Закаленная Пламенем
Десятая глава
Утро началось раньше положенного. Нужно было успеть прибрать комнату, собрать и уничтожить ненужные или поломанные вещи. После уроков этим будет заниматься некогда. Необходимо успеть приготовить ритуальную еду и посидеть с девочками в гостиной. Старшие будут рассказываться легенды, петь песни, всячески настраивать на нужный лад младших. По словам Ники, у нас на факультете никто не покинул территорию замка. Не только семикурсники остались праздновать в школе. Странно, а я бы с превеликим удовольствием воспользовалась возможностью побывать дома. Хотя, если глава рода такой, как Ансель, тоже бы сидела до последнего в Хогвартсе.
Занятия прошли в штатном режиме. Праздничный обед не отличался от традиционных осенних трапез. Не было по-маггловски украшенного зала и обилия блюд из тыквы. Хм, Хагрид пока не выращивает огромные тыквы в промышленных масштабах. Надеюсь,у него и не будет такой возможности.
И девушки, и парни занялись уборкой общей гостиной и прилегающих помещений. Работать требовалось исключительно без магии, соблюдая аскезу, выказывая тем уважение к предкам и Высшим силам. После ударного труда устроили перерыв на час, чтобы привести себя в порядок и нарядиться в ритуальные одежды. Некоторые маги действительно утомились, не привыкли махать тряпками.
— Ами, устала? — спросила моя дорогая кузина.
— Нет. Организм полностью восстановился и к нагрузкам относится благосклонно. А ты, Ники?
Она сегодня работала ожесточенно-сосредоточенно. Видимо, старается, чтобы увидеть кого-то из ушедших. Девушка пожала плечами, после секунды размышлений все же решилась поделиться:
— Я каждое лето гощу у тети. Она сквиб и живет среди магглов. Так что уборка без магии мне привычна. Пойдемте слушать истории. Думаю, что-то для вас будет в новинку.
Гостиную разделила невидимая граница, девушки и парни рассосредоточились на компании по гендерному признаку. Про такую традицию не слышала. В книгах описывается, все родственники проводят время вместе. Вообще удивительно, почему в школе не приняли раздельное обучение. Скорее всего, во времена Основателей были более свободные нравы. Или все же уроки были разными для магов и ведьм, а нынче осталось только мужское и женское колдовство, да факультативы.
Подходящих легенд я не знала, зато переиначенная выдержка из книги о драконах оказалась кстати. Поведала, как в ночь на Самайн бездетная семья, с особым тщанием следовавшая традициям, получила щедро одаренного магией малыша. В красках описала, какие испытания пришлось пройти магам, которые не отступили, воспитали необычного ребенка, защищали его и помогли приемышу стать на ноги в мрачные времена, когда самим-то было сложно выжить. Приемные родители не польстились на быстрый результат, сильного магика ведь можно было умертвить на алтаре, получив значительное усиление. Рассказала о благодарности подросшего мальчика и его матери. Род разбогател и возвысился над другими.
Мой голос заворожил слушателей. Я, словно сирена или другое могущественно существо, сумела проникнуть за ментальные щиты юных ведьм. Испытала головокружительные эмоции. Потрясающе! Ты стоишь на вершине, а толпа ловит каждое твое слово. Достаточно желания, и они сделают для тебя что угодно. Не таким ли образом мистер Реддл собрал вокруг себя аристократов? Если так, то теперь хорошо его понимаю. Сложно отказаться от экстаза.
Элис показала большой палец. Кузине понравилось, как я сумела захватить внимание всех без исключения чистокровных снобок. История о могущественных драконах стала заключительной. Слизеринки после моей атаки приняли коллективное решение немного отдохнуть. Хм, а я, наоборот, испытываю невероятный душевный подъем. Неужели, сумела, словно вампир, вытянуть энергию из слушательниц поддавшихся чарам? После подумаю. Мы тоже направились в свою комнату. Успею и помыться, и помедитировать. Гринграсс подхватила меня под руку и, проникновенно заглянув в глаза, потребовала:
— Пообещай повторить трюк.
— Зачем?
Спрашиваю, хотя и догадалась. Пока девицы, открыв рот, слушали, можно было, оставшись незамеченной, либо подшутить, либо отомстить. Недоброжелательниц у Ники много. Но сегодня праздник, и творить гадости, даже самые добрые, категорически нельзя.
— Очень надо. Иначе к Алисии Флинт не подступиться. Она же, как кошка, за лигу чует опасность.
О, эта ведьма если не проклянет, то одним ударом зашибет. Алисия очень симпатичная, но высокая и широкая в кости. Без каблуков, одного роста с Роули и разворот плечей не меньше. Вот почему ее не взяли в команду по квиддичу? Наверное, бояться, как бы не поубивала соперников, а заодно и сокомандников. Представила летящую на метле, словно на болиде Флинт и покачала головой. Народ ветром сдует с метелок.
Настал вечер. Декан организовал студентов для огненного шествия. С факелами и зажжёнными свечами пошли к специальной площадке. По правилам, вообще-то нужно обойти дом по кругу, но пока бы шествовали вокруг замка, утро настало.
— О-о! — не удержала возгласа малышня.
И правда, место для обряда выбрано замечательное. Идеально ровное пространство окружают по-осеннему нарядные деревья. На контрасте — изумрудная, коротко подстриженная единорогами трава. Неимоверно хочется снять обувь и пройтись по зеленому ковру босиком. Костровища любовно обложены камнями. В самые жаркие дни можно разжигать костры, не опасаясь распространения огня.
Печально, во времена Салли-Энн ритуальная поляна заросла кустарником, красивые деревья вырубили. Хагрид использовал небольшой участок для огорода и загона живности, его диких экспериментов, которые не должны были попасть на глаза случайно забредшему ревизору. А ведь здесь веками проводили таинства, и такой трагичный финал. Очень обидно.
Столы ломились от приготовленных домовиками угощений. Большую часть съедят живые, что-то достанется в качестве жертвы предкам, остальное унесут на опушку леса, чтобы задобрить духов, которых некому поминать. Кто уж скушает подношения — совсем не важно, главное — соблюсти ритуал.
Парни разожгли несколько маленьких костров и один огромный, пламя которого взвилось на несколько метров в высь. Ведущие запели песни, вовлекли в танец тех, кто не отказался поучаствовать. Мы с девочками предпочли роль зрителей. Хотелось поглядеть на красоту старинной подготовки к очищению и благодарению.
— Вы это видите? Как хорошо танцует Флинт! — то ли восхитилась, то ли возмутилась Ники.
— Точно. Она, Прюэтт и Гамп, будто долгое время тренировались.
И действительно, девушки, такие разные внешне, смотрелись вместе невероятно гармонично. Движения синхронные, выверенные до мельчайших деталей. Их танец завораживает не меньше моего голоса. Большинство юношей забывают донести до рта еду.
Настрой на обряд помог получить желаемое. Я абсолютно точно видела духов умерших предков Селвинов. Визитеры не были галлюцинацией. Ведь не проводилось длительного изнуряющего поста, не было и в помине приема веществ, действующих определенным образом на сознание, в том числе не воскуривались специфические травы. Еда и напитки приготовлены самолично, никто не мог ничего подлить или подсыпать. Да и кому бы понадобилось меня травить, позволяя увидеть нематериальный план.
В калейдоскопе прозрачных расплывчатых фигур задержались двое. Юная девушка, чей лик вижу каждый день в зеркале и по праву считаю своим. Рада, Аманда явилась на зов. Она определенно была счастлива и не выглядела изможденной. Улыбнулась так нежно, когда я ее поблагодарила и принесла дары. Мое лицо не бывает таким милым и теплым. Это и понятно, нам многое пришлось пережить, но Ами прожила гораздо меньше моего. Она не чувствовала одиночества, ее любили, о ней заботились.
После Аманды четко проявилась женщина, очень похожая на Ирен. Но одета она была как аристократка викторианских времен. И это не был карнавальный образ. Костюм нужно уметь правильно носить, быть привычным к одежде. К примеру, сразу бросается в глаза человек, впервые надевший военную форму или медицинский белый халат. Это не моя благодетельница.
Наша приемная мать имела русские корни, ее родственники по отцу иммигрировали во Францию, через какое-то время переселились в Англию, где Ирен и родилась. Семейных фото она нам не показывала, отговариваясь тем, что все вещи сгорели при пожаре. Сложно судить, на кого она похожа.
Что, если Ирен была в родстве с Селвинами? Не просто же так дух появился в обществе предков Аманды. Ансель мог избавиться от ребенка сквиба. Хотя, нет. Мерзкий старикашка скорее зарезал бы неодаренного на алтаре. Чего добру пропадать, и повода для сплетен не было бы.
Дух женщины более минуты пристально, оценивающе на меня смотрел. Затем она подлетела вплотную. Я почувствовала промораживающий до костей холод и тревогу. Ее темные глаза затягивали, так смотрят легилименты, когда пытаются проломить ментальные щиты.
Очень хотелось использовать дополнительную защиту и запустить в призрачную красавицу чем-нибудь убойным из арсенала некромантии или магии Света. Как ни парадоксально, в противоположных направлениях есть прекрасно работающие и очень похожие чары против потусторонних сил. Неприятно находиться вплотную к сущности из-за Грани, но нельзя было показывать слабость и страх. Силой воли заставила себя дышать ровно. Постепенно пульс замедлился, в голове появилась ясность.
— Молодец, — прочла по губам женщины. — Она в тебе не ошибалась. Жди знак.
Естественно, вопросов задать не успела. Дух без следа растворился во всполохах огня. Наваждение отступило резко, будто меня бесцеремонно встряхнули. Лицо ожег горячий воздух, идущий от костра. Как я очутилась так непозволительно близко к костру? Еще чуть и оказалась бы объята жадным пламенем. Сделала несколько шагов назад.
— Ами, все в порядке? — взволнованно спросила Элис.
— Да. Не волнуйся. Просто задумалась.
Кузина от переживания до крови прокусила губу. Она знала, пока я находилась в трансе, нельзя было меня касаться. Нарушишь ход ритуала, и пришедший из потустороннего мира гость может застрять в реальности живых. Так как ему здесь не место, от боли озвереет и начнет творить зло. Сначала врагам рода, потом забудет о принадлежности к семье и примется пакостить всем подряд. Шалости могут быть далеко не безобидными. Полтергейст Пивз из этой категории.
— Ага, задумалась так, что чуть не прыгнула в главный костер. Рассказывай.
Не все нынче пели, танцевали и прыгали через огонь. Это и понятно: уже началось влияние так называемых светлых, фанатично считающих проведение ритуалов на Колесо года замшелыми пережитками прошлого. Даже если человек остался приверженцем традиций, то попросту не хочет показывать себя в глазах приятелей отъявленным ретроградом.
— Хорошо. Обязательно расскажу. Но не здесь.
Народу на поляне собралось много. Деканы и профессора привели всех желающих почтить предков. Кто-то чисто механически выполнял обряды, будто из-под палки. Были и те, кто, как и я, встретился с пращурами или знакомыми, ушедшими за Грань. Не забуду лицо Бёрка, искаженное от боли потери. Роули же говорил о погибшей девушке Бена. Хм, вероятно, она не пришла. Испытываю ли к Бенджамину жалость? Не знаю. Наверное, я слишком бесчувственная особа. Меня больше интересуют тайны нашей семьи. Кто она и какой знак я должна получить? Чем это нам грозит? Очень злит, хоть что-то смогу прояснить только дома. Придется допросить родичей и живых, и нарисованных.
Проклятый старик, хоть бы что-то хорошее сделал. Ансель у Элис и Аманды напрочь отбил желание интересоваться историей рода. Читал нудные лекции о величии чистокровных и об опасности грязнокровок. Семейные дневники и мемуары держал под замком. Живые портреты висели в специально отведенной галерее, куда, кроме него, хода никому не было. Гадкий мужчина умер, а Кайден не стал ничего менять. Не до того было. Нужно и за бизнесом следить, и сюзерену помогать. Благо, одной заботой стало меньше, дочка поправилась. Ну и папаша-тиран отошел в мир иной, тоже хорошо. Как говорила Ирен: лошади побежали легко, так как все женщины из кареты выпали. Вроде ничего не путаю.
Влились в вереницу движущихся к замку. Говорить не хотелось. И не только нам, идущие студенты и преподаватели хранили торжественное молчание. Получили пищу не только материальную, но и подумать есть над чем. Все же сегодня особая ночь, грань между мирами стерлась. Можно почувствовать нечто таинственное, даже если просто постоял в сторонке.
***
Через неделю после Самайна объявили о приезде иностранной делегации. Кое-кто с облегчением выдохнул. В этом учебном году очень не повезло нарушителям правил. Залетчиков заставили работать в полную силу. Зато все помещения блистали чистотой. Откуда, интересно, достали столько украшений? Некоторые экспонаты являются произведениями искусства.
Мы остановились, разглядывая невероятно проработанное изображение. Мастер создал настоящий шедевр, не побоюсь этого слова. Кажется, было видно, как колышется от легкого ветерка листва на кронах величественных деревьев. Явственно слышались звуки леса, всхрапывание и тихое ржание прекрасных единорогов, пасущихся на той самой ритуальной поляне. Сложно было справиться с притяжением картины, хотелось подойти поближе, чтобы погреться в лучах полуденного солнца.
— Девочки, этот гобелен стоит, как стадо породистых гиппогрифов, — восхитилась Ники.
Пробегавший мимо третьекурсник Вороненок остановился и влез в беседу:
— Бери выше. По слухам, это работа самой Хельги Хаффлпафф. Видите, это ее знак — чаша и барсук.
А ведь в памяти Салли, кроме вымпелов, гербов, доспехов, каменных статуй и живых портретов и не было ничего примечательного. Все богатства были спрятаны в запаснике? Или еще хуже. Неужели все эти ценности были украдены и проданы? А что, дело света требовало больших вложений. Подумаешь, реликвию Основателей пустили с молотка, главное — победить темных тварей.
Големов не уничтожили, так как они встроены в охранную систему замка. А то что же это столько ценного металла пропадает. Эх, как же противно о таком думать.
Наступил долгожданный день. Я так устала ждать визита главного редактора журнала, что уже перегорела. Не хочу ни с кем посторонним общаться.
— Вы понимаете, для чего нас выгнали на улицу? — ворчливо спросила Гринграсс.
Это великая тайна. Погода не располагает к прогулкам. Идет противный мелкий дождь. Пришлось и нам следить за малышней, ставить чары защиты от влаги и ветра. Старосты, бедняги, не справлялись с задачей. Не завидую гостям, их уже столько раз прокляли. А вдруг среди школьников затесался природный необученный малефик? О, тогда мало не покажется.
— Ого! А людей гораздо больше заявленного.
Нашла глазами мистера Реддла, за ним идут его приближенные. А вот и папа. Лорд Селвин внес в казну Хогвартса большое пожертвование, имеет право в числе меценатов посетить мероприятие.
О, как перекосило Дамблдора. Опять на его территорию пришел заклятый враг. И не выгонишь ведь. Имя Волдеморта еще не стало пугалом для добропорядочных магов. Как бы моя инициатива не привела к более раннему противостоянию сторон.
На самом деле мне плевать и на Пожирателей Смерти, и на Фениксов. Да пусть хоть все поубиваются друг о друга. Но могут пострадать отец и дядя. Такого исхода я категорически не желаю. А это означает одно — нам придется становиться под стяги темных. И первое, что пришло в голову — необходимо, пока в замке полно чужаков, проникнуть в кабинет директора, поискать… Что? Пока не знаю.
Мое внимание привлекли двое незнакомцев. Один идет по правую руку Реддла, второй пытается слиться с разношерстной толпой иностранцев.
Спойлер. В следующих главах. Узнаем, кто заинтересовал Аманду. Знакомство с Рабастаном произойдет при странных и неприятных обстоятельствах. Кто станет для ГГ конкурентом. Не ей одной придет в голову пошарить в башне директора.
Самайн
Алисия Флинт
