Nox Aeterna
Глава 33 — Королевский театр II
Королевский театр Ковент-Гарден обладает большой историей. Почти целых двести лет с момента его первого открытия в Лондоне. Из-за подобного он уже подвергался реставрации, перестройкам и другим вещам. Но это не мешает отыскать какие-нибудь старые секции, скрытые, заделанные или заброшенные. Естественно, туда никого просто так не впустят, да и немногие знают о подобных местах.
Огромный, величественный и грандиозный в своей сути. Его не поколебали сильные ветра, холодная погода, горы снега, ничего из этого не заставило его отменить сегодняшнее мероприятие.
И даже непонятна истинная причина. Является ли это волей королевской семьи? Или же всё подстроили культисты ради передачи предмета? Вопрос открытый. Лучше не думать об этом, когда есть множество других дел.
Люди уже активно заполняли главный зал, слышались разговоры, смех. Аристократы не только налаживали дополнительные полезные связи, но и занимались всякими подковёрными интрижками. Вполне привычное для них дело. Участвовать в сомнительных делах, пока корчишь из себя самого благородного человека.
Едва ли это хоть кого-то из них красило, но волновало ли самих господ и дам такое? Самую малость. Пока их публично не уличат в каких-то ужасных вещах.
— Ха-ха, сегодня знаменательный день. Я так долго ждал этого концерта.
— Несмотря на наши исторические разногласия с Францией, у них родилось множество талантливых людей.
— Если Фурина де Фонтейн хотя бы наполовину прекрасна, как на изображениях, то это уже повод побывать здесь.
Разговоры доносились со всех сторон. Люди разделялись на небольшие группы, тем самым формируя таким образом фракции. Невооружённым взглядом можно было заметить как минимум десятки таковых. Они делали вид, что обсуждали неважные темы, но на самом деле продумывали всякие планы.
Всё-таки встреча в театре не вызовет подозрений.
— Здесь много важных шишек. Хах. — Атен держала в руках бокал вина чисто для вида.
— Намного больше, чем мне приходилось встречать за всё время… Интересно… Среди них есть мой отец? — напрягся Эйрим. Он уже внутренне готовился к этой встрече снова. Всё-таки концерт в королевском театре крайне важное событие для всех аристократов.
Он обязан быть здесь. Тем более, после того, как ему довелось узреть правду. Этому человеку плевать на него. Подставил собственного сына ради выгоды. Худшую судьбу тяжело представить.
«Что мне делать, если я его встречу? Ненавидеть? Спросить? Попытаться убить? Что я… Что я должен предпринять?» — когда его врагом оказался самый близкий человек в жизни, тяжело заставить себя пойти против него.
— Эй. Расслабься. Если он здесь, то вряд ли нас встретит. Тут слишком много людей. — окликнул его Гердхарт, поправляя костюм. Не нравились ему все эти дорогие вещички. Слишком вычурно. Впрочем, ему повезло ещё урвать для себя более-менее адекватный вариант.
Иногда графиня выбирала такие, что страшно было их надевать… В том смысле, кажется, у неё совсем нет нормального вкуса. По крайней мере, на мужские наряды так уж точно. Что не скажешь о Эйриме. Был одет с иголочки. На нём в целом смотрелось всё довольно отлично, прям манекен какой-то для костюмов.
Его эта черта почему-то раздражала блондина.
— Что обсуждаете, мальчики? — к ним подошла Элегия. Вот она предпочитала носить нечто схожее с мужскими костюмами. Строгие брюки, пиджак, перчатки. В этот раз она собрала волосы в высокий хвост. Вокруг неё создавался образ независимой женщины. Вполне вероятно, что некоторые идиоты, которые любят такие образы и их покорение, будут ей докучать.
К Атен это так же относится. Она больше демонстрировала свою женственность, находясь в платье.
— Ничего такого. Просто глядим на обилие людей. — покачал головой Гердхарт и выдохнул. — Как среди них нам отыскать цели?
— Я узнаю многих аристократов. Мне доводилось запоминать их. Но подробности по типу того, чем они там занимаются в тайне… Для меня скрыты. — ответил Эйрим.
Так оно и было. Стандартная практика, когда тебя заставляют запоминать важных личностей. Это не только показывает твои знания, уровень воспитание, но и в случае чего помогает определить поведение с тем или иным человеком. Возможно, лицемерно, но так построено высшее общество. Тут все привыкли носить маски.
— Список гостей огромный. Но даже при тщательном его изучении, выяснить что-то вразумительное не удалось. Всё в порядке. Каждый вне подозрений. — подключилась к обсуждению графиня.
Дела совсем неприятны. Если нет подозрительных, значит, все подозрительны. На кого ни посмотри, вроде как самый обыкновенный человек. Ведёт светские беседы, смеётся… Кто знает, что у него действительно в голове? Вдруг очередные планы по тому, как устроить какой-нибудь локальный ад?
Артефакты Пути Грани направлены на то, чтобы убивать. Это оружие войны, конфликта. Они редко используются для чего-то безопасного.
— Мои люди не нашли чего-то подозрительного. Хах. Мы даже не знаем, насколько большой артефакт. Возможно, его можно переносить в кармане. Если так, мы в жизни не сможем их отыскать. — хмыкнула глава синдиката, а затем взглянула вперёд. — Ладно. Уже начинается. Нам следует разойтись. Будьте внимательны.
Все гости рассаживались по местам и готовились к мероприятию. Очевидно, что для разогрева сначала будут другие номера.
Помимо главной звезды этого вечера здесь будет и другие артисты. Да и после всего этого… Для всех желающих будет открыт банкетный зал, где каждый сможет попытать удачу и поговорить с Фуриной.
Место Эйрима было у самого края, угловое. Отсюда можно было прекрасно просматривать за теми, кто выходит из зала по каким-то делам, а ещё проглядывались дополнительные выходы в другие коридоры. В общем, отличная позиция. Графиня располагалась в центре, на всякий случай. Вдруг предмет и правда маленький, из-за чего его можно передать в один момент.
Элегия располагалась в первых рядах. Они ближе всего к сцене и там так же может случиться что-то странное. Пока все сосредоточены на сцене, можно запросто сделать передачу.
А Гердхарт… Располагался на другом краю. По типу того же места, что сам Кейлинт, но чуть ниже. Ему тут тоже удобно просматривать всяких людей.
Пока шла подготовка, то множество всяких аристократов сновали туда-сюда, что-то искали и всё такое в духе.
Впрочем, наконец настал момент истины. На сцене показался немолодой человек в костюме:
— Приветствую всех вас, дамы и господа! Мы рады видеть вас в стенах нашего театра! Сегодня знаменательный день для всего Лондона! Не только тем, что нас почтила своим присутствием сама королевская семья, но и благодаря гениальной женщине из Франции! Её игра на скрипке заставляет дрожать даже самые каменные сердца, её музыка никого не оставит безразличным!
Привычные слова для ведущего. В его работу входит как можно лучше подготовить зрителей к предстоящему, раззадорить их интерес, поднять ожидания. Взбудоражить их.
Всё-таки прожжённые любители таких мероприятий в конце концов становятся слишком требовательными. Им всегда хочется чего-то нового, незабываемого.
И совсем скоро они это получат.
Почему-то Эйриму было тяжело сконцентрироваться на словах этого человека. У него болела голова, а в глазах периодически мутнело. С ним в целом что-то не то.
«Надо было… Рассказать остальным…» — на секунду промелькнуло у него в голове. Потерев переносицу, он кое-как вернул себе здравость ума.
Что-то с ним явно не так. Но что именно? Голод? Жажда? Как это объяснить? Кровожады питаются кровью, а он явно стал одним из этих тварей. Но мысль, что ему придётся им уподобиться, претила, ужасала и приводила к отвращению собственной сути.
Ты человек — пока думаешь, как человек. Именно этого придерживался Кейлинт и не собирался нарушать собственные принципы.
Там, на сцене, занавес раскрылся и появились первые артисты… Они что-то там начали исполнять, по всему залу разошлась приятная музыка.
Всё только начинается, а Эйрим уже себя чувствовал не в своей тарелке. Голоса затихли, аристократы прекратили шептаться. Теперь им следует сосредоточиться на искусстве, что разворачивалось на их глазах. Настала тишина, разгоняемая лишь приятной музыкой и действиями артистов.
Некоторые выступления носили более спектакальный характер. Они развлекали зрителей, показывая различные сценки.
Прошло минут десять прежде, чем первые закончили свои выступления, а на их место вышла вторая группа. Уже можно было сразу же прочувствовать, что уровень последующих медленно рос. Учитывая реквизиты, умения, внешность и другие элементы, это бросалось в глаза особенно допытливым любителям подобных мероприятий.
Впрочем, всё это не шибко волновало самого Эйрима. Ему хотелось поскорее уже разобраться с этим делом. Атмосфера тут своеобразная, но по-своему удушливая. Когда ему стало некомфортно находиться среди этих… Людей? Почему теперь ему удаётся «чувствовать» буквально каждую их эмоцию? Мимику… Всё это стало таким очевидным. Эти аристократы держат маски, специально улыбаются, лебезят, лицемерят.
От отвращения ему даже пришлось на время закрыть глаза, чтобы не подмечать все эти моменты. На их фоне даже какая-то глава синдиката смотрится более настоящей. До чего же докатилось современно общество?
Одно лишь посмешище.
Внезапно он услышал шаги рядом с собой. Его взгляд моментально зацепился за незнакомца. Какой-то немолодой человек покинул своё место и направился… В уборную? Нельзя было сказать наверняка.
Всё-таки он не настолько всемогущ, чтобы читать чужие мысли. Хотелось бы, конечно, но главное представление ещё не началось. Слишком рано… Или не рано?
Хрен поймёшь. Хотелось лично удостовериться в своих догадках, но тогда можно пропустить реальный момент передачи.
Прошло ещё несколько часов…
Эйрим уже утомился сидеть здесь, хотя и старался держаться бодрячком. У него в голове творился бардак на фоне странных ощущений. Ему не следовало спускать на самотёк состояние тела.
«Проклятье… Соберись! Осталось совсем немного!» — постарался привести себя в чувство Кейлинт.
— Ну а теперь главное нашего вечера! Представляем вашему взгляду поистине поразительный феномен! Уверен! Никого это не оставит равнодушным! Музыка, способная затронуть абсолютно все струны вашей души! Встречайте! — ведущий отошёл в сторону, занавес раскрылся и все смогли лицезреть поразительное зрелище.
Из-за более лучшего зрения Эйрим даже со своей позиции смог её отчётливо рассмотреть. Молодая девушка с длинными белыми волосами с редкими синими локонами. Изящное синее платье, оголяющее шею, плечи и часть живота, талии. Чёрные перчатки, белые чулки, высокие туфли. Всё это создавало какое-то волшебное ощущение.
Признаться, Эйрим совсем не ожидал такого. Медленно, неспешно, Фурина начала играть на скрипке, позволяя звуку идти по всему залу со всей своей утончённостью и грацией.
Теперь у него совсем не находилось слов для такой ситуации.
Буквально несколько секунд. Именно столько ему понадобилось, чтобы собраться с мыслями и вернуться в реальность. Этот звук настолько ласкал уши, что забываешь, где находишься.
— Ха?.. Что за… Какого чёрта? — напрягся Кейлинт, а затем обратил внимание на остальных аристократов. Каждый, как истукан, тупо уставился на неё и чуть ли не пускал слюни. Только не от похоти, а… А… Они просто потеряли рассудок.
Что здесь, чёрт побери, творится? Тогда как остальные? С ними всё в порядке? Парень замешкался. Кажется, ему удалось увидеть чужие действия. Кто-то копошился на одном месте и тем самым издавал шуршащий звук. Раздражает.
Возможно ли, что назначенный момент настал? Поднявшись во весь рост, он окинул взглядом уже все места. Звук исходил… Недалеко от него, с такого же крайнего ряда. Выйдя на лестницу, он быстро начал спускаться к этому незнакомцу, попутно с этим стараясь игнорировать приятную музыку.
Что же он там встретил?.. Ничего. Тут колыхался какой-то листок, который издавал этот проклятый шуршащий звук.
— Что за… — Эйрим схватил его и взглянул на содержимое.
Здесь много глаз. Но для нас же лучше.
Давайте устроим представление.
Достойное для нашего культа.
Зрим глубже, ибо нас ведёт Грань.
— Эй! Ублюдок! — внезапно со спины его кто-то окликнул.
Эйрим быстро развернулся и сразу же получил выстрел в тело. Его повело назад, а тело полетело вниз из-за импульса. Во взгляде парня читалось отчётливое удивление. Что за чушь? Почему в него выстрелили?
Как только мир для него завертелся, то всю музыку прервал шум бьющегося стекла. Раздались крики, грохоты, выстрелы… Всё резко превратилось в настоящий хаос.
Кейлинт приземлился в самый низ, после чего ему кто-то наступил на грудь… Нет, вернее сказать, кто-то пробежал по нему. Затем ещё и ещё… А кто-то и вовсе свалился, так как не ожидал чьего-то тела здесь.
— Бегите!
— Ч-что происходит?! Агх!
— Твари! Как вы посмели прервать моё слушанье?!
— РА-А-А-А-А-А!
Кейлинт мог видеть лишь немногое. А ещё острая боль пронзала его грудь всякий раз при вздохе. Но, кажется, постепенно она отходила на второй план, давая возможность разуму оценивать обстановку.
«Передача уже случилась?! Если так, то… Когда? Тот мужчина в начале? Да быть не может!.. Эта записка… Точно была оставлена кем-то. Но кем? Специально? Не понимаю. Не понимаю!» — вся обстановка неимоверно напрягала.
— Хватайте их!
— Кто это такие?!
— Мы не сдадимся! Мы будем стоять! Ради… Кгх!
Крик стоял ужасающий. Как и тот факт, что множество людей падали замертво спустя несколько выстрелов.
Эйрим смог кое-как скинуть с себя чужое тело и взглянуть на происходящее получше. Все люди дрались между собой, попутно с этим между ними сновали другие личности в чёрном, с ружьями наперевес. Третья сторона конфликта тоже имелась в лице неизвестных в робах. Наверное, какие-то культисты.
«Бюро Умолчания?.. Они здесь были для защиты, что ли?» — он стиснул зубы. Ладно, это неважно. Нужно найти остальных. С его обострёнными чувствами и глазами это не должно стать проблемой.
В хаосе тяжело ориентироваться, но ему просто необходимо… Внезапно ему в нос ударил сильный запах крови. Внутри него что-то взорвалось. У него поднялась температура, а в груди сдавило с невероятной силой. Хотелось кашлять, но не получалось. В нём проявилась жажда. Первородная жажда, которую ничем не унять. Кровь. Много крови. Здесь так много крови!
Так почему бы ему не вкусить её сладкий вкус и утолить этот ужасающий голод? Зачем терпеть и цепляться за… Какие-то принципы? Ничто из этого никак ему не поможет. Его глаза приобрели яркий алый оттенок.
Нужно лишь…
— Эйрим! — внезапно раздался рядом с его ухом чей-то строгий голос.
— Ха?.. Кто?!
— Что с тобой? Нам нужно скрыться в безопасном месте! — рядом с ним была графиня с напряжённым видом.
— Эм… А где остальные?..
— Не знаю. Но вряд ли они погибли. Элегия точно не сгинет здесь. Живее! Уходим из этого зала! — она толкнула его в сторону служебного выхода.
«О чём я только думал?!» — жажда крови на секунду затуманила его рассудок. Это плохо. Если такие наваждения продолжатся и не найдётся того, кто сможет привести его в чувство, то недалёк тот момент, когда ему придётся вкусить чужой крови.
Направившись к выходу, на их пути встало несколько человек. Их взгляды затуманены, а с губ капала слюна. Они больше походили на зверей, чем на людей…
— Ха-а-а… Какие же надоедливые джентльмены. Не дают прохода даме. — усмехнулась Атен.
Кейлинт действовал быстро. Он двинулся к ним, после чего врезал первому из них, отправляя его на ближайшие сидение. Второй словил выпад в подбородок, из-за чего слегка подлетел и завалился на спину. Третьего отбросил к стенке. И все эти манипуляции уже сильно на нём отразились.
Тяжело. Сердце сокращалось с неимоверной силой. Удивительно получается. Кровожады же по идеи должны быть мертвецами… Нежитью, трупами, так почему же он до сих пор жив?
— Не зря мы вас оставили. Хорошая работа. — мимо него сразу же прошла графиня.
— Хуф… — надо было держаться.
Не показывая слабости, Эйрим пошёл вслед за ней. В коридорах не было лучше. Тут дрались между собой работники. Они разрывали других на кусочки, разбрызгивая кровь и чужие внутренние органы. Ужасное зрелище.
Королевский театр превращается в филиал ада на земле.
— Ха-ха-ха! Убивайте! Убивайте!
— Больше! Больше!
— ЕЩЁ-Ё-Ё-Ё-Ё!
Некоторые из них стояли там и обливались человеческой кровью, при том истерично смеясь.
— Что это такое? — даже повидав некоторое дерьмо, Кейлинт чувствовал себя ужасно.
— Не знаю. Возможно, влияние артефакта… Я вообще… Не понимаю, как мне довелось попасть на эту удочку. За мной! Пройдём вглубь, нам нужно за кулисы! — Атен Моррэ последовала в противоположную сторону от выхода.
И что ему делать? Не оставлять же леди в одиночестве. Хотя тут как посмотреть. Уже компания с ним сама по себе опасна. Из-за крови везде хотелось просто присосаться к кому-нибудь, да высушить досуха.
Если один артефакт способен создавать такой хаос, то его точно нельзя отдавать в руки недоброжелателя. А ведь здесь ещё королевская семья… Выживет ли из них хоть кто-нибудь?
— Эта дрянь… Фурина, она точно связана с Путями. Иначе её музыка не смогла бы загипнотизировать всех…
— Загипнотизировать?
— Да. Предполагаю, это способность Чаши. Этот Путь позволяет обманывать чужие чувства, соблазнять. Личности, что обладают этим путём крайне харизматичны, ярки и буквально чудесны. — они прошли до поворота. Здесь было тихо. Слишком тихо, что становилось не по себе.
Чаша? Кейлинт на себе такое испытывал. В том клубе Экдизис, когда к нему приставала одна женщина. Неужели… Именно из-за этого Пути его разум чуть ли не сдался?
Ужасает. Если таково лишь одно влияние, что будет при использовании полноценных ритуалов, способностей?..
— Но ничего. У меня есть один способ защититься от этого. Полагаю, сама Фурина связана с культистами. Ха! Кто бы мог представить, что эта мелкая певица из Франции окажется нашей главной проблемой.
Графиня жестоко оскалилась, смакуя момент, когда сможет отомстить этим уродам.
Глава 34 — Королевский театр III
Тихое закулисье. Место, где пребывают артисты до выступления и после. Тут тихо. Слишком тихо, чтобы быть правдой.
Графиня достала из-под платья пистолет, прокрутила барабан и двинула вперёд. У них, к сожалению, нет права отступать. Люди синдиката уже должны были начать действовать. Ситуация выходила из-под контроля. Вряд ли Бюро Умолчания предсказали такой масштаб, им придётся потратить время, чтобы привести сюда основные силы.
В этот промежуток у них есть возможность перехватить важный артефакт.
— Если мы найдём множество врагов, то… — хотел поднять важную тему Эйрим.
— Будем исходить из ситуации. Но ты ведь защитишь меня? Ага? — она улыбнулась ему милой улыбкой.
Ну конечно. Они ведь на крючке. Хотя сам Кейлинт не позволит себе другому человеку умереть, если у него есть шансы ему помочь. С людьми в зале… Вряд ли у него бы удалось что-то сделать. Всё-таки он использовал рациональность, а не глупые эмоции. Ему не стоит прыгать выше головы.
Да, он сейчас не человек… Но это и пугало его больше всего. Когда ему предстоит перейти запретную грань? В нём клубились эти эмоции плотным клубком, выбивая здравые мысли куда-то далеко-далеко.
Ему следует сосредоточиться на реальности. Нужно использовать свои усиленные чувства, чтобы… Его глаза снова стали красными, а зрачки дрогнули. Шум. Слышался шум из дальней комнаты. Топот ног, разговоры.
— Там. Мы должны идти быстрее. Я слышу человека три…
— Три человека? В этой тишине? Как ты… — удивилась Атен, а затем проглотила свои слова. Нет. Сейчас не время об этом думать. Она в целом чувствовала, что с этим парнем что-то не так. От него исходила какая-то особая аура.
Подобравшись к нужной двери, они встали у стены. Теперь и сама графиня их слышала. Очень тихие звуки. Да и, признаться честно, это позволяли её звериные уши, которые скрыты простенькой иллюзией. Для других людей она самая обыкновенная женщина. Впрочем, сейчас не об этом.
Теперь Кейлинт мог сказать наверняка. Там точно три человека.
Условившись с Атен, они резко открыли дверь и… Перед ними открылось три тела, стоявшие к ним спиной. Они медленно покачивались из стороны в сторону, создавая зловещий эффект неправильности.
Стояли тут и слегка постукивали ботинками по деревянному полу. Что с ними? Моррэ не знала, как реагировать, хотя… До неё быстро добрался этот неприятный холодок.
— Эйрим! Это трупы! — воскликнула девушка.
— Что?.. Опять?!
Те резко развернулись к ним с пустыми глазницами и расцарапанными глазами. Им пришлось погибнуть ужасной смертью, но это не умоляет того, что они по-прежнему желают… Убивать!
— Откуда здесь трупы?! — Эйрим приготовился к битве. Сейчас он не тот, что раньше. У него получится оказать сопротивление, даже если в голове бардак, и она словно свинцовая.
— Я ошибалась… Кажется, артефакт не только пути Грани, но и Зимы!
— Зимы?!
Всё-таки Зима связана с мёртвыми. Те, кто идут по этому пути, могут разговаривать с мертвецами, призывать их на свою сторону. Заставлять следовать своей воле. Буквально некроманты воплоти, хотя и более широкого спектра действия. Всё-таки у них в арсенале есть и боевые способности.
Враги двинули к ним на быстрой скорости. Их тела выходили за человеческие возможности, всё-таки мертвецы не боялись повредить свою плоть, а внутренние ограничители не действовали.
Троим из них прилетело по выстрелу по головам. Поколебало ли их как-то такое? Не шибко. Лишь сильнее разозлило.
— Двигаются даже после такого? Тц! — Атен отступила назад.
Кейлинт вышел вперёд и принял в проходе первого ублюдка. Его кулак врезался в челюсть противника, выбивая её наружу. Круто. Ничего не скажешь, но тут-то и была большая проблема. Его состояние в целом было слишком нестабильным. Второй противник появился сразу же за первым, наваливаясь на него всем весом.
— Кгх!
Сдержать уже двоих слишком невероятная задача для ослабленного Эйрима, из-за чего его повалили на пол. Графиня старалась ему помочь выстрелами, но едва ли обычные пули могли как-то им навредить.
Третий труп переступил через сумятицу на полу и побежал к девушке. Его словно бы ничего другое не волновало.
— Будь ты неладен! Услышь меня, Элегист, обрати взор на мертвеца и останови его! — произнесла Атен, покуда часть её лица покрылось инеем. По ней прошлась неприятная дрожь.
Противник резко застыл на месте с кряхтящем звуком. Он старался сделать шаг, что-то провернуть, но лишь сильнее ломал собственное тело.
В то же время Эйрим боролся с тварями, которые всеми силами пытались что-нибудь у него откусить! Вот! Уже клочка одежды на плечах лишился. Твари совсем берегов не видели. Из-за всей безысходности ситуации, парень уже начал задумываться о… А не попробовать ли на вкус кровь трупов?!
Ну а что?! Это ведь уже не люди! Вряд ли графиня сможет ему помочь. У неё не так много сил. Нужно действовать, но… Но… К чёрту НО! Раскрыв рот, его клыки вонзились в шею одного трупа. Неизвестно, когда они погибли, однако, судя по виду, не так давно. Возможно, прошло минут десять с их смерти. Кровь ещё должна быть свежей, однако на деле… Когда в него поступил этот живительный нектар, внутри него всё сжалось с невероятной силой.
Сердце пробило несколько лишних тактов, а затем ускорилась до невероятной скорости. Кровь разгонялась с невероятной мощью. В его мозгу моментально стало светло, в теле проявилась неведомая ранее мощь. Наверное, такая же, как тогда… В бою с тем сумасшедшим маньяком, который докопался до них ещё в Митреуме.
Сначала была сладость, а затем жуткая горечь. Из-за неё ему пришлось поспешно откинуть тварей со своего тела и подняться во весь рост. Вот теперь совсем другое дело, хотя во рту стоял привкус гнили. Наверное, именно поэтому кровожадам не нравится пить кровь трупов. Даже довольно свежих. Вкус крови быстро меняется. Ужасно.
— Ого? Что с тобой случилось, Эйрим? — искренне удивилась графиня.
Тот молча схватил стоячего мертвеца и соединил с ближайшей стеной. Во все стороны разлетелись куски мяса и кусочки мозгов. Он размазал его по стенке в буквально смысле. На самом деле, сам Кейлинт не ожидал от себя такой силы. Даже несколько застыл на одном месте, чтобы переварить произошедшее.
— Ха… Кажется, я дразнила монстра?
* * *
Немного ранее. Почти сразу же, когда начался хаос.
Гердхарт смог быстро покинуть зал, так как понимал, что там нет смысла находиться. Люди посходили с ума… Что же до других его союзников, то с ними хрен знает. Сначала себе следует обеспечить безопасность, а уже потом думать о других.
«Эйрим тварь какая-то, графиня… Вроде как умна, а эта глава синдиката… Ну, не подохнет же так бесславно, да?» — сам себя оправдывал блондин, попутно с этим быстро приближаясь к очередному повороту. — К тому же… У меня есть уважительная причина наплевать на ваши судьбы, господа.
В последний момент перед началом хаоса он заметил, как один странный человек резко пропал в служебном проходе. Да, ничего необычного, просто работник ходил по делам, но… Гердхарту почему-то показалось всё это странным. Ему подсказывала чуйка… И не прогадал.
Как только поднялся с кресла, создался хаос. Он поспешил пойти за ним и обнаружил, что этот ублюдок перешёл на более стремительный шаг.
Кое-как успел за ним пройти, чтобы не попасться на глаза. Ещё подгоняли вперёд дикий ор и крики со спины. Там вообще ужас какой-то… Повезло, что не решил оставаться там надолго.
— Ну же… Расскажи мне, что ты скрываешь, мелкий негодник?.. — он выглянул из-за угла и обнаружил, что его подозрительный молодой человек открыл дверь в комнату, вошёл в неё и… Закрыл. Щелчок буквально разошёлся по всему коридору. — Н-да. Моё любимое, блин, дело. — хмыкнул оный и двинул туда на цыпочках.
Времени думать мало. Вряд ли он туда зашёл просто так, передохнуть, ну или спрятаться от всего ужаса вокруг. Гердхарт быстро подошёл и взглянул в замочную скважину. Ничего не увидеть вразумительного. Там тихо. И это напрягает. Может, заметил, что за ним следили? Проклятье.
Гадать нет смысла. Вряд ли здесь замки какие-то мудрённые. Самые обыкновенные. Достав из-за пазухи связку отмычек, он принялся заниматься привычным для себя делом. За время пребывания в чёртовом особняке этой графини, которая маяла его всякими пространственными разговорами обо всём, да ни о чём, он уже изголодался по возможности что-нибудь взломать.
Ему в целом хотелось и дальше изучать это искусство. Путь Стука. Мысли о грядущих способностях волновали его душу.
Когда он только ступил на него, то уже получил преимущество перед обычными взломщиками. Да, сейчас Путь не так сильно на него влияет, однако позволяет более быстрее вскрывать замки, разбираться в тех строениях, что могли бы поставить в тупик даже опытных плутов.
Наконец замок издал щелчок, после чего Гердхарт медленно открыл дверь. Тихо, ненавязчиво, словно подул какой-то сквозняк.
В комнате никого не оказалось. Она пуста. Теперь нет никаких сомнений в причастности этого ублюдка к чему-то тёмному. Иначе куда бы ему исчезать отсюда? Спрятался? Да тут негде! Это обычная гримёрная! Туалетный столик, зеркала, стулья, столик, диван… И ещё по мелочи.
Здесь нет ничего, где можно было бы переждать. Скрытая дверь. Проход? Да. Стук подсказывал ему. Кажется. Это появившееся шестое чувство… Очевидно, что здесь есть что-то, но знание этого обычному человеку не даст слишком много информации.
В конце концов, вариантов, как скрыть подобное, слишком много. Блондин сосредоточился на собственных ощущений.
— Куда же ты подевался, дружище? Куда же… — внезапно его зрачок сузился, он резко направил внимание в сторону. К одной непримечательной стене с зеркалом. Оно было большим, во весь рост. Так, чтобы можно было рассмотреть себя в полный рост. — Ха… Кажется, я слышу.
Стук.
Он доносится оттуда. Путь сам подсказывает ему верный путь. Стоит следовать этому Стуку, чтобы добраться до истины. Раскрыть тайну.
Парень без лишних промедлений оказался у зеркала и коснулся его. За ним… Точно что-то есть. Но что? Как активировать? Какой механизм? Взгляд начал метаться по окружению рядом с ней.
Чем дольше наблюдал, тем больше понимал для самого себя. Это то, что ему нужно. То, что необходимо для него. Для понимания собственного Пути. Нужно отыскать этот Стук. Отыскать его начало, найти сокрытое. Любая скрытая дверь должна быть обнаружена и открыта. Стук не терпит замков.
Находясь в состоянии концентрации, парень наконец отыскал небольшую выемку с задней стороны зеркала. Как только палец в неё вошёл, то раздался щелчок. За его спиной послышался тихий звук. Его можно услышать только в пределах этой комнаты. Именно поэтому ему не довелось распознать оный за её пределами. До чего же мнительные эти культисты. Их дотошности можно позавидовать.
Тёмный проход, излучающий таинственную ауру. Гердхарт не хотел в полной мере вмешиваться во всё это, но уже чувствовал себя причастным к происходящим событиям. Всё-таки эти ублюдки продолжают творить бесчинства, а его это раздражало. Если тут всё падёт, им вряд ли удастся свалить из города.
Всю жизнь жить в бегах ему не хотелось. Пускай он и преступник, плут, вор, но быть гонимым совсем не хотелось.
Пойдя вперёд, он заглянул в проход. Здесь тихо и темно. Нужно следовать дальше, по длинному коридору, ведущему куда-то в неизвестность.
«Остаётся надеяться, что меня найдёт Эйрим и остальные… Что ж, я хотя бы оставил метку. Надеюсь, не идиоты», — с этими мыслями он двинул дальше.
Проход за ним закрылся. Кажется, автоматический механизм? Непонятно. Скорее всего, проход открывается лишь на определённое время для безопасности.
Различить здесь что-то вразумительное не получалось. Тьма тьмущая. Нихрена не видно. Гердхарт ориентировался на ощупь. Схватился рукой за стену и шёл дальше, чтобы хоть как-то держать ориентацию в пространстве.
Как эти культисты здесь ходят? Они что ли все способны видеть во тьме? Кто знает. Блондин помотал головой, стараясь не думать об этом сейчас. У него нет времени на такое.
Наконец он вышел в какое-то обширное пространство. Тут горели факелы, а в центре стояли… Силуэты в плащах, . И как раз тот самый работник, за которым Гердхарт сюда и пошёл.
— Совсем скоро люди Бюро заполонят театр. — склонив голову, проговорил этот самый.
— Вот как? Как идёт сбор жертв? — ответил ему искажённый голос. Не похож на человеческий.
— Достаточно быстро. План мастера безупречен. Мы не только поймали всех в ловушку, но и получили важный артефакт.
— Отлично. Нам пора уходить, пока не стало слиш…
— Эй-эй-эй. Веселье только начинается, а вы уже уходите? — раздался ещё один голос. По какой-то причине знакомый, но блондин не мог вспомнить.
— Ты… — один из мужчин в капюшоне развернулся к новому прибывшему. — Головная проблема всего культа…
— Да-да. И что здесь такого? Мне пришлось многое вытерпеть, чтобы дойти до этого момента. Я заслуживаю награды.
— Ха. Да ты лишь жалкая выскочка! — выкрикнул один из них.
— Тихо. — поднял руку вверх, возможно, самый главный среди них. — Ты принёс то, что необходимо?
— Да. Вот. Маленькая шкатулка. Не следует доставать этот предмет из неё, иначе нас всех поглотит то же безумие, что творится наверху.
«В нём находится артефакт? Merde! Я в одиночку не смогу его отнять! И если эта хренотень правда устроила ту вакханалию… Мне страшно представить его в более опасных лапах, чем сейчас!» — у него мурашки по коже прошлись от осознания, каким ещё образом враги смогли бы использовать этот предмет для своих злобных планов.
Нужно что-то делать… Но что? У него один пистолет и всё! Никаких особых способностей не имеется. А вот враги… Враги точно обладают огромными силами.
Стоя у стены, он пребывал в смятении. Этот предмет слишком опасен. Вдруг у него радиус больше, чем использовали здесь? Такое вполне возможно. Этакие эксперименты по его действию. Если погрузить весь Лондон в эту хрень, страшно представить последствия.
Нужно дождаться хоть кого-то… Хотя бы… Ну что-то, мать твою!
Внезапно раздались выстрелы.
— Чего? — Гердхарт резко выглянул.
К ним вбежало несколько человек с ружьями. Но это были не люди Бюро. У них другая униформа. Кажется… Синдикат?
— Почему эти крысы не поддались влиянию артефакта? — воскликнул один из культистов, отступая назад.
— Потому что они пришли уже после. Эй, ты. Докажи свою верность культу и задержи их. Живо. — последовал приказ от одного человека другому, после чего вся остальная часть бросилась в открытый проход вместе с артефактом.
— Проклятье! — Гердхарт вылез из укрытия. Нельзя же их упускать!
Люди синдиката пытались пристрелить культиста, однако тот двигался слишком быстро и непривычно для обычного человека. Уклонялся, избегал попадания и постоянно двигался! По нему попасть нереально!
Промахнувшись пару раз, одному из людей пришлось пойти в рукопашку, где ему сразу же сломали руки, а затем отобрали ружьё и вышибли мозги.
Напарник погибшего не шибко удивился, пытаясь сосредоточиться на цели и выстрелил… В последний момент тот пригнул голову, из-за чего пуля прошла через часть капюшона, никак не касаясь его самого.
— Дьявол!
А вот к его груди приставилось чужое оружие.
Выстрел.
— Агх!
Их всего сюда зашло двое человек. По крайней мере, так было некоторое время назад. Внезапно культист отвёл голову назад. Пуля пролетела мимо него и врезалась в стену. Его взгляд быстро уставился на блондина, что цокнул языком. Целился ведь точно ему в башку, а тот каким-то чудом избежал смерти!
Вот потому и не любит драться со всеми этими уродцами! Обладают всякими способностями сверхъестественными… Надо бы ему тоже что-нибудь защитное изучить, если будут такие проблемы.
Впрочем, это было лишним. Внезапно в череп врага влетела другая пуля, из-за чего оный упал на спину замертво.
— Ха. Не ожидала тебя здесь увидеть, дружочек. — с револьвером в руках проговорила Элегия.
— Ну наконец-то хоть кто-то вразумительный.
Из-за спины девушки вышло несколько людей, что быстро обошли всё помещение. Им нужно было его исследовать.
— Уроды побежали в тот проход. Их пять человек. Не уверен, кто из них наиболее опасен, но артефакт уже у них. Они сказали, якобы организовали для всех ловушку. — объяснил Гердхарт.
— Аха… Ну конечно. Нас обставили, да? Ну ничего. Далеко убежать они не смогут. Я стянула сюда основные силы синдиката. Мы их всё равно поймаем. Группа. Следуйте вперёд. Будьте бдительны. Ваши враги — необычные люди. Не думайте, что сможете легко их убить. — приказала она, после чего толпы подчинённых побежали в проход. Каждый из них носил разное оружие…
Вот оно. Преимущество огромного синдиката. Куча живой силы, а также вооружение. И необязательно, что это было получено нелегальным путём.
— Не уверен, что твои люди добьются успеха… Уже один этот добавил нам проблем. — покачал головой Гердхарт.
— Я знаю. Главное их задержать. Сейчас вокруг театра творится хаос. Полиция, Бюро Умолчания… Даже личная королевская гвардия прибыла.
— Ха… Кстати. Я вот что не понял. — задумался парень и прищурил глаза. — А как мы не попали под влияние этого артефакта? Он ведь явно мощный.
— Тот, кто не является человеком или тот, кто ступил на Путь, более устойчив к внешнему влиянию, хотя и не в полной мере. — Элегия и сама нахмурилась. Она не знала, как именно действует артефакт.
Но оный точно мощный. Каждый из них не обладает каким-то особо высоким порядком, так что же… Внезапно в её голове что-то взорвалось.
— Кгх! — застонала девушка.
— Эй. Ты… Агх! — Гердхарт тоже вздрогнул и схватился за голову, качаясь из стороны в сторону. У него она начала разрываться от мощной боли. В нём рождались бесконечно ужасающие мысли о том, как он расправляется со всеми вокруг. Как он их убивает, истязает, сокрушает, сжирает, если надо!
Всё лишь для того, чтобы удовлетворить своё желание убивать! УБИВАТЬ! Удивительно. Эти оба одновременно направили на друг друга дула пистолетов. Только вот… Всё-таки Элегия на пару мгновений быстрее. Их глаза были скрыты багровой плёнкой. Всё решится за доли секунд и…
Раздались выстрелы.
* * *
В то же время в другой части театра.
Разобраться с живыми мертвецами не являлось сложным делом. Тем более, когда Эйрим наконец испил крови.
От него исходила совсем иная аура. Буквально стал другим человеком, если так можно выразиться. Его ярко-алые глаза сияли и вызывали страх. Даже сама графиня не могла нормально рядом с ним находиться. Несмотря на угрозу, он стал более привлекательным, как человек.
Одним словом, это напрягало. Если существо могло притягивать к себе на таком уровне, то не следует с ним вообще сталкиваться.
А ещё, как выяснилось, здесь неспроста стояло эти три трупа. Они закрывали собой ещё один проход. Как обычно, тайный. Естественно, им ничего не оставалось, кроме как идти туда. К тому же сам Эйрим ощущал оттуда чужое присутствие. Там точно опасные личности и с ними нужно будет считаться.
— Мне следует пересмотреть моё отношение к тебе. — усмехнулась графиня.
— Благодарю за такую высокую оценку.
Он и сам не верил, что способен на нечто такое. Это выглядело невероятно. Просто испив чужую кровь, заполучить подобную силу… Кейлинт покачал головой. Не стоит зацикливаться на этом, особенно на её вкусе. Можно сойти с ума и помешаться на этом. Лучше сохранять разум холодным.
Всегда.
Когда они вышли в старую часть театра, где сиял синий тусклый свет, они смогли различить здесь чей-то невысокий силуэт. Он стоял к ним спиной и не двигался.
— Кто-то уже нашёл меня… Я думала, у меня будет чуть больше времени.
Со всем этим ещё предстоит разобраться.