Драконий лекарь. Глава 69
— Пиздец этим кораблям, — повторил я, глядя, как полосатые паруса флотилии с Лохимора надуваются попутным ветром, неся их навстречу гибели.
Йохан, все еще стоя на коленях в воде, умудрился как-то криво улыбнуться сквозь слезы, цепляясь за призрачную надежду.
— Да ты не понимаешь, лекарь! Это же «Северный Ветер», он вам не старый драккар какого-нибудь захудалого острова каких-то заморышей-изгнанников. Это ж флагман торгового флота…!
Пусть и недавно образованного, ага. Лохимор без году неделя как восстановился.
— …там баллисты, там… ам… лучшие стрелки… они отобьются, обязательно… Они спасут нас…
Но вот уверенности в голосе Йохана с каждой фразой становилось все меньше и меньше, м-дем. Я вообще не уверен, что даже какие-нибудь топовые корабли здешней Британии смогут справиться с одной лишь Матерью. Может быть, только при должной удаче, ведь… ну буквально ни одна пушка не сравнится в скорости с Воплем Смерти! А здесь то… все куда как хуже. Именно поэтому прибывающим на остров, при проявлении агрессии, точно придет тотальный пепец.
Выслушал торговца, мысленно поспорил с ним и посмотрел на него с жалостью.
— Йохан, посмотри на берег. Посмотри на Мать. Посмотри на сотню драконов, у которых сейчас в голове только один паттерн — «Убить всё, что движется на их гнездо». Не думаю, что эти стрелки даже тетиву натянуть успеют… молись, чтобы не глупили и сами не выказывали агрессию, но…
Но да, тут с этим туго.
И словно в подтверждение моих слов, море вдруг вскипело, причем именно на глубине, прямо по курсу идущих кораблей. Вода картинно забурлила, поднимаясь белыми пенистыми буграми.
— Что за…? — Йохан осекся, вытягивая шею.
Из пучины, поднимая фонтаны брызг, вынырнули… казалось бы, отчалившие Кипятильники. Вот кого не ждал тут снов увидеть! Или настолько дальновидным было решение Матери оставить такое подобие морского караула, или уязвленное самолюбие выгнанных морских гигантов требовало компенсации, и вот тут, как по заказу, появился враг. Еще и удобный такой, весь из себя деревянный и медленный. Кипятильники, недолго размышляя над тактикой боя, атаковали синхронно и… как-то уж слишком прямо — пошли на таран.
Что снова намекает на выполнение команд дракона постарше. Хотя… я и не видел, как они действуют сами по себе при атаке на что-то крупное.
БАМ!
Первый драккар, шедший в авангарде, подбросило на волне. Огромная туша врезалась в днище, ломая киль. Корабль от удара накренился, заскрипел. Да так, что даже отсюда мы услышали треск ломающейся мачты! Под такое крушение и неподготовленные люди посыпались за борт. Второй Кипятильник всплыл прямо под бортом флагмана, обдавая палубу струей кипятка. Белый пар окутал судно. Крики матросов долетели до нас даже сквозь шум прибоя.
— О, Один… — прошептал Свен, закрывая рот ладонью. — Они же сварятся заживо!
На берегу началась паника. Матросы Йохана, которые только что радовались спасению, теперь метались по пляжу, не зная, что делать. Кто-то упал на колени и начал неистово молиться, стуча лбом о песок. Кто-то пытался найти оружие, забыв, что мы на острове, полном монстров. Кто-то просто выл от бессилия. Удивительно, но даже раненые, которые еще пять минут назад лежали пластом в апатии, вдруг ожили. Страх за «своих» оказался сильнее боли, мех. Они привставали на локтях, кричали, махали руками, пытаясь предупредить корабли, хотя их никто не мог услышать.
— Саян! — Клинт дернул меня за рукав. — Мы ведь должны что-то сделать…
— Ну да… Поплыть туда брассом и дать дракону по морде?
Хотя… что-то я и вправду какой-то тормозной сейчас.
Посмотрел на Мать. Та приоткрыла один глаз, услышав шум битвы, но вмешиваться не спешила. Складывалось впечатление, что для неё это было… ну, развлечение. Или естественный отбор.
А как иначе? Чужаки на её территории, пусть морские братья разберутся.
Да ну черт! Если я сейчас не вмешаюсь, от флотилии останутся только щепки. И тогда Йохан повесится на ближайшей пальме, да и людей, честно говоря, жаль… Будто и меня…
ТВОЮ МАТЬ! А не могла ли меня мать таким образом задурманить!?
— Мать-твоюмать! — заорал я, поворачиваясь к белой горе. — Уйми своих селедок!
Подбежал к ней, игнорируя шипение Титана, попутно обдумывая мысли о возможности МОЕГО помутненного состояния, реально ли такое вообще… Хотя учитывая, что здесь есть чертовы драконы и зелья, позволяющие выучить неизвестный язык, уж такому место то точно могло найтись.
— ГР-Р-Р! — рявкнул я на драконьем, подражая интонации приказа. — Нельзя, ну е-мае, свои!
Мать скосила на меня глаз, вертикальный зрачок сузился. В очередной раз не ожидала такой наглости от меня. Но… часть семьи — это часть семьи.
Мать лениво приподняла голову, зевнула, показав ряды зубов-жерновов, и издала низкий звук.
— УМ-М-М-Р-Р-Р.
Который я смог идентифицировать, как: «Хватит». Ну, или «тихо».
Не важен сам перевод, как его главная мысль!
Вибрация от возгласа прошла по воде. Кипятильники, которые уже готовились перевернуть второй корабль, замерли — приказ Королевы был абсолютным. Водяные драконы недовольно фыркнули, выпустив столбы пара, и, махнув хвостами, ушли на глубину.
Море успокоилось.
— Фух… — выдохнул я, вытирая пот со лба.
Да я… да без меня… Вот еще немного, и реально начну называть себя ЕДИНСТВЕННЫМ и неповторимым Повелителем Драконов, не меньше. Саян Таргариен, упаси Боже.
Но моя радость была преждевременной. Отвлечение Матери на Кипятильников создало брешь в её ментальной обороне на берегу, секундную потерю контроля. И кое-кто этим воспользовался.
— СМОТРИТЕ! — заорал Клинт, указывая на скалы.
Наш черный пленник уже стоял на лапах, а его глаза были чистыми и абсолютно ясными, о-о-о-о-очень злыми и сфокусированными. Дракон поймал момент, когда «поводок» ослаб и…
ХЛОП!
Мощный удар черных крыльев заставил песок взметнулся вихрем. Дракон взмыл в воздух свечкой, набирая скорость с невероятным ускорением.
Он… уходил.
Мать дернулась, открыла пасть, чтобы сбить его очередной звуковой волной, но… ха! опоздала. Багир уже был высоко. Какой же все-таки этот дракон быстрый… Нереально быстрый.
Тем не менее, я даже… рад его свободе? Все-таки он не мог сразу подчиниться полностью и все сопротивление контролю приносило ему не мало стресса, что становилось его жаль. Так что пусть летит, хотя и досаду от побега я чувствовал. Уж такого дракона приручить и после быть его наездником… многого стоит!
Сам дракон улетал в сторону моря, прямо… над кораблями, пам-пам-пам. И, пролетая над драккарами, которые и так едва держались на плаву после тарана, решил оставить прощальный подарок. Видимо, посчитал их препятствием на своем пути или просто выместил злость.
И под высокий, пронзительный свист, нарастающий с каждой секундой — ФИ-И-И-И-У-У-У! — похожий на закипающий чайник или вылетающий снаряд фейерверка, дракон сложил крылья и, пикируя, открыл пасть.
Вспышка.
Фиолетово-белый сгусток плазмы вырвался из его глотки. Даже… не струя огня, а именно сгусток! Такой, м-м-м, концентрированный заряд энергии.
БА-БАХ!
Снаряд ударил в мачту крайнего драккара. Взрыв был такой силы, что корабль просто… расщепило. Мачта превратилась в щепки, палуба вспыхнула синим пламенем, корму оторвало напрочь. Дракон, сделав петлю, ушел в облака и растворился в синеве неба, оставив после себя лишь эхо свиста и горящие обломки.
— Ни хрена себе… — прошептал я. — Вот это залп…
Но времени на восхищение не было — корабль тонул, люди барахтались в ледяной воде. Остальные же драккары пытались маневрировать, но из-за паники и обломков у них это выходило плохо.
— Йохан! — я схватил торговца за мокрый воротник и встряхнул. — Хватит реветь! Если хочешь спасти себя и репутацию — действуем.
Конечно, плохо так говорить, так делать… да даже думать так несколько кощунственно, но каждую ситуацию можно подставить под выгодным нам углом. Даже эту… План был безумным, наглым, но, наверное, единственно верным.
Мать дала «добро» на невмешательство, драконы на берегу успокоились. Мои Громмели удачно были тут, да еще и с седлами, которые так и не сняли с них по прилете.
План заключался в спасении с позиционированием нашей спасительной бригад, мех. Это был идеальный шанс не только спасти людей, но и заявить о себе так, чтобы ни у кого не возникло вопросов, кто здесь главный и на что именно способен владыка сих островов. То есть я.
К тому же это отличная демонстрация возможности сотрудничества с драконами, при том уже тем викингам, который смог использовать Жутей для своих нужд!
— Клинт, Саид, Фиш! — рявкнул я. — По коням. Ну, то есть, по драконам.
— Ты серьезно?! — глаза Фишлегса полезли на лоб. — Лететь туда?!
— Да, давайте быстрее — я уже бежал к Титану. — Прыгай на Шпикачку! Клинт, бери тоже кого покрупнее! Саид — тоже!
Громмели, чувствуя возбуждение, даже с какой-то лишней показушностью позволили нам забраться в седла. Я закинул Йохана на спину Титана, позади себя.
— Держись крепче, седло на одного рассчитано, креплений нет! Но и кувыркаться в воздухе в не будем.
И, уже обращаясь к дракону, скомандовал: — Титан, взлет! — ударил пятками по бокам гиганта.
Тяжелая туша дрогнула, маленькие крылышки зажужжали, превращаясь в размытое пятно. Мы оторвались от земли. Ощущение полета на Громмеле всегда было специфическим — как… как езда на летающем тракторе, наверное. Трясло, гудело, но мощь чувствовалась неимоверная. Мы взлетели четверкой, а попутно с нами полетели и другие Громмели этой стаи.
С пляжа, на нас смотрели десятки глаз, аж матросы разинули рты, раненые привстали.
Должно быть, видели немыслимое: люди верхом на драконах летят спасать других людей!
Полет занял минуту. Мы зависли над местом крушения.
Картина была жуткая — обломки, бочки, куски парусины. И среди всего этого хаоса мелькали головы людей. Вода здесь, несмотря на тропический воздух, была все-таки холодной — это же океан!
Люди уже синели, гребли из последних сил, цепляясь за доски. С бортов уцелевших кораблей, помогая ближайшим к себе выбраться из воды, на нас то и дело смотрели викинги, причем с такими лицами… в которых была смесь и ужаса, и неверия, и шока…
Интересно, что у них происходит сейчас в голове, ха-ха?
Люди слышали гул крыльев, видели тени монстров и уже готовились к смерти. Да даже крики и маты их было слышно:
— …КОНЫ! К БОЮ!
— …ОДИН, СПАСИ НАШИ ДУШИ!
Кто-то на флагмане даже развернул скорпион — такую большую стрелометную машину — в нашу сторону.
— Йохан! — заорал я, перекрикивая ветер. — Работай лицом! Давай на переговоры, что ли…
Торгаш, который до этого сидел, вцепившись в мою куртку и зажмурившись, открыл глаза. Увидел направленный на нас гарпун. И видимо понял, что если сейчас промолчит — нас собьют.
Он набрал в грудь воздуха и заорал так, что перекрыл шум моря и маты работающих лохиморцев:
— НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! ЭТО СВОИ!!! Я — ЙОХАН!! ТОРГОВЕЦ ЙОХАН! ЭТО СПАСАТЕЛИ!!!
Гарпун дрогнул, но не выстрелил.
— Снижаемся! — скомандовал я. — Хватаем тех, кто в воде.
Мы пошли вниз. Титан завис в метре над волнами.
Я перегнулся через седло, протягивая руку тонущему матросу. Тот смотрел на меня, потом на зубастую пасть Громмеля в полуметре от себя, расширяя глаза до размеров с блюдца.
— Хватайся, идиот! — рявкнул я. — Или хочешь стать супом для Кипятильника?!
Он схватился, а я рванул его вверх. Титан помог, аккуратно подцепив человека лапой (не когтями, а мягкой подушечкой — умница!). Мы закинули мокрого, трясущегося бедолагу на спину дракона, позади Йохана.
— Следующий…
Клинт и Саид работали аналогично. Их Громмели выхватывали людей из воды, а Фишлегс… О, это было зрелище. Парень, который совсем недавно боялся тени Громмеля, сейчас, верхом на Шпикачке, орал что-то ободряющее и тянул из воды какого-то здоровенного викинга.
— Держись! — пищал Фиш. — Шпикачка добрая! Она не кусается… Ну, почти.
Так сделали два захода и, нагруженные спасенными людьми, летели к уцелевшему кораблю «Северного Ветра», на палубе которого стояла тишина. Мертвая…
Экипаж из картинно суровых северных мужиков с топорами и бородами до колен, застыл, глядя на нас.
Эти люди видели многое. Шторма, драконов, набеги. Но людей верхом на Громмелях? сто процентов ТАКОГО в их сагах не было.
— Посадку давай! — крикнул я.
Титан тяжело плюхнулся на палубу. Корабль накренился и заскрипел, да так, что аж борт опасно приблизился к воде.
— Осторожно! — завопил кто-то из команды. — Мы перевернемся!
Да, надо аккуратнее…
— Спокойно — я спрыгнул с седла на доски палубы.
Дальше помог спасенным слезть, причем не только с Титана, но и с других драконов, пока те были в воздухе — опасно было садиться еще одному на борт, да и места, честно говоря, было маловато. Люди падали на палубу, целовали доски, блевали водой.
И вот под конец выгрузки спасенных, к нам вышел… видимо, местный аналог капитана корабля, то есть хевдинг, если на местном наречии. И вот от хевдинга я ожидал увидеть сурового бородача, вроде Ульва или Бьорна, тем более от такого народа, который совсем недавно пережил что-то страшное в своей жизни, но навстречу мне шагнул… пацан.
Ну, ладно, не пацан — юноша. Лет двадцати, может, чуть больше. Имел он белые, выгоревшие на солнце волосы, которые торчали во все стороны. На носу была россыпь веснушек, на лбу щрам. Глаза ярко-зеленые, полные живого любопытства и совершенно безбашенной храбрости. Одет был в легкую кожаную броню, увешанную кучей каких-то амулетов, мешочков и странных приспособлений. На поясе болтался одноручный меч, который выглядел слишком новым. Имел он и топор за спиной.
— Эм… — он моргнул, глядя на меня, потом на шипастую тушу Титана, с которой капала слюна, потом на мокрого Йохана. — Привет?
Ха-ха-ха! Вот так просто…? «Привет»!? Я едва сдержал нервный смешок. Вокруг тонет флот, в небе растворяется след от плазменного выстрела, на палубе стоит чудовище, готовое плеваться лавой, а капитан этого судна выдает… «Привет».
Интересный.
— Бьярни, мальчик мой! — Йохан, шатаясь и чуть не поскользнувшись на мокрых досках, бросился к пацану и обнял его, намочив его одежду. — Ты жив! Ты пришел! Слава богам, слава всем асам и ванам!
Парень неловко похлопал торговца по спине, не сводя настороженного взгляда с дракона. Его рука, тем не менее, лежала на рукояти меча, и костяшки пальцев побелели.
— Йохан… рад тебя видеть, правда. Мы уж думали, вам конец, когда увидели дым над островом. А потом этот… черный… — он кивнул в сторону неба, и в его голосе проскользнула тень страха. — Просто снес «Драккар Одина» одним плевком в щепки! Я такого даже в кошмарах не видел…
— Убить тварь! — рявкнул вдруг кто-то сбоку.
Один из викингов, эдакий огромный бородач с перевязанным глазом, не выдержал напряжения и вскинул тяжелую секиру, сделав шаг к Титану.
— Скинуть их в море! Это демоны!
Титан отреагировал мгновенно и по-своему — его зрачки сузились, горловой мешок раздулся, и из пасти вырвался короткий, предостерегающий рык, сопровождаемый облачком пара. Громмель качнулся вперед, и палуба под нами жалобно застонала, накренившись еще сильнее.
Ой, ну как не вовремя то… А ну…
— …стоять! — гаркнул я, вскидывая руку и одновременно хлопая Титана по боку, успокаивая. — Если ты дернешься, мой друг прожжет в твоем корабле дыру до самого дна раньше твоего замаха!
Викинги замерли, но топоры не опустили. Ситуация была на грани, одно неверное движение — и начнется очередная бойня. И тут вмешался пацан.
— ОТСТАВИТЬ! — его голос, до этого звучавший почти подростковым, вдруг налился металлом. — Хальфдан, опусти топор! Ты что, слепой?
Он отстранил Йохана и шагнул вперед, вставая между своей командой и моим драконом.
— Ты хочешь потопить «Северный Ветер»? — Бьярни ткнул пальцем в накренившийся борт. — Мы и так воды нахлебались. А этот… зверь… ну вилишь же, что не атакует, зачем суету наводишь?
— Но, капитан! — возмутился одноглазый. — Это драконы! На них люди! А это уже колдовство!
— Это Йохан! — отрезал Бьярни. — Не, я конечно имел мысли его связи с колдунами, но… нет. Ему деньги дороже знаний, хех! Вот, посмотри на него!
Не узнаешь!? А я узнал, да… Да и те парни, которых вытащили из воды, тоже живы. Так что заткнись и скажи спасибо. Если этот дракон чихнет, мы все пойдем кормить рыб.
Парень не так прост. Внешне — ходячее недоразумение… ну буквально! Шнуровка на сапоге развязана, плащ прожжен в двух местах, на лбу свежая ссадина, а на шее болтается столько амулетов от сглаза, что хватило бы на шаманскую лавку. Но люди его слушали. И слушали беспрекословно.
Видимо, за этой внешностью скрывался стержень…
Бьярни выдохнул, убедившись, что команда подчинилась, и снова перевел взгляд на меня.
— Ну и денек… — пробормотал он, качая головой. — Сначала Кипятильники взбесились, потом этот черный призрак, теперь… вы на Громмелях. Почему со мной вечно происходит всякая дичь?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— А вы то кто? И почему… эта камнедробилка вас не ест? Я… знаком с некоторыми наездниками Драго, но они заковывают драконов в цепи. А этот… эти без цепей. Как вам удалось?
Любопытно… все-таки я не один такой прекрасный и гениальный.
Выпрямился, поправил мокрую куртку, стряхнул с плеча пепел и постарался принять максимально внушительный вид.
Ну что же, начнем знакомство. Нужно сразу расставить все точки над ё, пока нас не начали тыкать копьями.
— Меня зовут Саян, — представился я, положив ладонь на шершавую морду Титана. Громмель довольно фыркнул, признавая мое прикосновение. — Я… драконий лекарь.