Вновь я отправился во сны Асхи, но в этот раз не так углубленно и не на столь же долго.
— Что-то изменилось, мой князь? — спросила Маласса, что сразу же заметила моё появление, хотя тревожить её мне не хотелось.
Дороги теней изменились и прямо из тьмы появилась богиня, аккуратно приобняв меня и замерев. Я хотел было продолжить идти, но остановился, пока она так и парила в воздухе, словно ничего не весила. Хотя руки её были и холодны, но нежностью преисполненным оставалось каждое касание.
А вместе с этим она забирала и болезненные эмоции из моей души. Поэтому я и отпрянул, аккуратно разомкнув объятия и убрав её руки. Она удивилась подобному, но не очень сильно.
— Не обижайся, но я не просил о помощи, — тихо произнёс я, закрыв брешь своей души.
— Я знаю, тебе и не надо просить, — ответила она, неслышно проскользив рядом: глаза её сверкнули фиолетовым огнём, а сама она с любопытством смотрела на меня.
— Я же демон. Эти чувства и есть огонь моей души. Плохие или хорошие — неважно, они должны быть максимально яркими и сильными. Иначе я не только ослабею, но и умру, попутно потеряв своё "я".
— Неужели станет хуже, если я уберу хотя бы часть плохих чувств и эмоций?
— Я стану другим, а это мне не надо. Меня всё устраивает.
— Но ты же всё равно пришёл сюда. А значит устраивает не всё… — произнесла Маласса, подойдя ближе и проведя когтями по моей щеке. — Можешь поделиться со мной всем, чем пожелаешь. Я не та кто осудит.
— Моя гордыня уязвлена и я не знаю, что с этим делать, — признался я и хотел было сесть прямо здесь.
Как вдруг реальность изменилась. Подо мной сразу оказался стул, рядом оказался стол, а вокруг простиралось озеро из космической энергии. Сама Маласса тоже села за стол, напротив, но не лицом к лицу, нет, мы сидели полубоком, смотря в одну точку. Туда, где озеро выходило из берегов и водопадом летело вниз, сливаясь с другими реальностями.
— Я думал, что мне под силу всё и я могу объять необъятное. Лишь одной Королеве Демонов уступал я, но этот мир… эта душа Раилага… в момент слабости я изменился и стал другим. То что раньше мне мешало видеть другие аспекты реальности, на время исчезло. И теперь я не уверен, что хочу возвращаться к тому же, на чём когда-то закончил.
— Почему же?
— Гордыня. Я считал себя лучшим и хочу считать. Но разве возможно быть лучшим во всём и сразу? Нет, я делал выбор в пользу чего-то одного и лишался всего другого. Это и логично, ведь как иначе. Но гордыня рвёт ушу на части. Жадность заставляет пытаться объять необъятное. Гнев вызывает мысль, что я не справлюсь… одним за другим, все грехи словно сходят с ума… Я должен быть лучшим, я должен быть первым, я должен…
— Кому должен? — вдруг спросила Маласса, прервав мой монолог.
— Себе? — спросил я, опустив взгляд на островок, где мы сидели.
Это не было утверждение, это был вопрос. Я стремился стать лучшим и первым, никогда не знал ничего другого. Это была моя главная проблема, моя главная цель, вся моя жизнь. Но почему? Потому что ничего другого я не мог? Ничто иное не могло заменить эту цель? Наверное большую часть времени я просто нёсся по инерции, не задаваясь этим вопросом в принципе.
— Я был слаб, когда начинал свой путь. Ещё слабее, чем Раилаг, в которого я попал уже здесь. Стать сильнее было моей целью, но вот я уже давно стал сильнее. Намного. Да, не первый, не сильнейший, но… все те цели, все те враги — всё уже давно выполнено, а я просто мчался дальше. Может пора остановиться? Сменить цель? Род деятельности?
— Кризис среднего возраста? — усмехнулась Маласса, после чего создала движением руки два бокала, что тут же наполнились неизвестным напитком.
— Кризис среднего возраста происходит из-за того, что ты сравниваешь себя с другими, кто за тот же срок, как и ты, успел куда больше. Я же не сравниваю себя… перестал сравнивать, как только понял, что никогда не превзойдут Королеву Демонов.
— Разве? Ты же вроде хотел захватить этот мир, начать путешествовать между другими, стать ещё сильнее и взять реванш?
— Просто очередная ложь самому себе, — взяв бокал в руку и опустив взгляд на его дно, ответил я. — Что это за напиток.
— Бокал жизни.
— Чьей?
— В твоём случае Раилага.
— А в твоём?
— Тоже жизни, но уже другой. Хочешь обменяться?
— А ты?
— Нет, не хочу.
— Тогда и настаивать не буду, — ответил я, поигрывая бокалом и глядя на всё то, что было сломано мной после переноса души. — Думаешь стоит выпить его?
— Там вся жизнь Раилага, как она была. При чём без его личной субъективной оценки. Он был… был тем, на кого я возложила надежды слишком великие.
— А я? Зачем тебе я и почему ты так помогаешь, если знаешь, что я хочу захватить мир и в том числе… — я перевёл свой хищный взгляд на Малассу. — И тебя.
— Ты не старше меня. Ни по времени, ни по опыту. Летоисчисление этого мира не такое уж и точное. Мы были ещё задолго до Шантири. А Шантири существовала куда дольше тебя. Как и смертные, которых мы создали, сильно изменились.
— Это и понятно, год здесь сильно отличается от года другого мира. Как и длительность суток, и воздух, и всё многое другое. Но ты не ответила на вопрос.
— Какие надежды я могу возложить на смертных? Разве это не очевидно?
Я отвёл взгляд, задумался. Маласса действительно была другой. Как-никак я всё ещё оставался смертным и мыслил как смертный. Она же смертной не была никогда. Лишь её аватары могли нести в себя эту смертность, но потом после ухода они растворялись. И какая же глобальная цель есть у Малассы? Спасение смертных? Нет, недостаточно глобально. Победа в войне Древних? Смешно, Маласса и Эльрат никогда не сражались друг с другом, эта война дело рук смертных дураков.
— Ургаша сдерживает Асха. Его детей должны сдержать Её дети, — произнёс я, придя к простейшему выводу, для которого надо было просто помолчать, послушать, подумать.
— Всё так. Ты называешь себя демоном, как и многих моих детей называют также. Но настоящие демоны рождаются из Хаоса. Они терзают Асхан и многие другие миры, и среди них есть те, кто хочет если не освободить Ургаша, то превзойти его и низвергнуть Порядок. Они главная угроза, а ты… ты тот кто может стать важной фигурой в будущих битвах. При чём фигурой как на их стороне, так и на нашей.
— Я не поддамся Хаосу, уже говорил об этом. Можешь не помогать мне, если твоя цель только в этом. Если придёт час и мир будет умирать, то я сражусь с демонами и одержу победу. Подчиню их и сделаю частью своей силы.
— И сам станешь демоном. Окружение формирует личность.
— Достаточно сильная личность может нарушить это правило и в одиночку начать менять окружение.
— Да, но этого не смогла сделать даже Асха. Как и говорим мы о силе совершенно иной, первородной.
— О той, что находится в глубинах самой Асхи. Я бы хотел туда попасть.
— Даже не думай об этом, ты не выдержишь и капли мощи. Даже мы… даже все вместе мы не смогли ничего изменить и потому Асха спит. А я… я лишь испиваю это зло, что проистекает из её Кошмаров.
— В одиночку?
— Да, никто кроме меня с этим не справится. Шаласса помогает, именно она создаёт этот напиток и разделяет эту боль, чтобы она не ударила всей силой сразу.
— А Эльрат? Он второй по силе после тебя.
— Эльрат занят другими делами. Поверь, в Асхане хватает проблем и тот факт, что он не может удержать Михаэля вовсе не из-за того, что Эльрат ненавидит меня. Просто… после создания смертных всё стало и сложнее, и проще. Эти расы должны были стать нашими помощниками, но… сам видишь.
— А Сар-Илам?
— Седьмой Дракон… он тот, благодаря которому всё ещё хоть как-то держится. Но даже с его силой, когда наши ряды пополнились Седьмым Равным Нам, всё равно идёт время и Хаос крепнет. С каждым Затмением всё хуже и хуже…
Затмение, так называли дни, когда стены Шио — темницы демонов — становились слабее. Тогда демоны проникали в мир смертных и начинались всякого рода бедствия. Сама темница была создана как раз Сар-Иламом, Седьмым Драконом, что считалось вроде и победой, но как оказалось далеко не полной. Оно лишь отстрачивало неизбежное.
Асха с трудом сдерживала Ургаша, который восстанавливался быстрее, чем она. Ведь у него был доступ к бесконечной энергии, а Асха была лишь следствием. Вместе с ним становился сильнее Хаос и демоны. И если опять Асхан охватят войны, то демоны этим воспользуются. Уже пользуются.
— Дети Арката, гномы, встречают первые вторжения. Шио находится в недрах планеты, вокруг раненного Ургаша. Они прорываются и выходят из жерл вулканов. С ними же борется и Эльрат, чьи ангелы являются главной ударной мощью. Именно поэтому Эльрат и не может уследить за каждым глупцом, вроде Михаэля. Да и сами наши последователи… — Маласса грустно улыбнулась. — Они же считают себя умнее всех, умнее своих создателей. Михаэль счёл нас врагами, что мы на службе Хаоса. Попробуй его переубеди, даже если сам Эльрат ему скажет, то… Михаэль считает себя умнее, что просто Эльрат слишком любит свою сестру и потому не видит во мне той же природы, что и в Ургаше.
— Печально.
— И ты такой же, разве нет?
— Не знаю, — задумался я, всё ещё не сделав ни одного глотка. — Как думаешь, возможно ли вобрать в себя всю силу? Все аспекты сразу? Нечто подобное же сделал Сар-Илам.
— Да, сделал. Дракон не аспекта, а самого Волшебства. Но он не вобрал себя всё. Волшебство лишено всякой связи с Хаосом. Он взял то лучшее, что видел в нас и смог объединить.
— Значит всё же в вас есть частички Хаоса?
— Всё родилось из Хаоса, даже Асха. Мы просто способы его упорядочивать. Аспекты разных подходов.
— Значит никто этого ещё не делал.
— Думаешь стать первым? Превзойти каждого из нас и даже Сар-Илама, а затем и Кха-Белеха? Стать воплощением и Асхи, и Ургаша? Всё это противоречит друг другу. Нельзя быть сразу всем.
— И всё же… я думаю, что хочу попытаться, — произнёс я, подняв бокал на уровень глаз и глядя в жизнь Раилага. — Как-никак эльфы смогли воспринять и Силанну, и Малассу. Я тоже начну с этого и буду продолжать.
— Ты ещё даже с одним аспектом не справился.
— Знаю, но фундамент надо закладывать заранее и я хочу понять каким он должен быть. Я хочу встретится с Сар-Иламом. Поможешь?
— Невозможно.
— Тогда с Эльратом?
— Исключено.
— С Силанной?
— Ей я передам твои мысли, но остальное зависит лишь от тебя и… от них. Что же касается меня, то я продолжу делать всё, чтобы держать тебя вдали от Хаоса. Ведь ты действительно обладаешь огромным потенциалом и можешь как спасти этот мир, так и уничтожить его. Мудрость моя говорит мне, что ты достаточно близок ко Тьме, что услышать мою мудрость. Может не сейчас, но позже? Как знать…
— Да, время покажет, — произнёс я и залпом осушил бокал, после чего зажмурился.
Кулаки сжались, по душе поплыла энергия, вся жизнь Раилага текла перед глазами. То как он чувствовал, как он видел, как было на самом деле — всё это становилось частью моего опыта раз и навсегда. После чего я истерично рассмеялся, а бокал упал и разбился, после чего осколки скатились с острова в космическое озеро.
Боль слезами вытекла наружу. Как же жаль было Раилагу, что он ничего не успел и не смог сделать, что умер и теперь в его теле был я. Но отдаваться взятого я не собирался, как и быстро отделил свою личность от его. Только в этот раз я его не ломал, лишь уничтожил его волю и позволил памяти занять свободное место.
— Он действительно хотел спасти свой народ, как никто другой, — просмеявшись и утерев слёзы, ответил я и поднялся на ноги. — Что же… гордыня моя не знает предела. И она же теперь является причиной сделать всё, чтобы Лига Теней заняла своё достойное место в этом мире. Не из благодарности, не из жалости, а из принципов. Это его тело и если бы не оно, то всё было бы хуже и сложнее.
— Рада, что чужой опыт помог тебе принять решение. Надеюсь решение правильно и реализация будет ему под стать.
— Вне сомнений, Маласса, я сделаю всё как нельзя лучше. Ведь это поможет и мне, теперь я вижу правильный путь. Возможно он не единственный, возможно есть ещё более правильный, но… я знаю, что теперь делать. Я вижу это, всё и сразу. Так как ты видела жизнь и будущее Раилага, ведь напиток явно создан твоими руками.
— Я сказала об этом сразу. В бокале жизнь Раилага такая, какой она была. Какой её видела я со стороны. Непредвзятая, но всё ещё далеко не объективная. Ведь даже мы, Боги, субъективны. И это нормально, а вот твоё желание стать объективной силой уже как раз не нормально. А именно этого ты и хочешь, но не добьёшься этого, потому что это означает перестать быть тобой. Проще говоря, ты сам создал проблему, усилил её и не желаешь решать её, а хочешь изменить всё вокруг этой проблемой, подстроившись под неё.
— Ха, может и так, насрать, — отмахнулся я от Малассы, после чего волей создал себе дорогу из чёрного камня, чтобы покинуть озеро. — Ещё увидимся. Как раз после того, как я поставлю на колени зазнавшихся драконов, объединю Лигу Теней, урою Ваниэля и…
— Да-да, вероятно мы встретимся сильно раньше, чем ты думаешь. О безликих только не забудь. Они мне не служат, творят что-то им хочется также, как и все другие, лишь изредка оглядываясь на моё мнение. Они конечно более послушные, чем ангелы у Эльрата, но всё ещё.
— Услышал тебя, дорогая, в следующий раз постараюсь не с пустыми руками явиться! — уже идя по мосту, махал рукой я. — Хорошая ты богиня, я бы тебя в гарем себе взял!
— О-о-о, как нагло и дерзко, — закатила глаза Маласса. — Но может быть какой-нибудь из моих аватаров и удостоит тебя такой чести.
— Надеюсь этот, — через плечо я бросил взгляд и подмигнул. — Очень сочный.
— Божественный вкус, — подмигнула в ответ Маласса или вернее один из её аватаров, лишь частичка сущности могучего создания.
После чего закинула ногу на ногу, заигрывая с воображением. Но платье из живой тьмы не позволило ничего увидеть и довольствоваться оставалось только её улыбкой, что блестела во тьме под сверкающими глазами. Я же в очередной раз скорректировал свои планы. Теперь всё будет куда сложнее, но в перспективе… в перспективе я добьюсь куда большего.
Как и потенциал свой запарывать не буду. Ведь как уже было сказано, мне надо заранее подготовить для своего развития фундамент, учтя все ошибки прошлой жизни и все нюансы нового мира. И когда я соберу всё воедино, то смогу зайти дальше, чем раньше. Но простым подчинением всего и вся я точно не добьюсь такого результата.
Как и делая упор на одну лишь Тьму. Именно поэтому я выпил бокал с жизнью Раилага, что знал очень многое о магии Природы, ведь любил Силанну даже сильнее, чем Малассу, хоть и никогда не признавал этого, боясь прослыть похожим на Менана. Так что начну я с того, что попробую объединить аспекты Земли и Тьмы. Это более чем реально, есть те кому это удалось.
А если всё пойдёт хорошо, то и с другими поступим также. И там, глядишь, хватит дерзости, чтобы сделать невозможное. Ведь все предупреждения Малассы пролетели мимо ушей.
Только я буду решать, что возможно, а что нет.