• Boosty Shared
• VMash

• T

• марвел: хардкор.

Пока мы ехали в машине в очередной раз за этот долгий день, я всё ещё приходил в себя после столь интенсивного “обучения”. Голова гудела, но это была приятная и продуктивная усталость. Я не стал мастером меча за один бой — это было бы смешно, но я получил нечто более ценное: опыт настоящего, смертельного противостояния с тем, кто был сильнее и техничнее. Я не просто выжил — я адаптировался. Сингэн, конечно, был невероятно крут. Однако что-то подсказывало мне, что у старых мастеров из Та Ло уровень был бы совершенно иным. Да и у самого Сингэна, при всём его мастерстве, был открыт только Центр Земли. А для мира ци это было явно недостаточно для настоящего гуру.

С другой стороны, я стал почему-то слишком часто встречать пользователей ци. Вот Сингэн — глава корпорации, и вдруг оказывается, что он виртуозно владеет катаной и ци. Не поверил бы, если б сам не столкнулся. Но раз уж это мир Марвел, то что ж… Главное, что из этой схватки я выжал максимум и ни капли не пожалел.

Но вот что действительно не давало мне покоя, так это нападение Руки на поместье. Они перебили всех, включая якудза, но самого Сингэна оставили в живых, пусть и избитого. Это не было случайностью. Значит, у них были на то причины, которые, скорее всего, вели к тому самому комплексу, куда мы и ехали. Картинка не складывалась, и это напрягало.

Я нарушил тишину в салоне.

— Юкио, а Итиро… Он точно умер? Ты своими глазами видела? — спросил я, глядя на её лицо в зеркале заднего вида.

Она кивнула, не отрывая взгляда от дороги.

— Да. Мы с Логаном были на похоронах господина Итиро. Я видела его смерть. Так же, как вижу конец пути других. Он наступил. Без вариантов.

— А бывают сбои? Ошибки? — Я кивнул в сторону Логана. — Вот у него, к примеру, ты смерть видела, а он живой.

Юкио на секунду задумалась.

— Редко. Очень редко. Но и это не ошибка. Логан действительно умер. Просто его регенерация… изменила этот исход. А у господина Итиро не было такой регенерации. Потому он и не смог пережить свою смерть.

В принципе, логично. Но что-то всё равно не сходилось.

— Логан, — обратился я к нему. — А что именно предложил тебе Итиро?

Логан, сидевший смотревший в окно на мелькающие огни, вздохнул.

— Хотел забрать мою регенерацию. Сказал, что нашёл способ. Но я отказался.

Технология, позволяющая отнимать способности мутантов… Звучало жутковато и в то же время очень по-марвеловски. Старик хотел выздороветь, заполучив регенерацию Логана? Но даже если так, разве регенерация даёт молодость? Сомнительно. Ситуация казалась очень странной, как пазл, в котором не хватает половины деталей.

— Юкио, а какие у Итиро были отношения с Рукой? — спросил я.

Она помолчала, подбирая слова.

— Насколько я знаю, отношения были очень плотными. Он сотрудничал с ними давно. Ещё со времён отца, насколько мне известно. Но какой статус был у самого господина Итиро в организации… не знаю. Он лично вёл все дела, никому не доверял и даже мне говорил лишь общие вещи.

От её слов яснее не стало. Если Рука была в сговоре с Итиро, зачем им было нападать на поместье и устраивать резню? Разве что старик что-то не поделил с ними перед смертью… Или они просто чистили хвосты.

— Сколько ещё ехать? — спросил я откладывая мысли.

— Часа три, — ответила Юкио. — Можете отдохнуть.

Отдых был именно тем, что мне сейчас нужно. Я принял одну синюю пилюлю для ускорения восстановления, закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Ци медленно циркулировала по телу, залечивая микротравмы и успокаивая разум. В этом состоянии я наконец смог сфокусироваться на смутном чувстве, преследовавшем меня последние дни. Оно проявилось намного явственнее, особенно после прокачки “Шёпота Интуиции”. Я чётко ощущал, что иду правильным путём и быть здесь — необходимо. Но внутри сидело стойкое беспокойство, предчувствие, что всё будет… сложнее. Не так прямолинейно, как кажется. Не просто “приехали, всех победили, спасли девушку”. Будто за видимым слоем реальности скрывался ещё один, где всё было перевёрнуто с ног на голову.

Я мысленно перебрал свои козыри: восприятие, интуиция, ци — пусть и не в полном объёме после боя. Два пистолета с полными обоймами, плюс запасные магазины. Катаны за спиной… Хотя честно говоря, я сомневался, что они сильно пригодятся против ниндзя. Куда разумнее вести огонь издалека. С моим обострённым зрением, объёмным восприятием и интуицией я мог отстреливать их, даже не подпуская на расстояние удара клинком. Главное — не попасть в ту же ловушку, что и с выстрелом у дома Рэйко, быть готовым к громким звукам и внезапным атакам. Мысленно я уже прокручивал возможные сценарии, готовясь ко всему.

⁂

Часы пролетели незаметно. Когда я открыл глаза, за окном была кромешная тьма, нарушаемая лишь фарами нашей машины и редкими одинокими огоньками где-то вдалеке. Погода окончательно испортилась: кружилась метель, снег хлестал по лобовому стеклу, а на дороге уже лежал тонкий белый слой. Стало похолодало.

— Приехали, — тихо произнесла Юкио, сбавляя скорость.

Мы остановились на краю небольшой деревушки. В общем-то, она была маленькой: домики, в основном одно- и двухэтажные, теснились вдоль узкой главной улицы, которая вела куда-то в гору. Всё было погружено в темноту и тишину. Ни одного огонька в окнах, ни души на улице. Словно деревня вымерла. Может, все и спят, но… атмосфера была явно нездоровая.

— К комплексу ведёт только одна дорога, — сказала Юкио, заглушая двигатель. — Через эту деревню. Я бывала здесь с господином Итиро несколько раз.

Мы сидели в машине, всматриваясь в темноту. Снег мягко падал на капот, сразу тая от остаточного тепла.

— Что-то тут не так, — пробормотал я, полагаясь больше на интуицию, чем на зрение.

Логан усмехнулся:

— И не удивительно. В таких местах всегда что-то не так. Ладно, сидеть тут бесполезно. Я пойду первым, разведаю.

Он уже потянулся к ручке двери, но я его остановил.

— Подожди. Твою регенерацию уже один раз заблокировали. Если они ждут нас, то наверняка подготовили что-то подобное. Не стоит лезть напролом.

Логан обернулся, и в слабом свете приборной панели я увидел его ухмылку.

— На этот раз я буду осторожнее. И, кроме того, теперь я знаю, чего стоит опасаться.

Он был слишком уверен в себе. Я вздохнул и достал один из пистолетов, протягивая его ему через спинку сиденья.

— На, возьми. На всякий случай. Стрелять с расстояния безопаснее, чем драться врукопашную с кучей ниндзя.

Логан посмотрел на пистолет, потом на меня, и его ухмылка стала шире. Он разжал кулак, и с тихим и зловещим звуком из костяшек выдвинулись три адамантиевых когтя.

— Моё оружие всегда со мной, парень. А это железо… — он кивнул на пистолет, — …лучше отдай Юкио. Пусть тебя прикрывает.

Я перевёл взгляд на девушку, но она покачала головой.

— Я плохо стреляю. Почти не умею обращаться с этим. Меня с детства учили только катане.

Я тяжело вздохнул, ощущая, как нарастает раздражение.

— Так, ладно. Давайте понимать вещи трезво, — сказал я, стараясь говорить максимально спокойно. — Зачем лезть в ближний бой, если врага можно устранить на безопасном расстоянии? Они ниндзя, да, быстрые. Но пуля всё равно быстрее. А если их много, то шансов в рукопашной у нас немного. Да-да, даже у тебя, Логан. Возможно, у них есть какая-то магия или техника против ци.

Логан усмехнулся, и в его глазах мелькнул тот самый огонёк азарта, который я видел несколько раз у Слая.

— Так неинтересно, — просто ответил он.

И прежде чем я что-либо успел сказать, он открыл дверь и бесшумно выскользнул в ночь, растворившись в метели.

Я замер на секунду, потом посмотрел на Юкио. Она пожала плечами, но в её взгляде читалось понимание: спорить с Логаном, когда он решил что-то сделать, судя по всему, было бесполезно.

— Ладно, — пробормотал я, проверяя обойму в одном из своих пистолетов. — Значит, будем прикрывать его с тыла. Держись неподалёку, но не лезь впереди меня.

Юкио кивнула, её пальцы сжали рукоять катаны. Мы вышли из машины, и холодный ветер со снегом ударил в лицо, заставив меня поежиться.

Пока мы с Юкио бежали за Логаном по тёмной улице, в голове неотступно крутилась одна мысль: в этой заброшенной деревне вряд ли найдётся что-то стоящее. Вся соль и всё интересное должно было быть в том самом комплексе. Именно там, наверняка, находились серверы со всей исследовательской документацией. А это, между прочим, настоящая золотая жила — технологии по пересадке способностей, данные по адамантию, чертежи… Всё это в хозяйстве пригодится. Выживать в одиночку, конечно, возможно, но гораздо лучше иметь доступ к знаниям и ресурсам, которые в будущем можно будет монетизировать. Поэтому скачать всё, до чего смогу дотянуться, было пунктом номер два в моём личном плане — сразу после добычи адамантия.

Логан, как и ожидалось, быстро ушёл вперёд, растворившись в метели. Мы с Юкио двигались медленнее. Через пару минут из темноты донеслись звуки боя — металлический лязг и короткие крики. Мы прибавили шагу, насколько это было возможно, и вскоре увидели развернувшуюся перед нами картину.

Логана окружили. Ниндзя Руки. Их было… чёрт, очень много. Примерно сотня, а то и полторы. Они выходили из-за домов, спускались с крыш, и даже поднимались из-под снега — настоящие тени. И что самое неприятное — порядка десятка таких теней уже тихо окружили нас с Юкио. В этой кромешной тьме и метели я не видел их глазами, но моё объёмное восприятие чётко обрисовывало их силуэты: прижавшиеся к стенам, затаившиеся в снегу, замершие на низких ветвях сосен. Они не дышали, не шевелились — настоящие убийцы. Юкио, похоже, их не чувствовала, поскольку была полностью сосредоточена на Логане.

А Логан стоял в центре круга, и перед ним один из ниндзя снял маску. Они о чём-то разговаривали, но слов из-за расстояния и ветра не было слышно. Юкио замерла, всматриваясь, и я использовал эту паузу. И пока Логан говорил, а Юкио следила, я мысленно строил траектории. Десять целей вокруг нас, плюс те, что ближе к Логану. Пистолеты в руках, по полной обойме в каждом. Тело после всех передряг, слава ци, регенерации и пилюлям, было в полном порядке — ни усталости, ни закрепощённости. Разум после боя с Сингэном оставался ясен и спокоен, а ци наполняло тело.

Но бездумно использовать ци тоже не стоило. Если Рука вывела навстречу такую толпу, то что ждёт нас внутри комплекса? Вполне вероятно, их могло быть ещё больше. Глядя на эту организованную группу воинов, у меня закралось подозрение: не логово ли это одного из Пальцев Руки? Уж слишком всё масштабно для простой засады. Конечно, возможно, это была ловушка специально для меня, но… лента на моей голове скрывала меня от их поисковых чар. Хотя… кто знает, вдруг Рука нашла способ обойти и это. Если бы моя интуиция, тот самый внутренний компас, шептала “уходи”, я бы, не задумываясь, развернулся и ушёл — даже несмотря на Юкио и Логана. Выжить было главным. Но интуиция, наоборот, тихо, но уверенно твердила, что я на правильном пути. Хотя и слепо доверять ей было нельзя — вдруг это чувство можно обмануть или подделать? Именно поэтому я пока сидел в сторонке, а не был рядом с Логаном, хотя шанс заработать Очки Воли вблизи него, наверное, был бы выше. Но безопасность всегда дороже азарта.

И вот момент настал. Логан, видимо, услышав нечто, что его взбесило, резко дёрнулся. Его когти выскользнули из костяшек, и он сам ринулся в атаку. Это был сигнал.

Я наконец пришёл в действие. Ци устремилась в Центр Неба — мир вокруг замедлился и растянулся, а моё восприятие ускорилось до предела. Одновременно я направил потоки энергии в мышцы ног, рук, спины. Всё тело приготовилось действовать с силой и скоростью, лежащей за гранью человеческого.

Я был готов. Два пистолета в каждой руке стали почти продолжением меня. Я крутанулся на месте, и мои руки сами нашли цели. Выстрелы раздавались с минимальным интервалом, почти одновременно — короткие, резкие хлопки, сливающиеся в одну очередь. Ниндзя вокруг нас только начали движение — один занёс руку для броска сюрикена, другой прыгнул с дерева, третий обнажил меч. Они не успели даже понять, что происходит. Мои пули находили их с невероятной точностью: висок, основание черепа, сердце. Но по большей части, я старался бить именно в сердце — Слай когда-то вдалбливал мне, что от пули в голову можно выжить и даже ещё какое-то время действовать, а вот пуля в сердце останавливает наверняка. Я работал максимально эффективно: один выстрел — один труп.

Всё произошло так быстро, что Юкио успела только ахнуть и вздрогнуть от первого же выстрела у себя за спиной. Она обернулась ко мне, её глаза были полны ужаса и непонимания, но я уже опускал пистолеты, из стволов которых валил дым. И почти одновременно с этим с деревьев и из-за углов начали падать тёмные фигуры. Без звука, тяжело шлёпаясь в снег.

— Что ты… — начала Юкио, но я её перебил.

— Вниз! — крикнул я и сам рванулся в сторону, одновременно выстрелив навскидку в темноту за её спиной. Пуля что-то нашла — послышался тихий стон. В тот же миг из темноты вылетела стрела и воткнулась в стену дома как раз там, где она стояла секунду назад. Я, не останавливаясь, совершил ещё три быстрых выстрела в ту же сторону, откуда прилетела стрела. С дерева рухнула ещё одна фигура.

Юкио наконец поняла, что к чему, и пригнулась, её лицо побелело. Я быстро сменил магазины, сбросив пустые на снег, и кивнул ей.

— Бежим к Логану! Прикрывай спину, но не отставай!

Она кивнула и мы рванули вперёд, к центру бойни.

А там творился ад. Логан был похож на торнадо из клинков — его адамантиевые когти сверкали в отблесках луны, рассекая тела, доспехи и оружие. Вокруг уже лежали десятки убитых ниндзя, и кровь чернела на белом снегу. Но их было слишком много. Они бросались на него волнами, не боясь смерти, пытаясь опутать особыми, невероятно прочными верёвками. Видимо, специально созданными для его нейтрализации.

Я же начал работать издалека. Двигаясь по периметру и уворачиваясь от редких сюрикенов и стрел, я стрелял точно и быстро. Каждый выстрел укладывал одного ниндзя, но их было правда много. Юкио отделилась от меня — видно, решила подобраться ближе, чтобы рубить катаной. Мы начали действовать порознь, что в принципе было правильнее: не давали им сконцентрироваться на одном из нас.

Несмотря на всю подготовку, в этой суматохе и темноте не каждый выстрел достигал цели. Ниндзя были быстры, некоторые использовали техники мгновенного перемещения, и пули иногда пролетали впустую. Запас патронов таял на глазах. В какой-то момент я почувствовал, как что-то острое чиркнуло по плечу — сюрикен. Потом ещё один вонзился в бедро, но неглубоко, зацепив только мышцу. Благо, ни один не был отравлен.

Весь этот кошмар длился, наверное, минут десять, но ощущался как несколько часов. Мы с Юкио сократили их число добрых на треть, а Логан выкосил ещё больше. Но в итоге его всё же взяли числом. Его опутали с ног до головы теми самыми блестящими верёвками, и он, ревя от бешенства, рухнул на колени, бессильный что-либо сделать.

Меня в этот момент тоже плотно окружили. С десяток ниндзя сомкнули круг, нацелив на меня клинки и сюрикены. Один пистолет заклинило и я бросил его как ненужный хлам и схватил катану. Ранения от сюрикенов уже подзажили. Ци ещё была, но тратить её на прорыв прямо сейчас… могло не хватить на то, что ждало внутри.

И тут раздался рёв двигателя. Наша машина, оставленная на въезде в деревню, неслась по узкой улице прямо в эту свалку. За рулём была Юкио! Как она умудрилась добежать до неё и завести — ума не приложу. Она мчалась, не сбавляя газа, прямо на толпу ниндзя, опутавших Логана. И, не доезжая метров десяти, выпрыгнула из кабины, кувыркнувшись в снег. Бездушная машина покатилась дальше.

— Ган! — закричала Юкио, и я мгновенно понял её замысел.

Я рванулся вперёд, сделал низкий перекат под клинком одного из ниндзя и, почти не целясь, высунул руку из-за укрытия и выпустил три пули в сторону несущегося автомобиля. Две попали в бок, третья — точно в бензобак.

Последовала оглушительная вспышка и взрыв. Грохот оглушил, горячий воздух ударил в лицо. Машину подбросило, она перевернулась, и волной огня и металла накрыло группу ниндзя вокруг Логана. Часть отбросило, другие загорелись.

Логан, оказавшийся в эпицентре, конечно, получил новую порцию повреждений — его одежда вспыхнула, но уже через секунду он, ревя от чистой ярости, разорвал обгоревшие верёвки. Его кожа под пламенем мгновенно заживала. Он был снова свободен и снова в деле — его следующая атака стала ещё свирепей и безумней.

Я же, используя замешательство, добил нескольких оглушённых ниндзя вокруг себя и бросился к Юкио. Она лежала в снегу, схватившись за ногу, из которой торчала стрела. Я снова стал отстреливаться, прикрывая девушку.

Спустя ещё десять минут наконец наступила тишина — настоящая, гробовая, нарушаемая только треском горящих обломков, свистом ветра и нашим тяжёлым дыханием. Всё было кончено. Снег вокруг был утоптан, залит кровью и усеян тёмными телами. Логан стоял посреди этого ада, весь в копоти и крови, его грудь тяжело вздымалась. Но в глазах горело удовлетворение.

Я прислонился к стене, переводя дух. Проверил раны: несколько порезов от сюрикенов, неглубоких. Ничего смертельного. Юкио сидела на снегу, держась за ногу. Стрелу уже вытащили, и она сама наложила себе простую повязку.

— Патроны на исходе, — расстроенно сказал я, проверяя обойму в единственном оставшемся пистолете. — Всего одна. И катаны. Всё.

Логан усмехнулся, подходя к нам. Он выглядел потрёпанным, но живым и невредимым в прямом смысле слова. Хотя от одежды у него осталось мало.

— Вот именно поэтому я предпочитаю своё, — прокомментировал он мои слова, встряхнув руками, с которых с шипением втянулись окровавленные когти.

Вот только я, не будучи бессмертным рубакой, отстрелял ниндзя не меньше, чем он порубил. Я не стал на этом акцентировать. Счёт не важен. Выжили — и хорошо.

Передохнув пару минут, мы двинулись дальше, к комплексу. Дорога заняла ещё минут двадцать — Юкио пришлось опираться на меня и Логана.

Комплекс оказался таким, как я ожидал. Большое брутальное бетонное здание.

— Есть два пути, — проговорила Юкио. — Чёрный запасной выход для персонала. И… вентиляционные шахты. Я однажды видела схему.

Логан сразу нахмурился.

— Я пойду через чёрный вход. Отвлеку на себя всё, что там есть. А вы тем временем найдёте Марико и выведете её.

— Это безумие, — сказал я. — Тебя снова могут опутать, а у нас патронов почти нет.

— Тогда тем более вам нечего там делать в основной драке, — парировал Логан. — Ваша задача — найти её и увести. Пока я буду их развлекать. Договорились?

Он смотрел на нас, и в его взгляде не было места для споров. Это был приказ, основанный на жестокой логике ситуации. Юкио молча кивнула. Я тоже, хоть и скрипя зубами. Его план был рискованным, но имел смысл.

Мы быстро нашли неприметную металлическую дверь в боковой стене — чёрный вход. Логан без лишних слов одним мощным ударом плеча высадил её, и изнутри тут же донёсся тревожный гул сирен и крики. Он оглянулся на нас, кивнул и скрылся в тёмном проёме, который тут же заполнился тенями и блеском клинков.

— Вентиляция… должна быть здесь, — Юкио указала на решётку в фундаменте, почти полностью занесённую снегом. Мы быстро расчистили её. Крепления были простыми. Я ударил несколько раз рукояткой пистолета, и решётка отвалилась, открыв тёмный, узкий туннель.

— Полезай, — сказал я Юкио, помогая ей протиснуться внутрь. Сама она бы не справилась с раненой ногой. Потом залез сам, притянув решётку на место, насколько это было возможно.

И именно в этот момент подала голос Ячиру:

— Хард, в этом месте есть демоны, — серьёзно проговорила она.

P.S.  Уважаемые читатели, если вы найдёте ошибки, сообщите о них, пожалуйста.