2021-12-04 11:21
Глава 47. Два корабля
«Непонятная свобода обручем сдавила грудь,
И неясно, что им делать — или плыть, или тонуть.»
«Агата Кристи» — «Два корабля»
https://www.youtube.com/watch?v=LIaJ0huGoZkДва года, один месяц и двадцать пять суток спустя Первой Битвы при Джеонозисе.
Вельстил без малейшего интереса бороздил ложкой в тарелке.
Аппетит отсутствовал как данность. Хотя, после нескольких часов экзаменов, ставших финальной точкой к завершению базового школьного обучения и предстоящему получению аттестата, он должен был, наверное, радоваться.
Но на душе было как-то тоскливо.
Пусть его и раздражало, что в школе приходилось трудиться за двоих, решать всегда самые сложные задачи и не получать даже малейшей снисходительности по семейным обстоятельствам, сейчас, когда перед ним открывался весь мир, он оказался растерян.
Столько времени хотел оказаться за пределами школы, ощутить себя свободным человеком, и вот — получил, что хотел. Только теперь хочется обратно в школу, а не вот это вот все.
Оттого и настроение паршивое — нужно и далее устраивать свою жизнь. Выпуск же, свобода… Ну, а кому нужна свобода-то, если не знаешь, что дальше-то делать?
Напротив него сидел такой же потерянный в жизни разумный — только не панторанец. Но тоже причастный к королевской семье. И вроде бы по панторанским традициям должный ее возглавлять, а вот нет! Тетя Райо загнала бедолагу под каблук, сделав своего мужа вице-королем. Должность вроде звучная, однако, судя по тому, как резко погрустнел обычно веселый дядя Билли, он был явно не в курсе, что его должность — консорт, и распоряжаться, править и как-то влиять на происходящее на Панторе и ее владениях он не имел никакого законного права. Словно выставочный образец, он сопровождал свою супругу везде и всюду на приемах и переговорах. И плакала бы по нему программа переподготовки трудящихся, если б не единственная отдушина в жизни молодого монарха с кастрированными полномочиями — его работа в компании «Перевозки Кидда».
Небольшая, но сравнительно стабильно приносящая прибыль компания, владеющая скромным флотом грузовозов и пассажирских кораблей, занимающаяся оказанием транспортных услуг частным подрядчикам. В основном, каким-то неведомым способом, дяде Билли удавалось заключать договоры с руководством Империи, доставляя их бесконечные разведывательные партии к тем или иным мирам, перевозя оборудование и прочее.
После того, как дядюшка попортил бюджет, в результате чего тетя Райо была вынуждена экстренно вливать деньги из резервного фонда в нормализацию процесса работы нескольких предприятий, по слухам, даже черновые документы она перестала оставлять в зоне досягаемости своего супруга.
Да и признаться, из милой и наивной девушки, какой она была еще год назад, тетушка начинала превращаться в раздражительную и молчаливую. Что тоже не добавляло теплоты в и без того непростые отношения.
— Вельстил, — неожиданно, словно проснулся, произнес молодой мужчина, которого тетя Райо просила называть «дядей». — Ты ведь сегодня школу закончил?
«Ну хоть один вспомнил», — внутренне обрадовался юный панторанец. За что он ценил дядю Билли — тот простой человек, без изысков, без манер, без опостылевшего аристократического этикета. Что думает — то и говорит. Да, порой он комичен и смешон, но уж лучше так, чем как тетя Райо — весь день мрачная и без малейшей улыбки на лице.
— Сдал последний экзамен, — уточнил он. — Фактический результат аттестата-то знаю, но документы о завершении школы получу в конце месяца.
— Хм… — король-консорт задумался на мгновение, после чего вынул из-под стола один из своих излюбленных бластерных пистолетов и положил на стол. — На такое дело должен быть подарок.
— Тетя голову оторвет, — вздохнул Вельстил, но потянулся к оружию.
— Не смей трогать бластер! — раздался едва ли не над ухом голос тетушки. Юноша, вздрогнув, отпрянул от подарка.
Райо Кидд, шурша красным вечерним платьем, появилась в поле зрения, обвиняюще ткнув пальцем в своего супруга:
— Опять?! Билли, ты снова стрелял по нерфам в том баре?
— И? — молодой человек провел рукой по лицу.
— Ты вообще отдаешь отчет своим действиям? — с нотками истерики произнесла она. — Сперва напиваешься в хлам, потом портишь чужое имущество, теперь даришь ребенку бластер на окончание школы… Ты вообще в своем уме?!
— Я…
— Ты как обычно думаешь только о себе, — продолжала давить инициативой в беседе женщина. — Ты же знаешь, что сегодня у нас встреча с представителями Слуис Вана!
— И? — Вельстил видел, как у мужчины заходили желваки и сжались пальцы.
— «И?»? — небольшие украшения, вплетенные в лиловые волосы тетушки звякнули в тон ее негодованию. — Ты должен был одеться прилично! Если мы договоримся с суллустианцами, то они разместят несколько стапелей на нашей орбите и тогда…
— Вот иди и договаривайся, — неожиданно спокойным тоном произнес мужчина, бросив в свою тарелку салфетку, что была заправлена у него в ворот одежды на манер слюнявчика для младенцев. — У меня на сегодня другие планы.
— Полетать на «Охотниках за головами»? — Райо оперлась на стол, навалившись на него всем телом. Вельстил вжал голову в плечи. Похоже тетушка явно не в духе.
— Хоть бы и так, — произнес он. — Тебе какая разница?
— Ты — вице-король, у тебя есть обязанности и…
— Да иди ты в задницу со своими обязанностями, — подросток подумал, что ему послышалось. Судя по тому как отпрянула от стола королева — она решила так же.
— Повтори, — понизив голос произнесла она.
— Малой, — дядя Билли поднялся из-за стола, возвращая свой бластер в кобуру и посмотрел прямо в глаза подростку. — Закрой уши.
Вельстил приложил обе ладони к ушным раковинам, но с тем расчетом, чтобы они прилегали не настолько плотно, чтобы ничего не различать.
— Я сказал, — спокойным голосом произнес Билли, — «Иди в задницу», Райо. В большую, — он описал руками просто огромную сферу и ткнул одной из рук прямо в центр воображаемой геометрической фигуры. — Вот так. Сквозь сфинктер сразу в прямую кишку.
— Ты пьян, что ли? — заморгала тетушка Райо.
— Трезв как никогда, — отверг грязные инсинуации Кидд. — Хватит, надоело. Я встретил тебя — ты была мила, наивна и прекрасна. Сейчас же ты — злая сука, мегера, которая задвинула меня на задний план…
— Ты подтер задницу бюджетом! — взвизгнула тетя.
— Так на кой хер ты положила его в туалете!? — в глазах обычно доброго и веселого Билли появились нотки гнева. Мальчику стало не по себе — таким он никогда не видел вице-короля. — Я в душе не подозреваю что это такое. У меня образование — три класса татуинской приходской школы, где единственным учителем был вечно пьяный тускен, общающийся с нами на ломанном основном. Так что прости, что посчитал, будто книгой, которая валяется на полу сортира, можно подтереть задницу!
— Я даже в уборной занята государственными делами! — крикнула Райо. — Потому что на тебя нельзя положиться!
— А не надо на меня ничего класть! — заявил мужчина. — Я не создан для управления. Я инициатор, исполнитель, импровизатор, а не кабинетная крыса! Я говорил тебе — найми себе министров, но ты отказалась, потому что… Напомни мне, дорогая, что ты сказала?
— Они все — ворье, — сбивчивым тоном произнесла девушка.
— О, я тебе предлагал — давай пригласим чиновников с Закуула, — продолжал повышать градус разговора Билли. — Ни ты, ни я нихрена не смыслим во всем этом! Но ты продолжаешь делать вид и убиваться над всем сама. Напомнить тебе что произошло с жилыми кварталами? Ты составила документы! «Все правильно, Билли! Подпиши, Билли!» А я, дебил, подписал. Меня потом Винду сношал так, словно я его личная насадка на член! Но я даже слова не сказал о твоем участии в этом бардаке! Прикинулся дурачком и молча терпел!
— Да тебе и прикидываться не надо! — со злостью высказала ему супруга.
— Да потому что рядом с тобой все тупеют! — парировал мужчина. — Я уже потерял пять пунктов коэффициента интеллекта, когда женился на тебе. Тупею на глазах!
— Да ты по жизни тупой! — продолжала деклассировать своего мужа королева Панторы. — Напиваешься как свинья и отстреливаешь чужих животных…
— В своем баре я могу хоть на барную стойку насрать и сказать, что это блюдо дня! — вице-король с психу пнул стул, отчего тот отлетел от стола. Королева, округлив глаза, спросила:
— Это твой бар?
— Не ожидала, что ли?! — с издевкой спросил Кидд. — Да, мой! Я вложил в него деньги сразу, как только узнал о его открытии.
— Ты врешь! — уверенно произнесла молодая правительница Панторы. — Бармен и есть хозяин…
— Да кто из простых служак будет ходить в бар, если будет известно, что его хозяин — король-консорт? -Билли дернулся так, что с него едва не слетела шляпа, но молодой мужчина поймал ее с таким проворством, что Вельстил вспомнил: «Самые быстрые руки на всем Внешнем кольце». — Потому и распространили легенду, дескать, он сам…
— И зачем тебе нужен этот хаттов бар?! — не унималась Райо.
— Для работы нужно! — ответил тот. — Разумные выпивают, расслабляются, болтают… — он осекся, очевидно сказав что-то лишнее. — Тебе-то какая разница? — добавил он с гневной интонацией.
— Да потому что по двору шепчутся, что мой муж — слабоумный идиот, — прошипела королева, — напивается и стреляет по животным…
— Значит найди себе другого мужа! — заявил, неожиданно для всех Билли. — Я устал быть выставочной куклой, как приложение к твоему клатчу! Я — мужик, и у меня есть яйца! Я хочу заниматься тем, к чему у меня лежит душа, а не тем, что ты мне тут выдумала! «Дела королевского двора!» Да в гробу я их видал, эти дела! Я хочу вернуться в поле! И если б не задание…
— Что ты вообще несешь?! — взвизгнула Райо. — Какое у тебя вообще может быть задание?
— То, на которое я согласился, и уже жалею, что не отказался сразу, — угрюмо ответил Билли. Поправив шляпу на голове, он тихо сказал:
— Мне надоело так жить, Райо, — в его голосе прозвучала такая тоска, что у племянника королевы защемило сердце. — Вся эта рутинная хрень — не для меня. Я — одинокий волк, профессионал в своем деле…
— И какое у тебя дело? — ехидно поинтересовалась она. — Косячить?
— Я в этом, сука, лучший! — с вызовом ответил тот. — Мне еще нет и тридцати, а я уже словно кастрированный ранкор — метаюсь по пещере и ищу, кто унес мои яйца!
— Можешь не искать, — девушка подняла на уровень глаз свой элегантный клатч красного цвета. — Они в моей сумочке!
— Вот и храни их до самой пенсии, — бросил Кидд. — Ты помешалась на своем правлении. Никому не доверяешь! Все контролируешь сама! И забываешь о том, что мы разумные, что нам нужно жить! Ты даже о экзаменах пацана, — он указал на Вельстила, — и то — забыла! Он, мать моя в коньках на босу ногу, с детством, считай, простился! Хоть бы как-то скрасила его печаль! У него впереди — учеба, работа…
— Он станет принцем-консортом! — вывалила свои планы Райо.
— Вот уж нет! — не стерпел племянник, прекращая притворяться. — Я не хочу быть просто приложением к кому-либо, как дядя Билли.
— Ну, спасибо! — всплеснул руками тот.
— Ты еще маленький… — начала было тетя.
«Твой «маленький» школьную программу выучил еще полгода назад», — хотел было сказать Вельскил, но предпочел промолчать. Нечего тете знать, чем он занимался последние полгода, изучая соответствующие учебные и научные материалы, в тайне готовясь стать дипломированным специалистом в интересующей его сфере. Но рассказывать правду тете он не собирался — знал заранее, что она не одобрит.
— Но это моя жизнь, — напомнил он. — Я хочу решать, как ей распоряжаться! Сам решать, а не с чьей-то подсказки!
— У тебя еще мозгов нет, чтобы что-то понимать! — привела аргумент тетя.
— То есть, быть зачисленным в Кристофсианскую летную академию — у меня есть мозги, а соответствовать высоким стандартам моей тети — нет? — обиделся парень.
— Что ты сказал? — округлила (хотя, казалось бы, куда уж больше?) глаза Райо. — Ты подал документы без моего одобрения?
— Тетя, очнись, — попросил, без особой надежды на успех, Вельсил. — Мне уже семнадцатый год идет! Я имею право подавать документы в те учебные заведения, куда хочу поступить сам!
— Но у нас же есть собственная академия… — напомнила тетя, явно теряя агрессию в диалоге.
— И кем я в ней буду, когда закончу? — спросил парень. — В лучшем случае — мичманом на каком-нибудь корвете или фрегате, буду тухнуть на базах или еще чего доброго — сопровождать караваны! А после Кристофсиса мне открыта дорога в экипаж линейного корабля! Я хочу повидать галактику, хочу высаживаться на планеты и исследовать их…
— Но это недостойно разумного королевских кровей, — тетя казалась совершенно раздавленной.
— Райо, очнись уже наконец! — крикнул дядя Билли. — Ты королевой-то стала только потому, что Вечной Империи был необходим лояльный правитель в этой жопе галактики! А возомнила, будто времена Старой Республики, и ты в Сенате, где имитацией бурной деятельности можешь чего-то достичь! Хватит жить иллюзиями!
— Это ты придумал себе какой-то воображаемый мир! — огрызнулась девушка. — Кому ты вообще нужен за пределами этого дворца?!
— Да кому угодно! — раздухарился дядя. — Империи, моей компании, моим друзьям. Хатт, побери! Я молод и полон жизни! У меня самые быстрые руки во всем Внешнем Кольце! А я связался с полоумной бабой, в то время как мог летать по галактике, делать то, что мне нравится, трахать твилечек и не думать о том, что каждый вечер кто-то из них будет трахать мой мозг, как это делаешь ты! Я не хочу быть гизкой в ауродиумной клетке! Я хочу свободы действий, свободы своей воли и чувствовать, что кому-то нужен как мужчина, а не как приложение к свидетельству о браке!
— Да кому ты нужен, — устало и раздраженно бросила тетя. — Билли, пошли в апартаменты, я вызову…
— Врача-мозгоправа себе вызови! — посоветовал королеве ее супруг. — А я — ухожу! Буду путешествовать по галактике, заниматься любимым делом, трахать все, что движется и забуду Пантору как ночной кошмар!
Он обошел стол, направляясь к выходу из столовой, когда Вельсил поймал его за руку.
— Не надо, пацан, — попросил дядя. — Не останавливай меня…
— И не собирался, — признался подросток. — Я с вами, дядя.
Когда они вышли из столовой, оттуда доносились тихие рыдания дорогой для них обоих женщины.
Во всех смыслах — дорогой.
На протяжении всего периода нахождения джедаев, Высший Совет собирался то здесь, то там, то в одной башне, то в другом зале и так далее. Все четыре шпиля по периметру от Шпиля Спокойствия, неоднократно перестраивались, страдая то в одном военном конфликте, то в другом. Неоднократно шпили обрушались, потом восстанавливались и так до бесконечности. В конце концов, Зал Высшего Совета переехал в Храмовый Шпиль, известный так же, как Шпиль Спокойствия, где и заседал большую часть Войн Клонов. Наверное, Йода думал, что нахождение Источника Силы у него под ногами поможет лучше бороться с Темной Стороной, навеет на определенные мысли… что ж, меня навеяли. Взорвать тут все нахрен. К ебеням собачьим обглодать всю планету «Опустошителями Миров» и когда-нибудь потом взорвать и саму планету.
Но это лишь минутная слабость. Раздражение, перевешивающее уравновешенность.
Корусанту, впрочем, как и всегда, предстоит в значительной мере послужить моим целям. Не самым благородным, но все же. Кто клюнет на приманку — джедаи, что с каждым новым заседанием все больше превращаются в каких-то нихрена не хранителей мира, а военизированное подразделение с замашками Наполеона и их же комплексами, ситы, которым хочется вернуть в свои руки столицу, но колется, ибо по рукам получат, или же в конце концов, кто-то из остальной толпы моих врагов — не так уж и важно. Главное, что приманка сработает. Владыка Голода об этом позаботится — уже начал.
А вот Храм джедаев…
Бесит.
Известные мне события Великой Чистки джедаев должны были окончательно превратить Храм в руины, если б не тщеславие Палпатина, возжелавшего превратить это здание в свою резиденцию.
После осуществления Чрезвычайного Приказа 66, Храм джедаев заметно пострадал — артиллерией пробивались стены, крошились колонны и статуи, обваливались перекрытия и балконы. «Первачи» многое из этого восстановили, но остальное — переделали под свои нужды.
Мои зодчие в свою очередь нахрен все это выбросили, в очередной раз перестроили, перепрофилировали, облагородили…
И все равно мне это не нравилось.
То ли настроение после разговора с Вейдером вконец испортилось, то ли из-за только что прочитанных новостей от Зинджа и Дарта Раведжа, то ли все вместе, но Храм джедаев меня начал раздражать. Как и сам Корусант. Как и Далекая-далекая галактика целиком.
Кто ж знал, что «легкая прогулка» по Небесной Реке, с принесением добра и справедливости в каждый первый дом, сразу и для всех, превратится в кровопролитную череду конфликтов. От которых уже воротит.
Поэтому, несмотря на то, что я сам принял решение на время покинуть лабораторию клонирования в горах Манарай, пока оттуда вывозили оборудование для клонирование и прочие элементы лаборатории, за исключением содержимого одной из пещер, вернувшись в штаб-квартиру, сам позвал своих спутниц на импровизированное совещание, пересказав им содержание разговора с Энакином Скайуокером, как-то пропало желание разговаривать.
Вместо этого, отрешаясь от девичьей беседы, любовался ночным небом Корусанта сквозь толстенную, но кристально прозрачную куполообразную крушу Шпиля Спокойствия, наблюдая во тьме города как снуют на орбите звездолеты. Как завораживает похожая на наконечник стрелы двадцатипятикилометровая туша «Гипериона», и размышлял…
О том, на кой хрен в штаб-квартире оставлять все пять шпилей.
Чтобы было понятно, центральный шпиль, тот который произрастал из самой толщи Священного пика, в основании которого прорублены многочисленные медитационные кельи и прочая джедайская ахинея, многочисленные турболифты…
Крыша зиккурата как раз увенчивала Священный пик, и у основания центральной башни, выступающей из тела здания, располагались многочисленные транспаристалевые коридоры, а так же внутренний дворик с несколькими деревьями, аллеями, позволяющий прогуляться и «подышать свежим воздухом». Если ветром не снесет.
Шутка — не снесет. Внутренний двор прикрыт транспалесталевыми куполами, а на данный момент еще и сама штаб-квартира имеет немалое количество защитных сооружений, превращающих внутренний двор в довольно тихое и уединенное место, где можно посидеть на лавочке, в окружении зелени, наблюдать закат, подумать… Хм… а не расширить ли этот парк?
Вершину Священного пика пронизывали многочисленные коридоры, что вели к древним часовням и залам, некоторые из которых были прорублены в скале еще Четверкой Мастеров, основателей Храма. В некоторых из них джедаи медитировали в поисках ответов на свои экзистенциальные вопросы, в других частенько приводили младших, юнлингов, дабы позволить им «прочувствовать» Силу. Ловкий трюк, учитывая, что Священный пик и есть Источник Силы.
Большая часть стен Шпиля Спокойствия украшена парящими на репульсорных подставках статуями и фресками, ближе к вершине — покои членов Высшего Совета, посадочные площадки, многочисленные залы для медитаций самых избранных — сиречь, магистров и их приближенных.
Самый верхний уровень, где мы сейчас и находились, имел вид архитектурной Веранды с тремя крыльями и массивным транспаристиловым куполом-навершием. Здесь располагалось несколько знаменательных мест для каждого джедая — Зал рыцарства, например, где Совет возводил падаванов в рыцарство. Помнится, до этого великолепного события приходилось примерно неделю проторчать в одной из приватных комнат для медитаций на Веранде. Ух, запахло духом средневекового рыцарства, где до своего посвящения, послушник должен был неистово молиться Господу, очищая душу. А вот уже после наречения рыцарем, можно уже вовсю махать мечом и резать сарацинов… Даже если в этой реальности их называли «сепаратистами».
На самой вершине Шпиля Спокойствия располагалась неприметная, но жизненно важная комнатка, где хранились самые священные и самые старые документы с момента основания Ордена джедаев на Тайтоне, многие из которых были спасены от разрушения на Оссусе, когда Экзар Кун вообразил себя могучим ситом.
Еще одно примечательное место в основании этого же шпиля — Палата Конклава, где собирались через определенные промежутки времени для обсуждения различных нюансов представители многочисленных филиалов, ответвлений или подразделений Ордена джедаев. Конечно, если они не числились еретическими. Пришли бы сюда какие-нибудь алтиссиане или Железные Рыцари, их бы в момент покрошили в мелкий фарш.
Учитывая тот факт, что штаб-квартира — это оперативная база, а не место жительства большинства членов Ордена Имперских Рыцарей, большая часть помещений этой башни отводится под проживание меня любимого и моего гарема. Для этих целей перепрофилирована большая часть помещений, а остальные отведены под рабочие кабинеты. Зал, который использовался Высшим Советом джедаев для сбора в период Войны клонов, сейчас превратился в малый конференц-зал, где мы сейчас и находились. Так сказать — комнатка для общения с приближенными. Палата Конклава послужит большим конференц-залом — где можно будет собрать абсолютно всех девушек. В остальном — пока что без изменений.
Юго-западный шпиль носил название Башни Высшего Совета. По умолчанию, именно там находились покои Совета, под которыми располагался Центр планирования операций, в который поступали уже обработанные наиболее важные данные со всей галактики, обработанные в помещениях Командования джедаев — своеобразном аналитическом центре Ордена, расположенном так же, поблизости. Немало интересного в этой башне — картографический зал, например, где в былые годы можно было найти самую полную из известных карт галактики.
Совет Ордена Имперских рыцарей, где гранд-мастер мог встретиться с Директорами Академий — Тайтонской, Коррибанской, Оссуской и Умбаранской, все же было решено разместить в привычном для Высшего Совета джедаев, месте — юго-западной башни штаб-квартиры. Для рабочих вопросов гранд-мастера имеется ряд кабинетов и приемных залов, в которых предполагается оставлять всю внутреннюю кухню. Тактические и оперативные залы и центры останутся в своей ипостаси — но уже для наших нужд.
В каждом из шпилей, что я посчитал весьма разумным действом, располагалась Ситуационная комната, откуда любой из членов Советов мог узнать о происходящем в галактике. Наиболее популярны стали эти Ситуационные комнаты в военное время, когда каждый из членов четырех Советов, помимо Высшего, мог обратиться к точной стратегической и тактической информации в галактике.
Да, именно Советов.
Потому что…
Например, соседняя с юго-западной, северо-западная башня, принадлежала Совету Первого знания. Тех самых ребят, что следили за правильностью обучения юнлингов и падаванов, берегли как зеницу ока реликвии и голокроны, Архив Ордена. Ну, как берегли… Они честно пытались.
Северо-западное крыло зиккурата как раз таки и заполнено Архивами, над вершиной которых и выстроена Башня Совета Первого знания. У основания башни имеется прекрасный сад, в котором когда-то были увековечены пятеро джедаев и старик Калеб с планеты Амбрия, что погибли, пытаясь прикончить Дарта Бейна. Почти тысячу лет считалось, что им это удалось. Надеюсь, понятно, почему эти обломки этих статуй не были реконструированы?
Где-то среди этих помещений проходили тайные сборища Корпуса Теней. Учитывая его таинственность и засекреченность самого существования джедаев-теней от собратьев по Ордену, немудрено, что таблички с названием: «Зал Совещания Корпуса Теней» здесь не найти.
Это крыло фактически не перестраивалось — здесь все останется как есть. И четыре уровня Архивов, с привычной разбивкой секций, и комнаты подготовки к миссиям, где можно было собрать информацию из главного хранилища данных в галактике (по мнению джедаев) и многочисленные компьютерные терминалы, дающие доступ к электронной версии Архивов. Но, в отличие от джедаев, Архив штаб-квартиры никогда более не будет хранить запретных знаний или артефактов — на постоянной основе, разумеется. Все, что обнаружено запретного — будет помещено под надежную охрану в секретных секциях. До тех пор, пока Императорские Гвардейцы, которым будет поручено охранять штаб-квартиру, как и другие Академии, не доставят их в более пристойные хранилища. Учитывая, что кабинет Главного Библиотекаря находился тут же, в этом крыле зиккурата, а Совета Первого Знания у нас не имелось, Дарт Сурик имел свою резиденцию на Закууле и невесть сколько по всей Вечной Империи, сомнительно, что ему потребуется эта часть штаб-квартиры. Мне помещения тут тоже особо не нужны, но, думаю, придумать будет не сложно.
Северо-восточный шпиль, известный у джедаев как Башня Совета назначения, ориентирована на управление Корпусом обслуживания и прочими административно-техническими подразделениями Ордена, вроде Сельскохозяйственного корпуса, более известного как АгроКорпус, Медицинский корпус, Исследовательский Корпус и Учебный Корпус, тесно сотрудничающий с Архивами. К их же ведомству относился и Технический центр, который отвечал за исправность всех коммуникаций, дроидов
Учитывая, что большая часть джедаев-теней числилась джедаями-исследователями, немудрено, что Совет Первого Знания и Совет Назначения тесно сотрудничали. Поскольку каждая из Академий самостоятельно определяла свою административно-хозяйственную и педагогическую деятельность, смысла в этой части штаб-квартиры тоже нет. За исключением, конечно, медицинского корпуса. Его необходимо не просто оставить, но и расширить. Как-никак, на каждой базе есть лазарет — а для Ордена чувствительных к Силе разумных, коих и без того, несмотря на все попытки — не так уж и много — он просто необходим.
Юго-восточная, и последняя из пяти башен, носила имя Совета Примирения, к которому относились джедаи-консулы, решающие проблемы галактики мирным путем. Они тесно сотрудничали с Галактическим Сенатом для наиболее миролюбивого разрешения конфликтов по всей Небесной Реке.
Итак, большая часть Храма просто бесполезна. Нам не нужны все эти многочисленные учебные залы, медитационные камеры, тренировочные центы и прочее — по крайней мере не в таком количестве. Но зато целесообразным будет перестроить жилые секции для более комфортного размещения личного состава, что будет тут находиться в период мобилизации. И для этого, в общем-то и не нужно перестраивать все здание. Можно ограничиться перестройкой уже имеющихся помещений, усилив и умножив количество пунктов безопасностей, защитных систем и прочего необходимого, избавившись от устаревших коммуникаций, обветшалых нижних уровней в основании нашей штаб-квартиры, проложив новые или…
Избавиться от устаревших коммуникаций, проложив новые…
Перестроить, а не разрушать.
Убрать Нижние уровни, чтобы оставить на поверхности лишь Верхние…
Переработать всю поверхность экуменополиса…
Похоже, паззл сложился.
— … считаю, что ему нужно вставить трубу побольше в то, что осталось от его задницы, нагреть и провернуть! — горячо произнесла Обри, активно споря о чем-то с Эйлой.
— Лучше сразу нагреть, а потом засунуть и провернуть, — угрюмо предложила Асока. — Была бы у него цела мошонка, можно было бы еще клеммы от реактора подключить. Все прелести и сразу, а не постепенно.
— У него еще остались соски, — нейтральным тоном произнесла Старстоун, разглядывая ночное небо. — Ничего не предлагаю, но в пытках надо попробовать все. Да и кому вообще нужны мужские соски?
— Я бы не удивилась, услышав это от Оли или Зул, — заметила опешившая Ксиаан Амерсу, — но вы обе были его ученицами и…
— Вам вообще не жалко этого обрубка? — поинтересовалась Шей Виизла. — Ему и так от жизни досталось…
— Сострадание от мандалорианки? — фыркнула Б’инк Утрила. Рыжеволосая красотка демонстративно принялась крутить в пальцах кинжал из бескара, намекая на то, что так просто в поединке авторитетов не сдастя. Благо у летанки хватило благоразумия не превращать обмен мнениями в скандал.
— От их предложений даже у меня мурашки по лекку, — произнесла Ша’ала Донита. — А я за жизнь немало такого отвратного повидала на службе Дуку, что…
— Нормально так отвлекся поразмыслить, — прокомментировал услышанное я, слегка ошеломленный услышанным. — Что еще за предложение по извращениями над инвалидом?
— Рик, они рассуждают о том, как бы избавиться от Скайуокера, — наябидничала Секура. — Но это же просто бессовестно! Убить ублюдка за все содеянное им, конечно, нужно, но пытать перед этим…
— Его, как и остальных преступников нужно судить и казнить, — уверенно произнесла Зул. — А еще лучше — обрядить в его костюм и прилюдно обезглавить за все те преступления, что он совершил против Вечной Империи…
— Так стоп, — эх, настроение только улучшилось, пока был наедине со своими мыслями, а сейчас… — Кто вам вообще сказал, что вы в праве решать судьбу Скайуокера?
— Простите мой зелтронский, — произнесла Ксисс, — но разве не для этого вы сообщили нам о результатах своего разговора с Энакином?
— Чтобы вы придумали для него казнь поинтереснее? — скривился я. — Конечно нет. У меня для этого есть специально обученные разумные. Вообще-то хотелось коллективно обсудить услышанное и получить от вас замечания по существу моих соображений.
— Неудобно получилось, — смутилась Обри Уин, потупив взгляд.
— Ты меня вообще удивила, — признался я. — Как и Асока, — тогрута повторила действия целительницы. — Откуда вы такие кровожадные-то?
— ПМС, — вздохнула Оли. — Такое бывает.
— Бывает и хуже, — заметила Ксиаан, однако тут же спохватилась, увидев устремленные на нее гневные взгляды подруг по оружию. — Но, реже.
— Можно меня избавить от таких подробностей? — поинтересовался я. — Не думаю, что кому-то будет интересно пускаю ли я слюни на подушку за время сна или ворочаюсь во сне.
— Вы храпите, — заметила Ша’ала Донита.
— Это уже удар ниже пояса, — с осуждающим взглядом посмотрела на подругу-рутианку Эйла Секура.
— Не храпит, а отгоняет бабайку, — хором заявили Старстоун и Тано. Репетировали что ли?
— Ладно, все это дело десятое, — заявил я. — Лучше поделитесь вашим мнением — врет ли полторашка или нет?
— Вообще-то вы меня называли полторашкой, — с напускной обидой заявила Оли.
— И что? — удивился я.
— Никому не отдам свое прозвище, — деловито заявила она.
— А почему именно «полторашка»? — полюбопытствовала Шей Виизла.
— Потому что ростом чуть больше полутора метров, — с оттенком гордости заявила моя первая ученица.
Да что за хрень? У нас совещание или где?
— А, ну тогда я тоже «полторашка», — заявила Обри.
— Не ты одна, — заметила Зул. — Метр шестьдесят пять…
— Один метр и семьдесят сантиметров, — усмехнулась Секура. — Под критерии еще подхожу?
— Коротышки, — хмыкнула Шей, чей рост приближался к ста восьмидесяти сантиметрам.
— Вообще-то, мы тут не высотой меряемся, — напомнила мой адъютант. — Сэр, если позволите, то с считаю, что он лжет.
— И я, — подтвердила Утрила. — Слишком все хорошо складывается.
— Не поверю, что Палпатин мог так поступить, — заявила Обри. — Зачем оставлять лабораторию по клонированию и живого Скайуокера, если мог вывезти ее вместе с донором в империю Кайтел-Фард?
— Вообще-то в этом есть смысл, — произнесла задумчивым тоном Ксиаан Амерсу. — Кому нужна планета, зараженная ракгулями? А так, запросто можно иметь здесь секретное убежище и не переживать, что кто-то доберется до важного секрета.
— Признаться, я сомневаюсь, что он вообще подозревал о предательстве клона, — заявила Асока. — Вспомните его выражение лица из перехваченного сообщения. Перекошенное от гнева.
— Да он чуть ли не слюной плевался, — усмехнулась Старстоун. — Мне кажется, что он все же имел страховку на всякий случай, но что-то вмешалось в его планы.
— Соглашусь, — произнесла Зул. — Откуда клон мог знать, что у него в шее вмонтирована взрывчатка? Вряд ли Дарт Сидиус настолько глуп, что сделал ее видимой на медицинском сканере.
— Да, не вяжется с тем, что мы о нем знаем, — согласилась Секура.
— Как и не вяжется то, что после его смерти империя Кайтел-Фард не пошла на примирение, а, опустив забрало, бросилась в атаку, закусив удила, — произнесла Ксиаан.
— Не забывайте, что в Атрисианском содружестве обосновались все его ближайшие сторонники и пропагандоны, — напомнил я. — Ишин-Ил-Рац вполне себе подходит на роль отчаянной «Бабы-Яги против». Мог в самом деле закусить удила и решить атаковать, дабы отомстить за своего патрона.
— Или же, — заметила Шей Виизла, — их наступление — попытка отвлечь наше внимание от Корусанта. Ведь мы захватили его как раз перед Конкордианским соглашением. Представьте, что вы храните здесь важный секрет. И вам нужно, чтобы противник переключил внимание. Атакуйте его — он бросит силы в направлении угрозы. А у вас появится возможность или отбить планету, или эвакуировать объект.
— Опять же, — произнес я. — Не вяжется. Гибридный клон был вывезен, скорее всего на Атрисию. Почему не вывезти всех?
— Резерв в резерве? — предположила Эйла. — На тот случай, если не выгорит перерождение в одном месте — иметь возможность отсидеться в другом.
— Тогда почему здесь нет еще одного автоклава с клоном? — возразила ей Оли. — Вряд ли ему было нужно изувеченное тело Скайуокера.
— А что, если совсем упороться и подумать о том, что где-то на планете есть еще его нычки? — предложила Ша’ала Донита.
Повисло тягостное молчание.
— Я ошибаюсь, — медленно произнесла Эйла, — или, дорогой наш мужчина, ты поэтому и не хочешь отдать Корусант на растерзание «Опустошителям миров», что предполагаешь, будто есть здесь еще какая-то лаборатория Палпатина?
— Вообще-то, мы договаривались о том, что будем обращаться к Императору на «вы», — произнесла Асока, но ее проигнорировали.
Девушки смотрели на меня и ждали ответов.
Поднявшись со своего кресла, я подошел к транспаристали, глядя на ночной Корусант. Несколько минут молчал, подбирая ответы.
Врать не хотелось, да и не за чем — девушки уже не раз доказали свою лояльность. А с друзьями у меня и без того не густо.
— У меня есть теория, — медленно произнес я, — что эксперименты Палпатина по клонированию чувствительных к Силе разумных начались довольно давно.
— Какие ваши доказательства? — старательно подражая голосу Арнольда Шварценеггера из фильма «Красная жара», спросила Оли. Да уж, вот что значит — человек побывал в твоей голове. И ведь молодец, не треплется на каждом углу, хранит тайну. Может потому, что она и Ашша ко мне истинному максимально близки, я и позволяю им больше остальных?
— Проект «Сверхдальний перелет», — произнес я. — Семь лет назад шесть мастеров-джедаев, двенадцать рыцарей, некоторые — с падаванами, и пятьдесят тысяч мужчин и женщин всех возможных рас собрались и полетели в Неизведанные Регионы.
— Итог экспедиции известен, — произнесла Шей Виизла. — При чем тут клонирование?
— Каждый из участников инициативы мастера-джедая Джоруса К'баота оставил образец крови после случая с заражением «Флота «Катана» роевым вирусом, — напомнил я. — Как минимум на один образец ДНК — самого Джоруса К'баота — Палпатин имел свои виды.
— Почему именно его? — спросила Б’инк Утрила. — Я слышала про К’баота — тот еще муд…
— Не выражаться! — снова блеснула своей осведомленностью Оли. — Мы же леди…
— … мужчина нетрадиционных взглядов на жизнь и место джедаев в мире, — поправилась летанка.
— Джоруса К'баота считали сторонником Палпатина, — пояснил я. — И он какое-то время был его советником. А еще — обладал природными способностями к Боевой Медитации.
— Вот же ж… — Амерсу спохватилась, закрыв рот руками.
— Захватив Корусант я преследую несколько целей, — но не буду объяснять вам их все. — В первую очередь — это посыл галактике, что именно мы — доминирующая сила. Во-вторых — захват Храма джедаев позволяет нам указать то же самое и Ордену на Дантуине…
— А мне казалось, они все поняли еще тогда, когда вы спасли их задницы, — заметила Ша’ала Донита.
— Джедаи в большинстве своем инертны, консервативны и твердолобы, — объяснила Утрила. — Поверь на слово — большинство из здесь присутствующих знают об этом не понаслышке.
— Есть еще «в-третьих», не так ли? — поинтересовалась Оли.
— Я знал лишь о тайнике Палпатина в Заводском районе. Но думал, что у него их немало в городе, размером с планету, где он провел большую часть своего жизненного пути в качестве сита.
— Если еще и есть лаборатории, — подумав, произнесла Обри, — то, лично я бы их спрятала, как и лабораторию по созданию ракгульской чумы, поближе к Нижним уровням. Там живет лишь отребье, которое никто не хватится и можно использовать в качестве подопытных образцов.
— И у меня те же мысли, — произношу, вздохнув. — Поэтому, считаю, что наиболее правильным будет именно зачистка Корусанта силами дроидов-«небовиков». Уничтожить весь экуменополис не так уж и долго — это неделя-две работы обеим эскадрам. А вот сжечь в пламени молекулярной печи возможные тайны ситхов — это уже опаснее.
— Вы осторожничаете, — поняла Зул. — Потому и считаете, что в Атрисианское содружество вас заманивают.
— Можно подумать, что у меня нет на это оснований, — усмехнулся я. — Ох, немало случаев было, когда, поддавшись сиюминутным желаниям, поступал без оглядки на последствия.
— Потому что была страховка в виде клонов и перерождения, — смекнула Асока.
— А сейчас, когда Сила играет в непонятную многоходовку, лучше поберечься от ловушек, — согласилась Амерсу. — Но… выходит, вы морочите Дарту Нихилусу голову с тем, что намерены перестроить Корусант в ближайшее время?
— Обидно даже как-то за него, — погрустнела Уин.
— Чувства Владыки Голода меня интересуют меньше всего, — отмахнулся я. — Да и чем дольше нахожусь на Корусанте, тем больше у меня сомнений в том, что политика перестройки пройдет удачно.
— Почему же? — удивилась Эйла. — Многие только благодарны будут за то, что ветхие районы и уровни, наконец-то будут уничтожены.
— Согласна, — произнесла Донита. — Дуку, когда я служила у него, считал Корусант раковой опухолью Республики. Помнится, он как-то сказал, что этот город бы производил меньше мусора, если б каменные черви сожрали бы пару уровней — Нижний и Верхний. Вместе с их обитателями.
— В чем-то он прав, — заметил я. — Планета застраивалась безумцами, что пытались построить новый Вавилон. Получилось так же паршиво, как и со старым. Другой момент заключается в том, что в перестройку этой планеты, расположенной на острие атаки, можно угрохать сотни триллионов наших родных имперских кредиток.
— Так много? — поразилась Асока.
— Да, — подтвердил я. — Десятки миллиардов нужны на то, чтобы спасти хотя бы несколько зданий с Верхнего уровня. А это лишь крупица в море. Теперь представь, что даже если мы спасем несколько зданий, но отдадим «Опустошителям Миров» все остальное, что дальше?
— Планета превратится в склад строительных материалов, — поняла к чему я веду Старстоун. Я уже говорил, что мы с ней начинаем вновь мыслить одинаково?
— А потом еще сотни и сотни триллионов пойдут на то, чтобы отстроить все с ноля, — продолжаю свою мысль. — И ради чего? Облагораживания загаженной тысячелетиями планеты? А сдалась ли она нам?
Даже Новая Республика в известных мне событиях не могла решить проблему Корусанта, просто перестраивая Верхний уровень после каждого катаклизма.
— Вы б не стали нам этого говорить, если б у вас не имелось подходящего плана, — произнесла Донита.
— Да их у меня великое множество за последнее время, — усмехнулся я. — Но, кажется, сегодня у меня появился еще один.
— Хорошо, когда у вас есть свобода мышления, — улыбнулась Утрила.
— Вопрос только в том, есть ли у нас время на реализацию этого плана? — уточнила Оли. — Или же все может пойти кувырком и Корусант даром не будет нужен ни нам, ни остальным разумным.
— Согласна, — поддержала свою подругу Обри. — Мы контролируем из всего сектора Корусант всего одну звездную систему. Это как мясом махать перед голодным нексу.
— Погодите-ка, — встрепенулась Зул. — Вы из-за этого плана приказали прекратить реставрацию и модернизацию штаб-квартиры?
— Да, — произнес я, не решив вдаваться в подробности что измененные планы на Корусант родились у меня только сейчас, а перестройка Храма джедаев прекращена из-за совершенно иной причины. — Не хочу вкладывать деньги в то, что может быть разрушено.
— Мы чего-то не знаем, учитель? — поинтересовалась Старстоун. Остальные молча вперили в меня свой взгляд.
— Сам только что узнал, — вздохнул я, повернувшись к девушкам лицом. — Все Осколки Первой Галактической Империи на востоке галактики объявили себя частью Джедайской Унии. Йода водил меня за нос.
— Вот же гном зеленый! — обычно спокойная Секура с психом выбросила из окна свой стул.
Пока Билли Кидд расплачивался с представителем космопорта за аренду ангара, у Вельстила появилась возможность рассмотреть корабль, к которому его привел дядя. И признать, что у того, несмотря на все обвинения тетушки, все же есть и вкус в подобных делах, и возможности приобрести столь изысканный корабль.
Похожий на выпускаемый компанией Райта Сиенара скоростной курьер, личный звездолет родственника, носящий громкое название «Ятаган», имел в кормовой части пару нижних и аналогичное количество верхних складных плоскостей, что с кормы делало его похожим на истребители, выпускаемые «Звездолетами Куата» — «Альфа-3» «Нимбус» и Эта-2. Сферическая кабина в задней части корпуса, с широкими обзорными иллюминаторами. Трап в нижней части корабля, охраняемый четырьмя закуульсими дроидами-стражами, вооруженных, как это не странно — республиканскими карабинами, используемыми Старой Республикой в период Войны Клонов, а Джедайской Унией и сейчас.
Черный корпус выполнен явно из металла, имеющего пониженную чувствительность к сканерам. Дополнительные блоки, едва заметные в кормовой части наводили на мысль, что на борту корабля установлена аппаратура демпфирования ионного следа, охлаждающая отработанные частицы топлива, благодаря чему корабль практически не видим на сканерах.
Оружия видно не было, но Вельстил мог поклясться, что характерные прямоугольные панели в вытянутой передней части корабля как раз таки и служат для сокрытия встроенных курсовых пушек. Как бы дядя Билли не уверял, что это — прогулочная яхта, вывод напрашивался сам собой — это шпионский корабль.
— Слюну подбери, — посоветовал меж тем номинальный глава семьи Кидд, с наручного компьютера отправив дроидам-стражам приказ вернуться на корабль. Четверка охранников послушно засеменила на борт.
Вальстил, обнаружив, что все это время рассматривал корабль с открытым ртом, послушно познакомил зубы верхней челюсти с их собратьями с нижнего этажа.
— Дядя Билли, у меня просто слов нет! — произнес он. — Это, это… это просто шикарный корабль!
— Был бы жив тот, кто его сконструировал, ему бы польстили твои слова, — неопределенное изречение родственника заставило парня призадуматься, а не причастен ли тетушкин муж к исчезновению корабела, приложившего руку к созданию этого шедевра.
— А что с ним случилось? — осторожно поинтересовался он.
— Его убил его собственный ученик, — произнес Билли, шагая вместе с племянником по аппарели корабля. — Дарт Тенебрус звали этого гения. Слыхал о таком?
Мальчик отрицательно покачал головой.
— Я много справочников смотрел, — признался он. — Корабль очень похож на старые личные крейсера дальнего действия класса T. На них еще ситы во время Новых войн ситов летали. Да и как-то на продукцию «Имперских систем Сиенара» тоже похоже. Особенно эти складывающиеся плоскости…
— Последнее, кстати, большое заблуждение, — заметил Билли Кидд, указывая мальчику на одну из кают, коих всего на борту имелось шесть. Небольшие, но уютные, надо признать. — Райта Сиенара обвиняли в том, что он создал этот корабль, но тот все отрицал и доказать ничего не смогли.
— А почему его обвиняли? — не понял Вельстил. — Он сделал что-то плохое? Вроде же классный корабль!
— Ты даже не представляешь насколько, — по-мальчишески улыбнулся Билли. — Но предыдущий хозяин этого корабля двенадцать лет назад охотился на королеву Набу, убил джедая и чуть не прикончил его второго ученика, а потом еще и автоматическая система защиты перестреляла всех техников, что пытались добраться до секретов этого корабля…
— Ого, — восторженно произнес Вельстил. — И как же он вам достался?
— После того, как его последнего обладателя один джедай разделил на две неаккуратные половинки, корабль якобы отправили на «Верфи Куата» для изучения, хотя на самом деле он находился в одном из тайных ангаров дворца Тид на Набу, — поведал историю дядюшка Кидд. — Когда к власти в секторе Чоммель пришла Вечная Империя Закуул, королева Амидала передала корабль властям, те в нем покопались хорошенько, а как узнали все его секреты — «Ятаган» стал им не нужен. Вот я его и выкупил.
— Так это, получается, индивидуальный заказ? — уточнил мальчик.
— Еще бы, — хмыкнул Билли. — Здесь есть система маскировки на кристаллах стигиум — весьма редкая и качественно выполненная вещь, скрывающая корабль визуально. И стоит такая установка миллионов тридцать республиканских кредиток. На наши деньги, конечно, поменьше, около десяти, но у нас ее никто не производил — даже сейчас она только еще проходит испытания. Не так совершенна, как если бы была изготовлена из адеганских — приходится отдельной установкой скрывать выбросы отработанного топлива. Но, зато позволяло кораблю проскользнуть даже через самые передовые технологии безопасности, а в случае преследования — просто исчезнуть с сенсоров и глаз противника. В передней части под генератором маскировки имеется ряд отсеков — там предыдущий хозяин хранил оборудование для своих миссий, вроде трех дроидов-разведчиков DRK-1 Dark Eye, изготовленног она заказ спидер-байка, несколько дроидов-дознавателей и несколько дроидов-охранников, шпионское оборудование, устройства для пыток, бомбы и мины.
— Да тут прям целый арсенал, — захлопал глазами Вельстил. — И стоит все это немало…
— Согласен, потратились на этот кораблик немало, — кивнул Билли. — На вооружении шесть низкопрофильных ионизационных пушек, выдвигающихся из корпуса и обладающих огромной скорострельностью — даже у сиенаровских истребителей она пониже будет. Он также был оборудован экспериментальной высокотемпературной ионной системой привода XC 2, в то время как гипердвигатель корабля представляет собой немодифицированный SSDS 11-A. Шесть пассажиров и сам командир корабля могут тут с комфортом разместиться. Кают, правда всего две, — дядя указал на ту, что отдал племяннику и двери еще одной, разделенной небольшой лифтовой кабиной. — Но, четыре грузовых отсека здесь, — он указал на люки за их спинами, — можно легко переоборудовать в спальные места, так как в носовой части вполне достаточно места для хранения и охранных дроидов и нужного мне снаряжений, а так же — продуктов. Впрочем, мне пока этого не нужно. Грузовой трюм вмещает две с половиной тонны грузов. Неплохая автономность в тридцать стандартных суток позволяет пролететь половину галактики без пополнения припасов и дозаправки топливом. Над головой, — он ткнул пальцем в палубу выше, — расположен мостик и отсек голосвязи с креслами для пассажиров. Неразумно, кстати — кают всего две, и они одноместные, а кресел всего семь, включая шесть пассажирских. Но я их выброшу со временем, установлю туда диванчик и небольшую кухоньку — ненавижу питаться сухпайками. Может быть, кстати, этот Дарт Мол и был такой злой оттого, что жрал сублиматы.
— Это ж какие у вас связи должны быть, чтобы купить у таких разумных, как правительство Закуула, звездолет с такой богатой историей и напичканный такими техническими примочками, — покачал головой племянник.
— Да, есть пару знакомых, — уклончиво произнес Билли. — Ладно, малой, топай в каюту, мне пообщаться нужно.
Подтолкнув ребенка в отведенный ему отсек, сам человек скрылся в лифте, очевидно, поднявшись в рубку.
Вельстил, оккупировав одну из кают, разложил свои вещи по небольшим шкафчикам, прекрасно понимая, что путешествие предстоит не быстрое. Но справился он с обживанием новой каюты довольно споро, после чего, тихонько выскользнув за дверь, принялся оглядываться — уж очень интересно ему было увидеть этот чудный кораблик изнутри.
Побродив по кормовой части корабля, прогулявшись на нос, намереваясь посмотреть на отсек, где хранились дроиды для пыток, но дорогу в носовую часть ему преградили два дроида-стража, которые наотрез отказались договариваться с ним об исключении в собственных программах и допуске его в секретный отсек.
Разочаровавшись, мальчик вернулся на корму. Дяди все не было, поэтому, он забрался в лифт, справедливо рассудив, что если корабль начал взлетать, то и родственник уже закончил свои переговоры и теперь управляет «Ятаганом».
Кабинка, рассчитанная максимум на пару человек, молниеносно поднялась на верхнюю палубу. Створки раскрылись, и Вельстил увидел, что дядя, сидя на одном из шести кресел, полукругом расставленных вокруг голопроектора, находится спиной к лифту и ведет беседу с фигурой в черной мантии, капюшон которой спадает на лицо, скрывая его от собеседника. Мальчик-панторанец, поняв, что быть свидетелем такой беседы нежелательно, спрятался за стенками лифта, чтобы выпасть из поля зрения, если кто-то посмотрит в створки лифта.
— … так больше не смог, — произнес Билли. — Она держит меня за какого-то клоуна. Словно зверюшка, которой хвастаются.
— Ты разочаровываешь меня, Зеро-43, — произнес незнакомец. — По решению Бессмертного Императора тебя внедрили вовсе не для того, чтобы своевольничал. А чтобы…
— … приглядывать за королевой, не допустить повторения ситуации с Папаноидой и его семьей, создании места сбора внутренней информации штурмовиков, — понуро повесив голову, закончил за собеседника дядя. Вельстил удивленно раскрыл рот. Его дядя — шпион?! Еще и шпионил за тетей?! Во дела!
Как-то это… неправильно. Даже подло. Не должен ли он сообщить об этом Райо?
Хотя стоп. Почему он должен это делать? Дядя однозначно работает на правительство Закуула. И тетя — тоже. Если к ней приставили того, кто за ней присматривает — может быть, так и нужно?
— Это хорошо, что ты помнишь свою миссию, — произнесла голограмма. — Плохо, что ты сломался. Вдвойне хуже то, что ты дал своей жене повод поразмыслить — нет ли подводных камней в отношении того бара и твоего прошлого. Так хорошие агенты себя не ведут.
— Просто это не по мне — играть большего идиота, чем я есть на самом деле, — печально вздохнул Билли. — Генерал Деймон, я прошу прощения за срыв миссии, но могу ли я вернуться в напарники к Кэду Бейну?
— Зеро-9 выведен за штат Сферы имперской безопасности, — жестко сказал собеседник, который, судя по обращению к нему, являлся одним из Темных Советников!
— Так и меня туда же выведите, — попросил Кидд.
— Это за пределами наших полномочий, — отрезал генерал Деймон.
— Хотите сказать, что он в подчинении самого…? — округлил глаза супруг тети Райо, но не договорил, прерванный голограммой.
— Я сказал то, что сказал, Зеро-7, — с дюрасталью в голосе произнес Темный Советник. — Ты запорол задание, — напомнил он. — К оперативной работе тебя привлекать уже нет смысла — твое лицо мелькало по «Имперскому вещанию» и всему экстранету. Возможно, что утекло и в «ГолоНет», к нашим противникам.
— Так что же делать? — понуро повесил голову на грудь дядя.
— Возвращайся на «Место встречи», — приказал ему начальник. — У меня всегда есть несколько планов на случай провала каждого из агентов.
— Даже в отношении меня?
— Особенно — в отношении тебя, — усмехнулся генерал Деймон. — Даю тебе неделю на прибытие.
— Сэр, — встрепенулся Билли Кидд. — Есть просьба.
— Да ладно? Я был бы удивлен, если б пошло по иному пути. Выкладывай, Зеро-43.
— Мой племянник, — Билли замялся. — Сын умершей сестры Райо. Он в этом году закончил школу. Планирует поступить в Кристофсианскую летную академию…
— Похвальное начинание, — изрек Деймон. — Если у него мозгов больше, чем у его тети — будет хороший офицер. Хм… — мужчина словно на что-то отвлекся. — Он сегодня сдал последние экзамены.
— Да, это так…
— Отметки неплохие, особенно в точных науках. География, геология, астрография… — словно не слыша подчиненного, продолжал Темный Советник. — Кидд, ты уверен, что он хочет стать именно пилотом?
— Да, сэр, он сам это сказал, — чуть понизил голос Билли. — Еще гордился тем, что отправил документы на Кристофсис.
— Или ты оглох, или пацан водит тебя и тетку за нос, — произнес генерал Деймон. Вельскил почувствовал, что кровь приливает к его щекам. — Парнишка подал заявку на поступление в Салластианскую геологическую академию. Дополнительные курсы по пилотированию разведывательных кораблей, ремонт и обслуживание средних звездолетов, анализ данных, ксенобиология, ксенолингвистика, навигация и картография. Или я в этой жизни что-то не понимаю, или паренек решил стать в будущем правительственным планетарным разведчиком.
— Наверное, это какая-то ошибка…
— Уверен, что твой отец так же сказал, когда мать сообщила ему о беременности тобой, — обидно пошутил генерал Деймон.
— Сэр, а можно как-нибудь сделать так, чтобы он не попал на Мустафар? Все же поиск и исследование новых миров — хаттски опасное занятие. Особенно, учитывая, что мы намерены осваивать Неизведанные Регионы и дальше, а там угроз больше, чем можно себе представить…
— Кидд, — жестко оборвал его дядю начальник. — Тебе жена последние мозги отстучала? Какого хатта, прости меня Император, я должен мешать пацану делать то, что он хочет? Планетарные разведчики получают примерно столько же, сколько и ты вместе с премиями. Не знаю, может он приемный в семье Чучи? Но пацан намерен заниматься реально полезным делом. Пилотов-истребителей или «бобров» у нас всегда в достатке — хоть работа это трудная, но намного проще, чем та, которую выбрал твой племянник. Поимей хоть каплю уважения к ребенку, который в шестнадцать лет принял такое серьезное решение сам!
— Да просто как представлю, что он будет в Неизведанных Регионах шататься…
— Расклеился ты, Билли, — констатировал генерал Деймон. — Так, Райо уже спустила информацию, что пацан улетел с тобой. Собственно, проблем не будет — ты его родственник. Хм… пацан улетел без аттестата. Это плохо — могут не зачислить. Впрочем, вот здесь я ему помогу — наш человек переправит его документы на Салласт. А ты, — он явно не был доволен поведением переживающего расставание с супругой дяди. — Заканчивай свои дела и бластерным болтом дуй на «Место встречи». Конец связи.
После того, как разговор закончился, Вельскил, мысленно благодаря создателя этого корабля, придумавшего бесшумные лифты, отправил кабину вниз, после чего, выбрался из нее и сделал вид, что все это время находился в своей каюте, изучая дайджест новостей за прошедшую неделю.
Дядя появился на пороге его каюты спустя несколько минут.
— Знаешь, Вельскил, — произнес он. — Я тут подумал, что Райо может перекрыть тебе счета к семейному счету из вредности. И тебе придется работать, чтобы себя обеспечивать.
— Академия платит стипендию студентам, — напомнил один из общих принципов высшего образования панторанец. — Правда, только через полгода, как закончится первый семестр…
— Вот и я про то же, — закивал головой Билли. — В общем, я открыл на твое имя счет в Кристофсианском банке, перевел туда немного денег. Парень ты не глупый, поймешь, что бросаться деньгами не стоит…
«И все же, тете Райо очень повезло с мужем», — с грустью подумал Вельскил, представив, что королева после такой выходки супруга и племянника однозначно разведется с первым, а второго вычеркнет из своей жизни. Особенно, когда узнает, что тот вовсе не пытается стать пилотом, а летит на жаркий Салласт, чтобы стать планетарным разведчиком, что пересекает галактику в поисках новых миров и их природных богатств — того, чего напрочь лишена Пантора.
Поэтому, как-то даже стыдно обманывать и его…
— Дядя Билли, — мальчик сел на кровати, пристыженно опустив глаза. — Дело в том, что на Кристофсисе я учиться не хочу. Мне больше интересно исследование новых планет и разработка их недр…
— Я подброшу тебя до Салласта, — вздохнул Билли. — Мой… друг с работы поможет твоему аттестату оказаться в приемной комиссии. Знаешь, жилье там не сахар, так что, давай-ка я лучше тебе чуть больше денег оставлю. И ради Императора, не связывайся с салластианками, — на его лице промелькнула боль. — Их дамочки имеют обыкновение страдать гаморреанским сифилисом, а дрянь эта серьезная — у одного моего знакомого так нос отвалился. Ах да — сторонись еще раттатанок — у тех герпис в не самых подходящих для этого местах, а у альдараанок…
— Дядя, — откровенно смущаясь, произнес Вельскил, — я учиться туда отправляюсь. Дело делать, а не амурными делами заниматься…
— Угу, — понимающе кивнул Билли Кидд. — В свое время я думал так же…
Напоминаю, автора поддержать вы можете своими лайками, комментариями, донатами:
1) Переводами на карту Сбербанка 4276 1609 9600 0973 (Илья Сергеевич С.).
2) Переводами на кошелек ЮМани:) 410014989515417
3) Переводами на PayPal: [email protected]
4) Подпиской на меня на сайте Бусти: https://boosty.to/marnomax
5)Подарками к моим произведениям на АвторТудей: https://author.today/u/ilya_semenov1/works
Любая ваша активность и поддержка ускоряет выход глав.
Все желающие донатеры могут отписать автору, если желают получить названного в честь вас персонажа в книге.