Сначала о самой работе и её сути. Название пока чисто рабочее — позже может измениться.
Итак, главная идея:
Главный герой является одним из экспериментов некой организации, проводящей опыты по вживлению людям имплантов разного рода. Да не просто экспериментом, а первым и последним успешным испытуемым, что пережил вживление мозгового импланта с искусственным интеллектом, чья главная задача — всестороннее взаимодействие с информационными массивами (сбор данных, информации, архивирование баз данных, анализ, обучение).
Этот искусственный интеллект не имеет личности — просто бездушная машина. Но, предупрежу заранее и дам небольшой спойлер — это может измениться. Не факт, но может. Такой вариант существует.
Для тех, кто читал старый пост с вариантами следующей работы — кроссовер с Honkai Impact 3rd отменяется. Возможно, если того будет требовать ситуация или голоса в моей голове — перенесу некоторых персонажей/организации, но полноценной логичной интеграции не будет.
В планах много диалогов, взаимоотношений, разных миссий, поднятие буквально с нуля, ведение различных дел (двойная жизнь гражданский/прокси/рейдер каверн), социалка, постараюсь хотя бы чуточку в интриги и глобальные заговоры (для этого в игре есть сюжетка ТОПов и Ликующие).
Бытие подопытным также даёт ему и некий бэкграунд, благодаря которому герой обладает внушительной подготовкой и массой знаний. То есть, если упростить — гг крут. Нереально крут. Но на первых порах довольно слаб в сравнении с действительно сильными ребятами.
Помимо всего этого, у героя имеется ещё одна особенность. Сбежав из лаборатории, он попадает за Тёмную Стену, где, после череды событий, подвергается мутации и частично становится эфириалом — монстром, порождённым эфиром. То есть — внешне он человек, но постепенно всё больше будет осваивать новые возможности (повышенные физические способности, рефлексы, а также управление эфиром — местной "магией").
Главный мотив сюжета (о да, он тут, наконец-то, есть, в отличии от всех моих других работ) — Месть. Герой хочет найти всех ответственных за эксперименты над собой и другими детьми, воздав по заслугам. Разумеется, путь к осуществлению этой цели будет долог и тернист, а также сопутствовать с массой интересных и полезных/опасных знакомств. В общем, в сюжет я буду стараться. Критика очень приветствуется, пока работа находится в "Черновике".
Главы большие — по 20к минимум, поэтому буду лить их отдельно. А теперь к делу.
*****
Глава 1.
Размытые очертания зданий, мрак угасающего солнца, холодный дождь, бьющий прямо в лицо. Погоня. Колотящееся в груди сердце, мелькающие перед глазами символы и числа.
Страх, азарт, ненависть, предвкушение, смирение…
Очередной угол разрушенного здания, за которым, согласно интерфейсу перед глазами, меня ждёт прямая дорога, которую вновь нужно преодолеть.
Позади слышны крики и выстрелы тех, кто с самого моего появления в этом мире причинял мне лишь боль.
Хочу убить их. Отдавить и сломать конечности каждому, чьё лицо я видел на протяжении этих пяти лет.
Хочу искромсать их тела, оторвать им руки и ноги, увидеть боль и ужас на их лицах.
Но не могу.
Сейчас я… вынужден лишь бежать. Бежать, словно крыса, которой ошпарили хвост. Бежать в неизвестность, в чужом для меня районе, в чужом для меня городе… в чужом для меня мире.
Поворот налево через 120 метров.
Не раздумывая и секунды, слепо подчиняюсь звенящему в голове холодному женскому голосу.
Поворот налево через 50 метров.
Рывком дёрнув тело в сторону, слышу просвистевшую над правым плечом пулю. А затем, проскользив по мокрому асфальту, срываюсь в поворот по очередной подсказке.
Прямо 90 метров. Поворот направо через 40 метров. Расстояние до конечной точки — 220 метров.
Уже почти. Уже близко. Скоро всё это закончится. Осталось совсем немного, буквально один поворот, и…
Ошибка. Обнаружено препятствие на пути к конечной точке.
Что?
Перестраиваю маршрут. Ошибка. Все маршруты к конечной точке помечены как «Смертельные». Наивысший шанс выживания на одном из маршрутов — 2,41%. Перестроить маршрут?
Нет…
На мгновение мне показалось, что асфальт под моими ногами исчез, но рассудок быстро вернулся. С недавних пор терять контроль над собой стало слишком большой для меня роскошью.
Они должны пожалеть о собственном существовании. Каждый из них. Плевать, чем мне придётся за это заплатить.
«Перестрой маршрут. Место назначения…»
Принято. Перестройка маршрута… завершена.
«Рассчитай шансы на выживание»
Расчёт. Примерные шансы на выживание — 4,19%. Примерное время выживания внутри каверны — 11 секунд.
«Ха. Прокладывай маршрут»
Поворот налево через 30 метров.
Левое плечо пронзило резкой острой болью, из-за чего я скривился. Пуля прошла насквозь.
Смешно, если сравнивать с той агонией, которую испытывали все испытуемые в их лабораториях. Если и умирать, то точно не от жалкой пули.
Прямо 60 метров. Направо через 33 метра.
Я уже видел её. На самом деле видел всегда, когда удавалось бывать на поверхности. Главный страх всего человечества… и причина миллиардов смертей.
— Вот он! Быстрее! За тем поворотом!
Преследователи были уже настолько близко, что я отчётливо мог слышать их голоса.
Ещё один поворот.
А затем ещё.
Пробежать ещё одну улицу, очередной поворот, и…
— Ха. Добегался, выродок? — одетый в специальный костюм мужчина ядовито усмехнулся, поднимая вверх лицевую часть шлема. — Тебе следовало спокойно сдохнуть, как и всем остальным, а не доставлять столько проблем. Видишь, даже хвалёный Испытуемый №0 в итоге сел в лужу.
Он смеялся. Праздновал победу.
Вот только для празднования было ещё слишком рано.
— Ты умрёшь, — из моих уст, уже в привычной, безразлично-холодной, словно одна из этих падающих мне на лицо капель дождя, манере, слетели слова. — Чего бы мне это ни стоило, Фалькарт, но ты умрёшь.
— Какой же ты мусор… Всё ещё не понимаешь? — он презрительно скривился. — Даже твой «шедевральный», — Фалькарт в наигранном восхищении взметнул руками. — имплант лишь завёл тебя в тупик. Шаг назад — ты умрёшь смертью гораздо более ужасной, чем мог бы. Шаг вперёд — и я милостиво пущу пулю тебе в лоб. Если ты достаточно хорошо попросишь, конечно. — и вновь его фирменная, до омерзения отвратительная ухмылка.
Каверны… уникальное явление этого мира, создающее сферическое пространство с хаотичными изменениями внутри. На людей же они влияли самым ужасным образом: любой, кто войдёт в каверну, станет бездумным, мутировавшим монстром — вопрос лишь во времени. И когда это время подойдёт к концу, он будет обречён вечно скитаться по этому уродливому месту, не имея даже шанса умереть.
И сейчас за моей спиной была самая ужасная из всех каверн. Мрачная и безнадёжная настолько, что за последние десятки, а то и сотни лет, ни один человек не пересекал её границы. Ведь даже один шаг за «Стену» означал смерть. Мучительную и мерзкую по природе своей.
Но я…
— Alea jacta est. Я умер ещё пять лет назад, Фалькарт.
— Что ты… Стой! Стреляйте, живо!
Шаг назад… и моё тело теряет все силы, полностью отдаваясь во власть свободного падения. Казалось, вот я только что стоял на мокром асфальте, а вот — уже падаю в бесконечную пустоту.
В последние мгновения вижу лицо, полное шока, гнева, растерянности…
Такое жалкое лицо.
Эта картина заставила меня удовлетворённо улыбнуться. Улыбнуться в последний раз перед тем, как вновь встать на ноги.
Мир перевернулся. В одно мгновение я, откинувшись назад, казалось, целую вечность истязал свой разум бесконечным падением. А в другое, словно выплюнутый искажённым зеркалом, уже снова стою на ногах, но глядя в совершенно противоположном направлении. По ощущениям, пролетела целая жизнь. И в то же время жалкая секунда.
Впереди простилался бескрайний разрушенный мир. Абсолютно белое небо, словно сам творец прошёлся по нему ластиком. Руины былой, некогда величественной цивилизации, по своей архитектуре так похожей на то, что я видел в прошлой жизни. Здания хаотично разбросаны вокруг — часть из них острыми зазубринами торчала вверх, а часть парила в воздухе.
И… пустота. Ни единой живой души. Ни одного эфириала — тех самых мутантов, монстров, порождённых эфиром или ставшими ими людей. Лишь оглушающая тишина и ощущение бесконечной пустоты.
Обн#@!о аномальное во!&#з… эфира. ##! время выживания — 7 секунд.
Тёмная Стена. Так назвали всё то, что окружало последнее известное жителям Эриду человеческое пристанище.
Никто не был точно уверен, каверна ли это вообще, или нечто совсем иное. Те, кто застал её последние изменения, уже давно покинули наш мир и не могут дать объяснений. А те, кто видел само её появление, уже и вовсе не существуют в памяти людей.
Людской разум всегда пугала неизвестность. Будь то темнота толщи океана, таящая в себе, казалось, безграничную глубину, или бесконечный космос… Всё это разом отошло на второй план, как только появилась она. Тёмная, беспроглядная, необузданная. Стена.
…6 секунд.
Левую руку свело судорогой, резко выгнув. И так бледная кожа начала белеть ещё сильнее, вены вырисовывались отчётливой линией, равномерно наполняясь зелёным свечением. Ногти почернели, заметно затвердели и заострились.
…5 секунд.
Любая каверна — это хаотичное пространство. Войдя в одной точке, повернув назад можно выйти в совершенно другом месте. Проходы внутри появлялись также хаотично. Я сделал выбор. Бросил жребий. И…
…проиграл.
…4 с?@#ды.
Позади меня была такая же картина бесконечных руин.
…3 !&&
Где-то раздался щелчок. Повернув голову в другую сторону, я заметил небольшой клочок фиолетового нестабильного разрыва пространства. Значит… ещё не всё? Если я коснусь его… смогу выйти.
Правая рука внезапно стала тяжелее, тут же заставив меня чуть завалиться набок. Скосив взгляд увидел, как мышцы неестественно и вразброс раздулись, превращая конечность в уродливое нечто.
…2
Осталось совсем немного, но и ноги начали подводить. Разум уже не мог ответить, правая нога подверглась изменениям или левая… Картина перед глазами перемешивалась, и я даже не был уверен, что иду в нужную сторону.
…1
Протягиваю белую когтистую руку вперёд, вот-вот собираясь коснуться разлома…
…0
Мир перед глазами исчез.
Прости меня, Киана. Простите меня, профессор.
Я… кажется, не смогу исполнить свои обещания.
***
Это началось пять лет назад. Именно в тот день я попал в этот мир. Растерянный, с обрывками воспоминаний, среди руин пылающих домов, едва живой, в чужом, детском теле.
Я практически ничего не помнил о своей прошлой жизни, но вполне отчётливо осознавал, что этот мир — не мой.
Ну а дальше всё завертелось с ужасающе быстрой скоростью.
В руины прибыл отряд людей, с оружием и снаряжением в разы превосходящими то, что было известно мне. Они находили других выживших детей, забирали их у родителей и куда-то уводили. Очевидно, такая же участь постигла и меня. За тем лишь исключением, что меня забирать было не у кого.
Везли нас долго и, кажется, куда-то под землю. По крайней мере так мне показалось в тот момент, ну а позже я смог получить и подтверждение своим предположениям. В конце концов, не один раз меня перемещали с одной базы на другую.
Если опустить все лишние тонкости и детали, то я, как и десятки — а то и сотни — детей стали самыми обыкновенными подопытными крысами. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что опыты иногда ставились и на взрослых людях.
Но самыми удачными были именно опыты с детьми, ввиду специфики самих экспериментов. Эти люди, кем бы они ни были, пытались вживлять людям импланты самого разного характера: глазные, мозговые, интегрируемые в нервную систему, и даже протезы, практически ничем не отличимые от обычных конечностей.
Проводились и другие эксперименты, но о них я знал очень поверхностно.
Ну и как-то так, собственно, начались мои страдания, длинной в пять долгих лет.
Я стал частью проекта по вживлению мозгового импланта, способного в реальном времени выдавать практически любую информацию, до которой может дотянуться встроенный искусственный интеллект. А имел он доступ ко всем информационным ресурсам интернета, названного местным почему-то Интернотом; нескольким крупным архивам научных баз данных, военных, спутниковых и других, доступ к которым ему дали люди, работавшие над его созданием.
Местные умельцы не пошли по пути классической ошибки любого фантастического фильма, где ИИ выходит из-под контроля, и ограничили его «разумность», сведя практически к нулю. То есть это был очень гибкий ИИ-помощник, по своим функциям очень похожий на разумный, но таковым не являющийся.
Вот только у них ничего не получалось. Все испытуемые, как один, попросту падали замертво с выжженными мозгами в первые же секунды активации импланта, не выдерживая нагрузки.
Кто-то выдерживал дольше нескольких секунд, а кто-то не выдерживал даже активацию. Мне просто повезло, что я по какой-то неизвестной причине оказался в самом низу возможных кандидатов для практических экспериментов.
Но на этом моё везение и заканчивалось.
Сотни нейро-стимуляторов, влитых в моё тело, десятки часов непрерывного просмотра психоделических видео, нацеленных на развитие подсознания, самые экстремальные тренировки интеллекта, памяти и рефлексов. Всё это мне пришлось пройти, как тому, кто рано или поздно должен стать очередным кандидатом для попытки внедрения импланта. Подобными подготовками учёные пытались максимизировать шанс на успех.
Поначалу мы все старались держаться вместе, подбадривать друг друга и говорить, что нас обязательно спасут. Вот только никто не приходил. Дети появлялись и исчезали. Десятки, сотни, тысячи разных лиц, которые я не мог забыть, как бы ни пытался. Попросту лишился этой возможности.
Чью-то смерть я видел собственными глазами. Кто-то сходил с ума прямо в палатах. Были и те, кто, потеряв разум, набрасывались и чуть ли не рвали на куски тех, с кем ещё недавно вполне спокойно общались или даже считали друзьями.
Никто больше не пытался быть дружелюбным. Какой смысл, если, возможно, уже завтра твой товарищ, как и сотни до него, окажется с выжженными мозгами?
Никто, кроме неё.
— Э-э-эй! Зей-й-йт! — звонкий девичий голос отскочил от металлических стен коридоров комплекса.
— Боги милостивые, если они вообще есть…
Эта девчонка была главным врагом моего спокойствия на протяжении всех пяти лет жизни в стенах лаборатории. Киана — девочка семи лет, с совершенно белыми длинными волосами, чистыми голубыми глазами и общей миловидной внешностью. Главный, неугасающий источник энергии застенок экспериментальных лабораторий, от дружелюбности и энергичности которого страдали даже доктора. Но при всём этом являющаяся одной из «старейших» жительниц Комплекса, наравне со мной.
Она была единственной, кого годы экспериментов не смогли сломить. Единственной, кто не сломался под давящей атмосферой и постоянно исчезающими друзьями.
И по какой-то причине этот турбовеник своей главной целью обозначил именно меня.
Кстати, Зейт — моё имя. Сокращение от Z-821, «Z» от индекса, и «Eight» от первой цифры номера. Дано оно мне было учёными, и не от особой любви или жалости, а просто ради банального удобства. И если просто «Зет» меня не назвали по причине наличия других «Зеток», то вот Восьмых, кроме меня, уже не осталось.
Своего имени я всё равно не помнил, так что меня это особо не волновало.
Номер Кианы же был K-001, но у неё, в отличии от меня, проблем с памятью не было, поэтому использовала она своё собственное имя.
Эта девочка всюду таскалась за мной, покуда нам это позволяли, с самого первого дня, как она вообще меня заметила. Неуёмная, желающая знать всё-всё и такая… раздражающая.
Но я не мог её отвергнуть. У меня просто… не хватало духа. Ведь она проходила то же, через что прохожу я. И если для меня подобное было чуточку легче из-за более взрослого ментального развития, то вот Киана… была ребёнком. Самым настоящим ребёнком, каким только можно быть во всех смыслах.
Маленький, наивный, невинный огонёк доброты, погасить который не смогла даже окружающая нас тьма. И отмахнуть от себя такой огонёк… было выше моих сил.
И лишь много позже, спустя года, я мог признаться хотя бы себе…
Лишь эта девочка и её свет поддерживали во мне жизнь.
— Зейт! — Киана, наконец, догнала меня, тут же уперевшись руками в колени, пытаясь отдышаться. — Ты… ты слышал?! Нас переводят! Мы сможем побывать снаружи, Зейт! — едва переведя дух, это беловолосое чудо уже во всю скакало вокруг меня.
— О… И почему же на этот раз?
Кажется, то был уже шестой мой переезд.
— Я не уверена, но, кажется, лабораторию LQ-711 поглотила каверна…
— Вот как… Там же проводят тесты вычислительных способностей. Звучит логично.
Каверна. Эти странные явления были основным отличием от моего прошлого мира. Спустя годы исследований никто так и не смог определить причину их возникновения, если верить той литературе, что являлась частью обучающей программы. И каверны же являются главной проблемой этого мира.
В нём существует такая штука, как эфир — некая энергия, пронизывающая всё сущее, и даже людей, пусть и в небольшом объёме. Когда-то давно, ещё в прошлую эпоху, эфир просто появился, со временем ознаменовав хаотичное распространение каверн по всему миру. К чему человечество было совершенно не готово.
За считанные годы практически весь мир был поглощён кавернами. Остатки человечества были вынуждены собраться вместе и организовать новые общины, одной из которых стал город Эриду, в котором я и переродился.
На людей же эфир при сильном облучение оказывает фатальное воздействие, превращая в монстров, названных эфириалами. И обращение ждёт каждого, если находиться под влиянием эфира достаточно долго, вопрос лишь во времени, которое определяется твоим показателем устойчивости к эфиру.
У меня он, к слову, составляет 91%. И я мог бы выживать в каверне достаточно долго, чтобы изучить её и, если повезёт, найти выход. Это также было частью программы обучения, что мы проходили.
Но люди не были бы людьми, если бы даже из такой опасной энергии не смогли извлечь для себя пользу. Сейчас по всему Эриду построены Колонны Шиюй, перерабатывающие эфир в электроэнергию, питающую весь город.
Эта технология была, к слову, одной из разработок тех самых ребят, что вот уже который год ставят на подобных мне опыты.
Помимо прочего, эфир использовался и для разработки ряда других высокотехнологичных разработок, работу которых иной раз можно принять за самую настоящую магию. На основе эфира создаётся техника и оружие, по своей убойности стоящие на голову выше таковых из моего прошлого мира.
— А ещё я слышала, что сам Творец будет где-то рядом! — глаза девочки сияли любопытством, но страх в них также был.
Творец — фигура, чьё происхождение и личность неизвестны никому. Он основал культ, вера которого предполагает, что каверны — это кара божья людям за их грехи, и что все мы должны принять свою участь, вернувшись в каверны, из которых, по его же словам, мы когда-то и появились. Эдакое возвращение к истокам и единение с эфиром.
Сомневаюсь, что такая личность будет присутствовать на рядовой базе, да ещё и на перевозке расходников вроде нас.
Но верить информации кого-то вроде Кианы было, очевидно, не самой лучшей идеей.
— О? Тебя, кажется, вызывают, — девочка бросила взгляд на браслет, обвивший моё запястье.
Сейчас индикатор на его маленьком экране горел красным цветом, голубым шрифтом вырисовывая надпись «IR-099». На несколько секунд я замер. Потому что знал, что это за комната.
Киана молчала. Вопреки своей взрывной натуре, энергичности и болтливости — сейчас она молчала, а с лица всё стремительнее сходила краска, отражая натуральный ужас.
— Э-это же…
— Да, — прикрыв глаза, я выпустил из лёгких весь воздух. — Пришла моя очередь, — глядя в эти перепуганные глаза цвета чистого неба, я мог лишь усмехнуться.
Прости, Киана, но тебе придётся пережить очередное расставание.
IR — Integration Room. Экспериментальная комната, предназначенная для физической интеграции импланта в тело подопытного. В моём случае — в мозг.
— К-как же так…
Индикатор вновь требовательно моргнул, намекая, что медлить не стоило.
— Прости, Киана, но мне пора. Если хочешь — можешь пожелать удачи.
—… — девочка молчала, глядя куда-то в пустоту. — Я… пойду с тобой, — твердость в её голосе, кажется, не предполагала отказа.
— Твоя воля. Но, как по мне — не на что там смотреть.
Путь не занял много времени. Уже через пятнадцать минут я заходил в обозначенное помещение, оставляя Киану позади. Точнее, я собирался это сделать, но меня остановили, резко схватив за рукав типичного «больничного халата».
—…
Она ничего не сказала. Просто долго и пристально смотрела мне в глаза.
Улыбнувшись девочке, я плавно возобновил путь, заставляя её отпустить мою одежду.
Дверь позади меня с гудением задвинулась.
— Садись, — просто и лаконично был дан мне приказ.
Стоило мне оказаться в одном единственном кресле, расположенном прямо по центру комнаты, как в каком-нибудь кино, мои руки и ноги тут же зафиксировались. Бессмысленно, как по мне. Всё равно я даже пальцем дёрнуть не успею, как мой мозг покроется хрустящей корочкой.
К слову. Как, оказывается, легко принять свою участь, уже умерев однажды. Или это уже лично со мной что-то было не так?
— Начинаем интеграцию.
Ну, понеслась. Три года бесконечных экспериментов над моим телом вот-вот подойдут к концу.
Так я думал. Но…
— М?
Я уже упоминал это, но опыты на мне проводились самые разные. Наиболее частыми были всевозможные инъекции, чьё предназначение начиналось от банального повышения уровня иммунитета, заканчивая конскими стимуляторами нервной системы. Детский ум был более податлив, а потому и развивать его было проще и эффективнее.
И, как оказалось, эти эксперименты имели свой эффект…
Механический манипулятор держал в своих лапках крохотный чип. Как только он поднёс его к моему затылку, я ощутил, как плоть разошлась в стороны. Это сработал вспомогательный имплант, который вживляли вообще всем участникам проекта с кодом «Z». Он отвечал за лёгкую стимуляцию нейронных связей, а также служил ключом к способу интеграции основного импланта.
Чип вошёл в голову, после чего кожа на голове вновь соединилась.
Несколько секунд ничего не происходило, из-за чего лицо наблюдателя приняло растерянное выражение. Но вот затем…
— А!.. гх…
Моё тело выгнуло дугой с такой силой и скоростью, что послышался хруст. Я не мог вымолвить из себя даже одного звука, полностью поглощённый пожирающей мозг агонией.
Картина перед глазами размылась, пошла тысячами строк символов, а мозг не то, что пронзили иглами, а натурально пытались измельчить с помощью тех же иголок.
Понятия не имею, сколько это длилось. По моим ощущением, это было близко к понятию «вечность». Но тогда бы я уже давно спокойно себе умер и не чувствовал себя грешником в кипящем котле, верно?
Но у всего есть конец — кончилась и боль. Я чувствовал, что глаза у меня были открыты, но видел перед собой лишь беспросветную черноту.
Интеграция завершена.
Пользователь идентифицирован.
Приветствую вас, Z-821.
В голове с ощущением металлического холода раздался безжизненный голос. А вместе с тем, уже совершенно безболезненно, в разум потекли целые ручьи информации, стекающиеся в единое озеро, со временем превращающееся в настоящее море.
Так и появился на свет первый удачный результат экспериментов по интеграции искусственного интеллекта в мозг человека. И он же стал последним успешным образцом.
А я понял, что…
С этого момента начинается настоящая игра.