Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 30. «Герцог Веллингтон»
— Что же, хорошо, что у меня есть вы, — улыбнулся я.
— Эй, это нечестно! — возмутился Найджел.
— Поли, подтянешь Сева? — спросил Мэт, повернувшись к девушкам, щебечущим о чём-то своём, но при этом прислушивающимся и к нам.
— Смеёшься, когда бы? — Поли подняла бровь. Я заметил, что сегодня серёжки у неё в носу не было. — Я сама отстаю по арифметике!
— Когда поедем в Лондон. Дорога не близкая. — Мэт пожал плечами. — Ну или после…
— Предлагаешь посвятить её урокам?! — широко открыла она глаза, возмущённо на него посмотрев.
— Какую-то её часть? — неуверенно дополнил он.
— Боже… я подумаю, — вздохнула девушка, но всё-таки улыбнулась.
— Ты лучшая! — Мэтт поцеловал её. Остальные не отреагировали, относясь к подобному, как к абсолютной норме. Ах да, эпоха хиппи и «свободной любви». Целующиеся подростки казались совершенно естественным явлением.
Я всё ещё не говорил им, что вряд ли сумею составить компанию в поездке.
Может причина в том, что мы виделись второй раз в жизни? И вообще, нормально ли это — доверять тем, кого вообще не знаешь? Вдруг это какие-то отбитые маньяки?
Хех… расисты, во всяком случае, ещё те.
— Эй! Парни! — послышался голос за спиной. — У нас мяч! Сыграем?!
Я обернулся. Подошла ещё одна компания. Семь человек. Я узнал пару лиц — видел их в прошлый раз. Парни он двенадцати до шестнадцати. В потёртых джинсах и выцветших футболках.
— Конечно! — подскочил Найджел. — А то за каким хером мы вообще тусуем на поле?!
Распределение прошло моментально. Меня тут же поставили на ворота. Новички посмеивались, глядя на «защиту» — меня, восьмилетку в подвёрнутых штанах. Грэм что-то тихо обсудил с парой игроков-соперников, а потом с заговорщицким видом подошёл ко мне.
— Сев, я сделал ставку, что ты пропустишь не больше одного мяча и мы выиграем их десять-ноль. Или десять-один.
Я облизнул губы, скептично посмотрев на него.
— Ты, конечно, молодец, Грэм, но…
— Ах, забыл упомянуть, — наклонился он ниже и ухмыльнулся, — половина ставки — твоя.
— Сколько? — тут же спросил я, ощутив, как сердце забилось быстрее.
Он почесал нос, будто прикидывая, сказать как есть или «приукрасить». А может и вовсе занизить, чтобы отдавать было меньше?
— Две шиллинга, — сказал он. — Один тебе, если отстоишь.
Один шиллинг. Двенадцать пенсов. Неплохо. Очень неплохо!
— По рукам, — не собирался я отказываться от заработка. Честного и при этом не грозящего мне кучей физических увечий.
Мы пожали руки, Грэм подмигнул мне и отошёл к остальным.
Ух… осталось только сработать не хуже прошлого раза. Получится? Если магия не подведёт!
Верно, главное — настрой!
Вскоре началась игра.
Мяч летел, пыль поднималась, парни орали, топали, сшибали друг друга. Я прыгал, ловил, отбивал. Верил, что возьму мячи, и брал их.
Всё-таки работало!
Несколько раз я ощущал, как эфир колеблется в Источнике, помогает мне. Это было здоровское чувство! Жаль, что осознанно управлять им почти не получалось. Ну не мог я в состоянии покоя генерировать нужный накал эмоций! А вот в процессе игры, полной азарта и адреналина, это получалось на раз-два.
Я не пропустил ни одного мяча. Соперники гневно орали, никак не понимая, почему не могут забить. Единственный раз зона ворот оказалась условно пробита когда мяч запустили на три метра выше моей головы. Но тогда его не засчитали, ведь по сути он прошёл слишком высоко.
На этом фоне Грэм ещё раз выручил меня, договорившись с капитаном противника на «проверочный» пенальти. За деньги, конечно же.
И я его взял. Причём сам не зная об ещё одной ставке. Просто поймал очередной мяч, который больно отбил ладони.
Но это мелочи. Взял и взял. Лишь в конце матча, когда Грэм в дополнение к шиллингу выдал мне ещё пять пенсов, он поведал о второй ставке.
— Сев! Ты просто гений! Как Алекс Степни! Нет, даже круче! — орал Найджел, хлопнув меня по спине так, что едва не свалил с ног.
— Ты уж не перегибай, — хмыкнул русоволосый Клифф, вытирая пот со лба. — До Степни — как до Луны. Но потенциал, безусловно, хорош.
— Во-во, — кивнул Мэт, закуривая. — Степни сейв от самого Эйсебио, один на один, сумел взять. А здесь, — он насмешливо покосился на кучкующихся соперников, забравших свой мяч, — никого подобного не было и в помине.
Подошли девушки, болевшие за нас со стороны. Морин притворно сморщила носик, когда почуяла «амбре» потных парней. Бренда рассмеялась над ней.
— Я всё видела! — Полин с хитринкой посмотрела на Грэма, а потом и меня. — Делал ставки?
Грэм пожал плечами.
— А ведь отличная идея! — подскочил Мэт, махнув сигаретой так резко, что умудрился её затушить. — Слушай, Сев, таким темпом мы любую команду порвать сумеем! Если ты и дальше продолжишь столь филигранно удерживать ворота!
Я размял отбитые ладони. Прилетало по ним что надо. Новые штаны были порваны на коленке — неудачно упал, беря мяч в падении. Вся рубаха была в пыли и отпечатках мяча.
— Здорово, — без особого энтузиазма сказал я. — Только вот есть проблема. Дома мне что сказать?
— М-м? — не понял он.
— Я убил свою одёжку. А она была новая, хоть и небогатая. Улавливаешь смысл?
— Как меркантильно! — заметила Морин, а потом насмешливо мне подмигнула и тихо показала большой палец в одобрительном жесте.
— Купим новую? — не очень уверенно протянул Мэт, а потом оглянулся на остальных. — Если все будем делать ставки и выигрывать, то быстро получим запас деньжат. Что скажете?
— А откуда брать деньги, если всё-таки вдуем? — резонно спросил Клифф, поправляя рубаху. Судя по виду, он вообще хотел её снять, но застеснялся девчонок. — У меня свободных средств мало. Хочу в Лондоне оторваться, так что коплю. А если ты хочешь заняться этим после поездки и концерта, то на мели все будем.
— Вот-вот, — в кое-то веки посерьёзнел Найджел. — Здорово мечтать о победе над всеми, но давайте посмотрим правде в глаза. Ребят из местной лиги мы не потянем. Ну, тех кто в спортивных школах играет.
— Да я не про них, — отмахнулся Мэт. — Пройдём по стадионам…
— Деньги, чтобы отдать, если проиграем, всё равно надо иметь, — оборвал его Грэм. — На всякий случай. Я не предлагал бы им ставку, — кивнул он на спины уходящих проигравших ребят, забравших с собой мяч, — если бы не имел при себе запас.
Мэттью вздохнул.
— Но заработать-то хочется!
— Я предлагал вариант, — хмыкнул Грэм. — Вику всегда нужны бегунки, сигареты на углах толкать.
— Не хочу я с Виком связываться, — тут же возразил Мэт. — У него же всё строго. Шаг вправо, шаг влево — расстрел на месте. Плюс за сиги сразу надо платить или в должники попадёшь. Бр-р!
— Если Вик своих людей контролировать не будет, всё в пизду улетит, — парировал Грэм. — Сам знаешь, на него куча уличной швали работает. Ежели их в узде не держать, то ничем хорошим дело не закончится.
— Вот я и не хочу быть одним из этой «швали», — поморщился Мэт. — Ну его в жопу.
— Как хочешь, — Грэм пожал плечами. — Людей вечно не хватает. Свободные руки никогда лишними не бывают. Да и дело прибыльное. Вик занимается только тем, где бабки крутятся. Главное бобби не попасть и за товаром следить.
— А можно подробнее? — присоединился я. — Как это происходит?
— Заинтересовался? — улыбнулся Найджел. — Тебя не возьмут, Сев…
— Это ты так говоришь, — фыркнул я. — Так что там, Грэм?
* * *
Я шёл за Грэмом, молча считая трещины в асфальте. Двадцать три. Двадцать четыре. Двадцать пять.
Вечерело. Солнце скрылось за заводскими трубами, окрасив небо в грязно-оранжевый цвет. Воздух остыл. Пахло гарью, жареной рыбой из ближайшей забегаловки на углу и выхлопными газами проезжающих автобусов.
Где-то вдали звякнула жестяная банка, а прямо перед моими глазами кто-то из жителей ближайших домов метко выкинул мусор прямо в бак. На противоположной стороне улицы стучал мяч, который четверо подростков пинали прямо об стену. Мимо проехал велосипедист с кипой вечерних газет.
Мы прошли лавку мясника — закрытую, окна тёмные. Потом прачечную, где в окне мелькала тень. Кто-то ещё оставался. Может припозднившийся посетитель или хозяин. Свернули налево, на улицу Коллинз. Потом направо, в переулок без вывесок. Асфальт стал хуже — ямы, рытвины. Я споткнулся и чуть не упал, но удержался.
Мимо проходили рабочие — усталые, понурые, в грязных комбинезонах. Кто-то тащил сумки с покупками. Изредка пробегали собаки. Из открытых окон — под вечер духота стала невыносима — лилась музыка. Играло что-то бодрое, с задорным ритмом, но разобрать не вышло.
В окне ближайшего дома, как в портале в иной мир, мелькнула девчонка в мини-юбке. Симпатичная, с кучей косичек. Я бы лучше на неё посмотрел, но, сука-жизнь, как всегда, требует иного.
Грэм курил на ходу. Парень сохранял молчание, что слегка угнетало. Нет, понятно, что мы всё обсудили ещё тогда, на футбольном поле, но…
Я чувствовал волнение. Нутро подсказывало, что я вновь лезу в какую-то жопу. Добровольно. Вот придурок!
И ради чего? Ради денег?! Тьфу и растереть!
Уф… спокойно, ты себя накручиваешь. Грэм работал на этого Вика и ничего. Плюс в откровенный блудняк я вписываться не буду. Наркоту по карманам прятать не стану, в мутные схемы не полезу. А если что-то по мелочи… почему бы и нет?
Верно. Работа без риска — вот что мне нужно.
И не забывай про магию! Если внезапно, — а это всегда бывает внезапно! — возникнут проблемы, я сумею с ними справится. Уверен в этом!
Кивнув самому себе я чуть-чуть расслабился. Верно. У меня есть сверхсилы. Самые настоящие. Это позволяло с относительным оптимизмом смотреть в недалёкое будущее.
— Как бы не слишком недалёкое, — пробормотал я, ускорив шаг — под ногой хрустнули осколки стекла.
— Что-то сказал? — покосился на меня Грэм, выбросив окурок.
— Думаю вслух.
— Постарайся там так не делать.
— Ладно, — послушно согласился я. Парень и сам нервничал, не нужно подкидывать ему лишних проблем.
Мы свернули в новый переулок. Потом ещё в один. Я уже не особо ориентировался — район был незнаком. Наконец Грэм остановился возле двухэтажного кирпичного здания на углу. Облупившаяся краска, мутные окна, вывеска со стёртой короной — «Герцог Веллингтон».
Паб.
— В честь победителя Наполеона, — дрогнул у Грэма голос. Он откашлялся, и сам заметив свою оплошность. — В общем, — и решил тут же исправить её, — не отсвечивай особо, я сам всё сделаю. Просто нужно показать тебя, чтобы остальные видели.
— Репутацию нарабатывать? — слабо улыбнулся я. — Грэм, тут мужики взрослые ходят, тебе и самому рано в подобное ввязываться, что обо мне говорить?
— Что, заднюю дать решил? — зло прошипел он.
— Я похож на идиота? — нахмурился в ответ. — Раз уж пришёл, то пришёл. Не бойся. Не подведу. Обещаю.
— Я верю тебе, Северус. Сам не знаю почему, — провёл он ладонью себе по шее. — Ладно, идём.
У входа болтали несколько мужиков с кружками в руках. Один ссал прямо за углом, остальные, видать, его дожидались.
— …этого мудака. Я бы ему морду набил, но тогда точно уволят, — услышал я кусок фразы. — Эй, Джеки, ты же тоже так думаешь?! — крикнул он в сторону зассанца.
Тот что-то пьяно проворчал в ответ.
— Давай, Джеки, облагородь эту стену! — заорал ему другой.
Грэм коротко оглядел их, чему-то кивнул. Те тоже посмотрели на него, потом на меня.
— Не рано… ик… в паб? — ухмыльнулся один из них.
— Тут же не только пьют, — криво улыбнулся Грэм. Мужик чему-то нахмурился и отвернулся. Остальные притихли. Лишь облегчающийся громко и радостно вздохнул, наконец застёгивая ширинку.
Зайдя внутрь, мы оказались не в самом пабе, а в небольшом полутёмном коридоре, освещаемом тусклой еле светящей лампочкой, вокруг которой летала мошкара и крупный мотылёк. Звучала музыка — что-то громкое, быстрое. Ещё голоса, смех, звон кружек. Кто-то орал: «Гол! Гол, сука!»
Весь коридор провонял пивом и табаком. А ещё почему-то чем-то чесночным. Может гренки подают?
У меня аж слюнки потекли. Готовка Эйлин оставляла желать лучшего. После неё не то что гренки, даже доширак будешь уплетать за обе щеки!
Грэм схватил меня за плечо, направив влево, в дальнюю сторону.
— Внутренние помещения, — поведал он.
Дверь была открыта. На обратной стороне кто-то нацарапал «Англия для англичан» и кельтский крест.
Проход вёл к небольшому внутреннему дворику-колодцу, обнесённому кирпичной стеной. Входов и выходов было несколько, но судя по виду, чаще всего пользовались именно этим.
Валялся мусор, но в меру: несколько пустых пивных бутылок, какие-то ящики, коробки, окурки и неизменное битое стекло. Стояли скамейки и столики. Пространство освещал одинокий фонарь, окрашивающий лица собравшихся в жёлтый цвет.
А людей тут было прилично. Человек пятнадцать, может больше. Посчитать было сложно, сидело и напивалось меньше трети, остальные активно перемещались.
Почти все молодые. Навскидку — от шестнадцати до двадцати пяти. Белые. У большинства короткие стрижки, у кого-то головы бриты наголо. Одеты однородно, пусть и в разных цветах и фасонах: джинсы, подтяжки, тяжёлые ботинки. Кто-то в поло, иные в куртках-бомберах. Пара человек щеголяли модными шляпами.
Сигарета, наверное, была у каждого. Дым клубился в жёлтом свете фонаря, как туман над Темзой, лип к коже.
Странные ребята. Слишком одинаковые, будто всех на одной фабрике слепили.
На стене паба, выходящей во двор, разместили Юнион Джек. Большой, новый. Под ним жирной красной краской намалёвано — «Национальный Фронт».
М-м, повеяло чем-то сразу… условно-знакомым.
На ближайшем столе играло радио. Я сразу узнал «Роллинг Стоун», слабо улыбнувшись.
У дальнего стола четверо разбирали коробку. Блестели наручные часы. Похоже вся коробка была ими забита. Один нацепил себе на каждую руку по четыре штуки, глупо хихикая. Двое других тщательно проверяли технику, сверяя какие-то знаки и детали, а потом перекладывали в отдельный ящик. На столе одиноко лежал один экземпляр с трещиной на стекле.
— По три фунта за штуку, не меньше, — бурчал самый старший, записывая что-то в блокнот.
— По ломбардам опять? Бобби в прошлый раз тоже по ним шастали.
— Не, Вик сказал, оформим через его дружков в комиссионке…
У другого стола парень лет двадцати считал деньги — мелкими купюрами по десять шиллингов. Иногда попадались купюры в фунт, но такие он складывал отдельно. Стопочки были внушительными и я невольно залип, думая, вот бы сейчас магией незаметно «телепортировать» их себе в карман! Хотя бы половину!
Однако магия, сука, конечно же не действовала по желанию, а направлять я её пока не умел. Знал лишь, что если я каким-то образом очень и очень сильно эмоционально себя взбудоражу, то может быть — а может и не быть! — сумею незаметно завладеть этими деньгами.
Однако прежде чем я что-то придумал, к столику подошло ещё двое.
— Распределил по ставкам? — спросил первый.
— Всё записано, — достал «счетовод» бумажку из кармана. — Фрэнсис слил договорняк «Арсенала» против «Манчестера». Коэффициент три к одному, но это всё равно неплохо.
— Ладно, распределением я уже сам займусь, мне главное цифры покажи…
— Погоди с цифрами, — вклинился второй. — Что с билетами на матч? Сколько отгрузили на перепродажу?
— Пять сотен, как всегда, — пожал «счетовод» плечами. — Глянь в коробках у стойки.
Грохот хохота заглушил их слова — то были мужики за столиком с пивом. Я вздрогнул, осознав, что Грэм уже отошёл, пока я тут пялился и осматривался. Найдя его, догнал, пристроившись за плечом.
В голове крутились мысли, что местечко-то… денежное. И финансы тут
крутятся весьма и весьма достойные. Только вот… даже того, что я успел увидеть, хватает понять — дорожка весьма кривая. И куда она меня выведет — большо-о-ой вопрос!
Интересно, а из колонии для несовершеннолетних меня в Хогвартс заберут? — мелькнула полная насмешки мысль. Правда одновременно с ней в груди расползался холод. В прошлой жизни я никогда не работал с криминалом. Даже по мелочи. Как-то… не случалось. И сам ничего подобного не искал. Наверное потому, что деньги в карманах водились. Не бог есть какие, но водились.
А сейчас… Блядь, а что сейчас?! Во-первых, я ещё ни на что не подписался, а во-вторых, Грэм, по его словам, уже давно по мелочи работает с этим самым Виком — и ничего.
И ничего… Что же, как минимум стоит посмотреть на ситуацию своими глазами.
* * *