Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-168.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-168.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-168.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 168
Нет уж, от власти я не откажусь. Если бы нужно было сделать обязательный выбор между властью и магией — то да, но его ведь нет. Я прекрасно могу совместить эти вещи.
Да и во времена конфликтов выигрывает тот, кто имеет больше возможностей и ресурсов. А кто имеет их больше, нежели император? Именно поэтому я могу подготавливать ловушку на Вильгефорца, а он, в свою очередь, не может. То есть может, но не с тем же размахом.
— Ты слишком уверен в себе, — произнесла Филиппа, лениво перелистнув страницу. — А уверенность, Амброз — это великолепное топливо для провала. Особенно в магии.
— А я думал, уверенность — обязательное условие, если хочешь вмешиваться в ткань реальности, — ответил я, сдержанно улыбаясь. Мне нравилось, что появилась возможность обучаться магии не редкими урывками, а на постоянной основе. И пусть я всё ещё был достаточно слаб, светляк получился вполне себе достойный — ровно как описывалось в книгах. — Сомневающийся маг — мёртвый маг.
Филиппа слезла со стола и подошла ближе.
— Тогда давай усложним процесс, — ехидно улыбнулась она. — Чары яркого света — основа для весьма большого числа низкоранговых заклинаний огня. Попробуем всполох пламени.
Махнув рукой, она создала иллюзию, демонстрирующую нехитрый жест, текст самого заклинания и уровень наполненности его магией. Для низкоранговых чар ничего более и не нужно.
— Покажи мне, Амброз, как ты сможешь справиться с этим, — улыбка женщины стала шире.
Слегка нахмурившись, я изучил предложенное.
— Хочешь, чтобы я начал сразу? Без отработки каждого из трёх этих пунктов отдельно? — подобное казалось мне странным. Нет, сильный чародей без проблем повторит любые низкоранговые заклинания на чистой воле и желании, но я ещё ученик!
— Именно. Или ты боишься? — Она смотрела мне в глаза слишком долго, слишком близко. — Не бойся, я подстрахую. — Пауза. Улыбка. — Если захочу.
Змея!
Вытянув ладонь, я приготовился.
— Вот теперь больше на тебя похоже, — пробормотал я.
Наставница шагнула впритык, коснувшись моего локтя грудью, и положила руку мне на запястье, поправляя жест.
Какие у неё холодные пальцы, — мелькнула мысль. Тут же появилось желание согреть их — естественное, как по мне. Но отвлечься я себе позволить не мог. Не сейчас!
— Безымянный палец чуть в сторону, а вот мизинец оттопыривать не нужно, ты не на приёме знати, которые тем самым тайно показывают собственное превосходство, — чопорно заметила Филиппа. Её дыхание пахло гранатом и немного вином.
Ладонь чародейки чуть-чуть отогрелась, но этого мне было мало. Отчего-то прикосновение казалось манящим и будто бы чуточку стреляющим током.
— Магия, — прошептала она мне в самое ухо, — это не сила. Это соблазнение материи. Ты не ломаешь мир, ты шепчешь ему, обманываешь. Слишком грубо — и он рвёт тебе жилы. Слишком нежно — и он тебя игнорирует.
— Как и ты? — повернул я голову.
Эйльхарт не отстранилась.
— Это зависит от того, насколько хорошо ты умеешь шептать.
— Танио Ильхар, — произнёс я. Формула активировалась. Воздух дрогнул. Энергия затрепетала на коже, как дыхание за шеей. Заклинание удалось — на расстоянии десяти сантиметров от ладони появился всполох пламени, которым я мог управлять. Идеальный сгусток, коим вполне себе можно атаковать. У меня же не было ни ожога, ни срыва.
— Вот видишь, — спокойно произнёс я. — У тебя очень талантливый ученик.
Филиппа отступила, слегка приподняв подбородок.
— Талантливый — да. Послушный — нет. Ты колдуешь… странно. Слишком рискованно, совершенно не испытывая страха перед заклинаниями. В каком-то роде это хорошо, но очень нетипично для учеников! Разве что для тех, кто попросту не знает о цене за ошибку. Но ты-то о ней знаешь, — женщина наклонила голову. — Или это особая техника обучения Меригольд? Ох, жаль, что мы с ней почти не общались. Девочка подавала надежды.
— Подавала, — сжал я кулак, обрывая чары. — Но давай не будем об этом. Тему Вильгефорца уже обсосали до костей. Хочу о чём-то ином.
Эйльхарт подошла к столику, открыла бутылку вина и наполнила два бокала. Один протянула мне.
— Об ином, так об ином, — пожала она изящными плечиками. — Сегодня ты не умер. Поздравляю. — Чародейка сделала глоток, облизала губы.
Я более не собирался рассказывать кому-либо о своей «маленькой особенности». Если бы Вильгефорц забрал не только Этель, но и Трисс, он уже знал бы обо мне. К чему мог прийти столь умный волшебник? Какую ловушку подготовил бы мне? Не хочу даже думать!
Ныне же он считает меня просто талантливым. Пф-ф, это ничто, по сравнению с возможностью перемещаться в прошлое. Ох, если бы только я мог это делать хотя бы на пару дней назад!
Но… нет худа без добра. Ублюдок сделал меня сильнее и отдал инициативу. Итог предрешён.
— Завтра устрою урок посложнее, — поведала чародейка.
— А может лучше поинтереснее? — хмыкнул я.
Филиппа усмехнулась:
— Иногда это одно и то же.
Дождь барабанил по стеклу. На улице было темно, светляки создавали приятный полумрак. Эйльхарт больше не сидела, а ходила по комнате, как хищник по клетке — о чём-то размышляя, прикидывая.
— До завтра ждать не будем, — внезапно постановила она, — слишком много времени упускаем напрасно.
Поставив пустой бокал на стол, она с интересом — будто впервые — осмотрела меня.
— Займёмся тем, что ты наверняка ещё не пробовал.
Очень хотелось пошутить!
— Интуитивная проекция воли, — добавила Филиппа. — Без слов, без жестов. Только ты, желание и наполнение магией.
Нахмурившись, я скрестил руки на груди.
— Даже опытные волшебники читают слова, — возразил я.
— Опытные? Лишь изредка, — усмехнулась чародейка. — Чаще обходятся одним только словом, сокращая вербальную формулу. Иной раз игнорируется и это.
— Только в простых чарах. К тому же, нужен хороший настрой, — нахмурился я, прикидывая, как это организовать.
— Именно, — довольно согласилась Филиппа. — Такие чары сложнее, чем кажется. Особенно если в комнате что-то тебя… отвлекает.
Чародейка подошла ближе. Встала почти вплотную.
— Или кто-то, — наклонив голову, жарко шепнула она. — Иной раз может помешать даже случайный шум.
Я коротко рассмеялся.
— Сомневаюсь, что ты в этой сцене — случайный шум!
— Правильно сомневаешься, — довольно усмехнулась Филиппа. — Я — ураган! Но если хочешь — считай меня лёгким ветерком, — женщина подняла палец, на нём загорелась крохотная оранжевая искра, тёплая, пульсирующая, как потоки крови, гонимые сердцем. — Сконцентрируйся на ней, Амброз. Заставь её сменить цвет. Мысли, желание, воля. Не произноси ни слова. Только представь, как эта искра… — на миг Эйльхарт замолкла и заморгала. — Сосредоточься на моём образе, Амброз. Так тебе будет проще.
Она прекратила говорить, взгляд скользнул по моему лицу. Искра на её пальце мерцала, притягивала взор — но глаза чародейки всё равно казались ярче. Я сосредоточился, прищурился, ощутил, как дыхание становится чуть глубже. В комнате было тихо, как в храме — лишь капли дождя продолжали стучать по стеклу.
Я сделал так, как она сказала, потянулся мысленно к её огню — но не к магии, а к самой Филиппе, к её присутствию, её голосу, её насмешке…
И — вспышка.
Искра на её пальце вспыхнула золотом, а потом разрослась, вырываясь языком пламени.
Чародейка моргнула, взглянув на огонь.
— Восхитительно. Ты действительно хорошо сосредоточился на мне, — саркастично заметила она.
— Я сосредоточился на цели, — хрипло возразил я. — Остальное — побочные эффекты.
Филиппа рассмеялась, низко и приятно, по-женски.
— Побочные эффекты, — повторила она. — Интересная формулировка. Особенно когда речь идёт о желаниях, которые ты едва сдерживаешь.
Чародейка снова приблизилась, едва уловимо коснувшись моей ладони своей — искра затанцевала между пальцами. Магия затрещала, как поленья в камине.
— Запомни это чувство, ученик. Эта дрожь между тобой и тем, чего ты не должен делать. Это — основа сильнейших чар.
Пауза. Её голос стал тише:
— Также это основа всех ошибок, ведущих к вечерам, время которых посвящено отнюдь не урокам.
Хмыкнув, я посмотрел в её тёмные, практически чёрные гипнотизирующие глаза. В них не было ни вызова, ни страха. Только интерес.
— Ты уверена, что я ученик? — с ясно ощутимым намёком спросил я.
Она улыбнулась и положила пальцы мне на грудь — точно над сердцем.
— Нет, но я уверена, что ты станешь очень сильным чародеем. Опасным…
Мы стояли близко. Слишком близко, чтобы просто продолжить урок.
Филиппа сделала шаг назад. Резко. Снова стала ледяной, надменной, такой какой ей и положено быть.
— На сегодня хватит, — сказала она. — Завтра будет другой урок. Без искр. Или с ними. Посмотрим.
Она развернулась и направилась на выход из помещения.
— Спи крепко, Амброз. Если сможешь.
Я остался один. Хмыкнув, встряхнул руками и вернулся к картам. Теперь свободное время у меня уходило между уроками волшебства и составлением планов поимки Вильгефорца. Где-то между ними изредка возникал вопрос Каэдвена.
— Банально, — пожал я плечами.
Остаток вечера был посвящён написанию писем, нескольким коротким разговорам через мегаскоп, изучению отчётов и продумыванию дальнейших шагов.
Удивительно, насколько сложнее стали даваться даже обыденные дела, когда я лишился возможности вернуться в прошлое на неделю-две, исправляя последствия некоторых необдуманных решений. Ах, вспоминаю, как добивался идеала, чётко очерченного, словно геометрическая фигура! Теперь о таком можно лишь мечтать.
Хотя… без ошибок не будет опыта. А опыт делает меня лучше.
— Это будет интересный отрезок жизни, — хмыкнул я, сидя за широким столом.
Стук в двери.
— Господин? — склонилась служанка. — Вы ещё работаете? Я пришла убрать…
Я не наказывал слуг за разные мелочи, отчего слыл милосердным. В это время легко быть праведником — достаточно не быть садистом.
— Заходи, — махнул я рукой. В местах, где я бывал чаще всего, слуги предпочитали наводить порядок в тот миг, когда меня не было на месте — преимущественно ночью. И, пожалуй, это было правильно. Не могу представить, как во время совещания сюда бы ввалилась компания с вёдрами и требованием «поднять ноги».
Юная девушка, слегка робея от моего присутствия, стала наводить порядок. Её движения были быстрыми, профессиональными, максимально эффективными. Я смотрел на неё, задумавшись о собственной жизни.
Она волнуется, — мелькнула мысль, — но всё равно работает хорошо. Умело. Почему? Потому что делала так уже десятки и сотни раз. Так почему же я, успешно управляющий государством ранее, боюсь теперь? Дело только в возврате в прошлое?
И да, и нет. Если смотреть откровенно, то я ЗНАЮ, как нужно поступать. Я прикинул варианты развития событий и сейчас иду по максимально проработанной стратегии, учитывающей все возможные действия оппонентов. Им остаётся лишь выкинуть нечто совершенно невозможное, что даже и представить нельзя. Только в таком случае они смогут нанести по мне удар. Но запас прочности у выстроенного государства колоссальный. Следовательно, можно не опасаться каких-то мелких промахов.
Да и каковы шансы на то, что тот же Вильгефорц сделает нечто, что сможет меня переиграть? Успешно похитит Паветту? Ха, невозможно! Я предусмотрел всё. Вообще всё. Любой его шаг, любое его действо.
Даже его успех.
— Вы что-то сказали? — раздавшийся голос сбил меня с мысли. Я посмотрел на служанку. — Простите, — потупилась она. — Наверное мне показалось…
— Не буду тебе мешать, — хмыкнув, поднялся я со своего места. — Заканчивай со всем.
Не слушая дальнейших слов, покинул кабинет. Пожалуй на сегодня хватит работы. Нужно и об отдыхе думать.
Открывая дверь спальни, на миг у меня возникла мысль, что же я буду делать, если обнаружу в ней одну несносную чародейку? Неужели я и правда… ха-а…
— А как же Трисс? Этель? — сам у себя тихо спросил я. — Или чувства действительно имеют свойство затухать, особенно когда встречи редки и нерегулярны?
Хороший вопрос, придумывать ответ на который я попросту не желаю.
Огромная спальня, к счастью или худу, была пуста. Иной раз это раздражало меня и хотелось по примеру многих сильных мира сего, завести фаворитку. Однако пока я успешно игнорирую сию потребность. Зачем? Не знаю. Просто представляю себе все эти разговоры, невольное подстраивание друг под друга, новые слухи среди ближнего круга, ехидный взгляд Филиппы…
Тихо хмыкнув, выбросил лишние мысли из головы. Надо отдохнуть, ожидается действительно опасная и рискованная операция.
Следующим днём в огромном зале, залитом мягким светом магических сфер, собрались мои приближённые, которые должны будут руководить ожидаемой операцией. Я стоял в центре помещения, склонившись над широкой и очень подробной картой Севера. Мои пальцы медленно двигались по её поверхности, очерчивая маршрут от Цинтры до Третогора.
Шли финальные обсуждения, нужные скорее для общего понимания плана и действий каждого отдельного собранного здесь человека.
— Всё запомнили? — мой голос был строг и холоден. — Маршрут должен выглядеть уязвимым, но не настолько, чтобы вызвать подозрения. Наша задача — создать для Вильгефорца иллюзию возможности лёгкой победы.
Вальд Крабш, глава моей службы безопасности и одновременно один из немногих друзей, поднял руку.
— Я правильно понимаю, что Паветта действительно станет женой Радовида? Нет, прям на полном-полном серьёзе?
— У тебя были сомнения? — приподнял я бровь. — Или думал, что я готовлю её для себя?
— А что? — хмыкнул Крабш. — Ты самый видный холостяк всего Севера! Многим интересно, кто же займёт место рядом с тобой.
— Оставь, Амброз, — хохотнул Юзеф Артан, глава моей разведки. — Ты же знаешь Вальда. До него всё доходит с опозданием.
— Брак Паветты и Радовида — идеальное политическое решение, — произнёс Ришард Дантон. — Бескровное присоединение Цинтры к Союзу. Я уже веду переговоры с Бругге и Содденом, которые разместились между Темерией и Цинтрой о вступлении в ВСС. Пока они, что называется, тянут резину. Но…
— Их попытки затягивать переговоры — фарс, который продлится ровно до момента разгрома Каэдвена, — фыркнула Филиппа. — Уверена, что Хенсельт связался с ними, пытаясь добиться помощи в нападении, вот теперь они и тянут, не давая ответа ни ему, ни нам. Ждут, кто победит.
— Если на Союз одновременно нападёт Каэдвен, Бругге и Содден… — начал было Юзеф, но оказался перебит Дантоном.
— То будет тоже самое, как если бы напал только Каэдвен, — насмешливо выдал он. — Нет смысла предполагать, что армии этих карликовых стран смогут составить конкуренцию Темерии. Маравель предупреждён и ответит сразу.
— К тому же, для войны с Каэдвеном мы не планируем использовать всех солдат, а только одну армию, ныне расквартированную подле Гелибола. А значит, войска на южной границе и основные гарнизоны будут готовы выступить в любой момент, — постановил я.
— Плюс в Темерии сейчас находится Орден Пылающей Розы, — мягко напомнил Яков.
На миг в зале повисла тишина.
— Ладно, — спокойно сказал я, но собравшиеся словно бы выпрямились, — когда это мы переключились с плана по поимке Вильгефорца, на план противодействия Хенсельту?
— И правда, — откашлялся Крабш. — Это я виноват…
— Конечно ты, — издевательски протянула Филиппа.
— Подводим итог, — оборвал я начавшие препирательства. Иногда я позволял им появляться, но всегда старался держать в руках. — Паветта направится в Третогор с малой охраной в два десятка солдат и небольшой свитой. Путь долгий, порядка двух недель. И дорога, — я улыбнулся, — выбрана не самой удачной. Пусть она тихая, но довольно пустынная, несколько раз проходит вдоль лесов и вдали от городов с деревнями.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))