• Илья Модус

Том-4-глава-34.epub

Том-4-глава-34.fb2

Том 4 глава 34.docx

Том 4 глава 34.txt

«В жёлтом облаке Сансары

Вертолёт страдает старый,

Не поёт, закрыл свой рот

Виртуозный полиглот.

Лабрадор, Гибралтар

Начинается пожар

Гибралтар»

«Наутилус Помпилиус» — «Гибралтар-Лабрадор».

— Дарт Нихилус, — Вол Пер, более известный как Имперский агент Зеро-900, уважительно наклонил голову, завидев фигуру в черной мантии с белоснежно-красной маской на лице, приближающейся ко входу в недостроенную башню, некогда принадлежавшую компании «ЛиМердж».

— Имперский агент, — глуховатым голосом поприветствовал Владыка Голода оперативника, переданного в его распоряжение. — Вы обследовали здание?

— Башня полностью под нашим контролем, — мужчина указал на десятки боевых дроидов, расположившихся на посадочной площадке.

— Что с беженцами? — поинтересовался военный комендант Корусанта.

— Как и было приказано — они находятся в главном ангаре под охраной бойцов Штурмового Корпуса.

— А их предводитель? — задал новый вопрос Дарт Нихилус.

— Дожидается вас в одном из кабинетов, — ответил Имперский агент.

— Надеюсь, не там же, где сервер с данными? — с легкой укоризной поинтересовался мужчина.

— Ни в коем случае, — слегка уязвленно ответил Вол Пер. «Что о себе думает этот мудак в рясе?» — возмущенно подумал Имперский агент. — «То, что я аналитик еще не значит, что со мной надо обращаться как с имбецилом, не сведущим в оперативной деятельности».

И пусть мысль была отчасти верной, он слишком поздно вспомнил, что чувствительные к Силе разумные в состоянии улавливать эмоции окружающих их представителей большинства рас. Что Дарт Нихилус и подтвердил, посмотрев на него из-под темноты глазных прорезей маски горящими ауродиумным огнем зрачками.

— Не советую подобным образом думать впредь, Имперский агент, — произнес он, направившись вглубь здания, некогда принадлежавшего компании «ЛиМердж», бросив напоследок:

— Ваши мысли выдают вас.

— Учту, — угрюмо ответил Вол Пер, зашагав следом.

Здание компании «ЛиМардж» носило громкое название «ЛиМердж-Билдинг», что должно было подчеркивать авторитет и значимость некогда могучей коммерческой организации. А по факту это заброшенное массивное строение, изъеденное каменными клещами, дюракритовыми слизнями и прочими паразитами, с помощью которых владельца территории в бытность Галактической Республики планировать расчистить помои Заводского района, известного как Сектор 943. Некогда, десятки лет назад, здесь собирались могущественные корпоративные воротилы, чья власть и влияние покидали их, ускользая между пальцев.

Их головная база на планете Тайт в секторе Саварин давно заброшена — корпоративные хищники выдоили природные запасы плазмы, бросив истощенную планету на произвол судьбы, оставив после себя лишь многочисленные опасные производства, с которыми и поныне пытались разобраться главенствующие в секторе жители планеты Кристофсис.

История компании «ЛиМердж» в годы заката Галактической Республики, изобиловала слухами о коммерческих подкупах, незаконной торговле запрещенным в Старой Республике оружием в годы правления Верховного Канцлера Финиса Валорума. Корпус Юстиции, или как его пренебрежительно называли Имперские агенты и их коллеги из Сферы Имперской безопасности — «корпус импотентов», согласно захваченным Вечной Империи архивам, считал, что именно компания «ЛиМердж» финансировала пиратские набеги на караваны Торговой Федерации в пространстве Внешнего Кольца. Но доказательств, достаточных, для того чтобы засудить ублюдков, «импотенты» так и не добыли. А вот именно эти нападения позволили Торговой Федерации на совершенно легальных основаниях вооружить свой торговый флот и заиметь армию боевых дроидов.

Но даже после завершения активности компании, история ее недвижимости не закончилась. С момента заражения ракгульской чумой населения Корусанта, пережившие первую волну инфицирования сбились в группы, обосновались в укрытиях, чтобы не стать добычей чудовищ.

Одну из таких групп возглавил держатель «Закусочной Декса» бесалиск Декстер Джеттстер. Достаточно хорошо владеющий, благодаря своему неспокойному прошлому, навыки выживания, он организовал в Заводском районе небольшую базу, возглавив более трех тысяч уцелевших разумных. Они продержались несколько месяцев, теряя своих товарищей во время вылазок за продовольствием и предметами первой необходимости в жилые кварталы, но смогли дотянуть до того времени, когда на уровнях района одряхлевшей промышленности, появились закуульские «небовики».

Ничто не предвещало новостей — выживших находили и ранее, но Зеро-900, которому было поручено возглавить группу аналитиков Имперской Разведки, заинтересовался информацией об уничтоженных серверах в здании «ЛеМердж», о чем сообщали солдаты. Рассчитывая всего лишь на корпоративную информацию и ничего более, Вол Пер, сам того не зная, наткнулся на сокровище…

Первый звоночек о том, что это не просто убежище выживших, он сделал, когда бесалиск рассказал ему, что обнаружил на нижних уровнях башни дроидов, разрубленных световым мечом. Принимая во внимание тот факт, что Имперские Рыцари на поверхности не действовали за пределами Храмового Округа, оперативник почувствовал, что набрел на нечто особенное.

Скрупулезный анализ данных, тщательный осмотр помещений выявил множественные перепланировки и модификации. Система дальней связи, способ шифрования которой настолько отличался от привычных протоколов корпуса Юстиции, Следственного комитета Галактического Сената, Ордена джедаев, Великой Армии Республики, Республиканской Разведки или любых других представителей органов власти падшего государства. На аппаратуру «первачей» тоже не походило — слишком дорого, сразу видно, что сделано на заказ… Но, кому потребуется устанавливать столь дорогостоящее оборудование в захолустье?

То, в чем оперативники-аналитики превосходят остальных Имперских агентов, так это в усидчивости и кропотливом сопоставлении фактов. Сбор мозаики по частям, которые сперва кажутся лишь мусором, но со временем вся картина становится видна целиком.

— Сюда, Дарт Нихилус, — Вол Пер указал на одно из ответвлений от основного коридора. Мрачная фигура в черном молча углубилась в недра здания…

Потребовалось никак не меньше десяти минут, чтобы достичь той части здания, что пережила дорогостоящую модернизацию. В свое время лишь перебои с энергоснабжением и желание выжить любой ценой позволили уцелевшим преодолеть многочисленные ловушки и заблокированные шлюзы.

Чтобы дойти до нужного кабинета, потребовалось еще несколько минут. Вол Пер указал на дверной проем, явно пробитый с помощью отбойного молотка — потому как тостенную бронедверь рядом никто так вскрыть и не смог.

Едва Владыка Голода пересек импровизированный порог, ему навстречу попытался было подняться нагловатого вида бесалиск, но мгновенно наведенные на него бластерные винтовки целого отделения «небовиков», заставили четырехрукого вернуть свой массивный зад назад на металлическую коробку, которую тот использовал в качестве стула.

— Вы — Декстер Джеттстер, — констатировал Дарт Нихилус, не утруждая себя озвучиванием мало кому нужных вопросов.

— Он самый, — не стал отпираться тот.

— Вы возглавляли группу выживших, которая обнаружила это место, — продолжал оглашать факты Владыка Голода.

— Да, — бесалиск затравленно огляделся. — А можно попросить этих ребят, — он указал на дроидов, — убрать свои пушки. Я вообще-то не виноват в том, что мы смогли тут выжить. Кто ж знал, что это какое-то ценное…

— Что именно тут функционировало на тот момент, когда вы прибыли сюда? — задал свой первый вопрос Дарт Нихилус, полностью проигнорировав просьбу гражданского.

— Да ничего, собственно, — произнес тот. — Реактор на нижних урвонях был заглушен — не уничтожен, не поврежден, а штатно отключен. Мощная штука — такие могут питать целый район.

— Почему выбрали именно это здание? — продолжал допрос Дарт Нихилус.

— Оно имело меньше всего входов, — признался бесалиск. — Я не видел, чтобы внутри были ракгули, так что подумал, что здесь будет неплохо спрятаться. Даже не знаю, правильно ли поступил, приведя сюда разумных…

— Вы спасли им жизни, — заметил Вол Пер. — Вы — большой молодец.

— Повторите свои слова вашему другу, — бесалиск кивнул в сторону Дарта Нихилуса, отошедшего, чтобы рассмотреть восстановленный, буквально по крупицам, сервер данных. — А то больше похоже на то, что он считает меня виновным во всех грехах…

— Вы восстановили сервер, — Владыка Голода указал на устройство. — Для каких целей?

— Мы не знали, как задействовать системы этого места, думали, что все управляется с сервера, — признался бесалиск. — Несколько недель я работал над этой штукой, а когда собрал…

— Какие данные вы успели изучить? — потребовал ответа Дарт Нихилус.

— Мужик, я ни в чем не виноват! — бесалиск поднялся на ноги. — Не надо со мной общаться как с дерьмом! Я увидел только, что данные зашифрованы, а многие из файлов повреждены. Я бросил копаться с этой штукой и начал заниматься другим. Так и обнаружили, что тут есть дроиды со стертой памятью или изрубленные световым мечом…

— Откуда вы знаете какие следы оставляет световой меч? — поинтересовался военный комендант Корусанта.

— У меня была парочка знакомых-джедаев, — Декстер Джеттстер отвел взгляд в сторону.

— Знакомые-джедаи? — Дарт Нихилус перевел взгляд на Вол Пера. Анатилик понял что от него хотят.

— Наш друг немного лукавит, — произнес он. — Согласно нашим данным, он держал заведение «Закусочная Декса» в районе КоКо-Таун. И был осведомителем магистра-джедая Оби-Вана Кеноби. В частности, сообщил ему некоторое количество данных, помогших джедаям.

— Хорошо работаете, — фыркнул бесалиск.

— Такая работа, — развел руками Вол Пер.

— Значит, друг Кеноби, — из-под маски Дарта Нихилуса послышался смешок. — И что же твой товарищ не пришел к тебе на выручку?

— А он жив вообще? — зло поинтересовался Декстер Джеттстер. — Я как бы был отрезан от новостей последние несколько месяцев.

— Это не важно, — заявил Дарт Нихилус. — Ну что же, информатор, есть соображения о том, чье это логово?

— Я что каждого засранца со световым мечом должен знать? — захлопал глазами бывший держатель закусочной. — Но это кто-то очень богатый, чтобы иметь здесь продвинутых тренировочных боевых дроидов для обучения фехтованию.

-— Откуда информация? — спросил Дарт Нихилус у бесалиска.

— Кеноби рассказывал о таких, — объяснил тот. — Подвижные суставы, усиленные сервоприводы и так далее. Один такой дроид может стоить порядка полусотни тысяч республиканских кредиток.

— Дешевка, одним словом, — заключил Дарт Нихилус. Некоторое время он молчал, словно прислушивался к чему-то, вслед за чем заявил:

— Ты хорошо потрудился, Декстер Джеттстер. Это место многое значит для Бессмертного Императора. И он предлагает тебе и дальше служить Вечной Империи Закуул.

— Император? — почесал затылок Декс. — Это Рик Доуган, который?

— Имеешь что-то против? — поинтересовался Дарт Нихилус.

— Нет, — запротестовал бесалиск. — Но на каких условиях и что надо делать?

— Все тоже самое, что и до этого, — лишенным эмоций голосом произнес Владыка Голода. — Тебя сделают иконой спасения от ракгулей, дадут денег и возможность построить сеть закусочных сперва на Закууле, а затем и в других мирах Империи.

— Щедро, — оценил тот. — Но чую, что не просто так все будет…

— Конечно нет, — подтвердил предположение четырехрукого собеседника тот. — Ты и твои люди будете работать на Имперскую Разведку. Станешь резидентом — шпионы у тебя однозначно сохранились. Будешь собирать сведения, прислушиваться к слухам, поставлять информацию. То же, что ты делал для Кеноби, но теперь это будет щедро оплачиваться государством.

— Чертовски интересное предложение, — заулыбался Декстер Джеттстер. — Наверное, я соглашусь. Но и не хотелось бы терять свою закусочную здесь, на Корусанте.

— Когда планета будет восстановлена, ты получишь свою забегаловку, — пообещал Дарт Нихилус.

— Тогда договорились, — бесалиск протянул одну из своих правых рук для рукопожатия. — Прям шпионский боевик получается…

Лишь спустя полчаса после того как Декстер Джеттстер покинул башню компании, Дарт Нихилус, завершив обход и самостоятельный осмотр территории, вернулся в кабинет с сервером.

— Я не нашел здесь ничего, что бы указывало на принадлежность этого местечка Дарту Сидиусу, агент, — недружелюбным тоном произнес тот.

— Не стал этого говорить при Декстере Джеттстере, Дарт Нихилус, — мужчина указал на сервер. — Это база данных, серьезно поврежденная, конечно, но некоторые куски информации нам удалось восстановить. Хотя не скрою, уничтожали ее на славу. Данные потерты, диски отформатированы, оборудование уничтожено — похоже, что стреляли из ионного оружия или электричеством сжигали. Я собирал данные по крупицам из служебных протоколов оборудования связи…

— И? — нетерпеливо поинтересовался Владыка Голода. — Мне вытащить эти данные из твоего мозга?

— Нет, господин, — Вол Пер вздрогнул, представив, насколько эта процедура будет для него неприятна. Если не смертельна. — Здесь было логово Дарта Сидиуса во времена Сепаратистского кризиса. Есть сведения о соединениях с представителями Торговой Федерации, графом Дуку и многими-многими другими — и это только часть того, что мне и моим дроидам удалось извлечь.

— Что-то интересное? — от военного коменданта Корусанта буквально веяло холодной яростью и нетерпением.

— Да, — признался Зеро-900. — Если сопоставить разрозненные части информации, то получается, что Дарт Сидиус на протяжении долгого времени вел переговоры с представителями правящей династии Кайтел-Фард.

— Атрисианское содружество, — безошибочно определил Дарт Нихилус. — О чем были переговоры?

— Сэр, — Вол Пер огляделся, убедившись, что за ними никто не наблюдает. — Похоже, что в империи Кайтел-Фард Император Палпатин подстелил себе соломку…

— Хватит говорить загадками, агент! — неожиданно зло рявкнул Дарт Нихилус, схватив человека за шею и пригвоздив к стене за спиной последнего. — Что там происходит?!

— Палпатин… — сдавленно произнес Имперский агент Зеро-900, даже не пытаясь сопротивляться действиям Владыки Голода, так как понимал, что все это бесполезно. — Он… Его люди… арканианец… перебили… династию… Там… клоны… которые защищают… его… наследие…

Дарт Нихилус разжал хватку, и мужчина, кашляя и схватившись за освобожденное горло, сполз по стене на пол.

— А теперь говори все, что знаешь, если хочешь жить! Если это в самом деле важно — Император должен знать! — мрачная тень Дарта Нихилуса нависла над Имперским Агентом, и тот заговорил.

Быстро-пребыстро…

---

Смешанные чувства, когда тело вожделеет неимоверно сексуальную и пышущую страстью женщину, сжатую в твоих объятьях, а разум велит прервать акт вакханалии над древней техникой, дать передохнуть старушке и узнать, что полезного можно извлечь из хранилища данных шару.

— Если нужно я могу ее сейчас убить и воскресить в теле клона, — прошептала на ухо Ашша.

— Заманчиво, но нет, — чмокнув ракатанку в щечку, отпустил даму сердца и направился с смущающейся Ситре.

Девушка изо всех сил избегала встретиться взглядом с Ашшей, сопящей так, что и без Силы понятно — дама недовольна.

Подойдя к бывшей джедаю-исследователю, плюхнулся на стул напротив нее.

— Рассказывай, — попросил я, разглядывая словно сотканную из мириад золотистых точек голограмму, в которой без проблем можно было узнать покойного ныне Префекта Тифона.

Шару — одна из древнейших рас в галактике. Много тысяч лет назад они столкнулись с целестийцами. Не согласившись подчиниться им и стать рабами, шару укрылись под поверхностью своих миров в системе Рафа, что в Особом Военном Округе Централия. И спали, поместив свои сознания в кристаллические деревья на поверхности планеты, которые местные жители расценивали не иначе как красивые безделушки. Вернуть к жизни народ шару получилось с помощью послезнания — я помнил из книг по Расширенной Вселенной, что удалось это с помощью пресловутой Арфы Разума — артефакта шару. И Дарт Империус смогла воплотить этот план в реальность.

Помимо того, что их народ целиком не был чувствителен к Силе, шару отметились в галактике тем, что умели создавать технологии, блокирующие работу гипердвигателей. Именно благодаря этой их технологии, называемой Великим Барьером, юужань-вонги сперва не могли долгие годы добраться до галактики, а сейчас, так и вовсе отброшены. Но насколько далеко сейчас их флот от границ галактики — не известно. Великий Барьер был уничтожен Вишейтом, проведшим Нафемский Ритуал в Централии и поставивший крест как на самом народе шару, так и на их технологиях. Лишь чудом выживший Префект Тифон, ценой самопожертвования, смог восстановить работу Великого Барьера — его жертве и его народу мы обязаны тем, что в галактике не бесчинствую последователи Юн-Юужаня.

Перед смертью Префект создал устройство — хранилище данных, в котором оставил для нас нечто. Что именно — не ясно, ибо до сих пор машину запустить не удалось. А очень бы хотелось, чтобы это были научные выкладки о принципах работы излучателей Великого Барьера — ведь тогда план по отделению Вечной Империи от остальной галактики получилось бы реализовать и не переживать из-за внезапного вторжения. Пока же, несмотря ни на какие попытки разобрать действующие прототипы и понять их природу, успеха никто не добился. Создавалось впечатление, что технология шару, как у орков из вселенной молота и пафоса: ты, бойз, главное просто верь, что этот металлолом работает как надо и будет тебе счастье.

Рачи долгое время билась над разгадкой проблемы — как запустить драгоценный кубик-рубик, но безуспешно — единственный ее успех заключался в том, что она смогла разблокировать клавиатуру на корпусе хранилища данных. И вот…

— Это аватар, — пояснила она. — Нечто вроде хранителя голокрона. Не уверена, конечно, что сравнение верное, но очень уж похоже…

— Так, малышка, — я почувствовал, как за моей спиной появилась Ашша. — давай начнем с самого начала — как тебе удалось запустить аватара?

— М-м-м, — девушка посмотрела на умерщвленный аппарат ракатанского производства. — В общем… это не я.

— А поподробнее? — Ашша буквально нависла над девушкой.

— Я перебирала режимы сканирования на спектральном анализаторе, — призналась фиолетовокожая тви’лечка, отводя взгляд в сторону от краснокожей ведьмы. — Так в свое время обнаружила клавиатуру — та просто не видна в привычном нам спектре… В общем, на коробке есть ряд мест, которые нужно одновременно нажать. Нечто вроде клавиши запуска процессора.

— Теперь понятно, почему анализатор спекся, — вздохнула Ашша. — Надеюсь, это того стоит.

— Конечно! — вспыхнула девушка, обрадованная тем, что ее не прибили за порчу эксклюзивного оборудования. — Я беседую с аватаром всего пару часов, но уже так много узнала об их культуре, взглядах, мировоззрении.

— Было бы неплохо получше узнать об их технологиях, оружии, — заметила Ашша. Я предупредительно погрозил ей пальцем.

— Мы в огромном долгу перед этой расой, — заметил я. — И Префекту — в том числе. Если б не самопожертвование Тифона, мы бы сейчас ох.евали в атаке, встречая юужань-вонгов. Так что, прояви немного уважения.

— Как скажешь, — Ашша подняла руки в верх. Признавая свое поражение, она молча удалилась в другую часть лаборатории.

— Простите, — тихо сказала Ситра. — Но мне кажется, что Префект вообще не оставил данных о технологиях шару. По крайней мере тех, какие нас интересуют.

— Возможно это и печально, — признался я, поглядывая на аватара покойного Префекта, — но большего мы требовать от Тифона и его народа не можем. Он просил тебя сохранить память о себе и своем народе, ведь так?

— Да, — произнесла девушка. — Он говорил, что разумный погибает тогда, когда его забывают.

— Я помню о своем обещании увековечить память народа шару, — предупредил я девушку. — Даже если Префект оставил только лишь исторические хроники и рассказы о своей расе — это огромное подспорье. Это шанс сохранить знания об этой расе из первоисточника — речи самого шару.

— А вы думали о том, как именно хотите увековечить память о шару? — поинтересовалась девушка.

— Сперва я хотел присовить имя «Префект Тифон» одному из «бисмарков», — вздохнув, признаюсь в самом простом варианте. — Но затем подумал, что это может перечеркнуть саму память о шару, как о народе, который придерживался тактики избегания кровопролития — по большей части. На данный момент обдумываю инициативу по созданию культурного центра шару, в котором будут собраны некоторые их артефакты, рассказы о величии этого народа, их противостоянии с целестийцами.

— Знания, которые я почерпну от аватара Префекта Тифона будут как никогда кстати, — заулыбалась девушка. — Наверное, это будет самый лучший вариант.

— Пока что, это всего лишь одна из теорий, — заметил я. — Но ты, совершенно права — тебе стоит изучить как можно больше данных об этой расе. В дальнейшем мы должны будем подготовить информацию о них для внесения в Имперские Архивы, чтобы любой гражданин государства мог ознакомиться с этой историей. Но опять же — раз Префект просил сохранить память о его народе, сделать это необходимо максимально в соответствии с традициями шару. Чтобы никто не имел и малейшей возможности упрекнуть нас в том, что мы осквернили их наследие.

— Вы хотите воздать память шару согласно традициям их народа? — уточнила Рачи.

— Если это возможно — да, — не стал кривить душой я. — Мне кажется, это будет правильно. Какой смысл пытаться оставить о такой великой расе память в том виде, который для них, например, не приемлем. Как в случае с наименованием звездного суперразрушителя, например.

— Исходя из того, что я узнала о раннем развитии шару, они были довольно воинственны, когда заселяли систему Рафа, — произнесла Рачи. — Можно сказать, что их цивилизация построена на костях.

— Но, так понимаю, в определенный период времени, они осознали, что братоубийственная война — это не выход решать споры? — предположил я.

— Да, — закивала девушка. — Если я правильно поняла аватар, то у шару не было собственного гипердвигателя. Поэтому, их экспансия ограничилась лишь пределами системы Рафа.

— И как же они путешествовали между планетами? — напрягся я. — Как смогли вывести за пределы галактики излучатели Великого Барьера?

— Гравитация, — заморгала глазами девушка. — Шару использовали гравитационные силы и искажения, чтобы передвигаться меж планетами. Собственно, я только планирую изучить их историю, связанную со встречей с целестийцами, но как мне кажется, они и свои излучатели вывели за пределы галактики с помощью гравитации — не зря Централия находится фактически на краю одного из рукавов Небесной Реки.

— Все может быть, — признался я. — Но в таком случае… какую технологию они использовали для блокировки гипердвигателей на Рафе IV, когда Атрокса пробудила их?

— А вот тут интересно, — заверила меня девушка. — Вам известно, что в далекой древности шару пересекались с предками вагаари?

— Смеешься что ли? — поинтересовался я. — Откуда мне такое знать?

— Так вот, — у девушки заблестели глаза. — В период строительства своего государтсва, шару столкнулись с тем, что к ним прибыла раса кочевников — судя по рассказам аватара, очень похожи на вагаари. Шару торговали с другими расами, кто прибывали к ним в систему, а с этими же пришлось воевать. Это в период просвещенного развития-то, когда они уже отказались от агрессии и проповедовали лишь концепцию самозащиты и предотвращения новых нападений.

«Собственно, укладывается в их действия», — признал я. — «Они ушли под землю, чтобы защититься от целестийцев, а Великий Барьер запустили для того, чтобы обезопасить себя от новых атак. То, что они перебили всю расу Небожителей, можно считать «случайными потерями».

— В общем, как я поняла, технология создания гравитационных колодцев, разработанная вагаари — это попытка повторить технологию шару, блокирующую работу гипердвигателей, — объяснила Рачи. — Если перевод с языка шару верен, то в системе Рафа шару использовали какую-то установку на темной материи, которая «сворачивала пространство».

— И почему мне на ум приходят гиперврата гри? — пробормотал я, назвав единственную расу, что оперировала темной материей галактики.

— Не знаю, — развела руками девушка. — Я не встречала упоминания о контакте с ними. Но, ведь не так много еще и изучила. В общем, если коротко, то шару каким-то образом воздействовали на темную материю, чтобы та дестабилизировала работу гипердвигателей. Некоторые пускались в разнос, другие — отрубались, третьи просто превращались в расплавленное барахло. Но наиболее частое явление — об этом даже отдельный рассказ есть, гипердвигатель вагаари начинал считать, будто бы уже находится в гиперпространстве…

— И по логике навигационного компьютера уже не мог совершить прыжок, — догадался я, сделав пометку на память — связаться с капитаном линейного крейсера «Нормандия» Киром Шепардом, чтобы получить данные с его навигационного компьютера, связанные с миссией Дарт Империус в систему Рафа — ведь именно этот офицер и его корабль доставляли эмиссара, возродившего шару. — Кажется, теперь я понимаю, как действует Великий Барьер.

— М? — захлопала глазами девушка. — Если честно, я не поняла.

— Ты же только что сама сказала, — вот же ж память девичья, кому дала — не помнит. — Особое излучение создает для гипердвигателя обманное «впечатление» нахождения в гиперпространстве. Или же как раз таки и создает искусственную область пространства, которая соответствует условиям нахождения в гиперпространстве. Могу ошибаться, но похоже взрывы гипердвигателей у предков вагаари были вызваны попыткой все же совершить прыжок при нахождении в э зоне действия установки. Само собой, что техника шла вразнос. Тогда понятно, о каком излучении говорил Префект, говоря о том, что оказавшись в зоне действия Великого Барьера, корабль начинает излучать смертельную радиацию — гипердвигатель не может работать бесконечно — у него тоже есть пределы прочности. Проще говоря, установки считали себя постоянно действующими, работая «вхолостую» и по итогу просто взрываясь от избыточной накопленной мощности энергии, или выделяя ее в качестве смертельного излучения. Вот почему корабли юужань-вонгов разваливались по прибытию! — от понимая одной из немаловажных составляющих известных мне событий, я даже подскочил, принявшись расхаживать возле стола. — Ну конечно же! Пусть у юужань-вонгов и органические гипердвигатели или довины-тягуны (не суть важно), но принцип сворачивая пространства для преодоления гигантских расстояний один и тот же. Значит и органические гипердвигатели и механические, накапливают внутри себя энергию — и когда процесс накопления продолжается бесконтрольно, так как корабль находится якобы в гиперпространстве, хотя на самом деле двигается на досветовой — рано или поздно установка расплавится, и радиация хлынет во внутренние отсеки. А раз органика разлагается от воздействия радиации, то немудрено, что в известных мне событиях многие корабли-миры юужань-вонгов были настолько дряхлыми, что внегалактические вторженцы буквально едва успевали спасать с них население!

— Рачи — ты чудо, — я остановился напротив фиолетовокожей тви’лечки, явно не сообразившей в чем соль моей благодарности, но особо она не протестовала против того, чтобы быть крепко поцелованной. — Продолжай заниматься изучением этого хранилища данных. Желательно — перемещай данные на носитель. Если вдруг устройство шару одноразовое — у нас останутся копии их истории.

— Д-да, конечно, — пролепетала она, переглядываясь с Ашшей, которая недоуменно смотрела на меня, едва ли не пританцовывающего и направляющегося к выходу. — Девочки, у меня срочные дела! Зайду позже! Спектральный анализатор не трогать — место хорошее!

Похоже, что Префект Тифон не просто герой, а настоящий спаситель. Насколько гениальным разумным нужно быть, чтобы вложить в рассказ о своей расе кусочки мозаики, которые позволяют понять теорию работы излучателей Великого Барьера!? Да, от теории до практики немало времени пройдет, но в конце концов! Еще час назад у нас и этого не было! Это же прорыв! Мы буквально в одном шаге от того, чтобы обезопасить себя от надоедливых соседей и не бояться…

Едва я оказался вне зоны подавления Силы, что создавал пузырь от йсаламири, обитающих в лаборатории, голову словно пронзили раскаленные гвозди.

Застонав, я оперся о стену, стараясь собрать разбежавшиеся мысли воедино. Что-то настойчиво лезло мне в голову, нахрапом, в спешке. Я ощущал тревогу, нетерпение, взволнованность…

И внезапно понял, что впервые с момента его создания Клинок не спокоен. Мой улучшенный палач, который должен был разобраться с оставленными Палпатином следами на Корусанте, настойчиво пытался выйти на связь.

И впервые за всю свою историю он был встревожен.

Открывшись Силе, я позволил нашим сознаниям соединиться, сформировав в своем воображении абсолютно черную комнату с падающим сверху лучом света, по противоположные стороны от которого сперва появилась фигура Клинка, а после и моя.

Клинок не разговаривал — у него никогда не было в этом нужды. Он инструмент моей воли — убийца, который никогда не проболтается. Его разум для меня открыт, и то, что он хотел сообщить мне, передалось ментально и…

— Вот же сука, — процедил я, открывая глаза после завершения сеанса ментального «скайпа». Голова разболелась еще больше. И хорошо, что план дальнейших действий у меня сформировался еще в период получения информации от палача… Иначе б сейчас точно не смог придумать чего-то полезного.

Стерев рукой кровь из-под носа, взглянул на корабельный хронометр.

Так, на Закууле сейчас начало шестого утра. Мне срочно нужно сделать несколько «звонков». И похоже, что большинство абонентов еще долго не смогут сообразить, на кой хрен нужно делать то, что я от них потребую.

А делать нужно — счет идет на минуты.

Ебанные Императоры ситов, чтоб вас черти в жопу драли!

---

— Дорогие зрители, — Элин Тирелл откинулась на спину кресла, бросив взгляд в объектив голокамеры. — Сегодня у нас эксклюзивное интервью, которое удалось получить «Имперскому Вестнику» один из самых влиятельных разумны в Вечной Империи. Для тех, кто не знает, позвольте представить — член Темного Совета, глава Сферы гражданской администрации, Дарт Икеру.

— Здравствуйте, Элин, — человек, одетый в дорогостоящие, но простые одеяния, сидя в кресле напротив интервьюера, едва заметно наклонил голову в знак приветствия. — Сразу хотелось бы уточнить, что интервью эксклюзивное только по причине того, что вы ранее не обращались с подобным предложением.

— Не сказала бы, что это было просто, — с легким оттенком раздражения произнесла журналистка. — У вас довольно напряженный график.

— Так не с гизками играем, — усмехнулся Темный Советник. — Итак, я готов ответить на интересующие вас и зрителей вопросы. Конечно, — он позволил себе улыбку, — если это не будет нарушать государственную тайну.

— Да куда уж мне до таких вопросов, — Элин взглянула на экран лежащей у нее на бедрах деки, сверяясь со списком. — Что ж, давайте приступим. Вы возглавляете Сферу гражданской администрации. С недавних пор она включает в себя то государственные органы исполнительной власти, которые прежде относились к ведению Сферы закона и правосудия, возглавляемые леди Джейсой Уиллсаам.

— Это так, — подтвердил Икеру.

— В чем причина таких кардинальных изменений? — поинтересовалась Элин Тирелл. — Ведь прежде в Темном Совете было двенадцать Сфер, сейчас их меньше…

— На данный момент Сфер всего восемь, — подтвердил Икеру. — Про Сферу гражданской администрации вы уже упоминали. Еще одна — Сфера галактического влияния, возглавляемая Дартом Раведжем…

— Немногие из наших зрителей знают, чем занимается даже ваша Сфера, не говоря уже о том, что подвластно остальным Темным Советникам, — перебила Икеру журналистка. — Надеюсь, не будет большой тайной подробно рассказать о направлениях деятельности каждого из советников?

— Нет, не будет, — согласился Икеру. — Но лучше вам все же справиться об этом у других Темных Советников — их Сферы, это их вотчина. Император четко разграничил полномочия каждого из разумных, входящих в Темный Совет, и никто из нас не вправе вторгаться в работу другого — иначе будет анархия и безобразие, которого мы все и стремились избежать, покидая состав разваливающейся Галактической Республики. Так что, я не лучший рассказчик о том, чем заняты мои коллеги — не имею привычки шпионить за ними.

— Соглашусь, — призналась зелтронка. — В таком случае, не будете ли вы так любезны рассказать о том, чем занимается непосредственно ваши подчиненные?

— Моя Сфера отвечает за гражданскую администрацию на местах, сбор налогов, выделение бюджетных средств для финансирования тех или иных проектов по всей Вечной Империи. Так же, мне подотчетны правоохранительные органы и судебная ветвь власти.

— Не слишком ли это противоречивые направления? — поинтересовалась Элин. — С одной стороны, вы заботитесь о благополучии населения Империи, а с другой — караете их.

— Вопрос, без сомнения, поставлен крайне занимательно, — рассмеялся Икеру. — Но нет, вы ошибаетесь. Подразделения закона и правопорядка не только лишь «карают», как вы выразились. На самом деле их задача вовсе не репрессировать или уничижать чье-то достоинство. Они стоят на страже единообразного исполнения законов на территории всей Вечной Империи. Там, где совершаются преступления и правонарушения, следовательно, нарушаются интересы, права и свободы личности, общества, государства. И Сфера гражданской администрации стоит на принципах безукоснительного исполнения действующего законодательства. Тот, кто его нарушает, должен быть наказан — в соответствии с конкретными нормами закона. Те, чьи права и интересы попраны — должны получить за это соответствующую компенсацию: реабилитация прав, материальный или моральный ущерб, возврат незаконно отчужденной собственности и имущества и так далее. Поэтому, если рассматривать правоохранительные органы именно как карающий меч Императора, то это глупый и однобокий взгляд на вещи, не отражающий всей действительности.

— Касательно прав граждан, — подняла указательный палец вверх зелтронка. — Все мы знаем, что бойцы Штурмового Корпуса, клоны, имеют те же права и обязанности, что и остальные граждане Вечной Империи. Но, возникает вопрос — если все они на одно лицо, созданы из одной ДНК, как же правительственный аппарат их различает?

— Я без сомнения отвечу на ваш вопрос, леди Тирелл, — строго произнес Икеру, — однако, мне до ужаса не нравится ваша риторика. Вопрос задан так, как если бы Империя делала различие в правовом поле между клонами и неклонами.

— А разве нет? — усмехнулась в камеру журналистка. — Ведь только клоны являются бойцами Штурмового Корпуса. Только клоны командуют штурмовиками…

— И еще клоны идут в авангарде всех военных компаний, — заметил Икеру. — И гибнут тысячами для того, чтобы остальные граждане Империи спали спокойно. Поэтому, я бы попросил вас, леди Тирелл, изменить свою формулировку вопроса ради уважения к этим смелым и храбрым парням, что каждый день проходят через ад, дабы остальное население Империи никогда не увидело тягот войны.

— Но мы их видели, — заметила журналистка. — Последние трепыхания Конфедерации Независимых Система доказали нам, что тот щит из клонов, про которые вы говорите — не так уж и надежен. Айлонская НоваГвардия буквально вырезала под чистую десятки, если не сотни миров…

— На войне невозможно постоянно побеждать, — заметил Икеру. — Да, мы оплакиваем погибших и их имена — всех до единого — внесены в реестры жертв военных конфликтов. Их семьи и близкие родственники получают определенные преференции и компенсации от государства за потерю родных, имущества, денежных средств. Это стандартная практика для граждан Вечной Империи — там, где они пострадали, получат компенсацию.

— Вы довольно ловко уходите от ответа на замечание о том, что Вечная Империя и ее хваленые штурмовики не смогли остановить айлонцев, — с нажимом произнесла девушка.

— В самом деле? — уточнил Дарт Икеру. — Не справилась? Как много айлонцев вы видели со времен падения Конфедерации Независимых Систем?

— Э… ни одного, — призналась жерналист.

— Император лично установил местонахождение их родного мира и колоний и направил на преступников свою ярость, — холодно пояснил Икеру. — Айлонцы — раса, которая не смыслит своего существования без войны. Их дети раньше учатся убивать, чем ходить. Именно по этой причине каждый айлонец в галактике был обнаружен и ликвидирован, а их планета обращена в выжженный кусок шлака. Если это хоть как-то вас образумит — на момент своих нападений, айлонцы и КНС превосходили нас на локальных фронтах сражений. И потребовалось определенное время, чтобы переломить ход войны. Да, были потери. Да, мы потеряли миллионы — но больше этого не повторится. Любой, кто попытается разрушить наше государство, будет стерт с карты галактики.

— Хм… и сделают это штурмовики? — уточнила девушка.

— Те, кому будет это приказано, — заявил Темный Советник. — И да, отвечая на ваш вопрос об идентификации бойцов Штурмового Корпуса — их идентификационные карты, которые есть у каждого гражданина Вечной Империи, имеют семнадцать уровней шифрованных данных, позволяющих сопоставить владельца карты с реальным разумным. Собственно, это касается не только штурмовиков — аналогичная технология применена по всей Вечной Империи, к каждому гражданину, — в доказательство своих слов, Темный Советник вынул из внутреннего кармана своих одежд идентификационную карту. — Как вы видите, это удостоверение личности. Как я уже сказал, оно имеет семнадцать уровней безопасности — каких именно, не могу вам говорить, государственная тайна. Каждый из уровней — имеет определенное количество критериев проверки и отличности, так что, совпадений быть не может. Мы достоверно знаем, что в Вечной Империи Закуул нет двух одинаковых разумных — даже если они на одно лицо.

— То есть, существуют какие-то критерии, позволяющие отличать одного… — девушка замялась, но довольно быстро нашлась, — штурмовика от другого?

— Да, — просто ответил Икеру, давая понять, что далее он эту тему не намерен обсуждать.

— Что ж, в таком случае хотелось бы поинтересоваться, какова причина, по которой леди Уиллсаам была отстранена от своей должности? — полюбопытствовала леди Тирелл.

— Об этом вам лучше всего справиться у самого Императора, — улыбнулся Икеру. — Только он обладает полномочиями по назначению и снятию с должности Темных Советников.

— Я бы спросила, если б знала, где он сейчас, — вздохнула журналистка. — Что ж, давайте вернемся к разговору о Сфере гражданской администрации. Итак, у наших читателей, которые были оповещены через мой аккаунт в ГалактоГрамме о предстоящей теме интервью, есть ряд вопросов. В частности, о том, как именно Закуул строит свои отношения с входящими в его состав планетами, системами, секторами.

— На общегалактическом языке, — усмехнулся Икеру. — Конечно в тех регионах, где он неизвестен, разговоры идут на местных наречиях.

— Я не совсем об этом, — поморщилась репортер. — Смотрите, что получается. Мы живем в государстве с монархической формой правления. Во главе — Бессмертный Император. Казалось бы, монархия абсолютная, но ведь есть и Темный Совет. Вроде бы это парламент…

— Так, давайте не будем вводить в заблуждение вашу публику, — улыбнулся Икеру. — Темный Совет — это не законодательный орган. Мы лишь управляем повседневными делами Вечной Империи — от имени Императора. Темные Советники обладают правом законодательной инициативы, но в силу вступит такой закон лишь после одобрения Императором. Так что да, у нас абсолютная монархия.

— И вместе с тем, правители планет, систем и секторов могут иметь различные титулы, — заметила журналист. — Империя стремится к унификации, но этот момент как-то не проработан, не находите ли?

— Не нахожу, — ответил Икеру. — Вечная Империя не ставит перед собой цель абсолютного подчинения своих граждан воле Закуула. Мы трепетно относимся к традициям, верованиям и обычаям рас и народов, входящих в состав Вечной Империи. В тех случаях, конечно, когда они не противоречат законам самого государства. Именно поэтому Империя не ставит своей целью смену всех правителей планет, систем и секторов. Как и упорядочение их титулов. Например, Альдераанской системой правит королева, тви’леками — генерал, панторанцами — то же королева, как и в секторе Химбарин, на Ондероне. Вуки возглавляемы вождем, например. Мандалорцами — Манд’алор. Доминацию Чиссов — Патриархи Правящих семей. И таких примеров тысячи по галактике. По умолчанию, правитель подобной части Империи должен проводить политику, направленную на улучшение жизни своих граждан в соответствии с местными законами и законами Империи. И лишь в том случае, когда Империя выявляет факт ненадлежащего исполнения взятых на себя обязательств перед народом, мы направляем в эти части государства своих ставленников — планетарных губернаторов или моффов. И вместе с тем, хочу заметить, что подобное — лишь исключительная мера.

— Тогда, хотелось бы прояснить — а в каком положении по отношению к Вечной Империи, находятся Доминация Чиссов и Мандалорский сектор?

— Это союзные нам государства, принесшие присягу вассальной верности Бессмертному Императору, — пояснил Икеру. — Они сохраняют свою автономию в составе Вечной Империи, пользуются чуть большими правами и свободами. Так, например, мандалорцам позволено содержать военный флот, чиссам тоже.

— Но ведь во многих системах, вроде Ротаны, Кристофсиса, Набу, Ондерона, Рилота, Альдераана, Химбарина, Панторы, сектора куарренов — есть свои собственные флоты обороны. В чем отличие мандалорцев и чиссов? — поинтересовалась Элин.

— Перечисленные вами системы — это неотъемлемая внутренняя часть Вечной Империи, — пояснил Дарт Икеру. — Забота об их безопасности целиком и полностью ложится на плечи Империи. Мандалорцы и чиссы — это пограничные государства, настолько удаленные от Закуула, что в случае беды, им некоторое время придется вести сражения самостоятельно. Но это уже предмет обсуждения Сферы военного командования. От себя могу лишь заметить, что в отношении этих вассальных государств имеются некоторые государственные послабления. В частности, чиссы, переходящие на службу Вечной Империи, сохраняют за собой все воинские звания, награды, а взамен им предоставляются технологии и полезные ресурсы. Мандалорцы получают от Империи продовольственные товары без наценок — по ценам производителей. Но в обмен они предоставляют эксклюзивные товары и ресурсы — так же по сниженным ценам.

— И Империя не опасается, что из-за своей удаленности, эти вассальные государства могут объявить о своей независимости и разорвать союзные отношения? — удивилась журналист.

— Могут, — признался Дарт Икеру. — Но зачем? Ведь ни одно государство в галактике не может предоставить им подобных условий и в том числе — защиты.

— А если они попытаются бунтовать против имперской власти? — спросила девушка.

— Император пример меры, — просто ответил Темный Советник.

— Как это было с сектором Чоммель? — прищурилась Элин Тирелл.

— Сектор Чоммель и подобные ему, вроде Керкойдии, Джабиима и ряда других — это пример крайнего неблагополучного поведения их правителей, — произнес Икеру. — Их мятеж в условиях «Кризиса веры», когда неблагонадежные элементы считали, что Бессмертный Император мертв, есть прямое подтверждение того факта, что не все территории вошли в состав Вечной Империи по своему глубокому внутреннему убеждению, а лишь из-за преференций или иных благ, даруемых Императором и Империей. Но да, действия Императора в отношении мятежников — это яркий пример реакции Закуула на деструктивную политику на местах. Учитывая, например, что в том же секторе Чоммель антизакуульское восстание поддерживала вся правящая семья Дома Наберри, логично, что их сменил имперский мофф. И насколько мне известно, сейчас сектор развивается световыми годами — фактически они добились самообеспечения. На их планетах производятся продукты питания, на Набу строятся роскошные звездолеты, пользующиеся популярностью у состоятельных слоев населения. Процветает медицина, наведен порядок, одним словом. И незаметно, чтобы сейчас жители сектора существовали хуже, чем раньше.

— Готовясь к этому интервью, я специально слетала на Набу, посмотреть, как там сейчас обстоят дела, — призналась Тирелл. — Знаете, я даже удивлена. С момента мятежа не прошло и полугода, а на планетах ни следа после ожесточенных боев, которые там велись. Наоборот, все довольно красиво, заманчиво, так и располагает к тому, чтобы прикупить там себе домик.

— Так в чем проблема? — поинтересовался Икеру. — Насколько я знаю, в секторе Чоммель нет запрета на приобретение частной собственности не жителями сектора.

— Да не зарабатываю я столь, — поморщилась Элин.

— Здесь уж я бессилен, — развел руками Икеру. — Но, что мешает, например, взять кредит в Имперском банке? Раз уж так себе хочется заиметь недвижимость в набуанском стиле.

— Не люблю я всю эту кредитную кабалу, — призналась женщина.

— Дело вкуса, конечно, — не стал спорить Икеру, — однако, лично меня это не смущает — я активно пользуюсь займами в Имперском банке, и проблем с выплатой по ссудам не имею. Да и условия получше, чем, например, в Межгалактическом Банковском Клане были в свое время.

— Не думаю, что правительственный банк предоставит плохие условия члену Темного Совета, — усмехнулась Элин, бросив в объектив камеры взгляд из серии «Ну, вы же все понимаете?».

— Незнание порождает ошибочность суждения, — философски заметил Дарт Икеру. — Кредит я получил на общих основаниях. Та же процентная ставка, те же выплаты, те же условия в случае просрочки и прочее. Финансовая система Вечной Империи разработана таким образом, чтобы не выделять среди клиентов какие-то слои населения. Ведь один из принципов, которым дорожит наша власть — это социальная справедливость. Все равны перед налоговой и банками.

— Что ж, может быть, может быть, — уклончиво произнесла Элин Тирелл. — Но в то же время, раз мы затронули тему банков, стоит упомянуть, что существует и Императорский банк. Что это за финансовый институт?

— Мне кажется, из названия все ясно, — усмехнулся Икеру. — Нет? Что ж, давайте проясню. Императорский банк — главный эмиссионный и денежно-кредитный регулятор страны, разрабатывающий и реализующий во взаимодействии со Сферой гражданской администрации единую государственную денежно-кредитную политику и наделённый особыми полномочиями, в частности, правом эмиссии денежных знаков и регулирования деятельности банков. Императорский Банк, выполняя роль главного координирующего и регулирующего органа всей кредитной системы страны, выступает органом экономического управления. Он так же контролирует деятельность кредитных организаций на территории Империи, выдаёт и отзывает у них лицензии на осуществление банковских операций, а уже кредитные организации, в свою очередь, работают с прочими юридическими и физическими лицами.

— Звучит как статья из рекламной брошюрки, — усмехнулась Элин Тирелл.

— Или как первая статья Имперского Закона «О Банках», — спокойно произнес Дарт Икеру.

— Касательно Императорского Банка, вы указали, что он лишь выдает лицензии нижестоящим банкам, вроде Имперского, — быстро сменила тему журналистка. — Но в то же время, у меня есть сведения, что Императорский Банк предоставляет ссуды. Например, господину Александру Кошу, туристическому предпринимателю.

— Да, в Законе «О Банках» предусмотрено положение, согласно которому по личному эдикту Бессмертного Императора, Императорский Банк может выступать в качестве кредитной организации, — и глазом не моргнул Икеру.

— И каковы же условия, по которому можно стать клиентом Императорского Банка? — уточнила девушка.

— Совершить самоотверженный подвиг во имя Империи, например, — улыбнулся Дарт Икеру. — Касательно ситуации с господином Кошем, то в свое время он оказал Императору огромную услугу — ценой всего, что у него было. Как вы, возможно, знаете, наш правитель не из тех, кто забывает добрые дела.

— Да уж знаем, — заверила его репортер. — После объявления о Конкордианском Соглашении, более трех миллионов ботанов покинули территорию Вечной Империи Закуул в знак протеста геноцида, устроенного Императором в Пространстве Ботанов. А их территории передали тви’леккам за то, что они помогали зачищать этот сектор. Широкие жесты Императора на лицо, знаете ли.

— О каком геноциде может идти речь, если как раса, ботаны не перестали существовать? — уточнил Икеру. — И не нужно тасовать понятия, госпожа Тирелл. Ботаны, являясь частью тогда еще Первой Галактической Империи, объявили ар-кай Вечной Империи. Это священная для их народа война, которая ведется до полного уничтожения противника. При всем этом, установлено, что именно ботаны стояли за тем, что народ каамаси лишился дома — именно их шпионы отключили планетарные щиты, что позволило Дарту Вейдеру провести орбитальную бомбардировку и фактически уничтожить этот народ. Ботаны помогали мятежникам, которые подняли восстание, на грани гражданской войны. В условиях, когда одна сторона ставит своей целью уничтожение другой, о каком виде боевых действий вы хотите вести речь? Подавить их оборону и отшлепать по меховой попке, сказав, чтобы больше так не делали? Серьезно, Элин, мы говорил о ботанах, которые даже сейчас, перебравшись на территорию Империи ситов, до сих пор не отменили своей священной войны. Так что, на мой взгляд, все сделано абсолютно правильно. Не знаю как вам, а я бы не хотел, чтобы в случае, когда нашему государству и его гражданам угрожает истребление, кто-то из наших военных ограничивал себя в ответных мерах.

— И вы одобряете, что народ тви’леков получил целый сектор в свое распоряжение? — поинтересовалась Тирел.

— Этот народ, как и кристофсианцы, панторанцы, ондеронцы и многие другие, верой и правдой служит Вечной Империи, — заметил глава Сферы гражданской администрации. — Так что не вижу каких-то особых поводов для того, чтобы считать несправедливым тот шаг, на который пошел Император.

— Что ж, пусть будет так, Дарт Икеру, — кивнула репортер. — Тогда следующий вопрос. Касается он, кстати, Темного Совета. В исторических хрониках я обнаружила, что в прошлом, такой орган, со схожими функциями, существовал более трех тысяч лет назад. В Империи ситов Дарта Вишейта. Это совпадение или ваша организация является прямым наследником прошлого?

— Темный Совет Вечной Империи является тем, чем его задумал наш Император, — улыбнулся мужчина. — И если правителю захотелось назвать его так, то значит так и будет.

— И в продолжение данного вопроса, хотелось бы поинтересоваться— а титул «Дарт» — это обязательная приставка к должности Темного Советника, или нечто иное, религиозное? Например, Империей ситов правит Дарт Вейдер, но он не является подданным Бессмертного Императора или членом Темного Совета.

— Титул «Дарт» — это часть философии Ордена Имперских Рыцарей, частью которого я так же, как и некоторые члены Темного Совета, являемся, — пояснил Икеру. — Это символ нашего могущества, знаний и заслуг по части Ордена.

— И в то же время Сферу Имперской безопасности возглавляет генерал Деймон, — заметила девушка. — Не «Дарт», «генерал».

— Так уважаемый коллега и не является частью Ордена Имперских Рыцарей, — улыбнулся Икеру.

— Ясно, что все так запутано, — взлетели брови репортерши. — Хотелось бы получить подробные ответы по лиции Сферы военного командования… Раз уж мы затронули тему чиссов и мандалрцев.

— Боюсь, это за пределами моей компетенции, — улыбнулся Икеру. — Об этом вам лучше бы поинтересоваться у самого Бессмертного Императора.

— С радостью бы, — вздохнула молодая женщина. — Но, к сожалению, никто не знает, где он находится. Кстати, а вы такой информацией не владеете случайно?

— Случайно — нет, — ответил Икеру. — По долгу службы — да.

— Так-так, — навострилась журналистка. — Можем ли мы услышать информацию об этом?

— Конечно можете, — согласился глава Сферы гражданской администрации. — Думаю, некоторые из ваших зрителей помнят, что в последнее десятилетие Галактической Республики, для исследования Неизведанных Регионов и выхода за пределы галактики была направлена экспедиция — «Сверхдальний перелет».

— Да, припоминаю. — судя по выражению лица журналистки, она понятия не имела о чем идет речь.

— В настоящий момент установлено место крушения экспедиции, а также причастность к ее уничтожению Дарта Сидиуса, — произнес Икеру, понимая, что после этого момента рейтинги «Имперского Вещания» взлетят до небес. — Император лично принял участие в эвакуации выживших.

— То есть, кто-то пережил катастрофу, какой бы она ни была? — округлила глаза девушка.

— Да, — спокойно ответил глава Сферы гражданской администрации. — В скором времени они будут доставлены до ближайшего миграционного пункта Вечной Империи, где им будет предложено принять гражданство нашего государства или отправиться в любое другое, какое они сочтут приемлемым для своего проживания.

— Но ведь границы Вечной Империи закрыты, — напомнила девушка.

— В данном случае больше пояснений вам может дать глава Сферы галактического влияния, Дарт Раведж, — пояснил Икеру. — Но, думаю, ситуация из ряда вон выходящая и, быть может, иные государства пойдут нам на встречу и примут желающих.

— Значит, сам глава Вечной Империи Закуул отправился неизвестно куда, чтобы эвакуировать древние останки корабля экспедиции? — уточнила она.

— Не совсем так, — признался Икеру. — Если припомните, что Император некоторое время назад сообщал, что галактика находится на грани вторжения.

— Да, пресловутые юужань-вонги, — с легким скепсисом произнесла девушка. — Мягко говоря, большая часть ученых умов Вечной Империи не поверила в это. Ведь все знают, что галактика окружена непроницаемым гравитационным барьером, препятствующем работе гипердвигателей…

— А что, если я вам скажу, что эту область гиперпространственных возмущений юужань-вонги преодолевают на досветовых скоростях? — хмыкнул Икеру.

— Но ведь это годы, возможно тысячелетия…

— Юужань-вонги — упорные ребята, — признался Икеру. — И добирались они к нам очень и очень долго. И, судя по последним сообщениям Императора — таки добрались.

— Что?! — растерялась девушка, окончательно забыв о наличии у нее заготовленного списка вопросов.

— То, что я вам только что сказал, — ответил Темный Советник. — Как минимум авангард вторжения уже в нашей галактике. Наши доблестные разведчики выяснили, что юужань-вонги вторглись на наши территории в Неизведанных Регионах. Император возглавил силы, контратаковавшие захватчиков.

— Надеюсь, вы не скажете, что Император умер? — с придыханием поинтересовалась Элин. — Снова граждане Империи этого не переживут…

— Император жив и здоров, — успокоил ее Икеру. — Бой выдался нелегким, у нас большие потери, но один из флотов вторжения — тот, что был обнаружен, полностью уничтожен.

— Угрожает ли сейчас вторжение юужань-вонгов Вечной Империи? — поинтересовалась журналистка.

— Вторжение этой расы угрожает всей галактике, — заметил Икеру. — Но мы имеем достаточное количество вооруженных сил, чтобы не капитулировать перед ними.

— Геноцид? — уточнила Элин Тирелл.

— По имеющейся у нас информации, эта раса не настроена на переговоры и мирное сосуществование, — заявил Икеру. — Кажется, Император предупреждал об этом. Так что, предполагаю, что ответ их действиям будет соразмерный.

— Хотелось бы верить, что не получится как с айлонцами, — заявила Тирелл.

— Не могу прокомментировать то, что не входит в Сферу моей компетенции, — заявил Икеру. — Есть ли у вас еще какие-либо вопросы?

— Да, — девушка вспомнила о деке. Быстро пробежавшись по монитору, поинтересовалась. — Считаете ли вы, что Имперский Закон «О всеобщей трудовой дисциплине», предусматривающий, что каждый гражданин Вечной Империи Закуул должен быть трудоустроен на должность, соответствующую ее познаниям, умениям и квалификации, не унижающей его достоинство, вероисповедание, традиции и обычаи его народа и не угрожающем его здоровью, является справедливым?

— Конечно, — на полном серьезе заявил Икеру. — Времена Галактической Республики, когда тем, кто не работал, выплачивались пособия по безработице, остались в прошлом. Не устану повторять — Вечная Империя является государством, в котором торжествует принцип социальной справедливости, а следовательно — равные возможности для всех. Учебные заведения по всей Империи предоставляют бесплатное начальное, среднее, высшее образование, программы переобучения — и поверьте на слово, это огромные средства. Все это, как и бесплатная медицина, и прочие социальные гарантии, навроде пенсионного обеспечения, юридической защиты прав и свобод, являются тем стержнем, который мы никогда не изменим. Напоминаю, что гражданство — это не только привилегия получать государственные услуги Вечной Империи, но и обязанность нести определенные повинности, в том числе и трудовые. Что будет, если мы продолжим обучать, лечить, защищать своих граждан, а при этом, они перестанут трудиться? Бюджет превратится в гигантскую финансовую яму, чтобы выбраться из которой нам придется торговать с иными государствами своими природными ресурсами. В то время, как анализ бюджета показывает, что трудовая повинность не просто покрывает расходную часть, но и позволяет накапливать средства на случай непредвиденных обстоятельств.

— Вроде восстановления Тариса? — поинтересовалась девушка.

— Тариса, Корусанта, проектов по терраформированию ранее малопригодных для проживания миров, — расширил критерии Икеру. — В составе Вечной Империи миллиарды планет, и при определенных условиях, большая часть из них может быть заселена. Мы избавимся от перенаселения отдельных миров, сможем открывать новые территории — в Неизведанных Регионах и Диком Пространстве миллионы планет, которые нами не обнаружены или не исследованы. Это перспективный курс развития не на один год, и мы будем его придерживаться и далее.

— Довольно похвальное стремление, — закивала Элин Тирелл. — Но что делать, если некоторые граждане не захотят переселяться на иные, малоизученные миры? Заставите?

— Это не наш метод, — усмехнулся Икеру. — Население Вечной Империи — триллионы разумных. Сфере гражданской администрации гораздо проще должным образом выстраивать переселенческую политику для заселения вновь обнаруженных миров, чем кого-то туда загонять против его воли. Поймите — там, где государство обещает ауроиумные горы, но при этом по факту — это оказывается «пирожок с дерьмом» — веры такому правительству не будет. А если власть утратит доверие своих граждан — мы погибнем так же, как и Галактическая Республика. Уверяю вас, Император не для того пошел против всей галактики, чтобы повторить ошибки прогнившей демократии.

— Будем надеяться, что это так, — философски заметила Элин Тирелл. — К слову о восстановлении разоренных миров. Корусант находится на пересечении большинства крупнейших торговых путей галактики, граничит с Империей ситов, да и Джедайская Уния с кореллианцами неподалеку… Будут ли какие-то планы по созданию в этой системе, быть может, торговой площадки, на которой граждане всех государств могут беспрепятственно вести экономическую деятельность, дабы легальным путем получать товары из-за границы.

— Все что мне известно на данный момент, так это то, что на планете ведутся восстановительные работы, — заметил Икеру. — Когда они будут завершены — тогда и поговорим о том, что с ней делать. Побороть ракгульскую чуму не так-то просто, как вам кажется.

— Каменных клещей на Тарисе удалось истребить довольно быстро, — заявила она.

— Потому что Тарис к моменту дезинфекции уже был мертвой планетой, — с грустью произнес Икеру. — Там не осталось ни одного образца разумной жизни — всех жителей мы эвакуировали сразу же, как только планета оказалась в нашей зоне влияния.

— А разве на Корусанте выжил хоть кто-нибудь? — удивилась журналистка.

— Вы удивитесь, но каждый день обнаруживаются разумные, которые смогли избежать инфицирования, — поделился информацией Икеру. — К слову, среди них нет ни одного желающего, кто хотел бы жить где-нибудь за пределами Вечной Империи Закуул.

— Было бы интересно получить от них интервью, чтобы узнать, какой ужас они пережили, — мечтательно произнесла репортер.

— Это легко устроить, — неожиданно произнес Икеру. — Могу даже подсказать где искать.

— Было бы интересно, — оживилась девушка.

— Бесалиск по имени Декстер Джеттстер, некогда державший закусочную на Корусанте в районе Коко-таун «Закусочную Декса», в настоящий момент при поддержке Императорского Банка открывает сеть закусочных по всему Закуулу.

— Интересно, что же такого совершил этот разумный, что ему оказана такая честь? — ухмыльнулась Тирелл, бросив свой фирменный взгляд прямого эфира.

— О, ничего невозможного, — улыбнулся Дарт Икеру. — Он спас несколько тысяч разумных от ракгульской чумы на Корусанте. И обнаружил одно из логовищ Дарта Сидиуса в Заводском районе, более известном как «Сектор 943». Благодаря этой находке мы теперь достоверно знаем причину, по которой империя Кайтел-Фард ведет войну против нас, не соглашаясь на перемирие.

— И что же это за такое обоснование их действий? — полюбопытствовала девушка.

— Боюсь, — вздохнул Икеру, — это уже государственная тайна. Но смею вас заверить, когда я сегодня утром общался с Бессмертным Императором, он уверил, что лично займется решением этой проблемы.

Напоминаю, автора поддержать (и простимулировать выпуск дополнительных глав на неделе) вы можете своими лайками, комментариями, донатами:

1) Переводами на карту Сбербанка 4276 1609 9600 0973 (Илья Сергеевич С.).

2) Переводами на кошелек ЮМани:) 410014989515417

3) Переводами на PayPal: [email protected]

4) Подпиской на меня на сайте Бусти: https://boosty.to/marnomax

5)Подарками к моим произведениям на АвторТудей: https://author.today/u/ilya_semenov1/works