Небесный Кузнец. Глава 117
Глава 117.
«Высшая лига»…
Эта фраза, брошенная Фьюри напоследок, еще некоторое время перекатывалась у меня в мыслях. Звучит пафосно. Громко. Но, честно говоря… не особо впечатляет. Бытие «Защитником Земли» не равнозначно вступлению в элитный клуб, где подают шампанское и икру. Это скорее волонтерство в горящей лечебнице для душевнобольных.
Впрочем, Фьюри об этом знать пока рановато. Он и так нервный. Того и гляди начнет дергаться из-за каждого шороха.
Зато он получил новую игрушку. Стандартизированная, раскрытая и, самое главное, понятная классификация мета-угроз. Для директора бюрократической машины, чья работа — бороться с тем, что нельзя описать в стандартном рапорте, это важнее, чем новый авианосец.
На мой немой вопрос, почему чего-то подобного не было раньше (при наличии-то ранее Старка-старшего и всей аналитической машины ЩИТа), Фьюри ответил одним словом: «Гидра».
И это объясняло всё.
Паразиту внутри организации было невыгодно, чтобы организм-носитель работал эффективно. Им нужен был хаос, нужны были потери, чтобы оправдывать жесткие меры и постройку проекта «Озарение».
Собственно, поэтому та же технология затвердевающей пены в арсенале ЩИТа формально числилась, но была настолько сырой и дорогой, что оперативники ей практически не пользовались. Предпочитали старый добрый свинец. И закономерно гибли пачками при попытке задержать какого-нибудь «Бугая 4».
Теперь это изменится. Пена — это имба. СКП из другой вселенной не дадут соврать.
Пока мы шли по бесконечным серым коридорам базы к выходу, я незаметно набрал команду на смартфоне.
«Рубедо: Приоритет Бета. Задача: Доработка химического состава сдерживающей пены. Цель: фиксация целей уровня "Бугай 6" и ниже. Вторичная задача: Мониторинг аналитического отдела ЩИТа. Я хочу знать, как именно они исковеркают мою классификацию, когда попытаются впихнуть её в свои протоколы».
Расти и улучшаться системе есть куда. Тот же элемент «ситуативной силы» отрицать не стоит. Рейтинг — вещь не статичная. Халк в начале боя и Халк через час избиения — это два разных рейтинга. Гидромен в пустыне и Гидромен в океане — это разница между «угрозой отряда» и «национальным бедствием». Стрэндж без амулета и Стрэндж с Камнем Времени… Ну, вы поняли.
Впрочем, для бюрократии проще сразу ставить максимальный рейтинг и не забивать голову нюансами. Лучше перебдеть и эвакуировать город, чем недооценить и потерять его.
Ладно. Пусть аналитики потеют. Мое дело малое — сделать жизнь легче. Сделать её понятнее.
Настроение, вопреки тяжести обсуждений, было хорошим. Спасибо Гвен.
Она шла рядом, и, как только мы покинули унылую зону серых стен, её рука скользнула в мою ладонь. Мы шли к парковке, держась за руки, как обычные подростки после школы. Хотя… в какой-то мере, мы ими и являемся. Подростками с ядерным оружием в карманах.
Единственное, что немного сбило мой настрой — это появление знакомой фигуры на горизонте.
Джессика Джонс.
Она стояла у одной из бетонных колонн, явно поджидая нас. Увидев нашу пару, она оттолкнулась от стены и уверенно двинулась навстречу. Руки в карманах потертой кожанки, взгляд исподлобья. Тот самый сложный, колючий, но между тем благодарный взгляд, которым она сверлила меня в зале собраний.
Гвен чуть напряглась, но руку не отпустила.
— Джон, — начала Джессика, остановившись в паре метров. Она тряхнула своей пышной гривой розовых волос, словно отгоняя невидимых мух. Куда делась её напускная бойкость и цинизм? — Я… хотела бы…
Она замялась. Слова благодарности явно давались ей с трудом, словно ржавые гвозди, которые нужно выплюнуть.
— Поблагодарить тебя. За Пурпурного… И за то, что вытащил.
— Не стоит, — мягко прервал я её мучения. — Давай начистоту, Джесс. Я убил ублюдка, потому что он был достаточно туп, чтобы напасть на меня. Твое спасение из ментального рабства — это, безусловно, лучший побочный эффект того дня, но я не рыцарь в сияющих доспехах.
Она хмыкнула, и напряжение в её плечах чуть спало.
— Кстати, — я склонил голову. — Не подскажешь, почему ты не была задействована в той операции ЦРУ по моей поимке?
Это был важный вопрос. По идее, Килгрейв открылся. Для «Властелина 8» выходить на прямую конфронтацию с неизвестным противником — это ошибка новичка. Он мог спрятаться за спиной Джессики. Мог использовать её как живой щит или как оружие первого удара. Но он пошел с отрядом оперативников, оставив свой главный козырь в запасе. Почему?
— Я… — Джессика отвела взгляд, и на секунду в её глазах мелькнул тот самый липкий ужас жертвы. — Я была его «лучшим трофеем». Его любимой игрушкой. Он… он не хотел рисковать мной. Сказал, что дело плевое. «Прогулка в парке», так он выразился перед уходом.
— Понятно, — я кивнул. — Скорее всего, он просто не хотел раскрывать все карты перед кураторами из ЦРУ. Жадность фраера сгубила, отчего в итоге «плевое дело» оказалось прямой дорогой в Ад, — я подмигнул ей.
Джессика криво улыбнулась. В этой улыбке было много боли, но еще больше — злого торжества.
— Ага. Туда ему и дорога. Будь моя воля, я бы нашла, где его закопали, и обоссала могилу. Чтобы трава не росла.
Гвен рядом со мной поперхнулась воздухом. Её глаза расширились. Будучи дочерью капитана полиции и в какой-то степени «пай-девочкой» (ну, почти), слышать такое от девушки младше себя ей было в новинку.
Джессика заметила реакцию Гвен и немного стушевалась. Румянец пробился сквозь бледность щек.
— Это я… образно, — она махнула рукой, пряча неловкость за грубостью. — Ну и вообще… Когда Фьюри предложил мне потусоваться с вами, я думала, здесь будет сборище скучных правильных говорунов в трико. Типа Фантастической Четверки. Сейчас понимаю, что все… чуть интереснее.
— Ты даже не представляешь, насколько «интересно» будет в будущем, — согласился я с многозначительной, чуть мрачной улыбкой.
— Главное — дожить до этого самого будущего, — пробурчала Джессика, пиная носком ботинка камешек. — Поэтому, Прометей… пожалуйста, не делай из моего костюма живую мишень. Я серьезно. Никакого спандекса.
— Для роли мишени у нас есть Гиперион, — ухмыльнулся я. — Его не жалко, он пуленепробиваемый. А тебе сделаем что-то стильное.
— Ловлю на слове. Ну… я пошла. И спасибо еще раз. Правда.
Она коротко, резко кивнула мне, бросила оценивающий взгляд на Гвен и, развернувшись на каблуках, зашагала прочь. Походка у неё была тяжелая, но спина — прямая. Она справится.
— На связи, — бросил я ей вслед.
— Она… колоритная, — наконец выдохнула Гвен, провожая взглядом розовый затылок.
— Она настоящая, — ответил я.
Мы страстно попрощались с Гвен, и я сел в машину.
Пока я продирался через пробки Манхэттена к лаборатории, мысли роились в голове, как растревоженный улей.
Костюмы. Нужно озаботиться ими в ближайшие 48 часов. Презентация. Речи, свет, пафос. Классификация сил.
Я возвращался мыслями к последнему пункту чаще, чем хотелось бы. И дело не в том, что система плоха. Дело в том, что я оставил за скобками.
Угрозы S-класса.
Я, по сути, не раскрыл ни Фьюри, ни остальным ничего конкретного. По заветам Древней: «Знание умножает скорбь и меняет вероятности». Справедливости ради, Гиперион про Галактуса тоже молчит, но я-то знаю куда больше. Я знаю конкретные имена, силы, слабости.
И возможности повлиять на это у меня куда больше, чем у Супермена местного разлива.
Именно поэтому я молчу. Повлиять на события своим информационным вмешательством так, чтобы эта самая информация потеряла актуальность и смысл… Ищите дураков в другом месте. Эффект бабочки в этом мире работает с пугающей отдачей.
Я вообще изначально не планировал влезать во все это дерьмо глобального масштаба. Я хотел сидеть в лаборатории, крафтить артефакты, медленно, но верно становиться сильнее и наслаждаться жизнью, периодически спасая мир. Но дерьмо имеет свойство находить тебя само.
Значит, лучшая стратегия — подготовка.
«Авангард» — это щит. «Томпсон Корп» — это ресурс. Мои личные силы — это меч.
Нужно проработать с Рубедо контрмеры. На случай начала металлопокалипсиса имени Магнето. На случай вторжения читаури. На случай… да мало ли случаев в Марвел?
— Сэр, мы прибываем, — голос Рубедо, раздавшийся из динамиков навигатора в авто (когда успел?) вырвал меня из транса.
Лаборатория встретила меня прохладой и гудением серверов. Дома.
Я не стал терять ни секунды. Сняв худи, прошел к зоне «Трона» — мнемо-архиватора — и достал из кармана блистер.
Прозрачная таблетка. НЗТ-48. Мой личный ключ к режиму Бога.
Глоток.
Секунда… две…
Мир взорвался красками. Цвета стали ярче, звуки — четче. Хаос мыслей в голове мгновенно выстроился в идеальные, стройные ряды данных. Я чувствовал, как синапсы вспыхивают, как мозг разгоняется до 100% КПД.
Я сел в кресло. Интерфейс мнемо-архиватора подключился к моему сознанию напрямую.
— Рубедо, — мой голос звучал иначе. Быстрее. Холоднее. — Открывай новую директиву. Кодовое имя: «Пантеон Угроз».
— Принято. Каталогизация запущена .
Я мог бы сделать это и без него. С НЗТ я сам — суперкомпьютер. Как, впрочем, и Рубедо мог сделать это без меня, все же метазнания у него имеются, но нынешний симбиоз с ИИ эффективнее. Я — процессор, он — база данных.
Перед моим мысленным взором начали всплывать образы. Лица, схемы, события. То, что я знал из комиксов. То, что я видел в фильмах. То, что я читал в фанфиках и то, что я узнал уже в этом мире.
Угроз было много. Реально много. Это Марвел, детка. Здесь каждый второй хочет уничтожить мир, а каждый первый — его поработить. Разгребать это придется годами.
— Начнем с категоризации, — скомандовал я мысленно, и Рубедо тут же визуализировал мои мысли на огромном голографическом экране стены. — Разбиваем все потенциальные угрозы на четыре основных уровня.
[ КАТЕГОРИЯ I: КОСМИЧЕСКИЕ ] Угрозы извне. Те, кому плевать на границы стран.
[ КАТЕГОРИЯ II: ЗЕМНЫЕ ] Внутренние проблемы. Мутанты, террористы, вышедшие из-под контроля эксперименты.
[ КАТЕГОРИЯ III: МИСТИЧЕСКИЕ ] То, от чего у Фьюри болит голова, а у Древней — заканчивается чай. Демоны, боги, магия.
[ КАТЕГОРИЯ IV: ТЕХНОЛОГИЧЕСКИЕ ] Искусственный интеллект, инопланетные технологии в плохих руках, временные парадоксы.
— Раскрывай списки, — приказал я. — Начнем с самого дальнего рубежа. Космос.
Перед глазами поплыли данные. Неудивительно, что почти все они тут же получили пометку «S-класс». В космосе нет места слабакам.
Галактус. Пожиратель Миров. Это не злодей в привычном понимании. Во временных «межпространственных очках» верно подметили: это стихия. Функция Вселенной, необходимая для сдерживания популяции Целестиалов (или чего похуже). Классификация: Козырь 12+ (Энергопоглощение планетарного масштаба), Бугай 12+ (Бессмертие).
Вестник (Серебряный Серфер): Движок 10+ (Сверхсвет), Стрелок 10 (Космическая сила). Протокол: Остановить силой? Нереально. Только дипломатия. Убедить Серфера (словами «ты не раб, ты личность») предать хозяина? Классика аля «ты не злой, ты не злой, ты не злой». А если не сработает? Только Божественная технология или… предложить ему другую тарелку с едой. Направить на необитаемую планету, богатую энергией.
Дальше… Танос. Без Перчатки — это гребаный Халк с мозгами Тони Старка и боевым опытом тысячелетий. Опасен, но убиваем. С Перчаткой — Скульптор Реальности. Бог. Протокол: Не дать собрать камни. Банально, но факт. Если собрал — молиться. Или не давать сжать кулак. Использовать ментальные атаки (Мантис была полезна, боюсь представить насколько полезными окажутся Ксавьер или Фрост), магию. Любой ценой снять перчатку. Все остальные планы — это просто способы красиво умереть.
— Далее… — Рубедо прокручивал список.
Кналл (упомянутый Питером и о котором я фактически ничего не знаю). Сила Феникса. Целестиалы. Аннигилус. Это та самая «Высшая Лига», до которой «Авангарду» сейчас — как мне пешком до Дормамму. Я честно проставил везде «12+» и свернул эти папки. Смотреть на них сейчас — только кортизол повышать.
Заполнил пробелы игроками пониже. Империи: Крии (милитаристы), Скруллы (шпионы), Ши'ар. Мои любимчики Бадун (которых я мысленно называю «раса с планеты Опохмел» за их внешний вид и название). Одиночки или малые группы: Корпус Нова, Стражи Галактики (эти ребята кстати возможно еще даже не собрались, но Йонду уже летает), Высший Эволюционер. Вспомнил даже Космического Призрачного Гонщика. Вздрогнул, чуть не удалил из списка. Если он существует в этой версии реальности, я просто уеду доживать свои счастливые деньки на ферму.
— Категория II: Земные угрозы.
Более приземленные. Более понятные. Но от этого не менее страшные.
Виктор фон Дум. Спасибо Рубедо, я теперь узнал подробности. И они мне не нравятся. Здесь он — не просто диктатор в железной маске. Это Колосс на максималках, скрещенный со Старком и Магнето. Цельнометаллическое тело, электрокинез, технопатия. Ко всему этому — полная психопатия и отсутствие эмпатии и каких-либо эмоций (из-за измененной биологии), помноженные на гениальный интеллект. Угроза: Думботы. Рубедо предполагает, что Дум способен переносить свое сознание между ними. «Облачное хранилище души». Пока жив хоть один бот — Дум бессмертен. Шанс этой теории — выше 30%. Статус: Наблюдение. Дум в Латверии. Пока он не лезет к нам, мы не лезем к нему.
На фоне такого монстра Эмма Фрост и Себастьян Шоу выглядят как дети в песочнице с дорогими лопатками. Даже Магнето с его Братством (которое еще толком не сформировалось) выглядит… решаемым. Магнето — фанатик, его действия предсказуемы. Его можно победить тактикой (или банальным деревянным пистолетом).
А вот Эн Сабах Нур (Апокалипсис), уже сущность посерьезнее. Древнейший мутант. Классификация: Козырь 10+ (Усиление чужих сил), Бугай 10+. Слабость: Его «бессмертие» завязано на технологии перерождения и небесную броню. Если изолировать его от технологий — он просто очень сильный мутант. Шансы есть.
— Сэр, локальные угрозы ?
Я пробежался глазами по списку «уличных». Доктор Октавиус, Мистерио, Ящер (пока только потенциальный, но к счастью предпосылок нет). Все это решаемо силами Пауков. Норман Озборн. Гоблин. Пока тих. А вот его сын… Гарри Озборн. Данные закрыты. Рубедо натыкается на «пустоту» при попытке взломать сервера Озкорп, касающиеся лечения Гарри, да оказывается Гарри болен… Там явно что-то происходит. Эксперименты. Возможно. Я поставил на Гарри красный флажок. Это бомба, которая тикает прямо у нас под боком.
— Категория III: Мистические.
Наверное, стоит добавить приписку «Демонический Пиздец». Дормамму. Мефисто. Морлан (знакомый ублюдок). Кошмар. Проблема в том, что технологиями их не возьмешь. Лазером демона не испугаешь. Нужна метафизика. Магия, Ци, Духовное оружие. Что делать с Локи? Он Бог Обмана. Он может быть сейчас в этой комнате, притворяясь моим креслом. Или Фьюри. Или мной. Протокол: Сотрудничество с Камар-Таджем. Это их работа, благо что Древняя открыта и договороспособна. Моя задача лишь дать им инструменты, которые я обязательно создам в будущем. Ну и самому разумеется становиться сильнее на этом поприще.
— Категория IV: Технологические.
Тостеры с манией величия. Альтрон. (Который не должен появиться, если я не буду тупить и не дам Старку Камень Разума, а я не дам, МОЕ!). МОДОК и А.И.М. (Компания кстати недавно презентовала прорыв в протезировании, явно готовят армию). Канг Завоеватель. Хроно-террорист. О нем мне неизвестно почти ничего, кроме того, что он может быть уже здесь, в микромире, или в прошлом, убивая моего дедушку. И Симбиоты. Их я отнес и сюда (как потенциальную био-технологию), и в Космос, пока не знаю какая версия в этой Вселенной, но если между Веномом и Кналлом есть связь, то явно космос.
Я откинулся на спинку кресла. Действие НЗТ было на пике, но даже мой разогнанный мозг начал буксовать от масштаба.
— Нет… — со вздохом, полным ментальной боли, простонал я.
Перед глазами висели терабайты данных. Списки смертей. Сценарии апокалипсиса.
Как с этим жить? Нет, серьезно. Как вообще вставать по утрам, зная, что каждый день теоретически может быть последним? Раньше, спокойно жива в этом мире, я это игнорировал. Это был лишь гипотетический сюжет. А сейчас, открыв этот Ящик Пандоры в реальности, я физически ощущаю, насколько хрупка наша планетка. Скорлупка яйца, плавающая в океане с акулами.
Нас могут аннигилировать, поработить, сожрать, распылить, переписать реальность, зомбировать…
Искушение ударить первым было велико. Собрать «Авангард», полететь в Латверию и снести замок Дума. Найти бункер, где спит Апокалипсис, и залить его бетоном. Найти условного Кэсседи и…
— Сэр? Анализ вероятностей завершен, — бесстрастно сообщил Рубедо. — Превентивные удары по целям уровня «Дум» или «Магнето» с вероятностью 67% приведут к консолидации злодеев и началу Третьей Мировой Войны (с участием мета-людей).
Я кивнул.
Лучшее, что я могу сделать — и сейчас я без сарказма — это ничего не делать. Активное ожидание. Быть готовым. Иметь план на каждый сценарий. Иметь оружие, способное убить бога. Но не лезть на рожон. Не пытаться искать Таноса в бескрайнем космосе. Не провоцировать Дума.
Потому что «Эффект Бабочки» в этом мире — это не теория. Это закон. Одно неверное движение — и я превращу этот таймлайн в «Марвел Зомби» или пристанище Дормамму (будь он неладен).
Мое бездействие сейчас — это стратегическая выдержка.
— Загнался я, конечно, знатно, — пробормотал я в пустоту, чувствуя, как НЗТ начинает требовать выхода энергии. Мозг жаждал задачи. Решения. Действия.
Если я не могу убить Таноса прямо сейчас, я могу сделать так, чтобы мои друзья не умерли от первого же выстрела читаури.
Я резко выпрямился, смахивая голограммы с угрозами в сторону.
— Нужно направить эту паранойю в конструктивное русло. Рубедо!
— Слушаю .
— Создавай проект «Эгида». Начинаем проектирование костюмов. Мне нужны нано-композиты, Адамантий, Вибраниумное напыление и углерод, много углерода. У нас чуть больше суток на то, чтобы превратить кучку героев в легенд.