Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-185.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-185.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-185.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 185
Световая иллюзия разом схлопнулась, и я ощутил под ногами мрамор. Воздух — сухой, с лёгким привкусом ладана и старых книг. Мы стояли в покоях портального зала. Стража не успела даже поднять головы — они лишь кивнули, поспешно отводя взгляд.
Филиппа оказалась рядом. Она отряхнула складки плаща, поправила волосы — привычно, автоматически, но на миг её глаза встретились с моими. Мы не общались с момента казни Годвальдта. Не по причине какой-то мнимой ссоры или чего-то подобного, просто было не до этого.
— Полагаю, всё прошло успешно? — с толикой привычной насмешки поинтересовалась она. — Мы живы, а злодей жестоко наказан.
— Ты ожидала обратного, да? — с улыбкой приподнял я бровь.
Чародейка шагнула ближе, завладев моим локтем, после чего мы отошли от портала.
— Скажем так, у меня были опасения, что ситуация может зайти в тупик, — нейтрально пояснила она. — Я рада твоему успеху. Даже не думала, что ты умеешь… настолько хорошо «зажигать» народ.
— Видела бы ты мои проповеди! — с притворным удовольствием закатил я глаза.
— А? — недоумённо посмотрела на меня чародейка. — Ах, точно, гром меня порази, как я могла забыть! Ты ведь начинал свой путь бродячим жрецом!
Мы не стали дожидаться остальных, хотя перед выходом из помещения, я заметил, как портал снова мигнул, пропуская Дантона. Мой заместитель нагнал нас на лестнице — путь мы держали неспешно, специально, чтобы подойти к кабинету всем вместе. Как бы мне не хотелось послать всех подальше и отдохнуть, нужно было обсудить прошедшую ситуацию и, заодно, узнать новости. Всё-таки был потрачен почти целый день. Вдруг за это время успела поменяться ситуация на фронте?
У кабинета уже дежурил Вальд Крабш, исполняющий роль главы моей службы безопасности, а заодно и советника. Ныне он, со скучающим видом, подпирал стену.
— Как прошло? — сразу спросил Крабш, хотя по взгляду понял всё. — Никого резать не пришлось?
— Он сам сгорел, — пояснил я. — Я просто подул в нужную сторону.
— Всегда удивлялась скорости распространения слухов, — покачала головой Филиппа, намекая на то, что мы ещё даже дойти не успели, а Вальд был тут как тут.
Крабш лишь ухмыльнулся на её слова.
— Боялся не успеть, но вы так медленно шли, — развёл он руками. — С другой стороны, причину я понимаю: когда ещё выдастся возможность пообжиматься?
— Ты про локоть? Всего лишь хорошие манеры, — пожал я плечами и коротко переглянулся с чародейкой, что ехидно мне улыбнулась.
— Что с гарнизоном? — более серьёзно спросил Вальд.
— Все коленки отбили, пока кланялись, — проворчала Филиппа. — А мы так и будем стоять в коридоре? Кому как, но я устала и была бы не против бокала вина.
— Содержание этой рептилии пустит тебя по миру, друг, — якобы тихим шёпотом проговорил Крабш, сдвигаясь в сторону и переставая загораживать мне проход.
— Лучше поведай, как там Шерстинка поживает? — проигнорировал я его подначку, открывая дверь.
Кабинет встретил нас прохладой и тишиной. Давно наложенные чары создавали приятную и комфортную обстановку для работы и… — я невольно покосился на ковёр, — иных дел.
Филиппа, заметив мой взгляд, едва заметно улыбнулась. Хватка на моей руке усилилась.
— Водил её к целителю, — вздохнул Вальд. — Возраст даёт о себе знать, хотя Рингсейн сделала что могла. Уверяла, что лет пять старушка точно протянет.
— Ты заставил мою ученицу лечить собаку? — возмущённо спросила Эйльхарт, развернувшись так резко, что меня едва не занесло на повороте.
— Эй, я золотом за это платил! — таким же тоном ответил Крабш, упирая руки в бока.
— Ещё бы! — фыркнула чародейка. — Или прикажешь лечить бесплатно?
— Когда я?.. Тьфу, дурная женщина! — отмахнулся Вальд.
Я наконец вырвался из хватки Филиппы, пройдя к окну и бросив в него взгляд. Ничего не изменилось, но именно поэтому я сюда и подошёл. Хоть где-то стабильность… Впрочем, — мысленно улыбнулся я, — постоянные перебранки иногда бывают забавны.
— А иногда раздражают, — едва слышно пробормотал я, стараясь не концентрироваться на переругивании за спиной.
Оторвавшись от окна, подошёл к столу.
— Стоит подготовить приказ о роспуске старого штаба гарнизона, — бросил я в воздух, зная, что Крабш не пропустит мои слова мимо ушей. — Солдат в Хагге тоже лучше разбавить ветеранами из других подразделений.
— Перетасуем, — кивнул Вальд, отвлекаясь от спора.
В этот момент раздался стук. В кабинет заглянул Юзеф Артан.
— Все в сборе? — огляделся он. — А где Дантон?
— Этот разбойник занят, — Филиппа насмешливо скрестила руки на груди, — наверное ворует нижнее бельё.
Артан скептично приподнял бровь.
— Он сам признавался, что делал это! — чародейка всплеснула только что сложенными руками. — Амброз, скажи же!
— Что-то подсказывает мне, тогда это произносилось больше в шутку, — почесал я висок. — Садись, Юзеф.
Глава разведки двигался неторопливо, но уверенно, словно крокодил на родном болоте.
— Полагаю, проблем не было? — поинтересовался Артан. — Не разочаровал мой мятежник? Может всё-таки было проще устранить его убийцей? У меня было столько идей… — протянул он.
— Сломить его оказалось на удивление просто, — притворно посетовал я. — Не успел я войти в ворота, как бедный генерал уже начал потеть и вертеться, словно на костре.
— На нём он по итогу и оказался, — проворчала Эйльхарт.
— Смерть за предательство не должна быть лёгкой, — пожал я плечами. — Всё-таки это одна из форм страха, которые спасают наше общество от разгула преступности. Или может предложишь замену казни? Будем держать преступников в тюрьмах, обеспечивая за счёт государства до конца их дней? — улыбнулся я.
— Не-не, — рассмеялся Вальд, — зачем до конца дней? Пару лет подержим и отпустим! Пусть отъедятся, отдохнут, выспятся, а потом — с новыми силами — примутся гадить дальше.
— Нечего утрировать, — вздохнула чародейка. — Просто сожжение на костре всегда ассоциируется у меня с охотой на магов. Сами знаете, что такое случалось ни раз и ни два.
— В Великом Союзе Стран никто не будет охотиться на магов, — отмахнулся я. — Чародеи слишком удобны, чтобы их НЕ использовать. Глупец тот правитель, что откажется от колдовства. Тогда его использует кто-то другой, только и всего. К тому же, магию можно применять почти во всех сферах деятельности, существенно повышая качество этой сферы: от грузоперевозок до лечения. Я уж молчу про алхимию.
— Знаю, — Филиппа качнула головой. — Ты не из таких.
Последние слова прозвучали с удивительной теплотой. Неожиданной и даже странной. Крабш и Артан тут же переглянулись. На лицах на миг мелькнули ухмылки.
Раздался знакомый стук.
— А вот и Дантон, — хмыкнул я. — Входи!
Показался Ришард, уже успевший переодеться и теперь тащивший с собой солидную пачку документов.
— Как охота на нижнее бельё? — с непроницаемым лицом спросил Вальд.
Дантон остановился. Недоумённо посмотрел на Крабша. Задумался. Нахмурился. Уставился на Филиппу. Та ответила невинным взглядом. Дантон нахмурился ещё сильнее.
— У тебя лицо таким темпом в чернослив превратится, — прокомментировал я.
Ришард вздохнул.
— Забежал к себе, забрал новые бумаги, — пояснил он.
— Что-то случилось? — заинтересовался Юзеф. — Мне не докладывали…
— Кое-кого убили, — хмыкнул Дантон. — Хотя про это ты, наверное, в курсе, — покосился он на меня.
— Один умер, шесть тысяч выжили, — кивнул я. — Но тут ты прав, это мы уже выяснили.
Эйльхарт, тем временем, завладела бутылкой вина, наполнив кубок.
— За порядок, установленный без поножовщины! — провозгласила она тост. — Это ведь наш новый стиль, не так ли?
— Когда есть возможность, — принял я от неё бутылку, плеснув себе. — Когда нет, поножовщина тоже в моде.
— Удивительно, как ты успеваешь быть и богом, и полководцем, и банкиром, и… — она сделала глоток, — …на редкость удобным мерзавцем.
— Я просто хорошо планирую день, — пожал я плечами, тоже пригубив вина.
Юзеф усмехнулся, Крабш хрюкнул, Дантон закатил глаза.
— Ладно, давайте ближе к делу, — Ришард разложил документы на столе. — Внутренние проблемы взяты под контроль. После смерти Годвальдта, другие высшие офицеры какое-то время побоятся даже думать о предательстве, а потом мы сомнём Каэдвен, так что и возможности не представится. Оппозиция тоже должна затихнуть, значит Кастель Сорель и Мелихор Равельхофф засунут языки глубоко в жопу.
— Я бы сказал, — вклинился Артан, — что с внутренними проблемами вопрос мы закрыли. Остаются внешние.
— Каэдвен, — кивнул Вальд.
— Пора заняться организацией подставного каравана, ради формального повода Демавенду поддержать нас, — отставил я кубок. — Почти сорок тысяч сраных каэдвенцев под командованием Хорнелля де Стаура форсированным маршем идут до Гарн Ружа. Согласно утренним отчётам, — нашёл я нужную бумажку на столе, — наши налёты замедлили их недостаточно. Таким темпом уже через десять дней крепость возьмут в осаду. Гарнизон, напомню, там всего две тысячи мечей, провизии — на неделю.
— Мои люди готовы, — произнёс Юзеф. — «Караван» на границе, возле Бан Глеана. Это почти на пересечении Союза, Каэдвена и Аэдирна, сравнительно недалеко от долины Понтар, где ты сегодня был. Лучшего места и не найти.
— Наша армия успеет подойти к Гарн Ружу, если ускорится, — заметил Крабш. — Орден Божественной Длани в десять тысяч человек и двадцать тысяч регуляров. Пусть по числу мы уступаем, но выучка на нашей стороне.
— Не забывай, что им будет нужен отдых, если не хотят подойти уставшими и измотанными, — добавил я. — Это ещё минимум день.
— Маги, — коротко напомнила Филиппа.
Вальд поморщился.
— Вот тут хуже, — признал он. — Никто не ожидал, что академия Бан Ард нарушит нейтралитет. Похоже Хенсельт хорошо прищемил чародеям яйца, иначе не знаю по какой причине аж три десятка колдунов присоединились к войску.
— Может стоит ответить Аретузой? — предположил Дантон. — Амброз, есть вариант пошевелить Тиссаю?
— Старая сука не согласится, — скривился я, вспомнив однажды неудавшиеся переговоры. — Давить на неё я могу, но не уверен, что подобное не выйдет мне же боком.
— Лучше не стоит, — дипломатично заметила Филиппа. — А с Хеном Гедымдейтом мы ещё поднимем этот вопрос на следующем собрании Капитула.
— Когда? — вздохнул я. — Ох, не отвечай. И не морщись, госпожа советница, претензия не к тебе.
— Мы можем проиграть, — невесело хмыкнул Дантон. — Даже от обороны и Гарн Ружа.
— Если Аэдирн ударит с тыла, то Хенсельт будет вынужден отступить, — сложил я руки в замóк. К тому же, всегда можно подтянуть резервы с границ, хоть и хотелось бы этого избежать.
Иначе сдерживаемые присутствием моих солдат потенциальные противники могут стать самыми настоящими.
— Основная проблема в чародеях, — Эйльхарт наклонила голову. — Амброз, в прошлый раз Каэдвен отступил перед серией идеальных диверсий, которые, кстати, проводились в том числе и тобой.
— И ты не одобряла, — приподнял я палец.
— Конечно! — закатила она глаза. — Правитель империи не может самолично бегать и резать солдат!
Я улыбнулся.
— Я в любом случае направлюсь в Гарн Руж, это не обсуждается. У меня есть план, как можно устроить сражение с превосходящим числом врага. Также выдерну церковных чародеев. Может позаимствую пару ренегатов Якова, хоть и не хотелось бы снова отвлекать их от экспериментов. Наш любезный магистр упоминал, что они на пороге прорыва и вот-вот получится создать первых… м-м… суперсолдат?
— Химероподобных людей, — покрутила рукой Филиппа. — В это я больше поверю.
— Надо будет заглянуть к нему, — кивнул я самому себе. — Сделаю это сразу после совещания.
— Амброз, погоди, — Вальд поднял руки, — я правильно понял, что на чародеев Хенсельта у нас нет ответа?
— Юзеф, сколько у Хорнелля де Стаура чародеев, не считая выпускников Бан Арда? — перенаправил я вопрос разведчику.
— Полтора десятка. Опасных трое, остальные… — он облизнул губы, — посредственности, но могут удивить.
— У нас примерно столько же, — закинул я ногу на ногу. — Маги — товар штучный и ценный. Боевых среди них не так чтобы сильно много. Те же церковные колдуны, например, почти не умеют творить боевую магию, потому что я набирал менталистов, порталистов, связистов, иллюзионистов, алхимиков и им подобных — вы меня поняли. Аналогично почти во всех других направлениях. Сейчас нам нужны либо сильные чародеи-универсалы, либо боевые маги. И будь у меня впереди пара месяцев, можно было бы согласовать вопрос с Капитулом, либо повыдёргивать колдунов в частном порядке — под индивидуальный наём. Но этого времени нет, следовательно, единственный наш вариант, свести преимущество Хенсельта на нет.
— Конкретнее, — Дантон подался вперёд.
Я обжёг его властным взглядом, полным недовольства. Ришард замялся, отвёл глаза.
— Как вы знаете, — продолжил я, — я не всегда был главой Союза и Церкви Вечного Огня. В своё время мне пришлось заниматься множеством самых разных дел. Похоже придётся вспомнить этот опыт и навести шороху среди каэдвенцев. Как в прошлый раз.
— Он готов к этому! — воскликнула Эйльхарт, поднявшись на ноги. В её голосе звучало беспокойство, которое тщетно пытались замаскировать очередной порцией сарказма. — Амброз, тебе что, не хватило сегодняшнего риска?!
— Предоставьте это мне, друзья мои, — улыбнулся я. — Филиппа, — взял я её за руку, — спокойно. У меня чутьё на опасность.
По завершению совещания, как и планировал, направился к Якову. Магистр, после захвата Темерии, без необходимости прятаться и предоставлении ему нужного финансирования, существенно размахнулся. На руку сыграли и Саламандры, деятельность которых начала смещаться на неподконтрольные мне страны: Цидарис, Верден, Скеллиге, Ривия и Лирия… Зачем держать преступность на своей земле? Нет-нет, я не враг самому себе, всё уходило на сторону.
Саламандры развивались, поддерживались на государственном уровне, набирали силу и власть, распространяя фисштех, контрабанду, создавая подпольные букмекерские конторы и прочее-прочее. Возможно вскоре организацию придётся частично вывести в свет, поскольку она попросту не умещалась в тени.
Кхм, это я к тому, что резиденция Ордена Пылающей Розы была огромна и блистательна. Лаборатории же разместили в самом низу. Нет, не на первом этаже. И даже не в подвале. Хотя… технически сие место можно назвать подвалом на… где-то минус пятом этаже.
Меня встретили по высшему разряду, но оставаться «выпить и перекусить» не было ни времени, ни желания, а потому Михул, заместитель Якова, сразу получил приказ проводить меня вниз, где уже расположился сам магистр, с головой ушедший в эксперимент, который в кое-то веки начал приносить результат.
— Понимаю, почему он столь… — покрутил я рукой, — воодушевлён, что даже не соизволил встретить меня лично.
— Увлекающаяся натура, — с толикой сожаления согласился Михул. — Уверяю вас, владыка, он ни к коем случае не хотел…
— Оставь, — отмахнулся я. — И без тебя знаю. Давай лучше поспешим, у меня тоже ещё куча дел.
Прибыл я сюда один, опять же, излюбленным телепортом, на которые так активно шипит Филиппа. Она по-прежнему недолюбливала порталы. Особенно после того случая с курицей, когда я всё-таки столкнулся с браком. Хотя, признаю, на этом портале её мнение, касательно моей «чуйки» изменилось. Может, не на портал, а на меня?
Я готов был смириться с её… осторожным подходам к пространственной магии. Всё-таки с возрастом мы начинаем всё больше верить в собственный образ жизни, с трудом принимая изменения. И хоть подобное не касается магов, которые в каком-то роде вынуждены постоянно развиваться, изучая и оттачивая новые чародейские трюки, какой-то эффект всё равно был заметен.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))