Глава №15. Некромунда. Подулье. Золотые люди.
Прим. автора: следующая прода в следующую полночь.
855.M30. Тридцатый Миллениум.
Неподалёку от Араней-Прайм.
Около трёх минут спустя.
Ведающий Шутник.
Так вот ты какая… Некромунда.
Пока что ты ещё так не называешься… Но я ещё по прошлой жизни помню один из самых знаковых миров Империума, по сравнению с которым половина родных миров примархов кажутся донельзя скучными и предсказуемыми местами… Здесь же было столько тайн и прямо говоря, лавкрафтовских ужасов, что невольно хотелось стыбзить у имперцев кнопку экстерминатуса.
Он давно плачет по этому миру-улью, но, к его счастью, сейчас мы узнали о потенциально даже большей угрозе, чем то, что обитает под землей этого мира.
— Так что там с угрозой аж нескольким системам?.. — обращаюсь к Вечной, которую как и нас, начала немного цапать совесть.
Ну, не хотелось обрекать что-то около триллиона людей на смерть вот просто так. И если даже совесть заткнуть не проблема, факт такой угрозы игнорировать нельзя. Сейчас люди, а потом что, эти некие существа будут мешать уже нашим планам? Не-е-е, такого нам совсем не надо.
— Угу. — коротко обозначила и свой интерес Убийственная Насмешка, вставшая рядом со мной и устремив взгляд в ту же сторону, словно пытаясь понять, что я там такое интересное углядел.
— Давняя история. — дёргает щекой несколько напряженная Ульяна. — Времён Федерации Человечества. Тогда моя раса достигла феноменальных технических достижений, но вот в исследованиях Варпа они были развиты не так хорошо, а потому связанные с ним расы всегда доставляли проблемы… Даже подчинив своей воле физику, сложно было против тех, кто плевать на неё хотел.
— Это особенно иронично звучит из ваших уст. — хмыкаю я, наблюдая за звёздной системой через иллюминатор личного судна нашей Вечной.
Сай-файная штука прямиком из забытых времён Тёмной Эры Технологий…
— Знаю. — хмыкнула бессмертная псайкерша. — Меня тоже порой всякие идиоты в старые времена пытались схватить, исследовать и препарировать. Железным Людям не нравилось, что я вся такая аномальная, смену рушить их техническую картину мира… — с каким-то мстительным удовольствием пробормотала она, явно испытав приступ ностальгии. — Ну да мы не об этом. Местные технокасты используют ряд… Занимательных варп-порталов, которые им не принадлежат. Ксенотех, как бы высказались эти забавные Механикус с Марса. И всё бы ничего, но подчинённые моего знакомого действуют слишком… Напролом. Разведка для слабако-о-ов…
— Кхм… — дипломатично кашлянул я в кулак, припоминая недавнюю ситуацию. — Довольно… Распространённое явление среди нынешнего государства людей.
— Сила есть ума не надо, это про них. — насмешливо проговорила она, разворачиваясь к нам и скосив взгляд на нашего хаскиподобного волка. — Значится, Фенрир на Аранис-Прайм не проблема, на обычных волчар с Фенриса не похож… Но с вами вот что делать?
— В смысле? — немного сбился я с хода мысли. — Мы же по идее должны обезопасить порталы или что-то сделать с ними, чтобы неизвестная раса не прибыла и не сожгла тут всё дотла? Нет?
— Бесполезно. — женщина скривилась, словно от целиком проглоченного лимона. — К этим варп порталам может подключиться всякий дурак… Но раньше никто этого не делал, ибо знали, что кара создателей будет быстрой и чрезвычайно жестокой.
— Но сейчас об этом забыли… — под согласный кивок ухмыльнувшейся Убийственной Насмешки протягиваю. — Ясно.
— Силы этого нового Империума точно решат использовать их в качестве для атаки… — вновь кривится от ситуации блондинка.
— Н-да, местные технодворяне тоже хороши. Предложить имперцам стать их данниками… — покачал головой я, целиком понимая, насколько абсурдно это звучит. Чую, последние в бешенстве. — Значит мы будем дела-а-ать…
— Мы отключим сигнальную станцию, расположенную под главным ульем здешней столичной планеты. — сложив руки за спиной и вновь развернувшись к иллюминатору, стала выдавать ценные указания она. — На которую поступает сигнал с незаконной активации врат, и которая издаёт более мощный призыв своим создателям. Собственно, поэтому я не рискну переместиться туда порталом, он работает через Варп, как и эти сигналы… Риск преждевременного призыва наших потенциальных врагов слишком велик.
— А… Местные?.. — с небольшим трудом вопрошает моя напарница, задавая, кстати, очень хороший вопрос.
— Кстати, да. — щёлкаю я пальцами, хоть и без звука из-за перчаток. — Местные же используют эти врата с незапамятных времён…
— Местные используют вариант варп-двигателей, созданный на основе рухнувшего корабля создателей Врат… Вот и всё. — безразлично пожала плечами Ульяна, так и не развернувшись, позволяя нам лицезреть подтянутую пятую точку в коротких чёрных шортах.
М-м-м, учитывая факт открытости её торса, полагаю так она сделала, чтобы не ходить постоянно в рваной одежде. Но сейчас речь, увы, шла не об этом. Да и немного некрасиво это, я тут пока планы на гаремы не строю, а кандидатка в девушки — совсем другая персона…
— А имперцы, соответственно, нет, и как только они воспользуются… — весьма живо представил я себе крайне неприятную картину, которая будет при наступлении Имперских Кулаков. — Проблема.
— Бо-о-ольшая, с учётом того, что здесь есть как минимум шесть хранилищ СШК со времён Федерации. — раздражённо цокнула она. — Мои ресурсы тоже не бесконечны. Последователи вымерли из-за неудачного стечения обстоятельств, пока я… Неважно. И местные мне очень пригодятся. А ваша помощь будет в зачёт дальнейшего обучения психическим силам. А то это позор какой-то, эльфятки. У вас врождённое умение не раскрыта.
—…Так, понимаю. Значит, ты не хочешь светиться с стопроцентными эльдар, но помощь наша всё равно понадобится. — чешу лоб я, не скрытый сейчас маской. — И высока вероятность раскрыться, всё же там в Улье огромные миллиарды У нас есть маскировочные устройства, но для активных боевых действий они не особенно подходят. И… Я откровенно не знаю, как иначе тут сработать…
Мой мозговой штурм, начавшийся сразу после окончания последнего слова, был прерван покосившейся на меня и ухмыльнувшейся Вечной:
— Вы совсем забыли о старых методах, на фоне новых. — промелькнули нотки доброжелательной снисходительности в её голосе. — Обрядим вас в человеческую закрытую броню, максимально далёкую от эльдар, а ваша худощавость будет бросаться в глаза где угодно, но не в месте миллиардов людей с имплантами… А как говорили у меня на родине, встречают сначала по одёжки, и если вы не обрядитесь в типичные для вашей расы шмотки, проблем у вас не будет.
— Приемлемо. — согласно киваю я, даже не став упоминать, что буквально полминуты назад решения у неё не было на нас счёт, и вот этого было придумано буквально на коленке. Хоть и удачно. — Но есть ли у вас такие, или трофейные?
— Второе. И мне тоже понадобится. Имеющиеся у меня виды слишком… Технологичны для этой дыры. И вызовут лишнее внимание, что также не надо. — терпеливо объяснила Вечная. — Так что нам нужно будет перехватить один из местных кораблей, чтобы помимо получения снаряжения, потом на нём ещё и до планеты добраться. Я ведь надеюсь, вы у нас не будете ныть насчёт лишних жертв и всё такое… Надеюсь, после стольких лет вы всё ещё считаете себя высшей расой, да-а-а?.. — наполовину шутливо (но только наполовину!) поинтересовалась блондинка.
— Кхм-кхм… — переглянувшись и синхронно ухмыльнувшись с напарницей, мы вновь уставились на Ульяну. И скорчив максимально высокомерные и надменные лица, буквально сквозь зубы прошипели самым презрительным тоном: — Жалкая мон-кей!..
— А-а-аутентично… — пытаясь не заржать от нашего вида, даже чуть запнулась веселящаяся русская. — Ху-у-у… Хм-м-м… — и тут же резко задумалась, вызвав у нас непонимающие взгляды. — Нет, надо определённо попробовать, но попозже… И не спрашивайте о чём я, потом узнаете. Да, узнаете. Сейчас вернёмся к теме абордажа. Выживших, как я уже почти сказала, быть не должно.
— Сделаем. — коротко отвечаю я, видя безразличие к ситуации у Убийственной Насмешки.
Даже если там будут не одни военные, но и мирные жители… Цена просто не сопоставима. Триллионы или сотни? Или даже тысячи? Здесь будет выбирать только полный, беспросветный и цельнометаллический идиотина.
На том мы и порешили.
Корабль Вечной был способен обойти корабельные сканеры, а не более массивные и мощные планетарные, так что проблем приблизиться не составило…
* * *
— Нару… — попытался бросить техновоин, в последнее мгновенье увидев буквально мою тень.
Однако этот киборг просто не успел бросить фразу, прежде чем мой меч вошёл ему в металлический подбородок и вышел через кибернетический мозг, вызвав всполохи серебристого электричества.
Ну как мой меч? Одолженный в пользование до моей смерти Ульяной, которая оказалась весьма щедрой душой, не особо интересующейся материальными благами. Как она сказала…
— Варп нематериален. И мои враги тоже. И я сама наполовину. Какой мне прок после стольких лет особо зависеть от материального? Только совсем дурой меня считать не следует, я щёдрая, а не тупая душа…
Правда, я полагаю что здесь щедрость была вызвана тем фактом, что у неё было ещё несколько точно таких же мечей.
— Хороший удар. — коротко прокомментировала Ульяна произошедшее, на пару с Убийственной насмешкой вынесшие своих членов патруля. — А эти идиоты расслабились, считая своё государство центром оставшейся человеческой цивилизации… Хотя сами ходят по тонкому льду, используя чужие порталы… Никаких, ну мать их, никаких экстренных сигналов вследствие потери ближайшего к мостику корабля… Позорище. В Федерации на наш перехват уже бы выслан целый флот…
— Ностальгировать по прошлому вашей расы будем в другое время. — я перевожу взгляд на массивную дверь на мостик. — Вы сможете взломать, или будем вскрывать?
— Смогу. — с какой-то иронией в тоне бросила она. — А ведь более отсталые имперские корабли так легко не выйдет взломать… Но, боюсь, мой нетерпеливый эльфёнок, ты кое о чём забыл.
— Портал. — на долю секунды опередила меня напарница, и явно подметив этот момент, бросила беззлобную и даже весёлую насмешку: — (^_^).
— Приготовьтесь. — положив на наши плечи по слишком крепкой для человека ладони, она вместе с нами шагнула в желтый портал, вспыхнувший впереди.
На мгновенье мы оказались вновь на Бесформенных Пустошах Варпа.
На нас почти шокировано взглянул демон-фурия, принадлежащий Хаосу Неделимому, но… Сделать ничего не смог, ведь мы сделали новый шаг, и попали в новый, аналогичный портал.
Который уже вывел нас прямиком на мостик — удобно, черт возьми. Теперь я понимаю, как Варповые Пауки эльдар решаются на такой шаг, как риск привлечения внимания Слаанеш, не имея в союзниках чрезвычайно опытную Убийцу Демонов.
— Кх… — только и успел выдавить широко распахнувший киборг, на котором ещё виднелась человеческая часть.
Однако кто-то вроде капитана корабля моментально был лишён мозга из-за выстрела вскинутого фузионного пистолета — пику энергетических технологий эльдар было плевать на любую сталь и щиты, который лишь мигнул и исчез.
На них было также плевать психосиловому мечу Убийственной Насмешки, как и огромной рельсе Ульяны, бывшей из разряда оружий для одного знаменитого на древней Терре берсерка.
Никакого чуда, никакой невероятной удачи не было в наших действиях. Лишь имеющееся осознание высокомерия местных людей, считающих себя единственными цивилизованными представителями своей расы, техновоины которых непобедимы для варваров.
Это лишь усугубило эффект неожиданности, позволивший нам ликвидировать всех присутствующих на мостике людей.
— Чудно. — деактивировав свой клинок, Ульяна убрала его за спину. — Сейчас отключим системы и нашим киборгам-недоделкам будет ой как плохо…
— Недоделкам?.. — мимолётом спрашиваю, имитируя отсутствие особого интереса. Хотя на деле, конечно, мне было интересно. Наша Вечная — буквально кладезь информации по цивилизации, что за жалкий десяток, может два десятка тысяч лет достигла как минимум двух третей от технологического уровня эльдар.
Всё-таки псайкерство у них действительно отставало, иначе бы начавшийся у нас разврат так сильно не повлиял на них и вследствие этого, взбудораженный возникшими психическими энергиями ИИ они смогли бы успокоить.
— По сравнению с Железными Людьми это лишь детишки, играющие с детскими имитациями настоящих технологий… Про боевые модели я вообще молчу… — с явственным презрением к тому, к чему скатилось человечество, пояснила блонди, продолжая колдовать над системами судна. — И-и-и… Всё! Минус атмосфера и вентиляция настроена на забор воздуха из окружающей среды…
—…а окружающая среда сейчас безвоздушный космос… — хмыкаю я, поняв небольшой технический фокус Вечной. — Контрольное уничтожение потребуется?..
— Нет. Пускай отправляются в вынужденный сон, в который их погрузят импланты. Потом сымитируем побег наших мертвецов, доспехи которых из арсенала мы и возьмём. И которые якобы изничтожили остальных командами из рубки. — кивнула она на трупы. — После нападения Империума местным будет не до продолжения расследований, а какой-нибудь ретивый, но как обычно, излишне патриотичный следователь имперцев лишь отметит, что часть местных сбежала от победоносного наступления его государства.
— Вы немного параноик… — протянул я, отмечая учитывание даже малейших возможностей раскрытия.
— Как любят говорить старушки… Поживетё с моё, поймёте. К тому же вы даже не представляете, на что будут готовы пойти мои бессмертные враги, чтобы просто досадить мне, не то что жизнь испортить. — слегка поморщилась она, вновь явно говоря из собственного опыта. — Всё, мой корабль отсоединяется, дождёмся времени ротации патрульных кораблей и направимся на планету. А сейчас помогите ка мне выкинуть трупы в космос — в нём они их будут искать до Второго Пришествия одного забытого терранского бога…
* * *
Буквально через несколько часов мы уже снижались в атмосферу планеты, подав диспетчерской сигнал якобы о технических неисправностях. Мелких, но местные технари даже их терпеть не могли и сразу же направлялись на ремонт, так что всё вышло более чем удачно.
Позволив нам лицезреть нечто… Грандиозное.
Огромный человеческий улей, или даже скорее, муравейник. По форме чудовищный в своих размерах город Некромунды походил именно на него… И возвышался над землей примерно на пятнадцать с лишним километров. То есть, Эверест вновь нервно курит в сторонке, глядя на это чудовищное скопление человеческой… Биомассы, как сказали бы тираниды, умей они говорить.
Даже спустя такое количество времени нахождения в этой безумной вселенной, мне всё ещё было сложно представить, что здесь умещается население, в два раза превосходящее земное на момент двадцать первого века. Какая там жизнь, учитывая диаметр этого огромного города в несколько десятков километров, я вполне себе могу представить. Любые терранские трущобы моей родной реальности покажутся с этим местом раем, и следовательно, по пути нас ожидает просто масса неприятностей.
Ведь лучший рассадник преступности — это бедные слои населения.
— Облачились? — вопросила у нас в кое-то веке полностью одетая Вечная.
— Да. Еле-еле, но налезло. — оглядев матово-чёрный технодоспех, я слегка поморщился и едва слышно прошептал: — Поздравляю, теперь ты выглядишь как чёрт…
К счастью Ульяна стояла нам спиной, вновь колдуя над системами патрульного корабля, и мою фразу не прочитала по губам.
— Ты всё ещё хочешь-то предложение вставить?.. — мимоходом полюбопытствовала блондинка.
— О да. Право слово, какая же миссия Арлекинов и без шуток над окружающими? Пусть даже взятая на стороне… — вмиг прибавив себе в настроении, хищно улыбнулся я, и дал пятёрку Убийственной Насмешке, которая помогала мне создавать послание.
— Нас после этого будут искать ещё яростнее. — весело хмыкнула Ульяна, ничуть не расстроившаяся на счёт этого. Ибо видела, что мы написали.
…Прямиком в нескольких километрах от космопорта мы резко выбросили все спасательные капсулы судна, сев в одну из них.
Даже жаль, что мы не сможем увидеть эффектное крушение двухкилометрового судна с посадочной площадкой — да, будут потери среди служащих военного космопорта, но таким образом мы окончательно заметали любые следы произошедшего.
А нам… Нам было пора спускаться в гигантские подземелья Некромунды.
* * *
Тем временем.
Диспетчерская военного космопорта.
— Что, задери меня криптоанализатор, здесь происходит?.. — старый добрый рявк начальства заставил подчинённых втянуть головы в свои полумеханические тела. — У вас самые совершенные системы планеты, так скажите мне пожалуйста, лаганые вы подобия технолюдей, неоткомпилированные вы куски железа, почему вы не можете связаться с целым патрульным крейсером?! У вас есть все коды дистанционного доступа к его системам!.. Более высокого уровня, нежели есть на корабле! У вас лучшие техноимпланты на такие случае! Почему эта хрень падает на нас? Отвечайте, дампы битые!
— М-мы… Не знаем, с-сэр… — они могли быть богами в области технологий, давно заменившими большую часть органики на металл и совершенные системы, но не вписывающиеся в бесчисленные протоколы ситуация выбила из них былую уверенность. — Все наши адаптивные системы натыкаются на полную невозможность пробития защиты! Словно… Словно там всю электронику выжгли и… — совсем уже тихим шепотом предположил он: — Отключили все системы…
— Ты глупости-то не говори. — презрительно ухмыльнулся на догадку очередного сбоящего подчинённого командир всей диспетчерской смены, вновь устремляя взгляд своих глазных имплантов на спешно приближающееся неуправляемое судно. — Никто в здравом уме не отключит все системы во время падения, они что, сдохнуть все хотят? Знают же о возможности перехвата при падении — двигатели у них не повреждены, согласно результатам сканирования…
Однако очередной представитель технознати планеты даже не мог представить факт захвата корабля каким-либо варваром, не знающим цивилизованных правил общества.
Этого не случалось уже тысячи лет, сотни поколений. Сейчас все знают, что крейсера не были воспроизводимы, и потеря даже одного такого была ценнее миллиардов жизней их конфедеративной империи. Никакие террористы ни за что на такое не пойдут, ведь ценнее такого трофея и представить нельзя. За уничтожителями одного из ста пятидесяти девяти крейсеров будут охотиться все населённые системы, подключат все ресурсы…
— Сэр!.. — его выбил из мыслей буквально панический вопль подчинённого, на котором сфокусировался взгляд имплантов командира Оливера Уланти. — Они выпускают спасательные капсулы!
— Идиоты, они крейсер должны спасать! Их же отправят на переработку!.. — непонимающе выкрикнул он. — П-покинуть диспетчерскую… Покинуть диспетчерскую!..
Среагировав быстрее ничегошеньки не понимающих и погруженных в общеульевую Сеть диспетчеров, наполовину кибернетический мозг Уланти сработал крайне необычно. Инстинкт самосохранения проигнорировал все программные протоколы для схожих ситуаций, и киборг вместо спускания по лифту резко бросился к стеклу, и несколькими мощными ударами выбил часть.
В которую влез и спрыгнул внутрь.
Его системы тут же вспыхнули ошибками, но моторные функции кибернетических конечностей пострадали не слишком сильно и он смог постепенно доковылять прочь.
…И прямиком перед последним километром корабля до посадочной площадки, перед его кибернетическими глазными яблоками возник текст, явно прогнанный через несовершенный автопереводчик с другого языка:
«Говорит крейсер YS-1432. Его капитан Кси Хелмор продаться силам победоносного Империум. Империум гордится им. Он получил двадцать миска настоящей, не синтетической еда, а также фелинидка-жену и робот-горничную по Стандартной Шаблонной Конструкции! Он призывать всех нелояльных нынешний слабый режим власть жителей Ульев последовать его пример. Империум удар! Терра удар! Да здравствует великий Большой И! Удар!»
С донельзя очумевшими остатками органического лица командир вытаращился вперёд, начиная осознавать содержимое такого послания. Послания, которое своей безумной смелостью грозило пошатнуть сами основы всего общества планеты и соседних звёздных систем.
Ведь общая сеть, в которую имел доступ самый затхлый кибер-бомж, тщательно контролировалась планетарным правительством и туда не допускалось ничего, что могло бы сподвигнуть миллиарды людей в подулье восстать против законной власти.
И об этом те вполне знали, а следовательно реакцией на такое сообщение будет всеобщее…
В этот момент осознавший последствия командир диспетчерской смены безумно радовался тому факту, что через секунду исчезнет в огненной вспышке столкновения корабля и поверхности космпопорта.
Ведь он ни за что не захотел бы находиться в главном городе-улье после этого сенсационного, донельзя популисткого и явно не осуществимого сообщения… Сообщения, что даст миллиардам умирающих от голода бедняков последнюю надежду на выживание… Которую они реализую по полной.
…А следом его и всю диспетчерскую вышку рядом поглотило пламя взрыва, кое Уланти встречал как желанного друга.
* * *
Спустя час.
Ведающий Шутник.
— Да чего местные так взбесились-то?!.. — издал я крик души по внутренней связи смародёренных бронированных костюмов. — На них точно нет никакого психического внушения?
— Нет, они совершенно чисты. — по этой же связи ответила Ульяна. — Я и сама удивлена происходящим… Хотя-я-я… Один момент…
Несколько секунд в нашей связи повисло молчание, во время которого мы всё глубже и глубже шагали по территории подулья столичного города планеты.
Куча ржавого металла, искрящей проводки и ламп, отвратительного технического запаха и бомжей — вот что нас ожидало.
Местные жители, наполовину состоящие из мутантов вследствие отравления техническими отходами, видя нашу вполне военную броню, бросались на нас с дикими воплями.
Их приходилось банально отстреливать, и чем больше проходило времени, тем более мрачной становилась атмосфера. Настолько, что эти места даже трущобами называть было слишком лестно. Не было аналога этим местам на моей родной Земле, слишком затхлыми и отвратительными были эти места, тысячелетиями находящиеся без света и нормальной атмосферы, заставившей обитателей пройти обратный эволюционный процесс, скажем так.
— Опять мутант… — поморщился я, отстреливая в очередной раз огромную крысу, похожу на скавена из несколько иной вселенной.
Это место буквально выворачивает мою эльдарскую суть, всеми руками и ногами пытающуюся меня убраться из места, бывшего абсолютно противоположным любой эстетике и красоте. Отнюдь не чудовищные сражения против опасных врагов и повсеместная жестокость лучше всего отражают мрачность далёкого будущего — а вот такие вот места, лишенные всякого подобия надежды.
И более всего пугает тот факт, что такие места являются совершенной обыденностью для человечества.
—…Ха-ха-ха!.. — внезапный хохот нашей союзники раздался даже не по связи, а вслух. — О Имматериум, ты, хи-хи… Су-у-ука… Ах-ха-хаха-ху-у-у… Ты даже не представляешь, что сделал, Арлекин ты под прикрытием… Ох, что же ты нашёл в своей Чёрной Библиотеке… Кха-ха-ха-аха!
— Что такое?.. — подметив новых мутантов, сбегающихся на резкий и громкий звук, я принялся их отстреливать из импульсной винтовки, прихваченной на космическом корабле.
Это было даже забавно. Я чувствовал себя героем какого-нибудь сай-фая, который делает пиф-паф из всей такой обтекаемой и технологичной винтовки… Которая на деле уступает в мощности даже более громоздким и гротескным пушкам Империума.
Но мне было весело, и это главное. Мы всё-таки Арлекины, а не Суровые и Мрачные Космодесантники.
Вон, как Убийственная Усмешка развлекается, выписывая пируэты и буквально выбешивая этим мутантов до пены из пастей.
…Вон, увернувшись от выпада бледного подобия человека, она вскоре склоняется прямо над лицом ударившегося об стенку существа, и с наглой ухмылочкой быстро-быстро моргает. Разум у деградировавшего человека каким-то чудом оставался, и тот попытался дёрнуться, но… Получил изящным коленом в подбородок и добивающий выстрел, после которого эльдарка пафосно сдула несуществующий дым с дула такой же импульсной винтовки.
Насмотрелась фильмов с Ульяной, которая умудрилась сохранить совсем уж древние образчики терранского кинематографа, ныне тянущих на исторические реликвии.
—…Ты зайди-ка в сеть, сам убедишься… Ху-у-у-у… До сих пор не могу поверить, что это сработало. — вскоре отозвалась откровенно проржавшаяся Вечная. — Не зря я с вами связалась… Настоящие шуты…
— Какая сеть?.. — не до конца понял я, мощным пинком откидывая очередное мутировавшее подземное создание, сейчас походившее на летучую мышь и… Крокодила одновременно.
Я даже не хочу знать, как это смогло появиться на свет. И из чего.
— Ох уж эти эльфы… — тяжко вздохнула по внутренней связи Ульяна. — Интернет до них не дошёл… Объясняю поэтапно…
Прерывать я её не стал, ведь не собирался палиться на счёт знаний о всемирной паутине. О которой, признаться, я уже успел забыть. Ведь я был не на мире-корабле, чтобы пользоваться хоть каким-то её подобием, а Арлекины за исключением крайних случаев предпочитали исключительно живое общение.
Да и планеты людей, в частности, Империума, также не обладали такой прекрасной и забытой вещью.
И когда я в эту самую вещь Некромунды зашёл… Мне захотелось протереть глаза. Потому что они определённо начали сдавать подобно киберимплантам местных жителей.
Мой шуточный призыв, по моим же лукавым словам, стащенный откуда-то из глубин Чёрной Библиотеки, сработал как разорвавшаяся информационная бомба. Ранее контролировавшаяся правящими технодомами сеть была стерильна и чиста, и несмотря на то, что в теории писать в ней могли все обладатели подходящего импланта, а это около девяноста миллиардов населения планеты, у бедняков не было местной валюты, подобной биткоинам, чтобы платить за эти сообщения.
Они могли только смотреть открытые части ТехноСети.
И вот в эту спокойную лужицу прилетает моё сообщение, пущенное по официальным каналам от лица целого капитана космического крейсера (которые тут не могли воспроизводить, а потому их командиры были знамениты и известны), которые доступны каждому из этих девяносто миллиардов.
Половина из которых находилась в положении хуже рабского и… Решила так, что терять им нечего. Обещание еды от другого государства заставило воскреснуть надежду у некоторых… Которые рассказали другим… И, в общем, мы с Убийственной Насмешкой невольно вызвали чудовищный в своих размерах эффект домино, вспыхнувший за считанные десятки минут.
Они уже следовали не сколько за обещаниями, сколько от желания выместить накопившееся на всех окружающих и властные структуры в особенности. Это просто был бунт…
—…это бунт, друг мой Арлекин. Бессмысленный и беспощадный… Миллиардных размеров… — буквально озвучила мои мысли моя бывшая соотечественница, заставив ошалело покачать головой.
Мы только что небольшой шуточкой заставили вспыхнуть пороховую бочку под названием город-улей. И полагаю, не только столичный…
— Давайте… Давайте сделаем вид, что ничего не произошло… — как-то слабо пробормотал я, помотав головой. — У нас тут спасение триллиона жизней на носу.
…В этот момент на дальней периферии сознания раздался знакомый хохот, рефлекторно заставивший меня в этот момент сделать вид непричастный и невинный. Потому что я просто представил, какие требования бунтущие потом выставят Империуму, и что будет со мной, если имперцы узнают, чья это была затея.
Бр-р-р…
В таких мыслях, сопровождаемых понимающими ухмылочками постепенно начинающих спеваться особ, мы и преодолели несколько километров вниз.
Сочетание эльдарских физических возможностей и чудовищного в своих размерах разнопланового опыта Вечной позволило нам легко преодолеть бесчисленные туннели и лабиринты подулья.
Места, где нам встречались мелькающие в тенях гигантские бледные подобия людей, порой выскакивали более хоррорные подобия Голлума… Но всевозможные твари слились в единое воспоминание об очередных острых зубах перед глазами и алого света выстрела импульсной винтовки.
Выстрела.
Выстрела и выстрела.
Ресурс оружия тратился с бешенной скоростью, и вскоре, когда абсолютно все энергоячейки кончились, а корпус оружия разбился об голову очередной твари, нам пришлось перейти на мечи.
Которые вновь рубили и рубили, каждую минуту разрубая очередного мутанта с кислотой вместо крови, и чья внешность сделает Чужих очень миловидными существами.
…Психическое устройство пока что неизвестных нам ксеносов служило прекрасным маяком для опытной псайкерши, и оттого мы всегда следовали куда нужно. Иногда приходилось плутать, но само точное направление мы не теряли, продолжая отстреливаться от всё увеличивающихся в размерах мутантов.
Свет постоянно уменьшался, и самые глубокие из тоннелей стали резко терять в количестве металла, впервые сменившись самым настоящим камнем.
Но мы шли дальше.
Туда, где количество кислорода в атмосфере начало пробивать критический минимум, туда, где углекислый газ смешался с испарениями и кислотами давно сгнившей органики, текущей по протекающим трубам. Воды там не было, лишь сущая кислота, шипевшая при приземлении даже на бронированный металл.
Люди в таких условиях уже вряд-ли бы выжили, не имея при себе специализированной техникой.
Но парочка выносливых эльдар и вообще бессмертной Вечной смогла наконец-то добраться до места, которое нам необходимо.
Оно… Напоминало огромный кусок чёрного металла, разделенный на два тончайшей линией, и в который упирался один из многочисленных рукотворных туннелей. По всей видимости, строители пытались пробить преграду, но смогли оставить на ней едва-едва заметные царапины в полмиллиметра длиной и… Решили просто-напросто обойти, забив на находку.
— Ха. Кто-то пытался открыть психически насыщенный металл обычными плазменными резаками. — ухмыльнувшись, покачала головой Ульяна. — Нет, ну какими упорными кретинами нужно быть, чтобы угробить столько плазмы, сколько нужно на питание десятой части всего улья в течении недели, и не додуматься до глупости дальнейших попыток? А открывается ведь так легко…
Русская резко повела рукой перед дверью, словно джедай перед дроидами, и металлические створки с отвратительным скрипом принялись разъезжаться в стороны.
…В нас тут же ударил какой-то совершенно отвратительный зеленоватый газ, мгновенно столкнувшийся с оранжевым психическим полем Вечной.
— Смесь технических выбросов и психических… Хм-м… — задумчиво буркнула себе под нос Ульяна, шаг за шагом двигая вперёд.
Газ устремился в широкие пустоты позади нас, а мы продолжали идти по более гладким коридорам, освещенным едва-едва заметным желтым мерцанием встроенных в поверхность ламп, источающих лёгкий флёр психической энергии.
— Это?.. — я крепче сжал клинок, едва-едва углядев вдали какие-то желтые фигуры.
— Ха-а-а… — явно через зубы выдохнула Вечная, после продолжив весьма мрачноватым тоном: — Мои ожидания оправдались. Этот передатчик пытались отключить. Сюда действительно была направлена экспедиция… Экспедиция наших неудачных подобий, наших далёких имитаций… Здесь и впрямь осталась экспедиция Золотых Людей.
memes:
