Веди нас, предводитель! (Глава 90)

Скачать все главы одним файлом можно тут

Глава 90. Игнорируя законы вселенной

Толкнув жалобно скрипнувшую дверь, я вошёл в каюту. Пришлось пригнуться, но я уже привык к тесноте этого гнилого корыта, хотя поначалу «Северная звезда» доставляла проблем — кое-где даже остались следы моих ударов, выбитые косяки и проломы в балках.

Нирия вздрогнула, дёрнулась, выругалась.

— Обязательно было так врываться? — возмутилась альтмерка. — Мог бы постучать!

Разве я скрывался? Крался? По моему стук шагов едва ли не эхо создавал! Прямо в такт сраным крикам чаек и переругиванию матросов на палубе.

Вдохнув, я поморщился.

— Твоя комната воняет, ведьма, — огляделся я. Странно, точно слышал звук… А, всё, понял.

— Я не для того создавала защитные чары, чтобы… Стоп, как ты вообще сквозь них проник? — приоткрыла она глаза. — Твоя особенность! Игнорирование магии! Обливион, могу поклясться, что такое могут только Принцы и боги, но ты не один из них!

— Плевать я хотел на твои защиты, — прислонил я меч к стене и прошёл в центр каюты. — Мне знаком этот запах. Ха, думал, что какой-то матрос не удержал свой хер в штанах, а всё оказалось проще. Ты вызывала духа. Призрака. Характерная вонь… забывания.

— Забывания? — удивилась Нирия.

— Когда мёртвые забывают, что они мертвы, ведьма.

Она прищурилась, её золотистые глаза вспыхнули в полумраке каюты, отражая отблеск свечи.

— Как прикованные к тебе призрачные орки?

Альтмерка дёрнулась и отступила, когда я посмотрел на неё. Что бы она ни увидела в моём лице, ей это не понравилось.

— Это другое. Каждый, кого я убиваю, становится частью меня самого. А Болдог Толзон и Меграс Лурц получили подарок — смогли выходить из моей тени, давать советы, путешествовать, наблюдать и жить. Во всяком случае, пока жив я.

— Это как Камни Душ? — заинтересованно наклонила она голову. — Действительно интересно… Каким же образом, Драгар Геснер, ты сумел превратить себя в магнит для душ?

Я почувствовал шевеление в своей тени. Тысячи убитых мной существ всколыхнулись, как потревоженный улей. Их нематериальные цепи звякнули беззвучной музыкой смерти.

— Когда с моей собственной слилась чужая, — усмехнулся я, наконец определив способ, которым сработала альтмерка. — Видимо я работаю также, как твой кинжал на столе.

Она застыла и бросила на нож быстрый взгляд. Я понял, что он зачарован. Что-то такое рассказывал старик Вунферт, когда предлагал варианты зачарований для оружия. Захват душ. Если убить кого-то мечом, с наложенным захватом душ, то тогда дух убитого не уйдёт в иной мир, а будет привязан к ближайшей «ловушке» — Камню Душ. Именно это сделала Нирия.

— Вряд ли, — отмерла девушка. — Подобное зачарование способен сделать любой мало-мальски опытный волшебник. Обычное притягивание и скрытое пространство Камней Душ. Особая связь…

— Чтобы образовать тюрьму, — оборвал я её. — Любите вы, цивилизованные, мутить значение слов. Наверное, у вас их слишком много, и используете вы их слишком часто и без дела. — Я прислонился к стенке. — Значит, вызвала и поймала духа. Зачем?

— Не вызывала, — мотнула она головой. — Уже некоторое время, как мы отплыли со Скалхейва, я замечала, что на корабль проник призрак. Похоже один из замученных пиратами узников.

— И ты снова пленила его, — фыркнул я. — Помнишь наши разговоры по пути к пиратам? Ты как-то упомянула, что не лишаешь свободы силой, а торгуешься за неё.

Нирия облизнула губы. Задумалась.

— Если есть выбор, — наконец сказала волшебница. — Но последние события показали, что иногда выбора нет. Видимо сейчас был именно такой случай.

— Ты обвиняешь меня в своей жадности? — скрестил я руки на груди.

— Это не жадность. Скорее всепоглощающая жажда силы.

— Зачем тебе сила, ведьма? Против меня? Ты выполнила свою часть сделки, я более не держу тебя. Как вернёмся обратно, иди на все четыре стороны.

— Ты, видимо, не слышал? — Нирия усмехнулась. — Галмар предложил мне стать одной из придворных волшебниц у ярла Ульфрика. Подумав, я решила принять это приглашение. Что же касается силы и того, против кого она… — альтмерка поправила волосы. — Не против тебя. Я не дура и знаю, что схваченный дух мало чем поможет мне в возможном противостоянии. Даже чтобы просто остаться в живых. Ты опасен, Драгар Геснер. Твоя воля, твоя сила, твоё… равнодушие к смерти. Ты самый странный из всех, кого я знаю. Тяжеленный довод в пользу того, что сознательно игнорируя законы и правила вселенной, можно избежать её влияния. Ты должен понимать: сам твой успех свидетельствует в пользу этого догмата, и с ним я не могу примириться, поскольку он противоречит всей моей истории наблюдений.

— Слишком много слов, Нирия. Скажи проще.

Она закатила глаза.

— Хорошо! — отрезала альтмерка. — Всё в тебе меня пугает.

— Но и притягивает, — кивнул я.

— Заносчивый ублюдок. Думай что хочешь! — фыркнула волшебница.

Я развернулся к двери и взял меч, но остановился на пороге.

— Знаешь что, ведьма? Ты права насчёт силы. После Скалхейва я чувствую… изменения. Не такие, как обычно. Куда бóльшие. Хочу проверить, насколько далеко они зашли, — усмехнулся я, обернувшись к ней. — Галмар найдёт мне достойных противников среди своих людей. Приходи посмотреть, если интересно увидеть эти самые «законы вселенной» в действии.

И вышел, не дождавшись ответа.

Полчаса спустя на главной палубе собралась толпа. Слух о предстоящей схватке разнёсся по кораблю быстрее лесного пожара. Доски под ногами вибрировали от топота — матросы, бывшие рабы и гвардейцы сбежались к центру импровизированной арены, как вóроны на падаль. Морской бриз бил в лицо, где-то наверху хлопал парус, а в толпе звенели медяки — люди уже делали ставки.

Галмар стоял у мачты, мрачно наблюдая за происходящим. Рядом с ним устроилась Нирия — несмотря на свои слова, любопытство взяло верх. Я стоял на свободном пятачке, насмешливо осматривая всех этих людей.

— Значит, хочешь проверить свои силы перед возвращением домой? — проговорил Каменный Кулак, когда я подошёл к нему. — Понимаю. После таких сражений кровь ещё долго кипит.

Он казался спокойным. Наше финальное «противостояние» на Скалхейве привело если не к примирению, то к снижению совместного негатива.

— Не в крови дело, — ответил я, снимая с плеч медвежью шкуру и красуясь зелёным торсом. — Чувствую, что стал сильнее. Намного сильнее. Причём не только в плане толстой шкуры, — ухмыльнулся я. — Хочу знать, насколько.

Слева проявился Меграс Лурц:

— Перестанешь скрываться, предводитель?

Я бросил взгляд на Нирию, которая уставилась на духа, даже не думая прятать взгляд.

«В этом мире полно разных чудес, — постарался я как можно точнее передать свои мысли. — Одним больше».

— Если подобное не заставит остальных испугаться, — разумно возразил он.

«Не осмелятся лезть ко мне до завершения войны с Империей, — возразил я. — А потом будет поздно».

По вторую руку появился Болдог Толзон.

— На твоём месте, предводитель, я бы готовился к худшему. Ты среди людей.

Хорошие слова. Верные.

— Хотелось бы и мне, — добавил Меграс Лурц, — снова ощутить ярость схватки, выкрикнуть боевой клич и проломить чью-нибудь башку! Как тогда, в Фолкрите. Помнишь, предводитель?

Я скрипнул зубами, подавив желание натянуть его цепь — так, чтобы прóклятый дух начал задыхаться.

— Тебе нужна команда, предводитель… — начал было Болдог.

«Нет, — жёстко возразил я. — Мне никто не нужен!»

— Кто готов, — громко начал говорить Галмар, повернувшись к своим людям, — помериться силами с зеленошкурым?!

Мне показалось, что от его слов несло дешёвой театральщиной, но почему нет? Ситуация соответствует, а Каменный Кулак — опытный командир. Он умеет устроить шоу.

Вперёд выступил здоровенный норд с рыжей бородой — Торек Железная Рука, один из самых опытных воинов отряда. За ним встали ещё четверо: молодой, но крепкий Эйнар, ветеран Ульф Серый Клинок, братья-двойняшки Хакон и Харальд.

Я покосился на Куртаса, но он лишь усмехнулся и покачал головой. Уже учёный. Знает, что нет ни шанса. Даже когда я был втрое слабее, пятёрка этих нордов не создала бы мне угрозы.

— Начнём с одного, — предложил Галмар. — Чтобы тебе было проще оценить свой новый уровень сил.

Я кивнул.

— Торек, — продолжил Каменный Кулак, — покажи, чему тебя натаскивали Соратники и лично я.

Рыжебородый кивнул и выхватил боевой топор. Я взял в руки железную кочергу — специально выбрал что-то относительно безопасное. Такой штукой серьёзную травму нанести сложно, но нет ничего невозможного.

— Только без увечий! — сурово крикнул Галмар. — У нас нет профессионального целителя, чтобы вырастить новый глаз!

Сучонок, будто бы мысли прочитал. Не то чтобы я хотел кого-то переломать, но всякое ведь может случиться.

Торек пошёл в атаку сразу, без предупреждения. Топор со свистом рассёк воздух там, где секунду назад была моя голова. Хороший выпад — быстрый, точный, с расчётом на то, что противник попытается отступить. Но я шагнул вперёд, проскользнув под ударом, и кочергой полоснул его по рёбрам.

Норд взревел, словно медведь, в шкуру которого вбили кол, и попытался нанести обратный удар, но я уже успел сдвинуться в сторону. В этот раз я не стремился принимать удары. Хотел посмотреть, на что буду способен в «честном» бою.

И плевать, что это будто бы вообразить драку с одной рукой и закрытыми глазами. Я всё равно хочу попробовать!

Кочерга со звонким лязгом встретилась с древком топора, и гвардеец пошатнулся, едва устояв на ногах. Было понятно почему — своим ударом он не заставил меня даже пошелохнуться.

— Быстрее бей! — разобрал я слова одного из гомонящих матросов. — Орк читает твои движения!

Это была правда. Каждый выпад Торека был для меня очевиден задолго до исполнения. Я словно видел все возможные варианты его атак и мог выбирать, какую из них позволить, а какую пресечь на корню.

Жар адреналина разошёлся по венам, мышцы напряглись, как стальные тросы.

Норд попробовал провести хитрую комбинацию — финт влево, удар вправо, подсечка ногой. Я позволил ему начать, потом одним движением сбил всю серию — сшиб с ног ударом кочерги по голени.

Торек грохнулся на палубу. В толпе раздался смех и рёв одобрения, смешанный с руганью проигравших ставки.

— Эйнар! — крикнул Галмар. — Присоединяйся!

Молодой гвардеец прыгнул на арену с мечом и щитом. Теперь мне пришлось иметь дело с двумя противниками одновременно. Торек поднялся, тряхнув головой, и они попытались взять меня в клещи.

Но это только сделало схватку интереснее.

Я закружился между ними, словно смерч. Кочерга пела в воздухе, отбивая удары топора и меча, нанося ответные — точные, болезненные, но не калечащие. Больше всего я опасался, что не предназначенный для этого метал моего импровизированного оружия сломается и придётся остановить бой.

Не хочу! Я только вошёл в ритм!

Эйнар попытался прикрыться от моего удара щитом, но сила была такова, что деревянная поверхность треснула пополам.

— Ульф! Братья! — рявкнул Галмар. — Все сразу!

Теперь против меня сражались пятеро опытных воинов, каждый из которых мог в одиночку справиться с парой-тройкой пиратов. И я швырял их по палубе, как котят.

Толпа вокруг ревела, улюлюкала, звенела кру́жками. Кровь в жилах кипела, мышцы пели от напряжения.

Братья Хакон и Харальд пытались атаковать синхронно — они сражались вместе уже больше десяти лет и знали каждое движение друг друга. Но я двигался быстрее их мыслей. Ульф попробовал зайти со спины — получил кочергой по затылку (шлему) и растянулся на досках.

Энергия распирала изнутри, требовала выхода. Каждый удар, каждое движение были совершенными. Я чувствовал себя настоящим хищником, попавшим в загон к овцам. Богом войны среди смертных.

Так ощущает себя Малакат?..

Торек снова попытался атаковать — я схватил его за запястье и швырнул в братьев-близнецов. Все трое рухнули в кучу. Эйнар с разбитым щитом попробовал воспользоваться мигом моего, якобы, отвлечения, но я одним ударом выбил меч из его руки и ткнул концом кочерги в солнечное сплетение.

Остался только Ульф. Седой ветеран отряхнулся, поднялся с палубы на ноги, вытер кровь с губы и взял клинок обеими руками.

— Ты достойный соперник, орк, — прохрипел он.

— Шоры на глазах, старик? — рыкнул я. — Ты всегда знал это!

— Ублюдок, — прошипел он, сплюнул кровью из прокушенной губы. — Вот это меня бесит в тебе больше всего. Неумение держать рот на замке́!

— Так заставь замолчать! — расхохотался я, наблюдая, как Ульф бросился в яростную атаку. Отчаянную и по своему прекрасную.

Меч ветерана описал сложную траекторию, целя мне в шею, потом в грудь, потом снова в шею.

Хитрил, использовал финты.

Ха-а… хочешь подловить Драгара Геснера?!

Я поймал лезвие его клинка голыми руками.

Сталь врезалась в ладони, но я даже не почувствовал боли. Моя шкура достаточно закалилась, чтобы не обращать внимание на столь простые травмы. Теперь, как я думаю, меня полноценно могут ранить лишь магией или зачарованным оружием. Возможно какие-то уникумы, мастера, наподобие того пиратского лучника, Даргаса. Но даже он использовал зачарованный эбонитовый лук!

Его, кстати, я забрал себе, как трофей.

Ульф выпучил глаза, заморгал, пытаясь осознать, как я сумел осуществить этот трюк.

— В первый раз, старик?! — фыркнул я, глядя, как он пытался вырвать меч, но не мог сдвинуть его и на сантиметр.

Мой пинок прилетел ему прямо в грудь, отбросив в толпу зрителей, раскидав их, как кегли. Послышались крики. Меч Ульфа остался у меня. Отбросив кочергу, я поднял клинок над головой и со всей силы ударил об колено. Метал треснул, рассыпавшись на куски.

Народ вокруг неистовал. Какая-то часть пыталась подняться, громко матерясь, другая шокировано наблюдала за мной, активно обмениваясь мнением.

В тени зашевелились призраки, натягивая цепи. Убитые мной люди, меры, разные твари, воины, маги, мужчины, женщины, старики и дети — все разом потянулись к поверхности, желая вкусить ужас живых. Я чувствовал, как их голодные взгляды впиваются в корабельный экипаж сквозь завесу смерти.

Звон цепей оглушал, но я лишь скрипнул зубами, силой воли загоняя ду́хов обратно во тьму.

Их время ещё не пришло.

— Обливион, — прошептала Нирия. — Ты словно под зельями силы и сильнейшими чарами Изменения.

— Мне не нужны чары, — выбросил я обломки железа. — Колдовские игрушки пусть останутся у учёных бездельников.

Галмар шагнул ближе.

— Мог бы и аккуратнее, — пробрюзжал он. — Сам ведь знаешь, увальни тебе не соперники.

— Мне нет соперников, — жёстко возразил я ему. — Узри же, старик, как мир начнёт крутиться вокруг новой фигуры.

Пинком отбросив рукоять сломанного клинка, я направился к отброшенной шкуре. Люди расходились с моего пути, не рискуя даже встретиться взглядом.

Страх. Я ощущал его. И мне нравилось!

— Земля! — заорали из вороньего гнезда. — Приближается суша!

Я усмехнулся. Нутро кричало, что скоро всё изменится.

Холодный ветер Моря Призраков хлестал по лицу, пока корабль пристраивался к каменным пирсам Виндхельма. Громкий крик чаек смешивался с руганью грузчиков и звоном храмовых колоколов.

Я дожидался, пока скинут мостик, стоя на носу «Северной звезды». Белая медвежья шкура трепетала на моих плечах, а зачарованный меч покоился в ножнах. Более ничего нужного мне на борту не было. Разве что трофеи и Ураган. Но первые реализует Галмар, я уже обсудил это с ним. Коня же заберу, когда мы полноценно остановимся.

— Орк! — крикнул мне Каменный Кулак, выбравшись из недр «Северной звезды». — Я сам доложу Ульфрику о результатах миссии. Знаю, тебе не терпится заняться своими делами.

Уж не хочешь ли ты подать все события со своего, строго определённого, угла? Хотя какая разница? Подавай как знаешь. Не думаю, что ярл столь глуп, чтобы поверить в откровенные небылицы, а разные акценты смещай как пожелаешь. Мне нет до них ни малейшего дела.

— Ты чертовски прав, старик, — оскалился я. — Меня задолбал этот сраный кусок дерева. Пройдусь по городу, узнаю слухи.

* * *

Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))

Предыдущая глава (Глава 89)