Небесный Кузнец. Глава 121
Глава 121.
То, что заказ окажется проблемным, Сильвия поняла сразу. В её бизнесе иначе и быть не могло. Неважно, была ли это охота за беглыми нацистскими преступниками в джунглях Аргентины или захват мета-человека Альфа-уровня в центре Нью-Йорка — дерьмо случается всегда. Это закон Мерфи.
Но то, что проблемы начнутся еще на этапе планирования, заставило её серебристую бровь нервно дернуться.
— Схерали я должна заботиться о гражданских? — Нина Турман, она же Домино, сидела на ящике с боеприпасами, закинув ноги на стол. Она скрестила руки на груди и всем своим видом демонстрировала, насколько ей плевать на субординацию, тактику и лидерство Соболь.
Сильвия глубоко вздохнула, считая до трех на родном симкарийском.
Заказчик, Норман Озборн, был щедр. Даже слишком щедр. Сумма с шестью нулями только за аванс. Но в комплекте с деньгами шел «довесок»: две дополнительные мета-наемницы. И если с Электрой Начиос все было относительно неплохо — молчаливая гречанка была профессионалом до мозга костей и, оценив масштаб задачи, без вопросов приняла командование Сильвии, — то вот Турман…
Домино была занозой в заднице. Хаотичным фактором в уравнении, которое требовало идеальной точности.
— Я повторю еще раз, медленно, для особо одаренных, — ледяным тоном произнесла Сильвия, опираясь кулаками о тактический стол. — Моя компания — это не банда головорезов. Мы — ЧВК с международной лицензией. Если в ходе операции погибнет хоть один гражданский, «Silver Sable International» утонет в исках. И я не смогу прикрыть твою, безусловно, выдающуюся, но абсолютно безответственную задницу от последствий.
Она наклонилась ближе к мутантке.
— Так что у тебя два варианта, Турман. Либо ты соглашаешься распространить действие своей «Ауры Удачи» на периметр и третьих лиц, минимизируя сопутствующий ущерб. Либо ты идешь отсюда лесом, возвращаешь аванс Озборну и пытаешься захватить четырехметровую гору мышц в одиночку.
В комнате повисла тишина. Бойцы «Дикой Стаи», ветераны, прошедшие с Сильвией огонь и воду, положили руки на кобуры. Электра, точившая свой сай в углу, даже не подняла головы, но воздух вокруг неё стал тяжелым.
У Турман, разумеется, не было выбора. Личной огневой мощи ей категорически не хватало для такой цели. А её хваленая удача… Даже если это суперсила, она не бесконечна.
— Ладно, — фыркнула Домино, закатывая глаза. — Но ты мне должна ящик пива. И не той мочи, что продают здесь, а нормального, чешского.
Чтобы интегрировать этот «элемент хаоса» в стройную тактическую схему, Сильвии пришлось выпотрошить из Домино всю информацию о механике её сил.
Во-первых, её удача была эгоистичной сукой. Она работала по умолчанию только на сохранение жизни самой Нины. Никаких джекпотов в лотереях.
— Вселенную не обманешь, — философски заметила тогда Домино. — Если мне повезет найти миллион, значит, завтра мне на голову упадет рояль. Баланс, мать его.
Во-вторых, аура. Домино могла делиться удачей. Но за это приходилось платить.
— Если я прикрываю твоих парней, чтобы в них не попал шальной рикошет, моя личная удача «размывается», — неохотно пояснила она. — Я становлюсь уязвимее. Я могу подвернуть ногу или… сломать ноготь.
— Переживешь, — отрезала Сильвия.
План операции, которую она мысленно окрестила «Блудный Сын», был прост и элегантен. Выдавить цель из канализации. Загнать в подготовленную «арену» на 45-й Авеню. Использовать звуковые пушки и огнеметы для подавления. Опутать сетями. Вколоть транквилизаторы. Упаковать. Получить чек.
По началу все шло как по нотам. Венома выгнали на поверхность. Улица была широкой, офисные здания — пустыми. Зевак разогнали люди Соболь под видом коммунальных служб.
Но потом вмешался фактор, который Сильвия ненавидела больше всего. Герои.
Сначала Дьявол Адской Кухни. Гребанный недо-шиноби в красном трико. Он возник из ниоткуда, привлеченный шумом. Справедливости ради, Сильвия учитывала его появление (вероятность 30%). Она использовала его. Короткий диалог, обмен фразами — и Сорвиголова, поняв, что монстра нужно остановить, встал на их сторону.
Ситуация была под контролем. Веном слабел.
А потом улицу прорезал луч плазмы, яркий, как сверхновая.
Сильвия скрипнула зубами, вспоминая этот момент. Сраный «белый рыцарь» в сияющих доспехах. Он не просто вмешался. Он чуть не сорвал всё к чертям, сначала пытаясь сжечь Венома вместе с носителем, а потом использовать концентрированную звуковую атаку, в намеренно ослабленной звуковой пушке. Ей пришлось стрелять. Не в него (хотя очень хотелось), а в его оружие.
— Если их разъединить, носитель умрёт! — её крик тогда был не проявлением гуманизма, а защитой инвестиций. Мертвый Гарри Озборн стоил ноль долларов.
Казалось бы, хуже быть не может. Непонятный герой, Паучиха-невидимка. Но тут…
ФЬЮТЬ !
Сильвия медленно выдохнула, глядя на фигуру в бело-золотом, стоящую перед связанным монстром.
Да. Вы. Блять. Издеваетесь.
Человек-Паук. Худший кошмар любого преступника Нью-Йорка. Мета, который за последние две недели сделал больше, чем полиция за пять лет. По аналитическим сводкам «SSI», уровень угрозы новичка приближался к классу «S». Он был сильнее, быстрее и умнее всех, кто находился на этой улице.
Но даже это было не дном. Снизу постучали.
Из переулков вышли люди в черном. В небе завис Квинджет. А на землю опустился Гиперион, чьи глаза горели красным, как два лазерных прицела.
И, наконец, Он. Ник Фьюри. Человек, который мог закрыть её компанию одним телефонным звонком. Директор организации, которая вышла из тени и теперь диктовала условия всему миру.
— Щекотливая ситуация, — пробормотала Сильвия, опуская винтовку. Сопротивление было бесполезно. Это была не битва, это была казнь.
— Не то слово, — согласился с ней чертов «Рыцарь», стоящий рядом. В его голосе не было страха, только небольшое веселье. — Вечеринка официально перестала быть томной.
Вдох. Выдох. Профессионализм взял верх над эмоциями. Сильвия начала анализировать расклад.
Ситуация — дерьмо, но бывало и хуже. Электра, верная своему кодексу выживания, испарилась в тенях, как только запахло жареным. Умная девочка. Сорвиголовы тоже уже не было на горизонте. Да и… Он был «героем», его, скорее всего, не тронут.
А вот Домино… Сильвия краем глаза заметила движение. Нина, решив, что её удача вывезет и здесь, попыталась бочком, ненавязчиво просочиться сквозь оцепление агентов ЩИТа. Она сделала шаг. Второй. Споткнулась (удача?), уклоняясь от взгляда оперативника. Но удача не работает против математики.
ПЛЕВК!
Паутинный снаряд приклеил ногу Домино к асфальту.
— Куда-то торопимся, мисс? — весело спросил Паук.
Нина замерла, подняла глаза к небу и одними губами произнесла очень грязное ругательство.
Сильвия мысленно поставила крест на гонораре. Интересно, входит ли в понятие Озборна «утрясти все возможные юридические проволочки» конфликт с ЩИТом и лично Ником Фьюри? Маловероятно. Норман, конечно, большая и жирная корпоративная жаба, но Фьюри — это удав.
О семизначной цифре можно забыть. Как и об обновлении снаряжения для группы «Дельта». Как бы еще лицензию не отобрали…
Она медленно, демонстративно поставила винтовку на предохранитель и подняла руки. В этой партии у неё не было козырей. Оставалось только блефовать.
* * *
— У моей компании есть международная лицензия класса «А» на ведение вооруженной деятельности в экстренных ситуациях, — спокойный, ледяной голос Сильвии Саблиновой прорезал тишину.
Она стояла прямо, игнорируя направленные на неё стволы оперативников ЩИТа и горящие глаза Гипериона. Она смотрела только на Фьюри. Королева наемников против Короля шпионов.
— Есть большая разница, мисс Саблинова, между реагированием на экстренную ситуацию и её созданием , — отрезал Фьюри. — Вы притащили боевые действия в жилой квартал. Вы использовали тяжелое вооружение без согласования с местными властями. Вас оправдывает только феноменальная удача мисс Турман, — Фьюри перевел взгляд на Домино, которая безуспешно пыталась отклеить подошву от асфальта. — И, как следствие, отсутствие жертв среди гражданских. Но с таким же успехом её удача могла обернуться и против них, если бы Вселенная решила уравновесить весы.
— Моя удача, похоже, взяла отгул, — проворчала Домино, дергая ногой. — Или у этого паучка похоже паутина заговоренная.
— Ну-ну, все, что ни делается — к лучшему, — решил я «поддержать» девушку, подходя ближе. — Может твой захват для тебя наиболее удачный расклад, не думала?
Нина смерила меня оценивающим взглядом.
— Ты вообще кто за хрен с горы? Блестишь, как елочная игрушка.
— Прометей, — я картинно поклонился. — Новый супергерой, гений, миллиардер и… ну, вы поняли. Рад стать частью вашей большой, дружной, дисфункциональной мета-семейки.
— Я не якшаюсь с героями, — фыркнула она. — У них вечно проблемы с оплатой и моралью. Только если у них нет приставки «анти», как у той Паучихи.
— Эй! — раздался возмущенный голос Гвен, которая материализовалась рядом, отключая камуфляж. — Я не антигерой! Я спасаю людей!
— Прекратить балаган, — голос Фьюри щелкнул, как хлыст. — Мисс Турман, мисс Саблинова и… ваши люди. Сдайте оружие. Думаю, вам не составит труда проехать с нами для дачи показаний. И обсуждения вашего… будущего статуса.
— Как будто у нас есть выбор, — проворчала Соболь, жестом приказывая своим бойцам опустить стволы. — И вообще… Когда это ЩИТ успел подмять под себя всю эту паучью братию и этого… Прометея?
Она указала на меня подбородком, и в её взгляде читался профессиональный интерес. Она оценивала не меня, а стоимость моего костюма.
— Вы очень наблюдательны, раз способны делать такие выводы в стрессовой ситуации, — Фьюри медленно, издевательски похлопал в ладони. — Но недостаточно умны, чтобы промолчать.
Позер… Но эффективный.
— Пфф! Одним, значит, можно на всю улицу орать, кто был нашей целью и чьи мы наемники, — возмутилась Домино, кивая на меня. — А как зашла речь о шпионском сговоре, так сразу «молчать»! Двойные стандарты, начальник!
— Турман… — устало выдохнула Соболь, потирая висок. — Просто заткнись. Ты делаешь только хуже.
Она повернулась к директору.
— Хорошо, Фьюри. Мы едем. Но мои адвокаты уже в пути.
На это Фьюри лишь кивнул. Причем кивнул так, будто другого ответа и не подразумевалось (что, отчасти, было правдой — адвокаты против Гипериона работают плохо).
Дальше началась рутина зачистки. Фьюри раздавал приказы, как дирижер.
— Паук! — крикнул он Питеру, который стоял рядом с телом Венома. — Сможешь упаковать этого здоровяка и доставить в Квинджет? У нас там есть камера для Халка, должна подойти.
Питер бросил взгляд на летающую махину с турбореактивными двигателями, зависшую над перекрестком.
— Без проблем, босс! Только чур, я не плачу за перевес багажа!
— Гиперион, — Фьюри посмотрел на Марка. — Пригляди за джетом в полете. Если «багаж» очнется и попытается разобрать обшивку… будь убедителен.
Супергерой молча кивнул и взмыл в воздух, заняв позицию эскорта.
Фьюри повернулся к нам с Гвен.
— Паук-Призрак. Прометей. Не соизволите проехаться до Базы? У нас есть свободные места в бизнес-классе. — никаких имен и знаков что мы хорошо знакомы, профессионализм на публику.
Он указал на черный бронированный внедорожник, дверь которого уже открывал агент.
— Как будто у нас есть выбор, — в шутку хмыкнул я, пародируя интонацию Соболь.
— Ты прекрасно знаешь, что выбор есть всегда, Прометей, — не оценил шутку (или, наоборот, переиграл меня) Фьюри. — Но я предпочту верить, что ваше согласие будет добровольным. Нам есть что обсудить.
Внутри внедорожника царила приятная прохлада и запах дорогой кожи. Шумоизоляция отрезала звуки города, превращая салон в капсулу тишины. Я и Гвен (которая стянула маску) заняли задние сиденья. Фьюри сел напротив, спиной к водителю. Перегородка поднялась, обеспечивая полную приватность.
Я позволил наноботам полностью втянуться в браслеты, оставшись в футболке. Гвен с любопытством наблюдала за процессом.
— Разумеется, согласие добровольное, — нарушил я тишину. — Интересно же!
— А мне интересно, Томпсон, что именно тебе интересно? — Фьюри достал из мини-бара бутылку воды, но предлагать нам не стал.
— Всё, Ник. Почему ты решил приехать сюда лично? Обычно ты посылаешь Колсона или Хилл разгребать такое дерьмо. Что будет с этими двумя «неудачницами»? Что будет с Веномом и, главное, с Норманом Озборном? Ну и… как тебе мой прикид?
Последнее я бросил ради шутки, чтобы разрядить обстановку, но именно с этого Фьюри и начал.
— Костюм впечатляет. Функционал, скорость развертывания, интеграция… — он сделал глоток воды. — Технология, стоящая за ним, опережает разработки большинства известных мне ученых на поколение.
— Пока не планирую делиться патентами, — покачал я головой. — Это эксклюзив.
— Ожидаемо. Но мы вернемся к этому, — он поставил бутылку. — Теперь по делу. Норман и Веном. Скажу сразу: легко Озборн не отделается. То, что мы видели сегодня… это не просто несчастный случай на производстве. Это незаконные эксперименты с биологическим оружием класса А.
— Несколько хуже, — вкинул я шпильку, решив прояснить ситуацию. — Веном — это слияние инопланетной симбиотической сущности (теперь я уверен в космическом происхождении, тварь показала подобие примитивного разума) и нестабильной сыворотки суперсолдата «OZ», созданной в лабораториях Озкорп.
Глаза Фьюри сузились.
— Сыворотка? Вторая переменная?
— Именно. И это даже хуже, чем инопланетянин. Симбиот — это случайность. А вот попытка Нормана массово клепать суперсолдат в частном порядке…
— Это госизмена, — закончил за меня Фьюри ледяным тоном. — Эксперименты с созданием улучшенных людей формально запрещены международным сообществом, с гарантом в лице ЩИТа. И если Озборн решил поиграть в бога в своем подвале…
— А если правительство само выдало ему карт-бланш? — разумно предположила Гвен. — Военные любят такие игрушки. Пару лет назад помнится был скандал с Россом, например.
— Исключать это нельзя, — согласился Фьюри. — Проблема в том, что какой-бы нестабильной сыворотка не была, она уже находилась на том этапе, когда ей можно пользоваться. Грубо, ограничено, но все же это возможность создавать отборное пушечное мясо для локальных конфликтов. Информации о чем-то подобном до меня не доходило, а значит Озборн действовал один. И скрывал это даже от своих покровителей.
— Ты, естественно, говоришь это не просто так, — я усмехнулся. — Ты не упустишь момент воспользоваться слабостью Озборна-старшего. Он сейчас загнан в угол. Сын — монстр, секреты раскрыты, наемники облажались.
— Как и практически все крупные американские игроки, Норман предпочел дистанцироваться от обновленного ЩИТа, — развел руками Фьюри. — Это создает ряд… логистических и финансовых неудобств. Но теперь у меня есть рычаг давления, чтобы вернуть «Озкорп» в лоно сотрудничества. На моих условиях.
— А что с наемницами? — спросила Гвен.
— О, вот мы и подошли к самой интересной части, — я улыбнулся, глядя на Фьюри. — К причине твоего личного визита.
Фьюри чуть заметно улыбнулся уголком губ.
— Стратегически важные пленницы. Домино мы пожурим, пригрозим сроком, попробуем завербовать (без особых надежд) и выпустим. Вредить ей себе дороже, да и удача — вещь полезная. Электра исчезла, и черт с ней. А вот мисс Саблинова…
— Симкария, — кивнул я.
— Именно. За её плечами стоит не просто ЧВК. За ней стоит маленькая, но гордая восточноевропейская страна с мощным ВПК. Симкария.
— Я читал отчеты, — продолжил я, получая информацию от Рубедо в прямом эфире. — ЩИТ никак не мог договориться с их правительством о строительстве Базы перехвата на их территории. Геополитически выгодная точка, рядом с Латверией и Соковией. Но они упирались.
— Король Симкарии — человек сложный. Но Сильвия… она имеет вес при дворе. Огромный вес. Думаю, с её помощью, в обмен на «забвение» инцидента с Веномом и сохранение лицензии, мы сумеем наладить конструктивный диалог, — добавил Фьюри.
— Собственно, это и есть основная причина, по которой ты, Директор ЩИТа, рискнул своей шкурой и приехал в зону боевых действий лично, — подытожил я. — Ты хотел взять её тепленькой. Лично. Чтобы она была обязана тебе.
— Порой награда требует рисков, Томпсон.
— Ну… — я протянул задумчиво, вспоминая взгляд Соболь на Фьюри. В этом взгляде была злость, уважение и… что-то еще. — Смотрела Саблинова на тебя… с интересом. Как хищник на хищника. Как будто бы действительно не прочь стать твоей «наградой». Или сделать тебя своей.
Фьюри поперхнулся воздухом, и его невозмутимая маска треснула. Гвен хихикнула в кулак.
— Томпсон… — в голосе Директора прозвучала искренняя, человеческая усталость. — Не перегибай.
— А что? — я невинно развел руками. — Ты мужчина видный, властный. Не всегда же быть прожженным холостяком, женатым на работе! Симкарийская принцесса-наемница — отличная партия. Политический брак, все дела.
— Приехали, — резко оборвал меня Фьюри, когда машина затормозила у въезда в подземный бункер Базы.
Он открыл дверь, явно желая сбежать от этого разговора. Но я заметил, как он нервно поправил карман на пальто.
— Я это запомню, — бросил он, выходя из машины.
— Я на это рассчитываю! — спокойно ответил я.
— Ладно, Томпсон, если вернуть диалог в серьезное русло, то что думаешь насчет изучения этого… Венома?
— О, мои скромные заслуги на поприще ксенобиологии наконец-то по достоинству оценены (пусть из ксеносов я еще ничего и не препарировал к сожалению)?
— Нет, просто на дворе поздняя ночь, а ты не из тех, к кому понятие сон применимо, — развел руками Фьюри.
Ясно… Директор ЩИТа не хочет лишний раз меня перехвалить, совсем упустив из виду факт наличия крупной партии таблеток усталости. Ну да ладно, мне не привыкать, тем более что Венома изучить я действительно хочу.
— Веди, — кивнул я.