• Art

• дебил

Не скажу, что такого никогда не было, но и рядовым событием остановку собственного сердца никак не назвать. А всему виной мой папашка, который сумел чуть ли не повредить мой источник, так что вместо щита воздуха я воспользовался более слабым заклинанием каменной кожи, чтобы не нагружать свой источник.

В итоге, пуля не смогла пробить кожу, но от силы удара несколько ребер треснули, а сердце остановилось. Я почувствовал лишь острую боль в груди, а через секунду еще один удар, на этот раз в спине и в затылке, заставили собравшегося уже на пенсию орган вновь забиться.

Рядом, в метрах десяти остановились черные внедорожники без опознавательных знаков, и я, кажется, услышал на краю сознания хлопок и вскрик молодой девушки, а после и плачь ребенка.

Не прошло и двух секунд, как рядом остановились точно такие же внедорожники, прикрывая мое тело со всех сторон. Только вот на этих внедорожниках на боках и капоте были нарисованы оскаленные морды волков.

Мне помогли подняться, и я с большим трудом проковылял в сторону пешеходной дороги, где на дороге лежала молодая девушка, а маленький ребенок громко рыдал рядом с ней. По пути я успел быстро поменять свою футболку на заранее заготовленный, с дыркой с обеих сторон и с муляжом ранения.

— Илья, нашли? — обратился я в гарнитуру.

— Так точно господин. Дроны засекли стрелка на одной из крыш, и наши люди уже незаметно окружают здание.

Я подошел к мальчику, который громко продолжал рыдать, пока его мать продолжали латать медики рода. Целителей у меня не было, как и исцеляющих артефактов пока что, но меня заверили что все будет в порядке и жизни девушки ничего не угрожает.

Взяв плакавшего малыша на руки, я повел его в одну из машин, пока медики аккуратно переносили раненную в другую машину. Было адски больно на самом деле, а дыхание было затруднено, пока регенерация потихоньку восстанавливала мое тело, но я был обязан следовать плану, который сам и разработал, не без помощи Ильи и его помощников. Так что, отправив раненную и мальчика в больницу, я сразу же сел в другую машину и приказал ехать в сторону девятиэтажки, на выходе из которого снайпера захватили мои бойцы и сейчас ожидали меня.

На моем лице было выражение праведного гнева, и приблизившись к пленному я сразу же со всей силы врезал в рожу этого козла и приказал грузить его в машину. Толпы зевак, вооруженные своими смартфонами, снимали все это на камеры, и прямо сейчас нескончаемый поток сенсационного видео лилось в сеть.

Когда я добрался до дома, то перед глазами реально все плыло от усталости, и я завалился спать на диване, надеясь, что меня не побеспокоят хотя бы до вечера, но никто не дал мне столько времени.

Уже через пару часов постучавший в дверь гвардеец уведомил что меня спрашивает какой-то жандарм, и одевшись я спустился в гостиную, где меня с недовольством на лице ждала какая-то усатая гнида.

— Ваше благородие, позвольте представиться. Следователь по особо важным делам жандармерии Иркутской области…

— Подождите. Напомните мне пожалуйста, с каких пор жандармерия имеет право заниматься делами благородного сословия?

— Для подключения следователя из имперского трибунала, нужно…

И я опять невежливо его прервал.

— Чтобы этот благородный был кем-то стоящим, а не простым бароном. Вы это хотели сказать?

— Не это ваше благородие, — а глаза у мусора полыхали от ярости.

— Николай, будь добр, покажи зарвавшемуся простолюдину наш зверинец за городом. И не забудь про его семью.

Жандарм побледнел и потянулся к кобуре на ремне, но Николай, быстро подскочив ударом ноги в рыло быстро упокоил его, а через секунду его увели.

Наш император не был любимчиком аристократов, и сам их не любил и опасался, поэтому при каждом удобном случае старался ужалить высшее сословие, даже в таких мелочах. Будь его воля, почти всех князей, да и всех, кто попроще, вырезали бы, а к власти пришли какие-нибудь опричники. Были на протяжении истории попытки приструнить либо и вовсе уничтожить рода и кланы, правда каждый раз это выходило самодуру боком.

Народ империи давно не верил, что все беды от аристократов, на примере того же Рима. Каждый раз, когда там свергали очередного императора, и параллельно с этим сенат приравнивал всех граждан в правах, в течении даже не годов а нескольких месяцев к власти приходили бандиты и наиболее нечестные на руку купцы.

Древние рода хотя бы старались сохранять приличия и не грабить у всех на виду, а вот пришедшие к власти купцы и бандиты в методах не были ограничены. Зато народ был горд и свободен, но дети почему-то умирали от голода.

Так что, когда очередной император Российской империи старался возглавить народ и изгнать зарвавшихся аристократов, народ не проявлял особого энтузиазма. Но император по традиции предков эти обычаи не оставлял, и как мог, старался гадить.

А для почти новорожденного рода, действия этого жандарма были не то что вредными, а попросту смертельными. Уже на следующий день весь город знал бы, что барона Волкова допрашивают как татя. Так что мягче я поступать не имел права. Уже вечером следователя, как и всю его семью найдут возле города, растерзанных волками. Был у меня неподалеку от города небольшой зверинец, где проживали пятеро волков, которые постоянно были в состоянии города.

Послание более чем очевидное, да у нужный эффект произведет. Пока я спал, мои гвардейцы допрашивали снайпера, слугу рода Осташкиных, которые были союзниками Оболенских. В то же время, один из моих людей, который обладал довольно приличными физическими данными и подвешенным языком, и был ответственен за связь с прессой, заливал журналистам слезливую историю, поданную в правильном ракурсе.

Кафе «Дельфин», город Иркутск

— Итак, Василий Николаевич, вы же не против, если я буду записывать наш разговор на диктофон?

Молодая и очень красивая девушка с рыжими волосами, натянутыми в хвостик, и в довольно провоцирующей одежде, хоть погода и не располагала к таким коротким шортикам и к такому вырезу на футболке, сняла с сумочки небольшое устройство и положила на стол.

— Конечно Ирина Святославовна.

— Можно просто Ирина.

— Как скажете. Вы хотели встретится. У вас наверняка есть вопросы.

— Мне, как и всей аудитории имперского вестника интересуют события, которые произошли несколько часов назад перед многоэтажным зданием на улице Баумана. Гвардейцы рода Волковых захватили какого-то бедолагу на глазах у толпы посреди дня, а сам барон Волков хорошенько врезал ему от души.

— На моего господина было совершено покушение. Если вы видели многочисленные видео, то мой господин был ранен в этот момент. Легко заметить перевязку на его груди, которую сделали на ходу, в транспорте, чтобы он не истек кровью.

— Но как это связано?

— Этот бедолага, как вы его назвали, а по факту слуга рода Осташкиных, был стрелком. На крыше нашли его оружие. И должен заметить очень интересное оружие, а именно «детоубийцу».

— Это вы про те…

— Именно. Я про тип винтовок, которые специально созданы чтобы пробивать доспех духа слабых магов. Так как слабые доспехи в основном у молодых аристократов, то в народе эту винтовку назвали детоубийцей, и сам император запретил пользоваться этим оружием, даже во время войн родов.

— Значит ваш барон сразу же, в раненном состоянии побежал карать обидчика?

— Это не совсем так. Наверное, вы не знаете, но кроме нашего господина были и другие, невинные жертвы.

— Да, мне известно, что ваши машины подвезли какую-то девушку и ее ребенка в больницу, но никто не знает кто она.

— Пуля, пробив моего господина насквозь, попала в прохожую. Молодую женщину, которая решила прогуляться со своим сыном в этот солнечный день. Я прямо сейчас пошлю вам на почту видео с регистраторов на наших машинах, как там все обстояло.

Журналистка несколько минут просматривала видео, как молодая девушка хватается за шею и падает, и как из шеи начинает плескаться кровь, пока несколько мужчин не бросаются на помощь, а через секунду к ним подходит, почти подбегает барон Волков, тоже весь в крови, с ужасной раной на груди и на спине, и отмахиваясь от своих людей наклоняется к девушке. Потом барон берт мальчика на руки, и усаживает его в машину.

— Видно, что ваш барон сильно расстроен и озабочен судьбой этой бедняжки. Кстати, она выжила?

— Я могу вам по секрету кое-что рассказать? Только пожалуйста не распространяйтесь об этом. Я могу вам довериться?

— Конечно Василий. Я могила.

— Просто чтобы вы осознали всю картину. Дело в том, что в трехлетнем возрасте, мать нашего господина убили на его глазах, когда уничтожали их род. Вы наверняка слышали об этом. Сам господин спасся чудом, но как легко можно догадаться, эта сцена осталась у него в голове.

Не удивительно, что увидев плачущего мальчика над телом матери, господин забыл даже про свои раны и бросился спасать его, а потом в полнейшей ярости пошел покарать стрелка, которого наша служба безопасности быстро нашла.

— То есть пострадавшая неизвестная…

— Алвина Иванова. Вдова охотника, которая работала официанткой, стараясь свести концы с концами. И чуть не стала жертвой не замотивированной агрессии слуги рода Осташкиных. Слава богам, что наши гвардейцы умели оказывать первую помощь, и смогли буквально удержать бедняжку на краю. На данный момент, это девушка полностью исцелена и отдыхает в палате.

— Барон Волков оплатил услуги целителя?

— Конечно. Скажу больше. Скорее всего он наймет эту женщину на какую-нибудь работу и не оставит ее. Я надеюсь, вы понимаете, что это не какое-то чувство вины? Просто наш господин и сам идейный охотник, так что взял заботу о семье погибшего охотника на себя.

— Ваш господин охотник, — в тоне журналистки была почти неуловимая усмешка.

— И очень скоро достигнет пятого ранга, а там и до четвертого рукой подать. Уверен, что очень скоро ваша аудитория не раз услышит имя охотника Александра Волкова.

---

На второе утро я смотрел репортаж имперского вестника о произошедшем вместе с командой слуг, которые организовали это кино. Мне нужна была слава, которая никогда не бывает лишней, а врагов нужно было дискредитировать в глазах общественности. Хоть простолюдины на самом деле очень мало что решают, но все-таки не все вопросы можно решить с помощью только слуг рода. Кроме того, разыграв карту невинной жертвы, я автоматически натравливал на врагов имперские службы. Император не имел вмешиваться в конфликт ни в коей мере, пока не появлялись вот такие жертвы. Ведь любой гражданин был по идее под опекой императора, а раздутая сенсация не дала бы случаю затеряться и быть забытым.

Конечно было бы отлично, если бы попался слуга моих непосредственных врагов Оболенских, а не их шестерок, но так уж вышло, и уже ничего не поделаешь. На самом деле мне могло сильно не повезти, и попался бы какой-нибудь наемник.

В любом случае, род Осташкиных оказался в довольно трудном положении, за агрессию без объявления войны. И даже наш император, который только рад грызне аристократов, будет обязан наложить санкции и хорошенько пощиплют их финансы. Возможно все слишком мелко, но каждая лавина начинается с мелкого камешка.

Но самое главное — это оружие, из которого стреляли. Тут уже все финансовые и репутационные потери уходят на второй план. Кланы очень не любили эту модель винтовки с особыми патронами, которую изобрели имперские оружейники еще лет сорок назад.

Ходили слухи, что сам князь Морозов, отец того человека, с которым я встречался в ресторане отеля, публично пообещал впихнуть в жопу императору это ружье, после смерти нескольких подростков.

По началу я относился довольно скептично, и не думал, что игра будет стоить свеч, но мои помощники убедили что смогут устроить нормальные неприятности моим врагам, и я доверился им.

Альвину, троюродную племянницу Николая, и главную героиню этого представления, юристы уже оформили как слугу рода. Так что допросить ее уже не получиться. Девушка оказалась умненькая, и очень хорошо ответила на все вопросы журналистов и жандармов в больнице.

Что касается непосредственно инцидента, то ее вместе с ребенком везли за мной на левом микроавтобусе, и сразу же после выстрела в меня, которую я ожидал, ее высадили на дорогу и уже наш снайпер выстрелил в нее из мелкашки, имитируя второе пробитие крупного калибра.

Девушка удивила своей смелостью и готовностью идти на риск. Единственным ее условием было найм целителя, который сумеет удалить эти воспоминания из головы мальчика, с чем я был полностью согласен.

Наши юристы связались с родом Осташкиных и потребовали объяснений, вместе с извинениями за действие их слуги в тот же день, а я вернулся к своим делам. Правда Илья на мое удивление посоветовал мне вернуться к активной охоте, правда не решился сказать подробнее почему.

Однако и без лишних слов я все понимал. Уже сейчас, мои экономисты шаманили над новыми бизнес-идеями, чтобы мой род не зависел только от моего дохода. Для выживания нужно иметь свой родовой бизнес. А бизнеса в вакууме не бывает.

Почти во всех сферах приходится взаимодействовать с партнерами. А это самое взаимодействие в этом мире сильно зависит от репутации и веса в обществе, и это не просто слова. Если обычному ремесленнику материал продают по цене икс, то слуге аристократического рода этот же материал могут продать по цене икс делить на четыре. А неблагородный просто не может владеть этим самым материалом, так как у него попросту не может быть собственной земли, чтобы этот материал добывать.

Все это к тому, что даже в свой расцвет, не сказать, что семья Волковых представляли из себя что-то очень крутое. Хотелось бы заливать про великое прошлое и все такое, но буквально нечем хвалиться. Слабенькая семья с не особо сильным родовым даром и с плохими финансами. Единственным плюсом был мой дед, который был грозным воином и ветераном войн. Лишь его силы хватало с лихвой, чтобы объявить довольно мощному семейству Орловых войну.

Короче мне нужно было набирать репутацию усиленными темпами, чтобы со мной считались. Быстро стать магом уровня моего деда, по мнению моих аналитиков я не мог, а вот достичь хотя бы четвертого ранга охотника, вполне.

Самое плохое то, что несмотря на больше десяти лет тренировок, я так и не смог изменить свой характер, который формировался буквально веками. Ну не тянет меня искать приключения на одно место, не тянет и все!

Самая оптимальная стратегия, тихо сидеть дома и делать стационарные артефакты защиты. А когда дом будет защищен лучше императорского дворца, можно начать делать броню для себя и своих гвардейцев, но…

У меня были ученики, друзья и просто люди, которых я безмерно уважал и даже любил. Если я не выиграю спор, если не смогу наплевать на идеальный план и действовать по дебильному, то все они не получат заслуженную награду за свою не менее долгую службу, так что выхода по сути нет.

Конечно, можно наплевать на всех и начать жить в этом мире в свое удовольствие, потихоньку делать себя бессмертным, по приколу пару раз возможно даже захватить мир, но я так не мог. Так что пришлось брать роту бойцов и на трех машинах поехать в аномалию, на встречу с очередным порталом.

На самом деле я вполне мог добраться до портала на простом мотоцикле, ведь после как в дальнейшем оказалось грандиозной подставы, на меня вряд ли кто-то осмелился бы вновь начать охоту в ближайшее время. Но, к сожалению, мой мотоцикл вышел из строя, а достать такой же на элекродвижке было не так уж и просто.

А раз уж все равно нужно передвигаться на внедорожниках, то почему бы не взять с собой телохранителей. Все мои мысли сейчас были сконцентрированы вокруг приема, который произойдет на следующий день в поместье Гагариних, хотя тут было уместно слово во дворце.

На этот раз осколок попался очень удачным. Внутри меня ожидала всего одна тварь, но по уровню опасности намного превосходящую, наверное, даже тварей из осколков Ц класса. Гигантский скорпионоподобный монстр с тремя хвостами.

По всей видимости эта тварь либо была очень молода, либо же очень слаба по сравнению со своими соплеменниками, ведь вокруг ее тела была слабая аура яда, которая постепенно убивала жертву. Однако моя собственная аура тоже была не так уж и проста, и даже с уровнем развития первых ступеней печатей, такое слабое влияние никак не могло мне навредить.

А вот три длинных хвоста были более опасными, так как тварь отлично умела управлять ими асинхронно, и даже имела какие-то зачатки тактики, так как как только я попробовал уклонится от первого прямого удара отскоком вправо, с этой стороны меня атаковал второй хвост, и мне пришлось поставить жесткий блок мечом, чтобы не быть проткнутым этим острым жалом.

К моему большому облегчению, металл смог выдержать, хотя были серьезные сомнения на этот счет. И в этот момент я так сильно разозлился сам на себя, что чуть не пропустил третий удар сверху и чуть слева, пришлось отступать назад с перекатом.

Из рук выстрелила тонкая, но мощная струя пламени прямо в один из хвостов, не успел я стабильно подняться, однако огонь не оставил даже следа и никак не навредил твари.

Однако кое-какую слабость я все же наметил. Клешни твари не имели практически никакой боевой силы, и несли лишь бытовую функцию. Вторая слабость была в хвосте, которая разделялась на три части. Именно хвост, а не хвосты, и в точке разделения не хватало гибкости.

То есть, он не может атаковать двумя жалами, а третий оставить в покое. Во время атаки неизбежно все три хвоста идут вперед. Это оставляет место для контратаки, когда все три жала окажутся выдвинутыми вперед. Правда первую попытку я профукал, но битва только-только начиналась.

Второй раз тварь не стал играть со мной, и быстро приблизившись атаковала слева, справ и сверху, так чтобы я не смог уклониться в бок и контратаковать, но я вместо отскока назад, сделал рывок вперед, ловко перепрыгнув через медлительную клешню и вонзая меч твари в глаз. Правда пришлось в тот же момент пригнуть в бок, оставив меч внутри башки твари, чтобы не стать жертвой стремительно несшихся назад жал, но победа уже была достигнута, так как тварь начала дергаться в агонии и скоро сдохла.

Но вместо радости у меня была такая кислая рожа, как будто бы я прилюдно обосрался, и это было недалеко от истины. Если вдруг за мной наблюдают те аферисты, с которыми у меня была заключена сделка, то они, наверное, сильно ржут.

Как последний глупец, я побоялся использовать конструкции остроты, боясь собственных слуг, и это довольно сильно усложнило мою работу. Но даже это фигня. Что мне мешало хотя бы начертить руны для укрепления этого меча? Ведь не выдержи он удара жалом, и все закончилось бы не так-то и просто.

В целом больше всего меня злило то, что я очень плохо подготовился к охоте и повел себя как настоящий дебил, который входит в портал ради дозы адреналина. Хотя в каком-то смысле мне даже было завидно таким людям, вернее их краткосрочному усилению.

С детства, у меня было много времени, чтобы в достаточной мере закалить нервную систему и психику. Такой незначительный стресс просто не имел шансов заставить мои надпочечники работать усерднее, выделяя дозу адреналина и выводя организм на пиковую величину.

Такими мыслями я сел прямо на гигантскую тварь и начал работать с влившимся в мою ауру огромный объем дикой энергии. На этот раз я не стал снова усовершенствовать ауру, а направил всю энергию на свой источник.

Долгие года работы по исправлению родового дара позволили знать это досадное недоразумение наизусть, и я отлично знал какая именно часть отвечала за атаку графа Орлова. Не буду хвалиться, говоря, что полностью исправил эту проблему, но заметную брешь в обороне закрыл.

Еще один неучтенный фактор, который я был обязан учесть. Хотя на самом деле, трудно было даже предположить, что аномалия даст одному из родов такую способность, которая сродни проклятиям крови, да еще и на таком уровне. Но ворчать на себя это не помешало.

А вот последующие полчаса, я понял в чем именно сложность этого осколка на самом деле, и почему именно на самом деле я простой дебил, который не имел право на рождение, чтобы не позорить род людской.

Если кто не понял, я при помощи магии земли и собственных мускулов толкал громадную тушу в сторону портала. Оставить такой трофей мне не позволила бы совесть, а после моего выхода, портал закрылся бы. Именно поэтому, даже очень сильные охотники обязательно входят в портал с группами, по крайней мере хотя бы чтобы иметь в наличии грузчиков.

Правда даже так, я не собирался делать из своей гвардии охотников ни в коем случае. Казалось бы, что это позволит усилить моих ребят с помощью энергии закрытия разломов, да и деньги за это могут получаться не хилые. Но человеческий организм не состоит из железа и пластмассы.

У них и так весь день тренировки по стрельбе, по рукопашному бою, да еще и их прямые обязанности. Это я ебашу с трех лет, без перерывов, стараясь успеть везде и во всем. Не будь моей прокаченной ауры, даже ментальность дряхлого старика не помогла, и я кончил бы жизнь в ванной, с перерезанными венами и с громко включенной грустной музыкой.

Так что заставить уже состоявшихся специалистов начать тренировки с мечами или копьями, не самая лучшая идея. Ну а работать паровозиком не стал бы уже я. Паровозик, это когда один охотник чистит осколок, а все остальные на халяву получают энергию от закрытия осколка.

Полученная с такой легкостью сила ни к чему хорошему не приведет, да еще и разгневает богов. Именно поэтому еще никто не смог достичь четвертого ранга таким способом. Как я ранее говорил, кольца охотников контролируют мутацию источника, и ответственны за это действие боги. Чаще всего, во время перехода на четвертый ранг, человек получает мутацию не совместимую с жизнью и умирает в жутких мучениях. Ребе, получает такую особенность, что лучше бы он умер.

Короче, не охота, а поход в музей Омара Хаяма. Слишком много абстрактных мыслей появилось у меня в голове, пока я с проклятиями и матом выталкивал огромную тушу наружу, предвкушая охреневание моих бойцов, которые увидят вылезшую из портала мертвую тварь.