Медоед глава 10 Светская жизнь
Подготовка к празднованию дня рождения наследника рода Принц велась с размахом. Впервые за годы. По меркам высшего общества Принцы вели очень тихий и закрытый образ жизни. Балы не давали, празднества не устраивали, приёмы самые обязательные, от которых не отмахнуться…
Брок ходил за матерью хвостом и крайне внимательно смотрел, как она всё организовывает: пусть Эйлин не любила приёмы, она отменно знала, что и как надо делать. Образование она получила подобающее будущей хозяйке.
Сейчас, бегая и проверяя, как исполняются её распоряжения, Эйлин громко радовалась тому факту, что вскоре эти хлопоты лягут на плечи Беллатрикс.
— Лет через восемь, а то и десять, — не соглашался Брок. — Дедушка не педофил.
— Я согласна потерпеть десять лет, чтобы больше никогда этим не заниматься, — отмахивалась Эйлин. — Столько времени тратится на ерунду!
Брок, с одной стороны, её понимал, а с другой осознавал, что уж если ты принадлежишь к высшему обществу, за все блага надо расплачиваться игрой по правилам. Он был не против. По его мнению, оно того стоило.
Вот только младшие ветви рода его беспокоили. Не приглашать нельзя, а подгадить эти завистливые неудачники могут. И что делать? В принципе, Брок запросто мог их всех потихоньку поубивать, но магии это может не понравиться: есть определённые правила, которые лучше не нарушать. Странно? Как есть. А умный человек всегда найдёт выход.
И он отправился советоваться с дедом. Тот как раз осознавал, какие изменения в его жизни начнутся с объявлением о помолвке — а её придется объявлять по всем правилам, приём устраивать — и был рад отвлечься от тяжких размышлений. Что самое забавное, сама мысль о грядущей женитьбе — всего лет десять! — отторжения не вызывала. Как и кандидатура супруги.
— Что такое, внук? — Октавиус отложил какие-то бумаги и показал на удобное кресло.
— Родня беспокоит, — без обиняков высказался Брок. — Может их можно как-то… всех и сразу?
— Нельзя, — покачал головой Октавиус. — Именно потому что родня. Опасаешься покушения?
— Молод я ещё род принимать, — вздохнул Брок.
Октавиус улыбнулся. А ведь именно Брок — наиболее вероятный объект для покушения. Но родственнички на такое не пойдут. Клеймо Предателей Крови не смыть ничем. Но и вариант покушения на главу рода тоже со счетов сбрасывать нельзя, ведь это открывает такое поле для влияния на наследника и злоупотреблений! А уж после объявления о помолвке…
Октавиус зажмурился, чувствуя невыразимое злорадство. Родню он презирал искренне и откровенно. Потому что гонор у них был выше крыш, а вот понимание, что для того, чтобы быть богатым, требуется неустанно работать, отсутствовало. Ну не хотелось родственничкам работать! Зато тратить денежки — это они первые. Результат такого образа жизни был закономерен: они медленно, но уверенно скатывались вниз. Чтобы вести беспечную жизнь светских бездельников, их доходов не хватало, а работать они не желали.
— Беллатрикс пока Блэки поберегут? — спросил Брок. — Надо закрыть от всех гостей внутренние и личные помещения.
— Это всегда делается, — успокоил его Октавиус. — Мне нравится твоё стремление защитить всех нас, Брок, но пока ты ребёнок, это моя задача.
Брок насупился, но кивнул. Октавиус довольно посмотрел на внука: стремление малыша всех защищать его радовало. Хороший глава рода будет, очень хороший! Чем дальше, тем больше маг убеждался, что химера станет прекрасным главой, и менять его на кого-то другого не собирался.
— Мы поднимем защиту, — сообщил он Броку. — Закроем помещения по максимуму и примем меры. Родню выпускать из поля зрения нельзя.
— Хороший план, — одобрил Брок. — Кого пригласим?
Октавиус тоскливо посмотрел на бумаги на столе, решительно отодвинул их в сторону, и они начали составлять список гостей. Та ещё гимнастика для ума! Учесть предстояло очень многое, просто так рассылать приглашения никто не будет.
У Принцев почти не было союзников — род затворников. Но Блэков следовало пригласить непременно — вскоре они породнятся. Родителей Беллатрикс, главу рода с супругой, саму Беллатрикс с сёстрами, раз приём в честь дня рождения Брока. Придётся позвать Макнейров — с ними у Принцев были давние деловые отношения. Малфоев и Розье. Лестрейнджей. Ноттов.
Брок кривился на каждом новом имени, но молчал. Он не доверял никому из этих людей. Он вообще никому, кроме собственной семьи, не доверял. Что поделать, тут всё сразу: и его характер, и инстинкты зверя, которым он являлся… Медоеды агрессивны и территориальны, и это Брок глубоко одобрял. Но вот то, что союзников практически нет… Это ему не нравилось. Если что, то и поддержать их будет некому!
— Дедушка, — когда они закончили, Брок уставился на Октавиуса. — Нам надо больше союзников. И вассалы. Не дело это. Да, нам хорошо в тишине, но минусы перевешивают плюсы.
— Что предлагаешь? — маг прищурился, внимательно разглядывая внука.
— Я подумал, — начал Брок. — Хогвартс берёт всех. Обучение, конечно, усреднённое, зато там можно набрать вассалов. Ну и связи завязать, если что. Я поступлю в Хогвартс и уйду после третьего курса. И поступлю уже в Итон.
Маг, подумав, кивнул.
Итон предлагал такие возможности, которой школа для всех похвастать просто не могла. Вся ирония ситуации состояла в плате за обучение: оплачивали все пять или семь курсов сразу. И уйти ученик мог в любой момент, на любом курсе, но! Плата за обучение не возвращалась! Именно поэтому поступить в тот же Итон после Хогвартса могли себе позволить далеко не все. Сначала оплати минимум пять курсов, а уйти надо после третьего… Да и стоило обучение в Итоне в пять раз дороже.
Однако Принцы могли позволить себе такие траты. Брок прав: им нужны вассалы, нужны слуги — не домовики. Хотя бы для проведения приёмов.
Октавиус поморщился при мысли о регулярном общении с людьми, не являющимися членами семьи. Как хорошо было в тишине и покое! Однако полный покой равен смерти: кто хочет жить и развиваться, не может позволить себе застыть.
— Предлагаю также поговорить с Беллатрикс, — продолжил Брок. — Она будет твоей супругой, будет заниматься светской жизнью… Пусть тоже подумает над кандидатурами вассалов и союзников. Помолвка даст основание для рассмотрения вариантов. Нам надо вести более активную жизнь.
И они синхронно вздохнули.
— Надо, значит, надо, — пробормотал Октавиус. — Кстати. Ньют прислал письмо. Он всё-таки увидел своих чёрных единорогов и даже получил кончик рога в подарок. Тот медоед показал ему, где они ходят. Вечером дам почитать.
— Ньют очень умный! — подпрыгнул Брок. — Окорок был большим и вкусным… О! Олени! Подадим оленей! Замаринуем целиком и подадим! Я поймаю самых больших и жирных!
— Это детский праздник, — напомнил Октавиус с улыбкой. — Твои ровесники не оценят дичь.
— Глупые, — скривился Брок. — Мясо — это вкусно.
— Предлагаю тебе сосредоточиться на фруктах и десертах.
— А мяса совсем не будет?! — с ужасом уставился на него Брок.
Октавиус, не выдержав, рассмеялся.
— Будет, — заверил он внука. — Дичь предлагаю подать на помолвку.
— Да! — победно выкрикнул Брок. — Я сделаю. Сам выберу. Хорошо. Тогда я иду помогать матери.
— Иди, — кивнул Октавиус и вновь погрузился в отчёты.
Брок помчался искать Эйлин. Планы в голове крутились грандиозные: ух, как они с Беллатрикс развернутся! В том, что девочка его поддержит, он не сомневался. Она будет хозяйкой, а значит, проблема вассалов и прочего ляжет и на её плечи тоже.
В конце концов всё обсудили, всё подготовили, наступил тот самый день. Брок, выглядящий просто идеально, гордо стоял рядом с дедом, встречая гостей. Вот прибыли Макнейры. Вот Малфои. Вот Розье. Вот Блэки — целая толпа. Беллатрикс, которую уже поставили в известность о том, что её ждёт помолвка и замужество с выбранным ею кандидатом, просто сияла.
Брок отметил, что Малфои косят под сидов, но как-то недокашивают; что Макнейры щеголяют тем, что они шотланцы — килты, пледы, спорраны, шерстяные гольфы с кисточками; что Розье, несмотря на не английскую фамилию, выглядят как типичные англичане, зато Блэки — ну чисто кельты, кроме блондинки Нарциссы.
Младшая ветвь Принцев пыталась изображать радость, но морды у них то и дело кривились, словно у каждого за щекой спрятано по дольке лимона. А то и две. Брок их недовольство мог понять: столько лет облизываться на чужие богатства, предвкушая, как захапают их себе, и тут такой облом! И это они ещё о Северусе не знают: рождение второго ребёнка держали в тайне, и раскроют его существование в пять лет, как положено по самым строгим обычаям. Это Брока устраивало полностью: меньше волнений за брата.
Внутренние помещения закрыли полностью, за роднёй следят, значит, можно веселиться! И он потащил Беллатрикс танцевать. Девочка ему нравилась: огненная, живая, с характером. Из неё вышел бы отличный медоед или росомаха. С ней стоило наладить хорошие отношения: прекрасный союзник.
Танцы, игры, фуршет… Празднование шло своим чередом. Дети веселились, взрослые тоже: кто танцевал, кто играл в карты, кто просто общался, собравшись кучками… Естественно, магов интересовало всё: и где будет обучаться наследник Принц, и чем занята Эйлин, и как поживает Октавиус…
Эйлин о своих рабочих планах не говорила ничего определённого, зато чётко высказывалась насчёт возможного замужества, которое никак не входило в её планы. Октавиус цвёл и улыбался, чем поражал гостей до глубины души. Наследник Принц солидно отвечал, что для начала он планирует Хогвартс, и смотрел на всех так, словно сейчас загрызёт. Маги переглядывались, отмечая, насколько умён и развит для своего возраста Брок. Беллатрикс, которая успела потанцевать с Броком, с Октавиусом, снова с Броком, цвела и пахла, пребывая в радужных мечтах. Блэки выглядели довольными.
Наконец этот кошмар закончился, гости свалили, и пережившие приём Принцы сползлись в любимую гостиную: посидеть, полечить нервишки вкусностями, обсудить увиденное и услышанное.
— Это слишком утомительно, — сказала Эйлин, прожевав кусочек вяленой оленины в обсыпке из красного перца. — Я не представляю, как мама всем этим занималась.
— Ей нравилось, — вздохнул Октавиус. — Что скажешь, Брок?
— Надо уложить впечатления в голове, — ответил тот. — Малфои пытались перетянуть всё внимание на себя.
— Павлины, — фыркнула Эйлин. — У них в головах только гонор и деньги.
— Да, Малфои вырождаются, — согласился Октавиус. — А ведь были первостатейными интриганами и бойцами!
— Люциус… мне кажется, он играет, — вспомнив малолетнего наследника, прищурился Брок. — Не уверен до конца, но… Есть сомнения.
— Посмотрим, — пожал плечами Октавиус. — И ты прав, Брок. Нам придётся вести более активную светскую жизнь.
— Ещё десять лет! — ужаснулась Эйлин.
— Я буду помогать, — утешил её Брок. — А потом и Беллу можно будет подключить.
Он вспомнил счастливую девочку, её сестёр и неожиданно хихикнул.
— Андромеду точно скрючит от зависти! А что там с нашими родичами? Вроде вели себя тихо.
— Пока что, — презрительно дёрнул уголком губ Октавиус. — Посмотрим, что начнётся после помолвки. Она состоится через два месяца.
Брок весело оскалился. Пусть только дадут повод!
Два месяца пролетели быстро. Принцы и Блэки утрясали разные мелочи, обсуждали контракты и прочее, готовили подарки, составляли списки гостей — помолвка будет публичной, не камерной. Наконец этот день настал, и Брок вскочил в несусветную рань, не в силах сдержать волнение.
Октавиус Принц выглядел героем готического романа: высокий, красивый, внушительный, в роскошной одежде, в положенных главе рода драгоценностях и артефактах —ну просто принц ночи, не меньше.
Беллатрикс, одетая как юная королева, едва не грохнулась в обморок от восторга, увидев жениха. Её глаза сияли, вся она трепетала и с трудом держала себя в руках.
Её родители не скрывали счастья, глава рода тоже выглядел очень довольным. Ещё бы: он смог пристроить такой проблемный актив! Орион не сомневался: Октавиус справится с Беллатрикс. Ему такое по силам.
Эйлин присутствовала, но мыслями была совсем не здесь — её целиком захватил новый проект. Зато Брок внимательно наблюдал за гостями. И то, что он видел, ему не нравилось. Совершенно.
Ладно, родня… Те выглядели так, словно сейчас сдохнут от разлития желчи и заворота кишок. Но вот и многие приглашённые маги тоже не демонстрировали радости. Казалось бы, им-то что?
Лестрейнджи недовольно хмурились: Брок слышал, что они планировали женить то ли Рабастана, то ли Рудольфуса на Беллатрикс, так что их он ещё мог понять. Планы сорвались, придётся думать и искать.
Малфои демонстрировали заинтересованность: ну, Люциус вроде как помолвлен с Нарциссой, так что белобрысые павлины сейчас просчитывают выгоду от наличия родни в виде Принцев.
Макнейры довольно кивали: хоть с ними проблем нет.
Но вот что не устраивает Яксли, Розье и Лонгботтомов? И почему кривятся Поттеры? Этих вообще пригласили лишь потому, что они связаны с Блэками через браки, так что кислые рожи артефакторов Брока насторожили. Какого чёрта? Поттеры не входили в Священные Двадцать восемь, они не имели титула, а также старого богатства. Да, крепкие, богатые, многочисленные, но не чета ни Принцам, ни тем более Блэкам.
Брок решил прислушаться к разговорам и подговорить домовых эльфов: знание — сила, это он усвоил чётко.