Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_142.epub
Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_142.docx
Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_142.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 142
«Король объявил вне закона любые прорицания, сославшись на порождаемые ими беспорядки и впустую потерянные в фанатичном возбуждении жизни. Посему гадание на воде сделалось уделом деревенских ведьм».
Карид аэп Нарлианис, «Хроники Виковарро».
* * *
— Это он, с Филиппой?.. — раздавались шепотки вокруг.
— …подчинил Реданию и Темерию…
— Неужто сам правит?
— Его вроде убили в Третогоре?
— Слишком молод.
— Он воскрес в Вечном Огне, я сам видел — в Новиграде!..
— У него есть жена? А дети?
— Почему король Визимир не вмешался? Чего боится?
— Граф Дийкстра пропал, а его любовница теперь с этим? Интрига Филиппы?..
— Слышали, Вечный Огонь выступает против колдовства!
— Как она его охмурила? Может приворожила?
Сотни шепотков и периодические попытки проникнуть мне в голову. Липкие фальшивые улыбки и быстро отводимые глаза. Вот они — чародеи! «Элита» Северных Королевств, ха-ха-ха!
Сумев вырваться из толпы, я задумчиво прошёл вдоль широкого зала. Особой цели не было. Смотрел, следил, слушал. Глаза мелькали по людям, но ни на ком не останавливались. Наконец я застыл возле ещё одного стола.
— …за ним приглядывает, — и сразу стал центром внимания. Благо, что хотя бы только двух скучающих чародеек. — Ты только глянь. Стои́т себе, разговаривает с Францеской, а сама с кавалера глаз не сводит.
Молодые и привлекательные женщины, одна черноволосая, другая блондинка, в весьма откровенных и открытых нарядах, призывно улыбались.
— Боится, старушка, — хихикнула её светленькая подружка, — что мы уведём его хотя бы на сегодняшнюю ночь. Что ты на это скажешь? Попробуем? Парень привлекательный, не то что наши дохляки с их комплексами и претензиями…
— Говори тише, прошу, — прошипела брюнетка. — Не гляди на него и не лыбься. Филиппа за нами наблюдает. И держи стиль. Хочешь его соблазнить? Это дурно пахнет.
— Хм, ты права, — подумав, согласилась блондинка. — А если, например, он подойдёт и предложит сам?
— Ну тогда, — чародейка глянула на меня хищническим взглядом, — дело другое. Я бы дала не раздумывая, хоть на этом вот открытом балконе.
Они ведь знают, что я слышу их, так? — задумался я, а потом мысленно вздохнул. — Конечно знают. Значит, разговор постановочный? Какая будет реакция, если я сейчас подойду и позову её на тот чёртов балкон?
* * *
Аретуза, Танедд, взгляд со стороны
— Ему нужно было убить тебя, а не тащить сюда, — первые слова Вильгефорца, которые он сказал, когда вместе с Филиппой отошёл в комнаты второго этажа.
Эйльхарт наклонила голову, прядь чёрных волос заслонила левый глаз, второй же сверкнул в свете ламп, словно у совы. Руки чародейки были скрещены на внушительной груди, длинные острые ногти, блестевшие, будто смазанные маслом, впились в плечи, как когти птицы.
— Ты наконец-то заговорил о деле. Хорошо.
Взгляд Вильгефорца на миг загорелся тревогой, но мужчина быстро взял себя в руки.
— Даже не спросишь, откуда я знаю, что тебя держали в плену? — спросил чародей с импозантной внешностью, тщательно уложенными волосами, благородными, правильными чертами лица, искренним и уважительным голосом. Но то, что это маска, Эйльхарт знала не понаслышке. Ещё до того момента, как увидела его беседу с Амброзием.
«Что он хотел показать мне ей?» — вновь задалась женщина вопросом. Очевидно, что новый глава Церкви Вечного Огня ничего не делал просто так.
— Не сейчас, — прищурилась Филиппа. — Я хочу иного.
— Неужто? — тон Вильгефорца звучал, словно у профессора, опрашивающего нерадивую ученицу. И не скажешь, что он был более чем в три раза младше своей собеседницы. — Дай догадаюсь: ты посчитала, что я готовлю что-то против Амброзия. Какой-то план. Теперь ты хочешь влиться мне в доверие, рассказать сказку, как сильно ты на него зла, как тебе доставалось в плену, а потом вынудить меня поделиться своими идеями, которые тут же побежишь выбалтывать новому хозяину?
— Браво! — ехидно захлопала Филиппа. — А я всё думала, как ты в таком возрасте умудрился влиться в Капитул? Теперь всё встало на свои места. Среди чародеев скрывался истинный сверхразум. Гений воплоти.
Вильгефорц нахмурился. Давно уже никто не сомневался в его интеллекте и умении схватывать любую информацию налету.
— Что бы ты ни думал, — Эйльхарт шагнула ближе, её интонация звучала как у разозлённой кошки, — я тоже жертва его неуёмных амбиций и планов! Думаешь, ты испытал на себе его неудовольствие? Не льсти себе! Это был простой щелчок по носу. А вот я… — её ладонь легла на обтянутую тонкой тканью грудь, — иное дело. Он убил ценного для меня человека, а потом ломал на протяжении нескольких месяцев, как физически, так и морально. Мне пришлось приложить все свои усилия, чтобы просто выжить! Я впервые за всё это время вышла в свет, и то под полным контролем Амброзия… — её веки затрепетали, чародейка рассерженно дёрнулась, будто испытывая желание немедленно схватить что-то поблизости и яростно разбить об пол. — Или думаешь, мы тихо и мирно сидели в его кабинете? — голос женщины похолодел, словно её устами говорил мертвец, выкопанный из снегов Антарктиды. — Обсуждали планы, перспективы, истории из жизни, а в свободное время неистово трахались?
Мужчина откашлялся, подошёл к окну и выглянул в него с таким видом, будто бы испытывал искренний интерес к происходящему.
— Что если я скажу, — на миг обернулся он на Филиппу, — что завтра, когда члены Капитула и Совета облачатся в отлично знакомые тебе традиционные одежды: серые, ниспадающие до земли плащи и островерхие шапки, а также вооружатся длинными палочками и посохами, уподобляясь таким образом колдунам и ведьмам, которыми пугают детей… — Вильгефорц улыбнулся, будто порадовавшись своему собственному красноречию, во что Эйльхарт не поверила ни на грамм. — И мы в сопровождении Амброзия и нескольких делегатов направимся наверх, в Герштанг, в специально подготовленный зал для совещаний…
Чародейка подавила вздох. Её собеседник любил собственный голос, это точно.
— А потом там случится… некая оказия. Несчастный случай, который закончится смертью одного новоявленного «императора», что ты скажешь на это?
— Ты бредишь, — Филиппа закатила глаза. — То, что это место окружено мощнейшей антимагической блокадой, усложняет жизнь нам, а не обычным людям. К тому же, попытка устранить Амброзия в зоне антимагии создаст риск для представителей Капитула и Совета. И для тебя тоже.
Женщина скептично улыбнулась.
— Может уже хватит проверок? — приподняла она бровь. — Я не хочу обращаться к Францеске. Эта древняя развалина мыслит совершенно иными категориями, откровенно нелюдскими. Ты — другое дело. Мы оба из Редании и оба видим, куда всё идёт. Также мы уже давно варимся в политике и, в каком-то роде, ходим одними и теми же тропами. Ты понимаешь меня, а я — тебя. Безусловно, это не делает нас союзниками, но сейчас… пока цели совпадают, — женщина усмехнулась, — будет отличной идеей объединить усилия, ибо признай — в одиночку ты не сумеешь его подловить. А если и сумеешь, то раскроешься миру, станешь парией и уйдёшь в ренегаты, как Азар Явед или Идарран.
— Сильнейший пиромант и безумный, но гениальный, химеролог, — рассмеялся Вильгефорц. — Мне даже льстят твои слова!
Филиппа промолчала, лишь выразительно посмотрела на него. Короткая пауза закончилась тем, что мужчина пожал плечами.
— Позиция жертвы в чём-то удобна, — наконец сказал он. — Но ты ведь не стала бы искать помощи, если бы не готовила какой-то план?
— Неужели подробности имеют сейчас какое-то значение?
Он хмыкнул.
— Важно желание. О, как же ты права, Филиппа! Вопрос в ином. Как мы можем доверять друг другу?
— Никак — в этом вся суть, — Эйльхарт оскалилась, демонстрируя белые ровные зубы. — Но мы уже взрослые мальчики и девочки, а потому умеем работать даже с теми, кто абсолютно ненадёжен.
Намёк о подручных Вильгефорца, среди которых имелись как ренегаты, так и наёмные убийцы, был весьма жирным. Чародей удержал лицо, выдав себя лишь несколькими быстрыми морганиями, будто в глаз попала песчинка.
— Мы не можем верить друг другу, брат мой по магии, — удовлетворённо кивнула Филиппа. — Слово «вера» лишено смысла. Я требую отмщения. Ты желаешь того же, пусть и по другим причинам.
— У меня есть наработки…
— Забудь о них, — отрезала Эйльхарт. — Все они провалятся, как провалилось покушение, что готовила я, Дийкстра, Визимир и остальные из его советников. Мы подобрали идеальных исполнителей, добились того, что Амброзий проехал ровно по тому маршруту, где размещалась мощнейшая бомба, способная обрушить даже Аретузу. И что в итоге?
— Что? — Вильгефорц подался вперёд. — Ты ведь видела это, Филиппа. Не отрицай. Он правда воскрес из пламени?
Чародейка рассмеялась.
— Ты настолько глуп, чтобы поверить в это? — ехидно спросила она. — Разыгрываешь меня!
Мужчина дёрнулся, как от пощёчины, но потом натянул на лицо маску отстранённого любопытства.
— Правда хочешь знать? — Эйльхарт вздохнула. — Это один из его трюков. Вечный Огонь не имеет никакого отношения к его «воскрешению». Если оно вообще было. Нет, похоже он давно подменяет себя двойником, ловко меняя их и разыгрывая различные схемы. Где находится реальный Амброзий, если он вообще существует, я не знаю. Возможно этого человека нет, а за ним скрывается организация, меняя тела и личины, словно перчатки. Поэтому, Вильгефорц, бесполезно пытаться убить «Амброзия». В этом нет никакого смысла, кроме собственного раскрытия. Нужно подходить к вопросу хитрее.
— Похоже психологическая ломка всё-таки оставила на тебе след.
— О чём ты? — нахмурилась женщина.
— Я говорю прямо: ты слишком высокого мнения о нём.
— Да-а? — протянула она. — А как ты отреагируешь, если я скажу больше: он ждал попытки убить его.
— Что за вздор? — непонимающе дёрнулся Вильгефорц.
— Ему нужно было, чтобы мы, королевский двор Редании, расслабились. И не только мы — все задействованные нами силы! Начали делить шкуру, как оказалось, неубитого медведя. Чтобы вылезли из своих нор, столпившись у его могилы. Чтобы засветились — все и каждый. Все заговорщики, все предатели, все шпионы, все интриганы. И мы послушно выполнили его волю, как марионетки на нитках! Продемонстрировали свои оскалы, которые он ловко срисовал. Теперь он знает обо всех и эти «все» уже успели почувствовать его недовольство!
Филиппа поморщилась, как от зубной боли.
— Вдобавок Амброзий, — продолжила чародейка, — ещё и провёл своё «воскрешение», заполучив фанатичное признание сотен тысяч верующих! Теперь он смело рассказывает байки, как, якобы, выбрался из Рая, решив не оставаться в этом идеальном месте, полном самых разных удовольствий и развлечений, чтобы помочь своей пастве. Понимаешь, сколько зайцев было убито одной стрелой? Дюжина, если не больше!
— Случайное стечение обстоятельств. Удача. Такое никто не смог бы…
— Хочешь сказать, не смог бы ты, Вильгефорц?
Чародей с трудом сдержал гнев, мрачно смерив Филиппу тяжёлым взглядом, но ей было плевать. Эйльхарт облокотилась о книжный шкаф и надменно рассматривала мужчину, словно видела почему-то ещё живого мертвеца. От такого пренебрежения Вильгефорц ощутил, как по спине медленно катятся дорожки холодного пота.
— Всё дело в том, — продолжила Филиппа, — что Амброзий мыслит иными рамками. Как… существо иного вида. Не человек.
— А кто?
— Не знаю. Дракон. Демон. Бог.
Вильгефорц надменно расхохотался, но то была лишь видимость. Сам чародей мысленно прикидывал, сколько в словах Филиппы содержится правды.
Эйльхарт дёрнула плечами и отвернулась.
— Именно поэтому я и опасаюсь выходить против него одна. Я уже не уверена, что он — «простой смертный». Мне нужна поддержка. И кто, кроме тебя, кто уже сталкивался с ним — с ним истинным! — может понять и поддержать меня?
— Мне нужно пересмотреть свои планы, — пробормотал Вильгефорц.
— И как бы ты ни был уверен, оставь путь к отступлению. На тот исход, ежели мы проиграем.
Мужчина вздрогнул. Почему-то эти слова сумели пробить броню его мнимого спокойствия.
— Сейчас нам уже пора возвращаться, — буркнул маг. — Слишком долго отсутствуем. Но встретимся ещё раз. Позже. Ты должна рассказать мне про Амброзия всё, что знаешь. Всё, что сумела вызнать.
— О да, расскажу. Свобода оставила тебе… дерзость. Нужно избавить тебя от неё, брат мой по магии, нужно сорвать с твоих глаз вуаль самоуверенности. И соответственно переделать планы. — Короткая пауза. Женщина снова посмотрела в лицо Вильгефорца. В её глазах появился странный блеск. — Скажи, ты… уверен, что у нас есть шанс?
— Пусть это прозвучит излишне оптимистично, Филиппа, но я не думаю, что у нас возникнут слишком уж большие сложности!
«Чую твоё презрение, Вильгефорц, — мысленно подумала Эйльхарт. — Однако ты даже не подозреваешь, что оказался настолько предсказуем. Амброзий ожидал от тебя всего, что было сейчас сказано. Он составил идеальный план, как получить твоё мнимое доверие, а потом нанести точно спланированный удар».
Сам Амброзий называл это «Троянский конь», и Филиппа с искренним интересом послушала историю о древних временах, когда люди захватили эльфский город столь изумительным способом. Ещё одно подтверждение того, что только одна раса достойна величия. Остальным суждено лишь сгинуть в потоках истории.
«Точно также как и этому, чересчур самоуверенному колдунишке!» — посмотрела она на Вильгефорца, едва сдерживая презрительный хмык.
* * *
— Великий инквизитор Амброзий? — от тяжких раздумий меня отвлёк чей-то голос.
Проглотив креветку, я повернулся. Чародей со знакомыми чертами лица (пересекались, пока бродили с Филиппой по залу) улыбнулся, коснувшись вышитых лацканов фиолетового дублета.
— Доррегарай из Воле. Мы недавно познакомились. Встречались возле столика… — он неопределённо указал куда-то вглубь банкетного зала.
— Я узнал вас, — едва уловимо кивнул я ему. — Рад новой встрече.
Нет, не рад. Но чёртов этикет!
Чародейки в стороне, ранее обсуждавшие возможность соблазнить меня, ожидаемо притихли и прислушались. Хотя… что мешает иным колдунам попытаться использовать магию ради этих же целей? Формальное неодобрение? Пф-ф!
Выходит, все важные темы лучше всего обсуждать под магической защитой, иначе они станут достоянием общественности. Ежели, конечно, в этом и не заключается цель.
Улыбка колдуна стала шире, он поднял руку, подзывая слугу с подносом, откуда взял пару бокалов вина.
— Уже какое-то время наблюдаю за вами, — произнёс он, вручив один из бокалов мне. — Подметил интересную особенность. Вы исключительно каждому новому знакомому сообщали, что рады их видеть. Теперь не могу избавиться от ощущения, что вы… — маг наклонил голову, — неискренни.
Как же аккуратно он намекнул о возможном лицемерии с моей стороны!
— Обычная вежливость, Доррегарай, — посмотрел я на вино в бокале. Снова пить не хотелось. Мне нужна ясность ума. Разве что отматывать время для тела, избавляясь таким образом от всего попавшего внутрь алкоголя? Ага, и еды заодно! А её здесь, так-то, и без того мало. К тому же, уже пожрали почти всё. Ещё и нелепые ограничения, связанные с местным чародейским этикетом.
— С ними-то? — маг широким жестом обвёл собравшихся гостей. — Поверьте мне, не стóит стараться. Эта спесивая, завистливая и лживая банда не оценит вашей вежливости, совсем наоборот — примет за издёвку. С ними, Амброзий, надо обходиться по их собственным меркам — грубо, нагло, дерзко и надменно, вот тогда вы, возможно, и добьётесь желаемого. Может даже кому-то понравитесь.
— Я не мешок золота, чтобы нравиться всем, Доррегарай.
— Во-о-от, — хмыкнул он. — Уже неплохо получается, так и действуйте дальше.
Пара чародеек, блондинка и брюнетка, прислушивающихся к нашей беседе, громко фыркнули. Доррегарай окинул обеих полным презрения взглядом.
Посмотрев на внезапного собеседника, я задумался, с какой целью он подошёл. Покосившись вдаль, понял, что не вижу Филиппу, которая, видать, затерялась в толпе или куда-то вышла. Может даже для «тайной беседы» с Вильгефорцем. Жаль. Без неё уровень моей заинтересованности в нынешнем банкете стремительно скатывался вниз. Потому что даже поболтать особо не с кем!
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))