Глава №34. Лазурный Совет. Поединок. Ангел Экстерминатус.
Прим. автора: за полдень, вышла даже раньше. Следующая глава в полночь.
33 глава за предыдущую полночь ниже!
006.M31. Тридцать первый Миллениум.
Мир-корабль Ультве. Башня Великих Раздумий.
Спустя несколько минут.
Азурмен.
Тот, кого когда-то звали Илиатином, внимательно взирал на всех собравшихся аэльдари.
Можно было без преувеличения сказать, что здесь собрались лучшие представители всей его расы… Тех остатков, что остались после грехопадения, закончившего историю самой длительной Империи во всей вселенной после государства Древних, о котором уже даже записей не осталось.
Многие младшие расы, с которыми общался Азурмен, не понимали масштабов происходящего — когда вся галактика, ранее управляемая аэльдари, внезапно была пущена на самотёк. Даже прежнее государство людей, которых они сейчас тоже собираются обсуждать, было лишь мимолётным воспоминанием в истории. Потому что было тысячи лет до них, что достигали развития, сравнимого с наследниками Древних.
Но никто, никто из них не остался в истории.
А аэльдари оставались.
Миллион за миллионом лет.
Такой порядок был естественен, а государство их расы — безумно стабильным, по сравнению со всеми прочими расами. Они возвышались, и падали, возвышались… И падали.
Это и сформировало подобный уверенный, крайне уверенный характер его расы. Ведь за шестидесятую часть их истории могли эволюционировать тысячи видов, выйти на сушу из морей… И сгинуть. А аэльдари оставались неизменными. Естественно, любые бы в таких обстоятельствах не воспринимали многое угрозой и расслабились сильнее некуда.
О-о-о, Азурмен это видел отчётливо, что нынешние аэльдари ещё не осознали до конца, что шестьсот тысяч веков (!) окончились за жалкий десяток. И понимание этих цифр только сильнее заставляло впадать в шок.
Но он осознал. Он справился. И его ученики тоже — и он собирается растормошить свою расу через Аспекты Кхейна. Кроваворукий Бог всегда приветствовал движение и отсутствие расслабленной неги, отчего он в итоге и оказался в мифологии злым богом, мешающим расе Азурмена предаваться заслуженным после Войны в Небесах спокойствием. Всё-таки аэльдари в ней сражались сотни тысяч лет*.
* — в книжке про Тразина и Орикана говорится, что Война в Небесах вообще длилась миллионы, но автору показалось это излишней гигантоманией, и волей авторского произвола число снизилось до адекватного.
— Приветствую вас всех здесь, на этом, в какой-то мере даже священном собрании. — подал уверенный в себе голос собравший здесь всех, уважаемый всеми провидец Эльдрад Ультран, проводя взглядом по Лордам-Фениксам и пёстро одетому в костюм-датеди Арлекину в бессменной маске — аргаит.
Азурмен видел по лицам сородичей, что многие были не согласны с излишней мягкой политикой жителя Ультве, но никто не смог сравниться в точности и правдивости его предсказаний.
— Именем Смеющегося Бога подтверждаю всякую легитимность этого собрания, сего акта размышления. — следом подал голос и Арлекин, чья маска выразила безумное веселье, а сам он умудрился по-театральному поклониться, при этом не вставая со стула.
— Именем Каэлы Менши Кхейна подтверждаю легитимность Лазурного Совета. — и хоть его слова имели куда меньший вес из-за раздробленности Кроваворукого Бога, Азурмен тоже решил высказаться, чтобы лишний раз напомнить о том, что он не просто самоуверенный мальчишка.
А то, что его поддерживает аж божество.
— Ты смеешь… Ты не сможешь говорить от имени Кхейна, мальчишка!.. — сдавленно бросил представитель мира-корабля Лугганат, на который бежали представители особо религиозной общины аэльдари. Насколько знал ещё Илиатин, те не забыли во времена Культов Удовольствий о их богах, и сбежали вторыми после провидцев Ультве. — Великий Бог расколот, и его никто не смеет претендовать на его представителя. Даже Аватары, являющиеся осколкам его бессмертной души!
— Тише, Ведущий в Дорогу. Сей акт этого собранья куда глубже, чем ты думаешь. — раздался открыто забавляющийся голос Арлекина, чьи глаза абсолютно бесстыдно выражали веселье из-за происходящего. — Не все актёры высказались и раскрыли глубину своих сюжетных линий. Верно излагаю, Рука Азуриана?
— Да. — смежил веки под шлемом Азурмен. — Но прежде я хотел бы вернуть слово уважаемому провидцу. — молодой аэльдари склонил голову в направлении возглавляющего совет сородича, демонстрируя искреннее уважение и послушание.
Ему, в отличии от не могущих принять реальность стариков, он действительно мог подчиняться и слушать.
— Благодарю. — с лёгкой улыбкой кивнул тот, возвращая к себе внимание. — Раз произошла небольшая накладка, то перейдём непосредственно к целям нашего собрания. Основных — всего четыре… Первое. Не побоюсь это сказать — будущее всей нашей расы. — после этого по собравшимся пошли отчётливые шепотки, пусть и принадлежащие тем, кто сидел на втором ряде стульев. — Второе. Полноценное, общее создание Путей Аэльдари, оформление их структуры и организации, стандартизированность и ликвидация нынешней разрозненности. — по залу вновь раздались шепотки, но куда тише. Ведь все были согласны с тем, что из-за существования Той-Что-Жаждет, обитатели миров-кораблей должны были принять новый стиль жизни. — Третье. Притязания Лорда-Феникса Азурмена на официальное признание своей военно-религиозной организованной структуры под видом одного из Путей. — после этой фразы взгляды всех аэльдари стали оценивающими, и уткнулись в самого Азурмена и его учеников. Те, безусловно, волновались от такого внимания, но он хорошо их обучил. — И четвёртое. Положение дел в галактике, а именно начавшаяся гражданская война среди доминирующей младшей расы — людей. К тому же, как мы бы к ним не относились, их возглавляет сильнейший обладатель психических сил в Галактике на данный момент. — после этого признания самого Эльдрада Ультрана, бывшего как раз одним из сильнейших псайкеров расы — все аж поражённо выдохнули. Словно и не знали об этом раньше. Но фактический глава Ультве продолжал: — А его противниками являются его же родичи, главу которых, на минуточку… Поддерживают вся Четвёрка Тёмных Богов. Одновременно.
После оконченной речи председателя собрания, а возможно и будущих Лазурных Советов, в зале повисла абсолютная тишина.
Настолько, что можно было легко услышать звук качающихся веток деревьев и опадающих на землю под ними листьев.
Сам Азурмен был восхищён тем, как смело и прямо высказал всё Эльдрад Ультран — многие попытались бы сказать, что всё не так плохо… Завуалировать положение дел… Но здесь не было тех, у кого это могло бы вызвать панику. Это собрание не услышит всё население. Как жаль, что многие это не понимали, и выскажи тоже самое сам Лорд-Феникс, его бы осудили.
Заявили бы, что он сгущает краски и вообще, варвар, желающий военизировать их прекрасное общество! О Кхейн, о Азуриан, какие же они глупцы!
— Напряжение нарастает, первый акт сего спектакля приходит к кульминации… — преспокойно разорвал тишину Арлекин, похлопав в ладоши и вновь поклонившись… Сидя. — Благодарю, прекрасная игра, Рука Азуриана.
— Господин Цегорах подтверждает… Его притязания, Арлекин? — тихо-тихо подал голос всё тот же Эльватир, по прозвищу Ведущий в Дорогу, представитель совета провидцев Лугганата.
— Эпилог ещё не наступил. Линия сюжета может меняться. — развёл руками он, бесцеремонно закинув ногу на ногу. — Даже Ведающий Шутник не ведает исхода.
На миг Азурмену хотелось быть таким же как он — тем, кому было плевать на все эти правила, традиции, быть театральным шутом, но… Нет. У него была другая судьба и другая цель — и ему надо было быть спокойным и соблюдающим традиции, чтобы старики потом не чинили препон его Пути, делу всей его жизни.
Делу, на котором у него были любимые ученики и последователи. Джейн Зар, Бахаррот, Карандрас, Фуэган, Мауган Ра, Драстанта, Ириллит, Архра. Все они были разными личностями, и к тому же воплощали в себе разные пути воинского мастерства и области боевых умений, но в одном были едиными.
В поддержке идеалов и целей своего Учителя.
— Значит, подтверждения нет. — удовлетворённо заключил Ведущий в Дорогу. — Прошу прощения за произошедшее… — тут же сориентировался он, уловив недовольные взгляды остальных. Ведь пока что они затронули лишь одну из целей совета.
— Первая цель нашего собрания является основной, включающей и взаимосвязаной с остальным тремя. Так что перейдём к тому, что и определит будущее нашей расы на ближайшие века. Пути, пути, которые помогут нам избежать повторного грехопадения. — прикрыл глаза на несколько секунд Эльдрад. — Все мы здесь собравшиеся знали о необходимости подобного, а потому я приветствую выступления с предложениями о них. Каждый представитель — одно предложение. Соблюдайте порядок, прошу. Возможность выступить получат все, и если по окончанию у кого-то ещё будут мысли, мы начнём по второму кругу. Полагаю, вам, Эльватир, особенно не торопится высказаться… — изогнул губы в тонкой улыбке председатель и представитель Ультве. — Тогда вам слово…
Однако Азурмен уже не смотрел за смешанным и растерянным выражением лица своего главного оппонента на этом совете, чьи чувствительные религиозные чувства он затронул. Он уже проговаривал в мыслях свою речь, с которой выступит перед дэ-факто правительством всей расы, и которая должна будет их убедить в правильности принятия его Пути…
Пути Воина.
* * *
Там же.
Спустя некоторое время.
Ведающий Шутник.
Охо-хо-хо!
Как это же это чертовски забавно — наблюдать за откровенным… Срачем властьимущих!
При этом имея возможность легально на ними насмехаться, подкалывать, к тому же при том, что тебе за это ничегошеньки не сделают. Это было просто шикарным аспектом жизни Арлекина, пусть последняя и сопровождалась кучей смертельных опасностей. Ради таких моментов можно и в потенциально смертельные места и миссии отправляться.
Что ты так смотришь осуждающе, Эльдрад? Я расслабляю обстановку, больно она тут порой мрачная и истерическая, хе-хе. И мои невинно-наводящие вопросы на грехи отдельных кораблей-миров соверше-е-е-енно не при чём.
—…прошу слово. — подал голос фактический правитель Ультве, прерывая очередной спор, разгоревшийся по поводу необходимости существования Пути Печали.
Том самом, в котором аэльдари скорбит о смерти и страданиях на похоронах и прочих им подобных мероприятиях. Сторонники его считают, что этот Путь позволит остальным вспоминать ушедших, не поддаваясь эмоциям, которые стали бы нарушением канонов уже их Путей и привлекли бы Ту-Что-Жаждет.
Но я не вмешивался, соблюдая нейтралитет. Мне важно спасение всей расы, а не отдельные её элементы, и пока на первое что-либо не влияет, я не вмешаюсь… И, пожалуй, неудивительно, что при таком мнении я стал представителем Цегораха — у него ведь крайне схожая с моей позиция.
— Кхм… — кашлянул один из спорщиков, и его звук был последним перед общей тишиной.
— Благодарю. — едва заметно кивнул Ультран. — О составляющей путей мы решим позднее, и когда перед нами не будут лежать более первостепенные нюансы. Так что я озвучу общий состав Путей, с которыми на данный момент все согласны. Путь Провидца. Путь Ремесленника. — начал перечислять он под невольные кивки наших сородичей. Которые могут быть порой даже эмоциональнее людей. — Путь Пробуждения. Путь Мореплавателя. Основная чётверка есть. Второстепенные обсудим позднее. Но в этом составе не хватает ещё одного, сугубо воинского пути. Необходимого сейчас хоть в каком-то виде, как отметило сразу несколько представителей миров-кораблей. И коли мы затронули этот момент, слово предоставляется Азурмену, называющему себя Лордом-Фениксом, претендующему на занятие сей пустующей ниши.
— Благодарю. — склонил голову тот в очередной раз, строя из себя послушного мальчика. После чего резко поднялся с места, надёжно обращая на себя даже последние капли внимания собравшихся. — Господа. Провидцы, воины, ремесленники, славные дети наших богов. Я взываю к вашему разуму и опыту! Грехопадение ослабило нас в тысячу раз! Младшие расы возвысились вновь, но теперь нам сложнее их пережить. Они нам не угроза, но… Проблема. — несколько слукавил он, и явно знал об этом — однако старикам нужно польстить. — Гораздо более неприятная, нежели раньше. Угрозой является Имматериум. Сущности, что во время нашего господства не смели даже высовывать носа из Варпа, сейчас почувствовали волю. Младшие расы не справляются с их контролем, и все вы это знаете! Их влияние может пробудить даже наших врагов… Но сейчас даже не это главное. Тёмные Боги поддержали одного из примархов людей, могучих воинов-великанов, способных сражаться с Аватарами Кхейна и лучшими нашими воинами! Четвёрка повелителей Имматериума, включая Великого Врага, забыли о своих распрях и даровали свои мерзкие дары одной личности! Это считалось невозможным, как и падение нашей цивилизации. Но оно всё-таки произошло! Невозможное раньше — свершилось, и мы не можем этого отрицать! И потому мы также должны свершить то, что считалось невозможным. Нам нужны воины. Могущественные, способные противостоять новым угрозам. Дисциплинированные — дабы герои стали лишь продуктом неожиданных ситуаций, а не слабости других. И уравновешенные — эмоции, сопровождающие каждый бой, каждую войну — должны быть упорядочены, недоступны для искушений, повергнувших нашу великую расу. Поэтому я прошу вас. Примите Путь Азурина. Путь Воина — того, кого поддерживает сам Кхейн. Раньше он был нашим извечным врагом, мечтающим уничтожить нас из-за предсказания, что из-за нас он погибнет. Но сейчас он станет нашим вернейшим союзником, нашим щитом и мечом. Ведь настало время войны, вечной войны, господа. И только Бог Войны сможет нам помочь.
…Сочетание врождённой и выработанных харизм, хорошо поставленной речи, уверенного тона, искренней, даже идеалистичной веры в свои слова… Слов, что были правильно подобраны.
Всё это оказало ошеломляющий эффект, когда этот прирождённый лидер наконец-то закончил свою речь, вызвав небывалый отклик осмыслившей сказанное аудитории.
Ох, этому даже мне не стыдно…
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
— Великолепная речь, Азурмен. — раздался мой голос в очередной тишине. — Поддерживаю. Путь Воина должен был принять, и кульминация свершиться должна.
После этого словно прорвало плотину.
Собравшиеся начали живо поддерживать эту инициативу, высказанную прямо, но… Правдиво. В кое-то веки это проникло сквозь выработанную за миллионы лет безделья завуалированность расы.
Были и несогласные, о, несомненно.
Но большинство уже столкнулось с угрозами враждебной Галактике без поддержки всей Империи, а только с собственными силами. И они прекрасно осознавали то, о чём говорит Азурмен. Пылко, ярко, красочно. Такое тоже любят обожающие зрелища аэльдари.
— Он хорош. — шепчу так, чтобы услышал лишь Эльдрад.
— Молод, пылок… И поддерживаем тем подобием остатков сознания и личности Кроваворукого Бога. Его успех был… Скажем так… Предопределён. — тонко улыбнулся Ультран, намекая на свои предсказания будущего. Хитрый старикан уже всё увидел, да? После такого даже моё предзнание кажется чем-то не слишком выделяющимся.
— Вы помогали ему речь готовить? Хитро. — догадался я и ещё об одном моменте, воскресив некоторые словесные обороты в речи, присущие моему знакомому провидцу. — Достойная шутка над ними.
— Старики должны помогать молодёжи. — слегка пожал плечами Эльдрад, покуда на фоне Азурмен отвечал на стихийно возникшие вопросы.
В основном многих интересовала его связь осколками Кхейна, и сейчас любопытство всех собравшихся выбралось наружу, превращая их не в великих лидеров расы, а в каких-то… Журналистов.
Хе-хе, забавно, забавно.
Но даже они вскоре высказали одну очень интересную мысль.
Сможет ли возглавляемый Азурменом Путь Воина защитить их расу, защитить миры-корабли от внешних угроз, если его лидер и известнейший представитель будет слабым в воинском мастерстве?.. Это заставило достопочтенных аэльдари задуматься.
— Я готов подтвердить свои воинские навыки через бой с любым воином, которого назначит многоуважаемый Лазурный Совет. — тут же поспешил высказаться сам Лорд-Феникс.
…И вновь у совет возникли разные мнения на тему того, кто должен представлять их всех. Воины хорошие были у многих, занимавшиеся этим в качестве отдельного хобби.
Но тут Эльдрад скосил на меня взгляд.
Очень многозначительный взгляд.
Хо?
Так вот, что ты задумал… Ну что же, я не против. Мои навыки очень и очень неплохи, а величайшему (в будущем) герою эльдар и условному избранному чемпиону Кхейна и проиграть не стадно.
— На сцену вступает новый актёр. Шут и балагур, не обделённый навыками воинскими, ворвётся в этот акт, дабы поставить точку в эпилоге Воина Пути. — поднялся я со своего места, и бесцеремонно встав ногами на стул, шутливо поклонился всем и вся в разные стороны, несколько раз.
— Если это будет Арлекин… — прошлась по мыслям и ртам одна и та же фраза, бывшая в разных вариациях, но с одним смыслом.
Наши навыки были общепризнаны, мы были нейтральны. То есть, идеальная компромиссная фигура… Хе, теперь я понимаю, почему Цегорах решил участвовать через меня в этом собрании. Симпатизирует Азурмену, всему такому живому и деятельному.
Что-ж, устроим им славное представление, коллега по божественному представительству.
* * *
— Это ты тоже предвидел. — весело хмыкаю я, принимая от Эльдрада реплику моего фазового меча, точную копию той, с которой я тренировался до настоящего оружия некронов.
— Судьба порой особенно ясна. Особенно, когда её пути не замарывают влияния Хаоса. — преспокойно и невозмутимо отозвался старикан. — Азурмен — сильнейший воин нашей расы. Так что постарайся, чтобы бой убедил всех и вся.
— В мою победу совсем не верите, да? — вскидываю брови под маской.
— Ведающий Шутник, я лучше прочих знаю, что тебе нет дела до воинской славы и слагаемых о тебе легендах. Ты шут, актёр множества лиц — и это тебе нравится куда больше. — покачал головой провидец Ультве. — А он — воин. Это ему нравится также, как тебе шутить над достопочтенными членами Совета.
— Вы прекрасный сценарист чудных спектаклей. — вновь щёлкнул я пальцами, окончательно закрепляя на себе реплику. — И я этот актёр не против в них поучаствовать в качестве балагура и шута.
После чего вышел на арену.
Она была небольшой — когда миры-корабли создавали, было явно не до точной планировки.
Но достаточной, чтобы вместить всех членов совета, как основных, так и второстепенных — перед большим количеством народа никто не собирался устраивать такое зрелище. Может привлечь лишние эмоции, причём единовременные и масштабные — а Ультве и там слишком близко к Оку Хаоса.
— Азурмен. — коротко, но с улыбкой я бросил своему оппоненту.
— Ведающий Шутник. — степенно проговорил он в ответ, слегка наклонив шлем, который он не снимал, в сторону моего необычного для аэльдари оружия.
Я аналогично прошёлся по его доспеху, оценивая сочленения и высчитывая примерную мобильность. Пока что выходило, что в ней я его превосходил весьма значительно… И тут мой взгляд привлекло то, на что я не обратил особого внимания во время Совета — там было интересно наблюдать за спорщиками.
На груди у Азурмена находился символ инь-янь. Прямо точно такой же, какой и у древних терран-китайцев.
Почувствовав готовность друг друга в позе и занятом положении тела, мы сорвались друг на друга ещё до официального начала сражения… Тем самым заставив всех отвлечься от болтовни и сосредоточиться на чём-то действительно занятном.
Вряд-ли даже в своих долгих жизнях они ещё увидят, как Арлекин сражается с Азурменом.
Длинный, но тонкий меч последнего столкнулся с моей репликой с отчетливым, гулким звуком столкновения психической кости. И тут же я всеми мышцами ощутил, что мой оппонент — настоящее чудовище в плане физической силы. Ощущение было таким, будто… Будто я с Аватарой Кхейна вступил в честное, лоб-в-лоб, кумитэ.
Так что недолго думая, я разъединил меч на сегменты, и пользуясь эффектом неожиданности, разорвал дистанцию.
Мы не говорили ничего.
Лишь обходили друг друга по кругу, прицениваясь.
И вновь рванули друг на друга.
Но теперь у него не было шансов подловить меня на силовом противостоянии — я постоянно менял жёсткие блоки на скользящие, или вообще уворачивался. В явно крепких, но не слишком удобных для противостояния с юркими целями доспехах он был медленнее.
Моё оружие с бешенной скоростью разъединялось и соединялось, постоянно меняя конфигурацию в касательных столкновениях, счёт которых уже зашёл за сотню. Мы внимательно наблюдали друг за другом, оценивая каждый шаг, каждый замах, стараясь правильно ответить.
В схватке участвовали лишь мечи — ничего прочего. Ведь наши орудия были длиннее всяких ног, и в попытке прописать с них в лицо ты скорее получишь условно отрубленную конечность и как следствие, поражение. Так что мы не выёживались с крутыми руко-ногомаханиями, а честно пытались друг друга зарубить на чистом мастерстве.
Его пассивно усиливал Кхейн — меня сам факт перерождения Арлекина, когда тело эльдара совершенствовалось ещё сильнее, до предела, заложенного изначально Древними. Но он был ограничен дистанцией своего меча, который постоянно наталкивался на идеальные попадания сегментов меча-хлыста, которые потом тут же соединялись в единое лезвие, кончиком блокирующее почти отчаянный ответный выпад.
Но и я не мог его достать — оборона Лорда-Феникса была нерушима, а сближаться… Это ему-то и нужно для силового противостояния.
Было понятно, что в случае реального боя, он бы шёл на выносливость или окончился из-за местности или неожиданной ситуации… Кои в отличии от тепличного дружеского сражения, в настоящей схватке случаются постоянно.
Так что мы решили поднять ставки.
Психическая энергия потекла по нашим телам, укрепляя и усиляя их — настолько, что порой наше восприятие могло не успеть за ними. На это был и основной расчёт в более быстрой битве, что мы сможем друг друга подловить на слишком медленном реагировании или недостаточным контролем за оружием оппонента.
Но и тут возник общий нюанс — мы с ним совершенно также постоянно используем в бою этот метод применения психических сил. Иначе с теми же Астартес было бы весьма трудно справляться в тех масштабах, что могу я… И очевидно, может Азурмен.
Фон вокруг окончательно стал расплывчатым и раза в полтора более медленным, оставляя на той же скорости только фигуры друг друга.
Теперь я мог позволить себе акробатические трюки, не рискуя быть подловленным в полёте. Ведь наша скорость с помощью психических сил увеличивалась не на равные показатели, а ровно пропорционально исходной. Так что разница в физическое силе стала ещё более катастрофической, как и в скорости.
…Новый гул сталкивающейся психокости раздался по арене, на которой мы стали видеть лишь друг друга… В смысле боя.
Ибо уровень навыков для друг друга был настолько сопоставим — что отвлечься было равноценным потерю инициативы и поражению. Понятно, что Азурмен был молод — но я всё равно был чертовски доволен своим уровнем. Столетия тренировок и сражений с разными противниками прошли не зря. Но это также доказывает, что мой противник был в не менее сложных ситуациях и не менее упорствовал с самосовершенствованием.
Прошла минута.
Вторая.
Третья.
Я вертелся вокруг него как бешенный как на земле, так и в воздухе. Хлыстовые сегменты постоянно проходились по его мечу, но тот наклонялся вовремя и в нужные стороны — никакие захваты с ним не проходили, а работа его ног была настолько ювелирной, что не позволяла подловить на моменте, и… Позволяла реализовать грубую силу там где нужно, вынуждая меня лишний раз уклоняться вместо отвода контратаки, тратить выносливость и лишний раз соединять оружие после мощного откидывающего взмаха его длинного меча.
И… И тут я начал подмечать кое-что необычное, явно не связанное с его врождённым талантом или тренировками…
Инстинкт.
Нечто такое, что позволяло ему буквально дышать этим боем, с каждой секундой адаптироваться к оппоненту. Буквально впитывать мои собственные навыки и уловки, которые в обычной ситуации тщательно разбирались бы уже после боя.
Это было… Да-а-а… Это определённо было связано с Кхейном и его влиянием. Бог Войны, как и Тёмные Боги, представлял собой концепцию. И эта самая хтоническая фигня позволяла Азурмену буквально учиться во время боя с чудовищной скоростью, инстинктивно перенимая навыки врага, если они хороши… Да что там говорить, он порой исполнял мои собственные удары лучше меня!
Я от них смог уходить только по этой же причине — потому что я их знал! А вот кто-нибудь другой…
Н-да, избранник Кхейна — настоящее чудовище.
Так что с каждой секундой я начинал понимать, что мне явно не победить такого умельца. Его вообще надо одолеть сразу, мгновенно, и тотально превосходящей силой. Если оппонент ему равен и не имеет возможности закончить бой тем или иным способом… Силой примарха, например. Если же такого нет… Оппоненту подобного чудовища просто конец, а конкретно сейчас — конец мне самому.
С этим хреном в реальном бою я сталкиваться ни за что не буду… Без сопровождения орудий титанов, да. Дуэль с ним заведомо проигрышна.
И, весьма вероятно, это бы сейчас и произошло… Но меня, добавляемого точными, тщательно выверенными контратаками и выпадами, как и давящего, постепенно всё больше доминирующего в бою Азурмена, прервал дикий вскрик.
Мгновенно остановившись, мы резко развернули лица к его источнику, оказавшемуся самим… Самим Эльдрадом Ультраном, который держал глаза широко распахнутыми, а его грудь часто и сильно вздымалась в судорожном дыхании.
Переглянувшись, мы решили отложить сражение и за несколько ударов сердца достигли провидца, вокруг которого уже успела столпиться куча народу.
— Что произошло? — вполне себе командным тоном рявкает разгорячённый боем Азурмен, отчего ранее спорящие с ним аэльдари резко засунули свои головы и высокомерие в… Куда подальше, в общем.
— Не знаю. — отозвалась моя старая знакомица, рыжая провидица, которая в прошлый раз проводила меня по Ультве. — Он медитировал как обычно, прозревал будущее… А потом…
— Ха-а-а… Ха-а-а… — тяжело дышал старикан, смотря в одну точку по-прежнему широко расширившимися очами. — Ангел… Ангел Экстерминатус… Он явится… Он придёт. Он извращён, порочен и глуп. Самодовольство… Уязвлённость…
Я сощурился, прислушиваясь к словам провидца, увидевшего явно нечто страшное. Каждое слово имело значение — такова уж была суть всяких пророчеств.
Ангел… Экстерминатус…
Убийство Сангвиния? Нет, маловероятно что это с ним связано.
Здесь нечто другое.
…Точно. Старая легенда моей нынешней расы, вероятно, самая старая. Ещё до легендизированной версии Войны в Небесах. То есть, капец как древняя.
Там что-то говорилось, конечно же, о великом оружии, супероружии уровня погибели целых рас. О чём ещё может идти речь в галактике вечной войны, ну право слово? Дерьмо, одним словом-то.
— О какой пьесе ты желаешь мне поведать, о увидевший нити кукловода, прозревший муж? — вслух интересуюсь я, не у Эльдрада, а скорее просто так.
Но по иронии, это и заставило придти провидца в себя, тяжело тряхнув головой.
— Я видел… Видел существо. Похоже на Ангела, подобного известному нам Сангвинию. — тихо прошептал старик, поднимая подрагивающие ладони. — Только извращенное, чудовищное. Экстерминатус… Оно несёт с собой лишь чистое зло. И оно возникнет в эпицентре всего Зла… Там, где родился Великий Враг. И за ним… Отправились двое. Один… Нам знаком, Ведающий Шутник. Второй… Сталь и Огонь… Повелитель Железа. Великан… Вероятно…
— Ситуация не ясна, но без всяких сомнения — мрачна, и до отдыха требовательна. — завуалированно намекнул я Эльдраду на необходимость отдохнуть после такого пророчества.
После чего, качнувшись на пятках, я коснулся своего подбородка, отчаянно пытаясь хоть что-то из канона вспомнить.
Нет… Нет… И это не то… Тц. Ничего не приходит. Ничего, где был бы задействован Фулгрим, и возможно, Пертурабо. Повелитель Железа? Хотя… Может быть ещё спасённый нами Манус, из-за чего вот это вот пророчество — проявление эффекта бабочки?
А значит, что вряд-ли в моих старых записях что-то будет, но это надо будет проверить. На всякий пожарный.
— Похоже, нам придётся доказать свои навыки в походе, подобном древним легендам. — подал голос Азурмен, очевидно, увидев в этом возможность утвердить своих аспектных воинов.
— В Око Ужаса герои отправляются, легенды новые зарождаются… Крыльями Феникса скверну сжигая, Великого Врага побеждая… — протянул я, хмуря лоб.
Похоже, тут намечается сложное дельце… Надеюсь меня на него Цегорах не пошлёт…
Хотя кого я обманываю? В первых рядах отправлюсь в Око Ужаса, чтобы очередная НЁХ не помешала Великой Шутке…
memes:
