Всем и каждому глава 1 Желание
Тони замер, собираясь с мыслями.
Чувствовал он себя откровенно ужасно. Тело вопило от боли, в голове мутилось, руку оттягивала тяжесть Перчатки. В ушах жутко шумело: то ли давление, то ли подступающий инсульт, то ли тяжесть свалившихся на него ожиданий. Он вздохнул, пытаясь слепить себя в кучу и сформулировать желание максимально чётко и ясно.
Чего он хочет?
Чтобы всё стало как прежде. Чтобы расколотая и раздавленная вселенная… Срать на вселенную, если честно! Он хочет, чтобы всё вернулось назад! Чтобы он мог жить так, как привык, не разбираясь с чужими проблемами! Чтобы голову не ломать, пытаясь понять, что же делать с отсутствием привычных благ! Чтобы рядом была Пеппер и не грызла ему мозги! Чтобы встать утром, выпить кофе и пойти в лабораторию! Чтобы никто не мешал: ни ублюдок Фьюри, ни козёл Кэп!
Особенно козёл Кэп!
Срать ему, гениальному Тони Старку, на проблемы человечества! Срать на всё и на всех! Он хочет творить! И ему нахер не упала эта двухметровая белобрысая совесть на аутсорсе!
Как всегда мысли о Кэпе вызвали к жизни кучу противоречивых мыслей и желаний. Нет, так-то Тони временами, когда был трезв и благодушен, понимал, что во многом он к Кэпу несправедлив. Что тот не виноват, что одним своим видом вызывает в памяти детство и так далее. Что…
Кэп для Тони был живым свидетельством того, что он, гениальный, богатый и обласканный обществом Тони Старк, нахрен был не нужен своему папаше. По одной простой причине: он был таким же, как Говард. Именно таким, как отец, сравнения с которым Тони терпеть не мог, потому что оно било в цель и было правдивым. Что Говард, что он были эгоистами. Их интересовало творчество и признание заслуг. Всё остальное стало лишь обёрткой и следствием их гениальности: богатство, слава, возможности…
Что Говарда, что Тони не волновали другие люди: они гениальны, они богаты, а значит, все остальные обязаны целовать их ноги и утираться.
А Кэп утираться почему-то не хотел.
Кэп, этот выкидыш эксперимента, был Говарду интереснее, чем его сын! Вот что бесило Тони до невозможности. Потому что это было несправедливо!
Срать Тони хотел на справедливость, конечно. Но Говард был его отцом! И должен был принадлежать ему! А не пропадать месяцами в поисках этого бруклинского отморозка!
А ещё кэповский патлатый дружок с перепрошитыми мозгами убил маму! И плевать, что самосознания у Барнса в тот момент было меньше, чем у Дубины. Он маму убил!
Тони отмахивался от того, скольких убил он сам. Целенаправленно. Походя. Он о жертвах не думал — ему можно. Он Тони Старк, Железный человек, супергерой. Ему можно. Остальным нельзя, а ему можно — потому что это он. Неважно, кого он там зацепил — адвокаты отмажут, компенсацию выплатит. Похрен, если честно. Главное, чтоб наружу не вылезло — для бизнеса вредно. Если б не это, Тони вообще бы не утруждался, да в принципе он и не занимался возмещением ущерба лично. Для этого есть люди. А ущерб был…
Тони с юности пробовал всё: и наркоту, и секс, и алкоголь. Наркоту он отбросил потом, а вот секс и алкоголь остались, и если про первое он в творческом угаре зачастую забывал, то от выпивки отказаться уже давным-давно не мог. Да и не хотел. И если на создание разных технологических чудес алкоголь не слишком влиял, то вот на социальное взаимодействие — очень даже.
Он не помнил, кого валил в кровать, кому хамил и кого смешивал с грязью походя. Пеппер ругалась, но покорно тянула бизнес, и Тони такое положение дел устраивало целиком и полностью, а миссии с Мстителями лишь добавляли перчинки в жизнь.
Тони чувствовал себя богом, летая и сея хаос и смерть, и на ругань групп поддержки не обращал внимания. Плевать он хотел на планы и на людишек. Он — супергерой! А они — нет. И это всё, что надо знать.
А потом этот хренов Танос сломал его чудесную жизнь, и Тони тоже сломался. Гнев, ярость, обиды на всех и вся сплелись чудовищным клубком и мешали думать. Они отключали критическое мышление и сейчас, получив возможность всё изменить, Тони не знал, как это сделать.
Он хотел всё как прежде!
Как было!
И чтобы всем воздали по заслугам!
Пальцы щёлкнули, и из него словно вырвали позвоночник, Тони захрипел, хватаясь за сердце. Перчатка рассыпалась золотым песком, Камни вспыхнули — издевательски, как показалось Тони, — и исчезли. То ли разлетелись по своим местам. То ли попрятались. Ему было похрен. В нём кипели боль, обида и желание всё исправить… Они ударной волной обогнули планету, исполняя желание Тони, меняя мир и вселенную, и он потерял сознание.
Очнулся Тони не скоро, но пробуждение было прекрасным, потому что лежал он в койке, под капельницей, а на него смотрела Пеппер, и там сзади толпились Хэппи, Роуди, и даже рожи нахлебников-Мстителей не раздражали. Он лежал, улыбался и радовался. Сработало. Мир откатился назад. За миг до того, самого первого Щелчка. Словно они перекрутили плёнку фильма и теперь переснимут остальное, а тот ужасный сюжет и кошмарный финал полетели в помойку.
Всё было чудесно. Тони дома, всё отлично… Обида чуть шевельнулась в душе и затихла до поры. Всё хорошо. Он провалился в сон и думать забыл о том, что обуревало его в тот самый момент. Всё стало как прежде, а это главное.
*~*~*
Брок принюхался, с недоумением ощущая, что пахнет травой, водой, навозом. После серной вони и аромата палёной плоти — что-то совершенно новое.
Кто он? Он… Брок Рамлоу. Где он? Изучив сигналы от всех органов чувств, определил: Земля. Тварный мир. Надо же.
Почему он снова тут? И… кто он тут?
Брок опустил глаза, глядя на ступни, украшенные длинными когтями. Кожа… золотистая. Гладкая. На голенях и выше никаких волос, совершенно ничего. И шрамов нет, а они были. Зато ступни по щиколотку словно расписаны хной: золотые узоры, складывающиеся в… слова? Да. Слова. Надписи. Решив, что прочтёт их чуть позже, Брок продолжил себя осматривать, стоя на зелёной траве где-то на опушке. Мощные деревья намекали, что лес старый.
Итак. Ноги. Безволосые. Ровные — Брок хмыкнул, вспоминая, что его прежние конечности были чуть кривоваты. Длинные — он это понимал, хоть и не мог доказать в настоящий момент, измерив. Мускулистые — форму не потерял, уже хорошо. Дальше. Мужская гордость присутствует, хоть и тоже словно побритая. Вообще кожа была гладкой, без единого волоска. Странное изменение, но ему всё равно. Руки. Пальцы тоже чуть длиннее. Он вырос? Да. Когти. Вместо ногтей — мощные белёсые когти, как и на пальцах ног.
Он переступил с ноги на ногу, сделал пару шагов, посжимал кулаки… А ведь не мешает. Привычно.
Отбросив возникающие вопросы, он продолжил исследовать своё тело — то ли новое, то ли исправленное старое — дальше. Задница была прежней, а вот хвост — чем-то новым. Длинный. Не меньше, чем в его рост. Увенчанный основательными костяными шипами. Он повертел хвостом перед глазами: шипы, верхняя треть плоская, словно лезвие. Интересно.
Лицо на ощупь вроде прежнее. Рогов не обнаружилось, волосы вились тугими завитками, зато, изучив спину, Брок понял, что изменился кардинально. От шеи вниз до поясницы шёл гребень из таких же, как на хвосте, шипов. А потом он странно повёл лопатками, и сами собой развернулись длинные кожистые крылья.
Брок хлопнул ими, завис в воздухе где-то в паре футов от поверхности и плавно опустился. Крылья сложились, втягиваясь внутрь тела. Забавно. Он широко улыбнулся и рассмеялся. Не человек. Совершенно. Оно и понятно… Ладно. С телом он разберётся позже. Что с личностью?
Он огляделся и зашагал на звук журчания. Возле деревьев тёк неглубокий ручеек. Брок плюхнулся в него, фыркая от удовольствия, и начал вспоминать, с чего же началось его преображение.
…Он тогда только подписал контракт с Гидрой. За себя и за свой отряд проверенных наёмников. И глупо думал, что подписями и обойдётся. А что такого? Двойной агент, послан приказом начальства…
Кто ж знал, что Гидра прививает своим агентам лояльность крайне нетрадиционными методами? Сначала всё выглядело как обычная медкомиссия. Прививки, забор крови…
А потом каждого из них заставили встать в центр пентаграммы — инкрустированный в гранит чёрный металл, непонятные знаки. И зачитали то ли призыв, то ли молитву, то ли проклятие на незнакомом языке.
Брок Рамлоу давным-давно не верил ни в бога, ни в чёрта. В центр пентаграммы он шагнул, усмехаясь. В том, что эта херня сработает, он обоснованно сомневался. Магия! В двадцатом столетии? Очень смешно! А потом стоящие вокруг три лаборанта, или кто они там, что-то заученно-заунывно забормотали, контуры вспыхнули сами собой, и улыбка сползла с губ. Сердце сжалось, кожа стала тесной, он в ней словно заворочался, на миг окружающее расцветилось странными красками, запахло серой, кожу опалило жаром, и всё исчезло.
Вышел он из пентаграммы на своих двоих, вот только с тех пор что-то неуловимо изменилось. Капля, но эта капля, как дрожжи в питательном растворе, тихо и упорно разрасталась, меняя и его, и остальных.
Броку казалось, что ничего не изменилось. Что он остался прежним. А что идеи, пропагандируемые нанимателем, начали восприниматься не как болтовня, а как дельный образ действий, так это ненадолго. Мало ли что нравится вот прямо сейчас? Да и приказы исполнять хотелось. И возражений не возникло, когда миссии стали всё грязнее и грязнее. И…
Брок Рамлоу и раньше никого не жалел, но теперь ему всё больше нравилось убивать. Его не коробило от пыток. Он не обдумывал полученные приказы. Предельная результативность.
Человеческое в нём размывалось всё сильнее. Сам Брок Рамлоу считал это не более чем профдеформацией. Зато никакого ПТСР, ночных кошмаров и угрызений совести. Всё отлично, и начальство это глубоко одобряло: что одно, что другое.
Только на Активе он запнулся. Не принял безоговорочно утверждение, что тот не более чем оружие. Что-то всё-таки шевельнулось в его насквозь почерневшей и прогнившей душе, Брок и сам не мог понять, что. Но обернулся, услышав вой обнуляемого Актива, и этот момент что-то изменил в том пути, по которому он нёсся со скоростью гоночного болида.
Брок всё так же убивал, пытал и исполнял приказы, но Актив занимал его мысли больше и больше. Началось всё с протянутой Активу шоколадки. Потом был кофе — горячий и со сливками. Потом тёплая вода в душе. Потом нормальный санузел. Потом подушка с одеялом и матрас. Потом вкусные протеиновые коктейли и еда. Потом послабления. Потом…
Брок не понимал, почему так, но не сопротивлялся этим порывам. Хоть что-то хорошее. Он таился ото всех: от начальства, от подчинённых, от халатов, даже от самого себя… Он всё так же был верен Гидре, но хотел, чтобы Актив стал человеком. И плевать на ЩИТ и его мутного директора, который, скажем откровенно, от своего друга не слишком отличается.
Брок Рамлоу погиб во взрыве, так и не узнав, удалось ли Активу освободиться и вернуть себе имя, и провалился в Ад. Самый настоящий ад с серой, огненными реками и чертями. Он стал одним из них — мелким бесом, прислуживающим демону поважнее.
Потому что та самая пентаграмма и заклятие продали его Аэсиэлю в обмен на верность идеалам Гидры, так что и после смерти Брок, переродившийся тёмной сущностью, продолжил исполнять приказы и гавкать по команде. Он не помнил, кто он, полностью потеряв свои воспоминания и личность.
А потом его словно вырвали из этого болота, осмотрели, ощупали, признали самым подходящим объектом для исполнения каких-то неведомых ему задач, и начали переделывать, создавая идеал. Возвышая и развивая. Переделывая мелкого жалкого беса в нечто гораздо более совершенное. В идеальное орудие.
Исчезнувшая личность вернулась, вот только над ней словно вдумчиво поработал грамотный психолог. Каждая травма, каждый комплекс, каждое навязанное извне убеждение были проработаны и перестали на него влиять. Его вымыли с отбеливателем и песком, убрали лишнее, вырвали ненужное, добавили правильное, и он открыл глаза цельным и не имеющим человеческой морали, но и не подверженным морали демонов.
Предельная эффективность. Заточенный на успех разум. Никакой сентиментальности или предубеждения. Голый расчёт.
Брок вылез из ручья, встряхиваясь. Вода стекла с кожи и волос, завившихся крупными локонами, оставляя его сухим и чистым. Он сел на траву, рассматривая обвивающие ступни узоры. Понимание вспыхнуло в разуме, оседая шёлковыми сетями.
Его воскресили и сделали совершенным не просто так.
Брок вёл когтём по цепочкам символов, вспыхивающих впечатавшимся в кожу золотом. Воздаяние. Вот его цель. Он прослеживал символ за символом, всё шире скаля острые клыки: Тони Старк, навязывая вселенной свою волю, был слишком одержим своими мелочными человеческими обидами, и Камни Бесконечности, беспристрастные и совершенные в своей жестокой мощи, исполнили его желание буквально.
Он хотел вселенную как прежде? Он её получил. Вселенная вернулась за миг до того, как её раскололи пополам. Он хотел воздаяния по заслугам всем? Это тоже исполнили.
И обновлённый Брок Рамлоу — инструмент.
Совершенное создание: джинн. Тот, кто может абсолютно всё.
Брок расхохотался, раскинув в стороны руки и крылья. Он согласен, пусть согласия и не спрашивали. Хлопок — и вот он взлетает вверх, в прозрачное небо, залитое солнцем. Итак. С кого он начнёт?