2021-07-18 06:18
Глава 59. Девушки
«Эй, опять мой стиль распался в пыль, я слишком выпил.
Я, я — худший из мужчин, так долго был один и мне нельзя за руль.
Ты прости меня, прости. Застрял на полпути наш первый поцелуй.
Девушки теряют терпение, девушки не любят эгоистов.
Девушки не верят в везение. С ними надо действовать быстро.»
«БИ-2» — «Девушки»
Седьмые сутки после воскрешения Бессмертного Императора.
Император молча обвел глазами обеих женщин, которые имели доступ к его личным апартаментам.
— Мне повторить еще раз? — он слегка наклонил голову на бок, словно хотел рассмотреть их под другим углом. — Хорошо. Кто оказался настолько глуп, что притащил в мое отсутствие это еб.аное растение?
Похоже подарок ему особо не понравился.
— Не могу знать, сэр, — повесив голову, ответила адъютант Императора.
— Замечательно, — хмыкнул мужчина, отчего его громогласный голос-эхо прозвучал на редкость зловеще. Еще больше, чем обычно. — Капитан Ар’алани, вам есть что сказать?
— Я, — вздохнув, произнесла девушка.
— Кость лобковая, — бросил в ответ Император. — Дени, свободна.
— Сэр, я…
— Головка от часов «Заря», — снова прокомментировал мужчина, на этот раз бесцеремонно указав на дверь. — Вон отсюда, и чтоб я больше тебя не видел.
Маленькая зелтронка, захлопав глазами, на которых показались бисеренки слез, молча отсалютовала, развернулась через левое плечо и вышла за дверь.
— Повелитель, я…
— Лучше молчи, — закрыв глаза, мужчина покачал головой.
— Почему?
— Не помню больше рифм, — буркнул Рик, плюхнувшись на диван. Жестом он указал чиссу расположиться напротив него. — И что это за дерьмо?
— Это подарок от Второй Правящей Семьи Доминации по случаю вашего воскрешения.
— И с каких пор об этом известно банде красноглазых смурфов? — поинтересовался Доуган.
— Я…
— Да ты прям не останавливаешься, — хмыкнул мужчина. — Странноватый подарок. Человек из могилы поднялся, а они ему пальму дарят… Ну хорошо хоть не антиматерии два литра.
— Рик, это дерево имеет большое значение в моей культуре, — произнесла девушка.
— На нем кого-то распяли за грехи всего народа чиссов?
— Нет, что за варварство? — поморщилась Алани.
— Из него построили ковчег, где собрались каждой твари по паре? — вновь поинтересовался мужчина.
— Нет, мы давно уже не строим корабли из дерева…
— Знаешь, я не верю, что ты дура, поэтому догадываюсь, что есть какой-то скрытый от меня смысл, из-за чего эта растительность была тобой доставлена сюда.
— Это дерево выделяет афродизиак, — вздохнула девушка.
— То-то я думаю говной воняет, — хмыкнул мужчина. Помолчав, он посмотрел на нее более внимательно. — Афродизиак?
— Да, — подтвердила она свои слова. — Мощный возбудитель и…
— У меня на лбу не написано «Малообразованный дебил», — возразил мужчина. — Мне известен лексический смысл этого слова. Теперь расскажи мне — на кой хрен он мне здесь нужен?
— Для стимуляции мужской силы…
— И кто такой умный решил, будто сила гравитации в моих покоях преобладает над силой влечения к противоположному полу? — поинтересовался Император.
— Просто…
— Просто даже Палпатин себе задницу не бреет, — девушка захлопала глазами, не понимая смысловой нагрузки слов своего… а в каком статусе он сейчас? Ее правитель, командир или любовник? — Значит, кто-то из вас, обитателей ЦПХ, решил будто у меня проблемы с мужской силой?
— Не совсем так, — призналась девушка. — Когда ты…
— Умер, — подсказал нужное слово мужчина.
— … оставил нас, я была безутешна. Как и другие твои любовницы. Я до сих пор общаюсь с кое-кем из членов Правящих семей Доминации, тайно, разумеется. Они помогли мне не расклеиться, и я… проболталась, что ты выжил.
— Когда?
— Во время полета из Мау до Набу, — призналась девушка. — Мама обрадовалась и отправила мне с курьером это растение…
— И ты подумала, что нет лучше подарка для человека, вернувшегося из мертвых, чем пальма-письку-поднимайка? — засмеялся Рик. — Господи, вроде умная девушка, адмирал в прошлом, и такая логика…
— Сама не знаю, что происходит, — тихо, словно стыдилась своей слабости, произнесла чисс. — Когда ты рядом… хочется быть просто женщиной, слабой, беззащитной.
— Ну да, ну да, — закивал иператор. — «Я девочка, поэтому хочу чулки, платье-миди и звездный разрушитель». Беззащитная ты моя… Вообще, в моем мире девушка, которая слушается свою маму, крайне рискует тем, что однажды муж отправит ее к мамочке в Бобруйск, к животным…
Мужчина замолчал, задумавшись.
— Знаешь, — произнес он спустя минуту молчания, — в такие минуты мне начинает казаться, что кроме глубин ваших влагалищ и дат критических дней, я ровным счетом ничего не знаю о дамах из своего гарема.
— Не понимаю, о чем это ты…
— Банальная логика, — хмыкнул мужчина. — В свои годы ты занимала одну из высших должностей в вооруженных силах Доминации. Ты и Формби довольно долго под носом у Правящих семей сотрудничали с Трауном, хоть он и персона нежелательная в вашем обществе. Когда Доминация получила ультиматум, на основании которого стала союзницей Империи, одним из условий чиссов был именно финт с переходом тебя и Формби в подданство Империи. Так как на родине вас обоих ждал бы суд и позор. Затем, ко мне начинают проявлять интерес некоторые из семей чиссов, ты говоришь, что у тебя проблемы с общением с родителями, и заявляешь, что у тебя есть контакты в Правящих семьях, а также, что болтаешь с маман…
— Не могу уследить за полетом твоей мысли, Рик, — произнесла Алани, которая прекрасно поняла, к чему ведет человек.
— А давай сыграем в игру, — сощурил свои черные глаза мужчина, подавшись вперед. — Ты ведь до перехода на военную службу состояла в одной из семей. И отказалась от нее по причине службы Доминации. Если я угадаю как твое имя было до вступления в должность офицера чиссов, ты сделаешь для меня кое-что в глубокой тайне ото всех на борту. Идет?
— Слишком туманные условия пари, — заметила девушка. — А хотя… почему бы и нет? Только, что будет мне, если ты проиграешь?
— Я восстановлю тебя в звании адмирала Кригсмарине, — спокойно отозвался мужчина. — Идет?
— Идет, — улыбнулась девушка. — Все равно не угадаешь…
— Я так не думаю, Ар’алани’нуруодо, — произнес мужчина имя, которое она полностью не слышала… очень давно.
— Откуда… — она облизнула пересохшие губы. — Тебе кто-то сказал, да?
— Да, — кивнул головой мужчина. — Одна дама. Логика.
— Думаешь, я поверю, что ты сделал вывод только на основании тех умозаключений, которые озвучил?
— Нет, почему же, — хмыкнул я. — Есть еще семья Митт, которая сильно интересуется успехами Трауна. Фактически ваша тройка — ты, Траун и Формби — чиссы, которые добились крайне высокого положения в Вечной Империи. Гранд-адмирал, заместитель главы Сферы галактического влияния, и командующий флагмана в одной из эскадр Кригсмарине. Чиссы могут сколь угодно говорить о своих традициях и обычаях, но когда дело касается подобной власти… Я вот был бы вообще не удивлен тем, что твоя бывшая семья захотела бы выйти на связь — тайно, разумеется. Митт так сделали — и плотно сотрудничают с Трауном. Подозреваю, что и семья Чаф плотно общается с Формби.
— Ты так просто об этом говоришь, — приподняла бровь Ар’алани. — Словно тебя и вовсе не интересует тот факт, что чиссы имеют прямой выход на некоторых из высокопоставленных чиновников государства…
— С семьей Митт я решу все вопросы, когда придет подходящее время, — заметил я. — Да и в гости они звали… Чего я не дождался от семьи Нуруодо. Не знаешь почему?
— Мои родственники не слишком любят открыто демонстрировать свои интересы, — пожала плечами девушка. — Но я знаю, что они ждут не дождутся, когда ты появишься в Доминации. Это как-то связано с тем, что семья Митт получила от тебя подарок в виде чертежей боевой техники, что позволило им производить новые типы боевых кораблей.
— И Нуруодо опасаются, что Митт попытаются захватить власть в Доминации? — поинтересовался я. Видя, что девушка отвела взгляд, покачал головой. — Алани, не испытывай мое терпение. Своими увертками ты оскорбляешь мой интеллект.
— Все правящие семьи опасаются того, что Митт устроят переворот, — призналась девушка. — Они стали слишком сильны. Большая часть чиссов, что служат в Экспедиционном Корпусе Трауна — из семьи Митт. Моя семья считает, что там они проходят подготовку и обучение в реальных условиях.
— Следовательно, ты подводишь меня к мысли, будто Трауну нельзя верить? — улыбнулся я.
— Возможно лишь ему только из всех чиссов ты верить и можешь, — призналась девушка. — Он… он никогда не отступится от своего долга служить Тебе — я слишком хорошо его знаю. Даже если это будет стоить интересов Доминации. Конечно, это маловероятно, но вполне возможно, что он и не подозревает, о том, что происходит.
— Увлекательное изложение, — произнес я. — Из которого следует, что даже традиционно стабильные чиссы могут ударить исподтишка. Все, кроме Трауна… Алани, это просто сюр. Я уже начинаю уставать от того, что в этой гребанной галактике ничего не идет так, как нужно. Однако, все сказанное тобой никак не объясняет того факта, что в моих покоях появилось это еб.нное дерево. Как подарок — оно полное дерьмо. Или ты пожаловалась мамочке, дескать, у Императора нет времени на тебя?
— Можно я просто его выброшу и не буду вдаваться в подробности? — с мольбой в глазах поинтересовалась Алани. От моих глаз не укрылось, что ей откровенно не по себе. Даже «румянец» появился.
— Ну уж нет, солнце, эту чашу позора тебе придется испить до конца, — усмехнулся я.
— Это предложение моей матери и… Рик, прошу, это такой идиотизм, но я не могла отказаться, меня бы просто не поняли…
— Звучит как начало охрененной истории, — я похлопал по дивану рядом с собой. — Иди поближе, не кусаюсь. Обычно.
Закатив глаза и с тихим «Я даже знаю шлюз, из которого ты меня выбросишь», она все же опустилась рядом со мной. Притянув ее к себе, позволил ей положить голову мне на колени и запустил руки в ее идеально черные волосы, предварителньо сбросив перчатки.
— Итак?
— У меня… особые отношения с семьей. Отец хотел мальчика…
— Малыш, ты видишь жилетку на мне?
— Нет…
— Тогда не надо лить слезы и пытаться меня разжалобить. Детство ни у кого не было замечательным.
— Тогда я, пожалуй, пропущу рассказ о… примерно пятнадцати годах моей жизни, — сжалилась девушка.
— Отлично, ты спасла мне пару тонн нервных клеток. Ближе к делу.
— Когда ты взял меня на службу командующей «Призраком Императора», в среде чиссов это произвело фурор. Всего две семьи — Митт и Нуруодо — ведают военными делами. Чаф — дипломатией. И, собственно, всех устраивал паритет — ты приблизил к себе представителей всех трех главенствующих Правящих семей. Но потом произошло сразу два события…
— Твое понижение и появление у Митт чертежей «Рассекателей», — предположил я.
— Именно. Считается, что моя семья оказалась в опале в твоих глазах. Митт не могут добиться от Трауна сколько-нибудь стоящей информации по этому поводу, поэтому делают выводы сами. Траун в лучах славы, занимается тем, что выгодно и для Закуула и для Ксиллы — делает Неизведанные Регионы и дикое пространство чище. Митт уже закончили с испытаниями своих новейших боевых кораблей и пускают их в серию. Никто из Правящих семей не получает от тебя каких-то знаков, и склоняются в пользу того, что усиление Митт происходит с твоего одобрения. Мы теряем союзников — фактически, открыто перечить Митт, если они захотят передела власти, можем лишь мы и Чаф — у остальных просто нет таких возможностей. И они примкнут к победителю.
— Дерево, Алани, причем тут дерево?
— Эта идея родилась еще до того, как ты… умер, — последнее слово для девушки оказалось слегка затруднительным. — Мама предложила способ, по которому можно было бы восстановить авторитет нашей семьи и вернуть порядок на круги своя.
— Если ты сейчас скажешь, что спишь со мной по приказу семьи Нуруодо… — предупредил я.
— Нет, что ты, — вскинулась девушка. — Это… как ты только мог подумать!
— Ладно, забыли, — предложил я. — Но очень уж подозрительно, что деревце-афродизиак появляется после того, как ты становишься частью гарема.
— Ничего сверхъестественного, — вздохнула девушка. — Я рассказала об этом маме…
— Прям все?
— Прям все.
— В подробностях?
— Вплоть до сантиметров.
— В такие минуты у меня появляется желание наполнить бассейн кислотой и вот всех вас туда, да подержать ниже уровня жидкости, чтобы неповадно было, — вздохнул я. А смысл беситься? Ничего не изменить уже. Но как-то… сплошной идиотизм.
— Ты еще самого главного не слышал, — вздохнула девушка, повернувшись так, чтобы лечь мне на колени затылком и смотреть прямиком в глаза. — После того как Амидала выкинула этот свой фокус с ребенком… В общем, мама предложила, и папа поддержал…
— А сейчас ты скажешь: «Рик, я хочу от тебя бейбика?», — невесело усмехнулся я.
— Чисто с биологической точки зрения — я уже не молода, — обиженно произнесла Ар’алани. — Пусть чиссы и стареют в два раза медленнее людей, и все же… понимаю, что ты весь из себя такой Бессмертный, но я тоже хочу познать радость материнства!
— Это сейчас твое желание говорит или науськивание мамы?
— Обе версии, — потупила взгляд Ар’алани. — Моя семья решила, что раз известие о ребенке так сильно взбудоражило галактику, то если бы я забеременела от тебя… Скажем, Митт бы не рискнули устраивать переворот в государстве, где одна из семей аристокра может породниться с правителем. Чревато тем, что ты прилетишь и разбомбишь все к хатту. Набуанцы — яркий тому пример.
— Ладно, опустим тот момент, что моего желания становиться племенным быком-осеменителем никто не спрашивал, — ох уж эти коварные женщины в Далекой-далекой… развитое общество, а мысли и способы все те же, что и на матушке-Земле. — Возникает вопрос — как? Мы несколько разные подвиды гуманоидов.
— Поверь на слово — зачатие возможно, — отвела глаза в сторону Алани. — Нуруодо провели некоторые испытания несколько десятилетий назад и…
— Даже не хочу об этом слышать, — поморщился я.
— Мне тоже мерзко, — призналась девушка. — Нет никакого желания становиться инкубатором пусть и твоего ребенка с той лишь целью, чтобы осадить Митт. Но и пойти против воли семьи я тоже не могу — Доминация для меня это не просто звук.
— Тогда почему ты мне это сказала? — спросил я. — Ведь могла все провернуть в тайне, тем более… Погоди-ка! Если зачатие возможно, то…
— Я не дура, — фыркнула чисс. — И мне не пятнадцать лет, что такое контрацепция — знаю. Нет, можешь не волноваться — организм работает также, как и до нашего… ты понял.
— Не совсем…
— Да не беременна я! — воскликнула девушка. — Все было в рамках политики «для здоровья». Я хороша собой, ты не урод, всем все нравилось… и вот к чему привело. Теперь семья хочет, чтобы я от тебя забеременела. А моего желания никто не спрашивает!
— Добро пожаловать в клуб, — хмыкнул я.
Да уж… было бы смешно, если б не было так грустно. Теперь к списку проблем добавилась и Доминация. И это я еще в своем списке дел не обозначивал Вишейта, который тоже с радаров пропал, но чую — неспроста и ненадолго.
— История донельзя слезливая, — произнес я. — Но краеугольный камень всего этого фарса — вопрос: «А в самом ли деле Митт хотят захватить власть?». Или они просто строят флот, потому что ваши собственные поделки — прошлый век?
— У меня нет ответа на этот вопрос, — призналась девушка. — Честно, я не верю в то, что они посмеют начать гражданскую войну — наш народ не так воспитан. Скорее всего, если предположение правда, то они просто переманят на свою сторону остальные Правящие Семьи и постараются большинством голосов семей проводить ту политику, что им выгодна. Но опять же — это всего лишь предположение. У меня нет ни в чем уверенности.
— Да, ты говорила, что верить чиссам нельзя, — припомнил я. — Выходит — даже тебе?
— Выходит, что даже мне, — взгрустнула девушка. — Что дальше — шлюз или понижение до командования какой-нибудь лоханки?
— С чего бы? — поинтересовался я.
— Если так посмотреть, то я за твоей спиной проворачиваю крайне неприятные вещи…
— Ага, а остальной гарем значит, такие молодцы, вовремя доставили Атроксу на Закуул, — хмыкнул я. — Все вы не без греха.
— Только лишь потому, что ты приключился на нашу долю, — заметила Алани. — Можешь этого не замечать, но даже Хексид, когда прибыла, стала чуть более веселой, поняв, что ты снова рядом. Не знаю, как именно ты влияешь на своих женщин, но… ты однозначно выбиваешь из нас стержень, заставляя быть зависимыми от тебя, твоего мнения и одобрения, — Алани вздохнула. — Я беседовала с девочками из ЦПХ… знал бы ты, какие страсти там кипят, когда ты к кому-то очень добр, а остальные лишь локти кусают… Хотя… нам хоть как-то везет, а та же Ашара Заврос — вот как ей без тебя?
— На букву «х», но не «хорошо», — машинально отметил я. — Значит, в гареме назревает бунт?
— Не сказала бы, но… обстановка нездоровая, — призналась Алани. — Все хотят внимания…
— Справедливо, — заметил я. — Кстати, напомни, сколько времени мы будем лететь до Кристофсиса?
Предполагалось, что на указанной планете мы задержимся лишь для восполнения потерь среди техники, пилотов, членов экипажа и штурмовиков. А затем возьмем курс на другое звездное скопление.
— Трое суток, — без запинки произнесла девушка. — А что…?
— Идейка есть, — признался я. — Но требует… небольшого ремонта в жилых секциях, что занимаю я. Но ведь у нас же нет проблем с ремонтными дроидами?
— Нет, — с подозрением отнеслась к моим словам Ар’Алани. — А что?
— Пришли в мое распоряжение две бригады.
— Рик, это огромное количество дроидов, — недоверчиво произнесла девушка. Ну да, это так. Одна бригада в состоянии восстановить силовой набор и произвести ремонт в целой секуции отсеков. — Могу ли я поинтересоваться, зачем они тебе?
— Все вопросы потом, — махнул рукой я. — лучше ответь мне, есть ли у тебя купальник или бикини?
Девушка посмотрела на меня с БОЛЬШИМ подозрением.
— Если нет, — вздохнул я, — советую выбрать время, пока мы еще на орбите, собраться всей своей пирожковой бандой из ЦПХ и смотаться на поверхность. Думаю, пара-тройка магазинов женского белья там еще остались.
— Что бы ты не задумал, мне это не нравится, — уверенно произнесла девушка.
— Все так говорят сперва, — улыбнулся я.
Город Искаайум не вызывал особого восторга при взгляде на него с высоты полета. Здесь не было изящества и грации, шедевров зодчества, широких пространств и улиц, залитых светом, гармонии линий и скульптур, которые бойцы 611-го корпуса могли наблюдать в Экватор-Сити, исполнявшем роль столицы Родии до пришествия к власти Навика Красного, перенесшего столицу в свой родной город.
К которому сейчас и подлетали штурмовые корабли 611-го корпуса.
Бесполезно использовать здесь — на планете бескрайних болот и водоемов, непроходимых джунглей и беснующихся местных из числа непримиримых врагов с имперской оккупацией — стандартную тактику передвижения по планете от одного поселения до другого. Проще было использовать «Лямбды» и «Часовые», чтобы перебраться на новое место.
— А Навик выстроил себе неплохой домишко, — заметит командир 2443-го легиона Бобсон. Указав на самое высокое, и в тоже время — самое роскошное здание в Искааймуне. Дворец — сооружение, состоящее из сверкающих транспаристиловых пластин, белоснежных арок, в которых отражались лучи местного светила. Многочисленные здания из отполированных плит природного камня и дюракрита окружали величественную постройку подобно свите, держащейся вблизи своего кумира. Контраст между качеством построек и размахом построек — символ власти и могущества Навика красного.
Вдали от дворца и архитектурных красот центра раскинулись многоэтажные жилые комплексы. Бесчисленные мосты и путепроводы из стекла и стали пролегли над широкими зелеными бульварами и кварталами, где проживала большая часть горожан.
— Тридцать секунд до посадки! — прокричал пилот из кабины в салон «Часового», где разместились командиры отряда, назначенного на штурм столицы Родии, но его голос был едва слышен в реве двигателей корабля, энергично маневрирующего в потоках зенитного огня.
Номад бросил взгляд на стоящих за его спиной разумных, вид которых в красноватом свете аварийного освещения казался еще более яростным.
Баррис Оффи, девушка-мириаланка, прошедшая через тяжкие испытания, превратившись из миленькой девушки-падавана, сидящей на боте, в смелого и решительного Имперского Рыцаря.
Старший клон-коммандер Бобсон, за плечами которого не одно сражение, потери и победы. Но характер — крепче бескара.
Капитан Миккель Дезидерари, командир батареи МСТА, чьи подчиненные сейчас вели артиллерийский обстрел передовых позиций противника. Автоматическая система турболазеров противника причиняла много вреда клонам из 611-го корпуса, и предстояло уничтожить пункт управления огнем. Отважный капитан не собирался ни на кого их подчиненных взваливать подобную ношу.
И рота штурмовиков, ударная сила, необходимая для прорыва глубоко эшелонированной обороны противника. Бойцы, на которых ляжет вся тяжесть предстоящего первого акта захвата столицы.
Последние секунды полета прошли в оглушительном реве, и корабль, впитав в свои дефлекторные экраны достаточно турболазерной энергии, взвыв двигателями, пострадавшими в результате касательного попадания, буквально рухнул на место, где планировал плавно и величественно приземлиться.
— Нам нужны десантные капсулы! — проворчал Номад, вышибая аварийный люк. — Все наружу!
Имперцы, действуя четко и без паники, воспользовавшись предусмотренными для подобных ситуаций бортовыми люками, спешно покидали поврежденный корабль, ввязываясь в перестрелку с первых же метров.
Первого врага, вставшего на пути, Номад пристрелил, едва покинул «Чаосвой», даже не сбив своего бега в сторону дворца, занимаемого родианским правителем Навиком Красным и его военачальниками. Ну и на сладкое — пункт управления автоматизированной артиллерией. И пусть они контролировали лишь средние турболазеры — проблем от них не мало.
Родианец в легких доспехах рухнул на ноги с пробитой в двух местах грудиной. «Паззл», как и всегда, великолепен и прекрасен.
Следующего родианца, вооруженного вибросекирой, выскочившего из арки, являющейся проходом в недра дворца, Баррис прикончила разрядом электричества. Крик боли, исторгнутый глоткой инородца на мгновение даже звуки боя.
Оказавшийся рядом Бобсон добил болезного ударом виброножа в основание шеи. Он выдернул свой окровавленный нож из тела врага, и тот рухнул на землю. Над ним высилась резная гранитная арка, за которой клубилась темнота внутренних помещений.
Номад увидел, как внутри дворца блеснуло разноцветное стекло и на каменных панелях холла что-то мелькнуло.
С громогласным военным кличем родианцы, вооруженные холодным оружием (церемониальная стража что ли?) устремились на имперцев, и до маршала донесся смех Баррис, которая неуловимой стрелой бросилась навстречу, не обращая внимания на то, что родианцы численно превосходили передовой отряд.
Воздух вокруг Номада раскалился из-за множества алых бластерных выстрелов. Один из них ткнул его под голень, но поножи выдержали. Несмотря на это, кинетической энергии хватило, чтобы маршал совершил кульбит, кувыркнувшись вперед.
— Не зевай! — с дружеским подтруниванием произнес Миккель, оказавшись рядом. Капитан подал руку и рывком поднял маршала на ноги. — Все веселье пропустишь.
Номад негромко ругнулся.
Баррис, двигаясь на острие атаки, парировала своим световым мечом бластерные выстрелы, которые улетали в стену, оставляли на ней многочисленные черные подпалины. Родианцы стремились вести огонь с разных направлений, но как только стало «жарко», девушка сорвала с пояса второй световой меч, и алых клинков, двигающихся столь быстро, что сливались в единую окружность, стало два.
Это позволило имперцам организованно обрушиться на противника. В перестрелки никто вступать не собирался — это слишком долго. Сейчас исход сражения решало время и скорость. Чем быстрее клоны захватят Навика и его штаб, выведут из строя артиллерию, тем быстрее покорение Родии закончится.
Рукопашная, хоть и грозила потерями, перестрелка угрожала срывом операции.
Номад с размаху саданул прикладом в зеленое лицо родианца, оказавшегося на его пути, сломав тому челюсть и украсив стены брызгами крови. Второй удар торцом приклада в горло дезориентированного противника вбил кадык подальше в горло. С этим все.
Рядом кипела битва. Бобсон выстрелом в упор прикончил родианца с алебардой, оттолкнув его ногой, вырвал из мертвых рук оружие, на которое тут же, не обращая внимания на заряд бластера, угодивший в нагрудник, проткнул противника.
Бросив застрявшее в теле стонущего инородца оружие, контрольным выстрелом в голову отправил того в Страну Вечной Охоты — как называли местные свой вариант загробного мира.
Миккель, вооруженный лишь бластерами «Вершитель», всадил пару зарядов в тело другого противника, наклонился, приняв вес опадающего к земле тела на спину, перекинул его через себя. Прием позволил ему избежать выстрела от другого родианца, чей тяжелый карабин наверняка бы пробил легкий бронежилет главного артиллериста корпуса.
На забрало попали брызги, капли которых затруднили обзор визора. Номад провел рукой по шлему, увидев, что на пальцах остались кровавые разводы. Перехватив руки родианца, который было попытался залепить ему чем-то тяжелым в темечко, дернул того в сторону. Боец, оказавшийся рядом не преминул воспользоваться случаем и коротким ударом виброножа разорвал горло противостоящего ему солдата. Противник тут же отступил в сторону, старательно зажимая руками хлынувший поток крови. Маршал пинком повалил тело на пол, переступил через него, саданув кулаком в затылок еще одного врага, повалил его на пол и свернул ему шею коротким движением рук.
Оказавшийся рядом боец с тяжелым вооружением выплюнул узкую струю огня из огнемета и окатил другого родианца горючей смесью с головы до ног, но тот продолжал сражаться и уже размахнулся своим оружием — республиканской DC-15, держа ее за ствол на манер дубины, чтобы поразить в голову маршала, но очутившаяся рядом Баррис одним движением алого клинка снесла обидчику голову.
Борода совершил пируэт на одной ноге, увертываясь от удара кулаком в лицо, локтем зарядил в физиономию противника, но перелома костей черепа не добился. Родианец только отшатнулся, и тогда Борода, перекинув вибронож в другую руку, нанес колющий удар в грудь, погрузив оружие по рукоять в тело врага.
— Они нас замедляют! — рявкнул Номад, поняв, что рейд в самое сердце последнего бастиона противника явно сбивается с графика.
И пусть его бойцы уже разобрались с этим отрядом, на подходе явно новые. Тамбур, в котором они очутились, явно тесноват для восьми десятков штурмовиков и сотни трупов. Если через арку, сквозь которую они сюда пришли, или противоположную ей, появятся еще родианцы…
А вот и они — из глубин дворца бежали еще противники. Не меньше, чем в прошлый раз.
— Настало время перепланировок! — засмеялась Оффи, подскочив к одной из боковых стен и короткими взмахами клинков продевав в ней средних размеров проем. С помощью Силы она вышибла участок стены внутрь, позволив клонам получить альтернативный способ проникновения в здание
Оставив отделение для прикрытия, маршал скомандовал остальным двигаться по вновь открывшей дороге. Погибшие родианцы ценой жизни выгадывая драгоценные минуты ради чего-то более важного в глубине дворца. Как бы не хотелось штурмовикам утопить восстание в крови, каждый из них понимал, что непозволительно дарить защитникам даже несколько лишних секунд.
Баррис ринулась вперед, прорубая дорогу среди редких противников с помощью своих мечей. Штурмовики трусцой бежали следом, добивая на ходу редких выживших или тех, кто сунулся их на пути. Похоже .что они оказались в каком-то внешнем коридоре, и сейчас смогли обойти тех, кто пытался их задержать или даже остановить.
Несколько солдат упали — с балкончика, нависшего над аркой в конце коридора, «работал» снайпер. Огнеметчик «плюнул» смесью и позиция стрелка, как и он сам, запылали. Но на это уже никто не обращал внимания: клоны вырвались в центральный зал, из которого вела широкая винтовая лестница на верхние этажи.
Скомандовав бойцам двигаться вперед, Номад метнул гранату в один из боковых входов: взрыв завалил его. Так, просто на всякий случай. Несколько бойцов сделали тоже самое и с остальными проходами — хоть какая-то безопасность тылов.
Штурмовики рванули вверх по лестнице. Убивали всех без разбора — в таком месте не может быть невинных. Да и Баррис, шедшая в авангарде не церемонилась — все, у кого в руках было оружие, падали, покромсанные на куски световыми мечами. Девушка не отвечала на окрики и команды по комлинку — с каждым лестничным пролетом она все больше отрывалась от основной ударной силы. Пару раз на площадках после ее ухода из боковых проходов появлялись ошалелые родианцы с оружием и твердым намерением пальнуть бешенной мириаланке в спину, но штурмовики успевали устранить угрозу раньше, чем меж лопаток Оффи появится оплавленная дыра в зеленом теле.
Наконец, лестница закончилась. Штурмовики догнали девушку у пересечения нескольких проходов, и там их встретил перекрестный огонь. Мириаланка находилась на открытом пространстве — спрятаться здесь просто негде: после лестницы начинался огромный зал, имеющий в своем основании окружность, заставленный приборами и импровизированными баррикадами, из-за которых вели огонь родианские бойцы. Похоже — штаб.
— Щиты! — громогласно скомандовал Номад, прижавшись к стене, чтобы позволить нескольким бойцам вырваться вперед и выставить дюрасталевые прямоугольные преграды на пути бластерного огня. Едва это произошло и бластерные болты застучали по металлу, не причиняя никому вреда, Баррис со стоном опустилась на колени.
— Как же я зае… — произнесла она.
— Борода! — Номад посмотрел на командира 2443 легиона. — Слышишь?
Он указал в сторону нижней части лестницы, откуда уже доносился звук перестрелки: родианцы напирали на арьергард отряда. И сдерживали их лишь потоки горючей смеси огнеметчика.
— Надо поторапливаться, — понял намек Дезидерари. — Контрольный пульт артиллерии — в двадцати метрах прямо.
— Там под три сотни разумных, — мотнул головой Борода. — И до них метров пятнадцать открытого пространства. Не порвемся, маршал. Хотя… — он коснулся шлема, активируя комлинк. — Зараза! Тащи свою задницу наверх!
— Зараза? — удивился Номад. — Это кто?
— Брат, который умеет варить такой напалм, от которого горит даже в вакууме, — хмыкнул Борода.
Тот самый огнеметчик, что доставил немало проблем родианцам, держа свое орудие огоньком в ступени лестницы, доложился о прибытии.
— Сможешь на пятнадцать-двадцать метров смесью «плюнуть»? — поинтересовался Борода. Номад припомнил, что штатные огнеметы имели уверенные струи пламени лишь на семи метрах — для более дальних дистанций нужна была помощь ветра, магии и немного Бога — последнее однозначно, чтобы наверняка.
— Не пробовал, сэр, — клон без промедления опустился на корточки, сняв со спины обычный пластиковый рюкзак, какой носили все штурмовики. Со знанием опыта снял переднюю стенку, явив окружающим два баллона и набор приборов. — Треть баллона осталась. Давление не ахти, но…
Руки клона запорхали над емкостями, в которых хранилась огнесмесь. Неизвестно откуда он достал металлическую трубку, приладил ее к горловинам балонов — там, где они заправлялись опасной дрянью на станциях накачки. Вырвал с корнем пульт контроля за пустым баллоном, с помощью мультитула где-то ослабил. Где-то наоборот завертел вентили подачи. С корнем вырвал несколько предохранителей, на их место воткнул несколько проволок более толстого сечения, прошелся по ним горелкой, слегка оплавив.
— Готово, — произнес он, взвалив основательно отвандаленное оборудование на спину. Но благоразумно не крепил магнитными захватами. — Сэр, я бы посоветовал всем отойти хотя бы метра на три. Если рванет — вас не заденет.
— А может рвануть? — поинтересовался Миккель, помогая обессиленной Баррис, от которой помощи сейчас не дождешься, спуститься вниз по лестнице.
— Да, сэр, — кивнул клон. — Я давление в баллоне повысил раза в три. Как только активирую механизм нагнетания — могут рвануть. И это… отойдите все от лестницы. Поймете потом зачем. Видели когда-нибудь шрапнель с напалмом?
Номад, Борода и Миккель отрицательно мотнули головой.
— Ну, тогда давайте соберем наши яйца, мириаланку и удачу в кулачок, да попробуем, — весело бросил Зараза, направляясь к штурмовикам со щитами.
— А почему у него такое имя? — внезапно поинтересовался Номад.
— Помнишь Фелуцию сепаратисты сожгли? — спросил Борода.
— Там где 2-ой ИКЗТ погиб и их командир — Дизи Азмо? — уточнил Миккель дезидерари.
— Ага, — кивнул командир легиона. — Зараза на основе открытых данных по тому сражению воссоздал огнесмесь и теперь использует ее. Прожигает все за секунды…
— Прям все? — нахмурился Номад. Какие-то у него неоднозначные предчувствия.
— Да, — кивнул Борода. — При первом опыте чуть казарму не сжег. Хотя как «не сжег»… Расплавилась вся нахрен, новую строить пришлось. А там было-то вещества с литр. Так что да, сгорит все — за счет легкой воспламеняемости. Металл, плоть, дюрасталь, пермакрит…
Старший клон-коммандер замолчал.
— Мать твою, — тихо выдохнул он. — Зараза, стой!
Но было уже поздно.
Клон-огнеметчик , рассчитав необходимый угол, пустил одну длинную струю огня под углом в сорок пять градусов, опорожняя баллон от опасной жидкости. Услышав свист прохудившегося баллона из рюкзака, клон бросился к лестнице, размахнулся и что есть силы метнул опасное снаряжение вниз — туда где пытались взобраться вверх родианские бойцы. Баллоны в рюкзаке пролетели несколько пролетов, на которых засели штурмовики. Критическое давление разорвало емкости среди родианских бойцов.
Объятые языками пламени осколки мгновенно превратили в пытающие факелы более десятка солдат противника. И все попытки сбить его лишь добавляли в это кострище новых «дров».
— Хм, не так уж и страшно, — произнес Миккель.
А затем перед со стороны штурмовиков со щитами раздался оглушительный грохот. Лестница заходила ходуном, несколько бойцов не устояли на ногах. По стенам пробежали многочисленные трещины.
— Какого хатта? — рявкнул Номад в комлинк.
— Сэр, — рядом, весь в пыли, оказался один из тех клонов, что щитами сдерживал огонь противника. — Там это… этаж обвалился.
— Как это? — не поверил свои ушам маршал.
— Перестарался похоже, — смущенно погладил себя по затылку Зараза. — Избыточное давление превратило струю в аэрозоль на излете. Большая площадь поражения и… похоже прогорели строительные конструкции и этаж рухнул.
— Черные кости Палпатина! — впечатал ладонь в визор Номад. — В этом корпусе хоть что-то будет идти нормально?
— Ну, вражеская артиллерия прекратила стрельбу, — подметил Миккель.
— Если Навик не выжил — можно сказать, что он себя убил, поняв, что его хотят взять живым, — подала голос Баррис. — Если не поверят, можем все дружно уйти на пенсию и стать циркачами с огненными фокусами.
— Или предложим услуги по сжиганию построек, — подал голос Зараза.
— Боец, может ты умел ввиду «сносу построек»? — утонил Борода.
— Может, — пожал плечами клон-огнеметчик. — Но сжигать их реально быстрее.
— А давайте просто набухаемся, когда все закончится? — предложила мириаланка. — Вот прям вусмерть, чтобы обнулиться? Слетаем на Зелтрос, отдохнем?
Среди солдат и офицеров раздались негромкие одобрительные возгласы.
Покачав головой, Номад приказал выдвигаться — следовало проверить, вдруг вождь родианской революции все же уцелел.
— Сама на себя не похожа, — произнес Спин, обращаясь к шагающей рядом с ним адъютанту Императора Дени.
— День выдался не самым лучшим, — буркнула она. — Он выставил меня за дверь из-за оплошности.
Не было необходимости уточнять — о ком же идет речь. И без того понятно — о Бессмертном Императоре. Командир соединения из 1-го и 3-го ИКЗТ, вызванных для наведения порядка на Набу лишь пожал плечами. Выспрашивать — что же произошло — ему совершенно не хотелось. Раз Доуган разгневался — тому были причины.
— Если нужно, я готов выслушать эту историю, — неожиданно произнес шагающий за маршалом Дано Дирк. Офицер бросил укоризненный взгляд на паренька, который, пройдя курс молодого бойца, исполнял на данный момент роль помощника Котора. И пусть он рвался в бой со всеми вытекающими, пока что его место при командире — набираться опыта. Одно дело — быть частью партизанского отряда, а вот стать частью регулярной армии — это другое. Задатки у паренька имелись — и немаленькие. Но пока что его буйную голову следовало осадить — пока он не погиб в какой-нибудь перестрелке из-за собственной глупости. Задатки у него есть — в будущем может получиться неплохой командир. Но не сейчас.
— Ага, буду иметь ввиду, — даже не посмотрела на паренька зелтронка. — Спин… а про Мэтью ничего не слышно?
— К сожалению, — вздохнул Котор.
Командир 1-го ИКЗТ «пропал с радаров», оставив место командира корпуса вакантным. Генерал Нуодо пока что подыскивал хорошего командира на вакантную должность, но достойных на место прославленного офицера пока что не находилось. Тут уже простая психология — если подразделение окутано славой, то и командир должен быть подходящим. Назначенец со стороны не сможет добиться подходящего авторитета. А повысить кого-то из самого корпуса — значит нанести обиду другим офицерам, находящимся в том же звании. Поэтому, пока 1-ый и 3-ий корпуса подтягивали молодежь и оттачивали навыки на базе, оба подразделения находились под контролем Котора. Который, в общем-то с ними справлялся — пока имелась такая возможность. Но мирное время — не война. Во время последней каждый должен заниматься исключительно своим подразделением.
Ходили разные слухи насчет пропажи Мантрелла. В корпусе поговаривали, что он проходит обучение на Тайтоне и вернется со временем — генерал Нуодо придерживался того же мнения, намекнув, что потому и держит место командира 1-го ИКЗТ вакантным. Кто-то утверждал, будто он «сломался» и ушел в самоволку. Кто-то — что погиб. Каждый слух был более диким, чем предыдущий, а тратить свое время на выуживание правды, Спин не хотел.
А вот Дени похоже заинтересована. Все же она родственница Мантреллу — сестра его покойной жены. Но опять же, имеется вопрос — если адъютант самого Императора не знает о судьбе родственника, то… что произошло с этим парнем?
Они преодолели несколько постов охраны — дроидов, громадных инородцев, которых Дени назвала «дашейдами», попетляли по коридорам, пока не уткнулись в обычную дверь. Вот только находилась она в пределах жилой зоны, занимаемой Императором и его слугами.
— Пришли, — зелтронка указала на дверь. — Дальше ты сам.
— Я подожду вас здесь, маршал, — произнес Дано Дирк.
— И не мечтай, парень, — хмыкнула девушка. — Пошли со мной, если хочешь жить.
— В каком это смысле? — удивился тот.
— Если тебя на флагмане Императора в запретной зоне без специального разрешения заметят патрульные, молись, чтобы в молекулярную печь тебя сунули уже мертвого, — мрачно пошутила зелтронка. Видя, что паренек слегка испугался, грустно вздохнула:
— Шутка. Пошли в холле посидим, нечего в коридоре отираться — реально можно на проблемы нарваться.
— Удачи, сэр, — пожелал помощник. Спин молча кивнул, проводил удаляющуюся парочку взглядом, и только после этого активировал дверную панель, сообщая о своем прибытии. В следующую секунду дверь отошла в сторону, пропуская мужчину в рабочий кабинет Императора.
— Маршал Котор, — поприветствовал его хозяин кабинета.
— Император, — офицер почтительно склонился перед поднявшимся из-за рабочего стола при его появлении мужчиной. Облаченный в броню, с черной мантией поверх, он подошел к офицеру, протянув ему правую ладонь. Спин на мгновение растерялся, не понимая, чего от него хотят. Интуитивно поступил так же, отметив, что Император пожал его руку, указав на одно из кресел, стоящих по другую сторону от кресла, стилизованного под Вечный Трон, которое занял сам Доуган.
— Я намерен взвалить на вас крайне тяжелую ношу, маршал, — произнес Император. Его голос казался лишенным эмоций из-за вокодера лицевой маски, которую тот продолжал носить. Поговаривали, что после перерождения голос Императора стал похожим на речь Небожителей — громогласную, отдающую эхом. И глаза его стали черны как ночь — но не временно, как это было ранее, а постоянно. Злые языки поговаривали, что это признаки скорой смерти, но никакой реальной подоплеки эти утверждения не имели. — Набу стала центром восстания. Мои войска переломили мятежникам хребет, но не стоит рассчитывать на то, что все заговорщики, особенно среди людского населения, разоблачены и призваны к ответу. Кроме того, планета и города в руинах, плазмодобывающая промышленность мягко говоря — сбавила темпы. Это необходимо исправить — в кратчайшие сроки. Из всех корпусов, 1-ый и 3-ий, что оказались под вашим командованием, верны мне как никто другой, поэтому назначение вас на пост губернатора сектора Чоммель показалось мне наиболее благоприятной затеей.
— Губернатором, сэр? — смутился Спин. — Я польщен, но… это огромная честь. Не уверен, что у меня есть подходящий опыт и знания…
— Когда-то вся Вечная Империя была создана человеком, который меньше всех в галактике понимал, что такое — государственное управление и эффективная внутренняя политика, — заметил со смешком Император. — Последствия не заставили себя ждать. Восстание некоторых корпусов ИКЗТ, планет, систем и целых секторов по всем Южным Территориям Империи — прямое тому подтверждение.
— Прошу прощения за дерзость, сэр, но как мне кажется, причина восстания ИКЗТ кроется вовсе не в том, что были какие-то проблемы с организационной структурой пехоты, — как можно корректнее произнес маршал.
— Вот как? Интересно послушать ваше суждение.
— Национальный признак комплектования, — выдохнул офицер. — Я… раздумывал над этим. И пришел к выводу, что не восстал ни один корпус, сформированный на планетах, лояльных вам изначально. Керкойдия, Набу, Тойдария, Родия, Джабиим… они присоединились к Империи лишь из-за неизбежности — потому как окружены нашими территориями. Или из-за меркантильного интереса. Конечно, я могу ошибаться, сэр, но мое видение именно такое: взбунтовались именно те планеты, которые ни на йоту не верили в идеи Вечной Империи под вашим началом.
— Хм… интересная концепция, — оценил Император. — Сформированные из сограждан, такие ИКЗТ стали благородной почвой для мятежа — достаточно пары тройки агитаторов, чтобы сломить мнение тех, кто считает иначе. Ну, а уж если большинство придерживается одной точки зрения, то как пить дать — от инакомыслящих или избавятся, или перевербуют. Да, я думал о произошедшем в подобном ключе. Именно поэтому на Набу, пока планета окончательно не присоединится к Империи так, как это должно быть, будут находиться кристофсианские подразделения ИКЗТ. Ваша родина стала первой в списках тех, кто в самом деле поддержал меня.
— И с тех пор вера в вас не уменьшилась ни на грамм, сэр, — сказал истинную правду кристофсианец. За тот месяц, что Император считался мертвым, ни один житель системы Кристоф ни разу не высказал мысли об отделении или невозвращении Императора. Вера в Рика Доугана на Кристофе — это практически физическое явление, по сравнению с которым связи атомов в бескаре — просто шутка вселенной. И большая часть миров Империи считала так же.
— Это мне льстит, маршал, — произнес Император. — Особенно учитывая тот факт, что о моем воскрешении широко в Империи не известно. Но вернемся к вопросу об ИКЗТ. У меня есть некоторые мысли, связанные с реформированием этой структуры. Но вы высказали крайне интересную мысль, коррелирующую с моими. Поэтому, я предлагаю вам развить идею — как вы бы изменили ИКЗТ, если б оказались на месте генерала Нуодо?
Маршал облизнул пересохшие губы. Это какая-то проверка?
В Имперской Армии и флоте крайне не поощрялись попытки каких-либо офицеров подсидеть товарищей. И уж тем более — неофициально критиковать их действия, общаться с начальством за спиной командира.
Но… может ли Император сейчас каким-то образом проверять его?
— Сэр… если позволите, то я бы… — Спин прочистил горло. — Я бы отменил национальный признак комплектования ИКЗЗТ.
— Поясните, — потребовал Император.
— У нас сейчас немалое количество вербовочных пунктов для рекрутов в пехоту, силы обороны, техников, инженеров и многие другие части. Я предложил бы изменить сам принцип комплектования. Ни для кого не секрет, что будущие рекруты во многих секторах проходят начальную военную подготовку на наших старых базах, созданных во время войны между Республикой и Конфедерацией. И проходит это под присмотром офицеров и бойцов ИКЗТ — их сородичей, расквартированных на этих же базах. Когда рекрут попадает на тренировочную базу ИКЗТ на Сайскине, то его определяют в корпус к его землякам — по старой доброй традиции, когда в добровольческие корпуса направляли ребят с тех же планет, откуда и сам корпус добровольцев. С одной стороны — это хорошо, поскольку опыт кристофсианцев, твилеков, панторанцев, ондеронцев показывает, что земляки довольно эффективно воюют и пополнение весьма быстро вливается в строй. Но это же позволило мятежникам подчинить своим разглагольствованиям корпуса своих сородичей. А если бы корпуса комплектовались по принципу призыва, когда любой рекрут может попасть в совершенно любое подразделение, например — ондеронец к твилекам, твилек к панторанцам, панторанцы — к людям. Чиссов же никто не сторонится, хотя их в подразделениях немало. Но и собственных «чисских» корпусов они не имеют…
— Делились своими мыслями с генералом Нуодо? — поинтересовался Император.
— Да, сэр, — ответил Спин.
— Его мнение?
— Оно отсутствует, сэр, — негромко произнес маршал. — По крайней мере на тот момент, когда я с ним разговаривал по существу этой проблемы. Генерал Нуодо уверен, что ситуация нормализуется, как только мятежники будут уничтожены.
— А ваше?
— Двоякое, сэр, — признался Котор. — С одной стороны я уверен, что мое предложение имеет право на жизнь, но нуждается в тщательной проработке. Ведь те же самые кристофсианские корпуса, например, коих в ИКЗТ более двухсот, крайне гордятся тем, что они состоят только лишь из выходцев с Кристофсиса. Как и рилотские, и ондеронские…
— А с другой?
— Со второй стороны я считаю, что подобными вопросами должен заниматься Генеральный Штаб, — уверенно произнес Котор. — Разрешите откровенно?
— Безусловно, — произнес Император.
— Мне кажется, что сами цели и задачи ИКЗТ необходимо пересмотреть, сэр. По факту сейчас мы лишь тыловые подразделения, которые прибираются за Штурмовым Корпусом, да стережем планеты. Меж тем многие ИКЗТ прошли войну с сепаратистами, имеют реальный боевой опыт. Мы можем сражаться на передовой не хуже клонов. Ведь воюют же обычные разумные как пилоты, артиллеристы, танкисты в Штурмовом Корпусе. Чем же мы хуже?
— Ничем, — заверил Император. — Уверены ли вы в том, что все пехотинцы хотят этого?
— Нет, — вздохнул Спин. — Но уверен, что кристофсианские ИКЗТ… были бы не против исполнять ту же роль, что и прежде. Война с Палпатином и его приспешниками началась, и нам было обещано… Хотя бы один легион пехоты в корпусе штурмовиков…
— Взываете к моему обещанию, данному народу системы Кристоф, что они смогут пролить кровь республиканцам, отплатив им тем же, что и Центральные миры сотворили с остальной галактикой? — в голосе Императора слышалось веселье.
— Я общался с многими кристофсианцами, — осторожно произнес маршал. — Участие в войне… мы желаем этого.
— Что ж, — Император подался вперед, сложив руки на столешнице. — У вас будет время подумать над тем, как именно решить этот казус.
— У меня, сэр? — удивился Котор, похолодев внутри. Что это значит вообще?
— Приведите Набу к порядку, подавите их волю к восстанию, восстановите экономику и поселения, — приказал Император. — На первое время на планете задератся 6-ый и 17-ый подводные корпуса маршалов Алгенча и Элера — ваша ударная сила, да и восполнить потери им необходимо. Также здесь развернется полноценная база по подготовке клонов-аквалангистов, и я надеюсь, что вы окажете им в этом полное содействие.
— Безусловно, сэр, — заверил его маршал.
— Я надеюсь на вас, Спин, — неожиданно заявил Император. — От результатов вашей деятельности, будет зависеть: примул ли я приму решение — рассмотреть ли ваши предложения о дальнейшей судьбе ИКЗТ, или оставить их без внимания.
— Иного я и не прошу, повелитель, — поняв, что аудиенция окончена, кристофсианец поднялся со своего места, пожав протянутую ему руку и направился к выходу.
— И последнее, маршал, — у порога его остановил голос Доугана. — Мой адъютант, Дени, останется с вами. В качестве моего доверенного лица. Поможет советами.
«И будет во все глаза наблюдать за тем, что и как происходит в секторе», — добавил про себя Котор.
— Конечно, Император, я благодарю за помощь, — ответил Спин.
И лишь после того, как правитель Вечной Империи Закуул перевел свой взгляд на монитор компьютера, маршал покинул его рабочий кабинет.
Сигнал комлинка заставил Элин разомкнуть глаза. Веки так и норовили закрыться вновь, напоминая о том, что прошедшая ночь ее основательно измотала. И девушка явно не планировала проспаться хотя бы до обеда.
Несмотря на заверения о том, что захват Саварина — практически детская прогулка, операция превратилась в кровавую бойню. Гибли штурмовики, погибали местные жители, кровь лилась реками, в которых топили всех, кто поднимал оружие против имперских штурмовиков.
Однако, так или иначе, но сражение закончилось. Огр и его корпус овладели планетой, подавили все очаги восстания, усмирив местных. Больше пятнадцати тысяч пленных сейчас томились в казематах базы клонов, ожидая прибытия тюремного транспорта, что доставит их до цели. Сам же Огр, судя по пустоте на второй половине кровати, отправился решать последние вопросы связанные с отправкой корпуса на Кристофсис. Или он в душе — девушка слышала плеск воды за дверьми ванной гостиничного комплекса, в котором квартировались офицеры корпуса.
Предполагалось сдать дела прибывшему ИКЗТ, после чего штурмовики погрузятся на корабли и отбудут в систему Кристоф зализывать раны и выдвигаться на передовую.
— Тирелл, — сонным голосом произнесла девушка, активировав устройство связи.
— Здравствуйте, Элин, — услышала она мелодичный голос. Навскидку собеседнице лет тридцать, не человек. Интересно. Девушка замаскировала зевоту, протерла глаза. — Мое имя — Ша’ала Донита, я новый адъютант Императора.
— Которого из? — девушка сжала зубы, чтобы не зевнуть в комлинк. — С Палпатином я давно дел не имею и ваше предложение мне не интересно, каким бы оно ни было.
— Не о нем и речь, — заявила Донита. — Я связалась с вами по поручению Императора Доугана.
— Мертвеца? — усмехнулась зелтронка. — Боюсь вас дезинформировали — из загробного мира я интервью не беру.
— Император живее всех живых, — возразила та. С Элин сдуло остатки сна. Она подалась вперед, сев на кровати. — И намерен встретиться с вами, чтобы дать развернутую пресс-конференцию, развеяв мифы и заблуждения.
— Как это жив? — прошептала девушка. — Он же мертв.
— Не имею способностей общаться с умершими, — со смешком заявила та. — Несколько минут назад я как раз получила от него указание связаться с вами. Но если хотите, могу вернуться к нему в кабинет, потыкаю палкой. Или вам прислать заверенное медицинское свидетельство?
— Ладно-ладно, — запротестовала Тирелл, все еще не веря в услышанное. — Я… просто обескуражена. Слышала, что его флот на Набу резвится, но думала, что это кто-то из гранд-адмиралов…
— Кригсмарине никому не подчиняется без воли Императора, — возразила Донита. — Но мы отвлеклись от темы. Итак, через трое суток в полдень Император ждет вас в своей Цитадели на Кристофсисе — чтобы ответить на все интересующие вас и жителей Империи вопросы. Советую подготовиться. Вас встретят и проводят внутрь.
— Три дня? — всполошилась журналистка. — Да к такому событию надо месяцами готовиться, согласовывать вопросы с его администрацией…
— Вы верно ослышались, — засмеялась Донита. — Я же сказала — ЛЮБЫЕ вопросы. Никаких согласований. Хотите получить ответ — озвучьте свой интерес.
— Немыслимо, — охнула репортерша. — Даже Палпатин…
— Не путайте теплое с мягким, — с холодком в голосе произнесла собеседница. — Но хорошо, что напомнили. Вопрос ответа на нападения Первой Галактической Империи также будет поднят в ходе этого интервью — вас же это интересует?
— Да, конечно же…
— В таком случае, до свидания, — связь оборвалась. Элин, закусив губу, с недоверием воззрилась на комлинк.
— Что-то произошло? — спросил Огр, выходя из душевой. По мускулистому торсу стекали капли воды, в то время как обнаженный мужчина вытирался полотенцем камуфляжной раскраски.
— Мне только что позвонили с флагмана Императора, — отстраненным голосом произнесла Элин. — Через три дня на Кристофсисе пресс-конференция…
— Чья? — спросил маршал.
— Императора Доугана, — все тем же тоном, смотря в одну точку, ответила девушка. — Он, оказывается, жив… И похоже решил разом всей галактике об этом рассказать, дескать, смотрите суки, как я вас всех через х.й бросил…
— А, это да, в его стиле, — равнодушно произнес маршал, натягивая белье.
— Ты не удивлен?! — изумилась девушка.
— Нет, — ответил мужчина. — Я уже с неделю знаю…
— И ничего не сказал?! — глаза зелтронки стали наливаться кровью. Серьезно!? Он знал, и ничего не сказал!? После того как она его простила за то, что чуть не убил при высадке!? После всего, что между ними было!? Штурмовик инкубаторский
— А ты и не спрашивала, — пожал плечами Огр, признавая свою вину в сокрытии такой информации, в следующую секунду распластавшись на полу, уходя из зоны поражения брошенной в него вазы.
— Сука такая, — выругалась журналистка, выбираясь из-под одеяла.
— Элин! — воскликнул маршал, сграбастав разбушевавшуюся девушку, изрыгающую проклятья. — Прекрати ругаться, не то отправлю губы с мылом мыть! Ты этим ртом мать целуешь!
— А еще я им твой хер сосу! — бросила девушка. — Знала б, какая ты скотина, отгрызла б все до копчика! Все три сантиметра!
— Ну это тебе с рук не сойдет! — посерьезнел клон, бросив девушку на кровать. — И вообще холодно было! Но сейчас тепло — насквозь проткну.
Увернувшись от брошенного в него комлинка, маршал приступил к выполнению операции по принуждению самого сильного врага в своей жизни к миру.