппеш — нынешняя глава этого дома… А тетя — Елена?
— Именно, — вновь улыбнулась она.
— Кстати, уж не уважаемая Валерия учила мою девушку? А то сколько не спрашивал, так и не добился внятного ответа…
— Если ее зовут Эйш Драгнеску, то да, — степенно смежив веки, ответила она.
— Ой, вот только не надо делать вид, будто ты чего-то не знаешь обо мне, — ухмыльнулся я, откусив хороший такой кусок утиной ножки.
— Ну… — огладив оказавшегося довольно близко в вампирше ворона, девушка показательно застеснялась, — Ладно не буду, — за этими словами последовала еще одна улыбка, на этот раз намного более открытая и… нагловатая?
— Так, ладно, — прожевав последний кусок предусмотрительно разделанной птицы, я в два глотка осушил стакан морса и поднялся на ноги, — Ты хотела посмотреть на мой прогресс? Предлагаю сразу решить этот вопрос, а потом уже поговорить нормально.
— Как скажешь, — женщина элегантно поднялась со своего места и проследовала за мной, на арену.
— Тогда без артефактов и фамильяра… Оружие? — спросил я.
— Отложим в сторону, — ответила вампирша, покивав на предыдущие тезисы.
— Слышал, — обратился я к своему фамильяру, — Давай лети кушать.
В итоге под недовольный «Кар-р-р» мы с вампиршей встали друг напротив друга. Ворон улетел и приземлился на уже изрядно опустевший стол и яствами, а я начал пристально изучать взглядом активированных глаз свою противницу… Что сказать, будет больно.
София Лебедева очень опытный семидесятилетний вампир, магистр магии теней и просто очень могущественная личность. Огромные, относительно меня запасы магии и праны, очень сильное сродство с тенями и немалый опыт схваток. Мне точно не победить. Без вариантов.
Стоит расслабленно и с мягкой улыбкой на лице следит за моими действиями. Значит начнем!
По всей поверхности тела растянулась «сетка» доспеха, прана ускорила свой ток, а магия напитала собой мышцы, связки и кости. Сознание неторопливо, зато качественно проваливается в боевой транс, и я срываюсь с места помогая себе окружающими воздушными массами.
Первый удар был за мной. Подскочив на расстояние полутора метров до женщины, я тут же атаковал простейшим валом пламени. Ничего сложного или сверх сильного, но для разогрева хватит.
Разумеется, атака не возымела никакого эффекта, а лишь бессильно ударилась о возникшую преграду из теней. Раз не последовало контратаки, значит будем потихоньку набирать обороты.
Воздушный таран пробивает не такой уж и сильный щит, и новый поток огня устремляется к телу вампирши. Но вновь не достает. На этот раз она ушла через тени. Но не все так просто! Имея способность видеть ману, разумеется, я легко распознаю точку выхода. Где вылетевшую из черной хмари женщину сразу встретило воздушное лезвие. Очень-очень сильное и быстрое воздушное лезвие.
Увернуться девушка уже не могла, так что ей пришлось защищаться, чем она подарила мне еще пару мгновений, и вот, в обернутую черным коконом женщину снова летит атака. Теперь это молнии.
А дальше началась натуральная игра в кошки-мышки, где в роли кошки, к моему натуральному удивлению выступал именно я. Все, больше распаляясь и раскрывая весть свой далеко небедный арсенал атак всех четырех стихий, я заставлял противницу извиваться змеей и скака по всему огромному залу, банально не давая перейти из обороны в атаку.
Пусть при прочих равных у вампирши было бы немалое преимущество даже в банальной реакции, но у меня были волшебные глазки. А потому именно скорость реакции оставалась тем единственным превосходящим женщину параметром. А еще предугадывание действий.
Я видел, где она выйдет из теней, знал, чем будет защищаться, понимал куда и как нужно нанести удар, для достижения наибольшего эффекта. И эта тактика давала плоды. На теле моего бывшего учителя стали один за другим появляться порезы и ожоги от пропущенных ударов. И это было удивительно!
Но, как оказалось, радовался я рано. Уже перейдя на наиболее убойные плетения из своего арсенала, я пару минут гонял волшебницу по тренировочному помещению… Пока картина боя неожиданно не изменилась.
Вампирша резко ускорилась, моментально поменяв правила игры. Ее тень в несколько раз увеличилась, охватив сразу трехметровый радиус вокруг нее. И я едва успел увернуться от черного шипа, выскочившего из-под светильника, находящегося недалеко от меня.
Теперь я начал бегать по всей арене, лишь изредка огрызаясь на спокойно вставшую в центре зала противницу. И началось обыкновенное избиение. Звучали хлопки от разрываемого моим телом звукового барьера, но даже столь огромной скорости начинало не хватать. То плечо пробьет вылетевший буквально из-ниоткуда теневой шип, то спину оцарапают попытавшиеся оплести меня черные, шипастые лозы. А скорость боя все увеличивалась.
Мышцы уже гудели от нагрузки, едва не трещали кости… Нет, с этим надо что-то делать.
Мгновенно поменяв направление, я влетел в собственную тень, чтобы выпрыгнуть поближе к вампирше. Попробуем себя в ближнем бою.
Но и тут меня тоже ждал сюрприз… Пусть мне и дали подойти ближе, но мой бывший учитель оказалась чудовищно сильна. Удар под колено не возымел абсолютно никакого эффекта, пусть и был встречен тоненьким слоем материализовавшейся тени. Захват также не удался, пусть и был проведен по всем правилам. Она была быстрее меня, но позволила заломать свою руку… И спокойно вернула ее в прежнее положение.
То есть вообще без напряжения. Хрупкая с виду женщина буквально задавливала меня мощью. Непонятно каким чудом получившийся удушающий девушка банально разомкнула руками, впервые ударив в ответ.
Просто пинок, если бы не его сила и скорость. Рука, пытавшаяся его заблокировать, банально сложилась, вместо защиты лишь добавив травму. Открытый перелом удалось грубо вправить еще в полете, а тату быстренько срастила кость. И я стал пытаться хоть как-то пронять свою противницу.
Ну и логично, мое избиение продолжилось. Единственное преимущество в скорости реакции едва не начало восприниматься мной, как минус. Ведь я вижу ее атаку. Знаю, что нужно сделать, чтобы уклониться, защититься или мягко парировать. Но просто не успеваю! Моя тушка не может двигаться с такой скоростью!
Однако, нельзя сказать, что мои атака прям совсем не имели никакого эффекта. Нет! Я бил и мои удары чувствовались мои противником. Пусть не особенно сильно, но сам факт! София не дралась со мной на полную, но выкладывалась знатно и силу ударов не сдерживала.
А потому нельзя проигрывать совсем в сухую!
Магии в резерве осталось чуть меньше пятой части, тело уже практически на грани. Я устал. Очень сильно устал. Меня загоняли и забили. Но варианты остались.
Вновь подскочив к не спешившей сходить с места женщине, вовлекаю ее в новый обмен ударами. Пусть это и странно, когда маги дерутся в ближнем бою, всему есть объяснение. Чем ближе к телу создается магия, тем она сильнее. А потому хлесткий удар теневой ленты, что раньше практически полностью останавливался сетью моего магического доспеха сейчас… Отрубил мне большую часть предплечья. Но на то и был расчет.
Кусок моей плоти не успел отлететь и на полметра, как удар коленом с возникшим на нем теневым шипом врубается в район печени вампирши, а не месте обрубка формируется дико перекаченный маной воздушный клинок. И сразу же обрушивается на немного растерявшуюся женщину.
Собранные в форму лезвия потоки воздуха, пусть и с трудом, но рассекают «пассивную» защиту вампирши и оставляют довольно глубокую царапину на ее шее и части груди.
И мне в душу врубается мощнейший апперкот, отбрасывающий аж на десяток метров мою бренную тушку. Ну а последовавшее затем столкновение со стеной даже погасило на пару мгновений сознание. Вот теперь точно все…
* * *
Приводить себя в порядок после столь обширных повреждений было тяжело. Особенно поначалу. Уж не знаю, каких усилий мне стоило достать из теневого кармана сразу пяток камней жизни, но оно того стоило.
Тату начало работу, вправляя и сращивая сломанные кости, залечивая разрывы внутренних органов, мышц и связок. Кажется, столь комплексно она еще ни разу не работала… Целых две незабываемо долгих минуты мое изобретение медленно, но верно латало мое тело, сияя ярким багровым цветом чуть ли не на весь зал.
— У-у-ух, — поднялся я с пыльного пола, слегка залитого моей кровушкой. Осталось выпить несколько эликсиров, ускоряющих обмен веществ, восстановление праны и маны… И все в таком духе, чтобы где-то через час вновь почувствовать себя полностью здоровым человеком.
— Вижу ты оклемался, — прокомментировала мои действия София, увлеченно разглядывавшая в зеркале свою шею… Точнее место, где недавно был нанесенный мною порез, — Мне позвать Людмилу Ивановну? — вампирша предложила вызвать мою прабабку и, по совместительству очень хорошего целителя.
— Хм-м-м, — я стал внимательно прислушиваться к себе, проверяя все ли на месте… Оказалось, что все действительно в пределах нормы или очень скоро станет таковым, — Не стоит. Тату все залатало, а общее истощение я прекрасно исправлю эликсирами.
И после этой фразы я собственно и принялся пить сами эликсиры, попутно вытягивая где-то треть резерва маны и ворона, чтобы стало совсем хорошо. Черт, как же порой напрягает отходняк от боя. Пока тело пропитано магией, повреждения пусть и чувствуются, но не сказать, чтобы очень. Даже порванные мышцы иногда могут продолжать функционировать, а вот стоит прекратить поддерживать данное состояние… Тогда-то и наваливается вся палитра ощущений.
— Надеюсь, ты понял, зачем это было нужно? — приподняв бровь спросила женщина.
— Чтобы не зазнавался? — спросил я, — Так я вроде не давал усомниться в своих умственных способностях и прекрасно осознаю свое место в мире.
— … — женщина кинула на меня пристальный взгляд алых глаз, — Ты правильно сказал… В умственных способностях никто не сомневается… Может умом ты все понимаешь, но сердцем… Извини, но история четко утверждает, что такая промывка мозгов очень положительно сказывается на выживании разумных.
— Ух, — я с трудом пару раз присел и взмахнул руками, разминая восстановившие свою целостность мышцы, — Могла бы и просто поговорить…
— Елена попросила меня помочь тебе осознать, насколько могут быть опасны магистры магии, — спокойно отбила претензию волшебница. Да уж… Невиноватые мы, нас заставили.
— Понятно… — задумчиво произнес я. А ведь ни бывшему ни нынешнему учителю ничего не получится сделать… А порой так хочется! За подобные «уроки»! — Тогда предлагаю пойти на кухню и основательно ее разграбить. Я потратил довольно много праны на исцеление, так что не помешало бы ее восстановить.
А дальше мы с вампиршей проследовали в обеденный зал, в котором и провели остающееся до моей встречи время за увлекательным диалогом. Я рассказывал о своей службе, вспоминал наиболее интересные, смешные или просто глупые моменты, а вампирша, в свою очередь, с удовольствием все слушала, также делясь собственными воспоминаниями.
Так что остаток утра прошел во вполне дружелюбной атмосфере, где женщина, не выходя за пределы обыкновенной вежливости и заботы старшего родственника пыталась загладить свою вину на недавнее избиение.
Не сказать, что я очень уж обижался на девушку, но, если быть честным до конца, внимание и забота столь обворожительно особы было исключительно приятно.
Но все заканчивается, как и закончились целые шесть часов, что были у меня перед встречей со старым товарищем. Что же стоит заставлять его ждать. А ведь скоро в любом случае придется отправляться на неопределенный срок в Японию.
* * *
П.А. Друзья, дико извиняюсь за столь долгий перерыв в работе.
В это главу планировалось вставить еще несколько сцен, которые значительно продвинут сюжет, но… Часть получилась и без того довольно большая (по крайней мере для меня). Хотелось расписать все еще подробнее и обьемнее. Глядя на текст меня не подидает мысль, будно я что-то все время забываю вставить и объяснить… Но в любом случае, прода планируется скоро.
Я реально знаю , что буду писать и даже есть наброски.
Очень постараюсь выкатить ее прямо завтра. Да и в принципе не затягивать с выпуском глав.